บทที่ 445: กลั่นหลอมมังกรเทพบรรพกาลอีกตัว หวงเสี่ยวหลงเข้าใจดีว่าศิษย์พี่ใหญ่ของเขาพยายามโน้มน้าวด้วยความหวังดี อย่างไรก็ตาม หากทวีปสิบทิศมีหญ้าเทพมังกรที่เขาต้องการ หวงเสี่ยวหลงก็มุ่งมั่นที่จะเดินทางไปที่นั่นให้ได้ เขาเผชิญหน้ากับซื่อฟ่านเทียนแล้วกล่าวว่า "หญ้าเทพมังกรนี้สำคัญต่อข้ามาก ดังนั้นการเดินทางไปยังทวีปสิบทิศครั้งนี้จึงไม่อาจหลีกเลี่ยงได้" เมื่อสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นในน้ำเสียงของหวงเสี่ยวหลง ซื่อฟ่านเทียนก็ไม่ได้พยายามเกลี้ยกล่อมเขาอีก ต่อจากนั้น ซื่อฟ่านเทียนได้เล่าถึงประสบการณ์เมื่อครั้งที่เขาเสี่ยงอันตรายเข้าไปในหุบเขามังกรพิษ เพื่อให้หวงเสี่ยวหลงมีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับสถานที่แห่งนั้น หวงเสี่ยวหลงจดจำทุกสิ่งที่ศิษย์พี่ใหญ่ของเขากล่าวไว้อย่างเงียบๆ ในตอนแรกเขาวางแผนที่จะพำนักอยู่ในจักรวรรดิพุทธะศักดิ์สิทธิ์เพื่อกลั่นหลอมมังกรเทพบรรพกาลสองตัว แต่เมื่อรู้ว่ามีหญ้าเทพมังกรบนทวีปสิบทิศ หวงเสี่ยวหลงจึงเปลี่ยนแผนการของเขา หลังจากพำนักอยู่ในพระราชวังพุทธะศักดิ์สิทธิ์ต่ออีกสองวัน หวงเสี่ยวหลงก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ทวีปสิบทิศ เมื่อเขาจากไป ซื่อเสี่ยวเฟยได้เดินไปส่งเขาจนถึงระยะทางหนึ่งหมื่นลี้นอกเมืองหลวงจักรวรรดิพุทธะศักดิ์สิทธิ์ ขณะที่เขาหันหลังเตรียมจะจากไป ซื่อเสี่ยวเฟยก็สวมกอดเขาในทันใด พร้อมกับให้คำมั่นว่า "พี่ใหญ่หวง ข้าจะตั้งใจฝึกฝนอย่างหนัก!" จากนั้นนางก็หันหลังวิ่งจากไป หวงเสี่ยวหลงทันได้เห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์และความเศร้าโศกในดวงตาของนาง เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ หวงเสี่ยวหลงจึงหันกลับมาและทะยานขึ้นสู่ห้วงอากาศ มุ่งหน้าไกลออกไปจากเมืองหลวงจักรวรรดิพุทธะศักดิ์สิทธิ์ ก่อนที่จะไปทวีปสิบทิศ หวงเสี่ยวหลงตัดสินใจอ้อมไปยังพื้นที่ลับที่ก้นรอยแยกเสือขาดเพื่อไปเยี่ยมครอบครัวของเขา นับเป็นเวลานานแล้วที่เขาจากพื้นที่ลับแห่งนี้ไป และหวงเสี่ยวหลงก็สงสัยว่าบิดามารดาและพี่น้องของเขาสบายดีหรือไม่ นอกจากนั้น เขายังวางแผนที่จะกลั่นหลอมมังกรเทพบรรพกาลอีกสองตัวในพื้นที่ลับของผู้อาวุโสเซิ่งจุนแห่งนี้ด้วย หวงเสี่ยวหลงบินตลอดเส้นทางจนถึงพื้นที่ลับเซิ่งจุนในอีกห้าวันต่อมา การกลับมาของหวงเสี่ยวหลงสร้างความตื่นเต้นและมีชีวิตชีวาให้กับพื้นที่ลับเซิ่งจุนในทันที เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วบริเวณ ในเวลาเพียงปีเศษหลังจากหวงเสี่ยวหลงจากไป ทุกคนต่างก็มีความก้าวหน้าอย่างมาก หวงเสี่ยวไห่น้องชายของเขาเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนขั้นที่สองแล้ว เฟยโหวเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนขั้นที่สามและเป็นยอดฝีมือเซียนเทียนขั้นที่สามระดับต้นที่ก้าวหน้าไปมาก ในขณะที่แม่ทัพเฮ่าเทียนไปถึงขอบเขตเซียนเทียนขั้นที่สี่ หลังจากกินโอสถราชาผีมากกว่าร้อยเม็ดที่หวงเสี่ยวหลงมอบให้ ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของอวี่หมิงก็มาถึงขีดจำกัดของกึ่งนักบุญระดับสูงสุด แม้ว่าเขาจะยังไม่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตนักบุญ แต่ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น หวงเผิงและซูเหยียน บิดามารดาของเขาดูอ่อนเยาว์ขึ้นเรื่อยๆ ด้วยโอสถวิญญาณและสมุนไพรวิเศษที่หวงเสี่ยวหลงมอบให้ แม้ว่าการบ่มเพาะของทั้งคู่จะหยุดนิ่งอยู่ที่ขอบเขตโฮ่วเทียนระดับสิบช่วงปลาย แต่ยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนขั้นที่หนึ่งทั่วไปก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา หวงหมิ่นน้องสาวของเขาและกัวไท่ต่างก็ก้าวหน้าขึ้นมาหนึ่งขั้น ในขณะที่กัวเสี่ยวฝานหลานชายของเขาก็เติบโตขึ้นมาก ในวัยเจ็ดขวบ เจ้าตัวน้อยได้ปลุกวิญญาณยุทธ์และเริ่มฝึกฝนปราณต่อสู้แล้ว สิ่งที่ทำให้หวงเสี่ยวหลงประหลาดใจก็คือ วิญญาณยุทธ์ของกัวเสี่ยวฝานเป็นวิญญาณยุทธ์พรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม แม้จะเป็นเพียงวิญญาณยุทธ์ระดับสิบเอ็ดขั้นหนึ่งก็ตาม ด้วยการชี้แนะของหวงเสี่ยวหลง กัวเสี่ยวฝานมีโอกาสดีที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตนักบุญได้ หลังจากใช้เวลาสิบวันอย่างมีความสุขและผ่อนคลายกับครอบครัว หวงเสี่ยวหลงก็เข้าสู่การฝึกฝนแบบปิดประตูอีกครั้งเพื่อกลั่นหลอมมังกรเทพบรรพกาล ครั้งนี้ หวงเสี่ยวหลงวางแผนที่จะกลั่นหลอมมังกรเทพวารีบรรพกาล เช่นเดียวกับมังกรเพลิง มังกรวารีถูกจัดอยู่ในลำดับท้ายๆ ในบรรดามังกรเทพบรรพกาลทั้งสิบสามตัวที่หวงเสี่ยวหลงมี ซึ่งทำให้กระบวนการกลั่นหลอมง่ายขึ้น เขานั่งขัดสมาธิที่ใจกลางค่ายกลสิบพุทธะหลังจากกลืนหญ้าเทพมังกรแปดต้นลงไป หวงเสี่ยวหลงสูดลมหายใจแล้วเปิดปากเริ่มดูดซับแก่นแท้มังกรแท้ธาตุน้ำสีน้ำเงินจางๆ ที่ค่อยๆ ลอยออกมาจากซากมังกรเทพวารีบรรพกาล เข้าสู่ร่างกายของเขา เมื่อสัมผัสครั้งแรก พลังงานอันมหาศาลก็พุ่งเข้าสู่ทุกส่วนของร่างกายหวงเสี่ยวหลง มันหนาวเหน็บอย่างยิ่ง! นี่คือความรู้สึกแรกของหวงเสี่ยวหลง จากนั้นความเย็นก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเศษน้ำแข็งพันปีที่ไม่สามารถหลอมละลายได้ เมื่อเวลาผ่านไป ผิวหนัง เส้นผม คิ้ว และร่างกายทั้งหมดของหวงเสี่ยวหลงก็กลายเป็นสีน้ำเงิน ในขณะที่หวงเสี่ยวหลงรู้สึกว่าเขาไม่สามารถทนต่อความหนาวเย็นได้อีกต่อไป พลังงานอันอบอุ่นก็ผุดขึ้นมาจากภายในร่างกายของเขา แหล่งพลังงานที่อบอุ่นนี้มาจากแก่นแท้มังกรแท้มังกรเทพเพลิงบรรพกาลที่เขาเคยกลั่นหลอมไปแล้วนั่นเอง พลังงานอันอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่ว ช่วยลดความหนาวเย็นภายในร่างกาย นำมาซึ่งความรู้สึกสบายอย่างที่ไม่อาจบรรยายได้ แสงสีน้ำเงินและแสงสีแดงเพลิงยังคงผสมผสานเข้าด้วยกัน วิหารซูมีทั้งหลังส่องสว่างไสวด้วยแสงสีน้ำเงินและสีแดงที่ห่อหุ้มหวงเสี่ยวหลงไว้ จนมองไม่เห็นร่างของเขาอีกต่อไป เช่นเดียวกับตอนที่เขากลั่นหลอมมังกรเพลิง หวงเสี่ยวหลงตกอยู่ในความฝันอันยาวนาน ในความฝันนั้นเขากลายร่างเป็นมังกรเทพวารีบรรพกาล เวลาล่วงเลยไป... จนถึงจุดหนึ่งหวงเสี่ยวหลงก็ค่อยๆ ตื่นขึ้น แสงสีฟ้าใสส่องประกายในดวงตาขณะที่เขาเปิดตาขึ้น พื้นที่รอบตัวถูกเติมเต็มด้วยหยดน้ำที่กลายเป็นมหาสมุทรสีน้ำเงินขนาดเล็กในทันที หยดน้ำเหล่านั้นคือพลังงานธาตุน้ำที่บริสุทธิ์ที่สุดซึ่งซ่อนอยู่ในธรรมชาติ ด้วยการสะบัดมือ หยดน้ำสีน้ำเงินก็รวมตัวกันและกลายเป็นมังกรวารีสีน้ำเงิน ว่ายวนอยู่ในมหาสมุทรสีน้ำเงิน เมื่อมือของหวงเสี่ยวหลงหยุดลง มังกรวารีก็สลายตัวและหายไป หลังจากกลั่นหลอมมังกรวารี หวงเสี่ยวหลงพบว่าน้ำและไฟแท้จริงแล้วส่งเสริมซึ่งกันและกัน เหมือนกับความสมดุลระหว่างหยินและหยาง ร่างแก่นแท้มังกรของเขาได้รับการเสริมสร้างขึ้นอีกครั้ง แม้จะยังคงมีความอ่อนนุ่มอย่างยิ่งก็ตาม หวงเสี่ยวหลงโคจรปราณต่อสู้และพยายามยืดร่างกายของเขาออกไป ซึ่งมันยืดออกไปได้มากกว่าหนึ่งร้อยเมตร! ไม่ว่าจะเป็นส่วนใดหรือทิศทางใด เขาก็สามารถยืดร่างกายออกไปได้จนถึงขีดจำกัดหนึ่ง นี่คือสิ่งที่เขาไม่เคยทำได้มาก่อน! และแน่นอนว่าไม่ใช่สิ่งที่ยอดฝีมือขอบเขตนักบุญระดับสิบจะทำได้! หวงเสี่ยวหลงไม่เคยนึกฝันว่าจะมีประโยชน์เช่นนี้หลังจากกลั่นหลอมมังกรเทพวารีบรรพกาล นอกจากนั้น ปราณต่อสู้ของเขายังทะลวงเข้าสู่ขอบเขตนักบุญขั้นที่หก ซึ่งแตกต่างจากขอบเขตนักบุญขั้นที่ห้าอย่างมาก แก่นแท้จริงและพลังจิตวิญญาณของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมหาศาลเช่นกัน หวงเสี่ยวหลงนั่งลงอีกครั้งที่ใจกลางค่ายกลสิบพุทธะในเวลาต่อมา โดยวางแผนที่จะกลั่นหลอมมังกรเทพบรรพกาลตัวที่สองต่อ ตัวต่อไปที่หวงเสี่ยวหลงเลือกคือมังกรดำ ในบรรดามังกรเทพบรรพกาลทั้งสิบสามตัว มังกรดำถูกจัดอยู่ในระดับกลางในด้านความแข็งแกร่ง เขาเลือกมังกรดำเป็นลำดับถัดไปเพราะวิญญาณยุทธ์หนึ่งในสองของเขาคือมังกรดำ เขาเชื่อว่าการกลั่นหลอมมังกรแท้ดำบรรพกาลจะนำมาซึ่งประโยชน์อย่างยิ่งต่อวิญญาณยุทธ์มังกรดำของเขา เพื่อกลั่นหลอมมังกรดำตัวนี้ หวงเสี่ยวหลงได้กลืนหญ้าเทพมังกรที่เหลืออีกเก้าต้นลงไปในคราวเดียว กาลเวลาไหลผ่านไป แก่นแท้มังกรดำหลายสายไหลเข้าสู่ร่างกายของหวงเสี่ยวหลง สิ่งที่ทำให้หวงเสี่ยวหลงประหลาดใจในครั้งนี้ก็คือไม่มีความเจ็บปวดใดๆ เลย แต่เขากลับถูกกลืนกินเข้าไปในความมืดมิดที่ไร้สิ้นสุดแทน เวลาผ่านไปหนึ่งปีกับอีกสองเดือน ในพื้นที่ลับเซิ่งจุน หวงเผิง ซูเหยียน และคนอื่นๆ ต่างรอคอยหวงเสี่ยวหลงออกจากฝึกฝนอย่างใจจดใจจ่อ ก่อนที่จะเข้าสู่การฝึกฝน หวงเสี่ยวหลงบอกพวกเขาว่าครั้งนี้เขาอาจจะอยู่ในการฝึกฝนเป็นเวลาสิบสี่เดือน และตอนนี้มันก็ครบสิบสี่เดือนแล้ว ขณะที่หวงเผิง ซูเหยียน และคนอื่นๆ กำลังรอให้หวงเสี่ยวหลงออกมา จู่ๆ ก็เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงที่ทางเข้าพื้นที่ลับเซิ่งจุน สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด "เกิดอะไรขึ้น?!" หวงเผิงถามขึ้น "ท่านประมุขหวง ให้ข้าไปดูเอง" อวี่หมิงกล่าวอย่างนอบน้อม เพียงพริบตาเขาก็หายตัวไป แต่ในไม่ช้าเขาก็กลับมาพร้อมกับบาดแผลโชกเลือด "อวี่หมิง (ท่านอาจารย์)!" หวงเผิง เฟยโหว และทุกคนต่างตกใจขณะรีบเข้าไปหาอวี่หมิง "ท่านประมุขหวง ไม่ดีแล้ว พื้นที่ลับเซิ่งจุนแห่งนี้ถูกคนอื่นพบเข้าแล้ว คนพวกนี้มาจากเมืองมังกรหิมะ!" อวี่หมิงหอบหายใจอย่างหนัก พลางกระอักเลือดออกมาคำโตหลังจากฝืนกล่าวประโยคสุดท้ายจบลง