บทที่ 56: สี่อึดใจ? เจียงเถิงจ้องมองลี่ลู่ด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ต้องขออภัยด้วย แต่ข้าเกลียดพวก 'สวะ' ที่อาศัยเส้นสายครอบครัว และเกลียดพวกคนที่คบค้าสมาคมกับสวะพวกนี้ที่สุด! ในการประลองครั้งนี้ ข้าจะไม่ยั้งมือ และถ้าเจ้าอยากจะโทษใคร ก็ไปโทษไอ้สวะนั่นเถอะ!" หลังจากพูดจบ เขาก็ชี้นิ้วไปทางหวงเสี่ยวหลงทันที คำพูดของเจียงเถิงดังชัดเจนไปทั่วลานประลอง ทำให้ทุกคนหันไปให้ความสนใจกับหวงเสี่ยวหลง นักเรียนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เขาต่างรีบขยับตัวออกห่างเพื่อสร้างระยะห่างระหว่างพวกเขากับหวงเสี่ยวหลง เพราะไม่อยากให้เจียงเถิงเข้าใจผิด มิฉะนั้นพวกเขาอาจจะพลอยโดนหางเลขไปด้วย เมื่อเห็นเช่นนั้น เจียงเถิงก็รู้สึกพึงพอใจมาก เขาหันกลับมาและโจมตีลี่ลู่อย่างกะทันหันโดยไม่ให้ตั้งตัว "ฝ่ามือพยัคฆ์เพลิง!" รอยอุ้งเท้าของพยัคฆ์สว่างศักดิ์สิทธิ์พุ่งเข้าใส่หน้าอกของลี่ลู่ในชั่วพริบตา ปราณต่อสู้ของนักรบระดับสี่ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มกำลัง เจียงเถิงในตอนนี้แตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง พลังของเขาเพิ่มขึ้นมากกว่าเท่าตัว ผู้คนรอบข้างต่างตกตะลึง พวกเขาตกใจในพลังของเจียงเถิง และในขณะเดียวกันก็ตกใจที่เจียงเถิงเลือกใช้ทักษะการต่อสู้ระดับเสวียนขั้นสูงอย่าง 'ฝ่ามือพยัคฆ์เพลิง' เข้าใส่ลี่ลู่ ในการประลองครั้งก่อนๆ เจียงเถิงเอาชนะคู่ต่อสู้ได้โดยไม่ต้องใช้ทักษะการต่อสู้เลยแม้แต่นิดเดียว แต่ตอนนี้เขากลับใช้มันกับลี่ลู่ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการแสดงความเกลียดชังที่มีต่อหวงเสี่ยวหลงออกมา ทุกคนต่างส่ายหน้าและมองลี่ลู่ด้วยความสงสาร อาการบาดเจ็บหนักที่จะได้รับจากฝ่ามือนี้คงทำให้ลี่ลู่ต้องนอนซมอยู่บนเตียงไปอีกสองถึงสามเดือน เพียงเพราะ 'สวะ' คนหนึ่ง เธอจึงต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย การต้องมาบาดเจ็บเช่นนี้ถือเป็นคราวซวยของเธอจริงๆ! สยงเหม่ยฉีขมวดคิ้วเมื่อเห็นฝ่ามือพุ่งเข้าใส่หน้าอกของลี่ลู่ แต่เธอก็ยังคงเงียบและไม่ได้พยายามเข้าไปหยุดการประลอง ความตระหนกและหวาดกลัวฉายชัดในดวงตาของลี่ลู่ อย่างไรก็ตาม ด้วยพลังนักรบระดับสามที่เพิ่งเลื่อนระดับมาได้ไม่นาน เธอไม่มีกำลังเพียงพอที่จะป้องกันการโจมตีจากทักษะการต่อสู้ระดับสูงของเจียงเถิงได้ ในขณะที่ทุกคนคิดว่าลี่ลู่จะต้องบาดเจ็บสาหัสและกระเด็นตกเวทีไป ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็วาบผ่านและคว้าตัวลี่ลู่ไว้ เขาโอบกอดปกป้องลี่ลู่ไว้ในอ้อมแขนก่อนที่ทั้งสองร่างจะหมุนตัวหลบไปด้านข้าง รอดพ้นจากการโจมตีของเจียงเถิงได้อย่างหวุดหวิด การโจมตีของเจียงเถิงพลาดเป้าไปอย่างเหนือความคาดหมาย ทำให้ทุกคนตกใจ เมื่อสายตาทุกคู่หันไปมอง ก็พบว่าคนที่คว้าร่างลี่ลู่หลบการโจมตีได้นั้นก็คือคนที่เจียงเถิงตราหน้าว่าเป็นสวะ หวงเสี่ยวหลงนั่นเอง แม้แต่สยงเหม่ยฉีก็ยังรู้สึกตกใจ หวงเสี่ยวหลงเมินเฉยต่อสายตาที่ตกตะลึงเหล่านั้น เขาก้มมองลี่ลู่ในอ้อมแขนแล้วถามว่า "เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?" ลี่ลู่ที่กำลังขวัญเสียค่อยๆ สงบลง ก่อนจะปรากฏลักยิ้มสวยงามขึ้นบนใบหน้า "เสี่ยวหลง ข้าไม่เป็นไร!" "ตกลง ถอยออกไปก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจัดการเอง" หวงเสี่ยวหลงกล่าว "เสี่ยวหลง เจ้าจะ...!" ลี่ลู่รู้สึกกังวล "ไม่เป็นไรหรอก" หวงเสี่ยวหลงโบกมือแล้วค่อยๆ ส่งตัวลี่ลู่ออกไปนอกลานประลอง จากนั้นเขาก็หันกลับมาเผชิญหน้ากับเจียงเถิง ในขณะนั้นที่มุมหนึ่งของลานประลอง ซุนจางจ้องมองหวงเสี่ยวหลงที่สามารถช่วยลี่ลู่จากการโจมตีของเจียงเถิงได้ เขาอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความประหลาดใจว่า "นักเรียนใหม่คนนี้คือใคร?" การที่สามารถช่วยลี่ลู่จากการโจมตีของเจียงเถิงได้พิสูจน์แล้วว่านักเรียนใหม่คนนี้ไม่ใช่อ่อนแอ สยงฉู่ถึงกับอึ้งไป ครูใหญ่จำเจ้าหนูนี่ไม่ได้งั้นหรือ? "ท่านครูใหญ่ เด็กคนนี้ลงทะเบียนด้วยจดหมายแนะนำของท่านครับ" สยงฉู่ตอบโดยไม่ได้คิดอะไรมาก "อะไรนะ! เขาอย่างนั้นหรือ?" ซุนจางถึงกับชะงัก เมื่อเห็นท่าทางประหลาดใจของครูใหญ่ สยงฉู่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกแปลกใจ ซุนจางนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายว่า "ข้ามอบจดหมายแนะนำฉบับนั้นให้จอมพลเฮ่าเทียน!" "จอม... จอมพลเฮ่าเทียน!" สยงฉู่ยืนงงไปชั่วขณะก่อนจะอุทานออกมาเสียงดัง จอมพลเฮ่าเทียนผู้บัญชาการกองทัพนับร้อยกองพลให้กษัตริย์มาถึงสองพระองค์! จอมพลเฮ่าเทียนผู้ซึ่งอยู่ใต้เพียงกษัตริย์แต่เหนือทหารนับหมื่น! เหงื่อซึมออกมาบนหน้าผากของสยงฉู่ โชคดีที่เขาไม่ได้ยกเลิกสิทธิ์การลงทะเบียนของหวงเสี่ยวหลง และไม่ได้ทำพลาดเรื่องที่จะสังหารองครักษ์ทั้งสามคน ไม่อย่างนั้นล่ะก็! เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็รู้สึกเย็นสันหลังวาบและขนลุกซู่ไปทั้งตัว สถาบันดาราสากลเป็นสถาบันอันดับหนึ่งของอาณาจักร และในทั่วทั้งอาณาจักร มีเพียงสองคนที่สถาบันต้องยำเกรง นั่นคือกษัตริย์แห่งอาณาจักรลั่วทงและจอมพลเฮ่าเทียน! หากเขารู้ว่าหนึ่งในสามคนที่จงหยวนแนะนำให้เขาสังหารคือศิษย์น้องของจอมพลเฮ่าเทียน เขาคงจะรู้สึกเย็นสันหลังยิ่งกว่านี้อีกหลายเท่า "เจ้าเป็นอะไรไป?" ซุนจางถามเมื่อสังเกตเห็นเหงื่อที่ผุดขึ้นมาบนตัวสยงฉู่ที่เขายังคงเช็ดมันออกอย่างต่อเนื่อง "ท่านครูใหญ่ ข้าไม่เป็นไรครับ ไม่มีอะไรผิดปกติ ทุกอย่างเรียบร้อยดี!" สยงฉู่อุทานด้วยความลนลาน ซุนจางไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ เขาหันกลับไปให้ความสนใจกับเจียงเถิงและหวงเสี่ยวหลงบนลานประลองอีกครั้ง "เฮ่าเทียน ตาแก่คนนั้นถึงกับแนะนำเด็กคนนี้ด้วยตัวเอง... ดูเหมือนความสัมพันธ์ของพวกเขาจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว หรือว่าเด็กคนนี้จะเป็นลูกนอกสมรสของเขา?" แม้จอมพลเฮ่าเทียนจะมีอายุร้อยกว่าปีแล้ว แต่อายุก็ไม่ได้ส่งผลต่อความสามารถในการสืบพันธุ์ของนักรบขอบเขตเซียนเทียน นักรบขอบเขตเซียนเทียนบางคนอายุสามสี่ร้อยปียังมีลูกได้ ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติ ดังนั้นจึงไม่แปลกที่ซุนจางจะมีความคิดเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม หากจอมพลเฮ่าเทียนรู้ว่าซุนจางคิดว่าหวงเสี่ยวหลงเป็นลูกนอกสมรสของเขา คงไม่มีใครกล้าเดาว่าเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร! "ในความเห็นของเจ้า เด็กคนนั้นจะทนการโจมตีของเจียงเถิงได้นานแค่ไหน?" ซุนจางเปลี่ยนหัวข้อ สยงฉู่ลังเลครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "น่าจะสามอึดใจครับ" จนถึงตอนนี้ มีเพียงคนเดียวที่ทนได้ถึงสี่อึดใจ และมันก็ถือว่าไม่เลวแล้วถ้าหวงเสี่ยวหลงจะทนได้ถึงสามอึดใจ สยงฉู่เห็นว่าหวงเสี่ยวหลงไม่ใช่คนอ่อนแอและได้ระบุคำตัดสินของเขาออกมา เมื่อได้ยินคำตอบ ซุนจางก็ส่ายหน้า เมื่อเห็นซุนจางส่ายหน้า สยงฉู่ก็เข้าใจเจตนาของเขาผิดไปจึงถามลองเชิงว่า "ท่านครูใหญ่หมายความว่า หวงเสี่ยวหลงจะทนได้เพียงสองอึดใจงั้นหรือครับ?" "ไม่ เขาควรจะทนได้ถึงสี่อึดใจ!" ซุนจางกล่าวอย่างชัดเจน "อะไรนะ? สี่อึดใจ?" สยงฉู่รู้สึกเหลือเชื่อ เขาคิดว่าการที่หวงเสี่ยวหลงทนได้สามอึดใจก็นับว่าดีมากแล้ว แต่ครูใหญ่กลับบอกว่าสี่อึดใจ! หากหวงเสี่ยวหลงทนได้นานขนาดนั้นจริงๆ เขาก็ไม่เพียงแต่ไม่ใช่สวะ แต่เขายังสามารถติดอันดับหนึ่งในยี่สิบของนักเรียนใหม่ได้เลยทีเดียว ไม่มีใครได้ยินบทสนทนาของซุนจางและสยงฉู่ ในขณะที่พวกเขาคุยกัน บนเวที เจียงเถิงจ้องมองหวงเสี่ยวหลงด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ในที่สุดเจ้าก็ยอมโผล่หัวออกมาเสียที ข้านึกว่าเจ้าจะไม่กล้าออกมาจากที่ซ่อนเสียแล้ว ถ้าเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ไม่ใช่แค่สวะ แต่เป็นสวะที่ขี้ขลาดตาขาวและไร้ประโยชน์ที่สุด!" หวงเสี่ยวหลงเหยียดยิ้มและตอบกลับว่า "ในโลกนี้มีพวกโง่เง่าที่หลงตัวเองอยู่มากจริงๆ!" ในขณะที่พูด เขาก็นึกถึงสิ่งที่เจียงเถิงเคยกล่าวไว้เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่เขาสาธิตทักษะการต่อสู้ฝ่ามือพยัคฆ์เพลิง หวงเสี่ยวหลงจึงเยาะเย้ยกลับไปว่า "พยัคฆ์สว่างศักดิ์สิทธิ์ปรากฏ ไร้เทียมทานทั่วหล้าอย่างนั้นหรือ?" ใบหน้าของเจียงเถิงบิดเบี้ยวด้วยความโกรธจนน่าเกลียด ปราณต่อสู้ศักดิ์สิทธิ์ปะทุออกมาจากทั่วร่าง และวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์สว่างศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวใส่ท้องฟ้า ท้องฟ้าดูเหมือนจะมืดสลัวลงและมีเมฆดำม้วนตัวหนาแน่น โทสะของพยัคฆ์เปลี่ยนผันลมฟ้าอากาศ! เจียงเถิงไม่ยั้งมืออีกต่อไป กลิ่นอายของเขาพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ จนน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าตอนที่ต่อสู้กับลี่ลู่เสียอีก "คราวนี้ ข้าจะทำให้เจ้าได้รู้ถึงช่องว่างอันมหาศาลระหว่างข้า อัจฉริยะในรอบร้อยปีของสถาบันผู้มีวิญญาณยุทธ์ระดับสุดยอด กับสวะอย่างเจ้าที่เข้ามาได้ด้วยจดหมายแนะนำ!" เจียงเถิงยิ้มเยาะอย่างเย็นชา แสงสีทองสาดประกายในดวงตาขณะที่เขาทะยานร่างและลงจอดเบื้องหน้าหวงเสี่ยวหลง รวดเร็ว! รวดเร็วเสียจนมีเพียงรุ่นพี่ไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถมองตามการเคลื่อนไหวของเขาได้ทัน นักเรียนรอบข้างต่างตกตะลึง พวกเขาไม่คาดคิดว่าเจียงเถิงที่ใช้พลังเต็มพิกัดจะแข็งแกร่งขนาดนี้ ซึ่งไม่ได้ด้อยไปกว่ารุ่นพี่ปีหนึ่งบางคนเลยทีเดียว