บทที่ 64: เพียงดาบเดียว หวงเสี่ยวหลงเดินมาหยุดอยู่ที่ใต้ต้นปรงยักษ์ สองมือปกคลุมด้วยปราณยุทธ์ก่อนจะคว้าผลปรงมาลูกหนึ่ง มือซ้ายของเขารองรับผลปรงที่ร่วงหล่นลงมา จากนั้นจึงส่งมันเข้าปากแล้วกัดลงไปคำหนึ่ง ในทันที รสชาติหอมหวานดั่งน้ำทิพย์ก็อบอวลไปทั่วปากของหวงเสี่ยวหลง และเมื่อเขากลืนลงไป พลังงานอันอบอุ่นก็ไหลเข้าสู่เส้นเลือดและเส้นลมปราณของเขา เขาพรมตัวลงนั่งอย่างรวดเร็วและเริ่มเดินเคล็ดวิชาอสุราเพื่อขัดเกลาพลังงานจากผลปรง ในขณะที่เขาขัดเกลาพลังงานจากผลปรง ปราณยุทธ์นรกขอบเขตขั้นที่หกก็เริ่มพุ่งพล่าน มันม้วนตลบและกระแทกเข้ากับเส้นลมปราณของเขา ในขณะเดียวกัน หวงเสี่ยวหลงรู้สึกได้ถึงร่องรอยอันเบาบางของพลังวิญญาณจากผลปรงที่กำลังหล่อเลี้ยงกล้ามเนื้อ กระดูก และอวัยวะภายในทั้งหมดของร่างกาย ทำให้พวกมันแข็งแกร่งและมั่นคงยิ่งขึ้น มังกรสีดำหนึ่งตัวและมังกรสีน้ำเงินหนึ่งตัวลอยวนเวียนอยู่รอบกายหวงเสี่ยวหลง ในขณะที่กลิ่นอายวิญญาณนรกพรั่งพรูลงมาหาเขา หลังจากที่เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่หก ความเร็วที่วิญญาณยุทธ์ของเขาเขมือบพลังวิญญาณนรกก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง ราตรีผ่านพ้นไป แสงแดดที่สาดส่องลงมาจากยอดเขาตกลงบนร่างของหวงเสี่ยวหลง มอบความอบอุ่นให้แก่เขา หวงเสี่ยวหลงเรียกมังกรคู่กลับคืนสู่ร่าง เขาหยุดเดินเคล็ดวิชาอสุราแล้วลุกขึ้นยืน ทันใดนั้นเขาก็ชกหมัดทั้งสองออกไปยังผนังถ้ำที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบเมตร ทิ้งรอยหมัดที่ลึกถึงหนึ่งฟุตเอาไว้ ผนังถ้ำสั่นสะเทือนและเศษหินร่วงหล่นลงมา ผลลัพธ์นี้ทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น ผลปรงนี้เป็นของพิเศษจริงๆ เพียงการบ่มเพาะแค่คืนเดียว พลังกายของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก และเมื่อทำการโจมตี พลังระเบิดของกล้ามเนื้อและเส้นเอ็นของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นมากเช่นกัน หากเขายังคงบ่มเพาะเช่นนี้ต่อไป เพียงแค่อาศัยร่างกายและพลังระเบิดของมัน เขาก็แข็งแกร่งกว่านักรบในระดับเดียวกันหนึ่งขั้นแล้ว เมื่อลดมือลง หวงเสี่ยวหลงมองไปรอบๆ ถ้ำและสังเกตเห็นว่าเจ้าลิงน้อยสีม่วงกำลังขัดเกลาพลังงานของผลปรงขณะนั่งอยู่บนกิ่งไม้กิ่งหนึ่ง เจ้าตัวเล็กนี่ช่างเป็นปริศนา ไม่ว่ามันจะกลืนกินแกนอสูรประเภทใด มันไม่เคยต้องเสียเวลาขัดเกลาพวกมันเลย แต่เมื่อเป็นผลไม้วิเศษอย่างผลหยางหรือผลปรง มันกลับต้องใช้เวลาในการขัดเกลาเสียอย่างนั้น แต่มิเช่นนั้นแล้ว เจ้าตัวเล็กนี่คงจะดูเป็นสัตว์ประหลาดเกินไป เมื่อเห็นว่าเจ้าลิงน้อยยังคงขัดเกลาผลปรงอยู่ หวงเสี่ยวหลงจึงไม่รบกวนมัน เขาเดินออกไปในที่โล่งซึ่งอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย ก่อนจะเรียกดาบคู่ฉะอสุราออกมาและเริ่มฝึกฝนทักษะหยาดน้ำตาอสุรา เวลาค่อยๆ ผ่านไปเช่นนี้ อีกหนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในเดือนที่ผ่านมา หวงเสี่ยวหลงใช้เวลาส่วนใหญ่ฝึกซ้อมอยู่ในถ้ำใต้ดิน ในตอนกลางวันเขามุ่งเน้นไปที่ทักษะดาบอสุราและกรงเล็บอสุรา แต่ในตอนกลางคืน เขาจะกินผลปรงและบ่มเพาะเคล็ดวิชาอสุราและคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น ในบางครั้ง หวงเสี่ยวหลงจะออกจากถ้ำพร้อมกับเจ้าลิงน้อยสีม่วงเพื่อออกล่าสัตว์อสูรด้วยกัน หวงเสี่ยวหลงกินผลปรงเพื่อช่วยในการบ่มเพาะทุกวัน และหลังจากผ่านการหล่อเลี้ยงมาหนึ่งเดือน กล้ามเนื้อ กระดูก และอวัยวะภายในทั้งหมดของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นมากกว่าหนึ่งเท่าเมื่อเทียบกับเดือนก่อน ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาด้วยความช่วยเหลือของผลปรง ในที่สุดเขาก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่หกระดับกลาง ขั้นที่หกระดับกลาง! โดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์ระดับสิบต้องบ่มเพาะเป็นเวลาหนึ่งปีถึงหนึ่งปีครึ่งก่อนที่จะเข้าสู่ระดับกลางจากระดับต้นของขั้นที่หก อย่างไรก็ตาม หวงเสี่ยวหลงใช้เวลาเพียงสามเดือนในการเลื่อนระดับ ในช่วงสามสิบวันที่ผ่านมา มีผลไม้บนต้นปรงมากกว่าหนึ่งร้อยผล แต่หวงเสี่ยวหลงและเจ้าลิงน้อยสีม่วงกลับกินไปมากกว่าครึ่งหนึ่งแล้ว ในวันหนึ่ง ขณะที่หวงเสี่ยวหลงกำลังนั่งขัดสมาธิบ่มเพาะอยู่ใต้ต้นปรง เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าของคนเดินเข้ามาในถ้ำ หวงเสี่ยวหลงระแวดระวังตัวและหยุดการฝึกซ้อม และในตอนนี้ เสียงเหล่านั้นก็ดังพอที่หวงเสี่ยวหลงจะได้ยินชัดเจน “ต้นปรงนั่นขึ้นอยู่ในถ้ำใต้ดินนี้จริงๆ หรือ?” “ไม่น่าจะผิดพลาด ตามเข็มทิศล่าสมบัติระบุไว้ ต้นปรงนั่นควรจะอยู่ในถ้ำนี้! กลิ่นหอมที่เราได้ยินก่อนหน้านี้ต้องเป็นกลิ่นของผลปรงแน่นอน!” เสียงฝีเท้ากลุ่มนั้นใกล้เข้ามาและดังขึ้นเรื่อยๆ จากเสียงที่ได้ยิน ผู้มาเยือนน่าจะมีสองคน หวงเสี่ยวหลงยืนขึ้น เจ้าลิงน้อยสีม่วงรีบไต่ลงจากลำต้นไม้แล้วกระโดดขึ้นมาบนไหล่ของหวงเสี่ยวหลง ใบหน้าเล็กๆ ของมันแสดงความหวาดระแวงขณะมองไปยังทิศทางของทางเข้าถ้ำใต้ดิน ไม่นานนัก ชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบปีสองคนก็มาถึง ชายทั้งสองสวมชุดสีดำอ่อน บนหน้าอกมีลวดลายวิหคลึกลับ แสดงให้เห็นว่าทั้งคู่เป็นศิษย์จากสำนักเดียวกัน เมื่อมาถึงถ้ำใต้ดิน ทั้งคู่ต่างประหลาดใจที่เห็นหวงเสี่ยวหลงและเจ้าลิงน้อยสีม่วง ดูเหมือนพวกเขาจะไม่คาดคิดว่าจะพบใครที่นี่ โดยเฉพาะเด็กน้อยและลิงหนึ่งตัว อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นต้นไม้ขนาดใหญ่เบื้องหลังหวงเสี่ยวหลง ดวงตาของพวกเขาก็เปล่งประกายด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง “ต้นปรง!” “มีต้นปรงอยู่ในถ้ำใต้ดินนี้จริงๆ ด้วย!” หนึ่งในนั้นระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น “ฮ่าๆ อู๋กาน ข้าบอกแล้วว่าเข็มทิศล่าสมบัตินั้นถูกต้อง! ต้นปรงอยู่ในถ้ำใต้ดินนี้จริงๆ และด้วยผลปรงเหล่านี้ เราจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่เจ็ดได้!” “เจ้าพูดถูก และเมื่อถึงการประลองศิษย์สายนอกสิ้นปีนี้ เราจะสามารถติดสามอันดับแรกได้แน่นอน!” อู๋กาน ชายร่างผอมสูงตอบกลับพร้อมกับหัวเราะเสียงดัง ทั้งคู่พูดคุยและหัวเราะกัน โดยเมินเฉยต่อหวงเสี่ยวหลงที่ดูเหมือนเด็กไร้พิษสงและลิงน้อยสีม่วงโดยสิ้นเชิง ในสายตาของพวกเขา ผลปรงเหล่านี้กลายเป็นของพวกตนไปเรียบร้อยแล้ว หวงเสี่ยวหลงนิ่งเงียบตลอดเวลา เขามองดูคนทั้งคู่ด้วยความสนใจ จากเสื้อผ้าของพวกเขา เขาเดาว่าคนทั้งสองนี้น่าจะเป็นศิษย์ของหุบเขาเก้าหงส์จากอาณาจักรเป่าหลงซึ่งเป็นอาณาจักรเพื่อนบ้าน หุบเขาเก้าหงส์เป็นขุมพลังที่ค่อนข้างแข็งแกร่งในอาณาจักรเป่าหลง และถือได้ว่าเป็นหนึ่งในกองกำลังชั้นนำของอาณาจักรนั้น หลังจากหัวเราะอยู่พักใหญ่ อู๋กานและศิษย์อีกคนก็หยุดลงและหันความสนใจมาที่หวงเสี่ยวหลง “เราจะทำยังไงกับเด็กนี่ดี?” อู๋กานถาม “มันมาที่นี่ได้ยังไง? หรือมันจะพลัดหลงกับผู้ใหญ่ในครอบครัวแล้วบังเอิญมาถึงที่นี่?” ศิษย์หุบเขาเก้าหงส์อีกคนชื่อ เฉินอวิ๋น แค่นเสียงเยาะ “จะไปสนใจทำไมว่าเด็กนี่มาที่นี่ได้ยังไง? ไม่ว่าจะยังไง ความลับนี้จะรั่วไหลออกไปไม่ได้ ต้นปรงออกผลร้อยกว่าผลทุกปี และด้วยผลไม้เหล่านี้ ภายในสิบปี การบ่มเพาะของเราจะไปถึงขอบเขตขั้นที่แปดได้!” หลังจากพูดจบ เขาก็เดินตรงไปหาหวงเสี่ยวหลง เฉินอวิ๋นหยุดยืนห่างจากหวงเสี่ยวหลงสิบเมตร เขาชักดาบยาวออกมาพลางมองไปที่หวงเสี่ยวหลงแล้วกล่าวว่า “เจ้าหนู ตอนแรกดวงของเจ้านับว่าไม่เลวที่หาที่นี่พบ และดูจากท่าทางแล้ว เจ้าคงจะกินผลปรงไปไม่น้อยเลยล่ะสิ รสชาติเป็นยังไงบ้าง? อร่อยไหม? น่าเสียดายที่เจ้ามาเจอพวกเรา และตอนนี้ทุกอย่างที่นี่เป็นของพวกเราแล้ว!” “และสิ่งเดียวที่เหลือสำหรับเจ้าก็คือความตาย!” ดาบยาวในมือของเฉินอวิ๋นพุ่งแทงเข้าที่ลำคอของหวงเสี่ยวหลงทันที “ไม่ต้องห่วง เพียงดาบเดียว เจ้าจะไม่รู้สึกเจ็บปวดเลย!” ในขณะที่ดาบยาวในมือของเฉินอวิ๋นกำลังจะทิ่มแทงเข้าที่ลำคอของหวงเสี่ยวหลง มันก็หยุดลงกลางคัน ใบหน้าของเฉินอวิ๋นแข็งค้างขณะมองดูด้วยความเหลือเชื่อ ปลายดาบยาวของเขาถูกหนีบไว้ด้วยนิ้วมือเพียงสองนิ้ว ในขณะที่เขายังคงตกตะลึง ร่างของหวงเสี่ยวหลงก็วูบไหวและหายตัวไป คมดาบเยือกเย็นพาดผ่านไปอย่างรวดเร็ว ร่างของเฉินอวิ๋นยังคงแข็งทื่อ ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้างและค่อยๆ หม่นแสงลง จากนั้นร่างของเขาก็ล้มลงกับพื้น “เจ้าพูดถูกแล้ว... เพียงดาบเดียว ไม่เจ็บปวดหรอก” หวงเสี่ยวหลงกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา ร่างของเฉินอวิ๋นล้มลงกับพื้น และเมื่อนั้นเองที่เลือดเริ่มซึมออกมาจากลำคอของเขา “เฉินอวิ๋น!” อู๋กานที่อยู่ไม่ไกลตะโกนขึ้นเมื่อเห็นสหายล้มลงไปกองกับพื้น ในขณะนั้นหวงเสี่ยวหลงได้เริ่มเคลื่อนที่ตรงมาทางเขาแล้ว “เจ้า!” สีหน้าของอู๋กานเปลี่ยนไปอย่างย่ำแย่ เขาถอยหลังไปโดยสัญชาตญาณด้วยความหวาดกลัว จนถึงวินาทีนี้ เขายังไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเฉินอวิ๋นจะตายด้วยน้ำมือของเด็กชายอายุสิบขวบที่อยู่ตรงหน้า เฉินอวิ๋นเองก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขั้นที่หกช่วงปลายสุดยอดเหมือนกับเขานี่นา!