บทที่ 66: น่าจะเสมอกัน เมื่อหวงเสี่ยวหลงมาถึงลานกว้างของสถาบันดาราจักร เขาก็ได้พบกับหลี่ลู่ “เสี่ยวหลง!” หลี่ลู่มองเห็นหวงเสี่ยวหลงมาแต่ไกล ด้วยความดีใจ เธอจึงวิ่งเข้าสู่อ้อมกอดของหวงเสี่ยวหลงเหมือนเช่นเคยและกอดเขาไว้ เขายิ้มอย่างขมขื่นเมื่อเห็นผู้คนที่เดินผ่านไปมาในลานกว้างต่างหันมามองพวกเขา “พอแล้ว ทุกคนมองกันใหญ่แล้ว” หวงเสี่ยวหลงกล่าวเตือน หลี่ลู่จึงยอมปล่อยเขาแต่โดยดี ในช่วงเวลาไม่กี่เดือนที่พวกเขาแยกจากกัน หลี่ลู่ดูสูงขึ้น ใบหน้าเล็กๆ ของเธอมีความละเอียดอ่อนงดงามยิ่งขึ้น ลักยิ้มเวลาเธอยิ้มนั้นมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างมาก ดวงตาที่ดูเฉลียวฉลาดและสดใสฉายแววทั้งความน่ารักและความซุกซน หลี่ลู่ก้มหน้าลงด้วยความเอียงอายเมื่อถูกหวงเสี่ยวหลงจ้องมอง และมีรอยแดงจางๆ ปรากฏบนแก้มของเธอ “เสี่ยวหลง พรุ่งนี้จะเป็นการแข่งขันจบปีการศึกษาของชั้นเรียน เจ้าต้องระวังเจียงเถิงให้ดีนะ” ไม่กี่วินาทีต่อมา หลี่ลู่เงยหน้าขึ้นและกล่าวกับหวงเสี่ยวหลง “หลังจากที่เขาถูกเจ้าทุบตีคราวก่อน เจียงเถิงก็ได้รับการรักษาจากอาจารย์ใหญ่และรองอาจารย์ใหญ่ เขาฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาและก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาอยู่ที่ระดับสี่ช่วงปลายขั้นสูงสุดแล้ว!” ระดับสี่ช่วงปลายขั้นสูงสุดงั้นหรือ? หวงเสี่ยวหลงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าไอ้เด็กเหลือขอนั่นจะทะลวงเข้าสู่ระดับสี่ช่วงปลายขั้นสูงสุดได้เร็วขนาดนี้ ทันใดนั้น หวงเสี่ยวหลงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและหรี่ตาลงเมื่อเขาสังเกตเห็นเจียงเถิงกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้พร้อมกับกลุ่มนักเรียนที่เดินตามหลังมาเป็นพรวน หลี่ลู่สังเกตเห็นการขมวดคิ้วของหวงเสี่ยวหลง เธอหันกลับไปมองและสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที เธอรีบหลบไปข้างหลังหวงเสี่ยวหลงราวกับว่าเธอกลัวเจียงเถิง เมื่อเห็นปฏิกิริยาของหลี่ลู่ คิ้วของหวงเสี่ยวหลงก็ยิ่งขมวดมุ่นมากขึ้น เจียงเถิงหยุดยืนอยู่ตรงหน้าหวงเสี่ยวหลง เขาเหลือบมองหลี่ลู่ที่ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังหวงเสี่ยวหลง มุมปากของเขาบิดขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เหี้ยมเกรียม เขาจ้องหน้าหวงเสี่ยวหลงแล้วกล่าวว่า “ข้าได้ยินคนพูดกันว่าเจ้ากลับมาแล้ว และข้าก็ไม่คิดว่ามันจะเป็นเรื่องจริง หวงเสี่ยวหลง พรุ่งนี้คือการแข่งขันของชั้นเรียน และครั้งนี้ ข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจ เสียใจไปตลอดกาล!” เมื่อพูดถึงจุดนี้ เขาชี้นิ้วไปที่หลี่ลู่และเค้นคำพูดออกมาทีละคำ “ในการแข่งขันของชั้นเรียนพรุ่งนี้ ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าจะช่วยนางได้เหมือนคราวที่แล้วหรือไม่!” เมื่อเจียงเถิงพูดเช่นนี้ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายด้วยความดุร้าย และมันชัดเจนสำหรับทุกคนที่อยู่ที่นั่นว่าเจียงเถิงมีความแค้นต่อหวงเสี่ยวหลงมากเพียงใด คราวก่อน ณ ที่แห่งนี้เองที่หวงเสี่ยวหลงเอาชนะเขาต่อหน้าสาธารณชน เปลี่ยนเขาจากอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ที่สุดในรอบร้อยปีของสถาบันให้กลายเป็นตัวตลกของสถาบัน เหตุการณ์นั้นแพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงและถูกนำไปพูดคุยเป็นเรื่องซุบซิบในวงข้าว ตลอดห้าเดือนที่ผ่านมา เขาต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้สายตาที่เยาะเย้ยและถูกดูหมิ่นทุกวัน และเขาเกลียดหวงเสี่ยวหลงเพราะเรื่องนั้น! ความเกลียดชังของเขาขยายไปถึงทุกคนและทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับหวงเสี่ยวหลง! ทุกๆ วันในช่วงห้าเดือนที่ผ่านมาเขาฝึกฝนเหมือนคนบ้า—ทั้งหมดก็เพื่อที่จะเอาชนะหวงเสี่ยวหลงต่อหน้าคนทั้งสถาบันในการแข่งขันของชั้นเรียน เพื่อบดขยี้หวงเสี่ยวหลงอย่างโหดเหี้ยม! เมื่อมองไปที่ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังของเจียงเถิงราวกับว่าเขาต้องการจะกลืนกินหวงเสี่ยวหลงทั้งตัว หวงเสี่ยวหลงยังคงวางเฉยตามปกติ “พรุ่งนี้งั้นหรือ? ไม่ต้องรอจนถึงพรุ่งนี้หรอก เรียกวิญญาณยุทธ์ ‘แมวป่วย’ ของเจ้าออกมาตอนนี้เลยสิ” วิญญาณยุทธ์ ‘แมวป่วย’?! พวกสมุนที่ตามหลังเจียงเถิงต่างมีสีหน้าคาดหวังที่จะได้ดูการแสดงที่สนุกสนาน คำพูดของหวงเสี่ยวหลงทำให้เจียงเถิงหน้าแดงด้วยความโกรธ และแสงที่คมกริบและเหี้ยมเกรียมก็วาบผ่านดวงตาของเขา “ดี! หวงเสี่ยวหลง ในเมื่อเจ้าเรียกร้องเอง ก็ไม่จำเป็นต้องรอจนถึงพรุ่งนี้—ข้าจะทำให้เจ้าพิการตอนนี้เลย!” หลังจากที่เขาพูดจบ แสงสว่างจ้าของพลังยุทธ์ก็ระเบิดออกมาจากร่างกายของเขา และวิญญาณยุทธ์ พยัคฆ์รุ่งโรจน์ศักดิ์สิทธิ์ ก็ปรากฏขึ้น กลิ่นอายพลังของเจียงเถิงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว—จากระดับสี่ เข้าสู่ระดับสี่ช่วงกลาง ไปจนถึงช่วงปลาย และจากนั้นมันก็พุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุดของระดับสี่ ทันใดนั้น มันก็พุ่งสูงขึ้นอีกครั้งและไปถึงระดับห้า! “ระดับห้า! เจียงเถิงไม่ใช่ระดับสี่ช่วงปลายขั้นสูงสุดหรอกหรือ? สวรรค์ เขาทะลวงเข้าสู่ระดับห้าแล้วจริงๆ!” “นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว! เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งปี เขาก็ก้าวข้ามระดับสี่และเลื่อนขึ้นสู่ระดับห้าได้แล้ว!” ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างตกตะลึง รวมถึงหลี่ลู่ด้วย ข่าวลือรอบๆ สถาบันบอกว่าเจียงเถิงก้าวหน้าไปถึงระดับสี่ช่วงปลายขั้นสูงสุด อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครรู้เลยว่าจริงๆ แล้วเจียงเถิงมาถึงระดับห้าแล้ว! ร่างกายของเจียงเถิงระเบิดพลังออกมาอย่างเต็มที่ เมื่อได้ยินเสียงอุทานและเสียงกระซิบด้วยความตกใจรอบตัว หัวใจของเขาก็พองโตด้วยความภาคภูมิใจ เพื่อการแข่งขันจบปีการศึกษา เพื่อให้คนทั้งสถาบันต้องตะลึง เขาผู้ซึ่งมาถึงระดับสี่ช่วงปลายขั้นสูงสุดได้ยอมทุ่มสุดตัวด้วยการกินโอสถล้ำค่าที่ตระกูลของเขาเก็บรักษาไว้มานานกว่าร้อยปี เพื่อฝืนทะลวงเข้าสู่ระดับห้า “หวงเสี่ยวหลง เจ้าตกใจล่ะสิที่ตอนนี้ข้าอยู่ระดับห้าแล้ว?” เจียงเถิงจ้องมองหวงเสี่ยวหลงและเยาะเย้ย “ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะมาถึงระดับเดียวกับข้าได้!” ในสภาวะปกติ ต่อให้หวงเสี่ยวหลงจะมีวิญญาณยุทธ์ระดับสิบเอ็ดเหมือนเขา แต่มันก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะมีความสำเร็จเท่าเทียมกัน ในมุมมองของเจียงเถิง นอกจากว่าหวงเสี่ยวหลงจะกินโอสถล้ำค่าบางอย่างเหมือนที่เขาทำ อย่างมากที่สุดหวงเสี่ยวหลงก็น่าจะอยู่แค่ระดับสี่ช่วงปลายขั้นสูงสุดเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ความเป็นไปได้นั้นแทบจะเป็นศูนย์ ความอำมหิตพาดผ่านดวงตาของเจียงเถิง “คราวก่อน เจ้าฝากฝ่ามือไว้กับข้าสิบห้าครั้ง! ครั้งนี้ ข้าจะคืนให้เจ้าสามสิบครั้ง ร้อยครั้ง!” เมื่อเจียงเถิงพูดจบ เขาก็พุ่งตัวออกมาทันทีและชกหมัดออกไปโดยมุ่งเป้าไปที่หวงเสี่ยวหลง การโจมตีนี้บรรจุความแค้นทั้งหมดที่เขาเก็บกดไว้ตลอดห้าเดือนที่ผ่านมา “ฝ่ามือเพลิงพยัคฆ์!” “ราชาพยัคฆ์จุติ!” พยัคฆ์ตัวมหึมาและรอยฝ่ามือพุ่งทะลวงผ่านพื้นที่ว่างเปล่าไป ในมุมหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไป สยงฉู่และซุนจางยืนดูอยู่ ทั้งคู่ต่างประหลาดใจกับความแข็งแกร่งที่เจียงเถิงแสดงออกมา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งสองไม่ได้คาดคิดว่าเจียงเถิงจะก้าวหน้าไปถึงระดับห้าในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ ความจริงก็คือพวกเขามาถึงลานกว้างก่อนหน้านี้แล้ว และได้เห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้นตั้งแต่ต้น แต่ไม่มีใครมีเจตนาที่จะเข้าไปแทรกแซง สยงฉู่ถอนหายใจด้วยความรู้สึกโล่งใจ “เจียงเถิงไม่ทำให้พวกเราผิดหวังจริงๆ ในเวลาเพียงห้าเดือน เขากลับมาได้ไกลถึงเพียงนี้ ตอนแรกข้าคิดว่าหวงเสี่ยวหลงจะได้อันดับหนึ่งในการแข่งขันของชั้นเรียนอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ ดูเหมือนมันจะไม่เป็นเช่นนั้นเสียแล้ว” ดวงตาของซุนจางดูลึกล้ำและกล่าวว่า “ข้าสงสัยเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ของหวงเสี่ยวหลงมานานแล้ว และครั้งนี้ ด้วยความแข็งแกร่งระดับห้าของเจียงเถิง เขาอาจจะสามารถบีบให้หวงเสี่ยวหลงต้องปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาได้!” “อาจารย์ใหญ่ ท่านคิดว่าใครจะแพ้และใครจะชนะ?” สยงฉู่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น น้ำเสียงของซุนจางดูทุ้มลึกและเคร่งขรึม “น่าจะเสมอกัน” หวงเสี่ยวหลงยืนอยู่ที่เดิมจ้องมองรอยฝ่ามือที่ดุร้ายซึ่งมุ่งตรงมาที่เขา—สีหน้าของเขาเย็นชา แต่เขาไม่ได้ขยับตัวมากนัก ฝ่ามือข้างหนึ่งกดลงไปบนพื้นที่ว่างเปล่า และฝ่ามือไร้ลักษณ์ก็พุ่งออกไปปะทะกับฝ่ามือเพลิงพยัคฆ์ทันที เจียงเถิงซึ่งอยู่กลางอากาศในขณะที่ปล่อยการโจมตีออกมา รู้สึกถึงพลังที่เผด็จการและไม่อาจต้านทานได้ซึ่งพุ่งเข้าใส่เขาเหมือนคลื่นยักษ์ “ตูม!” เสียงปะทะดังสนั่น เจียงเถิงเป็นเหมือนก้อนกรวดเล็กๆ ที่กระทบกับคลื่นยักษ์ ร่างกายของเขาสั่นสะเทือนและกระเด็นออกไปอย่างรุนแรงจากการกระแทก ในขณะที่ร่างของเจียงเถิงกำลังจะตกลงสู่พื้น ร่างของหวงเสี่ยวหลงก็วูบไหวและไปปรากฏตัวอยู่ใต้ร่างของเจียงเถิงพอดี ดวงตาที่เย็นชาเป็นประกายในขณะที่ฝ่ามืออีกข้างฟาดเข้าใส่ร่างที่กำลังร่วงหล่นนั้น “หยุดนะ!” ทั้งซุนจางและสยงฉู่ตะโกนออกมาพร้อมกัน ร่างสองร่างพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง แต่มันก็ยังสายเกินไป ฝ่ามืออีกข้างของหวงเสี่ยวหลงฟาดเข้าที่หน้าอกของเจียงเถิงอย่างจัง และด้วยเสียงระเบิดที่อู้อี้ เจียงเถิงก็ร่วงลงกระแทกพื้นจากกลางอากาศ แรงสั่นสะเทือนกระจายไปทั่วพื้นลานกว้างขณะที่รอยร้าวเหมือนใยแมงมุมแผ่ขยายออกจากจุดที่เจียงเถิงตกลงมา เจียงเถิงนอนอยู่บนพื้นเหมือนสุนัขตาย แขนขาของเขากระตุกและปากที่เปิดอ้างของเขาส่งเสียงครางเบาๆ ออกมา ชายสองคนร่อนลงมาจากอากาศ ซุนจางและสยงฉู่มาถึงในที่สุด และเมื่อพวกเขาเห็นเจียงเถิงนอนอยู่เหมือนสุนัขตาย สีหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือด ทั้งคู่รีบตรงเข้าไปหาเจียงเถิงและรีบโคจรพลังยุทธ์ส่งเข้าไปในร่างกายของเจียงเถิงเพื่อช่วยชีวิตเขา เหมือนกับคราวที่แล้ว พวกสมุนที่มากับเจียงเถิงและคนที่เดินผ่านไปมาต่างหวาดกลัวหวงเสี่ยวหลงเป็นอย่างมาก นักเรียนหลายคนที่สนิทกับเจียงเถิงวิ่งหนีไปด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าอยู่ที่ลานกว้างต่อไปอีกแม้แต่วินาทีเดียว หลังจากบดขยี้เจียงเถิงลงกับพื้นด้วยฝ่ามือเดียว หวงเสี่ยวหลงก็ร่อนลงสู่พื้นและส่งสายตาที่เย็นชาไปให้อีกฝ่าย ครั้งนี้เขาลงมือหนัก เพราะเขาต้องการให้อีกฝ่ายเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงช่องว่างที่มีอยู่ระหว่างพวกเขาทั้งสอง มิฉะนั้น อีกฝ่ายก็จะหาโอกาสมาอวดดีต่อหน้าเขาอย่างไร้สติอีกในอนาคต