## บทที่ 181: บทที่ 179: ยังดีกว่าต้องอกแตกตาย (4) **แปลภาษาไทย (Epic Full Prose):** "สรุปว่า…" ฮอโดจินอินค่อยๆ วางถ้วยชาในมือลงบนโต๊ะอย่างเงียบงัน "พวกเจ้ากลับมาในสภาพน่าอัปยศเช่นนั้น หลังจากถูกเด็กๆ ของฮวาซานหยามเกียรติงั้นหรือ?" ฮอซันจาเพียงหลับตาลงนิ่ง โดยไม่เอ่ยคำตอบใด "ฮอซันจา" "พ่ะย่ะค่ะ เจ้าสำนัก" "น่าแปลก... เรื่องนี้นับเป็นความอัปยศอย่างยิ่ง แต่ข้ากลับไม่เห็นความละอายใจแม้แต่น้อยบนใบหน้าของเจ้า ข้าควรจะทำความเข้าใจเรื่องนี้อย่างไรดี?" ฮอซันจาถอนหายใจแผ่วเบา "เจ้าสำนัก" "ได้โปรด" "เหตุผลที่ข้าไม่รู้สึกละอายใจ... ก็เพราะข้าได้ทุ่มเทสุดกำลังแล้วพ่ะย่ะค่ะ" "…" "หากเป็นเพราะความประมาทเลินเล่อหรือความโง่เขลาของข้า จนนำมาซึ่งความล้มเหลวเช่นนี้ ข้าก็พร้อมน้อมรับโทษทัณฑ์จากท่านเจ้าสำนักโดยทันที แต่ว่า…" "ข้าได้ทำอย่างดีที่สุดแล้ว จึงไม่มีสิ่งใดให้ต้องละอายใจ เป็นเพียงเพราะกำลังของข้ายังไม่เพียงพอต่างหาก" "ข้าเข้าใจแล้ว" ฮอโดจินอินขมวดคิ้ว ฮอซันจามีทั้งความเชื่อมั่นและพลังอำนาจที่สามารถชี้นำผู้คนได้ นั่นคือเหตุผลที่บุรุษผู้นี้เป็นหนึ่งในผู้ที่ได้รับความไว้วางใจที่สุดในสำนัก การที่คนเช่นนี้ยอมรับออกมาเช่นนั้น ย่อมหมายความว่าคู่ต่อสู้ของเขายากจะรับมือได้อย่างแน่นอน "แม้ว่าข้าจะเดินทางไปยังสุสานกระบี่ และกลับมาพร้อมกับความอัปยศอดสู แต่ข้าก็ไม่ละอายใจ..." ฮอโดจินอินยกถ้วยชาขึ้นจิบ แล้วถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง จากนั้นจึงวางมันกลับลงบนโต๊ะ "ในเมื่อเจ้าพูดเช่นนั้น ข้าก็เข้าใจ" "...เจ้าสำนัก" "หากในสุสานกระบี่ไม่มีสิ่งใดอยู่แล้ว ก็ย่อมไม่มีสิ่งใดให้พวกเจ้าได้รับกลับมาตั้งแต่แรก เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของเจ้า" "ข้าต้องขออภัยอย่างสูง" "ไม่มีอะไรต้องขออภัย" รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของฮอโดจินอิน "ความโลภที่มากเกินไปย่อมก่อให้เกิดโทสะในกาย แม้ว่าสำนักบู๊ตึ๊งของเราไม่ควรจะยอมจำนนต่อความรู้สึกเช่นนั้น แต่พวกเราก็ยังคงปรารถนามากขึ้นเรื่อยๆ ก็นับว่าดีแล้วที่เราทุกคนไม่หมกมุ่นกับเรื่องนี้จนเกินไป และข้าต้องขออภัยที่ส่งศิษย์ของเราลงไปทนทุกข์โดยไม่จำเป็น" "เรื่องเช่นนั้นจะเป็นความผิดของท่านเจ้าสำนักได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?" "เป็นข้าเองที่หลงมัวเมาในความโลภจนเกินไป ข้าหลงใหลในชื่อเสียงของโอสถพลังวิญญาณและยักซอนมากเกินไป ข้ามิอาจคาดการณ์ได้เลยว่าคนผู้นั้นจะสร้างสถานที่เช่นนั้นขึ้นมา" ฮอโดจินอินหัวเราะเยาะให้กับความคิดที่ว่าตนเองถูกคนเมื่อสองร้อยปีก่อนหลอกเอาได้ "เขาต้องการจะสื่อว่าศิลปะการต่อสู้เป็นสิ่งที่ไร้ความหมายงั้นรึ? ช่างเป็นคำพูดสุดท้ายของบุรุษที่ไม่ได้ทิ้งสิ่งใดไว้เบื้องหลังเสียจริง" ฮอซันจาเอียงศีรษะด้วยความไม่เข้าใจ แต่ฮอโดจินอินก็ไม่ได้อธิบายให้เขาฟัง บางครั้งการไม่รู้ก็อาจจะดีกว่า เขาเพียงหลับตาลงและรวบรวมความคิด ในที่สุด เขาก็ลืมตาขึ้นพลางเอ่ยถามฮอซันจา "แต่มีเพียงเรื่องเดียว" "พ่ะย่ะค่ะ" "มีบางอย่างที่ข้ายังทำความเข้าใจได้ยากนัก เจ้าบอกว่าเด็กคนนั้นจากฮวาซาน... สามารถยืนหยัดต่อสู้กับเจ้าได้อย่างเท่าเทียมงั้นรึ?" "เป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ" ฮอโดจินอินขมวดคิ้วมุ่น ไม่อาจกล่าวได้ว่าฮอซันจามีพลังฝีมือที่โดดเด่นเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับผู้อาวุโสทั้งหมดของบู๊ตึ๊ง ตรงกันข้าม อาจกล่าวได้ว่าเขายังตามหลังอยู่เล็กน้อยด้วยซ้ำ ทว่า ต่อให้ยังขาดตกบกพร่อง เขาก็ยังเป็นถึงผู้อาวุโสแห่งบู๊ตึ๊ง เด็กน้อยคนหนึ่งย่อมไม่อาจเทียบชั้นกับเขาได้... มันไม่มีทางเป็นไปได้เลย แต่ฮอซันจาเองมิใช่หรือที่ยืนยันว่ามันเกิดขึ้นแล้ว? "อัจฉริยะงั้นรึ?" "เป็นอัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าปีศาจพ่ะย่ะค่ะ" ฮอโดจินอินถอนหายใจยาว ฮอซันจากล่าวต่อ "ข้ามั่นใจว่าหากสู้กันต่อไป ข้าย่อมเป็นฝ่ายชนะ แต่เรื่องนั้นมันไม่มีความหมายอะไรเลย" "ถูกแล้ว เป็นธรรมดาที่เจ้าต้องชนะ" "ปัญหาคือ... ข้าไม่อาจคาดเดาได้เลยว่าจะต้องใช้เวลานานเพียงใดจึงจะสยบเด็กคนนั้นลงได้ ซึ่งนั่นหมายความว่า..." "เขาทัดเทียมกับเจ้า" "พ่ะย่ะค่ะ" เมื่อฟังสิ่งที่ฮอซันจากล่าว มันก็ขึ้นอยู่กับสภาพร่างกายของทั้งสองในขณะนั้นและโชคอีกเล็กน้อย การต่อสู้ครั้งนั้นอาจพลิกผันไปทางใดก็ได้ หากเป็นเช่นนั้น ก็อาจกล่าวได้ว่าทั้งสองอยู่ในระดับเดียวกัน "หึๆ เจ้ากำลังจะบอกว่าศิษย์ชั้นสามของฮวาซานเทียบเท่ากับผู้อาวุโสของบู๊ตึ๊งงั้นรึ? แล้วเจ้ายังหัวเราะเยาะตอนที่ข้าบอกว่าเขาเอาชนะมูจินได้อีก" นี่ไม่ใช่เรื่องน่าหัวเราะอีกต่อไปแล้ว "ในฮวาซานมีอัจฉริยะ... อัจฉริยะปีศาจถือกำเนิดขึ้นแล้ว" มือของฮอโดจินอินสั่นสะท้านขณะครุ่นคิด ปลายนิ้วที่กำถ้วยชาแน่นกดลงบนถ้วยซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะที่เขารินชาลงไป ฮอซันจารู้สึกถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนหลายระลอกพลุ่งพล่านขึ้นมาเมื่อมองดูเจ้าสำนักของตน เขาจึงได้แต่นิ่งเงียบ รอคอยให้ความคิดอันสับสนของเจ้าสำนักคลี่คลาย จนกระทั่งชาในถ้วยเริ่มเย็นลง ฮอโดจินอินจึงเอ่ยขึ้น "ปล่อยมันไปก่อน" "จะดีหรือพ่ะย่ะค่ะ?" "ข้ารู้ว่าเจ้าพยายามจะพูดอะไร ในอดีต ฮวาซานเคยเป็นสำนักเต๋าที่ยิ่งใหญ่ ในยุคหนึ่ง มันเคยเกือบจะก้าวข้ามชื่อของบู๊ตึ๊งเราไปด้วยซ้ำ นี่ไม่ใช่เรื่องที่เราควรจะเพิกเฉย แต่..." เขากล่าวต่อ "ขีดจำกัดของอัจฉริยะเพียงคนเดียวมีอยู่จริง โดยเฉพาะในสำนักที่ล่มสลายอย่างฮวาซาน เด็กคนนั้นจะต้องล้มลงจากความเหนื่อยล้าในสักวันหนึ่ง ขณะที่ต้องแบกรับสำนักที่ชื่อว่าฮวาซานไว้บนบ่า" "เขาไม่ใช่เด็กธรรมดาพ่ะย่ะค่ะ นอกจากพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์แล้ว เขายังมีการตัดสินใจที่เฉียบแหลมและความกล้าหาญอีกด้วย" "ดูเหมือนเจ้าจะมองเด็กหนุ่มคนนั้นด้วยความนับถือ" ฮอซันจาพยักหน้ารับ "ข้าพยายามเกลี้ยกล่อมเขา หากเป็นไปได้ ข้าก็อยากจะรับเขามาเป็นศิษย์ของบู๊ตึ๊ง" "...ถึงขนาดนั้นเชียวรึ?" "ข้าบอกเขาว่าเขาสามารถมีที่นั่งในหมู่ศิษย์ชั้นสอง และอยู่ใต้เพียงท่านเจ้าสำนักได้เลยด้วยซ้ำ" ฮอโดจินอินขมวดคิ้ว ข้อเสนอของฮอซันจานั้นเกินกว่าอำนาจของผู้อาวุโสอย่างชัดเจน ถึงกระนั้น การที่เขากล้าพูดถึงมันอย่างภาคภูมิใจต่อหน้าเจ้าสำนักเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าหากเจ้าสำนักได้เห็นเด็กคนนั้นด้วยตาตนเอง ก็คงจะพูดเช่นเดียวกัน 'จะมีการประเมินค่าเด็กคนนั้นได้ดีไปกว่านี้อีกหรือ?' นี่เป็นเรื่องที่น่าหนักใจ นี่เป็นคำชมมากกว่าการวิเคราะห์ แต่... "ถึงกระนั้น การตัดสินใจก็จะไม่เปลี่ยนแปลง" "…" "เขาสามารถยกระดับได้เพียงชื่อเสียงของตัวเองเท่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่สำนักจะถูกนำโดยคนเพียงคนเดียว พลังของผู้คนจำนวนมากที่ก้าวเดินไปด้วยกันพร้อมกับความรู้สึกเป็นพี่น้องที่แข็งแกร่งต่างหาก คือสิ่งที่กำหนดตำแหน่งของสำนัก นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาทำได้" ฮอโดจินอินส่ายศีรษะ "ตอนนี้ให้เราจัดการเรื่องนี้ด้วยการเสริมกำลังเฝ้าระวังฮวาซานไปก่อน" "เจ้าสำนัก ข้ายังคงกังวลเกี่ยวกับเด็กคนนั้น" "ไม่ต้องกังวล บางทีครั้งหน้าที่เจ้าเจอเขา เจ้าอาจจะเข้าใจความหมายของสิ่งที่ข้าพูดในวันนี้" ฮอซันจาพยักหน้า "ข้าเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ" "เอาล่ะ ไปพักผ่อนเถอะ เจ้ายังมีงานต้องทำอีกมาก" "พ่ะย่ะค่ะ เจ้าสำนัก..." ฮอซันจาพยักหน้าขณะลุกขึ้นยืน เมื่อไปหยุดอยู่หน้าประตูราวกับพร้อมจะจากไป เขาก็พลันหยุดชะงักและเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "แต่ว่า..." "หืม?" ฮอซันจาหันกลับมาและสบเข้ากับดวงตาของเจ้าสำนัก "จะเป็นเช่นไร... หากเด็กคนนั้นรู้อยู่แล้วถึงสิ่งที่ท่านเจ้าสำนักกล่าวมา?" "...เกี่ยวกับเรื่องที่คนเพียงคนเดียวไม่อาจนำพาทั้งสำนักได้น่ะรึ?" "พ่ะย่ะค่ะ" ฮอโดจินอินครุ่นคิด แล้วจึงเอ่ยตอบอย่างนุ่มนวล "เรื่องนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้ และต่อให้เขารู้ ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง พรสวรรค์ไม่ใช่สิ่งที่สามารถพัฒนาขึ้นมาได้เพียงเพราะตัดสินใจจะทำ" "...ข้าเข้าใจแล้ว" ตึก เมื่อเขาเดินออกจากห้องไป เจ้าสำนักก็หยิบถ้วยชาขึ้นจรดริมฝีปาก 'หากเขารู้ล่ะ?' คำตอบยังคงเหมือนเดิม เรื่องนั้นไม่มีทางเกิดขึ้นได้ เพราะเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องว่าเด็กคนนั้นจะยอดเยี่ยมเพียงใด เรื่องทั้งหมดนั้น... สามารถเรียนรู้ได้จากประสบการณ์เท่านั้น ดังนั้น ตราบใดที่เด็กคนนั้นยังเยาว์วัยและเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา เขาย่อมไม่มีทางตระหนักถึงสิ่งเหล่านี้ได้ กว่าที่เขาจะได้รับประสบการณ์ที่จำเป็นในที่สุด เด็กคนนั้นก็จะไม่เยาว์วัยเหมือนเช่นตอนนี้อีกต่อไป แต่ถึงกระนั้น... ถ้าหากเขารู้ล่ะ? ถ้าหากเรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้นจริงๆ? 'อาจมีวัน... ที่ชื่อของฮวาซานจะถูกขานนำหน้าชื่อของบู๊ตึ๊ง' ฮอโดจินอินยิ้ม 'นั่นมันเกินไปหน่อย' ช่างเป็นการกล่าวเกินจริง ผลัวะ! "อ๊ากกกกก!" ตุ้บ! โชกุลที่ถูกซัดจนร่วงลงไปกองกับพื้น ใช้มืออันสั่นระริกประคองลำคอของตนเอง มันเป็นการโจมตีที่หนักหน่วง แต่มันก็ไม่หัก เขากังวลว่าคอของตนจะหักสะบั้นจากแรงสะบัดที่รุนแรง แต่โชคยังดีที่ไม่มีอะไรหัก แต่แล้วความเจ็บปวดระลอกใหม่ก็ซัดเข้ามา "อ๊ากกกกกกก!" เจ็บปวด! ความเจ็บปวดนี้มันสุดแสนจะทนทาน! เมื่อโชกุลกุมคางของตนแล้วลงไปนอนกลิ้งกับพื้น ชองมยองก็เดาะลิ้นอย่างรังเกียจ "ชิชะ ดูสภาพนั่นสิ น่าสมเพชสิ้นดี" โชกุลถึงกับตะลึงงัน ดูสภาพนั่น? นั่นมันหมายความว่ายังไง? เขาบาดเจ็บสาหัสนะ! เขาคิดว่ากรามของตัวเองหลุดไปแล้วเมื่อครู่นี้! "เลิกทำตัวเป็นเด็กขี้แงแล้วลุกขึ้นมา ความรักที่ข้ามีต่อเหล่าศิษย์พี่ยังเปี่ยมล้นอยู่นะ" 'ข้าอาจจะเปลี่ยนใจเรื่องบ้าๆ นี่ ถ้าต้องมาเจอกับ 'ความรัก' แสนประเสริฐของแกอีกสักครั้งนะ ไอ้บ้าเอ๊ย!' โชกุลเหลือบตามองอย่างเดือดดาลแล้วลุกขึ้นยืน เมื่อถึงจุดหนึ่ง ศิษย์ทุกคนของฮวาซานก็เริ่มมีความคิดเดียวกัน 'ไม่มีทางหนีจากเจ้าบ้านี่พ้น!' มันดื้อด้านยิ่งกว่าสุนัขล่าเนื้อ ขยันยิ่งกว่าม้า และเมื่อมันตัดสินใจอะไรแล้ว มันจะทำทุกวิถีทางให้สำเร็จ การวิ่งหนีหรือการร้องครวญครางไม่ได้ทำให้หมัดของมันเบาลงเลย! แล้วยังไงต่อล่ะ? "อ๊าาาาาาา! ครั้งเดียว! ขอแค่ครั้งเดียว! ให้ข้าได้ซัดเจ้าสักครั้งเถอะ!" โชกุลหลับตาปี๋แล้ววิ่งเข้าใส่ชองมยอง ในเมื่อเขาจะต้องโดนซัดไม่ว่าจะทำอะไร สถานการณ์ก็พลันเปลี่ยนเป็นการปะทะกันซึ่งหน้า แต่ชองมยองกลับยิ้มร่าราวกับพอใจในสถานการณ์นี้ แน่นอนว่า การยิ้มและหัวเราะไม่อาจเปลี่ยนให้เขากลายเป็นคนดีขึ้นมาได้ในทันที คนประเภทไหนกันที่ยิ้มอย่างสดใสในสถานการณ์แบบนี้? "ดี ดีมาก! วิ่งเข้ามาเลย!" ผัวะ! "ต่อไปก็หลังของเจ้า!" เปรี้ยง! "ศิษย์พี่! ศิษย์พี่!" "หา?" "เท้าของเจ้าด้วย!" ในที่สุด น้ำตาก็เอ่อคลอในดวงตาของโชกุล เท้าที่ถูกชองมยองเหยียบย่ำเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความเจ็บปวดทรมาน "เอว! เอว! เอว! เอววววววว!" โชกุลพลันตระหนักว่าส่วนต่างๆ ของร่างกายมนุษย์สามารถถูกเรียกว่าเอวได้มากมายเหลือเกิน มันมีเอวมากมายในร่างกายจนรู้สึกราวกับว่าทุกอย่างคือเอวไปหมด "อั่ก!" โชกุลพยายามสงบสติอารมณ์ แต่ชองมยองก็ฟาดเข้าที่หลังของเขาทันที "อ๊าาาาา" เสียงกรีดร้องโหยหวนของโชกุลดังลั่น "คนต่อไป!" ดวงตาของชองมยองสาดประกายค้นหาเหยื่อรายต่อไป ยูอีซอลที่กำลังมองเขาอยู่ ยืนหยัดอย่างมั่นคงและเอ่ยขึ้นอย่างภาคภูมิ "ไม่ต้องออมมือให้ข้าเพราะข้าเป็นสตรี..." ผัวะ! "หืม? ว่าอะไรนะ?" "...ไม่มีอะไร" ยูอีซอลพุ่งเข้าใส่ชองมยอง กระบี่ของเธอพร้อมที่จะทะลวงลำคอของเขา กระบี่ของเธอมีพลังทำลายล้างพอที่จะตัดคอของชองมยองได้จริงๆ! ชองมยองมองดูกระบี่อันคมกริบนั้นแล้วยิ้มอย่างยินดี "ข้าเห็นจิตสังหารแล้ว!" ผัวะ! เมื่อหลบหลีกกระบี่ของยูอีซอลได้ ชองมยองก็เริ่มจู่โจมไปทั่วร่างของนาง "ดูเหมือนเจ้าจะเข้าใจผิดไปว่าการมีเท้าที่เบาหมายความว่าอย่างไร" ผัวะ! "เจ้าไม่ควรเสียสละความแข็งแกร่งเพื่อความเบา มันจะเบาได้ก็ต่อเมื่อเจ้าสามารถควบคุมลมปราณได้ทั้งสองทาง แต่นี่เจ้ากลับเหวี่ยงกระบี่เหมือนเด็กสามขวบเล่นกัน!" "อึ่ก!" ยูอีซอลกุมกระบี่ของเธอแล้วถอยกลับ ร่างของชองมยองดูเหมือนจะวูบไหว แล้วเขาก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของเธอ "ระวังหลัง!" ชองมยองซัดออกสิบสองหมัดในพริบตา แตะที่หลังของเธอเบาๆ แล้วหันกลับ "จบแล้ว!" ตุ้บ! ยูอีซอลก็ล้มลงไปกองกับพื้นด้วยร่างกายที่สั่นเทาเช่นกัน "เอาล่ะ ข้าว่าเราคงพอแล้วสำหรับรอบนี้..." ชองมยองยิ้มอย่างสดชื่นขณะมองดูเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องของเขากระจัดกระจายอยู่บนพื้น "เอาล่ะ พักกันสักครู่ แล้วค่อยมาเริ่มกันใหม่" "เฮ้ย ไอ้สารเลวเอ๊ย!" "แกเป็นคนรึเปล่า? เป็นมนุษย์รึเปล่าหา!?" "โอ้ สวรรค์! บรรพบุรุษของข้า! ศิษย์น้องประเภทไหนกันที่ทำกับศิษย์พี่ของตัวเองแบบนี้!" บรรดาผู้ที่ล้มลงต่างพากันสบถสาปแช่งเขาเท่าที่จะจินตนาการได้ "หืม? อะไรนะ? เสียงของพวกท่านอ่อนแรงจนข้าไม่ได้ยินเลย" เมื่อชองมยองยกมือขึ้นป้องหูแล้วแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน เสียงสาปแช่งก็ยิ่งดังกระหึ่มขึ้น อาจารย์ผู้ฝึกสอนอีโบ ที่เฝ้ามองเหตุการณ์นี้จากระยะไกล ยิ้มออกมาประหนึ่งผู้บรรลุแล้ว 'นี่มันน่าอดสูโดยสิ้นเชิง' บัดนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดนายน้อยของเขาจึงบอกให้ระวังชองมยองไว้ให้ดี