บทที่ 641 - ลูกเต๋ากระดูก บุคคลผู้นั้นสวมชุดเกราะที่แกะสลักจากกระดูกสีขาว บนศีรษะสวมหน้ากากรูปหัวกะโหลก ดวงตาของเขาทอแสงสีแดงประหลาดขณะนั่งพิงบัลลังก์หยกสีเหลืองอย่างสบายอารมณ์ สายตาของเขากำลังจดจ้องมองผู้คนที่อยู่บนถนนยาวเบื้องล่าง ดูเหมือนเขาไม่ได้มองพวกเขาเป็นมนุษย์ แต่มองเป็นเพียงเดรัจฉานอย่างหมูหรือสุนัขเสียมากกว่า เขาเท้าคางด้วยมือข้างหนึ่งพลางเอียงศีรษะมองลงมา ในขณะที่ผู้คนที่อยู่บนถนนเบื้องล่างต่างมีใบหน้าซีดเผือด ร่างกายของพวกเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับว่ากำลังจะมีเรื่องเลวร้ายถึงขีดสุดเกิดขึ้น “ไอ้หมอนั่นเป็นใคร? ทำไมถึงได้วางท่าหยิ่งยโสขนาดนั้น?” หลิวหยุนกระซิบ บุคคลที่อยู่บนขั้นบันไดหินไกลออกไปดูเหมือนจะได้ยินคำพูดของหลิวหยุน ทันทีที่เขากวาดสายตามองมายังหลิวหยุนจากระยะไกล หนังศีรษะของหลิวหยุนก็ชาหนึบและเหงื่อเย็นเยียบก็ผุดพรายขึ้นที่แผ่นหลัง โชคยังดีที่บุคคลผู้นั้นเพียงแค่เหลือบมองเขาและไม่ได้สนใจอะไรเป็นพิเศษ โจวเหวินสังเกตเห็นว่าตรงหน้าของคนผู้นั้นมีชามที่ทำจากกะโหลกศีรษะวางอยู่ แต่น่าเสียดายที่เขาไม่รู้ว่าข้างในนั้นคืออะไร ความสามารถของหูทิพย์ถูกจำกัดไว้ ทำให้เขาไม่สามารถสัมผัสสิ่งที่อยู่ไกลขนาดนั้นได้ ในขณะที่โจวเหวินกำลังครุ่นคิด บุคคลผู้นั้นก็ยื่นมือออกไปหยิบของบางอย่างจากในชามขึ้นมา แล้วคีบไว้ระหว่างนิ้ว ถึงตอนนี้โจวเหวินจึงได้เห็นว่ามันคือลูกเต๋า—ทั้งหมดหกตัว แต่ละตัวดูเหมือนหยกที่ใสกระจ่าง แต่ดูคล้ายกับกระดูกของสิ่งมีชีวิตบางชนิดมากกว่า ลูกเต๋าไม่ได้ดูพิเศษอะไร เหมือนลูกเต๋าทั่วไปที่มีตัวเลขหนึ่งถึงหกสลักอยู่บนหน้าทั้งหกด้าน สีของตัวเลขเป็นสีแดงดุจเลือด เมื่อคนผู้นั้นหยิบลูกเต๋าขึ้นมา โจวเหวินและหลิวหยุนก็ต้องตกใจ เพราะแผ่นหินที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาสว่างวาบขึ้น อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้แผ่นหินสว่างจ้ามาก และมีตัวเลขสีเลือดปรากฏขึ้นบนนั้น ตัวเลขใต้ฝ่าเท้าของโจวเหวินคือ 19 และใต้ฝ่าเท้าของหลิวหยุนคือ 18 ทั้งคู่ไม่รู้ว่าตัวเลขนี้หมายถึงอะไร แต่ไม่นานโจวเหวินก็เข้าใจความหมายของตัวเลขเหล่านั้น เพราะมีตัวเลขสีเลือดสว่างขึ้นใต้ฝ่าเท้าของผู้คนเบื้องหน้าเช่นกัน ตัวเลขของทุกคนต่างกันไป ตั้งแต่ 1 ถึง 33 ซึ่งหมายความว่ามีคนอยู่บนถนนยาวแห่งนี้ทั้งหมด 33 คน ตัวเลขเหล่านี้คือหมายเลขลำดับของพวกเขานั่นเอง โจวเหวินคาดเดาสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปได้แล้ว ไอ้ตัวสูงส่งนั่นคงจะทอยลูกเต๋า ถ้าเลขที่มันทอยออกมาตรงกับเลขใต้ฝ่าเท้าของใคร คนผู้นั้นจะต้องเจอกับหายนะอย่างแน่นอน จากปฏิกิริยาของผู้คนเบื้องหน้า เขาพอจะรู้ได้เลยว่าพวกเขาต้องเคยเจอเหตุการณ์แบบเดียวกันนี้มาแล้ว ถึงได้หวาดกลัวกันถึงเพียงนี้ “สงสัยจังว่าถ้าแต้มใต้เท้าเราตรงกับที่มันทอยออกมาจะเป็นยังไง?” หลิวหยุนเองก็สังเกตเห็นบางอย่างและกลืนน้ำลายลงคอ “ไม่รู้สิ แต่ที่แน่ๆ คงไม่มีเรื่องดีเกิดขึ้นหรอก” ในขณะที่โจวเหวินพูด ชายบนบัลลังก์ก็สะบัดมือทอยลูกเต๋าออกไป โจวเหวินนึกว่ามันจะทอยลูกเต๋าลงในชาม แต่ที่น่าตกใจคือคนผู้นั้นกลับทอยลูกเต๋าลงไปยังพื้นเบื้องล่าง ลูกเต๋าทั้งหกตกลงบนขั้นบันไดหินแล้วกลิ้งหลุนๆ ลงมา น่าอัศจรรย์ที่ลูกเต๋าทั้งหกขยายขนาดขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่กลิ้งลงมา เมื่อพวกมันตกลงมาถึงบนถนนยาว ขนาดของแต่ละลูกก็ใหญ่กว่าหนึ่งเมตรเสียอีก ลูกเต๋ายักษ์ทั้งหกกลิ้งกระแทกพื้นดังสนั่นหวั่นไหวไปตามถนนยาวด้วยความเร็วสูง ใครก็ตามที่อยู่ขวางทางต่างพากันหลบหลีกไปด้านข้าง ไม่กล้าที่จะสัมผัสกับลูกเต๋าแม้แต่น้อย สีหน้าของพวกเขาดูหวาดกลัวอย่างที่สุด “เอาไงดี?” หลิวหยุนมองดูลูกเต๋าที่กำลังกลิ้งเข้ามา ซึ่งดูเหมือนว่าลูกเต๋ายักษ์สองในหกนั้นน่าจะกลิ้งผ่านจุดที่พวกเขายืนอยู่ หากต้องการหลบ พวกเขาต้องเคลื่อนตัวออกไปอย่างน้อยสามแผ่นหิน “หลบไปก่อนเถอะ” โจวเหวินไม่รู้ว่าลูกเต๋าพวกนี้คืออะไร จึงตัดสินใจหลบไว้ก่อน เขาจะรอให้สถานการณ์ชัดเจนขึ้นเมื่อเดินหน้าต่อไป ลูกเต๋าทั้งหกกลิ้งผ่านพวกเขาไปท่ามกลางเสียงดังสนั่น ทำให้จำนวนก้าวของพวกเขาบนแผ่นหินลดลงไปสี่ก้าว เคร้ง! ลูกเต๋ากลิ้งไปจนถึงทางเข้าและกระแทกเข้ากับประตู จากนั้นพวกมันก็กระดอนกลับมาและหยุดลงในพื้นที่โล่งภายในประตู หลังจากกลิ้งอยู่ครู่หนึ่งพวกมันก็นิ่งสนิท แต้มที่ได้คือ หนึ่งแต้ม, สามแต้มสามลูก, หกแต้มหนึ่งลูก และห้าแต้มหนึ่งลูก รวมเป็นคะแนนทั้งสิ้น 22 แต้ม โจวเหวินและหลิวหยุนรีบกวาดสายตามองไปบนถนนข้างหน้า คนที่มีตัวเลขสีเลือดหมายเลข 22 อยู่ใต้เท้าอยู่บริเวณกึ่งกลางของถนนยาวพอดี เขาดูเหมือนชายวัยกลางคนที่ร่างกายกำยำบึกบึน รูปร่างสูงใหญ่และกล้ามเนื้อของเขาดูแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า ทุกคนบนถนนยาวมองไปที่เขา ใบหน้าของชายผู้นั้นเปลี่ยนเป็นซีดเผือดในทันที เขาดูหวาดกลัวสุดขีดและตะโกนออกมาอย่างคลุ้มคลั่ง แต่น่าเสียดายที่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา สิ่งที่ทุกคนเห็นมีเพียงปากที่อ้ากว้าง แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังตะโกนว่าอะไร ในขณะที่เขากรีดร้อง เขาก็วิ่งไปอย่างเสียสติ ทว่าไม่ว่าเขาจะวิ่งไปที่แผ่นหินแผ่นไหน แผ่นหินนั้นก็จะสว่างขึ้นด้วยเลข 22 สีเลือด ตู้ม! โดยไม่มีสัญญาณเตือน ร่างของชายวัยกลางคนก็ระเบิดออกราวกับแตงโมที่ถูกผ่าครึ่ง เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทุกที่ อย่างไรก็ตาม เลือดเหล่านั้นซึมลงไปตามรอยแยกของแผ่นหินอย่างรวดเร็ว จนไม่เหลือหยดเลือดทิ้งไว้แม้แต่หยดเดียว ราวกับว่าพื้นหินนั้นสามารถดูดเลือดได้ ชายบนบัลลังก์กางนิ้วออกแล้วลูกเต๋ายักษ์ทั้งหกก็ลอยกลับขึ้นไปในอากาศ พลางหดตัวลงในระหว่างที่ลอยไป เมื่อพวกมันกลับไปถึงมือของเขา ก็มีขนาดเท่าเดิมแล้ว คนผู้นั้นกำลูกเต๋าไว้ในมือพลางมองผู้คนบนถนนยาวด้วยสายตาเย็นชา บัลลังก์ค่อยๆ เลื่อนลงมาและหายไปในที่สุด “ไอ้สารเลวนั่น มันมองพวกเราเป็นอะไร? ของเล่นของมันงั้นเหรอ?” หลิวหยุนกัดฟันกรอด “ดูจากรูปการณ์แล้ว ก็คงไม่ต่างกันหรอก” โจวเหวินจ้องมองไปยังสิ่งก่อสร้างบนขั้นบันไดหิน บัดนี้ไม่มีบัลลังก์หรือชายผู้นั้นอยู่อีกต่อไปแล้ว หลังจากดูอยู่ครู่หนึ่ง โจวเหวินกล่าวว่า “หมอนั่นน่าจะเป็นมิติมืดที่น่ากลัวที่สุดในเมืองเนเธอร์เวิลด์ ถ้าเราฆ่ามันได้ เราอาจมีโอกาสหลบหนีออกไป” “เราจะฆ่ามันได้ยังไง? กฎของเมืองเนเธอร์เวิลด์ถูกกำหนดโดยมัน พวกเราเป็นแค่หมากบนกระดาน เราจะเล่นหมากรุกกับคนเดินหมากได้ยังไง?” หลิวหยุนกล่าวด้วยสีหน้าขมขื่น “นั่นขึ้นอยู่กับว่ามันเล่นตามกฎหรือไม่ ถ้ามันเล่นตามกฎ ต่อให้มันจะเป็นคนเดินหมาก เราก็ยังมีโอกาสเอาชนะมันได้” โจวเหวินกล่าว “แล้วถ้ามันไม่เล่นตามกฎล่ะ?” หลิวหยุนถาม “ถ้าอย่างนั้นเราก็ต้องหาวิธีเลี่ยงกฎให้ได้” โจวเหวินมองไปยังคนที่อยู่ใกล้พวกเขาที่สุด บนใบหน้าของคนผู้นั้นยังคงมีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่ เห็นได้ชัดว่าเขาเพิ่งถูกเหตุการณ์เมื่อครู่ทำให้ขวัญหนีดีฝ่อ “ไปถามพวกเขากันเถอะว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่” โจวเหวินกล่าวขณะเดินหน้าต่อไป พวกเขาอยู่ห่างจากคนผู้นั้นไม่มากนัก หลังจากกำจัดมิติมืดระดับอีปิกไปได้สองสามตัว ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงจุดที่ห่างจากคนผู้นั้นเพียงสิบก้าว