Chapter 648: เมืองหมวก โจวเหวินรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างในมือของเขา เขาก้มมองลงไปและเห็นสมุดบันทึกเหล่านั้นดูเหมือนจะถูกเผาไหม้ด้วยเปลวเพลิงที่มองไม่เห็น ก่อนจะกลายเป็นเถ้าถ่าน "แย่แล้ว!" โจวเหวินรีบตอบสนองทันที สมุดบันทึกเหล่านี้ควรจะถูกทำลายไปนานแล้วพร้อมกับการตายของฉู่เหอ สิ่งที่ฉู่เหอมอบให้เขาไม่ควรจะคงอยู่ในโลกของคนเป็นได้ ก่อนที่สมุดจะกลายเป็นเถ้าถ่านโดยสมบูรณ์ โจวเหวินรีบพลิกอ่านไปได้ไม่กี่หน้า แต่เขายังไม่ทันเห็นเนื้อหาอะไรมากนัก ข้อมูลเหล่านั้นก็มอดไหม้ไปเสียก่อน ลมทะเลทรายพัดผ่านไปโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย "มันเหมือนกับความฝันจริงๆ ผมไม่เคยคิดเลยว่าผม หลิวหยุน จะได้ไปเยือนปรโลกแล้วกลับมายังมีชีวิตอยู่ ช่างโชคดีอะไรอย่างนี้" หลิวหยุนกล่าวด้วยความรู้สึกที่ยังคงหวาดหวั่นไม่หาย "อย่าเพิ่งคิดเรื่องนั้นเลย ตอนนี้ลองดูซิว่าพอจะบอกได้ไหมว่าเราอยู่ที่ไหน นายยังหาทางไปสู่ทะเลดาราไม่สิ้นสุดเจออยู่หรือเปล่า?" โจวเหวินตั้งสติแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ โดยรอบเต็มไปด้วยผืนทรายสีเหลือง สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงทะเลทรายที่กว้างใหญ่ไพศาลจนสุดลูกหูลูกตา โจวเหวินไม่อาจบอกทิศทางของตัวเองได้เลยด้วยซ้ำ "ไม่มีปัญหา ยกให้เป็นหน้าที่ผมเอง แต่ว่าคุณอยากไปทะเลดาราไม่สิ้นสุดจริงๆ เหรอ? ดูเหมือนพวกเราจะโชคร้ายนิดหน่อย ผมกลัวว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นอีก..." หลิวหยุนเหลือบมองดาบไม้ไผ่ที่เอวของโจวเหวินก่อนจะโยนดาบกล้วยไม้กลับคืนให้เขา เขาไม่อยากพกมันติดตัวไว้นานกว่านี้แม้แต่วินาทีเดียว "การโชคร้ายหมายความว่าเราต้องอยู่แต่ในบ้านทั้งวันอย่างนั้นเหรอ? การมีชีวิตอยู่แบบนั้นจะมีประโยชน์อะไร" โจวเหวินรับดาบกล้วยไม้มาแล้วกล่าว "ก็จริงของตุณ เอาล่ะ ไปต่อกันเถอะ" หลิวหยุนไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาหันมองไปรอบๆ แล้วเรียกสัตว์อสูรคู่หูออกมาขุดหลุมลึก ราวกับกำลังสังเกตทรายหรือสิ่งอื่นบางอย่างอยู่ โจวเหวินไม่รู้ว่าหลิวหยุนหาทิศทางของเขาได้อย่างไร ในขณะที่เขาเป็นผู้นำทาง เขาคอยสังเกตพืชพรรณและผืนทรายในทะเลทรายก่อนจะค่อยๆ ปรับเปลี่ยนทิศทางของเขาไปเรื่อยๆ ทะเลทรายนั้นกว้างใหญ่อยู่แล้ว หลังจากผ่านพายุจากมิติมา มันก็ยิ่งกว้างขวางขึ้นไปอีก ต่อให้เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเอพิคก็คงติดอยู่ในนี้จนตายหากหลงทาง โชคดีที่โจวเหวินเตรียมน้ำและอาหารมาเพียงพอ เขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการติดอยู่ในทะเลทราย หลังจากเดินและหยุดอยู่หลายครั้ง ในวันที่สี่ โอเอซิสแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า "ถึงแล้ว" หลิวหยุนชี้ไปที่โอเอซิสแล้วตะโกนด้วยความดีใจ "โอเอซิสนั่นคือทะเลดาราไม่สิ้นสุดเหรอ?" โจวเหวินถามด้วยความแปลกใจ "ไม่ใช่ โอเอซิสนั่นเป็นที่ที่ผมมักจะมาเติมน้ำ แต่นั่นก็อยู่ไม่ไกลจากทะเลดาราไม่สิ้นสุดแล้วหลังจากถึงที่นี่ เต็มที่ก็ใช้เวลาอีกแค่สองวันเท่านั้น" หลิวหยุนกล่าว โจวเหวินไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขามีน้ำบริสุทธิ์มากมายในช่องว่างแห่งความโกลาหล จึงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาโอเอซิสเพื่อเติมน้ำเลย อย่างไรก็ตาม โจวเหวินไม่ได้บอกหลิวหยุนเรื่องลูกแก้วแห่งความโกลาหล เขาหยิบน้ำออกจากกระเป๋าเป้อยู่ตลอด หลิวหยุนจึงไม่รู้เรื่องนี้ตามระเบียบ เขาจึงคอยประหยัดน้ำตลอดทางและกระหายน้ำมาก สิ่งที่ทำได้มีเพียงจิบน้ำเล็กน้อยเพื่อแก้กระหายเท่านั้น โอเอซิสแห่งนี้เต็มไปด้วยพืชพรรณที่โจวเหวินไม่คุ้นเคย มีต้นไม้ชนิดหนึ่งที่ดูคล้ายกับหญ้าที่มีรากหนาเตอะ มันดูแปลกประหลาดมาก สิ่งที่ทำให้โจวเหวินประหลาดใจคือ ที่นี่มีเมืองตั้งอยู่ในโอเอซิสจริงๆ ทว่าตัวเมืองนั้นเรียบง่ายมาก กำแพงเมืองทำจากดินเหนียวและดูเหมือนคอนกรีตดิบๆ "นี่คือเมืองหมวก ตำนานเล่าว่ามันถูกสร้างขึ้นโดยชาวทะเลทรายในอดีต สมัยก่อนที่นี่มีน้ำอุดมสมบูรณ์มาก แต่เมื่อแหล่งน้ำลดน้อยลง ชาวเมืองส่วนใหญ่ก็ย้ายออกจากเมืองหมวก ทำให้มันถูกทิ้งร้างไปเรื่อยๆ ตามคำบอกเล่าของผู้อาวุโสในทะเลทราย เมืองหมวกเคยรองรับผู้คนได้หลายหมื่นคนในช่วงรุ่งเรือง แต่เนื่องจากแหล่งน้ำแห้งขอด พื้นที่รอบโอเอซิสจึงหดตัวลง อาคารส่วนใหญ่ถูกฝังอยู่ใต้ทรายสีเหลือง ประกอบกับการมาถึงของพายุจากมิติ ที่นี่จึงไม่มีใครอยู่ นอกจากไกด์นำทางในทะเลทรายบางคนที่แวะเวียนมาเติมน้ำบ้างเป็นครั้งคราว ปกติแล้วคุณจะไม่เห็นแม้แต่เงาคนด้วยซ้ำ" ขณะที่พูด หลิวหยุนได้นำทางโจวเหวินเข้ามาในเมืองหมวกแล้ว เป็นไปตามที่หลิวหยุนบอก อาคารหลายแห่งที่นี่ถูกฝังอยู่ใต้ทรายครึ่งหนึ่ง อาคารเหล่านี้ควรจะถูกใช้เพื่อสกัดวัสดุจากพื้นดิน พวกเขาใช้ทรายสีเหลืองผสมกับบางอย่างจนกลายเป็นวัสดุที่คล้ายกับคอนกรีต หลังจากเข้ามาในเมืองได้ไม่นาน โจวเหวินก็เห็นวัตถุยักษ์สีดำสนิท เมื่อสังเกตให้ดี มันคือลูกบาศก์สีดำ "มีลูกบาศก์สีดำอยู่ในเมืองหมวกด้วยเหรอ?" โจวเหวินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "มีอะไรแปลกตรงไหน? ซากอารยธรรมมนุษย์หลายแห่งก็มีลูกบาศก์สีดำอยู่ทั่วไป" หลิวหยุนพูดอย่างไม่ใส่ใจขณะเดินตรงไปยังบ่อน้ำในโอเอซิส บ่อน้ำในทะเลทรายแห่งนี้เหมือนห้องใต้ดินเสียมากกว่า มีบันไดให้เดินลงไป และลึกเข้าไปข้างในคือแอ่งน้ำ อย่างไรก็ตาม น้ำในแอ่งนั้นไม่ได้สะอาดนัก หลิวหยุนตักมันใส่กระบอกน้ำอย่างตื่นเต้น แต่โจวเหวินกลับยืนนิ่ง เขาไม่อยากดื่มน้ำนั้น "ทำไมคุณไม่ตักน้ำล่ะ? ในทะเลทราย น้ำคือชีวิต ขาดทุกอย่างได้แต่ขาดน้ำไม่ได้นะ" หลิวหยุนพูดกับโจวเหวิน "ไม่เป็นไร ผมมีติดตัวอยู่แล้ว" โจวเหวินกล่าวขณะเดินออกจากบ่อน้ำ เขาอยากจะเดินสำรวจในเมืองหมวกสักหน่อย แต่ทว่า ทันทีที่เขาเดินออกมาจากบ่อน้ำ เขาก็เห็นลูกบาศก์สีดำสว่างขึ้น บนหน้าจอปรากฏภาพสัตว์อสูรคู่หูสองตัวกำลังต่อสู้กัน ตัวหนึ่งคือยักษ์สีทอง ส่วนอีกตัวคือโอโรจิที่โจวเหวินเคยเห็นมาก่อน ยักษ์สีทองคำรามราวกับเทพสงคราม ทุกหมัดที่ชกออกไปแผ่แสงเจิดจ้าคล้ายกับดวงอาทิตย์ หัวทั้งแปดของโอโรจิพ่นพลังงานแก่นแท้ออกมาทุกรูปแบบ แต่มันไม่อาจต้านทานการโจมตีของยักษ์สีทองได้ ทว่าการฟาดหางทั้งแปดของมันทำให้มันสามารถเสมอกับยักษ์สีทองได้ กำปั้นปะทะเข้ากับหางของงู เกิดเสียงเหมือนโลหะกระทบกัน คลื่นกระแทกและประกายไฟที่น่ากลัวปะทุออกมา ราวกับว่าอาวุธระดับเทพกำลังปะทะกัน ยักษ์สีทองดูเหมือนจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะสังหารโอโรจิได้ โจวเหวินเฝ้าดูอยู่ครู่หนึ่งและพบสิ่งที่แปลกประหลาด โอโรจิมีแปดหัวและแปดหาง แต่ตอนที่มันต่อสู้กับยักษ์สีทอง มีหางเส้นหนึ่งที่ตรึงอยู่กับพื้นเสมอ หางอีกเจ็ดเส้นต่อสู้กับยักษ์สีทอง แต่หางเส้นนั้นไม่เคยเข้ามามีส่วนร่วมเลย ในขณะที่โจวเหวินกำลังครุ่นคิด เขาก็เห็นหมัดของยักษ์สีทองพุ่งเข้าหากันโดยกะทันหัน จากการปะทะนั้น ลำแสงสีทองก็ปรากฏขึ้น ยักษ์สีทองคว้าลำแสงนั้นไว้ด้วยมือข้างหนึ่งและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นดาบแสงยักษ์ มันฟาดฟันลงบนร่างของโอโรจิ พลังของมันรุนแรงมากจนน่าจะเป็นพลังจากกงล้อแห่งโชคชะตาของยักษ์สีทอง มันต้องการจบการต่อสู้นี้ ในชั่วพริบตานั้น โจวเหวินเห็นหางของงูที่ไม่เคยมีส่วนร่วมในการต่อสู้เคลื่อนไหว มันเหมือนกับหางของงูหางกระดิ่งที่กระตุกอย่างรวดเร็วและฟาดฟันออกมาพร้อมกับลำแสงดาบที่ไม่มีสิ่งใดเปรียบเปรย เคร้ง! ลำแสงดาบของยักษ์สีทองถูกตัดขาดโดยลำแสงดาบนั้น ร่างกายของมันก็ถูกฟันจนเป็นแผลลึก เกือบจะฉีกหน้าอกจนถึงแก่ชีวิต โชคดีที่ร่างกายของมันแข็งแกร่งมาก จึงไม่ถูกแบ่งครึ่ง อย่างไรก็ตาม มันเหลือพลังต่อสู้ไม่มากนัก มันจึงถูกเจ้านายเรียกกลับไปเพื่อเป็นการยอมรับความพ่ายแพ้