# บทที่ 440 - ความงามอันเกรี้ยวกราด เมื่อหวนคืนสู่ **'วิมานผู้บำเพ็ญ' (Cultivators’ Haven)** หยวนมุ่งทะยานสู่ชั้นบนสุดในทันทีเพื่อตรวจสอบว่าเหมยซิ่วยังคงจมดิ่งอยู่ในการบำเพ็ญเพียรหรือไม่ และเป็นดังที่เขาคาดการณ์ไว้ บานประตูห้องบำเพ็ญของเธอยังคงปิดสนิทแน่นหนา แม้ใจหนึ่งเขาจะปรารถนาจะเข้าไปสำรวจด้านในเพื่อให้แน่ใจในความปลอดภัย ทว่าเขากลับไม่มีกุญแจ เนื่องจากมันถูกเก็บไว้ด้านในห้องพร้อมกับตัวเหมยซิ่ว "ฉันไม่ควรรบกวนเหมยซิ่วหากเธอยังคงบำเพ็ญเพียรอยู่ใช่ไหม?" หยวนเอ่ยถามเสี่ยวฮว๋า นางพยักหน้ารับพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "นั่นจะเป็นเรื่องที่อันตรายยิ่งนัก การรบกวนผู้ที่กำลังจมดิ่งสู่ห้วงแห่งการบำเพ็ญอาจส่งผลร้ายแรงอย่างมหาศาล มีกระทั่งกรณีที่ผู้บำเพ็ญต้องกลายเป็นคนพิการหรือสูญเสียตบะทั้งหมดไปเพียงเพราะถูกรบกวนในช่วงเวลาสำคัญแห่งการทะลวงคอขวด นี่คือเหตุผลที่เหล่าผู้ฝึกตนต้องเสาะหาสถานที่อันร่มเย็นและปลอดภัยที่สุดก่อนจะเริ่มการปิดด่าน" "กลายเป็นคนพิการเลยเหรอ? นั่นมันไม่ดีแน่ๆ งั้นพวกเราคงทำได้แค่รออยู่ข้างนอกจนกว่าเธอจะเสร็จสินะ" หยวนกล่าวพลางทรุดตัวลงนั่งตรงหน้าประตูห้องของเหมยซิ่ว ทว่าสิ่งที่พวกเขาหารู้ไม่ก็คือ ภายหลังบานประตูนั้น เหมยซิ่วกำลังก้าวเข้าสู่ **'สภาวะตระหนักรู้' (Enlightenment)** อันหาได้ยากยิ่ง นั่นจึงเป็นเหตุผลที่นางลืมเลือนวันเวลาไปเสียสิ้น กาลเวลาผันผ่านเพียงชั่วพริบตา สองวันล่วงเลยนับตั้งแต่เหมยซิ่วก้าวเข้าสู่ห้วงแห่งวิมานผู้บำเพ็ญ "เธอนานกว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีก... นี่ก็ผ่านไปสองวันแล้ว หวังว่าข้างในคงจะปกติดีนะ" หยวนทอดถอนใจพลางนึกในใจอย่างห่วงใย *'นี่คือสิ่งที่เหมยซิ่วรู้สึกตอนที่ฉันไม่ยอมออกจากเกมถึงสามวันเต็มๆ งั้นหรือ? เมื่อได้สัมผัสด้วยตัวเองเช่นนี้ มันช่างเป็นความรู้สึกที่บีบคั้นใจยิ่งนัก ฉันไม่แปลกใจเลยที่เธอจะกังวลถึงเพียงนั้น'* "หากพี่หยวนเป็นกังวลถึงเพียงนั้น เหตุใดไม่ลองใช้ **'สัมผัสศักดิ์สิทธิ์' (Divine Sense)** สำรวจดูด้านในล่ะเจ้าคะ?" เสี่ยวฮว๋ากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ดูเหมือนนางจะล่วงรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นภายในห้องนั้นอยู่ก่อนแล้ว "โอ้ จริงด้วย! ฉันลืมไปเลยว่าทำแบบนั้นได้!" หยวนหลับตาลงในทันที พร้อมกับแผ่ซ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ให้แทรกซึมผ่านบานประตูและผนังอันหนาเตอะของวิมานผู้บำเพ็ญเข้าสู่ภายใน "โอ้ ฉันเห็นเหมยซิ่วแล้ว เธอดูสบายดีนะ" หยวนลอบระบายลมหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่านางยังคงปลอดภัยดีทุกประการ "เอ๊ะ... แล้วกลิ่นอายแปลกๆ รอบตัวเธอนี่มันคืออะไรกัน? มันรู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก" ทันใดนั้น หยวนก็สังเกตเห็นกลิ่นอายอันลึกลับซับซ้อนที่แผ่ออกมาวนเวียนอยู่รอบกายเหมยซิ่ว "นางกำลังอยู่ในสภาวะตระหนักรู้เจ้าค่ะ" เสี่ยวฮว๋าเอ่ยเฉลย "สภาวะตระหนักรู้? มิน่าล่ะ..." หยวนพึมพำกับตัวเอง เมื่อล่วงรู้ถึงต้นสายปลายเหตุที่ทำให้เหมยซิ่วล่าช้า หยวนก็เตรียมจะถอนสัมผัสศักดิ์สิทธิ์กลับคืน ทว่าก่อนที่จะทำเช่นนั้น ด้วยความนึกสนุกบางอย่าง เขากลับส่งสัมผัสเข้าสำรวจห้องอีกสองห้องที่เหลือซึ่งมีผู้จับจองอยู่ ห้องแรกนั้นเป็นชายวัยกลางคนผู้หนึ่งซึ่งแผ่ซ่านกลิ่นอายของ **'จอมยุทธ์วิญญาณระดับสูงสุด' (Peak Spirit Warrior)** ออกมา ส่วนอีกห้องหนึ่งกลับเป็นดรุณีน้อยผู้มีรูปลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์โดดเด่น เส้นผมของนางยาวสลวยจนจรดพื้น ทอประกายสีทองอร่ามราวกับเส้นไหมที่ถักทอจากทองคำบริสุทธิ์ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังสวมอาภรณ์หรูหราสูงศักดิ์ ขับเน้นรัศมีราวกับเชื้อพระวงศ์ผู้สูงส่ง ทว่าสิ่งที่หยวนสะดุดใจที่สุดเกี่ยวกับเด็กสาวผู้นี้ไม่ใช่ความงาม ทว่าคือ **'ระดับตบะ'** ของนาง... หรือจะพูดให้ถูกคือ การไร้ซึ่งระดับตบะ แม้ตัวเขาจะเป็นถึง **'มหาจอมยุทธ์วิญญาณ' (Spirit Grandmaster)** ทว่าเขากลับไม่สามารถมองทะลุถึงระดับการบำเพ็ญเพียรของเด็กสาวผู้นี้ได้เลย ทั้งที่นางดูจะมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขาแท้ๆ นอกจากว่านางจะมีระดับตบะที่สูงล้ำกว่าเขาอย่างมหาศาล—ซึ่งดูจะเป็นไปได้ยาก—หยวนก็ไม่อาจหาเหตุผลอื่นได้เลยว่าเหตุใดเขาจึงมองไม่เห็นระดับตบะของนาง "เสี่ยวฮว๋า ทำไมฉันถึงมองไม่เห็นระดับตบะของเด็กสาวคนนั้นล่ะ?" เขาตัดสินใจเอ่ยถามผู้เชี่ยวชาญ แน่นอนว่าระดับ **'ราชาภูมิวิญญาณ' (Spirit King)** อย่างเสี่ยวฮว๋า ย่อมต้องมองเห็นอย่างแน่นอนใช่ไหม? เสี่ยวฮว๋าใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์สำรวจไปยังบุคคลที่หยวนเอ่ยถึงครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "เด็กสาวผู้นั้นใช้เคล็ดวิชาลี้ลับเพื่อปกปิดตบะของตน และมันเป็นวิชาที่ทรงพลังยิ่งนัก เพราะแม้แต่เสี่ยวฮว๋าก็ยังไม่อาจมองทะลุถึงระดับตบะของนางได้" "แม้แต่เธอก็มองไม่เห็นงั้นเหรอ?" หยวนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงยิ่งกว่าตัวเสี่ยวฮว๋าเองเสียอีก เขาเริ่มสงสัยแล้วว่าดรุณีน้อยนางนี้คือ NPC หรือเป็นผู้เล่นเช่นเดียวกับเขา ทันใดนั้นเอง เด็กสาวลึกลับผู้นั้นก็พลันลืมตาขึ้น เผยให้เห็นดวงเนตรสีครามประดุจท้องนภาอันงดงาม นางแหงนหน้ามองเพดานพลางขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจอย่างลึกซึ้ง นางผุดลุกขึ้นยืนและก้าวย่างออกจากห้องด้วยฝีเท้าอันหนักหน่วงและเกรี้ยวกราด ทันทีที่ก้าวพ้นประตู นางก็หันขวับมาทางหยวนก่อนจะชี้หน้าเขาและแผดตะโกนก้อง "นี่! ข้ากำลังบำเพ็ญเพียรอยู่นะ! เจ้ากล้าดีอย่างไรมาแอบมองข้าเช่นนี้?! พ่อแม่ไม่สั่งสอนเรื่องมารยาทหรืออย่างไร?!" "เอ่อ..." หยวนถึงกับใบ้กินเมื่อจู่ๆ สาวงามผู้น่าเกรงขามนางนี้เริ่มสาดคำด่าทอเข้าใส่เขาอย่างไม่ทันตั้งตัว "นับว่าเจ้ายังโชคดีที่ข้าไม่ได้อยู่ในช่วงสำคัญของการทะลวงคอขวด มิฉะนั้นข้าคงฟาดหน้าเจ้าจนเละไปแล้ว!" สาวงามผู้เกรี้ยวกราดยังคงพ่นโทสะไม่หยุด "ฉัน... ฉันต้องขอโทษด้วยจริงๆ ที่แอบมองคุณ พอดีความอยากรู้อยากเห็นมันพาไปน่ะ" หยวนรีบเอ่ยขอโทษด้วยความจริงใจ เพราะเขารู้ดีว่าในสถานการณ์นี้เขาเป็นฝ่ายผิดเต็มประตู "เด็กไร้มารยาท—" ทว่าสาวงามนางนั้นกลับชะงักคำพูดไว้เพียงครึ่งทาง ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "พิจารณาดูใกล้ๆ แล้ว... เหตุใดเจ้าถึงแผ่กลิ่นอายของมังกรออกมา? หรือว่าเจ้าคือมังกร?" นางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสงสัย "เปล่าครับ ผมไม่ใช่" หยวนส่ายหัวปฏิเสธ "ถ้าอย่างนั้นเหตุใด... ช่างมันเถอะ หากเจ้ากล้าแอบมองข้าอีกละก็ ข้าจะบดขยี้กะโหลกเจ้าให้แหลกคามือ" นางทิ้งคำขู่ไว้เพียงเท่านั้นก่อนจะเดินกลับเข้าห้องและกระแทกประตูปิดเสียงดังสนั่น "ฉันไม่เคยเห็นใครดุเท่าเธอมาก่อนเลย..." หยวนพึมพำไล่หลัง ทันใดนั้น เสียงของเฟิงยวี่เสียงก็ดังขึ้นในหัว "นายน้อย ดรุณีน้อยผู้นั้น... นางมาจากหนึ่งในสี่ตระกูลบรรพกาลเจ้าค่ะ" "หา? จริงเหรอ? คุณดูออกได้ยังไง?" หยวนเอ่ยถามด้วยความฉงน "เสื้อผ้าของนางอย่างไรละคะ ข้าเคยพบปะกับผู้คนจากสี่ตระกูลบรรพกาลมาก่อนจึงพอจะจำได้ และหากพิจารณาจากเครื่องแต่งกายของดรุณีน้อยผู้นั้น นางคงสังกัดตระกูลมังกรฟ้า (Azure Dragon Family) ไม่ผิดแน่" เฟิงยวี่เสียงอธิบาย "ตระกูลมังกรฟ้า? พวกเขาเหมือนกับพวกมังกรในเมืองมังกรโบราณหรือเปล่า?" หยวนถามด้วยความสนใจที่ถูกปลุกเร้า "อืม... ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเมืองมังกรโบราณหรอกนะคะ แต่จากที่นายน้อยเล่ามา พวกเขาน่าจะเป็นมังกรแท้จริง ส่วนตระกูลมังกรฟ้านั้นไม่ใช่พวกมังกรเสียทีเดียว ทว่าพวกเขาคือ **'กึ่งมังกร' (Half-dragons)** เจ้าค่ะ" เฟิงยวี่เสียงกล่าว "กึ่งมังกร? แล้วมันต่างกันยังไงล่ะ?" หยวนยังคงเอ่ยถามต่อด้วยความสงสัยที่เพิ่มพูนขึ้น