**บทที่ 444 - สมาคมผู้ฝึกตน** "ทุกคนอย่างนั้นหรือ?" หยูหรูเลิกคิ้วขึ้นด้วยความฉงน แม้ฉากหลังจะประดับประดาด้วยความหรูหราอลังการ ทว่าบรรยากาศภายในสถานที่แห่งนี้กลับแฝงไปด้วยความอึดอัดจนน่าขนลุก หยูหรูรู้สึกราวกับว่าเธอกำลังยืนอยู่ในโรงพยาบาลหรือสถานที่ที่คล้ายคลึงกันซึ่งไร้ซึ่งชีวิตชีวา "อย่างที่เจ้ารู้ดี เราเพิ่งได้ครอบครอง 'เคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับนภา' มาเมื่อไม่นานมานี้ และนี่คือสถานที่สำหรับเหล่าผู้ที่ตัดสินใจเข้าร่วมกับตระกูลหยูของพวกเราเพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ แน่นอนว่าเราคงไม่ยอมปล่อยให้พวกเขาวิ่งหนีไปพร้อมกับความลับของตระกูลได้ง่ายๆ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องบ่มเพาะพลังอยู่ภายใต้การดูแลในสถานที่แห่งนี้เท่านั้น" หยูหยงเอ่ยด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ เขาหันมามองหยูหรูพลางเอ่ยถาม "ตอนนี้ระดับการบ่มเพาะของเจ้าอยู่ที่เท่าไหร่แล้ว?" "ระดับศิษย์วิญญาณขั้นที่สองค่ะ" เธอตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง ทว่ามั่นคง "อืม... ไม่เลวเลยสำหรับคนที่เพิ่งเริ่มมาได้เพียงสัปดาห์เดียว" หยูหยงพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะร่ายยาวต่อ "เราเพิ่งส่งใบสมัครออกไปเมื่อวานนี้ แต่ยังไม่ทันครบยี่สิบสี่ชั่วโมงดี กลับมีคำร้องขอนับพันหลั่งไหลเข้ามาเพื่อขอเข้าร่วมกับตระกูลเรา ส่วนใหญ่หนีไม่พ้นระดับที่สอง มีบางส่วนอยู่ที่ระดับสาม และเชื่อหรือไม่... มีแม้กระทั่งผู้ที่บรรลุถึงระดับที่สี่แล้วด้วยซ้ำ" "อะไรนะ? มีคนก้าวไปถึงระดับที่สี่แล้วอย่างนั้นหรือ?" หยูหรูอุทานออกมาด้วยความตกใจ หยูหยงพยักหน้ายืนยัน "คนผู้นี้ลอบบ่มเพาะพลังอย่างลับๆ มาตั้งแต่ก่อนที่โลกจะล่วงรู้ว่าพวกเราสามารถดึงพลังจากการบ่มเพาะออกมาสู่โลกความจริงได้เสียอีก จึงไม่แปลกที่เขาจะนำหน้าเหล่าผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ไปไกล" "อ้อ... เป็นเช่นนี้นี่เอง" หยูหรูพึมพำและไม่ได้เอ่ยสิ่งใดต่อ "เอาล่ะ อย่างไรเสีย ที่ข้าเรียกเจ้ามาวันนี้ก็เพื่อให้เจ้าได้สัมผัสกับเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับนภาที่เพิ่งได้มา ตอนนี้เจ้ามีเพียงเคล็ดวิชาพื้นฐานเท่านั้นใช่ไหม?" "ค่ะ..." หยูหรูพยักหน้ารับ "ไปเลือกเตียงที่เจ้าต้องการเสีย แล้วเข้าสู่โลก 'คัลทิเวชันออนไลน์' ไปพบข้าที่เมืองลู่ ข้าจะมอบเคล็ดวิชานั้นให้กับเจ้าที่นั่น" หยูหยงสั่งสำทับ "ตกลงค่ะ" แม้เธอจะเคยตั้งใจว่าจะรอให้หยวนช่วยหาเคล็ดวิชาที่ดีกว่านี้ให้ แต่ในเมื่อเขากำลังยุ่งวุ่นวายอยู่ในขณะนี้ เธอคงต้องพึ่งพาตระกูลไปก่อน ยิ่งไปกว่านั้น เคล็ดวิชาใหม่นี้ย่อมจะช่วยเร่งความเร็วในการบ่มเพาะพลังของเธอในโลกแห่งความเป็นจริงได้อีกทางหนึ่งด้วย หยูหรูเข้าสู่ตัวเกมและมุ่งหน้าสู่เมืองลู่เพื่อพบกับหยงในทันที ภายในโลกแห่งเกม หยูหยงนำทางหยูหรูไปยัง 'วิมานผู้ฝึกตน' (Cultivators’ Haven) เพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะสามารถเรียนรู้เคล็ดวิชาได้อย่างปลอดภัยไร้การรบกวน "เจ้ามีกุญแจสำหรับที่นี่หรือยัง?" หยูหยงถาม "มีแล้วค่ะ" เธอตอบสั้นๆ หลังจากที่ทั้งคู่ทะยานขึ้นมาถึงชั้นสูงสุด หยูหยงก็ยื่นเคล็ดวิชาให้แก่เธอพร้อมกับใบหน้าที่เคร่งขรึมถึงขีดสุด "จงรักษาไว้ให้ดี อย่าได้ทำมันหายเชียวล่ะ เพราะมันมีมูลค่ามหาศาลเกินกว่าจะจินตนาการได้ หากเจ้าทำพลาด... ข้าจะขายเจ้าทิ้งเพื่อชดใช้ความเสียหายทั้งหมดนี้เสีย" หยูหรูไม่ได้แสดงท่าทีหวาดหวั่นใดๆ เธอเพียงพยักหน้าเงียบๆ รับคำ "บอกข้าทันทีที่เจ้าเรียนรู้เคล็ดวิชานี้เสร็จสิ้น เราจะได้เริ่มฝึกฝนคนของตระกูลเราเสียที" หยูหยงทิ้งท้ายก่อนจะเดินหายเข้าไปในห้องหนึ่งเพื่อบ่มเพาะพลังของตนเอง เมื่อหยูหรูก้าวเข้าสู่ห้องพักและบานประตูเลื่อนปิดลง ความเงียบสงัดก็เข้าปกคลุม เธอเริ่มจดจ่อสมาธิทั้งหมดเพื่อทำความเข้าใจในวิถีแห่งเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับนภาอันล้ำค่านี้ หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป... หยูหรูก้าวออกจากห้องด้วยรอยยิ้มที่ประดับอยู่บนดวงตาอย่างปิดไม่มิด "ในที่สุด! ข้าต้องใช้เวลาถึงหนึ่งสัปดาห์เต็มๆ เพื่อทำความเข้าใจเคล็ดวิชานี้!" นอกจากวิชาการต่อสู้ที่เธอได้รับมาด้วยความช่วยเหลือของหยวนแล้ว หยูหรูก็ยังไม่เคยเรียนรู้วิชาอื่นใดเลย นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดเธอจึงรู้สึกตื่นเต้นเพียงนี้ แม้มันจะสูบเวลาของเธอไปถึงเจ็ดวันเต็มก็ตาม หลังจากนั้นไม่นาน เธอได้พบกับหยูหยงอีกครั้งเพื่อคืนเคล็ดวิชานั้น "ในเมื่อตอนนี้เจ้ามีเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับนภาอยู่ในครอบครองแล้ว ข้าหวังว่าจะได้เห็นความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด ทั้งในคัลทิเวชันออนไลน์และพลังบ่มเพาะในร่างจริงของเจ้า... อย่าทำให้ข้าผิดหวัง" หยูหยงเอ่ยหลังจากเก็บเคล็ดวิชาลงในถุงเก็บของ "ข้าเข้าใจค่ะ" หยูหรูพยักหน้า ไม่นานนัก หยูหรูก็ล็อกเอาต์ออกจากเกม 'ในที่สุดก็ได้กลับบ้านไปนอนบนเตียงของตัวเองเสียที...' หยูหรูถอนหายใจยาวอยู่ภายใน เพราะเธอถูกบังคับให้ต้องอาศัยอยู่ที่นี่จนกว่าจะสำเร็จวิชา ทว่า ก่อนที่เธอจะได้ก้าวเท้าออกจากสถานที่แห่งนั้น ถังลี่ ผู้เป็นแม่ของเธอก็มายืนดักรออยู่เบื้องหน้า "หยูหรู อย่าลืมไปลงทะเบียนในฐานะผู้ฝึกตนที่ 'สมาคมผู้ฝึกตน' ซึ่งเพิ่งจะสร้างเสร็จสมบูรณ์ในวันนี้ด้วยล่ะ เจ้ามีเวลาภายใน 90 วัน หากเจ้าไม่ทำตามและถูกจับได้ เจ้าจะถูกรัฐบาลปรับอย่างหนัก หรือไม่ก็อาจจะต้องไปนอนในคุก" ถังลี่กล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "สมาคมผู้ฝึกตน? เสร็จแล้วอย่างนั้นหรือคะ? หนูไม่คิดเลยว่าจะเสร็จเร็วขนาดนี้ นึกว่าจะต้องรออีกหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนเสียอีก" 'สมาคมผู้ฝึกตน' คือองค์กรที่ได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาล ซึ่งถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อควบคุมดูแลการบ่มเพาะพลังให้อยู่ในขอบเขตที่เหมาะสม โดยได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลทั่วโลก จนกลายเป็นขุมกำลังผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกแห่งความเป็นจริงอย่างรวดเร็ว นอกจากหน้าที่ในการควบคุมแล้ว สมาคมแห่งนี้ยังทำหน้าที่คัดเลือกผู้ฝึกตนเข้าสังกัด เพื่อช่วยเหลือในการรักษาความสงบเรียบร้อยของสังคม ไม่ต่างจากกองกำลังตำรวจ "เข้าใจแล้วค่ะ หนูจะพยายามไปลงทะเบียนให้ได้ในวันนี้" หยูหรูรับคำ เมื่อออกจากสถานที่ดังกล่าว หยูหรูก็รุดหน้าไปยังสมาคมผู้ฝึกตนที่สร้างขึ้นอย่างยิ่งใหญ่แทนที่สวนสาธารณะขนาดใหญ่ใจกลางเมือง แน่นอนว่าสถานที่แห่งนั้นคลาคล่ำไปด้วยฝูงชนมหาศาล "บางทีฉันควรจะกลับมาวันหลังดีกว่า..." หยูหรูพึมพำกับตัวเองก่อนจะสั่งให้คนขับรถพาเธอกลับบ้าน ที่นั่นเธอเริ่มบ่มเพาะพลังด้วยเคล็ดวิชาใหม่ และพบว่าความก้าวหน้าของเธอนั้นช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก "ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดผู้คนถึงยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อเคล็ดวิชาที่เหนือกว่า... ความเร็วในการบ่มเพาะของฉันเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวด้วยวิชานี้!" ด้วยความตื่นเต้นในพลังใหม่ หยูหรูจึงทุ่มเทเวลาทั้งวันไปกับการบ่มเพาะพลังที่หลั่งไหลรินออกมา ในขณะเดียวกัน ณ อพาร์ตเมนต์ของหยวน... เม่ยซิ่วเดินเข้ามาในห้องของหยวนก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "หยวน สมาคมผู้ฝึกตนสร้างเสร็จแล้วนะ เราต้องไปลงทะเบียนภายใน 90 วัน ไม่อย่างนั้นเราจะถูกถือว่าเป็นผู้ฝึกตนเถื่อน..." "เรามีเวลาตั้ง 3 เดือนเลยหรือ? นั่นเหลือเฟือเลยล่ะ" หยวนตอบอย่างใจเย็น เขาเอ่ยถามต่อ "แล้วการบ่มเพาะของเธอเป็นอย่างไรบ้าง?" "ฉันเพิ่งจะบรรลุถึงขั้นที่ห้า" เธอตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เยี่ยมเลย อีกเพียงสัปดาห์เดียว ฉันก็น่าจะก้าวเข้าสู่ขั้นที่แปดแล้ว" เขาเอ่ยยิ้มๆ 'นักรบวิญญาณขั้นที่แปด...' เม่ยซิ่วลอบทอดถอนใจอยู่ภายในพลางจินตนาการถึงความโกลาหลที่จะเกิดขึ้น เมื่อเขาต้องไปลงทะเบียนระดับการบ่มเพาะที่สมาคมผู้ฝึกตนในอนาคตอันใกล้นี้