**บทที่ 618 - ข้าขอชม ‘เขา’ ของท่านได้หรือไม่?** ‘ข้าควรเอ่ยความจริงออกไปดีหรือไม่? ทว่าหากพวกเขาล่วงรู้ว่าข้าหาได้สืบเชื้อสายมาจากราชวงศ์มังกร... ไม่ เพื่อความปลอดภัย ข้าจำเป็นต้องสวมบทบาทเป็นจักรพรรดิมังกรต่อไป’ หลังจากจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิดเพียงครู่ หยวนจึงตัดสินใจเลือกหนทางที่จะแสร้งเป็นคนของตระกูลมังกรศักดิ์สิทธิ์ เพราะเขารู้ดีว่าหากตัวตนที่แท้จริงถูกเปิดเผย ความตายอาจเป็นสิ่งเดียวที่รอเขาอยู่ “ถูกต้องแล้ว ข้ามาจากตระกูลมังกรศักดิ์สิทธิ์จริงๆ” หยวนเอ่ยกับเซินซือด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยทว่าทรงพลัง แน่นอนว่าเซินซือหาได้ปักใจเชื่อคำกล่าวอ้างนั้นอย่างเต็มเปี่ยม เนื่องจากยังมีจุดน่าสงสัยหลายประการที่นางยังไม่อาจสลัดทิ้งไปได้ ประการแรก เหตุใดเขาจึงปกปิดตัวตนจนถึงป่านนี้? หากเขาเผยฐานะที่แท้จริงออกมาตั้งแต่ต้น ก็คงไม่ต้องถูกปฏิบัติอย่างไร้ความปรานีเช่นที่ผ่านมา ประการที่สอง เขาไม่มีหลักฐานอันเป็นรูปธรรมที่ยืนยันว่ามาจากราชวงศ์มังกร และพวกนางเองก็ไม่อาจพิสูจน์ตัวตนของเขาได้ จนกว่าจะนำตัวเขากลับไปยังตระกูล ซึ่งมีเครื่องมือล้ำค่าที่ใช้ตรวจสอบสายเลือดมังกรเตรียมพร้อมอยู่ จริงอยู่ที่แหวนมิติระดับเทพมังกรและฉลองพระองค์มังกรทองอาจตบตาผู้คนได้มากมาย ทว่าสิ่งเหล่านี้หาได้เพียงพอจะสั่นคลอนความกังขาของสมาชิกราชวงศ์มังกรที่แท้จริงได้ไม่ “ท่านพอจะมีสิ่งใดพิสูจน์ได้หรือไม่?” เซินซือเอ่ยถามอย่างกะทันหัน ทว่าใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มบาง นางกล่าวต่อด้วยท่าทีนอบน้อม “โปรดอย่าเข้าใจเจตนาของข้าผิดไปเลย ท่านอาวุโสหยวน ตัวข้าเองไม่เคยพานพบจักรพรรดิมังกรมาก่อน และข้าต้องการความมั่นใจเพื่อให้แน่ใจว่าตระกูลเซินของข้าจะทุ่มเทแรงกายแรงใจสนับสนุนท่านได้อย่างเต็มที่” “ข้าหาได้ตำหนิในความกังขาของเจ้าไม่... ตกลง ข้าจะพิสูจน์ให้ดู” หยวนเอ่ยก่อนจะหลับตาลง ท่ามกลางความเงียบงันที่เข้าปกคลุม หยวนพลันลืมตาขึ้นพร้อมกับกระตุ้นใช้งาน ‘เนตรมังกร’ ดวงเนตรของเขาพลันเปล่งแสงสีทองเรืองรอง แผ่ซ่านกลิ่นอายกดข่มอันทรงพลังและน่าเกรงขามออกมาในทันที “?!?!?!?” เมื่อเซินซือได้สัมผัสกับอำนาจจากเนตรมังกรของหยวน ร่างกายของนางพลันสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้นและหวาดกลัวไปพร้อมๆ กัน แม้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของนางจะสูงส่งกว่าหยวนเพียงใด ทว่าภายใต้แรงกดดันนี้ นางกลับรู้สึกเล็กจ้อยยิ่งนัก ‘นี่คือเนตรมังกรของจริง! ทรงพลังยิ่งกว่าของข้าเสียอีก! เขาคือตัวจริง... จักรพรรดิมังกรผู้ยิ่งใหญ่!’ เซินซือลอบกำหมัดแน่นพลางขบกรามเพื่อข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน ทว่าหัวใจของนางกลับเต้นระรัวด้วยความลิงโลด หลังจากได้ประจักษ์ถึงเนตรมังกรอันทรงอำนาจ เซินซือที่เคยนั่งอยู่พลันลุกขึ้นก่อนจะคุกเข่าลงต่อหน้าเขาอย่างนอบน้อม “โปรดประทานอภัยให้ผู้น้อยที่กล้าบังอาจสงสัยในตัวตนของท่านอาวุโส ตระกูลราชวงศ์เซินของพวกเราจะทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องท่าน แม้จะต้องประกาศสงครามกับแดนสุขาวดีนางฟ้าก็ตาม!” “สงครามงั้นหรือ? ใจเย็นก่อน ข้าหาได้ปรารถนาให้เกิดความขัดแย้งใดๆ เพียงเพราะข้าคนเดียว” หยวนรีบส่ายหน้าปฏิเสธอย่างรวดเร็ว “ถ้าเช่นนั้น หากมีสิ่งใดที่ผู้น้อยคนนี้พอจะช่วยเหลือท่านได้...” หยวนพยักหน้าพลางเอ่ย “ข้าต้องการข้อมูลเกี่ยวกับที่นี่... ความจริงแล้ว ข้าถูกเคลื่อนย้ายมายังสถานที่แห่งนี้โดยบังเอิญ จึงยังรู้สึกมืดแปดด้านอยู่บ้างในยามนี้” “ชะ... ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง...” เซินซือพึมพำเสียงแผ่ว สิ่งนี้อธิบายได้ว่าเหตุใดเขาจึงเป็นจักรพรรดิมังกรที่พวกนางไม่คุ้นหน้า! คิดไม่ถึงเลยว่าเขาจะถูกเคลื่อนย้ายมาที่นี่ด้วยอุบัติเหตุ! “แม้เหตุการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้นได้ยาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่เคยปรากฏมาก่อน ในเมื่อท่านเป็นถึงจักรพรรดิมังกร ผู้น้อยจึงสันนิษฐานว่าท่านคงมาจากสวรรค์ชั้นบน?” “ขะ... ประมาณนั้นแหละ” หยวนพยักหน้าตอบรับอย่างรวดเร็ว หากนางล่วงรู้ว่าเขามาจากสวรรค์ชั้นล่าง ตัวตนที่เขาสร้างขึ้นคงพังทลายลงในทันที “อย่างไรก็ตาม ขอให้ผู้น้อยได้เล่ารายละเอียดเกี่ยวกับโลกที่ต่ำต้อยแห่งนี้ให้ท่านฟังเถิด ท่านอาวุโส” “เจ้านั่งลงก่อนก็ได้” หยวนเอ่ยกับหญิงสาวที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น “ขอบพระคุณ ท่านอาวุโส” หลังจากกระแอมไอเพื่อปรับเสียง นางจึงเริ่มบอกเล่า “ขณะนี้พวกเราอยู่ใน ‘แดนสุขาวดีนางฟ้า’ ภายในสวรรค์ชั้นที่ห้าเจ้าค่ะ” “สวรรค์ชั้นที่ห้า?!” หยวนอุทานด้วยความตกใจอย่างสุดซึ้ง นี่เขาทะลวงผ่านดินแดนมาถึงสี่ชั้นเชียวหรือ? เทพธิดากู่เจิงซุกซ่อนความลับอันใดไว้กันแน่? เหตุใดถ้ำเซียนของนางถึงได้ส่งเขามาไกลถึงเพียงนี้! “แดนสุขาวดีนางฟ้าเป็นสถานที่พิเศษในสวรรค์ชั้นที่ห้า ซึ่งสั่งห้ามไม่ให้บุรุษย่างกรายเข้ามาโดยไม่เกี่ยงงอนฐานะ ภายในแดนแห่งนี้ประกอบด้วยสำนักและตระกูลมากมาย และสำนักที่ท่านกำลังพำนักอยู่นี้มีนามว่า ‘สำนักนางฟ้าขจรขจาย’” “ดูเหมือนข้าจะหลงเข้ามาในสถานที่ที่ยุ่งยากซะแล้ว...” หยวนถอนหายใจยาว “อย่าได้กังวลไปเลย ท่านอาวุโสหยวน ตระกูลมังกรศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราจะรับประกันความปลอดภัยของท่านเอง แม้ข้าจะบอกว่าไม่มีข้อยกเว้น ทว่าข้ามั่นใจว่าจักรพรรดินีนางฟ้าคงไม่ปรารถนาจะเปิดศึกกับราชวงศ์มังกรเพียงเพราะอุบัติเหตุเช่นนี้ อีกทั้งท่านก็หาได้ก้าวเข้ามาด้วยเจตนาร้าย” “จักรพรรดินีนางฟ้า... นางคือผู้ปกครองของแดนสุขาวดีแห่งนี้อย่างนั้นหรือ?” หยวนเอ่ยถาม “ใช่แล้วเจ้าค่ะ นางคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งในโลกใบนี้ ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครกล้าบุกรุกเข้ามาในดินแดนของนาง” “และมีความเป็นไปได้สูงว่าท่านอาจจะต้องเข้าพบนางในภายหลัง เพื่อจัดการกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นนี้” “ข้าจะตั้งตารอวันนั้น” หยวนเอ่ยพร้อมรอยยิ้มขมขื่น หลังจากสนทนากันได้ครู่ใหญ่ หยวนสังเกตเห็นว่าเซินซือมีท่าทีลุกลี้ลุกลนอย่างประหลาด เขาจึงตัดสินใจเอ่ยถาม “เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า?” “จะ... เจ้าค่ะ!” เซินซือตอบรับด้วยน้ำเสียงประหม่า “หากมีอะไรจะพูด ก็ว่ามาเถอะ” หยวนคะยั้นคะยอ เซินซือจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “ถ้าเช่นนั้น... หากท่านไม่รังเกียจ ท่านอาวุโสหยวน ข้าขอชม ‘เขา’ ของท่านได้หรือไม่? ข้าอยากล่วงรู้นักว่าเขาของจักรพรรดิมังกรจะสง่างามเพียงใด...” “เขา... ของข้าอย่างนั้นหรือ?” หยวนถึงกับน้ำท่วมปากกับคำถามอันไร้เดียงสาที่เกิดจากความอยากรู้อยากเห็นของนาง อย่างไรเสีย สำหรับเผ่ามังกรแล้ว ‘เขา’ ถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งยวดและมีความหมายลึกซึ้ง “ขะ... ขออภัยด้วย ทว่าเนื่องจากเหตุผลบางประการ ข้ามิอาจให้เจ้าชมเขาของข้าได้ในตอนนี้” หยวนปฏิเสธอย่างสุภาพ “เป็นเช่นนั้นเองหรือ... ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ท่านอาวุโสหยวน ท่านไม่จำเป็นต้องขอโทษหรอก เป็นผู้น้อยเองที่เสียมารยาทที่เอ่ยถามเช่นนั้น” เซินซือกล่าวด้วยรอยยิ้ม ทว่าแววตาแห่งความผิดหวังกลับฉายชัดจนยากจะปกปิด แม้ว่ามังกรบางกลุ่มจะชอบเปิดเผยเขาตลอดเวลาเช่นเซินซือและคนในตระกูล ทว่ามังกรบางตนก็เลือกที่จะปกปิดมันไว้ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันไป ‘จะว่าไป มังกรในเมืองมังกรโบราณเองก็ไม่ได้แสดงเขาออกมาเหมือนกัน ข้าสงสัยนักว่ามันมีเหตุผลเฉพาะเจาะจงอะไรหรือเปล่า...’ หยวนลอบครุ่นคิดในใจเพียงลำพัง