## บทที่ 1157 - ศิลาแมลงสวรรค์และสามเขตแดนต้องห้ามอันยิ่งใหญ่ ผู้อื่นต่างคิดว่าหยางไคเพียงกระหายที่จะผลาญเงิน จึงตัดสินใจซื้อสิ่งแปลกประหลาดนี้มาสะสม แต่ทั้งอู๋อี้และหยางหยานรู้ดีว่าหยางไคหาได้กระทำไปด้วยเหตุผลอันตื้นเขินเช่นนั้นไม่ เพราะระหว่างที่รอศิษย์ของหอสมบัติส่งมอบศิลานั้น สีหน้าของหยางไคฉายแววตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด ทว่าแฝงไว้ด้วยความไม่แน่ใจระคนกัน ครู่ต่อมา หญิงสาวจากหอสมบัติได้นำศิลาประหลาดนั้นมายังห้องส่วนตัว C-13 และหยางไคได้มอบผลึกเซียนจำนวนหนึ่งแสนห้าหมื่นให้ไป เขาคลอเคลียกับศิลาประหลาดนั้นอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะโยนมันเข้าไปในแหวนมิติอย่างรวดเร็ว หยางหยานเดินเข้ามาถามเบาๆ ว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่านั่นคืออะไร?” “ข้าไม่รู้” หยางไคส่ายหน้า “ไม่รู้ว่ามันคืออะไรแต่ยังซื้อมาอีกหรือ?” หยางหยานถึงกับพูดไม่ออก พลางกรอกตาอย่างระอา “ข้าไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ข้ารู้ว่ามันมีประโยชน์ต่อข้า” หยางไคกล่าวอย่างท้าทาย หากไม่รู้ว่ามันมีประโยชน์ เหตุไฉนเขาถึงได้ทุ่มเงินผลึกเซียนระดับสูงถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นเพื่อซื้อมันมา แม้เงินจำนวนนั้นจะไม่มากนักเมื่อเทียบกับมูลค่าปัจจุบันของเขา แต่มันก็ไม่ใช่จำนวนที่จะใช้จ่ายไปอย่างไร้ค่า “มีประโยชน์ต่อเจ้าหรือ?” หยางหยานขมวดคิ้ว ยื่นหน้าเข้ามาใกล้พลางกระซิบถาม “เจ้ามีแมลงพันธุ์พฤกษ์ประเภทใดอยู่หรือ?” “แมลงพันธุ์พฤกษ์?” หยางไคเงยหน้ามองนางด้วยความงุนงง คิ้วเลิกสูงขึ้นช้าๆ ขณะเอ่ยถาม “เจ้ารู้หรือไม่ว่าศิลานี่มีไว้เพื่ออะไร?” หยางหยานพยักหน้า คราวนี้เป็นทีของหยางไคที่ต้องประหลาดใจ แม้แต่ปรมาจารย์นักประเมินค่าแห่งหอสมบัติก็ยังไม่รู้ว่าศิลาประหลาดนี้คืออะไร เหล่าจอมยุทธ์ผู้ทรงพลังในห้องประมูลก็เช่นกัน ทว่าหยางหยานผู้ดูเยาว์วัยเหลือเชื่อกลับรู้ว่ามันคืออะไร ยิ่งไปกว่านั้น นางยังเป็นยอดฝีมือปรุงวัตถุระดับต้นกำเนิดและเป็นยอดอาจารย์แห่งอักขระอีกด้วย เด็กสาวผู้นี้ช่างเป็นปริศนาที่ยากจะหยั่งถึงเสียจริง หยางไคสงสัยมานานแล้วว่าหยางหยานเบื้องหลังของนางนั้นต้องมีเรื่องราวอันน่าเหลือเชื่อซ่อนอยู่ และบัดนี้มันก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ “ศิลานั่นคืออะไรกัน?” หยางไคกระซิบถาม ขณะที่อู๋อี้ก็โน้มตัวเข้ามาฟังด้วย “ศิลาแมลงสวรรค์!” หยางหยานกล่าวอย่างมั่นใจ “มันไม่มีผลใดต่อผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์ และสามารถใช้ได้เพียงเพื่อบ่มเพาะแมลงพันธุ์พฤกษ์บางชนิดเท่านั้น มันค่อนข้างหายากและมีพลังงานแปลกประหลาดอยู่ ซึ่งไร้ประโยชน์ต่อการปรุงวัตถุและไม่อาจถูกดูดซับโดยผู้ฝึกตนได้ แต่ทว่าเมื่อแมลงพันธุ์พฤกษ์มาเกาะอาศัย มันจะเติบโตได้อย่างรวดเร็ว นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าถามว่าเจ้ามีแมลงพันธุ์พฤกษ์หรือไม่” เมื่อได้ฟังคำอธิบายเช่นนี้ หยางไคก็พลันเข้าใจได้ในทันที ว่าเหตุใดแมลงกลืนวิญญาณที่อาศัยอยู่บนเกาะหกสีอันลอยคว้างในทะเลแห่งปัญญาของเขา จึงได้ตื่นตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันเมื่อศิลานี้ปรากฏขึ้น แมลงกลืนวิญญาณนั้นคือแมลงโบราณพันธุ์พฤกษ์ ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วก็จัดเป็นแมลงพันธุ์พฤกษ์ชนิดหนึ่ง แมลงกลืนวิญญาณเหล่านี้ หยางไคได้รับมาจากอาณาจักรทงซวนแต่แรกเริ่ม และได้อาศัยอยู่บนบัวอุ่นจิตหกสีของเขาตั้งแต่นั้นมา ในตอนแรกที่ได้พวกมันมา พวกมันยังไม่แข็งแกร่งนัก มีผลเพียงต่อผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าดินแดนเซียน ทว่าหากผู้ฝึกตนที่อยู่ในระดับดินแดนเหนือมนุษย์หรือต่ำกว่า ถูกทะเลแห่งปัญญาของพวกมันรุกล้ำเข้าครอบงำ ก็จะตายลงในทันที แม้หลังจากผ่านการกลายพันธุ์มาหลายครั้งและอาศัยอยู่บนบัวอุ่นจิตหกสีมานานหลายปี แมลงกลืนวิญญาณของหยางไคก็แข็งแกร่งขึ้นมาก แต่ก็ยังคงทำอันตรายได้เพียงผู้ฝึกตนในดินแดนเซียนเท่านั้น เหล่าจักรพรรดิเซียนสามารถทำลายพวกมันได้อย่างง่ายดาย และด้วยการเติบโตของพลังหยางไค แมลงกลืนวิญญาณเหล่านี้ก็ค่อยๆ สูญเสียประโยชน์ไป อย่างไรก็ตาม หยางไคไม่ได้ละทิ้งพวกมันไป แต่เพียงปล่อยให้พวกมันขยายพันธุ์และพัฒนาไปเอง หากไม่ใช่เพราะการปรากฏตัวของศิลาแมลงสวรรค์ในวันนี้ และการตอบสนองอันมีชีวิตชีวาของเหล่าแมลงกลืนวิญญาณที่มีต่อมัน หยางไคอาจจะลืมเลือนการมีอยู่ของพวกมันไปโดยสิ้นเชิงเสียแล้ว ด้วยความตื่นเต้นของเหล่าแมลงกลืนวิญญาณนี้เอง ทำให้หยางไคไม่ลังเลที่จะซื้อศิลาแมลงสวรรค์ก้อนนี้มา เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหยางหยานแล้ว หยางไคก็รู้ในทันทีว่าเขาได้ซื้อของล้ำค่ามาอย่างแท้จริง เงินผลึกเซียนหนึ่งแสนห้าหมื่นนั้นไม่ได้เสียไปโดยเปล่าประโยชน์ หากศิลาแมลงสวรรค์นี้สามารถทำให้แมลงกลืนวิญญาณของเขาก้าววิวัฒนาการไปถึงจุดที่สามารถทำอันตรายต่อเหล่าจักรพรรดิเซียน หรือแม้แต่ปรมาจารย์แห่งดินแดนต้นกำเนิดได้ มันจะเป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้แก่เขาอย่างมหาศาล “เจ้ามีแมลงพันธุ์พฤกษ์อะไรอยู่บ้าง?” หยางหยานถามด้วยความใคร่รู้ “ข้าจะบอกเจ้าหลังจากเรากลับถึงบ้าน” หยางไคยิ้มอย่างลึกลับ หยางหยานมองเขาอย่างแปลกใจ แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ “ดูนั่นสิ! กริชคู่หนึ่งกำลังจะถูกประมูล!” อู๋อี้ร้องออกมาอย่างตื่นเต้น นางรู้ดีว่าไม่สามารถเปิดเผยได้ว่ากริชคู่นี้ถูกหลอมขึ้นโดยหยางหยาน จึงได้แต่พูดอ้อมๆ หยางไคและหยางหยานหันไปมองบนเวทีประมูล ซึ่งเห็นกริชคู่กำลังถูกนำออกมา พร้อมกับวัตถุระดับต้นกำเนิดอีกหลายชิ้น เหล่านางรำสิบสองนางสวมอาภรณ์งดงาม ถือจานหยกแต่ละนาง ก้าวออกมาบนเวทีสูง สง่า บนจานหยกแต่ละใบคือวัตถุระดับต้นกำเนิดชั้นต่ำ แต่ละชิ้นเปล่งประกายเจิดจ้าและแผ่รัศมีอันเข้มข้น ดึงดูดสายตาของผู้คนทั้งหมด พิธีกรสาวผู้งดงามยิ้มกล่าวว่า “ทุกท่านคงทราบดีว่ารอบนี้จะมีการประมูลสิ่งใด ใช่แล้ว นี่คือวัตถุระดับต้นกำเนิดชั้นต่ำสิบสองชิ้น! ข้าคิดว่าทุกท่านที่อยู่ที่นี่ทราบดีว่าอีกไม่นาน ทุ่งทรายเพลิงไหล หนึ่งในสามเขตแดนต้องห้ามอันยิ่งใหญ่แห่งดาวเงา จะถูกเปิดออก นี่เป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ที่หาได้เพียงไม่กี่ร้อยปีครั้ง! การจะเข้าสู่ทุ่งทรายเพลิงไหลนั้น นอกจากจะต้องมีพละกำลังที่เพียงพอแล้ว ยังต้องมีอุปกรณ์ที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย! วัตถุระดับต้นกำเนิดชั้นต่ำทั้งสิบสองชิ้นนี้ ทางหอสมบัติได้จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับการเปิดทุ่งทรายเพลิงไหลที่กำลังจะมาถึงนี้ และจะเพิ่มพลังในการเอาชีวิตรอดให้กับผู้ที่จะไปล่าสมบัติ! วัตถุระดับต้นกำเนิดในดาวเงานั้นมีไม่มากนัก ดังนั้นหอสมบัติจึงต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งในการรวบรวมวัตถุทั้งสิบสองชิ้นนี้ แม้จะต้องแลกมาด้วยการสูญเสียและการบาดเจ็บจำนวนมากในหมู่ศิษย์ของเรา…” ในขณะที่หญิงสาวผู้งดงามกล่าวแนะนำอย่างมีชีวิตชีวา หยางไคขมวดคิ้วหันไปถามอู๋อี้ว่า “เขตแดนต้องห้ามทั้งสามนี้คืออะไรหรือ?” อู๋อี้ยิ้ม “เจ้าเพิ่งมาอยู่บนดาวเงาได้ไม่นาน จึงไม่เคยได้ยินถึงมันก็ไม่แปลกหรอก เขตแดนต้องห้ามทั้งสามคือสถานที่อันตรายที่มีชื่อเสียงของดาวเงา ทุกคนล้วนหน้าซีดเผือดเมื่อนึกถึงพวกมัน! เขตแดนแรกตามที่นางกล่าวคือทุ่งทรายเพลิงไหล ไม่มีใครรู้ว่ามันกว้างใหญ่เพียงใด แต่เป็นสถานที่ที่ถูกปกคลุมด้วยความร้อนระอุชั่วนิรันดร์ แม้แต่ความร้อนในเขตชายแดนภายนอกก็ยังไม่อาจต้านทานได้สำหรับผู้ฝึกตนอย่างเรา! ครั้งหนึ่ง จอมยุทธ์ระดับดินแดนเซียนหวนคืน อาศัยพละกำลังอันยิ่งใหญ่ พยายามที่จะดำดิ่งลงไปในทุ่งทรายเพลิงไหลเพื่อล่าสมบัติ แต่ถึงแม้การบ่มเพาะของเขาจะสูงส่งเพียงใด และได้เตรียมการมาอย่างดีแล้วก็ตาม ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ทุ่งทรายเพลิงไหล ร่างกายของเขาก็ถูกเผาไหม้เป็นเถ้าถ่าน แม้แต่วัตถุของเขาก็ยังหลอมละลายไป!” “จริงหรือ?” หยางไคตกตะลึง “ใช่ และนั่นเป็นเพียงความร้อนในเขตชายแดนชั้นนอกเท่านั้น! เล่ากันว่าหากเจาะลึกเข้าไปอีก แม้แต่จอมยุทธ์ระดับจักรพรรดิแห่งต้นกำเนิดก็ไม่อาจต้านทานความร้อนที่แผดเผาได้! อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพียงข่าวลือ ปัจจุบันบนดาวเงาไม่มีจอมยุทธ์ระดับจักรพรรดิแห่งต้นกำเนิดอยู่เลย ดังนั้นจึงไม่มีใครทราบว่าเรื่องนี้จริงหรือไม่” อู๋อี้ยิ้มหวาน “แล้วเหตุใดหญิงผู้นั้นถึงกล่าวว่าทุ่งทรายเพลิงไหลกำลังจะเปิดออก?” หยางไคขมวดคิ้ว หากทุ่งทรายเพลิงไหลเป็นสถานที่ที่ไม่มีใครสามารถเข้าไปได้โดยไม่ตาย ใครเล่าจะโง่เขลาพอที่จะพุ่งเข้าไป? ไม่มีใครชื่นชอบที่จะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน “เพราะมีช่วงเวลาหนึ่งที่ความร้อนของทุ่งทรายเพลิงไหลจะลดลงอย่างมาก! ช่วงเวลานี้ไม่ได้กำหนดตายตัว อาจเกิดขึ้นหลังจากหลายสิบปีหรือหลายร้อยปี เมื่อความร้อนอ่อนกำลังลง ผู้ฝึกตนจึงจะสามารถเข้าไปได้! จากที่ข้าได้เห็นในบันทึกของตระกูล ครั้งสุดท้ายที่ทุ่งทรายเพลิงไหลถูกเปิดออกคือเมื่อสี่ร้อยปีที่แล้ว! นับแต่นั้นมา ก็ไม่มีผู้ใดเข้าไปอีกเลย” ดวงตาของหยางไคสว่างวาบ หากไม่มีใครเข้าไปในสถานที่นั้นมาสี่ร้อยปี จะมีสิ่งดีๆ ปรากฏขึ้นมากมายเพียงใด? ไม่แปลกใจเลยที่พิธีกรสาวผู้งดงามกล่าวว่ามันเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ หยางไครู้ดีว่ามีสมบัติล้ำค่ามากมายที่เติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่ร้อนจัดเท่านั้น ยิ่งอากาศร้อนเท่าใด สมบัติเหล่านี้ก็จะยิ่งเติบโตแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น! อาจมีสมบัติมากมายที่รอให้เขาค้นพบในทุ่งทรายเพลิงไหล อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงดูดหยางไคในขณะนี้กลับไม่ใช่สมบัติอันล้ำค่า แต่เป็นอุณหภูมิที่สูงส่งของมันเอง! นี่จะเป็นโอกาสอันสมบูรณ์แบบสำหรับเขาในการปรุงน้ำทานตะวันอันลึกล้ำ ย้อนกลับไปที่ดาวฝนพรำ จวงเอ้าเคยกล่าวไว้ว่าหากเขาต้องการปรุงน้ำทานตะวันอันลึกล้ำ เขาต้องหาสถานที่ที่มีความร้อนสูงเป็นอันดับแรก หยางไคมีน้ำทานตะวันอันลึกล้ำอยู่มากกว่ายี่สิบหยด และได้รวบรวมวัสดุที่จำเป็นทั้งหมดสำหรับการปรุงมันแล้ว ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องการก็เพียงหาสถานที่ที่เหมาะสมเท่านั้น! ทุ่งทรายเพลิงไหลอย่างไม่ต้องสงสัยตรงตามความต้องการของเขา ตราบใดที่เขาสามารถปรุงน้ำได้แม้เพียงหนึ่งหยด พลังของหยางไคจะพัฒนาขึ้นอีกครั้งอย่างแน่นอน อู๋อี้กล่าวต่อ “เขตแดนต้องห้ามที่สองคืออุทยานจักรพรรดิ ว่ากันว่าเป็นสวนหลังบ้านของมหาจักรพรรดิแห่งดวงดาว” หยางไคตกตะลึง “มหาจักรพรรดิแห่งดวงดาว?” “อืม! ท่านผู้เฒ่าในตำนานผู้นั้น! เล่ากันว่าเมื่อหลายปีก่อน มหาจักรพรรดิแห่งดวงดาวได้ปกครองอาณาจักรดวงดาวเฮงหลัวทั้งหมด! น่าเสียดาย ด้วยเหตุผลบางประการที่ไม่มีใครทราบ จู่ๆ จักรพรรดิแห่งดวงดาวก็หายตัวไป และไม่มีใครรู้ว่าท่านไปที่ใด” หัวใจของหยางไคเต้นระรัว เขาเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับจักรพรรดิแห่งดวงดาวย้อนกลับไปถึงทวีปที่ลอยอยู่! ในเวลานั้น เขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพราะคิดว่าจักรพรรดิแห่งดวงดาวผู้นี้เป็นเพียงตำนาน แต่บัดนี้ ดูเหมือนว่าบุคคลผู้นี้อาจมีตัวตนอยู่จริง! เพราะแม้แต่บนดวงดาวแห่งการบ่มเพาะที่ห่างไกลและโดดเดี่ยวเช่นดาวเงา เขาก็ยังคงเป็นบุคคลในตำนาน! บุคคลที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายเช่นนี้ จะเป็นเพียงข่าวลือที่ว่างเปล่าไม่ได้เป็นแน่ “จักรพรรดิแห่งดวงดาวผู้ปกครองอาณาจักรดวงดาวทั้งหมด! ท่านจะต้องมีพลังอันมหาศาลเพียงใดกัน?” ทั้งสองลืมเรื่องจักรพรรดิแห่งดวงดาวไปเสียก่อน หยางไคยังไม่เคยพบจ้าวแห่งดวงดาวตัวจริงเลย! สิ่งเดียวที่หยางไครู้คือ เพื่อที่จะเป็นจ้าวแห่งดวงดาว หนึ่งจะต้องไปถึงระดับดินแดนแห่งต้นกำเนิดเป็นอย่างน้อย จากนั้นจึงต้องเสี่ยงภัยครั้งใหญ่เพื่อปรุงต้นกำเนิดดวงดาว! หากล้มเหลว ผู้ฝึกตนระดับดินแดนแห่งต้นกำเนิดนั้นก็จะตายไป “ทุ่งทรายเพลิงไหลดำรงอยู่ตลอดไป แต่ไม่มีใครสามารถเข้าไปได้ตามใจปรารถนา! ในทางกลับกัน อุทยานจักรพรรดิกลับไม่มีที่อยู่แน่นอน ไม่มีใครรู้ว่ามันอยู่ที่ไหน และเพียงนานๆ ครั้ง ในชั่วพริบตาที่ผ่านไปเท่านั้น ผู้คนบางกลุ่มจึงจะสามารถเข้าไปได้ แต่ก็ไม่มีใครสามารถกลับออกมามีชีวิตรอดได้! เพียงในบางช่วงเวลาพิเศษเท่านั้น อุทยานจักรพรรดิจะเสถียรและกลายเป็นโอกาสอันใหญ่หลวง!” หยางไคได้ยินดังนั้นก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา สวนหลังบ้านของจักรพรรดิแห่งดวงดาว! ใครก็ตามที่ได้ยินชื่อสถานที่เช่นนี้ ก็ย่อมจินตนาการได้ว่ามันจะต้องมีสมบัติล้ำค่ามากมายเพียงใด “เขตแดนต้องห้ามที่สามคือเกาะวิญญาณมืด ซึ่งอยู่กลางทะเลและอันตรายอย่างยิ่ง! หากทุ่งทรายเพลิงไหลดำรงอยู่ตลอดเวลา และอุทยานจักรพรรดิปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราว เกาะวิญญาณมืดนั้นกลับไม่มีที่อยู่แน่นอน! ทุกคนที่พบมันล้วนเสียชีวิตไปก่อนที่จะได้บอกใคร!” อู๋อี้กล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น ทำให้หยางหยานที่อยู่ใกล้ๆ สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว! แม้ว่าการสั่นสะท้านนี้จะไม่ได้มีความหมายมากนัก เพราะความกล้าของเด็กสาวผู้นี้มีน้อยเกินไปเสมอ “ในเมื่อไม่มีใครเคยเห็นมันและรอดชีวิตกลับมาเล่าเรื่องได้ แล้วเหตุใดทุกคนถึงมั่นใจว่าเกาะวิญญาณมืดแห่งนี้มีอยู่จริง?” หยางไคขมวดคิ้ว ในบรรดาเขตแดนต้องห้ามทั้งสาม เขารู้สึกว่าเขตแดนสุดท้ายนี้ดูจะไม่สมจริงเสียทีเดียว อู๋อี้ยิ้มเล็กน้อย “สมเหตุสมผลที่จะกล่าวว่ามันมีอยู่จริง! ในเมื่อทุกคนต่างก็รู้จักเกาะวิญญาณมืด มันก็ต้องมีอยู่จริง” หยางไคไม่ได้พยายามจะครุ่นคิดกับปัญหานี้ ในทางกลับกัน เมื่อทุ่งทรายเพลิงไหลกำลังจะเปิดออก เขากลับรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง! เป็นที่ที่ไม่มีที่ไหนจะเหมาะไปกว่านี้อีกแล้วสำหรับการปรุงน้ำทานตะวันอันลึกล้ำของเขา จวงเอ้าเคยกล่าวไว้ว่า เมื่อปรุงน้ำทานตะวันอันลึกล้ำ ตราบใดที่ยังอยู่ในช่วงที่ตนเองสามารถทนได้ อุณหภูมิของสภาพแวดล้อมยิ่งสูงเท่าไรยิ่งดี เพราะความร้อนอันมหาศาลจะยิ่งกระตุ้นพลังของน้ำทานตะวันอันลึกล้ำ [ไม่รู้ว่าข้าจะเข้าไปได้อย่างไรเมื่อถึงเวลาอันเหมาะสม?] หยางไคครุ่นคิดในใจ