## บทที่ 1177 - หุบเขาสายลมแปลกประหลาด **ผู้แปล:** ซิลาวิน & พิวพิวเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ลีโอแห่งขุนเขาไซออน สามวันต่อมา หยางไคยก็มาถึงปากหุบเขาอันมหึมา ตลอดสามวันนี้เขาเร่งฝีเท้าอย่างไม่หยุดยั้ง ด้วยปีกวายุอัสนีคู่กาย ความเร็วของเขาจึงเหนือล้ำกว่าผู้ใด อันที่จริง นอกจากต้องออกแรงเล็กน้อยเพื่อสังหารอสูรเพลิงชั้นแปดแล้ว ก็ไม่มีเหตุการณ์น่าจดจำอื่นใดเกิดขึ้นอีก อสูรเพลิงชั้นแปดตนนั้นได้แข็งแกร่งขึ้นมาก เมื่อมันทะลุขึ้นมาจากรอยแยกใต้พิภพอย่างกะทันหัน ก็สร้างความประหลาดใจแกหยางไคยอย่างยิ่ง หากมิใช่เพราะการตอบสนองอันฉับไวของเขา และการเพิ่มความเร็วจากปีกวายุอัสนี การลอบโจมตีครั้งนี้คงทำเขาบาดเจ็บได้ ณ จุดนั้นเอง หยางไคยจึงตระหนักได้ว่า ภัยแท้จริงของอสูรเพลิงนั้นมิใช่อานุภาพกำลัง แต่เป็นความสามารถในการกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมของทุ่งทรายเพลิงไหลได้อย่างแนบเนียน ตราบใดที่พวกมันไม่ปรากฏตัวขึ้นเอง เหล่านักบ่มเพาะก็ไม่อาจค้นพบพวกมันได้ ทว่า เมื่อพวกมันปรากฏกายขึ้น การลอบโจมตีที่ร้ายกาจก็จะบังเกิดขึ้นในทันที อสูรเพลิงชั้นแปดนั้นเทียบเคียงได้กับยอดฝีมือระดับจักรพรรดิเซียน หากเป็นนักบ่มเพาะอื่น การลอบโจมตีครั้งนั้นคงปลิดชีพพวกเขาไปเสียแล้ว โชคดีที่หยางไคยสามารถสังหารมันได้ และได้รับศิลาผลึกเพลิงขนาดเท่าไข่นกพิราบเป็นการตอบแทน ศิลาผลึกเพลิงชิ้นนี้มีขนาดใหญ่กว่าชิ้นแรกที่เขาได้รับมากนัก และมีมูลค่าสูงอย่างแน่นอน ตราบใดที่นักปรุงโอสถหรือช่างตีอาวุธวิเศษสามารถหลอมรวมออร่าแห่งเพลิงบริสุทธิ์ที่บรรจุอยู่ภายในศิลาผลึกเพลิงนี้เข้ากับโอสถหรืออาวุธที่พวกเขากำลังปรุงแต่งได้อย่างสมบูรณ์ ก็จะสามารถยกระดับเกรดและคุณภาพของโอสถหรืออาวุธนั้นๆ ได้ การเก็บเกี่ยวเล็กๆ น้อยๆ นี้ทำให้หยางไคยพลันยินดี เขามิอาจอดทนต่อความปรารถนาที่จะออกค้นหาอสูรเพลิงชั้นแปดตนอื่นๆ เพื่อสังหาร ด้วยเขาเป็นนักปรุงโอสถ สิ่งนี้ย่อมมีประโยชน์ต่อตนอย่างมาก ภายในหุบเขา หยางไคยแผ่ขยายจิตสัมผัสออกไปครอบคลุมรัศมีสามร้อยเมตร รอบกายเพื่อระวังภัยลอบโจมตีจากอสูรเพลิงอันทรงพลัง ภูมิประเทศที่นี่ช่างประหลาด ยามมองไปทุกทิศทางล้วนมีแต่ขุนเขาโล่งเตียน หุบเขาแห่งนี้เองก็ดูราวกับหลุมยักษ์ใหญ่ ทั้งยังกว้างขวางเสียจนเมื่อมองจากปากทางเข้า ก็ไม่อาจเห็นสุดสายตา มีเพียงร่องลึกและรอยแยกที่สลับซับซ้อนทอดยาวไม่สิ้นสุด ราวกับห้วงเหวลึกอันน่าสะพรึงกลัวจนขนลุกซู่เมื่อแรกเห็น ทว่า หยางไคยมิท้องกังวล รีบรุดใช้ปีกวายุอัสนีทะยานลึกลงไปในหุบเขา เขากับเว่ย กู้ฉาง มีความคิดเดียวกัน คือรีบตรงไปยังเขตสมบัติให้เร็วที่สุด เพื่อเก็บเกี่ยวสมุนไพรทิพย์และยาชั้นเลิศก่อนที่ผู้คนจะหลั่งไหลเข้ามาเป็นจำนวนมาก เมื่อเหล่าบรรดายอดฝีมือจากสำนักใหญ่ทั้งหลายมาถึง โอกาสที่จะได้สิ่งดีๆ ก็จะยิ่งน้อยลง ทุกคนควรจะกำลังเร่งรีบอยู่ในเวลานี้ แต่ด้วยปีกวายุอัสนีของเขา หยางไคยจึงได้เปรียบอย่างมหาศาล ครึ่งวันต่อมา หยางไคยก็มาถึงใจกลางหุบเขา แต่ที่น่าประหลาดใจคือ เขาไม่พบอสูรเพลิงแม้แต่ตนเดียวตลอดทาง ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าโชคจะดีเพียงใด หยางไคยก็มักจะพบอสูรเพลิงหนึ่งถึงสองตนทุกๆ ชั่วโมง แต่บัดนี้เวลาผ่านไปครึ่งวันแล้วกลับไม่มีอสูรเพลิงปรากฏกาย ทำให้เขารู้สึกสับสนเป็นอย่างยิ่ง มันราวกับว่าหุบเขาแห่งนี้เป็นเขตหวงห้ามที่อสูรเพลิงจะไม่กรายเข้าไป หยางไคยพลันยินดีกับการพัฒนานี้ และเพียงแค่เดินทางต่อไป ทว่า จู่ๆ สีหน้าของหยางไคยก็พลันเปลี่ยนไป ขณะที่เขาเบี่ยงตัวหลบหลีกไปด้านข้างในพริบตา เมื่อครู่ จิตสัมผัสของเขาได้ตรวจจับร่องรอยของการปั่นป่วนของพลังงานผิดปกติ การปั่นป่วนของพลังงานประเภทนี้เป็นสิ่งที่เขารู้ดี เพราะมันเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าอสูรเพลิงใต้พื้นพิภพกำลังจะเปิดฉากโจมตี เป็นเช่นนั้นจริง ในชั่วพริบตาหลังจากที่เขาหลบหลีก สถานที่ที่หยางไคยเคยยืนอยู่ก็ถูกเข้าโจมตีโดยอสูรเพลิงจำนวนมาก รูปร่างหลากหลาย ระดับแตกต่างกันไป หยางไคยไม่ต้องการจะเสียเวลาด้วย เขาเพียงต้องการเคลื่อนที่ต่อไป แต่ก่อนที่เขาจะทันตั้งหลัก พลังงานผิดปกติอีกระลอกก็ปรากฏขึ้นใต้เท้าของเขา หยางไคยขมวดคิ้ว และขยับตำแหน่งอีกครั้ง พลังงานผิดปกติชุดที่สามก็ปรากฏขึ้น... ในขณะเดียวกัน ทั่วทุกทิศทาง หุบเขาทั้งแห่งดูราวกับเดือดพล่าน กระแสพลังงานอันโกลาหลระเบิดออก และลำธารเพลิงหลั่งไหลปะทุขึ้นจากรอยแยกของพื้นดิน กลายสภาพเป็นอสูรเพลิงรูปร่างประหลาดและน่าเกลียดน่ากลัวนานัปการ เปลวเพลิงที่ลุกโชนจากผืนดินนั้นมีจำนวนนับไม่ถ้วน และยังมีเพิ่มขึ้นในระยะไกลทุกขณะลมหายใจ สีหน้าของหยางไคยพลันเปลี่ยนไป มีบางอย่างผิดปกติกับหุบเขาแห่งนี้! เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าอสูรเพลิงจำนวนมหาศาลเช่นนี้จะปรากฏขึ้นในสถานที่เดียว ที่นี่แตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง แทนที่จะเป็นเขตหวงห้ามสำหรับอสูรเพลิง ที่นี่กลับเป็นสวรรค์ของพวกมันอย่างแท้จริง ใครจะรู้ว่าอสูรเพลิงกี่ตนได้มารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้? ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ หยางไคยก็พบว่าตนเองถูกโอบล้อมโดยอสูรเพลิงอย่างสิ้นเชิง ทั้งหมดจับจ้องมาที่เขาอย่างอำมหิต หยางไคยพลันแผ่ขยายจิตสัมผัสสำรวจสภาพแวดล้อม สีหน้าของเขาก็พลันถอดสี อสูรเพลิงนับหมื่นนับแสนตนได้เติมเต็มรัศมีหนึ่งพันเมตรโดยรอบตัวเขาไปเสียหมด แม้ว่าส่วนใหญ่ของอสูรเพลิงเหล่านี้จะเป็นระดับห้าหรือหก แต่ก็มีระดับเจ็ดและแปดปะปนอยู่ด้วย และยิ่งไปกว่านั้น อสูรเพลิงจำนวนมากยังคงหลั่งไหลเข้ามาเรื่อยๆ ทุกขณะ หยางไคยรู้สึกราวกับว่าตนเองบังเอิญไปแหย่รังผึ้งเข้า สีหน้าของเขาก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นอัปลักษณ์อย่างยิ่ง เมื่อเขาไม่อาจโบยบินได้ เขาจึงต้องสังหารเพื่อหาทางออกไปจากวงล้อมนี้ แต่จะทำได้จริงหรือเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสูรเพลิงจำนวนมหาศาลเช่นนี้? ทว่า ขณะที่หยางไคยยืนตะลึงงัน เสียงคำรามกึกก้องพลันดังขึ้น และอสูรเพลิงที่รายล้อมเขาอยู่ก็เริ่มเข้าโจมตี พวกมันกรูกันเข้าหาเขาเป็นกลุ่มใหญ่ อ้าเขี้ยวเล็บเข้าใส่ ขณะที่บางตนถึงกับปล่อยการโจมตีด้วยพลังงานธาตุเพลิงจากระยะไกล ลูกไฟพวยพุ่งออกจากปากของอสูรเพลิงหลายตน ในขณะที่บางตนก็สร้างลูกศรเพลิงที่ยิงเข้าใส่หยางไคยด้วยความเร็วสูงจนอากาศแยกออก โชคดีที่การโจมตีด้วยพลังงานเหล่านี้สามารถส่งออกมาได้โดยอสูรเพลิงระดับเจ็ดเท่านั้น หยางไคยก็ปลดปล่อยเสียงตะโกนกึกก้อง พลันผลักดันพลังปราณเซียนของตนจนถึงขีดสุด รวบรวมพลังปราณเซียนกลั่นเป็นดาบเพลิงอสูรรูปยักษ์ในมือ แล้วสะบัดฟาดฟันอย่างบ้าคลั่ง ส่งคลื่นดาบสะท้านฟ้าฟาดฟันอสูรเพลิงระดับห้าหรือหกตนใดก็ตามที่ถูกคมดาบ หยางไคยโบกมืออีกครั้ง และส่งหอกเพลิงอสูรออกไปเป็นสิบเล่มในทุกทิศทาง แต่ละเล่มทะลวงร่างของอสูรเพลิงนับไม่ถ้วน ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไป หยางไคยสำแดงกระบี่เทวะมหาปราณและหอกกวาดล้างฟ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใช้สองวิชาเทวะเก้าฟ้าเพื่อสังหารหมู่เหล่าอสูรเพลิงรอบกาย หากเป็นผู้อื่นที่มาพบกับอสูรเพลิงจำนวนมากเช่นนี้ แม้จะมาเป็นกลุ่มใหญ่ ก็คงยอมจำนนต่อความตายในทันที เพราะจำนวนพวกมันมากเกินไปจริงๆ แม้ว่าอสูรเพลิงส่วนใหญ่จะล้มลงได้ในดาบเดียว ปริมาณพลังงานที่ต้องใช้เพื่อสังหารพวกมันทั้งหมดก็สุดหยั่งถึง ก่อนที่นักบ่มเพาะจะสังหารพวกมันทั้งหมดได้ พวกเขาก็คงจะพลังเหือดแห้ง และจมดิ่งสู่มหาสมุทรแห่งอสูรเพลิงเสียก่อน แต่หยางไคยแตกต่างออกไป เขาไม่เคยห่วงกังวลว่ามีพลังงานมากเพียงใดถูกกักเก็บไว้ในร่างกาย ก่อนหน้านี้ เขาเคยเก็บกัก 'หยางลิควิด' ไว้ในตันเถียน แต่บัดนี้เมื่อพลังปราณเซียนได้แปรสภาพเป็น 'ปราณเพลิงอสูร' เขากักเก็บมันไว้ในร่างกายโดยตรง ปริมาณพลังปราณเซียนที่หยางไคยครอบครองนั้น มีมากกว่ายอดฝีมือระดับจักรพรรดิเซียนใดๆ หลายร้อยหรือนับพันเท่า แม้แต่ยอดฝีมือระดับ 'ต้นกำเนิดคืนสู่' (Origin Returning Realm) ก็ยังเทียบเขาไม่ได้ในด้านนี้ การปลดปล่อยพลังปราณเซียนของตนอย่างบ้าคลั่ง ทำให้เหล่าอสูรเพลิงที่มุ่งหมายชีวิตเขาได้ตระหนักว่า เขาไม่ใช่เหยื่ออันโอชะที่ล่าได้ง่ายๆ ทว่า ในไม่ช้า หยางไคยก็ขมวดคิ้ว เมื่ออสูรเพลิงจำนวนมหาศาลเช่นนี้ปรากฏขึ้นในตอนแรก เขาตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แต่แล้วเขาก็พลันตื่นเต้นขึ้นมา เพราะด้วยอสูรเพลิงจำนวนมหาศาลเช่นนี้ เขาสามารถเก็บเกี่ยว 'ศิลาผลึกเพลิง' ได้เป็นจำนวนมาก แม้ว่าศิลาผลึกเพลิงจากอสูรเพลิงระดับห้าหรือหกอาจไม่ค่อยมีประโยชน์นัก แต่พวกที่ได้จากระดับเจ็ดและแปดนั้นแตกต่างออกไป ศิลาผลึกเพลิงแต่ละชิ้นเหล่านี้ย่อมมีประโยชน์ต่อการปรุงโอสถหรือการตีอาวุธวิเศษอย่างแน่นอน แต่บัดนี้ หยางไคยสังเกตเห็นปรากฏการณ์อันน่าพิศวง หลังจากที่อสูรเพลิงเหล่านี้ถูกเขาทำลาย เขาก็พบความแตกต่างพื้นฐานระหว่างพวกมันกับอสูรเพลิงที่อยู่นอกหุบเขานี้: พวกมันไม่มีศิลาผลึกเพลิงอยู่ในร่าง หลังจากเวลาพอจะต้มชาหนึ่งถ้วย หยางไคยสังหารอสูรเพลิงระดับห้าและหกไปแล้วอย่างน้อยสามร้อยตน เขายังสังหารระดับเจ็ดไปอีกกว่าสิบตน แต่ก็แปลกที่ ไม่ว่าพวกมันจะอยู่ในระดับใด หลังจากร่างสลายไป ก็ไม่ปรากฏศิลาผลึกเพลิงออกมาแม้แต่ชิ้นเดียว บางอย่างผิดปกติอย่างร้ายแรงที่นี่! หยางไคยยิ่งสับสนมากขึ้นขณะที่เขาต่อสู้ แต่พลันเขาก็เหลือบตาไปยังอสูรเพลิงชั้นแปดตนหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า สิ่งเดียวกันนี้จะเกิดขึ้นกับเจ้านี่หรือไม่! ดาบเพลิงอสูรในมือวาดเป็นวงกว้าง ปนเปื้อนอสูรเพลิงรอบกายด้วยปราณเพลิงอสูร ทำให้พวกมันสลายไปในทันที เขาจากนั้นพุ่งทะยานผ่านช่องว่างที่สร้างขึ้นตรงไปยังอสูรเพลิงชั้นแปดตนนั้น ก่อนที่เขาจะไปถึง หยางไคยก็ขว้างปาหอกกวาดล้างฟ้าออกไป อสูรเพลิงชั้นแปดตนนี้มีทักษะพอตัว มันรีบถอยหนีเข้าสู่ฝูง ใช้ร่างของสหายร่วมร้อยกว่าตนเพื่อต้านทานคมหอกกวาดล้างฟ้า พร้อมกับปล่อยเปลวเพลิงจากปากพ่นออกมา ก่อนที่หยางไคยจะสามารถโจมตีอีกครั้ง หยางไคยไม่แม้แต่จะหลบเลี่ยง เขาอัดแน่นพลังปราณเซียนไว้เบื้องหน้า และพุ่งทะยานเข้าสู่เปลวเพลิงนั้น ปรากฏตัวอีกฟากหนึ่งในเวลาต่อมา และเหวี่ยงดาบเพลิงอสูรในมือลง อสูรเพลิงชั้นแปดตนนั้นมิอาจหลบหลีกการโจมตีนี้ได้ และขาดคอในพริบตา หลังจากทนรับการโจมตีนี้ อสูรเพลิงชั้นแปดก็สลายไปอย่างไร้ร่องรอย หยางไคยค้นหาอย่างละเอียด แต่ก็พบว่าไม่มีศิลาผลึกเพลิงปรากฏออกมา เมื่อเห็นดังนั้น หยางไคยก็อดสบถออกมาดังลั่นไม่ได้ อสูรเพลิงนับไม่ถ้วนกำลังกักขังเขาอยู่ที่นี่ แต่ถึงแม้จะสังหารพวกมัน เขาก็ไม่ได้รับสิ่งใดเลย มันช่างยากจะยอมรับได้ หากเขาสามารถเก็บเกี่ยวศิลาผลึกเพลิงจำนวนมากที่นี่ได้ หยางไคยก็ยังจะรู้สึกว่าการสังหารอสูรเพลิงเหล่านี้มีคุณค่า แต่มันกลับไร้ผลประโยชน์ที่คาดหวังเช่นนี้ เขาจะยังคงรักษาความสนใจในการสังหารเหล่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ได้อย่างไร? หลังจากปลดปล่อยเสียงร้องแห่งโทสะ อสูรเพลิงที่ยาวเหยียดหนึ่งร้อยเมตรก็พลันทะยานออกจากร่างของหยางไคย มันคือรอยสักมังกรทองที่อยู่บนแผ่นหลังของเขา ทว่าหลังจากที่หยางไคยเทพลังปราณเซียนอันเป็นเอกลักษณ์ของตนหล่อเลี้ยง อสูรเพลิงมังกรตัวนี้ก็กลายเป็นสีดำสนิท ปราณเพลิงอสูรที่ประกอบเป็นร่างของมันพลุ่งพล่านขณะที่ดวงตาคู่อันใหญ่โตของมันกวาดมองฝูงอสูร มังกรดำตนนี้สั่นศีรษะและโบกหาง ขณะที่มันพุ่งเข้าใส่ฝูงอสูรเพลิง อาละวาดทำลายล้างพวกมันเป็นบริเวณกว้างในเวลาอันสั้น ในขณะเดียวกัน หยางไคยก็หยิบโล่สีม่วงที่ 'หยางหยาน' ตีขึ้นให้เขามาใช้ป้องกันการโจมตีของอสูรเพลิงที่อยู่ด้านหลัง เขาได้หยิบภาพทิวทัศน์ร้อยพิภพซึ่งเดิมเป็นของตระกูลซูมาใช้ และใช้ภูเขาจำลองหนึ่งลูกจากภายในเพื่อบดขยี้อสูรเพลิงที่อยู่เบื้องหน้า ความแข็งแกร่งของหยางไคยนั้นเหนือกว่า 'ซูจื่อเซิน' ในยามนั้นยิ่งนัก ดังนั้น ในขณะที่ซูจื่อเซินสามารถอัญเชิญยอดเขาออกมาได้เพียงหกสี่ ยอดเขา หยางไคยกลับสามารถเรียกออกมาได้ถึงแปดลูกในพริบตาอย่างง่ายดาย