## บทที่ 1175 - การก้าวเข้าสู่ ผู้แปล: Silavin & PewPewLaserGun บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain ในขณะนั้นเอง หยางไคกำลังขบคิดอยู่ว่าฉางฉีและฮ่าวอันจะสามารถติดตามเหล่าศิษย์ของหอคอยเงาจันทราเข้าไปยังภายในได้หรือไม่ เพราะหากทั้งหมดเคลื่อนไหวไปด้วยกัน ความปลอดภัยก็น่าจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แม้การให้ผู้เฒ่าทั้งสองติดตามกลุ่มคนหนุ่มสาวอาจดูขัดเขินอยู่บ้าง แต่สัญญานแห่งวัยก็คือปัญญาและประสบการณ์อันล้ำค่า ฉางฉีและฮ่าวอันนั้นหาใช่ผู้ที่อ่อนแอ และความสามารถในการมอบความช่วยเหลือแก่เหล่าศิษย์ของหอคอยเงาจันทราก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเอ่ยความคิดนี้ออกมา ทั้งฉางฉีและฮ่าวอันต่างก็ส่ายหน้าปฏิเสธ ที่แท้ก็มิใช่เพราะพวกเขากังวลเรื่องอายุที่ห่างจากเหล่าศิษย์ของหอคอยเงาจันทรามากเกินไป แต่เป็นเพราะจุดประสงค์ทั้งหมดที่พวกเขาก้าวเข้ามาในทุ่งทรายเปลวเพลิงที่ไหลรินนั้น คือการแสวงหาโอกาสของตนเอง การร่วมเดินทางกับผู้อื่นนั้นหาใช่หนทางอันเหมาะสมไม่ เพราะหากได้ประโยชน์ใดมา ก็ย่อมต้องแบ่งปันให้แก่ผู้อื่นในกลุ่มเช่นกัน อันที่จริง ทั้งสองมิได้วางแผนที่จะเดินทางร่วมกันเลยด้วยซ้ำ โดยได้ตัดสินใจที่จะแยกย้ายกันไปหลังจากก้าวเข้าสู่ทุ่งทรายเปลวเพลิงที่ไหลรินแล้ว หยางไคครุ่นคิดตามและเห็นด้วยกับเหตุผลของพวกเขา จึงไม่ได้คะยั้นคะยอ สองวันต่อมา เฉียนถงได้รบรวมทุกคนมายังบริเวณหนึ่ง และทำการแจกบัตรผ่านเข้า พร้อมกับวัตถุโบราณเข็มทิศหยวนแม่เหล็กขนาดเล็ก ทุ่งทรายเปลวเพลิงที่ไหลรินนั้นกว้างใหญ่เกินไป ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และหมู่ดาวล้วนไม่สามารถมองเห็นได้จากภายใน เมื่อผู้ใดก้าวเข้าไปแล้ว การรักษาทิศทางเป็นแทบเป็นไปไม่ได้ เข็มทิศหยวนแม่เหล็กนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อแก้ไขปัญหานี้โดยเฉพาะ เหวยกูฉางเคยกล่าวถึงเรื่องนี้กับหยางไคมาก่อน และหลังจากที่เขาได้รับมันมาพิจารณาดูครู่หนึ่ง เขาก็เข้าใจถึงกลไกการทำงานของมันในทันที เข็มทิศนี้ถูกประดิษฐ์ขึ้นอย่างประณีตวิจิตรบรรจง จนไม่ว่ามันหรือเจ้าของจะหันไปทางใด มันก็จะชี้ตรงไปยังตำแหน่งที่เจาะจงเสมอ ด้วยความช่วยเหลือของสิ่งนำทางเช่นนี้ จึงไม่ต้องกังวลกับการหลงทางในทุ่งทรายเปลวเพลิงที่ไหลรินอีกต่อไป หยางไคเก็บเข็มทิศหยวนแม่เหล็กไว้ในแหวนมิติของตนอย่างระมัดระวัง ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลงพร้อมกับฉางฉีและฮ่าวอันเพื่อเข้าสู่สมาธิ เมื่อเวลาผ่านไป ม่านพลังงานสีแดงเข้มที่ปกคลุมทุ่งทรายเปลวเพลิงที่ไหลรินก็พลันขุ่นมัวน้อยลง ขณะเดียวกันก็มีคลื่นพลังงานที่ไม่เสถียรปะทุออกมาจากภายในอาณาเขตของมัน สัมผัสได้ถึงสิ่งนี้ ทุกคนพลันลุกขึ้นยืน เพราะเข้าใจดีว่าเขตหวงห้ามนี้กำลังจะเปิดออก ด้วยความกระตือรือร้นและความคาดหวังที่เปี่ยมล้น ผู้คนจำนวนมากหันไปจ้องมองยังทุ่งทรายเปลวเพลิงที่ไหลรินด้วยความระทึกใจ ใคร่ครวญอยู่ภายในว่าประโยชน์อันใดซ่อนเร้นอยู่เบื้องในนั้น มีเพียงเหล่าปรมาจารย์ระดับ Origin Returning Realm ที่นำพาศิษย์ของตนมายังที่แห่งนี้เท่านั้น ที่แสดงสีหน้าแห่งความกังวลออกมา เนื่องจากพวกเขารู้ดีถึงอันตรายของทุ่งทรายเปลวเพลิงที่ไหลรินเป็นอย่างดี! ปรมาจารย์ระดับ Origin Realm เหล่านี้ส่วนใหญ่เคยเข้ามาในสถานที่แห่งนี้เมื่อสี่ร้อยปีก่อน และมีเพียงหลังจากฝ่าฟันอันตรายนานัปการ พวกเขาก็สามารถเอาชีวิตรอดกลับออกมาได้ ส่วนปรมาจารย์ระดับ Origin Realm ผู้ที่ยังไม่เคยเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ ก็อย่างน้อยที่สุดก็เคยเห็นบันทึกเกี่ยวกับมันในคัมภีร์ของสำนักอันเป็นที่สังกัดของตน แม้จะมีความกังวล แต่เหล่าปรมาจารย์ระดับ Origin Realm เหล่านี้มิได้แสดงความรู้สึกใดออกมามากกว่าเพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย พวกเขารู้ดีว่า หากต้องการได้รับผลประโยชน์ ก็ย่อมต้องจ่ายในราคาที่เหมาะสม ดังนั้น แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตมนุษย์นับพัน ตราบใดที่ศิษย์แกนหลักจากกลุ่มของตนยังคงรอดชีวิต พวกเขาก็ไม่ยี่หระ เหล่าปรมาจารย์ระดับ Origin Returning Realm บินวนเวียนอยู่เหนือหัวฝูงชน ส่งเสียงตะโกนกึกก้องไปยังเหล่า Saint King ที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ทุ่งทรายเปลวเพลิงที่ไหลริน นอกจากคำปลุกใจแล้ว เหล่าปรมาจารย์เหล่านี้ยังเตือนให้ระวังตัว และหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับผู้อื่นเมื่อเข้าไปภายใน แต่จะมีสักกี่คนที่ใส่ใจคำเตือนเหล่านี้ เป็นเรื่องที่ไม่มีใครทราบได้ เพราะเมื่อใดที่มีผลประโยชน์ ก็ย่อมมีความขัดแย้งตามมาเสมอ ในแต่ละครั้งที่ทุ่งทรายเปลวเพลิงที่ไหลรินเปิดออก จะมีผู้ที่เสียชีวิตถึงยี่สิบถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ของจำนวนผู้ที่เข้าไป อันเป็นผลโดยตรงจากการแย่งชิงสมบัติกับผู้อื่น ครึ่งวันต่อมา ความปั่นป่วนของพลังงานที่ไม่เสถียรจากทุ่งทรายเปลวเพลิงที่ไหลรินก็พลันสงบลง และม่านพลังงานก็เปลี่ยนจากสีเข้มเป็นสีแดงอ่อนลง ทั้งยังมีความเสถียรมากขึ้น นอกจากนี้ ยังมีส่วนหนึ่งของม่านพลังงานที่ปรากฏเป็นรูปทรงดั่งประตู ซึ่งมีสีอ่อนกว่าส่วนอื่นอย่างเห็นได้ชัด ทุ่งทรายเปลวเพลิงที่ไหลริน ได้เปิดออกอย่างเป็นทางการแล้ว! เหล่าผู้อาวุโสจากสำนักต่างๆ รีบเร่งนำพาศิษย์ของตนไปยังทางเข้า และในชั่วพริบตา ผู้คนเกือบสามพันคนก็เบียดเสียดกัน ผลักดันกันเองเพื่อหวังเป็นกลุ่มแรกที่ได้ก้าวเข้าไป เหล่าปรมาจารย์ระดับ Origin Returning Realm ขั้นที่สามกว่าสิบตนที่ยืนประจำการอยู่ ณ ทางเข้า เมื่อเห็นเหล่า Saint King พากันกรูเข้าไปเช่นนั้น ก็พลันปลดปล่อย 'ฉี' (Shi) อันทรงพลังของตนออกมาทันที ราวกับว่าโลกทั้งใบพลันหยุดนิ่ง เหล่า Saint King ที่กำลังเบียดเสียดกันก็พลันแข็งทื่อลง บางส่วนที่มีพละกำลังอ่อนแอกว่าถึงกับหน้าซีดเผือด ขณะที่เสื้อผ้านับไม่ถ้วนชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ ความรู้สึกถูกกดทับด้วยชั้นของ 'ฉี' (Shi) นั้นช่างทรมานยิ่งนัก ราวกับว่าตนเองไม่สามารถควบคุมความเป็นความตายของตนเองได้อีกต่อไป “พวกเจ้าเร่งร้อนอันใดกันนักหนา?” ชายชราใบหน้าแดงปลั่งตนหนึ่งร่อนกายขึ้นสู่ท้องฟ้า กวาดตามองฝูงชนอย่างสง่างาม ก่อนจะตะโกนเสียงดังในทันที “เข้าแถวให้ข้าซะ! พวกเจ้าจะเข้าทีละคน ใครก็ตามที่กล้าหน้ามืดตามัวพุ่งแซงหน้า สิทธิ์ในการเข้าจะถูกริบไปทันที!” หลังจากได้ฟังคำกล่าวนี้ เหล่า Saint King ทั้งหลายก็พลันเริ่มเข้าแถวตามระเบียบ โชคยังดีที่ทางเข้าไม่ได้เล็กจนเกินไป สามารถรองรับห้าแถวได้อย่างสบาย ตามคำสั่งของชายชรา ทุกผู้ที่ก้าวเข้าสู่ทุ่งทรายเปลวเพลิงที่ไหลรินต่างก็แสดงบัตรผ่านเข้าของตน เพื่อให้เหล่าปรมาจารย์ระดับ Origin Realm ตรวจสอบ หากผู้ใดไม่มีบัตร ก็จะถูกปฏิเสธการเข้าทันที “สหายหยาง พี่หยาง!” ทันทีที่หยางไคพาฉางฉีและฮ่าวอันมาถึงท้ายแถว เขาก็ได้ยินเสียงของเหวยกูฉางตะโกนเรียกเขา เมื่อมองไป หยางไคก็เห็นเหวยกูฉางและตงเสวียนเอ๋อร์ยืนอยู่ในแถวอื่นที่อยู่ใกล้เคียง โดยมีเหล่าศิษย์ของหอคอยเงาจันทราเข้าแถวเรียงรายอยู่เบื้องหลังพวกเขา “สหายเว่ย” หยางไคยิ้มทักเขา “สหายหยาง ข้าจะส่งสารทั่วไปผ่านทางวัตถุสื่อสารไปให้เมื่อทุกคนเข้าด้านในเรียบร้อยแล้ว หากเจ้าได้รับสารของข้า ก็จะเป็นการดีที่สุดหากเราจะมารวมตัวกัน ข้ายังมีศิษย์น้องศิษย์พี่อีกไม่กี่คนที่จะร่วมเดินทางสำรวจไปกับข้า หากเราร่วมมือกัน เราน่าจะสามารถทะลวงผ่านเขตแดนเปลวเพลิงได้อย่างรวดเร็ว” เหวยกูฉางกล่าวพลางผายมือไปยังกลุ่มคนรอบกายเขา ชายหนุ่มหญิงสาวที่เขาผายมือไปนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นศิษย์แกนหลักของหอคอยเงาจันทราเช่นกัน และแม้พวกเขาอาจจะมิได้เก่งกาจเท่าเหวยกูฉางและตงเสวียนเอ๋อร์ แต่ก็น่าจะไม่ด้อยกว่ากันมากนัก อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินคำพูดของเหวยกูฉาง สีหน้าของผู้คนเหล่านี้หลายคนกลับแสดงความฉงนและไม่แน่ใจออกมา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคิดว่าหากหยางไคซึ่งเป็นเพียง Saint King ลำดับแรกนั้น จะมาร่วมเดินทางกับพวกเขาจริง ๆ เขาคงเป็นได้แค่ภาระเท่านั้น พวกเขาล้วนเป็นยอดฝีมือของหอคอยเงาจันทรา จะให้พาคนนอกเช่นหยางไคมาร่วมด้วยฟรี ๆ นั้นย่อมไม่เป็นที่ต้องการ หยางไคเพียงพยักหน้าและตอบรับอย่างขอไปทีว่า “ได้!” เหวยกูฉางสัมผัสได้ว่าเขาตอบรับเพียงขอไปที แต่เขาก็ไม่ได้เอะอะอะไร เขาจำได้ว่าจากการพูดคุยกับหยางไคเมื่อวันก่อน ดูเหมือนว่าหยางไคจะตั้งใจจะลุยเดี่ยว ความเร็วในการเข้าของผู้คนนั้นค่อนข้างเร็ว อันที่จริงแล้ว มีเหล่าปรมาจารย์ระดับ Origin Returning Realm ขั้นที่สามกว่าสิบตนยืนตรวจตราบัตรผ่านอยู่รอบ ๆ หลังจากจิตสัมผัสสแกนตรวจสอบคุณสมบัติของนักพรตคนหนึ่งแล้ว ก็สามารถดำเนินต่อไปยังทางเข้าได้ และด้วยเหตุนี้เอง เหล่า Saint King สามพันชีวิตจึงมีจำนวนลดลงอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้า ก็ถึงคิวของหยางไค เมื่อถือบัตรผ่านเข้าในมือ หยางไคก็ยอมให้เหล่าปรมาจารย์ระดับ Origin Returning Realm ที่อยู่รายรอบตรวจสอบด้วยจิตสัมผัสของพวกเขา หลังจากนั้น เขาจึงได้ยินเสียงของเฉียนถงดังขึ้น “หลานหยาง โปรดระวังตัวภายในนั้น ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เจ้าต้องกลับออกมาอย่างปลอดภัย!” หยางไคพยักหน้าเล็กน้อยให้กับเฉียนถง ก่อนจะเดินตรงเข้าไปยังทางเข้า ความรู้สึกมึนงงเล็กน้อยเข้าครอบงำเขา และเมื่อหยางไคตั้งสติได้ เขาก็พบว่าตนเองกำลังดำดิ่งสู่สภาพแวดล้อมที่ร้อนระอุจนแทบขาดใจ รอบกายเขานั้น ระลอกคลื่นแห่งความร้อนถาโถมเข้าใส่ พื้นดินเบื้องใต้เท้าของเขาก็เป็นดินสีน้ำตาลแดงประเภทหนึ่ง ซึ่งจากการถูกอบด้วยอุณหภูมิสูงมานานนับปี ก่อตัวเป็นเปลือกดินแตกร้าว รอยแตกราวใยแมงมุมแผ่ขยายไปทุกทิศทาง บางรอยเล็กราวกับร่องลึกตื้น ๆ ในขณะที่บางรอยใหญ่ราวกับหุบเขา เท่าที่สายตามองเห็น ไม่มีวี่แววของพืชพรรณใด ๆ มีเพียงเนินหินที่สับสนวุ่นวายและกองดินที่บดบังทัศนวิสัย [นี่คือเขตแดนเปลวเพลิงกระนั้นหรือ?] หยางไคไม่ได้ใช้ปราณเซียนของตนเพื่อป้องกันร่างกาย แต่กลับรู้สึกถึงความเสียวซ่าเล็กน้อยบนผิวหนัง แม้แต่ด้วยกายหยาบอันแข็งแกร่งเหลือคณาของเขาก็ยังรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อยเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนี้ ดังนั้น เหล่า Saint King อื่น ๆ ที่เข้ามาในสถานที่แห่งนี้ น่าจะต้องใช้ปราณเซียนของตนเองเพื่อปกป้องร่างกายจากความร้อนที่แผ่ซ่านไปทั่วทุกหนแห่ง พลังงานแห่งโลก ณ ที่แห่งนี้มีพลังงานธาตุไฟประเภทประหลาดแฝงอยู่ ซึ่งไม่ต่างจากยาพิษหากผู้ใดพยายามจะดูดซับมัน ด้วยเหตุนี้ นักพรตจึงทำได้เพียงใช้ผลึกเซียนหรือยาเม็ดเพื่อฟื้นฟูตนเอง หากผู้ใดไม่สามารถฟื้นฟูตนเองได้เร็วเท่ากับพลังงานที่สูญเสียไปที่นี่ พวกเขาก็จะตกสู่สภาวะอ่อนล้าและตกสู่ภยันตรายในไม่ช้า ทว่า ความรู้สึกเสียวซ่าเล็กน้อยนี้มิได้เป็นอุปสรรคต่อหยางไคแต่อย่างใด เขาสามารถเผชิญหน้ากับพายุแห่งความว่างเปล่าได้ด้วยผิวเนื้ออันเปลือยเปล่า ดังนั้นความร้อนเพียงเล็กน้อยนี้จึงไม่ใช่ปัญหา นี่เป็นเพียงเขตปริมณฑลชั้นนอกเท่านั้น ดังนั้นหยางไคเชื่อว่าหากเขาเดินทางลึกเข้าไปในทุ่งทรายเปลวเพลิงที่ไหลริน มันจะยิ่งร้อนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ไม่มีหนทางที่จะหาทิศทางในสถานที่แห่งนี้ได้เลย และไม่ปรากฏร่างของนักพรตคนใดที่เดินผ่านทางเข้ามาก่อนเขาเลยแม้แต่คนเดียว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาถูกส่งไปยังตำแหน่งที่แตกต่างจากหยางไค แม้ผู้อื่นอาจไม่สามารถบอกได้ แต่หยางไคสังเกตเห็นว่าปริภูมิรอบกายเขามีความไม่เสถียรอยู่เล็กน้อย เป็นเพราะความไม่เสถียรนี้เองที่ทำให้นักพรตที่ผ่านทางเข้าเดียวกันปรากฏในตำแหน่งที่แตกต่างกันภายในทุ่งทรายเปลวเพลิงที่ไหลริน เบื้องหน้าเขา มีออร่าสีแดงอ่อนคล้ายเปลวเพลิงกำลังล่องลอยไปมาอย่างเชื่องช้า หยางไคกวาดตามองไปรอบ ๆ และพบว่ามีออร่าเหล่านี้ลอยอยู่ใกล้ ๆ เกือบเหมือนวิญญาณน้อย ๆ ที่โบยบินไปในอากาศ เป็นทัศนียภาพที่น่าสนใจทีเดียว ขณะที่กำลังสังเกตสภาพแวดล้อม หยางไคก็รู้สึกถึงความผันผวนของมิติเล็กน้อยใกล้ ๆ และในชั่วพริบตา ก็มีร่างสองร่างปรากฏขึ้น เห็นได้ชัดว่า พวกเขาคือนักพรตที่ผ่านทางเข้ามาหลังจากเขา ทั้งสองร่างนั้นเป็นชาย และก่อนที่พวกเขาจะมีเวลาซึมซับทัศนียภาพรอบ ๆ สีหน้าของพวกเขาก็พลันเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เมื่อสัมผัสได้ถึงความร้อนระอุ หนึ่งในสองร่างนั้นรีบเร่งใช้ปราณเซียนปกป้องร่างกายของตนเองทันที ขณะที่อีกคนซึ่งดูเหมือนจะมีพละกำลังสูงกว่า หาได้ทำเช่นนั้นในทันทีไม่ แต่ชายผู้นั้นก็เริ่มเหงื่อไหลท่วมกายอย่างรวดเร็วตามมา หยางไคขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อสังเกตเห็นว่านักพรตที่กำลังใช้ปราณเซียนปกป้องตนเองนั้น สวมใส่ชุดของศิษย์หอคอยเงาจันทราอยู่ หลังจากที่ทั้งสองร่างสามารถทรงตัวได้แล้ว พวกเขาก็เริ่มมองไปรอบ ๆ เมื่อพบว่ามีคนอื่นอยู่ตรงนี้ถึงสองคน สีหน้าของศิษย์จากหอคอยเงาจันทราก็พลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย โดยเฉพาะเมื่อเขาเห็นหยางไค ประกายแสงประหลาดฉายวาบในดวงตา ชายผู้นี้ไม่ได้พยายามทักทายหยางไคเลยด้วยซ้ำ เพียงแค่ชี้ไปทางหนึ่งแล้วก็วิ่งจากไป ในทางกลับกัน ชายอีกคนหนึ่งมองหยางไคอย่างครุ่นคิด ยิ้มกว้าง และเอ่ยปากเชื้อเชิญอย่างจริงใจว่า “สหาย ท่านสนใจจะร่วมทางกับข้าหรือไม่?” “ไม่ ข้าไม่สนใจ!” หยางไคกล่าวอย่างไม่ไยดี เขาไม่ต้องการร่วมทางกับเหวยกูฉางด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับชายผู้นี้ที่ไม่มีที่มาที่ไป ชายผู้นั้นดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าหยางไคจะปฏิเสธเขาอย่างไม่ใยดีถึงเพียงนี้ เขาเกาทั้งจมูกอย่างเก้ ๆ กัง ๆ แต่ก็ไม่ได้เซ้าซี้อีกต่อไป เพียงแต่ประสานมือ ก่อนจะเดินจากไปเช่นกัน