## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เมื่อเห็นท่าทีอันสงบนิ่งของเขา หลัวลี่ก็พยักหน้าเล็กน้อย ยื่นมือรินน้ำชาลงในถ้วยเล็กตรงหน้าหยางไค่พลางกล่าว “ลองชิมชา ‘หิมะสงบนิ่ง’ ของหม่อมฉันดูสิเพคะ” ขณะที่นางกล่าว กลิ่นหอมสดชื่นสะอาดพลันลอยอบอวลสู่หยางไค่ แววตาของหยางไค่เปลี่ยนไป เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมาสูดดมไม่กี่ครั้ง ดวงตาฉายแววเคลิบเคลิ้ม ก่อนจะยกถ้วยซดน้ำชาหมดในอึกเดียว แล้วจึงเคี้ยวใบชาเล็กๆ ที่ติดค้างอยู่บนฟัน หลัวลี่ประหลาดใจเล็กน้อย พลางยิ้มบางๆ “ท่านอาจารย์หยาง ท่านดูเหมือนจะไม่ค่อยได้ข้องเกี่ยวกับศิลปะแห่งพิธีชงชาเลยกระมัง” “อืม ข้าไม่เคยศึกษาเรื่องนี้เลย” หยางไค่ยิ้มอย่างมีความหมาย “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้ายุ่งเหยิงกับการเอาตัวรอดจนไม่มีเวลาและสติปัญญาจะเรียนรู้เรื่องเช่นนี้เลย” “เป็นธรรมดาอยู่แล้ว วีรบุรุษหนุ่มหยาง ด้วยวัยเพียงเท่านี้กลับมีวรยุทธ์อันน่าตกตะลึงเช่นนี้ ชัดเจนว่าเป็นผู้ที่เพียรพยายามอย่างยิ่งยวด” “ท่านอาวุโสอ่อนน้อมเกินไปนัก แต่แม้ข้าผู้น้อยจะไม่รู้เรื่องพิธีชงชามากนัก ก็สัมผัสได้ว่า ‘สงบราวหิมะ’ นี้มีคุณสมบัติช่วยเยือกเย็นจิตใจ ท่านอาวุโสมอบชาให้แก่ข้าทันทีที่มาถึง... ท่านกำลังกังวลอันใดอยู่กระมัง?” หยางไค่ยิ้มอย่างไม่ยิ้ม หลัวลี่ถอนหายใจยาว “เหตุใดท่านอาจารย์หยางจึงถามในสิ่งที่ท่านรู้อยู่แล้วเล่าเพคะ?” สีหน้าของหยางไค่แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขาเอ่ย “ข้าจะพูดตรงๆ นะ การกระทำและทัศนคติก่อนหน้านี้ของหุบเขาหัวใจน้ำแข็งนั้นทำให้ข้าโกรธแค้นอย่างรุนแรง จนวูบหนึ่งเคยคิดอยากจะลบล้างพวกมันให้สูญสิ้นไปจากโลกนี้เสีย!” สีหน้าของหลัวลี่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง นางยังคงจับจ้องหยางไค่ รอคอยให้เขาพูดต่อไป “แต่เมื่อย้อนนึกถึงตอนนี้ มันเป็นเพียงแค่อารมณ์ชั่ววูบที่เกิดจากความโกรธและไม่จำเป็นเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ข้าจะต้องการทำเช่นนั้น ซูหยานก็คงไม่ยินยอม” เมื่อหยางไค่เอ่ยถึงซูหยาน ใบหน้าของหลัวลี่ก็พลันฉายแววเศร้าหมอง “ซูหยานเป็นเด็กดี ข้าสอนสั่งนางมาหลายครา ทั้งความเข้าใจ พรสวรรค์ และจิตใจ ล้วนยอดเยี่ยมไร้ที่ติ หากมิใช่เพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเช่นนี้ ซูหยานย่อมเติบใหญ่เป็นเสาหลักแห่งหุบเขาหัวใจน้ำแข็งของข้า และนำพามันสู่อนาคตอันรุ่งโรจน์ไปแล้ว” “น่าเสียดาย สิ่งนั้นจะไม่มีวันเป็นจริง” หยางไค่ยิ้มเย้ยหยัน “ครั้งนี้เป็นความผิดของหุบเขาหัวใจน้ำแข็ง ความผิดของข้าหลัวลี่เอง ท่านอาจารย์หยางมีใจโปรดปรานให้อภัยความผิดบาปของเราได้หลังจากทุกสิ่งที่เกิดขึ้น นับเป็นสิ่งที่หลัวลี่ไม่อาจหาทางขอบคุณได้!” หลัวลี่ลุกขึ้นยืนโค้งคำนับหยางไค่อย่างสง่างาม หยางไค่ขมวดคิ้ว แต่สีหน้าของเขาก็อ่อนลงในไม่ช้า หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขากล่าว “ท่านอาวุโสอ่อนน้อมเกินไปนัก แต่แม้ข้าผู้น้อยจะไม่รู้เรื่องพิธีชงชามากนัก ก็สัมผัสได้ว่า ‘สงบราวหิมะ’ นี้มีคุณสมบัติช่วยเยือกเย็นจิตใจ ท่านอาวุโสมอบชาให้แก่ข้าทันทีที่มาถึง... ท่านกำลังกังวลอันใดอยู่กระมัง?” หยางไค่ยิ้มอย่างไม่ยิ้ม หลัวสั่นศีรษะอย่างหนักแน่น “หม่อมฉันไม่อาจอาศัยสถานะในการวางตัวสูงส่งได้ อีกทั้ง แม้หม่อมฉันจะค่อนข้างเป็นคนมองการณ์ไกล แต่ก็รู้ว่าอนาคตของวีรบุรุษหนุ่มผู้นี้จะต้องสดใสอย่างแน่นอน” หยางไค่หัวเราะก้อง “เช่นนั้น ข้าจะถือเอาคำกล่าวอันเป็นมงคลของท่านอาวุโสนี้ไว้” หลังจากเสียงหัวเราะ หยางไค่กล่าวอย่างจริงจัง “เมื่อท่านอาวุโสยินดีที่จะพูดจาเปิดอกเช่นนี้ ข้าผู้น้อยก็จะตอบแทนอย่างตรงไปตรงมาเช่นกัน นับจากนี้ไป ซูหยานและชิงหยาจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับหุบเขาหัวใจน้ำแข็งอีกต่อไป และเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ข้าจะไม่ถือสาความผิดที่หุบเขาหัวใจน้ำแข็งเคยกระทำไว้ในอดีตอีก” ร่องรอยความเศร้าฉายวาบผ่านใบหน้าหลัวลี่ นางพยักหน้าเบาๆ “ดีเช่นนั้น ชะตาของหุบเขาหัวใจน้ำแข็งคงมิอาจรับพรและโอกาสอันดีงามเหล่านี้ได้ พวกเราก็จะไม่พยายามเรียกร้องสิ่งใด” “การที่ท่านอาวุโสคิดเช่นนี้ถือเป็นเรื่องดีที่สุดแล้ว” หยางไค่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ หยางไค่ยินดีที่หลัวลี่ไม่ได้พยายามทำให้เรื่องยุ่งยาก ที่นี่ แม้จุดประสงค์หลักในการมาของเขาคือการพาชิงหยาออกไป แต่เขาก็ต้องการพบกับผู้อาวุโสสูงสุดท่านนี้เพื่อขีดเส้นแบ่งให้ชัดเจนระหว่างหุบเขาหัวใจน้ำแข็งกับซูหยาน ท้ายที่สุด หุบเขาหัวใจน้ำแข็งได้เลี้ยงดูและสั่งสอนซูหยานและชิงหยามานานกว่าสามสิบปี โดยทุ่มเททั้งแรงกายและทรัพยากรจำนวนมากให้กับพวกนาง ดังนั้น แม้หยางไค่จะโกรธแค้นและผิดหวังกับการกระทำล่าสุดของพวกนางอย่างยิ่งยวด แต่บางสิ่งก็ยังคงต้องทำให้กระจ่าง “ดี เมื่อเรื่องส่วนตัวได้ข้อสรุปแล้ว เรามาพูดเรื่องธุรกิจกันดีกว่า” สีหน้าของหยางไค่เปลี่ยนไป เขากล่าวกับหลัวลี่ พร้อมเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ประดุจพ่อค้า หลัวลี่ตะลึงไปชั่วขณะก่อนจะถาม “ธุรกิจ? ธุรกิจอันใดหรือ?” แม้จะมีสัญชาตญาณอันเฉียบคม นางก็ยังตามจังหวะที่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอของหยางไค่ไม่ทัน “สำนักเพลิงวายุและหุบเขาหัวใจน้ำแข็งต่อสู้กันเพื่อดวงดาวคลื่นสีเลือดมานับพันปี และมีสายเลือดแห่งความแค้นที่ไม่สามารถลบเลือนได้ จำนวนศิษย์หุบเขาหัวใจน้ำแข็งที่ต้องสังเวยชีวิตไปในมือของผู้ฝึกตนสำนักเพลิงวายุคงมีมากมายมหาศาล บัดนี้เมื่อผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเพลิงวายุ ฉีฮั่ว ได้ถูกข้าสังหารไปแล้ว ท่านอาวุโสไม่คิดจะฉวยโอกาสนี้อันใดเลยหรือ?” หยางไค่มองหลัวลี่พร้อมรอยยิ้มและกล่าวช้าๆ “เช่น การกำจัดวัชพืชถอนรากถอนโคน เพื่อป้องกันปัญหาในอนาคต” สีหน้าของหลัวลี่เปลี่ยนไป นางมองหยางไค่ด้วยความตกใจ “วีรบุรุษหนุ่มผู้นี้ ช่างไร้ความปรานีเสียจริง” “หึ ผู้ที่ไม่ไร้ความปรานี ย่อมไม่อาจยืนหยัดได้อย่างมั่นคง” หยางไค่เย้ยหยัน ดวงตาอันงดงามของหลัวลี่ฉายประกาย “คำกล่าวเหล่านี้ทั้งลึกซึ้งและมีวัฒนธรรม ดูเหมือนว่าหม่อมฉันจะมองวีรบุรุษหนุ่มผู้นี้ต่ำเกินไปเสียแล้ว” “เช่นนั้น ท่านอาวุโสมีเจตจำนงอันใดเล่า?” “หม่อมฉันจะกล่าวอย่างตรงไปตรงมาแล้วกัน หม่อมฉันมีความตั้งใจเช่นนั้นจริง ด้วยฉีฮั่วตายไป สำนักเพลิงวายุจึงไร้ผู้นำ ตอนนี้เป็นเวลาอันเหมาะสมที่สุดที่จะสะสางความแค้นทั้งหมดระหว่างสองฝ่ายของเรา แต่... ความตั้งใจของหม่อมฉันแข็งแกร่ง แต่กำลังกายอ่อนแอ” หยางไค่ยักคิ้วเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าอย่างแผ่วเบา “ท่านอาวุโสหมายถึงอาการบาดเจ็บภายในและบาดแผลที่จิตวิญญาณของท่านหรือ?” “ดวงตาของวีรบุรุษหนุ่มคมกริบยิ่งนัก” หลัวลี่ไม่ปฏิเสธ การบาดเจ็บภายในเป็นผลมาจากการที่นางประสบความไม่สมดุลในการฝึกฝนเมื่อไม่นานมานี้ ขณะที่บาดแผลที่จิตวิญญาณเป็นผลจากการตัดสินใจละทิ้งซูหยานของนาง และอย่างหลังยิ่งทำให้อาการของอย่างแรกเลวร้ายลง ซึ่งเป็นเหตุผลที่หลัวลี่ไม่ได้ดำเนินการใดๆ มิฉะนั้น หากพิจารณาจากความแค้นทั้งหมดระหว่างสองฝ่าย หลัวลี่คงจะตั้งทัพมุ่งหน้าไปยังเทือกเขาเพลิงวายุเพื่อถอนรากถอนโคนสำนักเพลิงวายุไปตั้งแต่วันที่ฉีฮั่วถูกตัดศีรษะไปแล้ว “ถึงกระนั้น ด้วยวิถีของท่านอาวุโส ก็ไม่มีทางจะยึดครองสำนักเพลิงวายุได้เลยหรือ?” หยางไค่ถามอย่างสงสัย “วีรบุรุษหนุ่มผู้นี้ช่างมองหม่อมฉันสูงส่งเกินไปแล้ว” หลัวลี่หัวเราะพร้อมส่ายศีรษะ “หากหม่อมฉันอยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด ย่อมมีโอกาสอย่างน้อยเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะทะลวงผ่านปราการพิทักษ์สำนักของสำนักเพลิงวายุไปได้ แต่ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน... คงเป็นเรื่องยากลำบากมาก ถึงแม้สำนักเพลิงวายุจะไม่มีจักรพรรดิวิญญาณคอยปกป้องในตอนนี้ แต่ก็ยังมีผู้ฝึกตนระดับพิภพวิญญาณหลายร้อยคน และด้วยความช่วยเหลือจากปราการพิทักษ์สำนัก พวกเขาก็มีโอกาสพอสมควรที่จะเอาชนะหม่อมฉันได้” “ดูเหมือนข้าจะประเมินสำนักเพลิงวายุต่ำเกินไปเสียแล้ว!” หยางไค่ลูบหน้าแข้งของตน แสดงสีหน้าครุ่นคิดอย่างแท้จริง ท้ายที่สุด สำนักเพลิงวายุได้ดำรงอยู่มานับหมื่นปี ย่อมมีมรดกตกทอดอันล้ำค่า “ดังนั้น... หากข้าสามารถช่วยให้ท่านอาวุโสฟื้นฟูพละกำลังสู่จุดสูงสุด รักษาบาดแผล และเสนอความร่วมมือของข้า จะมีโอกาสสำเร็จสูงเลยทีเดียว?” หยางไค่พลันหัวเราะอย่างแปลกประหลาด “อันใดนะ?” หลัวลี่ตะลึง ขณะที่นางขมวดคิ้วอันบอบบาง “ท่านมีวิธีที่จะทำให้หม่อมฉันฟื้นฟูพละกำลังสู่จุดสูงสุดได้หรือ?” “แน่นอน!” “แต่การรักษาบาดแผลของหม่อมฉันนั้น ยาแก้ไข้โอสถชั้นเลิศเท่านั้นจึงจะได้ผล หม่อมฉันต้องการยาเม็ดระดับจักรพรรดิวิญญาณที่จำเพาะเจาะจงอย่างยิ่ง!” ขณะที่นางกล่าว หลัวลี่ก็ดูเหมือนจะตระหนักได้บางสิ่ง สีหน้าของนางก็แปรเปลี่ยนไปอย่างมาก นางอุทานด้วยความตกใจ “ท่านอาจารย์หยาง ท่านเป็นนักปรุงยาระดับจักรพรรดิวิญญาณด้วยหรือ?” หยางไค่ยิ้มอย่างมีความหมาย ฉายภาพอันลุ่มลึกขณะที่เขาพยักหน้า “ไม่ว่าจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่ ท่านอาวุโสสามารถเห็นได้ด้วยตนเอง เอาล่ะ ข้าต้องการสมุนไพรเหล่านี้ ด้วยมรดกของหุบเขาหัวใจน้ำแข็ง ไม่น่าจะยากเกินไปที่จะนำออกมา...” หยางไค่รีบเอ่ยรายการสมุนไพรหลายชนิด ทั้งหมดล้วนเป็นระดับจักรพรรดิวิญญาณ หลัวลี่ตกอยู่ในภวังค์ ขณะที่นางจดรายการสมุนไพรไปพลางจ้องมองหยางไค่ด้วยความไม่เชื่อ ร่างกายอันอ่อนนุ่มของนางสั่นเทาเล็กน้อยขณะที่ทำเช่นนั้น ทุกสัญญาณบ่งชี้ว่าชายหนุ่มผู้นี้เป็นนักปรุงยาระดับจักรพรรดิวิญญาณ อย่างน้อยที่สุด ก็มีนักปรุงยาระดับจักรพรรดิวิญญาณผู้หนึ่งยืนอยู่เบื้องหลังเขา มิฉะนั้น เขาคงไม่ต้องการสมุนไพรเช่นนี้ จิตใจของหลัวลี่ปั่นป่วนราวกับถูกพายุอันยิ่งใหญ่ถาโถม จนเป็นไปไม่ได้ที่จะสงบสติอารมณ์ได้อีกนาน นักปรุงยาระดับจักรพรรดิวิญญาณนั้นหายากอย่างยิ่ง แม้จะพิจารณาในขอบเขตของดวงดาวทั้งหมด ก็แทบจะนับได้ด้วยนิ้วมือ ปรมาจารย์แต่ละท่านเหล่านี้ล้วนมีชื่อเสียงโด่งดังอย่างยิ่ง และแม้แต่จักรพรรดิวิญญาณระดับสามขั้นสูงสุดก็ยังต้องปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความเคารพและสุภาพเสมอ พวกเขามีดุจดั่งขุนนางที่แท้จริงแห่งห้วงดวงดาว หากชายหนุ่มเบื้องหน้านี้เป็นนักปรุงยาระดับจักรพรรดิวิญญาณอย่างแท้จริง ความสูญเสียของหุบเขาหัวใจน้ำแข็งในครั้งนี้คงยากที่จะประเมินค่าได้ ทันทีที่คิดได้เช่นนั้น หลัวลี่ก็รู้สึกว่าแสงสว่างเบื้องหน้าพลันมัวลงเล็กน้อย นางเกือบจะเป็นลม แต่โชคดีที่ด้วยการฝึกฝนอันลึกซึ้งและการหลอมรวมจิตใจมาหลายปี นางก็สามารถทนทานต่อแรงกระแทกนี้และรักษาจิตสำนึกไว้ได้ “สมุนไพรเหล่านี้ไม่น่าจะหายากนักใช่หรือไม่?” หยางไค่มองหลัวลี่ “อืม สมุนไพรที่วีรบุรุษหนุ่มระบุมาน่าจะมีอยู่ในคลังสมบัติของหุบเขา ข้าจะให้คนไปตรวจสอบทันที!” “ดีมาก อืม ข้ายังต้องการห้องสันโดษอีกด้วย” “หม่อมฉันจะเตรียมไว้ให้!” หลัวลี่รีบตอบรับทันที “เอาล่ะ อีกสามวัน ข้าจะมาที่นี่อีกครั้ง ท่านอาวุโสรอคอยได้เลย!” หยางไค่ยืนขึ้น “ท่านอาจารย์หยาง...” หลัวลี่ก็ลุกขึ้นยืนและเอ่ยเรียก “มีสิ่งใดที่ท่านอาวุโสประสงค์จะกล่าวอีกหรือ?” “หม่อมฉันใคร่จะถาม ท่านเหตุใดจึงต้องการทำลายสำนักเพลิงวายุ? แม้เว่ยเฟิงจะดูหมิ่นซูหยานในวันนั้น เขาก็ตายไปแล้ว สำนักเพลิงวายุหาได้ยั่วยุท่านอาจารย์หยางอย่างแท้จริงไม่ใช่หรือ? ท่านอาจารย์หยางคงมิได้กระทำเช่นนี้เพียงเพื่อช่วยเหลือหุบเขาหัวใจน้ำแข็งของพวกเรากระมัง” “ใครว่าพวกมันไม่ยั่วยุข้า?” หยางไค่คำราม “พวกมันยั่วยุข้าหลายครั้งแล้ว แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เหตุผลหลัก ข้าต้องการจัดการสำนักเพลิงวายุเพราะข้าต้องการ ‘อัสนีเพลิงสวรรค์’ ของพวกมัน!” ความตกตะลึงฉายเต็มใบหน้าหลัวลี่ นางพึมพำ “วีรบุรุษหนุ่มผู้นี้ช่างละโมบเสียจริง! อัสนีเพลิงสวรรค์คือรากฐานของสำนักเพลิงวายุ ว่ากันว่ามันมีจิตสำนึกของตนเองและมีพละกำลังอันน่าเหลือเชื่อ เหตุผลหลักที่หม่อมฉันลังเลที่จะบุกสำนักเพลิงวายุ ก็เพราะอัสนีเพลิงสวรรค์นี้เอง!” “อืม ดีมาก เมื่อมันสามารถทำให้ท่านอาวุโสกังวลได้ถึงเพียงนี้ อัสนีเพลิงสวรรค์คงแข็งแกร่งกว่าที่ข้าคาดการณ์ไว้เสียอีก ข้าต้องการมันมากขึ้นกว่าเดิมเสียแล้ว!” หยางไค่หัวเราะอย่างมีความสุข “ท่าน...” หลัวลี่จ้องมองหยางไค่ด้วยความประหลาดใจ คิดว่าเขาช่างบ้าบิ่นเสียจริง แม้แต่นางเองยังรู้สึกกังวลใจอย่างยิ่งเกี่ยวกับอัสนีเพลิงสวรรค์ แต่ชายหนุ่มผู้นี้กลับไม่แสดงความหวาดกลัวต่อมันเลยแม้แต่น้อย ช่างเป็นปริศนาเสียจริงว่าเขามีสิ่งใดเป็นเครื่องรองรับ [ข้าหวังว่าเขาจะไม่ใช่คนที่ไม่รู้ขีดจำกัดของตนเอง] หลัวลี่อธิษฐานในใจอย่างลับๆ หลังจากสีหน้าของนางผันผวนไปสองสามครั้ง หลัวลี่ก็ดูเหมือนจะตัดสินใจครั้งสำคัญ นางกล่าวอีกครั้ง “ท่านอาจารย์หยาง หากมีโอกาส ท่านจะให้ซูหยานมาพบหม่อมฉันเป็นครั้งสุดท้ายได้หรือไม่? หม่อมฉันมีบางสิ่งจะบอกนาง” หยางไค่มองนางอย่างจริงจัง แต่หลังจากเงียบไปชั่วครู่ เขาก็พยักหน้าและกล่าว “ได้ ข้าจะให้ซูหยานมาพบนางในคืนนี้ ข้าขอตัวก่อน” “ขอบคุณมาก วีรบุรุษหนุ่ม” หลัวลี่พยักหน้าเบาๆ หยางไค่ลงจากยอดเขาบริสุทธิ์น้ำแข็ง และพบกับชิงหยาที่รออยู่ ณ เบื้องล่าง ทันทีที่เห็นเขากลับมาอย่างปลอดภัย นางก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เห็นได้ชัดว่าปิงหลงได้รับสารจากหลัวลี่แล้ว นางจึงรีบทักทายหยางไค่ “ท่านอาจารย์หยาง ได้โปรดตามข้ามา” “เชิญ!” ครู่ต่อมา หยางไค่ก็ถูกนำไปยังห้องโถงโดดเดี่ยวแห่งหนึ่งบนเกาะชั้นใน ขณะที่สมุนไพรที่เขาเคยร้องขอได้ถูกนำมาส่งโดยปิงหลงด้วยตนเอง