## บทที่ 1666 - เมื่อธุลีสงบ **นักแปล:** สิลวิน & เพพเพอร์เลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ลีโอแห่งขุนเขาไซออน & เดล ไลเกอร์คีย์ส์ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้กลับเป็นคุณแก่**วิหคเพลิง**ยิ่งนัก ด้วยโซ่แปดเส้นที่พันธนาการ**อัสนีเพลิงสวรรค์**ไว้ ทำให้วิหคเพลิงพอจะต่อกรกับมันได้บ้าง ทันทีที่**หยางไค่**ปรากฏกายในสนามรบ **อัสนีเพลิงสวรรค์**ก็สัมผัสได้ถึงเขา แสงสว่างวาบพลันฉายออกจากดวงตาขนาดมหึมาเพียงดวงเดียวของมัน มุ่งตรงมาที่เขา “มดอีกตัวงั้นหรือ แต่ดูเหมือนเจ้านี่จะเป็นของว่างชั้นเลิศสำหรับข้า! จงรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้กลายเป็นพละกำลังของข้า!” เสียงกัมปนาทของ**อัสนีเพลิงสวรรค์**ทำให้โถงทั้งโถงสั่นสะเทือน แรงดูดอันทรงพลังพุ่งเข้าใส่**หยางไค่** พร้อมกับลำแสงที่ดูดกลืนอย่างไม่อาจต้านทาน ราวกับพยายามจะกลืนกิน**ร่างวิญญาณ**ของเขา **หยางไค่**คำรามอย่างเย็นชาและปลดปล่อย**พลังปราณ**ของตนออกไป เสียงเปรี๊ยะดังขึ้นในชั่วพริบตา แรงดึงดูดก็สลายไป ปลดปล่อย**หยางไค่**ให้เป็นอิสระ “มดกระจ้อยร่อยบังอาจขัดขืนเจตจำนงของข้า? ช่างเป็นสิ่งที่ให้อภัยไม่ได้!” **อัสนีเพลิงสวรรค์**ดูเหมือนจะขุ่นเคือง ก่อนจะสะบัดหนวดขนาดยักษ์เส้นหนึ่งเข้าใส่**หยางไค่**อย่างรวดเร็ว **วิหคเพลิง**ส่งเสียงร้องอันดุร้าย ขณะพ่นลำเพลิงออกจากปาก สกัดกั้นหนวดนั้นไม่ให้ถึงตัว**หยางไค่** **หยางไค่**ยืนนิ่งเฉย สมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่กับการสังเกตการณ์สถานการณ์รอบตัว ขณะนี้ เขายังไม่มีวิธีที่จะจัดการกับ**อัสนีเพลิงสวรรค์**อันแปลกประหลาดนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในขณะนี้ **ร่างวิญญาณ**ของเขาอยู่ที่นี่ แต่ร่างกายอันเป็นกายภาพยังคงอยู่เบื้องบน ภายในปล่องภูเขาไฟ จึงไม่สามารถใช้**ปราณเซียน**ของตนช่วยเหลือ**วิหคเพลิง**ในการต่อกรกับศัตรูตนนี้ได้ ทำได้เพียงใช้**พลังปราณ**เท่านั้น **หยางไค่**ไม่ต้องการกระทำการโดยประมาทและยั่วยุคู่ต่อสู้ ก่อนที่จะวางแผนการที่รอบคอบ หนวดทั้งหลายกวาดไปทั่วทุกทิศ **อัสนีเพลิงสวรรค์**ดูเหมือนจะรับรู้ถึงความสำคัญของ**หยางไค่**ต่อ**วิหคเพลิง** มันจึงเริ่มโจมตี**หยางไค่**อย่างไม่ละอายและมุ่งเป้าไปที่เขาเป็นหลัก **วิหคเพลิง**ตกอยู่ในสถานการณ์ต้องป้องกันตัวในทันที การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของ**หยางไค่**ดูเหมือนจะยิ่งทำให้สถานการณ์ของ**วิหคเพลิง**ย่ำแย่ลง สัตว์ประหลาดประหลาดทั้งสองจึงเริ่มการต่อสู้ที่ดุเดือดเพื่อช่วงชิง**หยางไค่** เมื่อเวลาผ่านไป ออร่าของ**วิหคเพลิง**ค่อยๆ อ่อนกำลังลง ในขณะที่**อัสนีเพลิงสวรรค์**ยังคงดุร้ายเช่นเคย ไม่แสดงท่าทีเหน็ดเหนื่อยแม้แต่น้อย “ที่นี่ ข้าคือเจ้าแห่งทุกสิ่ง! พวกมดเอ๋ย จงยอมจำนนต่อข้า!” เสียงของ**อัสนีเพลิงสวรรค์**กู่ก้องขึ้นอีกครั้ง ณ ขณะนั้น ดวงตาของ**หยางไค่**ก็พลันสุกใสราวกับดวงดาว เขากลั้นหัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้ “เป็นเช่นนี้นี่เอง!” สัมผัสได้ถึงความปรีดาของ**หยางไค่** โมเมนตัมที่แผ่วลงของ**วิหคเพลิง**ก็พลันพุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง รัศมีอันเจิดจรัสระเบิดออกจากกายา มันเข้าพันธนาการ**อัสนีเพลิงสวรรค์**อีกครา พยายามจะกลืนกินพลังของมัน “ข้าเห็นกลอุบายของเจ้าแล้ว! วันนี้ เจ้าจะต้องตกสู่หายนะ!” **หยางไค่**ตะโกนพลางสะบัดมือผ่านอากาศอย่างรวดเร็ว คลื่นพลังอันประหลาดถาโถมออกไป ในทันใด มิติรอบกาย**อัสนีเพลิงสวรรค์**ก็บิดเบี้ยวไปบางส่วน พลังมิติ! **ร่างวิญญาณ**ของ**หยางไค่**นั้นไม่อาจใช้**ปราณเซียน**ที่กักเก็บไว้ในกายภาพได้ แต่นั่นก็มิได้ขัดขวางการใช้ความเข้าใจใน**วิถีแห่งมิติ**ของเขา ด้วยการใช้**พลังมิติ** **หยางไค่**ตัดขาด**อัสนีเพลิงสวรรค์**ออกจากตำแหน่งใกล้เคียงแห่งหนึ่ง **อัสนีเพลิงสวรรค์**ตกตะลึงในทันที แววตาตื่นตระหนกปรากฏในดวงตาอันมหึมาของมัน ขณะนั้นเอง มันละทิ้งการโจมตี**วิหคเพลิง**โดยสิ้นเชิง และหันไปโจมตี**หยางไค่**อย่างบ้าคลั่งแทน “ดังนั้น ความคิดของข้าก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นความจริง!” **หยางไค่**หัวเราะ สรุปจากปฏิกิริยาของ**อัสนีเพลิงสวรรค์**ได้ว่าการคาดเดาของเขาถูกต้อง โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย **หยางไค่**ปลดปล่อย**พลังมิติ**จาก**ร่างวิญญาณ**ของเขาอย่างรวดเร็ว แผ่ขยายออกไป ก่อเป็นกรงล้อมรอบบริเวณโดยรอบ เพียงชั่วลมหายใจสิบครั้ง กรงนั้นก็ก่อตัวเป็นรูปร่าง! กรงที่มองไม่เห็นนี้ได้แยก**อัสนีเพลิงสวรรค์**ออกจากโลกภายนอก กักขังมันไว้ที่นี่กับ**วิหคเพลิง** กรงนี้ไม่มีผลกระทบต่อ**วิหคเพลิง**เลย แต่มันคือภัยร้ายแรงต่อ**อัสนีเพลิงสวรรค์** บัดนี้ **อัสนีเพลิงสวรรค์**ไม่อาจดึงพลังจากสภาพแวดล้อมรอบตัวเพื่อฟื้นฟูตนเองได้อีกต่อไป! **หยางไค่**ได้สังเกตการณ์อยู่พักหนึ่ง และพบว่า**อัสนีเพลิงสวรรค์**มีความเชื่อมโยงที่มองไม่เห็นกับแมกมาโดยรอบและความร้อนระอุของพื้นดิน ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่า**วิหคเพลิง**จะกลืนกินแก่นแท้ของมันไปมากเพียงใด มันก็สามารถฟื้นฟูตนเองได้อย่างรวดเร็ว ในทางกลับกัน **วิหคเพลิง**ย่อมไม่มีข้อได้เปรียบเช่นนั้น! อย่างไรก็ตาม นี่ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก **อัสนีเพลิงสวรรค์**ถูกผนึกไว้ในสถานที่แห่งนี้มานานนับไม่ถ้วนปี จึงได้ค้นหาวิธีใช้สภาพแวดล้อมนี้ให้เป็นประโยชน์ ทว่า กรง**พลังมิติ**ของ**หยางไค่**ได้ตัดขาดข้อได้เปรียบนี้ในชั่วพริบตา “เราร่วมกันโจมตีมัน มันฟื้นฟูตนเองไม่ได้อีกแล้ว” **หยางไค่**ตะโกนบอก**วิหคเพลิง** ก่อนที่**ร่างวิญญาณ**ของเขาจะพุ่งเข้าใส่ “พวกมดอันน่าสมเพช พวกเจ้าไม่อาจเอาชนะข้าได้! แม้ไร้ซึ่งพลังจากสถานที่แห่งนี้ พวกเจ้าก็ยังมิใช่คู่ต่อสู้ของข้า!” **อัสนีเพลิงสวรรค์**กู่ก้องอย่างเหยียดหยาม “เช่นนั้นก็มาดูกันว่าใครจะแข็งแกร่งกว่า!” **หยางไค่**ยิ้มอย่างดุร้ายพลางตะโกน “อายแห่งการทำลายล้าง!” จากดวงตาซ้ายของเขา แสงสีทองพลันสว่างวาบ ประกายม่านตาสีทองอันสง่างามปรากฏขึ้น จากม่านตาอันเป็นประกายนั้น ลำแสงที่แฝงด้วยพลังลึกลับพุ่งตรงออกไป ทะลวงผ่าน**อัสนีเพลิงสวรรค์**ตาเดียวอันมหึมา ร่างมหึมาของ**อัสนีเพลิงสวรรค์**แข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะปลดปล่อยเสียงร้องโหยหวนราวกับได้รับบาดเจ็บ **อายแห่งการทำลายล้าง**สามารถชำระล้างวิญญาณได้ เมื่อ**อัสนีเพลิงสวรรค์**ได้รับจิตสำนึก มันก็ได้ก่อกำเนิดวิญญาณของตนเองขึ้นมา ดังนั้นมันจึงอ่อนแอต่อ**อายแห่งการทำลายล้าง** ร่างมหึมาของมันบิดเกรี้ยว หนวดนับไม่ถ้วนโบกสะบัดอย่างบ้าคลั่ง ราวกับคุกคามจะทำลายมิติทั้งมวลให้พังทลาย **วิหคเพลิง**พุ่งทะยานไปข้างหน้า อ้าปากกว้าง งับเข้าที่ร่างของ**อัสนีเพลิงสวรรค์** สายธารแห่งพลังบริสุทธิ์ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไหลหลั่งเข้าสู่ร่างของ**วิหคเพลิง**จากปากของมัน ในขณะเดียวกัน ออร่าของ**อัสนีเพลิงสวรรค์**ก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด “พวกมด! กล้ามาทำให้ข้าโกรธงั้นหรือ!? ข้าจะปลิดชีพพวกเจ้าให้สิ้น!” **อัสนีเพลิงสวรรค์**คำรามอย่างบ้าคลั่ง ขณะที่หนวดของมันเหวี่ยงกลับไป พันรัด**วิหคเพลิง**ไว้ และเหวี่ยงมันออกไป ในทันใด ดวงตาข้างเดียวของมันก็จับจ้องมาที่**หยางไค่** ออร่าอันดุร้ายและทำลายล้างก็ท่วมท้นใส่เขา จากดวงตาข้างเดียวนั้น ลำแสงลึกลับก็ระเบิดออกมา ซึ่งสามารถต่อกรกับแสงสีทองของ**หยางไค่** และค่อยๆ ผลักดันมันกลับ พอจะคาดการณ์ได้ว่า เมื่อแสงอันลึกล้ำนี้ครอบคลุม**หยางไค่** **ร่างวิญญาณ**ของเขาจะถูกลบล้างไป “บัวผลิบาน!” **หยางไค่**ตะโกนอย่างเฉียบพลัน ภายในม่านตาประกายสีทองของดวงตาซ้ายของเขา หน่อบัวพลันปรากฏขึ้น ทันทีที่หน่อบัวนี้ปรากฏ มันก็กะพริบวูบและหายไป แต่จากมุมมองของ**อัสนีเพลิงสวรรค์** หน่อบัวนี้ได้พุ่งเข้าสู่ห้วงมหาสมุทรแห่งความรู้ของมัน หน่อบัวนี้ใช้**พลังปราณ**เป็นสารอาหาร และเริ่มดูดกลืนทุกสิ่งจาก**อัสนีเพลิงสวรรค์**อย่างบ้าคลั่ง พลางค่อยๆ ผลิบานในกระบวนการนั้น ยิ่งมันผลิบานมากเท่าใด ก็ยิ่งดูดกลืน**พลังปราณ**มากขึ้นเท่านั้น เมื่อดอกบัวผลิบานไปครึ่งทาง ร่างของ**อัสนีเพลิงสวรรค์**ก็สั่นคลอน และรูปกายอันแข็งแกร่งเดิมของมันก็เริ่มเลือนรางไปบ้าง **หยางไค่**ปวดศีรษะราวกับจะแตกออก และไม่อาจระงับเสียงร้องโหยหวนออกมาได้ เพื่อจัดการกับ**อัสนีเพลิงสวรรค์** เขาได้ใช้**พลังปราณ**เกือบทั้งหมดในคราเดียวเพื่อหลอมรวมหน่อบัวนี้ ทว่า ผลลัพธ์นั้นน่าทึ่ง **อัสนีเพลิงสวรรค์**ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง และสูญเสียกำลังที่จะโจมตีเขา เสียงคำรามโกรธเกรี้ยวและเสียงคร่ำครวญอันน่าเวทนาหลุดออกมาจากปากของ**อัสนีเพลิงสวรรค์** **วิหคเพลิง**ฉวยโอกาสนี้ปลดปล่อยตนเองจากการพันธนาการ และเรียก**เตาหลอมวิเศษ**หลักของมันออกมา ได้รับการกระตุ้นจาก**วิหคเพลิง** **เตาหลอมวิเศษ**ก็เริ่มหมุนอย่างรวดเร็ว ปลดปล่อยแรงดึงดูดอันน่าทึ่งออกจากปากของมัน ร่างอันไม่เสถียรของ**อัสนีเพลิงสวรรค์**ไม่อาจต้านทานแรงดูดนี้ได้ และค่อยๆ ถูกดึงเข้าหา**เตาหลอมวิเศษ** “ไม่นะ!” **อัสนีเพลิงสวรรค์**ตะโกนอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ไร้ประโยชน์ วิชาลับบัวผลิบานของ**หยางไค่**ได้กลืนกิน**พลังปราณ**ส่วนใหญ่ของมัน ทำให้มันไร้ความสามารถที่จะต้านทานการโจมตีของ**วิหคเพลิง** ขณะที่มันโหยหวนอย่างน่าเวทนา **อัสนีเพลิงสวรรค์**ก็ถูกดึงเข้าไปใน**เตาหลอมวิเศษ**ราวกับกลุ่มควันสีน้ำเงิน! **วิหคเพลิง**หันมามอง**หยางไค่** **หยางไค่**กุมขมับขณะที่ดวงตาทั้งสี่สบกัน และพยักหน้าอย่างแผ่วเบา ส่งสายตาให้กำลังใจ **วิหคเพลิง**กระพือปีก พลิกตัวเป็นลูกไฟ โอบล้อม**เตาหลอมวิเศษ** ก่อนจะดำดิ่งลึกลงไปในแมกมาเบื้องล่างทันที การต่อสู้ของมันยังไม่จบสิ้น! การต่อสู้ในขั้นต่อไปจะดำเนินไปภายใน**เตาหลอมวิเศษ** แต่ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป มันจะเป็นสมรภูมิของ**วิหคเพลิง** ที่ซึ่งมันจะครอบครองความได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ **หยางไค่**ไม่สามารถเข้าแทรกแซงได้อีกต่อไป ทว่า เขาก็เชื่อว่าเมื่อ**วิหคเพลิง**ปรากฏกายอีกครั้ง มันจะนำเซอร์ไพรส์อันน่าพอใจมาให้เขาอย่างแน่นอน **หยางไค่**หันศีรษะสำรวจรอบๆ เขาไม่เลือกที่จะอยู่ต่อ และส่ง**ร่างวิญญาณ**กลับสู่กายของตนทันที เมื่อลืมตาขึ้น **หยางไค่**เห็นสายตาที่แสดงความห่วงใยของหุ่นหิน หลังจากส่งสายตาปลอบประโลมให้มัน **หยางไค่**ก็รีบหยิบยาลูกกลอนออกมา กลืนกินลงท้อง ก่อนจะหลับตาลงเพื่อกลั่นกรองสรรพคุณของยา เวลาล่วงผ่านไป ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากในจิตใจของ**หยางไค่**ค่อยๆ จางหายไป และด้วยความช่วยเหลือของ**ดอกบัวจิตวิญญาณเจ็ดสี** **พลังปราณ**ของเขาก็ได้รับการฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว ฟื้นฟูกลับมาจนสามารถเคลื่อนไหวได้ภายในหนึ่งวัน หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ **หยางไค่**กลับพบว่า**พลังปราณ**ของตนเองได้เพิ่มสูงขึ้นอย่างน่าประหลาดใจ นี่คืออุบัติเหตุอันโชคดี ลมกลิ่นหอมโชยมาเบื้องหลังเขา ณ จุดหนึ่ง แต่**หยางไค่**ไม่แม้แต่จะหันมอง เพียงแต่ยิ้มบางๆ และกล่าวว่า “ยินดีด้วย ท่านอาวุโส บัดนี้ **หุบเขาใจน้ำแข็ง**อาจจะครอง**ดาราคลื่นแดงฉาน** และกลายเป็นผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียว” เสียงอันแผ่วเบาของ**ลั่วลี่**ดังขึ้น “ราชินีผู้นี้มิได้มีเจตนาจะครอบครองสิ่งใด การกระทำทั้งหมดในวันนี้เป็นเพียงเพื่อสะสางความบาดหมางที่ค้างคามานาน ตราบใดที่**สำนักเพลิงประภาส**ยังคงอยู่ ศิษย์แห่ง**หุบเขาใจน้ำแข็ง**จำนวนมากก็จะต้องล้มตาย” **หยางไค่**พยักหน้าเบาๆ คิดว่าคำพูดเหล่านี้สอดคล้องกับบุคลิกของ**ลั่วลี่**เป็นอย่างยิ่ง “ทว่า ความสำเร็จนี้เป็นผลมาจากการช่วยเหลือของท่านหยาง ในฐานะที่ท่านหยางได้อยู่ที่นี่เพื่อจัดการกับ**อัสนีเพลิงสวรรค์** **หุบเขาใจน้ำแข็ง**ของข้าจึงไม่สามารถดำเนินการได้โดยง่ายเช่นนี้” **ลั่วลี่**กล่าวด้วยความขอบคุณ “เราต่างเพียงตอบสนองความต้องการของตนเอง ท่านอาวุโสไม่จำเป็นต้องสุภาพถึงเพียงนี้” **หยางไค่**ส่ายหน้าช้าๆ “อืม แล้วผู้คนของ**สำนักเพลิงประภาส**เล่า?” “ผู้ที่อยู่ใน**แดนกำเนิดคืนสู่**ทั้งหมดถูกสังหาร ผู้ที่ต่ำกว่า**แดนกำเนิด**ซึ่งเป็นที่ทราบแน่ชัดว่าได้สังหารศิษย์แห่ง**หุบเขาใจน้ำแข็ง**ก็ถูกสังหารเช่นกัน ส่วนที่เหลือ… การฝึกฝนถูกทำให้ไร้ผล และถูกปล่อยเป็นอิสระ” **ลั่วลี่**ตอบ “ท่านอาวุโสช่างเมตตา” “สิ่งที่ท่านหมายถึงคือราชินีผู้นี้แสดงความเมตตาเกินสตรีมากไปใช่หรือไม่?” **ลั่วลี่**ยิ้มอย่างอ่อนโยน “ข้าน้อยไม่บังอาจ ท่านอาวุโสย่อมมีเหตุผลในการกระทำเช่นนี้ ข้าน้อยไม่มีเหตุผลจะตั้งคำถาม” **หยางไค่**ตอบอย่างสงบนิ่ง **ลั่วลี่**ยิ้มและกล่าวว่า “หากท่านต้องการจะพูด ก็พูดมาเถอะ ข้าไม่คิดว่ามีสิ่งใดที่ท่านไม่กล้าทำ อ้อ หากราชินีผู้นี้สังหารศิษย์**สำนักเพลิงประภาส**ทุกคน ตั้งแต่ผู้อ่อนแอจนถึงแข็งแกร่ง… สวรรค์คงไม่มองมาด้วยดีเป็นแน่” **หยางไค่**พยักหน้าและไม่ได้กล่าวอะไรอีก ผู้ฝึกฝนย่อมต้องกระทำตามความเชื่อมั่นของตนเอง **ลั่วลี่**มิใช่ผู้ที่ชื่นชอบการสังหาร หากนางกระทำการสังหาร**สำนักเพลิงประภาส**อย่างไม่ยั้งคิด ก็ย่อมส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจของนาง ซึ่งไม่เป็นผลดีนัก แม้การปล่อยศิษย์**สำนักเพลิงประภาส**เหล่านี้จะดูเหมือนความเมตตา แต่นั่นเป็นเพียง**ลั่วลี่**ที่ปฏิบัติตามเสียงเรียกร้องจากใจตนเอง