## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1663 ปากปล่องภูเขาไฟ** “มิใช่ท่านลอร์ดลั่วไห่,” เว่ยชิงสั่นศีรษะด้วยสีหน้าหนักอึ้ง “ท่านลอร์ดลั่วไห่... ก็ดับสิ้นไปแล้วเช่นกัน” “อันใดนะ?” เสียงหอบหายใจดังขึ้นรอบกาย ทั่วทั้งโถงพลันแสดงสีหน้าตกตะลึง เหล่าผู้อาวุโสทั้งมวลของนิกายเพลิงประลัยจับจ้องไปยังเว่ยชิงด้วยแววตาไม่อยากเชื่อ เนื่องจากถ้อยคำที่เขาเพิ่งเอ่ยออกมานั้นเหลือเชื่อยิ่งกว่าการล่มสลายขององค์ประมุขสูงสุดเสียอีก “ไร้ซึ่งความจำเป็นต้องสงสัย ข้าได้รับสารจากดาวจันทราเขียวเมื่อสองเดือนก่อน แจ้งว่ารูปปั้นของจอมดาราแห่งดาวพวกเขาแตกสลาย และตราวิญญาณของท่านลอร์ดลั่วไห่ที่สถิตอยู่ภายในก็พลันเลือนหายไป เขานั้นดับสิ้นไปจริงๆ และเมื่อพิจารณาจากช่วงเวลา ก็ควรจะเกิดขึ้นในช่วงวันที่เขาเดินทางไปยังหุบเขาดาราเยือกแข็งพร้อมกับองค์ประมุขสูงสุด” “ทั้งองค์ประมุขสูงสุด ทั้งท่านลอร์ดลั่วไห่... ใครกันในหุบเขาดาราเยือกแข็งจะมีฝีมือถึงเพียงนี้?” “ถูกต้องแล้ว อีกไม่กี่เดือนต่อมา มิใช่ว่ามีพลังอันสั่นสะเทือนปฐพีที่แผ่ซ่านออกมาจากหุบเขาดาราเยือกแข็งหรือ? มันจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้นหรือไม่?” “จะเป็นไปได้หรือไม่ว่าเป็นบรรพกษัตริย์แห่งหุบเขาดาราเยือกแข็ง? ปรมาจารย์ผู้นี้เคยได้ยินข่าวลือบางประการว่านางยังไม่ตาย” “เป็นเช่นนั้นไปได้อย่างไร? หุบเขาดาราเยือกแข็งก่อตั้งมานานกว่าหมื่นปี หากบรรพกษัตริย์ของพวกนางยังไม่ตายจริง เหตุใดจึงไม่ปรากฏตัวจนบัดนี้?” “การคาดเดาเช่นนี้จะมีประโยชน์อันใดในยามนี้? หุบเขาดาราเยือกแข็งรุกคืบมาถึงเขตแดนของเราแล้ว! บัดนี้ เราจำต้องรีบคิดหาวิธีรับมือกับพวกมันโดยเร็ว” “เราจะรับมือกับพวกมันได้อย่างไร? องค์ประมุขสูงสุดของนิกายเพลิงประลัยของเราได้ล่มสลายไปแล้ว และลั่วลี่แห่งหุบเขาดาราเยือกแข็งจะลงมือด้วยตนเองอย่างแน่นอน ไม่มีผู้ใดในนิกายเพลิงประลัยจะต้านทานนางได้!” “หยุดพล่ามไร้สาระอันขี้ขลาดได้แล้ว! แม้ว่าลั่วลี่จะมาด้วยตนเอง ปรมาจารย์ผู้นี้ก็ขอสาบานว่าจะสู้! หากปรมาจารย์ผู้นี้ต้องตาย ณ ที่นี้ในวันนี้ เขาก็จะสู้จนถึงที่สุดก่อนจะปลิดชีพนาง!” ..... หลังจากทราบข่าวว่าชี่ฮั่วเสียชีวิต เหล่าผู้อาวุโสกลุ่มนั้นก็หมดสิ้นซึ่งทัศนคติอันผ่อนคลายเช่นที่เคยเป็นมา ทุกคนต่างเริ่มแสดงความคิดเห็นของตนเองเกี่ยวกับแนวทางการดำเนินการต่อไปด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เว่ยชิงนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะในโถงโดยไม่เอ่ยสิ่งใด ราวกับเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ภายนอก หลังจากเวลาเนิ่นนาน เขาพลันยกมือขึ้น และโถงอันอึกทึกก็พลันสงบนิ่งในทันที ทุกสายตาหันไปจับจ้องยังเขา “พอได้แล้ว สงบสติอารมณ์เสีย!” เว่ยชิงกล่าวอย่างแผ่วเบา “หุบเขาดาราเยือกแข็งกำลังคุกคามเขตแดนของเราในขณะนี้ และแม้ว่านี่อาจเป็นมหาวิบัติครั้งใหญ่หลวงที่สุดเท่าที่นิกายเพลิงประลัยของข้าเคยเผชิญ หากเราจัดการเรื่องนี้อย่างเหมาะสม เราอาจยังคงรอดพ้นจากสถานการณ์คับขันนี้ไปได้ ลั่วลี่นั้นเป็นจอมยุทธ์แห่งขอบเขตราชันย์ออริจิ้น และไม่มีผู้ใดในพวกเราเพียงลำพังจะต่อกรกับนางได้ แต่จงอย่าลืมว่าพวกเขาเป็นฝ่ายรุก ส่วนเราเป็นฝ่ายตั้งรับ เราสามารถใช้ประโยชน์จากม่านพลังป้องกันนิกายของเราเพื่อผลาญกำลังของพวกมัน และ... มีข่าวลือว่าลั่วลี่ประสบกับความผิดเพี้ยนในการบ่มเพาะเมื่อไม่นานมานี้ และได้รับผลกระทบจากการตีกลับ นางจึงไม่น่าจะสามารถแสดงพลังเต็มที่ได้” “ถูกต้อง! สิ่งที่ท่านผู้นำนิกายกล่าวมานั้นถูกต้อง เราคือฝ่ายตั้งรับที่นี่ ดังนั้นเราจึงได้เปรียบ!” “จีจี... อย่าลืมสิว่าเรายังมี 'สิ่งนั้น' อยู่ด้วย! หากเราปล่อย 'สิ่งนั้น' ออกไป แม้แต่ลั่วลี่ก็ไม่อาจรอดพ้นไปได้โดยง่าย!” บางคนหัวเราะคิกคักอย่างแปลกประหลาด พร้อมรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความวิปลาสประดับใบหน้า ผู้อื่นก็พลันตระหนักได้ในทันทีว่าชายชราผู้นี้กำลังกล่าวถึงสิ่งใด และสีหน้าของพวกเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม แม้กระทั่งสีหน้าของเว่ยชิงก็ยิ่งทวีความเคร่งขรึมขึ้น เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “เว้นแต่เราจะไม่มีทางเลือกอื่น 'สิ่งนั้น' จะต้องไม่ถูกปล่อยออกมา! ส่งคำสั่งของข้าไป แจ้งศิษย์ทั้งหมดให้เตรียมพร้อมรับข้าศึก วันนี้ เราจะสู้จนกว่าจะสิ้นลมหายใจ!” “สู้!” เหล่าผู้อาวุโสทั้งปวงโห่ร้องพร้อมเพรียงกัน .... ยานดาราห้าลำของหุบเขาดาราเยือกแข็งค่อยๆ ล่องลอยเข้าสู่ส่วนลึกของเทือกเขาเพลิงประลัย มุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของนิกายเพลิงประลัยด้วยความเร็วคงที่ ม่านพลังวิญญาณและสิ่งกีดขวางบางส่วนปรากฏขึ้นระหว่างทางเพื่อขัดขวางการรุกคืบของพวกมัน ทว่าไม่มีสิ่งใดสามารถชะลอโมเมนตัมของหุบเขาดาราเยือกแข็งได้เลย บ่อยครั้ง เพียงการยิงปืนใหญ่คริสตัลของยานดาราทั่วทั้งฝูงก็เพียงพอที่จะทำลายเครื่องกีดขวางเหล่านั้น “ปิงหลง ไปข้างหน้าแล้วประกาศว่า ‘ราชินี’ ผู้นี้มาที่นี่เพียงเพื่อลงทัณฑ์เหล่าผู้นำของนิกายเพลิงประลัย และเหล่าศิษย์ที่ละทิ้งสังกัดในตอนนี้ จะไม่ถูกเพ่งเล็ง ผู้ใดที่ยังคงอยู่เมื่อยานดาราของหุบเขาดาราเยือกแข็งมาถึง จะถือว่าเป็นศัตรูและจะไม่มีความปรานีใดๆ” ลั่วลี่กล่าวอย่างฉับพลัน “รับทราบ!” ปิงหลงประสานมือคารวะแล้วทะยานออกไป ไม่นานนัก สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของปิงหลงก็แผ่กระจายออกไปอย่างกว้างขวาง ส่งสารที่ว่ามีเพียงเหล่าผู้อาวุโสของนิกายเพลิงประลัยเท่านั้นที่เป็นเป้าหมายของการโจมตีของพวกตน ขณะที่เหล่าศิษย์สามัญนั้นมิใช่สิ่งใดที่พวกตนใส่ใจ เมื่อนิกายเพลิงประลัยได้รับสารนี้ เหล่าผู้อาวุโสและผู้นำทั้งปวงก็ไม่อาจอดกลั้นที่จะสาปแช่งปิงหลงในพฤติกรรมอันน่ารังเกียจของนาง กล่าวนินทาว่านางเป็นพวกสวะสังคมต่ำช้า ไร้ยางอาย นิกายเพลิงประลัยมีศิษย์นับหมื่น และแม้การยึดเหนี่ยวของพวกมันจะไม่เปราะบาง แต่ก็มิใช่ว่าศิษย์ทุกคนจะเลือกสละชีวิตพร้อมกับนิกายเมื่อเผชิญวิกฤตความเป็นความตายเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ปิงหลงยังจงใจปล่อยข่าวที่ว่าเสาหลักของพวกตน องค์ประมุขสูงสุดชี่ฮั่ว ได้ล่มสลายไปแล้ว ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกและความหวาดกลัวอย่างรุนแรงในหมู่ศิษย์ของนิกายเพลิงประลัย ไม่นานนัก ก็มีบางส่วนเริ่มหลบหนีออกจากเทือกเขาเพลิงประลัย เมื่อพบเห็นผู้หลบหนี ผู้มีอำนาจของนิกายเพลิงประลัยจะดำเนินการอย่างเฉียบขาด สังหารเสียเพียงไม่กี่คนเพื่อเป็นการเตือนใจแก่คนส่วนใหญ่ แม้ว่าวิธีการอันโหดเหี้ยมและนองเลือดนี้จะช่วยยับยั้งเหล่าศิษย์สามัญส่วนใหญ่ไว้ได้ชั่วคราว แต่ผู้คนของนิกายเพลิงประลัยจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เริ่มตื่นตระหนกและพยายามหลบหนีเมื่อเวลาผ่านไป ลำแสงหลากสีสันพวยพุ่งขึ้นจากหลายจุดภายในนิกายเพลิงประลัย มุ่งทะยานออกไปทุกทิศทุกทาง ลั่วลี่รีบปลดปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังของนางเพื่อครอบคลุมเทือกเขาเพลิงประลัยทั้งหมด เหล่าผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตจุติออริจิ้นได้รับอนุญาตให้หลบหนีไปได้ แต่จอมยุทธ์แห่งแดนกำเนิดผู้ใดก็ตามที่พยายามหลบหนี ล้วนถูกลั่วลี่สังหารด้วยตนเอง ไม่นานนัก เหล่าศิษย์ที่มีระดับการบ่มเพาะต่ำกว่าขอบเขตจุติออริจิ้นก็ค้นพบสถานการณ์นี้ และพวกเขาก็พลันยินดีปรีดา หลายคนเพิกเฉยต่อคำข่มขู่จากผู้นำของตน และหลบหนีไปด้วยความเร่งรีบ ชั่วขณะหนึ่ง นิกายเพลิงประลัยก็ตกอยู่ในความโกลาหล แม้กระทั่งวิธีการอันโหดเหี้ยมของเหล่าผู้อาวุโสและขุนนางในการปราบปราม ก็ยังไม่อาจกอบกู้สถานการณ์ไว้ได้ “ท่านลั่วลี่ ข้าจะขอไปก่อน” สายตาของหยางไคพลันเหลือบมองไปยังขุนเขาแห่งหนึ่งเบื้องหลังเทือกเขาเพลิงประลัย ลั่วลี่หันไปมองยังทิศทางนั้น เข้าใจเจตนาของหยางไค จึงมิได้ห้ามปราม เพียงกล่าวตักเตือน “ระวังตัวด้วย” หยางไคพยักหน้ารับเบาๆ “น้องรอง เจ้าต้องการให้ข้าไปด้วยหรือไม่?” ซูหยานเอ่ยถาม “ไม่ เจ้าอยู่กับท่านลั่วลี่ที่นี่ได้” หยางไคโบกมือ ก่อนจะหายลับไปจากยานแม่ เมื่อปรากฏกายอีกครั้ง เขาก็อยู่ห่างออกไปนับพันเมตรแล้ว ดวงตาอันงดงามของลั่วลี่หรี่ลงเล็กน้อย บัดนี้ นางเพิ่งตระหนักได้ว่าเหตุใดหยางไวจึงสามารถหลบหนีจากการไล่ล่าของลั่วไห่ได้นานหลายเดือน เพียงอาศัยเคล็ดวิชาเคลื่อนย้ายอันล้ำลึกนี้ จอมยุทธ์แห่งขอบเขตราชันย์ออริจิ้นธรรมดาๆ ไม่มีทางไล่ตามเขาได้ทัน แม้แต่นางเองก็ไม่อาจมองเห็นการเคลื่อนไหวของเขาได้ ทั้งที่ยืนอยู่ข้างๆ นี่คือวิถีแห่งห้วงมิติอันลึกลับกระนั้นหรือ? ลั่วลี่ฉายแววสนใจบนใบหน้าขณะที่นางพิจารณาหยางไคอย่างละเอียด แต่ไม่ว่าจะพยายามสักเท่าใด นางก็ไม่อาจหยั่งรู้ถึงวิธีการที่เขาใช้พลังแห่งห้วงมิติได้เลย เพียงรู้สึกว่าทุกสิ่งรอบกายพลันพร่าเลือนชั่วขณะ ก่อนที่เขาจะหายลับไปแล้วปรากฏกายอีกครั้ง ด้วยเสียงถอนหายใจเบาๆ ลั่วลี่ละสายตาไป พร้อมยืนยันว่าวิถีแห่งห้วงมิติไม่ใช่สิ่งที่นางจะหยั่งถึงได้ ในทันใด นางก็หันกลับมาให้ความสนใจกับนิกายเพลิงประลัยอีกครั้ง ณ ส่วนลึกสุดของเทือกเขาเพลิงประลัย มีขุนเขาอันแห้งแล้ง ที่มีความร้อนสูงยิ่งยวด สูงนับพันเมตรตั้งอยู่ ยืนอยู่ที่ฐานของภูเขาและมองขึ้นไป จะแลเห็นแสงสีแดงสดอันรางๆ ที่ยอดของมัน ปากปล่องภูเขาไฟแห่งนี้พลุ่งพล่านอย่างยิ่งยวด และออร่าพลังงานที่แผ่ซ่านออกมานั้น มิเพียงบรรจุคุณสมบัติไฟอันทรงพลังเท่านั้น หากแต่ยังแฝงคุณสมบัติสายฟ้าอันเกรียงไกร ภายในปล่องภูเขาไฟนั้น มีออร่าอันน่าสะพรึงกลัวที่ถูกกดทับอยู่ เปี่ยมไปด้วยความโหดร้ายและดุร้าย จนผู้ใดเข้าใกล้ต้องสั่นสะท้าน “คงเป็นที่นี่สินะ” หยางไคมาถึงฐานของภูเขาและพึมพำอย่างครุ่นคิด ครั้งนี้ เขาไม่ตั้งใจจะเข้าแทรกแซงการต่อสู้ระหว่างหุบเขาดาราเยือกแข็งกับนิกายเพลิงประลัย เป้าหมายเดียวของเขาคือ เพลิงอัสนีสวรรค์แห่งนิกายเพลิงประลัย! นี่คืออัคคีมารร้ายที่แม้แต่ลั่วลี่ยังหวาดหวั่น ตามข่าวลือ สิ่งมีชีวิตตนนี้ดูเหมือนจะได้รับจิตสำนึกมาแล้ว และมีความแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด จากการตรวจสอบด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ หยางไคประเมินว่ายอดเขาภูเขาไฟแห่งนี้ทั้งลูกถูกปกคลุมด้วยม่านพลังวิญญาณอันทรงอานุภาพ หยางไคพลันชำเลืองมองไปยังจุดหนึ่งบนท้องฟ้า และกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “สหายทั้งสอง เหตุใดจึงซ่อนตัวในเงามืด? ไฉนจึงไม่ปรากฏกายอย่างเปิดเผย?” ทันทีที่หยางไคกล่าวถ้อยคำเหล่านี้ เสียงเย้ยหยันอันเย็นเยียบก็ดังขึ้น และอากาศก็พลันบิดเบี้ยว พร้อมร่างสองร่างปรากฏขึ้นอย่างประหลาด ราวกับว่าพวกมันปรากฏมาจากต่างโลก ทั้งสองผู้ปรากฏกายล้วนแก่ชรา ผมและเคราขาวโพลน แต่ระดับการบ่มเพาะของพวกมันนั้นอยู่ที่ขอบเขตจุติออริจิ้นขั้นสามสมบูรณ์ และพลังเซียนคุณสมบัติไฟที่แผ่รัศมีออกจากกายพวกมันนั้นร้อนแรงอย่างยิ่งยวด ผู้อยู่ทางซ้ายนั้นสูงผอมบาง ขณะที่ผู้ที่อยู่ทางขวามีผิวสีน้ำตาลแดงเข้ม เห็นได้ชัดว่าทั้งสองมีสถานะสูงส่งในนิกายเพลิงประลัย “เจ้าหนู เจ้าเป็นใคร?” ผู้อาวุโสผอมบางจ้องมองหยางไคและถามด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น “อย่าใส่ใจว่าข้าเป็นใคร ข้ามาที่นี่เพื่อเก็บเพลิงอัสนีสวรรค์แห่งนี้เท่านั้น หากท่านผู้เฒ่าทั้งสองไม่ถือสา ไฉนท่านจึงไม่บอกข้าเล่าว่าม่านพลังวิญญาณที่ปิดกั้นสถานที่แห่งนี้จะเปิดได้อย่างไร?” หยางไคยิ้มและกล่าวอย่างสบายๆ “ไอ้หนูบังอาจ!” ผู้อาวุโสผอมบางเดือดดาล “เจ้ากล้าดียังไงมาหมายปองเพลิงอัสนีสวรรค์แห่งนิกายเพลิงประลัยของข้า? ด้วยความที่เจ้ายังหนุ่มและมีระดับการบ่มเพาะสูง ปรมาจารย์เฒ่าผู้นี้จะไม่ทำให้เจ้าอับอาย และจะให้โอกาสเจ้าถอนตัวไปอย่างสันติ!” ชายชราผู้นี้ดูเหมือนจะพูดจาด้วยเหตุผลอยู่บ้าง เมื่อเขาไม่ได้พยายามจะสังหารหยางไคในทันทีที่ล่วงล้ำเข้ามาในเขตหวงห้ามของนิกายเพลิงประลัย “ท่านผู้เฒ่าช่างเมตตา!” หยางไคเลิกคิ้ว พร้อมรอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้า ทันใดนั้นเอง เขาก็ย่ำเท้าลงเบาๆ พร้อมเสียงหัวเราะ “นี่คือสิ่งที่ท่านผู้เฒ่าหมายถึงว่า ‘จะไม่ทำให้ข้าอับอาย’ งั้นหรือ?” *ครืน...* เมื่อหยางไคย่ำเท้าลง พื้นดินพลันปริแยกออกเป็นรอยรอยแยกแผ่ขยายจากตำแหน่งของเขามุ่งหน้าไปยังชายชราทั้งสอง จากรอยแยกนั้น กลุ่มหมอกพลังงานคุณสมบัติไฟสองสายที่ถูกซ่อนไว้อย่างแนบเนียนได้พวยพุ่งขึ้นมาจากจุดที่อยู่ห่างจากหยางไคไม่กี่เมตร กลุ่มหมอกพลังงานคุณสมบัติไฟสองสายนี้เปรียบประดุจอสรพิษร้ายที่ซุ่มรอจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว “สายตาของเจ้าก็ไม่เลวนักไอ้หนู ในเมื่อเจ้ามองเห็นทุกอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว ก็ไม่มีอะไรต้องพูดจากันอีกแล้ว สำหรับการล่วงล้ำเข้ามาในเขตหวงห้ามของนิกายเพลิงประลัย เจ้าต้องตาย!” ผู้อาวุโสผอมบางไม่ลังเลหลังจากที่หยางไคเห็นกลลวงของเขาผ่านไป พลันถอดหน้ากากเสแสร้งออกในทันที ผลักดันพลังเซียนของตน ทำให้กลุ่มหมอกพลังงานคุณสมบัติไฟเบื้องล่างแปรเปลี่ยนเป็นอัคคีอสรพิษ พุ่งเข้าใส่หยางไค “กลอุบายอันกระจ้อยร่อย!” หยางไคหัวเราะลั่นขณะที่เขาเรียกกระบี่กระดูกมังกรเขียวขจีเข้าสู่มือ และด้วยการเหวี่ยงเพียงครั้งเดียว เขาก็ส่งคลื่นแสงสีเขียวที่ผ่าอัคคีอสรพิษอันน่าสะพรึงกลัวออกเป็นสองซีกอย่างง่ายดาย ทำให้มันสลายกระจัดกระจาย [แข็งแกร่ง!] ชายชราทั้งสองพลันมีสีหน้าเคร่งขรึมเมื่อเห็นฉากนี้