## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1638 - การสะท้อนแห่งจิตวิญญาณ** หากหยางไค่ไม่ยื่นมือเข้ามา ยวี่เสวี่ยชิงก็คงไร้ความสามารถจะหยุดยั้งเขา หนทางแห่งการหลบหนีจึงยังคงเปิดกว้าง ชะตากรรมความเป็นความตายของเขาอยู่ในกำมือของหยางไค่แต่เพียงผู้เดียว ยวี่เสวี่ยชิงขมวดคิ้ว นางรีบตะโกนขึ้น “น้องชาย อย่าได้หวาดกลัวเขาไปเลย ‘นิกายเปลวเพลิงอันรุ่งโรจน์’ ของเขานั้นแม้จะแข็งแกร่ง ทว่า ‘หุบเขาแห่งใจน้ำแข็ง’ ของเราก็หาได้อ่อนแอไม่ หากเจ้าช่วยข้าสังหารอสรพิษผู้นี้ แน่นอนว่าพวกเราจะปกป้องเจ้า!” นางเกรงว่าหยางไค่จะยอมจำนนต่อคำข่มขู่ของหยานฉีเล่ย อันที่จริง หยานฉีเล่ยนั้นแตกต่างจากเจียงซี แม้เจียงซีจะมีพลังฝีมือสูงส่ง แต่เขาก็เป็นเพียงนักพรตพเนจร หากถูกสังหารไปก็ไม่มีผู้ใดมาทวงแค้นให้ แต่หยานฉีเล่ยกลับเป็นถึง 'ผู้อาวุโส' แห่ง 'นิกายเปลวเพลิงอันรุ่งโรจน์' ย่อมมีผู้ทรงอิทธิพลเบื้องหลังอันแข็งแกร่งคอยคุ้มครอง “แน่นอน ข้าจะช่วยสังหารมัน!” หยางไค่แสยะยิ้มเย้ยหยันต่อหยานฉีเล่ย “บังอาจมาข่มขู่สารพัดหลังจากเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว หรือว่าคนของ ‘นิกายเปลวเพลิงอันรุ่งโรจน์’ ล้วนโง่เขลาปัญญายิ่งนัก?” ใบหน้าของหยานฉีเล่ยพลันซีดเผือด “อ้อ ว่าแต่ ข้าลืมบอกไป นี่มิใช่ครั้งแรกที่ข้าสังหารคนจาก ‘นิกายเปลวเพลิงอันรุ่งโรจน์’ ของพวกเจ้า ข้าเคยสังหารชายชื่อคงเหวินตงใน ‘สวนจักรพรรดิ’ และยังเคยสังหารชายชื่อจางชิงใน ‘คุกโลหิต’ เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาก็มาจาก ‘นิกายเปลวเพลิงอันรุ่งโรจน์’ เช่นกันมิใช่หรือ?” ครานี้หยานฉีเล่ยเริ่มแตกตื่นอย่างแท้จริง เขาไม่คาดคิดเลยว่าหยางไค่จะมีอริกับ ‘นิกายเปลวเพลิงอันรุ่งโรจน์’ ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ ไม่ว่าจะเป็นคงเหวินตง หรือจางชิง ล้วนเป็นบุคคลมีชื่อเสียงใน ‘นิกายเปลวเพลิงอันรุ่งโรจน์’ ทั้งสิ้น พวกเขายังเป็นถึงระดับ 'ผู้อาวุโส' ผู้มีตำแหน่งสูงส่งยิ่งกว่าเขาเสียอีก ทว่า คงเหวินตงนั้นเพียงแค่หายสาบสูญไปจาก ‘สวนจักรพรรดิ’ ส่วนจางชิงนั้นเดินทางไปยัง ‘คุกโลหิต’ และยังไร้ข่าวคราว หากสิ่งที่หยางไค่กล่าวเป็นความจริง นั่นหมายความว่าพวกมันและผู้ติดตามทุกคนได้สิ้นชีพลงด้วยน้ำมือของเขาอย่างนั้นหรือ? “ข้าไม่มีความประทับใจอันดีงามใดๆ ต่อ ‘นิกายเปลวเพลิงอันรุ่งโรจน์’ ของพวกเจ้าเลย ดังนั้น… จงตายเสีย!” สีหน้าของหยางไค่พลันแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา พลังปราณวิญญาณอันทรงอานุภาพสุดหยั่งถึงพวยพุ่งออกจากหน้าผากของเขา พุ่งเข้าปะทะหยานฉีเล่ย การโจมตีนี้ไร้สุ้มเสียง ทว่าเปี่ยมด้วยพละกำลังอันมหาศาล ดุจดั่งคมดาบที่กรีดผ่านปราการอันต้านทานของหยานฉีเล่ยได้อย่างง่ายดาย แทรกซึมเข้าสู่ทะเลปราณของเขา หยานฉีเล่ยเปล่งเสียงร้องโหยหวนน่าเวทนา ใบหน้าของเขาซีดเผือด จิตวิญญาณได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง ดวงตาอันงดงามของยวี่เสวี่ยชิงทอประกาย นางฉวยโอกาสนี้ปลดปล่อยพลัง 'ภาค' (Shi) ของนางจนถึงขีดสุด รัศมีสามร้อยเมตรโดยรอบพลันกลายเป็นเยือกเย็นยะเยือก ราวกับแม้แต่อากาศก็ถูกแช่แข็ง เกล็ดน้ำแข็งบางๆ ก่อตัวขึ้นบนร่างของหยานฉีเล่ย พลังความเย็นเยียบเริ่มแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย บั่นทอนการไหลเวียนของ 'ชี่นักบุญ' และกำลังกายของเขา ‘นกเพลิง’ ฉวยโอกาสนี้พุ่งเข้าตะครุบ อ้ากรงเล็บมหึมา กลืนหยานฉีเล่ยเข้าสู่ลำท้องของมัน ท้องของวิญญาณอาวุธรูปนกเพลิงพองพลุ้ยขึ้นอย่างชัดเจน ภายในนั้นมีบางสิ่งดิ้นรนขัดขืนทุรนทุราย ทว่ามันถูกบดขยี้อย่างฉับพลันด้วยเปลวเพลิงอันเกรี้ยวกราดของมัน เมื่อกาลเวลาล่วงเลย การดิ้นรนนั้นก็ค่อยๆ ลดน้อยลงจนเลือนหายไปในที่สุด ประกายสายฟ้าพลันปรากฏขึ้นภายในร่างของนกเพลิง ก่อนจะกลายร่างเป็นลำแสงพุ่งกลับเข้าสู่ร่างของหยางไค่ เป็นที่แน่ชัดว่าหยานฉีเล่ยก็เช่นเดียวกับจางชิงและคงเหวินตง ที่ได้ฝึกฝน 'วิชาลับฟ้าผ่าอัสนีเทพอัคคี' ด้วยกัน เมื่อเขาตายลง 'ฟ้าผ่าอัสนีเทพอัคคี' ของเขาจึงถูกนกเพลิงกลืนกินเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตนเอง และแล้ว วิกฤตการณ์ก็พลันคลี่คลายลงอย่างรวดเร็วด้วยบทสรุปอันคาดไม่ถึง ยวี่เสวี่ยชิงยืนนิ่งงัน จ้องมองหยางไค่ด้วยแววตาที่ซับซ้อน นางสูดลมหายใจหอบใหญ่ สตรีคนอื่นๆ จาก 'หุบเขาแห่งใจน้ำแข็ง' ก็พลันแสดงสีหน้าตกตะลึง มีเพียงชิงหยาเท่านั้นที่แย้มยิ้มด้วยความยินดี หลังจากความเงียบอันยาวนาน ยวี่เสวี่ยชิงพยายามอย่างยิ่งที่จะยอมรับความจริงเบื้องหน้า นางพยักหน้าให้หยางไค่ “ขอบใจมาก” ครั้งนี้ หากหยางไค่ไม่เข้ามาช่วยเหลืออย่างกะทันหัน คงเป็นปาฏิหาริย์หากทีมของ 'หุบเขาแห่งใจน้ำแข็ง' แม้แต่สองถึงสามคนจะรอดชีวิตไปได้ แต่บัดนี้ ไม่เพียงแต่ส่วนใหญ่จะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน พวกเขายังสามารถสังหารคนของ 'นิกายเปลวเพลิงอันรุ่งโรจน์' ไปได้หลายคน ยวี่เสวี่ยชิงย่อมรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของหยางไค่อย่างสุดหัวใจ “ไม่จำเป็นต้องขอบคุณ ข้าเพียงแค่ป้องกันตนเองเท่านั้น เราออกเดินทางกันได้หรือยัง?” หยางไค่ยิ้มบางเบา ยวี่เสวี่ยชิงพยักหน้า ก่อนจะสั่งให้หนึ่งในคนสนิทของนางจัดการเคลียร์สนามรบ จากนั้นจึงนำกลุ่มคนมุ่งหน้าสู่ 'เกาะน้ำแข็งบริสุทธิ์' อีกครั้ง คราวนี้ ไม่มีผู้ใดแสดงเจตนาอันไม่เป็นมิตรต่อหยางไค่อีกแล้ว พวกเขาทิ้งความบาดหมางเดิมๆ ทั้งหมดไป และมิได้ล้อมรอบหยางไค่เพื่อคุ้มกันเขาดังเช่นก่อน การต่อสู้กับเหล่าคนของ 'นิกายเปลวเพลิงอันรุ่งโรจน์' ทำให้ทุกผู้คนตระหนักได้ว่า หยางไค่คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มนี้ เขาไม่ต้องการการคุ้มครองจากพวกนางเลยแม้แต่น้อย! ตลอดเส้นทาง สตรีหลายนางต่างเหลือบมองหยางไค่ด้วยสายตาใคร่รู้เป็นครั้งคราว พวกนางไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าชายหนุ่มผู้นี้บำเพ็ญเพียรอย่างไร เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่ในเพียง 'ขั้นต้นกำเนิดกลับคืน' ระดับสอง ทว่าพลังการต่อสู้กลับสูงส่งอย่างน่าเหลือเชื่อ “ผู้อาวุโสอันดับสิบสาม ท่านเราตามหาเขามาตลอดด้วยเหตุใด?” ชิงหยาฉวยโอกาสนี้เอ่ยถาม เนื่องจากนางทราบดีว่านี่เป็นเวลาอันเหมาะสมที่สุดในการสอบถามเรื่องราวเช่นนี้ บรรดาศิษย์คนอื่นๆ ของ 'หุบเขาแห่งใจน้ำแข็ง' ต่างก็แสดงสีหน้าสงสัย ขณะที่พวกนางหันไปจับจ้องที่ยวี่เสวี่ยชิงอย่างคาดหวัง พวกนางเอง พร้อมด้วยพี่น้องร่วมสำนักอีกนับพันคน ได้วิ่งวุ่นต่อสู้มาเกือบปีเพื่อตามหาหยางไค่ ศิษย์พี่ศิษย์น้องหลายคนต้องเสียชีวิตไปเพราะเหตุนี้ จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกนางอยากจะทราบเหตุผล ยวี่เสวี่ยชิงขมวดคิ้ว พร้อมสีหน้าอับอายเล็กน้อย นางตอบว่า “ข้าไม่ทราบเหตุผลเฉพาะเจาะจงนัก ทว่าเนื่องจาก 'นิกายเปลวเพลิงอันรุ่งโรจน์' กำลังตามหาเขา ‘หุบเขาแห่งใจน้ำแข็ง’ ของเราจึงไม่ต้องการให้พวกเขาสำเร็จ บางที… บางทีเขาอาจจะทราบเหตุผลที่แท้จริง” ขณะที่กล่าวเช่นนี้ ยวี่เสวี่ยชิงก็หันไปมองหยางไค่ด้วยแววตาครุ่นคิด สีหน้าของหยางไค่ยังคงเฉยเมย ราวกับไม่รับรู้ถึงสภาพแวดล้อมรอบตัว มิได้แสดงท่าทีว่าจะตอบคำถามใดๆ “พวกเจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนี้หรอก เนื่องจากเจ้าสำนักและสภาผู้อาวุโสได้ตัดสินใจเช่นนี้ ย่อมต้องมีเหตุผลที่ดี” “รับทราบ!” เหล่าสตรีพยักหน้า ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นอีกระหว่างทาง ขณะที่ทีมของยวี่เสวี่ยชิงเดินทางต่อไปอีกครึ่งเดือน เพียงครึ่งเดือนให้หลัง กลุ่มคนก็เดินทางมาถึงเมืองริมทะเลแห่งหนึ่ง เมืองนี้เห็นได้ชัดว่าอยู่ภายใต้การปกครองของ 'หุบเขาแห่งใจน้ำแข็ง' และเมื่อมาถึง ยวี่เสวี่ยชิงก็นำพาหยางไค่ตรงไปยัง 'อาเรย์มิติ' (Space Array) และใช้มันเพื่อวาร์ปไปยัง 'เกาะน้ำแข็งบริสุทธิ์' เมื่อเขามาถึงเกาะชั้นนอกของ 'เกาะน้ำแข็งบริสุทธิ์' หยางไค่สังเกตเห็นถึงการเปลี่ยนแปลงบางประการ และร่องรอยแห่งความตื่นเต้นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ขณะที่เขาทอดสายตาไปยังทิศทางหนึ่ง ราวกับกำลังเพ่งมองผ่านห้วงอวกาศไปยังสถานที่อันไกลโพ้น ในขณะเดียวกัน ในห้องน้ำแข็งห้องหนึ่งบนเกาะชั้นใน ซูหยาน ซึ่งกำลังเข้าสู่สมาธิ ได้ลืมตาขึ้นอย่างงดงาม ร่างอันอ่อนเยาว์ของนางสั่นสะท้าน ในชั่วขณะนี้ นางพลันรู้สึกถึงบางสิ่ง! นางรู้สึกได้ถึงออร่าของหยางไค่! นับตั้งแต่ทั้งสองได้ร่ำเรียนวิชา 'ยันต์สมสู่แห่งหยินหยาง' ด้วยกัน ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้อยู่ห่างไกลกันเกินไป สัญชาตญาณจะนำพาให้รับรู้ถึงการมีอยู่ของอีกฝ่ายได้เสมอ แม้ว่าเกาะชั้นนอกและเกาะชั้นในจะห่างกันหลายร้อยกิโลเมตร แต่นั่นก็มิอาจขัดขวางการเชื่อมโยงระหว่างหยางไค่และซูหยานได้! [นางอยู่ที่นี่แล้ว!] [เขามาแล้ว!] ในชั่วขณะเดียวกัน ทั้งสองก็รับรู้ถึงการมีอยู่ของกันและกัน หยางไคน์ยืนนิ่ง สีหน้าของเขาผ่อนคลายลงอย่างมาก ซูหยานเองก็รีบรุดลุกขึ้นและมุ่งหน้าไปยังทางเข้า! ทว่าทันทีที่นางก้าวออกจากห้องน้ำแข็ง นางก็ถูกหญิงสาวสองนางขวางไว้ “พี่รองซู ท่านจะไปไหน?” หญิงสาวนามสกุลโจวรีบยืนขวางหน้าซูหยานและซักถามอย่างเย็นชา “พี่ใหญ่โจว ข้าน้อยต้องการจะออกไปข้างนอก!” ซูหยานมองนางด้วยท่าทีอ้อนวอน “ไม่ได้!” หญิงสาวนามสกุลโจวส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว “ท่านผู้อาวุโสสูงสุดมีคำสั่งว่าเจ้าห้ามก้าวเท้าออกจากห้องนี้แม้แต่ก้าวเดียว อย่าทำให้พวกพี่ๆ ลำบากใจไปเลย” “ใช่แล้ว น้องรองซู พวกเราสองคนมีหน้าที่คอยจับตาดูเจ้า และก็ไม่สามารถละทิ้งจากที่นี่ได้ เพียงเพราะเจ้าเป็นศิษย์ของท่านผู้อาวุโสสูงสุด เจ้าคิดว่าเจ้าไม่จำเป็นต้องให้ความเคารพพวกพี่ๆ เลยหรือ? ได้โปรดกลับเข้าไปข้างในเถิด” หญิงสาวอีกคนก็มองซูหานอย่างเย็นชาเช่นกัน การได้รับมอบหมายให้คอยจับตาดูซูหยานนั้นเป็นงานที่น่าเบื่ออย่างยิ่ง เป็นงานที่พวกนางไม่สามารถออกไปไหนหรือทุ่มเทให้กับการฝึกฝนได้ ทำให้พวกนางทุกข์ใจไม่น้อย ภารกิจนี้ทำให้หญิงสาวทั้งสองต่างบ่นว่าร้ายซูหยานอยู่ในใจ อีกทั้งพวกนางยังไม่ชอบที่ซูหยานได้รับความโปรดปรานมากเกินไป พวกนางจึงไม่แม้แต่จะพยายามพูดจาอย่างสุภาพ “พี่รองทั้งสอง ข้าน้อยไม่ต้องการทำให้พวกท่านลำบากใจ แต่ข้าจำเป็นต้องออกไป ข้าสัญญาว่าข้าจะกลับมาภายในครึ่งวัน!” ซูหยานกัดริมฝีปากสีแดงของนาง และมองพวกนางด้วยท่าทีไร้ทางสู้ “น้องรองจริงๆ แล้วไม่ให้ความเคารพพวกพี่ๆ เลย!” หญิงสาวนามสกุลโจวเย้ยหยัน “เจ้าเคยคิดถึงผลที่จะตามมาบ้างหรือไม่? จะเกิดอะไรขึ้นหากเจ้าออกไปข้างนอกแล้วท่านผู้อาวุโสสูงสุดทรงทราบ? พวกเราจะได้รับโทษทัณฑ์อย่างไร? ข้าไม่รู้ว่าเจ้าต้องการจะออกไปทำไม แต่ข้าจะไม่รับผิดชอบต่อพฤติกรรมหนีเรียนของเจ้า” “น้องรองเป็นศิษย์ที่ท่านผู้อาวุโสสูงสุดโปรดปรานที่สุด ดังนั้นท่านผู้อาวุโสสูงสุดอาจจะไม่ลงโทษเจ้าหนักนัก แต่แล้วพวกเราเล่า? เจ้าไม่ทราบหรอกว่าท่านผู้อาวุโสสูงสุดมีท่าทีร้ายกาจเพียงใด เป็นไปได้หรือไม่ว่าน้องรองต้องการจะผลักดันพวกเราไปสู่ขีดจำกัดแห่งความตาย? น้องรองอาจดูเหมือนดอกไม้ที่สวยงาม แต่ดูเหมือนว่านางก็เป็นเพียงงูพิษเท่านั้น” ซูหยานอ้าปาก แต่ไม่มีคำพูดใดๆ หลุดออกมา แม้ว่าหญิงสาวทั้งสองจะพูดเกินจริงไปมาก แต่มันก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าหากนางออกไป พวกนางทั้งสองก็จะพลอยเดือดร้อนไปด้วย สีหน้าของซูหยานพลันเศร้าหมองไปชั่วขณะ ก่อนที่นางจะกล่าวเบาๆ “น้องรองใจร้อนเกินไป” ชายที่นางรักได้มาถึง 'เกาะน้ำแข็งบริสุทธิ์' และอยู่ใกล้เพียงนี้ แต่นางกลับไม่สามารถออกไปพบเขาได้ ทำให้ซูหยานรู้สึกราวกับถูกมีดกรีดแทงเข้ากลางใจ “เมื่อเจ้ารู้สำนึกแล้ว รีบกลับเข้าไปข้างในเสีย!” หญิงสาวนามสกุลโจวเย็นชา ซูหยานพยักหน้าอย่างสิ้นหวังและหมุนตัวกลับ เมื่อเห็นประตูห้องน้ำแข็งปิดลง หญิงสาวสองนางที่ยืนเฝ้าอยู่ด้านนอกพลันแสยะยิ้ม หญิงสาวนามสกุลโจวถึงกับหัวเราะคิกคัก “ในที่สุด เราก็ได้แก้แค้นเสียที นางคิดว่านางสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบหลังจากกลายเป็นศิษย์ของท่านผู้อาวุโสสูงสุดแล้วหรือ?” อีกคนหัวเราะและกล่าวอย่างร่าเริง “ใครบอกให้นางมองคนอื่นอยู่เหนือหัว หากนางมีความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเราก่อนหน้านี้ พวกเราคงไม่ทำให้เรื่องน่าอับอายเช่นนี้” “พวกเราคือพี่รองของนาง มันเป็นหน้าที่ของพวกเราที่จะสอนให้นางรู้จักประพฤติตนอย่างเหมาะสม” “ถ้าเช่นนั้น เราควรจะแจ้งเรื่องนี้ให้ท่านผู้อาวุโสสูงสุดทราบหรือไม่?” หญิงสาวนามสกุลโจวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า “ไม่จำเป็น เมื่อนางไม่สามารถออกไปข้างนอกได้ นางก็จะไม่ถูกลงโทษแม้ว่าเราจะรายงานไปแล้วก็ตาม มันยังไม่สายเกินไปที่จะแจ้งท่านผู้อาวุโสสูงสุดเมื่อนางก่อความผิดพลาดจริงๆ ในเวลานั้น ท่านผู้อาวุโสสูงสุดจะไม่ปล่อยนางไปอย่างแน่นอน” “พี่รองช่างฉลาด” ดวงตาของหญิงสาวอีกคนพลันสว่างไสว ... “น้องชาย!” เสียงเรียกของยวี่เสวี่ยชิงปลุกหยางไค่ให้ตื่นขึ้น และเขาก็ถอนสายตากลับมา ผู้อาวุโสอันดับสิบสามแห่ง 'หุบเขาแห่งใจน้ำแข็ง' มีสีหน้าแปลกประหลาด นางกระแอมเบาๆ และกล่าวว่า “เกาะชั้นในของ 'เกาะน้ำแข็งบริสุทธิ์' อยู่ในทิศทางนั้น ในฐานะที่เป็นบุรุษ เจ้าไม่สามารถก้าวเท้าเข้าไปได้ พวกเราตอนนี้อยู่บนเกาะชั้นนอก แต่หากมิใช่เพราะสถานการณ์พิเศษในครานี้ เจ้าคงไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามายังที่แห่งนี้เช่นกัน” “นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งแล้วที่ได้เข้ามายัง 'เกาะน้ำแข็งบริสุทธิ์' ข้าน้อยขอขอบคุณท่านผู้อาวุโสอย่างสุดซึ้ง!” หยางไค่ประกาศก้อง เนื่องจากเขาสามารถสัมผัสถึงซูหยานที่อยู่ใกล้ๆ ได้ หยางไค่จึงอารมณ์ดี และจู่ๆ ก็รู้สึกว่าเหล่าสตรีจาก 'หุบเขาแห่งใจน้ำแข็ง' ดูงดงามและอ่อนโยนขึ้น แม้ว่านางจะไม่ทราบเหตุผลว่าเหตุใดหยางไค่จึงพลันมีบุคลิกที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ยวี่เสวี่ยชิงก็มิได้ซักถามลึกซึ้งไปกว่านั้น ทว่าเพียงแค่พยักหน้าและกล่าวว่า “เจ้าจะต้องพักอยู่ที่นี่ก่อน สำหรับขั้นตอนต่อไป… ข้าจะแจ้งให้เจ้าทราบหลังจากที่ข้ารายงานต่อท่านเจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสท่านอื่นๆ แล้ว”