**บทที่ 1688 - มากมาย** นักแปล: Silavin & PewPewLaserGun บรรณาธิการและผู้ตรวจทาน: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys หลังสถานการณ์ภายในสำนักสงบลง หยางไค่ก็เริ่มสะสางเรื่องราวอื่น ๆ อันดับแรกย่อมเป็นการรักษาเยี่ยซีหยุนและเหล่าสหาย โดยเฉพาะในหมู่สมาชิกดั้งเดิมของศาลาฟ้าสูงสุด ไม่ใช่เพียงเยี่ยซีหยุนที่บาดเจ็บ หากแต่ปรมาจารย์แห่งภพภูมิจุติ (Origin Returning Realm) ส่วนใหญ่ของศาลาล้วนแบกรับบาดแผลสาหัส บาดแผลเหล่านี้หลงเหลือจากการศึกกับนิกายวิญญาณศพ (Corpse Spirit Religion) ปรากฏร่องรอยของพลังผีดิบ (Corpse Qi) อันเป็นพิษร้าย คุกคามชีวิต ทำให้ยากต่อการเยียวยา พลังผีดิบที่คุกคามนี้ไม่เพียงกัดกร่อน แต่ยังขัดขวางการไหลเวียนแห่งปราณศักดิ์สิทธิ์ (Saint Qi) อีกด้วย ต้องใช้ยาวิเศษที่มุ่งเป้ากำจัดพิษเท่านั้นจึงจะชำระล้างได้ ตราบใดที่พลังผีดิบยังคงกัดกินบาดแผล การฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ก็เป็นไปไม่ได้ จนถึงบัดนี้ เหล่าปรมาจารย์ได้ใช้การบ่มเพาะอันทรงพลังเพื่อกดทับพลังผีดิบนี้ไว้ แล้วค่อย ๆ ใช้ปราณศักดิ์สิทธิ์ขับไล่มันออกจากกาย ทว่ากระบวนการนี้ช่างยาวนานและยากลำบากเหลือเกิน เมื่อหยางไค่กลับมา สถานการณ์นี้ก็พลันพลิกผันอย่างสิ้นเชิง ด้วยการร่วมมือกับเซี่ยหนิงฉาง หยางไค่ได้ปรุงยาพิเศษเพื่อขจัดพิษผีดิบ เพียงรับประทานยาเม็ดเดียว พลังผีดิบก็พลันสลายไปอย่างรวดเร็ว เมื่อปราศจากพลังผีดิบที่ขัดขวางการฟื้นฟู เหล่าปรมาจารย์แห่งศาลาฟ้าสูงสุดก็มิได้ยากลำบากในการรักษาตนเองด้วยการบ่มเพาะอันแข็งแกร่ง ยิ่งไปกว่านั้น หยางไค่ยังได้มอบยาฟื้นฟูระดับสูงจำนวนมหาศาลเพื่อเป็นเครื่องสนับสนุน ด้วยเหตุนี้ ภายในเวลาเพียงราวสิบวัน ปัญหาที่กัดกินเหล่าปรมาจารย์แห่งศาลาฟ้าสูงสุดมานานหลายเดือนก็คลี่คลาย และพละกำลังรบระดับสูงของศาลาก็ได้รับการฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ ในการปะทะครั้งล่าสุด ด้วยการตัดสินใจอันรวดเร็วของเยี่ยซีหยุน ทำให้ศาลาฟ้าสูงสุดไม่ต้องสูญเสียกำลังพลแม้แต่ผู้เดียว ยิ่งกว่านั้น นางยังได้นำสมบัติล้ำค่าที่สุดของศาลาฟ้าสูงสุดทั้งหมดไปด้วยก่อนที่นางจะถอนกำลังออกจากศาลา ไม่ว่าจะเป็นผลเทียนแดง (Red Candle Fruit) เครื่องหอมหมื่นปี (Ten Thousand Year Incense) และต้นผลึกหยกเก้ากิ่ง (Nine Branch Jade Crystal Tree) โดยพื้นฐานแล้ว กองบัญชาการของศาลาฟ้าสูงสุดมิได้ประสบความสูญเสียใด ๆ นอกจากการถูกผู้บุกรุกยึดครองไปชั่วคราว หลังเยี่ยซีหยุนกลับคืน ผลเทียนแดง เครื่องหอมหมื่นปี และต้นผลึกหยกเก้ากิ่งก็ถูกนำกลับคืนสู่ที่เดิม ผลแรกคือหัวใจสำคัญในการปรุงโอสถราชันย์แห่งภพภูมิพิเศษ (Origin King Pill) ในขณะที่สองสิ่งหลังมอบพลังมหาศาลแก่ผู้ที่กำลังพยายามทะลวงผ่าน สมบัติล้ำค่าเหล่านี้ล้วนมีมูลค่าเกินกว่าจินตนาการต่อศาลาทั้งปวง และแล้ว ศาลาฟ้าสูงสุดก็กลับคืนสู่ความสงบสมบูรณ์หลังจากสิบวันผ่านไป ภายในท้องพระโรงหลัก หยางไค่ได้เรียกประชุมเหล่าผู้อาวุโสแห่งศาลาฟ้าสูงสุดทั้งหมด ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเขาจะทำสิ่งใด แต่ทุกคนต่างมารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว เพื่อเปิดการประชุม หยางไค่ไม่ได้เอ่ยถึงสิ่งใดที่สำคัญเป็นพิเศษ เพียงกล่าวขอบคุณเหล่าผู้อาวุโสทุกท่านสำหรับการอุทิศตนอันเงียบงันตลอดหลายปีที่ผ่านมา และยังกล่าวถึงความคาดหวังต่ออนาคตอันสดใสของศาลาฟ้าสูงสุด หลังจากเวลาผ่านไปสักครู่ หยางไค่ก็พลันยิ้มอย่างลึกลับและกล่าวว่า “ระหว่างการเดินทางสำรวจ ข้าได้สิ่งดี ๆ มามอบให้ทุกท่าน แม้ว่าสิ่งเหล่านี้อาจมิอาจมีบทบาทตัดสินชี้ขาดบนดาราเงา (Shadowed Star) แต่มันจะช่วยให้ทุกท่านเข้าใจในความลี้ลับของภพภูมิราชันย์ (Origin King Realm) ได้บ้าง ข้าเชื่อว่าตราบใดที่ท่านสะสมกำลังได้มากพอ ในอนาคต เพียงหลุดพ้นจากการกดขี่ของกฎแห่งดาราเงา (World Principles) ก็จะสามารถทะลวงสู่ภพภูมิราชันย์ได้!” เมื่อถ้อยคำเหล่านี้หลุดออกมา ทั้งท้องพระโรงก็พลันเงียบงัน ทุกสายตาเบิกกว้างจ้องมองหยางไค่อย่างตะลึงงัน ราวกับไม่อาจประมวลข่าวอันน่าอัศจรรย์นี้ได้ แม้แต่เยี่ยซีหยุนยังตะลึงงันและมองหยางไค่อย่างใคร่รู้ สงสัยว่าเขากำลังพูดถึงสิ่งใด ภพภูมิราชันย์ (Origin King Realm) นั้นเป็นเพียงตำนานอันเอื้อมไม่ถึงบนดาราเงา (Shadowed Star) มาโดยตลอด แม้แต่ปรมาจารย์เช่นเยี่ยซีหยุนก็ยังไม่อาจก้าวข้ามขั้นสุดท้ายนั้นไปได้ แม้ว่านางจะเลือกอยู่บนดาราเงาแทนที่จะร่วมเดินทางกับหยางไค่ในการสำรวจครั้งล่าสุด แต่นั่นมิได้หมายความว่านางปราศจากความปรารถนาต่อภพภูมินี้ ตรงกันข้าม ความปรารถนาของนางที่จะบรรลุภพภูมิราชันย์กลับแข็งแกร่งกว่าผู้ใด เพราะนางมีคุณสมบัติในการทะลวงผ่านอยู่แล้ว วิชา (Shi) ของนางได้บรรลุขั้นสูงสุดมานานแล้ว! เหตุผลที่นางเลือกที่จะอยู่เบื้องหลังนั้นเรียบง่าย คือนางต้องการปกป้องหยางหยาน เกรงว่าอุบัติเหตุบางอย่างอาจเกิดขึ้นหากไม่มีผู้ใดอยู่บัญชาการสำนัก เมื่อได้ยินคำกล่าวของหยางไค่ นางจึงสนใจใคร่รู้เป็นอย่างยิ่ง “ท่านเจ้าสำนัก สมบัติชนิดใดกันเล่าที่มีผลลัพธ์น่าอัศจรรย์ถึงเพียงนี้?” กงเอ๋าฟูถามพร้อมรอยยิ้ม แม้ว่านางจะเพิ่งได้เป็นผู้อาวุโสแห่งศาลาฟ้าสูงสุด แต่นางก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็วและได้รับความเห็นชอบจากผู้อื่นส่วนใหญ่ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน ด้วยบุคลิกที่มั่นคงและคุณธรรมอันเที่ยงตรงของนาง ดังนั้น นางจึงมีสิทธิ์มีเสียงในการหารือเช่นนี้ ทุกคนมองไปยังหยางไค่อย่างใคร่รู้ รอคอยคำตอบของเขาด้วยความคาดหวัง “สิ่งนี้!” หยางไค่ไม่ทำให้พวกเขารอช้า รีบหยิบผลึกสีทึมออกจากแหวนมิติ (Space Ring) ของเขา ทันทีที่ผลึกนี้ปรากฏขึ้น กลิ่นอายอันอ่อนโยนแต่ลุ่มลึกก็แผ่ซ่านไปทั่วท้องพระโรง ทำให้เหล่าปรมาจารย์แห่งภพภูมิจุติที่มาร่วมงานทุกคนปรากฏสีหน้าตกตะลึง งุนงง และใคร่รู้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่อาจเข้าใจถึงพลังนี้ได้อย่างถ่องแท้ แต่ก็สัมผัสได้ว่ามันคือรูปแบบหนึ่งของวิชา (Shi) ที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า “ศิลาอาณาเขต (Domain Stone)!” ดวงตาของหยางซิวจูวาววับ ขณะที่เขากล่าวถึงที่มาของผลึกนี้อย่างรวดเร็ว ฉู่หานอี้และหลินอวี้เหราเองก็จำสมบัติชิ้นนี้ได้ และอุทานออกมาพร้อมรอยยิ้มแห่งความยินดีที่ประดับบนใบหน้า “ศิลาอาณาเขต (Domain Stone) คือสิ่งใด?” เยี่ยซีหยุนขมวดคิ้วเล็กน้อย ในบรรดาผู้ที่อยู่ที่นี่ทั้งหมด การบ่มเพาะของนางแข็งแกร่งที่สุด นางจึงตระหนักถึงพลังอันลึกซึ้งและลุ่มลึกที่แผ่ออกมาจากผลึกนี้ นางสัมผัสได้เพียงชั่วครู่ แต่ก็สามารถรับรู้ถึงการชำระล้างจิตวิญญาณของตนเองได้แล้ว จึงไม่ยากที่จะจินตนาการถึงประโยชน์ที่นางจะได้รับหากได้ฝึกฝนกับผลึกนี้เป็นระยะเวลานาน หยางไค่เพียงยิ้มและผงกศีรษะให้หยางซิวจูอธิบาย หยางซิวจูไม่ปฏิเสธ และอธิบายถึงที่มาและวัตถุประสงค์ของศิลาอาณาเขตนี้ในทันที เมื่อได้ยินว่าสิ่งนี้แท้จริงแล้วควบแน่นจากอาณาเขต (Domains) ของปรมาจารย์แห่งภพภูมิราชันย์ที่ล่วงลับไปแล้ว ดวงตาของทุกคนในท้องพระโรงก็พลันสว่างวาบขึ้น เมื่อได้ยินอีกว่า การกลั่นสกัดศิลาอาณาเขตนี้สามารถช่วยให้เข้าใจความลี้ลับของอาณาเขต (Domain) ได้ ทุกผู้อาวุโสในท้องพระโรงก็เริ่มหายใจหอบหนัก จ้องมองไปยังศิลาอาณาเขตในมือของหยางไค่อย่างไม่กะพริบตา ราวกับฝูงสัตว์ป่าที่เพิ่งค้นพบขุมทรัพย์อันโอชะ ดวงตาของทุกคนฉายประกายแห่งความปรารถนาอันเปลือยเปล่า “ศิลาอาณาเขต (Domain Stone) เป็นผลิตภัณฑ์พิเศษที่ก่อกำเนิดในคุกโลหิต (Blood Prison) บนดาราเขียวขุนเขา (Green Mountains Star) แต่ละชิ้นมีค่ายิ่งนัก แม้ข้าหยางผู้นี้จะเคยเข้าไปสำรวจคุกโลหิตด้วยเช่นกัน แต่ก็โชคไม่ดีพอที่จะได้สมบัติเช่นนี้มา ผู้อาวุโสหลินในทางกลับกัน กลับสามารถเก็บเกี่ยวมาได้หนึ่งชิ้น” หยางซิวจูมองหลินอวี้เหราด้วยความอิจฉา หลินอวี้เหราแย้มยิ้มและหยิบศิลาอาณาเขตชิ้นหนึ่งออกจากแหวนมิติของนางเพื่อให้ทุกคนได้เห็น ฉู่หานอี้ก็ปรากฏสีหน้าว่างเปล่า แต่ก็เต็มไปด้วยความอิจฉาเช่นกัน เมื่อทั้งสามคนเดินทางลึกเข้าไปในคุกโลหิต พวกเขาแยกย้ายกันไป แม้จะมิได้ประสบภัยพิบัติใด ๆ ด้วยการบ่มเพาะอันแข็งแกร่งของพวกเขา แต่พวกเขาก็ได้รับประโยชน์ไม่มากนัก ตรงกันข้าม เฉียนถงกลับสามารถก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง และหลังจากออกจากคุกโลหิต ก็ทะลวงสู่ภพภูมิราชันย์ (Origin King Realm) ได้สำเร็จ หากพวกเขามีศิลาอาณาเขตเพียงพอ พวกเขาก็สามารถใช้มันเพื่อทำความเข้าใจความลี้ลับของอาณาเขต (Domain) ได้อย่างไม่เกรงกลัว มันไม่ใช่สิ่งอื่นใด นอกเสียจากสมบัติสูงสุดที่ปรมาจารย์แห่งภพภูมิจุติระดับสูงสุดจะได้รับ “โชคของผู้อาวุโสหลินช่างน่าทึ่งจริง ๆ!” ฉางฉีถอนหายใจ ทว่า ฉางฉี, ฮ่าวอัน, หนิงเซียงเฉิน, หวงฮวน และคนอื่น ๆ อีกมากมายที่อยู่ในงานกลับมิได้มีความรู้สึกอิจฉาเช่นเดียวกับหยางซิวจูและปรมาจารย์ระดับสูงสุดอื่น ๆ เพราะพวกเขาเพิ่งจะไปถึงขั้นปฐมภพภูมิแห่งภพภูมิจุติ (First-Order Origin Returning Realm) เท่านั้น แม้ว่าจะได้ศิลาอาณาเขตมา มันก็คงมิได้มีประโยชน์อันใดมากนักต่อพวกเขาด้วยระดับการบ่มเพาะในปัจจุบัน อย่างมากที่สุด พวกเขาก็สามารถใช้ศิลาอาณาเขตเพื่อช่วยให้เข้าใจความลี้ลับของวิชา (Shi) ได้ ท้ายที่สุด อาณาเขต (Domain) คือรูปแบบที่พัฒนาของวิชา (Shi) ดังนั้น การศึกษาความลี้ลับของศิลาอาณาเขตย่อมเป็นประโยชน์ต่อการบ่มเพาะวิชา (Shi) ของตนเองอย่างแน่นอน กล่าวได้ว่า ศิลาอาณาเขตยังคงเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจอย่างปฏิเสธไม่ได้สำหรับปรมาจารย์แห่งภพภูมิจุติทุกผู้! หลังจากเยี่ยซีหยุนเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็ประกาศอย่างกะทันหัน “ท่านเจ้าสำนัก หากสะดวก เหล่าราชินีผู้นี้ต้องการศิลาอาณาเขตสิบเม็ด!” เสียงหอบหายใจดังไปทั่วท้องพระโรง ขณะที่หยางซิวจูและคนอื่น ๆ หันไปมองเยี่ยซีหยุนด้วยความสับสน ผู้อื่นอาจไม่ทราบถึงความล้ำค่าของศิลาอาณาเขต แต่หยางซิวจูและคนอื่น ๆ ที่ร่วมเดินทางกับหยางไค่ทราบดี ทั้งสามคนเคยเข้าร่วมการทดสอบคุกโลหิต (Blood Prison Trial) แต่มีเพียงหลินอวี้เหราเท่านั้นที่สามารถได้มาหนึ่งชิ้น แต่บัดนี้ เยี่ยซีหยุนกลับร้องขอถึงสิบเม็ดในคราวเดียว นี่เป็นมากกว่าการขอส่วนแบ่งของสิงโต! มันยังขัดแย้งกับบุคลิกปกติของมหาผู้อาวุโส (Great Elder) อย่างสิ้นเชิง! นี่เป็นมหาผู้อาวุโสผู้ทรงคุณธรรมและเอื้อเฟื้อเสมอมาจริงหรือ? เหตุใดนางจึงดูไม่ต่างอันใดกับหัวขโมยในตลาดไปเสียอย่างนั้น? หยางซิวจูและคนอื่น ๆ อดรู้สึกงุนงงมิได้ เยี่ยซีหยุนเพียงแค่นเสียงเบา ๆ “ท่านคิดว่าท่านเจ้าสำนักมีเพียงชิ้นนี้ชิ้นเดียวหรือ? ด้วยนิสัยของท่านเจ้าสำนัก หากเขาไม่ได้ครอบครองมากมายนัก เขาจะจัดแสดงเช่นนี้ได้อย่างไร? เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะชอบโอ้อวดความมั่งคั่งต่อผู้อื่น” เมื่อได้ยินดังนี้ หยางซิวจูและผู้อาวุโสคนอื่น ๆ ก็พลันเข้าใจในทันที และหันไปมองหยางไค่ด้วยสายตาอันร้อนแรง เปี่ยมด้วยความหวังและความคาดหวัง หยางไค่ไม่อาจกลั้นเสียงหัวเราะได้ขณะที่เขาเขย่าศีรษะและกล่าว “มหาผู้อาวุโสเข้าใจใจผู้คนอย่างแท้จริง ดูเหมือนข้าจะปิดบังอันใดจากท่านมิได้เลย” “ท่านเจ้าสำนัก...” หยางซิวจูร้องเสียงแหบพร่า กลืนน้ำลายดังชัด ริมฝีปากของเขารู้สึกแห้งผากเล็กน้อย “ถูกต้อง! ข้าได้ศิลาอาณาเขตมามากจริง ๆ ระหว่างการทดสอบคุกโลหิต... อืม มากมาย!” หยางไค่ไม่พยายามปิดบังอันใด ขณะที่เขายิ้มให้ทุกคน “มาก... แค่ไหน?” ฉู่หานอี้ถามเสียงสั่นเครือ “พอสำหรับแต่ละท่านได้คนละสิบเม็ด!” หยางไค่ยิ้มบาง ๆ *ซี้...* หยางซิวจูและคนอื่น ๆ สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ด้วยความทึ่ง ขณะจ้องมองหยางไค่ด้วยความชื่นชม ผู้คนในท้องพระโรงมีไม่มาก เพียงราวสิบห้าคนเท่านั้น รวมถึงกงเอ๋าฟูและไต้หยวนที่เพิ่งเข้าร่วมศาลาฟ้าสูงสุดเมื่อไม่นานมานี้ กงเอ๋าฟูทราบดีว่าหยางไค่ไม่ชอบหยินซูตี๋ และกลับให้ความสำคัญกับไต้หยวนเป็นพิเศษ ดังนั้น นางจึงเพิ่งเริ่มพาไต้หยวนมาอยู่ด้วยแทนหยินซูตี๋ ซึ่งดูเหมือนจะตกอยู่ในภาวะเสียเปรียบไปเสียหน่อย “หืม... ดูเหมือนว่าราชินีผู้นี้จะประเมินความสามารถของท่านเจ้าสำนักต่ำไป ข้าควรจะขอมากกว่านี้เสียอีก” เยี่ยซีหยุนขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าของนางแสดงความรำคาญเล็กน้อย หยางไค่หัวเราะเสียงดัง “หากมหาผู้อาวุโสต้องการมากกว่านี้ ข้าย่อมสามารถตอบสนองนางได้ แต่ด้วยระดับการบ่มเพาะและความเข้าใจในวิชา (Shi) ของมหาผู้อาวุโส ข้าคิดว่าสองหรือสามเม็ดก็เพียงพอแล้ว มากกว่านั้นไป ท่านก็มิอาจใช้ประโยชน์อันใดได้” “แม้ว่าราชินีผู้นี้จะใช้มันไม่ได้ แต่นางก็สามารถเก็บไว้ให้ผู้อื่นได้” เยี่ยซีหยุนกล่าวเบา ๆ “แต่ช่างเถิด สิบเม็ดก็สิบเม็ด” หยางไค่ไม่กล่าวสิ่งใดอีก เพียงโบกมือและส่งศิลาอาณาเขตสิบเม็ดไปยังเยี่ยซีหยุน โดยที่นางไม่ต้องขยับ แหวนมิติของเยี่ยซีหยุนก็ส่องแสง และศิลาอาณาเขตก็ถูกเก็บเข้าไป นางได้แสดงทักษะและความเยือกเย็นของปรมาจารย์อย่างแท้จริง “ท่านเจ้าสำนัก...” หยางซิวจูหน้าแดงเล็กน้อย ขณะที่เขาลูบมือและจ้องมองหยางไค่อย่างกระตือรือร้น เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะประจบสอพลอผู้อื่น ยังคงรักษาบุคลิกที่ซื่อตรงและจริงใจจากหลายปีแห่งการบ่มเพาะบนภูเขาจักรพรรดิดารา (Star Emperor Mountain) ไว้ได้ แม้จะเข้าสู่ศาลาฟ้าสูงสุดแล้ว แต่เขาก็ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่น้อยหน้าใครในครั้งนี้ ปรมาจารย์ขั้นสามแห่งภพภูมิจุติ (Third-Order Origin Returning Realm) ให้คุณค่าแก่ศิลาอาณาเขตมากกว่าผู้อื่นมาก และแม้ว่าหยางซิวจูจะล้มเหลวในการทะลวงสู่ภพภูมิราชันย์ในครั้งนี้ แต่เขาก็มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถก้าวหน้าได้อย่างสำเร็จในครั้งต่อไปที่เขาได้ออกนอกดาราเงา ตราบเท่าที่เขามีศิลาอาณาเขตเพียงพอที่จะใช้! ยิ่งไปกว่านั้น ศาลาฟ้าสูงสุดสามารถทำการเดินทางระยะไกลได้ ดังนั้นเขาจึงเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าหยางไค่จะพาพวกเขาทั้งหมดออกไปจากดาราเงาอีกครั้งในอนาคต!