**บทที่ 2663 - มิอาจใช้งาน** อิงเฟยและซีเหลยต่างอ้าปากค้าง ตกตะลึงพรึงเพริดขณะจ้องมองเซี่ยอู๋เวยราวกับเห็นสิ่งเป็นไปไม่ได้ พวกเขาย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่เกิดขึ้นคืออะไร แสงสีทองที่สว่างวาบขึ้นนั้นคือ ‘ตราประทับวิญญาณ’ ซึ่งหมายความว่า เซี่ยอู๋เวยได้กลายเป็น ‘ทาสวิญญาณ’ ของหยางไค่โดยสมบูรณ์! ทว่า... เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อใดกัน? ตลอดเวลาที่ผ่านมา ราชาอสูรทั้งสามแทบจะตัวติดกันตลอดเวลา แต่พวกเขากลับไม่เคยระแคะระคายถึงความเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่นี้เลยแม้แต่น้อย เซี่ยอู๋เวยเก็บงำแสงสีทองนั้นลงไป พลางยกยิ้มบางอย่างมีเล่ห์นัย “ตัวข้าเซี่ยผู้นี้ ยอมศิโรราบต่อพ่ายแพ้และมอบความภักดีให้แก่นายน้อยหยางตั้งแต่ครั้งที่ท่านย่างกรายเข้าสู่ดินแดนโบราณคราก่อนแล้ว ชีวิตของข้าล้วนอยู่ในกำมือของท่าน หากนายน้อยหยางเป็นอะไรไป ข้าเองก็มิอาจมีชีวิตรอด เช่นนี้แล้ว ความจงรักภักดีของข้าที่มีต่อนายน้อยหยางย่อมเหนือล้ำกว่าผู้ใด พวกเจ้าสองคนจะเอาอะไรมาเปรียบกับข้า?” ในฐานะราชาอสูรผู้เกรียงไกร การต้องตกเป็นทาสวิญญาณควรจะเป็นเรื่องน่าอัปยศอดสู ทว่าเซี่ยอู๋เวยกลับเชิดหน้าชูตาด้วยความภาคภูมิใจราวกับมันเป็นเกียรติยศสูงสุด! หากคนนอกที่มิรู้ความจริงมาเห็นเข้า คงได้ตาถลนออกจากเบ้าด้วยความเหลือเชื่อเป็นแน่ ทว่าในสายตาของอิงเฟยและซีเหลย ตำแหน่งทาสวิญญาณของหยางไค่นั้นกลับเป็น ‘ลาภลอย’ อันมหาศาลที่พวกเขานึกอิจฉาอยู่ในใจ พลางลอบสาปแช่งความเจ้าเล่ห์ของเซี่ยอู๋เวยไม่หยุดหย่อน หากเซี่ยอู๋เวยมีความสัมพันธ์ที่หยั่งรากลึกถึงเพียงนี้กับหยางไค่ เห็นทีผู้ที่จะได้อยู่ปรนนิบัติรับใช้นายน้อยหยางต่อไป ย่อมมิพ้นตาแก่เจ้าเล่ห์ผู้นี้เป็นแน่ ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งซีเหลยและอิงเฟยต่างหันไปมองหยางไค่ด้วยสายตาละห้อย ราวกับสุนัขที่ถูกทอดทิ้ง หยางไค่ได้แต่ยิ้มขื่น พลางนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ในสุสานหมื่นวิญญาณแห่งดินแดนโบราณ ตอนนั้นเขาถูกบีบคั้นจนต้องรับเซี่ยอู๋เวยมาเป็นทาสวิญญาณเพื่อคุ้มครองตนเอง ซึ่งในตอนแรกเซี่ยอู๋เวยเองก็นิ่งเฉยและดูจะทำใจยอมรับได้ยากยิ่ง หลังจากออกจากสุสานหมื่นวิญญาณมาได้ เซี่ยอู๋เวยก็มักจะวางตัวกึ่งห่างเหินกึ่งเกรงใจ เพราะกลัวว่าผู้อื่นจะดูแคลนในความสัมพันธ์อันแปลกประหลาดนี้ ทว่าในยามนี้ เพื่อที่จะแย่งชิงโอกาสในการอยู่ต่อ เขากลับยอมเปิดเผยความลับนี้ออกมาเองด้วยความเต็มใจยิ่ง ความเปลี่ยนแปลงในท่าทีของเขานั้นช่างน่าขันนัก หยางไค่รู้ดีว่าคนเหล่านี้มิได้ละโมบในลาภยศชั่วคราว ทว่าตบะบารมีของราชาอสูรเหล่านี้ได้มาถึงทางตันแล้ว ความหวังเดียวที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้ คือการพึ่งพาความลับแห่ง ‘ประตูโลหิต’ (Blood Gate) ที่เขากุมไว้ เมื่อมีโอกาสเพียงหนึ่งเดียววางอยู่เบื้องหน้า มีใครบ้างที่จะไม่ตะเกียกตะกายไขว่คว้า? ขณะที่เซี่ยอู๋เวยกำลังกระหยิ่มยิ้มย่องต่อหน้าเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ หยางไค่ก็พลันโบกมือวูบหนึ่ง แสงสีทองสายเล็กๆ พุ่งออกจากหน้าผากของเซี่ยอู๋เวย กลับเข้าสู่ร่างกายของหยางไค่ในทันที ใบหน้าที่กำลังลำพองของเซี่ยอู๋เวยพลันแข็งค้าง พันธนาการที่ล่ามตรวนวิญญาณของเขาถูกปลดปล่อย ทว่าสิ่งที่ตามมากลับมิใช่ความโสมนัส เขากลับทำหน้าบูดเบี้ยวราวกับจะร้องไห้ “นายน้อยหยาง ท่าน...” ตราประทับวิญญาณถูกถอนคืน นั่นหมายความว่าสายใยแห่งดวงวิญญาณระหว่างเขาและหยางไค่ถูกตัดขาด เขาไม่ใช่ทาสวิญญาณอีกต่อไป และได้รับอิสรภาพคืนมาอย่างสมบูรณ์ เซี่ยอู๋เวยนึกไม่ถึงเลยว่าหยางไค่จะเด็ดขาดถึงเพียงนี้ หากเป็นผู้อื่น มีหรือจะยอมปล่อยมือจากทาสวิญญาณที่มีระดับตบะสูงส่งเพียงนี้ไปง่ายๆ ย่อมต้องเก็บไว้ใช้งานเยี่ยงวัวควาย ทว่าหยางไค่กลับสละมันทิ้งราวกับเป็นเพียงเศษธุลี ความใจกว้างเช่นนี้ช่างเหนือล้ำสามัญสำนึกนัก “ฮ่าๆๆๆ!” ทั้งอิงเฟยและซีเหลยต่างระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างสะใจ ดวงตาของทั้งคู่เป็นประกายขณะลอบตะโกนในใจว่า *[สมน้ำหน้า! ใครใช้ให้เจ้าโอ้อวดอย่างไร้ยางอายกันเล่า? นี่แหละคือผลกรรมของเจ้า!]* “นายน้อยหยาง ท่านทำเช่นนี้มิได้นะขอรับ...” เซี่ยอู๋เวยมองหยางไค่ด้วยสายตาโศกเศร้า ราวกับสตรีที่ถูกชายคนรักทอดทิ้งอย่างไม่ใยดีหลังจากเสร็จสมอารมณ์หมาย หยางไค่โบกมืออย่างรำคาญใจ “ไปเสีย ไปให้หมดทุกคนนั่นแหละ” “พวกเราต้องไปจริงๆ หรือขอรับ?” ซีเหลยกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย อาลัยอาวรณ์จนไม่อยากจากไป หยางไค่จึงอธิบายเหตุผล “อย่าได้มากล่าวหาว่าข้าขับไล่ไสส่งพวกเจ้าหลังจากเสร็จงาน อย่างไรเสียพวกเจ้าทั้งสามก็เป็นถึงราชาอสูรแห่งดินแดนโบราณ มีผู้บังคับบัญชาคือเหล่าจอมเทพ หากข้าขังพวกเจ้าไว้โดยมิบอกกล่าว ย่อมมิอาจอธิบายต่อพวกเขาได้ อีกอย่าง ยามนี้ข้าสามารถเข้าออกดินแดนโบราณได้โดยสะดวก หากวันหน้ามีเรื่องด่วนต้องการความช่วยเหลือ ข้าจะไปตามพวกเจ้าทั้งสามแน่นอน” เมื่อได้ยินเช่นนั้น อารมณ์ของสามราชาอสูรก็พลันดีขึ้นทันตา พวกเขาต่างพยักหน้าหงึกหงัก “นายน้อยหยางต้องรักษาสัจจะนะขอรับ เมื่อถึงเวลานั้น ห้ามเรียกผู้อื่นเด็ดขาด ต้องเรียกแค่พวกเราสามคนเท่านั้น!” ในดินแดนโบราณนั้นมีราชาอสูรถึงสามสิบสองตน และยอดขุนพลอีกแปดตำแหน่ง ซึ่งล้วนแต่เป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้า พวกเขาไม่ต้องการให้ราชาอสูรตนอื่นมาชิงสร้างความสัมพันธ์อันดีกับหยางไค่ จึงพยายามทุกวิถีทางเพื่อรักษาตำแหน่ง ‘คนโปรด’ นี้ไว้ “ข้ารู้แล้ว!” หยางไค่รับปากพลันโบกมือไล่ราวกับไล่ฝูงแมลงวัน เมื่อนั้น ราชาอสูรทั้งสามจึงค่อยๆ ก้าวขึ้นสู่ค่ายกลมิติอย่างเชื่องช้า หยางไค่บรรจงใส่ผลึกแหล่งกำเนิดลงในค่ายกลอย่างคล่องแคล่ว ครู่ต่อมาเขาก็ชำเลืองมองทั้งสามแล้วเอ่ยถาม “พร้อมกันหรือยัง?” ราชาอสูรทั้งสามพยักหน้าพลางประสานมือคารวะ “นายน้อยหยาง โปรดถนอมตัวด้วยขอรับ” น้ำเสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความอาลัย ราวกับการจากลาครั้งนี้จะเป็นการจากกันชั่วกาลนาน หยางไค่เพียงแค่แค่นเสียงตอบรับเบาๆ ก่อนจะตะโกนก้อง “ไปได้!” สิ้นคำ เขาก็ส่งปราณจักรพรรดิอันทรงพลังเข้าสู่ค่ายกลมิติทันที ทว่า... สิ่งมหัศจรรย์กลับไม่เกิดขึ้น ทุกอย่างนิ่งสนิทหยางไค่และสามราชาอสูรต่างยืนจ้องตากันปริบๆ ด้วยความฉงนสนเท่ห์ “หือ?” หยางไค่ถึงกับอึ้ง เขาเกาหัวแกรกๆ พลางพยายามกระตุ้นค่ายกลมิติซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ไร้ซึ่งปฏิกิริยาใดๆ สามราชาอสูรหันมาสบตากัน ความตื่นเต้นพลันจุดประกายขึ้นมาอีกครั้ง อิงเฟยแย้มยิ้มร่า “ดูท่า แม้แต่สวรรค์ก็ยังมิอยากให้พวกเราจากไปนะขอรับ” เซี่ยอู๋เวยรีบขานรับทันควัน “ใช่แล้วๆ นายน้อยหยาง ในเมื่อสวรรค์มีเจตจำนงเช่นนี้ ท่านก็อย่าได้ฝืนโชคชะตาเลยขอรับ!” “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” หยางไค่ขมวดคิ้วมุ่น พลางตรวจสอบค่ายกลมิติอย่างละเอียด แม้เขาจะเป็นผู้ติดตั้งเองกับมือ แต่ก็มั่นใจว่าไม่มีสิ่งใดผิดพลาด หลังจากตรวจสอบถ่องแท้แล้ว เขาก็ยืนยันได้ว่าค่ายกลมิตินี้อยู่ในสภาพสมบูรณ์พร้อมทุกประการ ซีเหลยเอ่ยถามขึ้น “นายน้อยหยาง หรือเป็นเพราะค่ายกลนี้มิอาจเชื่อมต่อกับดินแดนโบราณได้? คราก่อนพวกเราถูกส่งตัวมาจากดินแดนโบราณมายังหุบเขาหัวใจเหมันต์โดยตรงนี่ขอรับ” “เป็นไปไม่ได้!” หยางไค่ส่ายหน้าอย่างมั่นคง ค่ายกลมิติที่เขาเป็นผู้สร้างล้วนเชื่อมโยงถึงกันหมด กล่าวคือค่ายกลในวังปุยนภาแห่งนี้ ย่อมต้องเชื่อมต่อได้ทั้งหุบเขาหัวใจเหมันต์และดินแดนโบราณอย่างไร้ข้อกังขา ขณะที่หยางไค่กำลังตกอยู่ในภวังค์แห่งความสงสัย ทันใดนั้น แสงเจิดจรัสก็ระเบิดออกกลางค่ายกลมิติ พร้อมกับร่างสองร่างที่ปรากฏกายขึ้น ทุกคนต่างเพ่งมอง และพบว่าเป็น จีเหยา และ หนานเหมินต้าจวิน หลังจากผ่านการเคลื่อนย้ายมิติ ทั้งคู่ดูจะมีอาการมึนงงเล็กน้อย ทว่าจีเหยาผู้มีตบะสูงส่งกว่าก็เรียกสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ขณะที่หนานเหมินต้าจวินต้องใช้เวลาอีกชั่วอึดใจในการฟื้นตัว “ศิษย์พี่หยาง ข้าพาตัวเขามาส่งให้ท่านแล้วเจ้าค่ะ” จีเหยาหันมากล่าวกับหยางไค่ด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล หยางไค่พยักหน้ารับ ก่อนจะเบือนสายตาไปทางหนานเหมินต้าจวิน ซึ่งฝ่ายหลังพอสบตาเข้าก็ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น “ปรมาจารย์หยาง ข้าได้ยินว่าท่านกำลังเรียกหาข้าหรือขอรับ?” นับตั้งแต่เขาได้เห็นค่ายกลมิติที่หยางไค่เป็นผู้รังสรรค์ขึ้น ตำแหน่งของหยางไค่ในใจเขาก็พุ่งพรวดขึ้นสู่ระดับ ‘ปรมาจารย์ค่ายกลขั้นสุดยอด’ ไปเสียแล้ว หนานเหมินต้าจวินเชื่อมั่นสุดใจว่าหยางไค่นั้นมีความหยั่งรู้ในศาสตร์นี้ล้ำลึกยิ่งกว่าตนหลายเท่าตัวนัก “อืม” หยางไค่พยักหน้า ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความฉงน “แต่ข้าสั่งให้เจ้าไปซ่อมแซมค่ายกลพิทักษ์นิกายของหุบเขาหัวใจเหมันต์ให้เสร็จก่อนมิใช่หรือ? ไฉนจึงมาถึงที่นี่ได้รวดเร็วเพียงนี้?” หนานเหมินต้าจวินรีบตอบ “ข้าซ่อมแซมฝั่งนั้นเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้วขอรับ ทันทีที่ได้ยินว่าปรมาจารย์หยางเรียกหา หนานเหมินผู้นี้ก็เร่งทำงานทั้งกลางวันกลางคืนเพื่อบรรลุภารกิจ แล้วรีบเรุดมาที่นี่ทันที” เขากล่าวพลางปั้นหน้าประจบประแจงอย่างเต็มที่ “อย่าบอกนะว่าเจ้าแค่ทำงานแบบผักชีโรยหน้า?” หยางไค่มองเขาด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ การซ่อมแซมค่ายกลพิทักษ์นิกายอันยิ่งใหญ่ของหุบเขาหัวใจเหมันต์นั้นเป็นงานมหายักษ์ จะทำเสร็จสิ้นสมบูรณ์ภายในเวลาไม่กี่วันได้อย่างไร? หนานเหมินต้าจวินรีบกล่าวด้วยท่าทีตระหนก “หนานเหมินผู้นี้มิกล้าหรอกขอรับ! ปรมาจารย์หยางเองก็เชี่ยวชาญในศาสตร์แห่งค่ายกล ข้าจะมีหน้าเอาวิชาความรู้เพียงน้อยนิดมาโอ้อวดต่อหน้ายอดฝีมือได้อย่างไร? เหตุที่ซ่อมแซมได้รวดเร็วนั้น เป็นเพราะข้าได้ศึกษาวิจัยค่ายกลพิทักษ์นิกายของหุบเขาหัวใจเหมันต์มาอย่างละเอียดยิบตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา อีกทั้งวิธีการทำลายค่ายกลก่อนหน้านี้ ข้าก็เป็นผู้เสนอเอง ดังนั้นการซ่อมแซมจึงเป็นเพียงการ ‘ย้อนรอย’ ความเสียหายเท่านั้น ข้าจึงทำได้เสร็จสิ้นในเวลาอันสั้นขอรับ” “เข้าใจแล้ว” หยางไค่เลิกสงสัย ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ประเดี๋ยวข้าจะกลับไปตรวจสอบที่หุบเขาหัวใจเหมันต์ด้วยตนเอง หากพบว่างานซ่อมแซมมีจุดบกพร่องแม้เพียงนิด เจ้าเตรียมตัวหัวขาดได้เลย!” “ปรมาจารย์หยางโปรดวางใจ!” หนานเหมินต้าจวินให้คำมั่นเป็นมั่นเหมาะ หลังจากเว้นช่วง เขาก็เอ่ยถามต่อ “ว่าแต่... เหตุใดปรมาจารย์หยางถึงเรียกหาข้าอย่างเร่งด่วนเพียงนี้หรือขอรับ? มีสิ่งใดที่หนานเหมินผู้นี้พอจะรับใช้ท่านได้?” หยางไค่กวักมือเรียกเขา “มาดูสถานที่แห่งนี้เสียก่อน” หนานเหมินต้าจวินเหลียวมองรอบกายพลันอุทานออกมาเบาๆ เขาเหินร่างขึ้นสู่เวหาเพื่อมองภาพรวมให้ชัดตา เมื่อร่อนลงมาเขาก็เอ่ยด้วยความประหลาดใจ “ที่นี่มิใช่นิกายชิงรัก (Seeking Passion Sect) หรอกหรือขอรับ?” เขาเพิ่งจะเคยมาเป็นแขกของนิกายชิงรักเมื่อไม่นานมานี้ ย่อมจดจำภูมิประเทศได้แม่นยำ ทว่าความทรงจำล่าสุดที่นี่ช่างคึกคักไปด้วยยอดฝีมือ แต่ในยามนี้ แม้ทิวทัศน์จะยังคงเดิม แต่ผู้คนกลับอันตรธานหายไปจนสิ้น เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจหายกับมรดกนับหมื่นปีของจักรพรรดิจอมใจสวาท (Seeking Passion Great Emperor) ที่ถูกทิ้งร้างเช่นนี้ “เคยเป็นนิกายชิงรัก ทว่าในยามนี้ มันคือ ‘วังปุยนภา’ (High Heaven Palace)!” หยางไค่เผยยิ้มบางๆ ดวงตาของจีเหยาเป็นประกายวาบเมื่อได้ยินคำนั้น นางดูจะคาดเดาเจตนาของเขาได้ในทันที หยางไค่กล่าวสำทับ “ข้าต้องการให้เจ้าเปิดใช้งานค่ายกลพิทักษ์นิกายที่นี่ขึ้นมาใหม่ จากนั้นจงซ่อมแซมและปรับปรุงมันให้ดียิ่งขึ้น จงแสดงฝีมือที่มีทั้งหมดออกมา เพื่อให้ค่ายกลพิทักษ์นิกายแห่งนี้เป็นหนึ่งไม่เป็นสองรองใครในดินแดนดารา” หนานเหมินต้าจวินได้ฟังเช่นนั้นก็เลือดลมฉีดพล่าน ราวกับได้รับคำท้าทายที่รอคอยมาทั้งชีวิต หยางไค่เห็นสีหน้าของเขาก็ลอบพยักหน้าด้วยความพึงพอใจยิ่ง “ปรมาจารย์หยางวางแผนจะยึดครองดินแดนแห่งนี้เป็นของตนเองสินะขอรับ?” หนานเหมินต้าจวินหัวไวและคาดเดาความตั้งใจของหยางไค่ได้อย่างถูกต้อง “ถูกต้อง” หยางไค่พยักหน้ารับ “งานใหญ่เช่นนี้ เจ้าต้องใช้เวลานานเท่าใด?” หนานเหมินต้าจวินมิได้ตอบในทันที เขาขบคิดอย่างรอบคอบครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย “ค่ายกลพิทักษ์นิกายของนิกายชิงรักมิได้ถูกทำลาย เพียงแค่ถูกปิดการใช้งานเท่านั้น ข้าต้องขอศึกษาผังค่ายกลและองค์ประกอบโดยละเอียดเสียก่อน ถึงจะสามารถหาวิธีปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นได้ อาจจะเร็วเพียงสองเดือน หรือช้าสุดไม่เกินสามเดือน แต่ข้าหนานเหมินรับประกันว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นที่น่าพึงใจแน่นอนขอรับ” “ดี ข้าให้เวลาเจ้าสามเดือน” หยางไค่ตกลงโดยมิลั้งรอ หนานเหมินต้าจวินกล่าวต่อ “แต่การจะติดตั้งและปรับปรุงค่ายกลขนาดมโหฬารเช่นนี้ จำเป็นต้องมีวัสดุอุปกรณ์จำนวนมหาศาล...” “เจ้าจงจดรายการวัสดุที่ต้องการมาทั้งหมด ข้าจะจัดหาให้เจ้าเอง” หยางไค่ให้ความมั่นใจ ยามนี้เขากวาดทรัพย์สมบัติมาได้มากมายมหาศาล อีกทั้งยังปล้นสะดมคลังสมบัติของนิกายชิงรักจนเหี้ยนเตียน เรื่องวัสดุในการปรับปรุงค่ายกลจึงมิใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย หนานเหมินต้าจวินยิ้มแก้มปริ “หากมีวัสดุครบมือ งานนี้ก็ง่ายดายนัก ว่าแต่ปรมาจารย์หยางอยากจะลงมือสร้างไปพร้อมกับข้าหรือไม่ขอรับ...” หยางไค่ขัดขึ้นด้วยเสียงทุ้มต่ำ “ช่วงหลังจากนี้ข้าคงจะยุ่งมาก มิอาจมาช่วยเจ้าได้ เจ้าจงจัดการด้วยตนเองเสีย หากต้องการความช่วยเหลือประการใด...” เขาหันไปมองจีเหยา จีเหยาเข้าใจเจตนาในทันทีจึงกล่าวตอบ “เรื่องนั้นปล่อยเป็นหน้าที่ของข้าเองเจ้าค่ะ ข้าจะเรียกศิษย์น้องจากนิกายมาช่วยงานที่นี่เอง”