บทที่ 2651: เปิดฉากสังหาร ครั้งล่าสุดที่เหยาจั๋อปรากฏตัว ณ หุบเขาหัวใจน้ำแข็งเพื่อคุ้มกันขบวนเจ้าสาวของเฟิงซี เขากลับต้องปราชัยอย่างน่าอนาถด้วยน้ำมือของหยางไค่ ไม่เพียงแต่จะถูกหยางไค่ที่ใช้พลังจากลูกปัดเจตจำนงจักรพรรดิรุมกระหน่ำตีจนสะบักสะบอม แต่กระทั่งแหวนห้วงมิติที่บรรจุสินสอดและทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขาก็ยังถูกชิงไปจนหมดสิ้น ในยามนั้น หยางไค่เป็นเพียงรุ่นเยาว์ในขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าลำดับที่สามเท่านั้น เหตุการณ์ในครั้งนั้นนับเป็นความอัปยศอดสูที่สุดในชีวิตของเหยาจั๋ว ดังนั้นเมื่อได้เผชิญหน้ากับศัตรูคู่อาฆาตอีกครั้งในวันนี้ ดวงตาของเขาจึงลุกโชนด้วยเพลิงแห่งความเคียดแค้นอย่างถึงที่สุด เหยาจั๋อนั้นถือดีในความแข็งแกร่งของตนมาโดยตลอด และบัดนี้เมื่อเขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิลำดับที่สาม กลิ่นอายพลังมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาก็รุนแรงราวกับจะฉีกกระชากห้วงมิติให้ขาดสะบั้น ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิลำดับที่หนึ่งทั่วไปย่อมไม่อาจเป็นคู่มือของเขาได้ เขาจึงมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าหยางไค่ไม่มีทางรอดพ้นจากคมดาบนี้ไปได้อย่างแน่นอน "หยางไค่ ระวัง!" "ศิษย์พี่หยาง ระวังตัวด้วย!" ปิงอวิ๋น จีเหยา และคนอื่นๆ ต่างพากันอุทานออกมาด้วยความตระหนก ทว่าหยางไค่กลับยังคงยืนนิ่งเฉยราวกับหุ่นสลัก เขาไม่แม้แต่จะขยับกายหลบหลีกหรือมีปฏิกิริยาโต้ตอบใดๆ ราวกับขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว ภาพที่เห็นทำให้ปิงอวิ๋นและคนอื่นๆ ใจหายวูบด้วยความกังวล เหยาจั๋วแสยะยิ้มด้วยความลำพองใจ พลางอัดฉีดพลังเข้าสู่ศาสตราจักรพรรดิในมือจนแสงดาบเจิดจ้าพุ่งทะยานลงมาประหนึ่งดาวตกที่ดิ่งลงจากฟากฟ้า บดบังทัศนียภาพของทุกคนจนพร่าเลือน ทว่าในชั่วพริบตานั้นเอง เงาสีน้ำเงินเข้มลึกลับพลันวูบผ่านสายตาของทุกคนไป ราวกับกลุ่มควันจางที่เลือนหาย มันพุ่งผ่านร่างของเหยาจั๋วไปอย่างรวดเร็วก่อนจะไปหยุดนิ่งอยู่เบื้องหลังเขา ในเวลาเดียวกัน ร่างของเหยาจั๋วที่กำลังโถมเข้าใส่หยางไค่อย่างเกรี้ยวกราดกลับชะงักงันประหนึ่งถูกมนตราสาปให้กลายเป็นหิน แสงสีจากดาบจักรพรรดิพลันมลายหายไป พร้อมกับกลิ่นอายพลังขอบเขตจักรพรรดิลำดับที่สามที่เหือดแห้งลงอย่างรวดเร็วราวกับลูกโป่งที่ถูกเข็มทิ่มแทง *พรวด!* โดยไม่มีลางบอกเหตุ เหยาจั๋วพลันกระอักเลือดคำโตออกมา ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ ร่างกายสั่นระริกและทรุดฮวบลงอย่างไม่อาจทรงตัว "อะไรกัน?" ผู้คนจากสำนักแสวงรักต่างพากันตกตะลึงพรึงเพริด สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังแสงสีน้ำเงินเข้มที่ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเหยาจั๋วด้วยความหวาดวิตก เงาร่างหนึ่งค่อยๆ เผยโฉมออกมาพร้อมกับไอพลังสีน้ำเงินที่จางลง บุรุษผู้ปรากฏกายขึ้นอย่างลึกลับยืนอยู่เบื้องหลังเหยาจั๋วด้วยท่าทางสงบนิ่ง ในมือของเขาดูเหมือนจะถือสิ่งใดสิ่งหนึ่งเอาไว้ *ตึกตัก... ตึกตัก...* เสียงเต้นระรัวของสิ่งนั้นดั่งเสียงกลองศึกที่สั่นประสาทผู้พบเห็นให้สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว เมื่อภาพตรงหน้าชัดเจนขึ้น ทุกสายตาก็ต้องเบิกกว้างด้วยความสยดสยอง สิ่งที่อยู่ในมือของผู้มาใหม่คือหัวใจที่ยังอุ่นซ่านและเต้นเร้า! ก้อนเนื้อขนาดเท่ากำปั้นนั้นมีเส้นเลือดใหญ่ที่เด่นชัด เลือดสีแดงฉานไหลรินออกมาทุกครั้งที่มันขยับเขยื้อน *อึก...* เสียงกลืนน้ำลายด้วยความหวาดหวั่นดังขึ้นระงม ทุกคนต่างหันมองไปที่แผ่นหลังของเหยาจั๋วโดยอัตโนมัติ และเพียงแวบเดียว ใบหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือดและสั่นสะท้านด้วยความสยองพองขน เพราะบนแผ่นหลังของเหยาจั๋อปรากฏเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ รูที่สามารถมองทะลุเห็นทัศนียภาพอีกฝั่งได้อย่างชัดเจน ตำแหน่งที่เคยเป็นที่ตั้งของหัวใจเหยาจั๋ว บัดนี้กลับกลายเป็นเพียงความว่างเปล่า! สถานการณ์เบื้องหน้ากระจ่างชัดยิ่งนัก หัวใจของเหยาจั๋วถูกบุรุษวัยกลางคนในชุดสีน้ำเงินเข้มผู้นี้กระชากออกมาจากร่าง! การที่จะกระทำเช่นนี้กับยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิลำดับที่สามอย่างเหยาจั๋วได้ บุรุษผู้นี้ต้องมีพละกำลังและวิชาที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด? "เขาเป็นใครกัน?" "ในดินแดนทางเหนือ มีคนเช่นนี้อยู่ด้วยอย่างนั้นหรือ?" ความโกลาหลและความสงสัยเริ่มปกคลุมไปทั่ว แต่ไม่มีใครสามารถให้คำตอบได้ "ราชาอสูร!" เฟิงเสวียนแผดคำรามขึ้นมาทันที ราวกับเขารับรู้ถึงตัวตนที่แท้จริง ขณะเดียวกัน เหยาจั๋อก้มมองรูโหว่ที่หน้าอกของตนด้วยความยากลำพัง ใบหน้าของเขาไร้สีเลือดในพริบตา เขาฝืนหันกลับไปหาเจ้าสำนักแล้วอ้อนวอนด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า "เจ้าสำนัก... ช่วยข้าด้วย..." ด้วยตบะอันแก่กล้า แม้หัวใจจะถูกกระชากออกไปแต่เหยาจั๋วก็ยังไม่สิ้นใจในทันที หากเฟิงเสวียนสามารถชิงหัวใจกลับมาได้ และใช้โอสถทิพย์รักษาที่ทรงพลัง เขาอาจจะยังมีโอกาสรอดพ้นจากเงื้อมมือมัจจุราช เหยาจั๋วใช้พลังเฮือกสุดท้ายปิดกั้นการไหลเวียนของโลหิตพลางร้องขอความช่วยเหลืออย่างน่าเวทนา "เจ้าสำนักของเจ้ายังเอาตัวเองไม่รอด แล้วจะเหลือปัญญาที่ไหนมาช่วยเจ้า!" หยางไค่แค่นเสียงเยาะเย้ย พร้อมกับดีดนิ้วส่ง 'คมมีดจันทรา' พุ่งเข้าหาเหยาจั๋ว ในยามปกติ การโจมตีเช่นนี้เหยาจั๋อย่อมคลี่คลายได้อย่างง่ายดายต่อให้หลบไม่พ้นก็ตาม แต่ในยามนี้ที่เขาต้องเจียดพลังส่วนใหญ่ไปใช้กดแผลที่ถึงแก่ชีวิต เขาจะเหลือเรี่ยวแรงที่ไหนมาป้องกันตัว? *ฉับ!* ร่างของเหยาจั๋วถูกคมมีดจันทราตัดขาดกระจุยเป็นสองเสี่ยง ซากศพที่แยกส่วนร่วงหล่นจากท้องฟ้า กระแทกลงสู่พื้นดินกลายเป็นกองเนื้อเละเทะอย่างน่าอนาถ ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิลำดับที่สามถูกสังหารสิ้นชีพลงเช่นนี้เอง! เหล่าศิษย์สำนักแสวงรักต่างพากันใบ้รับประทาน ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด *โผละ!* อิงเฟยขยี้หัวใจในมือจนแหลกเหลว ก่อนจะตวัดสายตาอันคมกริบมองไปยังกลุ่มคนจากสำนักแสวงรัก แล้วเอ่ยถามอย่างเรียบเฉย "นายน้อยหยาง เป็นพวกมันใช่หรือไม่?" หยางไค่พยักหน้าอย่างหนักแน่น "ใช่" มุมปากของอิงเฟยยกยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม "จะให้ข้าจัดการพวกมันอย่างไรดี นายน้อยหยาง?" หยางไค่แค่นเสียงฮึดฮัด "ยังต้องถามอีกหรือ? ฆ่าพวกมันให้สิ้นซาก อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว!" อิงเฟยพยักหน้ารับคำ ในชั่วพริบตาต่อมา ร่างของเขาก็พุ่งทะยานกลายเป็นลำแสงสีน้ำเงินเข้ม พุ่งเข้าใส่ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิที่เหลืออีกสิบเก้าคนอย่างกล้าหาญ ผู้คนจากสำนักแสวงรักต่างพากันแตกตื่นโกลาหล พยายามหลบหลีกและต่อต้านอย่างสุดกำลังด้วยความตื่นตระหนก เฟิงเสวียนคำรามด้วยโทสะ หอกเทพวายุอัสนีในมือหมุนวนราวกับพายุหมุน พุ่งเข้าจู่โจมใส่อิงเฟยอย่างรุนแรง ในหมู่ผู้คนทั้งหมดที่นี่ มีเพียงตบะของเขาเท่านั้นที่พอจะทัดเทียมกับอิงเฟยได้ และมีเพียงเขาเท่านั้นที่จะหยุดยั้งอีกฝ่าย ทว่าร่างจริงของอิงเฟยคือพญาอินทรีเจ้าเวหา ความเร็วของเขาจึงเป็นเลิศเหนือใคร ดูเหมือนอิงเฟยจะจงใจสร้างความปั่นป่วนแทนที่จะเผชิญหน้ากับเฟิงเสวียนโดยตรง เขาพุ่งวูบวาบไปมาในหมู่ฝูงชน ก่อนจะถอยร่นออกมาโดยไม่ถูกจับตัวได้ *ปึก ปึก ปึก...* หลังเสียงทึบๆ ไม่กี่ครั้ง ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิหลายคนพลันเงยหน้าขึ้นและกระอักเลือดสีแดงฉาน เมื่อคนอื่นๆ หันไปมอง ก็ต้องพบว่าที่หน้าอกของสหายร่วมสำนักเหล่านั้นกลับกลายเป็นรูโหว่ หัวใจถูกชิงไปจนสิ้น สถานการณ์ช่างเหมือนกับที่เหยาจั๋วประสบมาไม่มีผิดเพี้ยน เมื่อมองไปยังมือของอิงเฟย ก็เป็นไปตามคาด ในมือนั้นมีหัวใจหลายดวงที่ขนาดแตกต่างกันกำลังเต้นระรัวอยู่ และเพียงแค่เขากำมือแน่น หัวใจเหล่านั้นก็ถูกบดขยี้จนแหลกสลาย ใบหน้าของยอดฝีมือที่ได้รับบาดเจ็บเหล่านั้นซีดเผือดราวกับคนตาย หลังจากร่างสั่นกระตุกเพียงครู่เดียว ทุกคนก็ร่วงหล่นจากท้องฟ้าทีละคน แม้ด้วยตบะระดับนี้จะทำให้พวกเขายังไม่ตายทันที แต่การที่หัวใจถูกควักออกมาทำลายเช่นนี้ การเยียวยาย่อมเป็นไปไม่ได้ และความตายคือจุดจบสุดท้ายที่รออยู่ เพียงชั่วพริบตา ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิห้าคนก็สิ้นชีพลง ความตื่นตระหนกแพร่กระจายไปทั่วสำนักแสวงรักในทันที เหล่าจักรพรรดิที่เหลือต่างมองอิงเฟยประหนึ่งมองเห็นพญามัจจุราชจากขุมนรก พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะต่อสู้ และในใจต่างหวังเพียงว่าจะหนีไปจากนรกแห่งนี้ให้เร็วที่สุด ในทางกลับกัน ขวัญกำลังใจของหุบเขาหัวใจน้ำแข็งพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด ความวิตกกังวลและแววตาสิ้นหวังของเหล่าสาวงามมลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยประกายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง "บังอาจนัก! ราชาอสูรกระจอกตัวเดียว กล้าดีอย่างไรมาสามหาวต่อหน้าข้า!" เฟิงเสวียนโกรธแค้นจนตัวสั่น เขารู้ดีว่าขวัญกำลังใจของพรรคพวกกำลังพังทลาย หน้าที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการเรียกความมั่นใจกลับมา บัดนี้สำนักแสวงรักและหุบเขาหัวใจน้ำแข็งไม่มีทางหันหลังกลับได้อีกแล้ว วันนี้ต้องมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมอดไหม้ไปเสีย เดิมทีเฟิงเสวียนมั่นใจในการล้อมปราบครั้งนี้อย่างมาก แต่การปรากฏตัวของราชาอสูรตนนี้ทำให้สถานการณ์พลิกผัน เขาจึงเคียดแค้นอิงเฟยเข้ากระดูกดำและหมายมั่นจะสังหารทิ้งเป็นคนแรกเพื่อกู้สถานการณ์ "ราชาอสูรกระจอกงั้นหรือ? แล้วถ้ามีสองตนเล่า!" เสียงกัมปนาทราวกับอัสนีบาตดังขึ้น ตามมาด้วยประกายสายฟ้าที่กลายเป็นร่างกำยำ เดินมาหยุดยืนเคียงข้างอิงเฟย ซีเล่ย! "ถ้าสองยังไม่พอ แล้วถ้าเป็นสามตนเล่า!" อีกเงาร่างหนึ่งเดินออกมาอย่างสงบนิ่ง และมายืนเคียงข้างอิงเฟยและซีเล่ย ราชาอสูรทั้งสามรวมตัวกัน บัดนี้พวกเขาไม่ปิดบังตัวตนอีกต่อไป ปราณอสูรอันป่าเถื่อนพวยพุ่งออกจากร่าง สั่นสะเทือนไปถึงชั้นฟ้า ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิที่เหลืออยู่ของสำนักแสวงรักถึงกับสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวเมื่อสัมผัสได้ถึงขุมพลังของทั้งสาม แม้แต่ใบหน้าของเฟิงเสวียนก็ยังซีดขาว เขาจ้องมองภาพตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อสายตา แม้ว่าในทางทฤษฎี ราชาอสูรจะมีตบะทัดเทียมกับยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิลำดับที่สาม แต่ด้วยชาติกำเนิดที่แตกต่าง พวกเขาจึงมักไม่ปรากฏตัวในโลกมนุษย์ ส่วนใหญ่จะเร้นกายอยู่ในป่าลึกหรือขุนเขาพงไพรเพื่อปกครองอาณาจักรของตน แน่นอนว่ายังมีเผ่าอสูรผู้แข็งแกร่งบางตนที่เข้าร่วมกับสำนักมนุษย์ ดำรงตำแหน่งสูงส่งอย่างผู้อาวุโสหรือผู้คุมกฎ แต่กรณีเช่นนั้นมีน้อยยิ่งกว่าน้อย เฟิงเสวียนไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมีราชาอสูรถึงสามตนมารวมตัวกันที่นี่ และที่สำคัญที่สุด พวกเขาทั้งหมดต่างพุ่งเป้ามาที่สำนักแสวงรักของเขา! ในใจของเฟิงเสวียนพลันขมขื่นจนแทบกระอัก หากมีเพียงราชาอสูรเพียงตนเดียว เขายังพอจะมีใจฮึดสู้ได้บ้าง แต่ในยามที่มีถึงสามตน เขาพยากรณ์ได้ทันทีว่าสำนักแสวงรักไม่มีทางต้านทานได้เลย ต่อให้เหยาจั๋วฟื้นคืนชีพกลับมาก็ยังไร้ความหมาย "ราชาอสูรสามตน!?" "ศิษย์พี่หยางไปพาพวกเขามาจากไหนกัน?" "ตอนที่เขาออกไปข้างนอก เขาไปตามคนช่วยหรอกหรือ? ข้านึกว่าเขาเห็นหุบเขาหัวใจน้ำแข็งตกที่นั่งลำบากแล้วจะหนีเอาตัวรอดเสียอีก ช่างน่าละอายนัก!" "คราวนี้พวกเรารอดแล้ว รอดแล้ว!" เหล่าจักรพรรดิของหุบเขาหัวใจน้ำแข็งที่ยังไม่รู้ความจริงต่างพากันดีใจจนเนื้อเต้น และมองหยางไค่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ บัดนี้พวกเขารู้แล้วว่าเหตุใดหยางไค่จึงสามารถสังหารยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิสิบคนได้ในคราวเดียว เมื่อมีราชาอสูรสามตนเคียงข้าง ยอดฝีมือจักรพรรดิเพียงสิบคนจะคณามือได้อย่างไร? "สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?" เมื่อเห็นซีเล่ยและเซี่ยอู๋เหว่ยมาถึงพร้อมกัน หยางไค่จึงเอ่ยถามด้วยความเบาใจ เซี่ยอู๋เหว่ยตอบกลับว่า "พวกเราสังหารไปได้ราวหมื่นคน แต่พวกสวะที่เหลือนั้นมีอีกเพียบ ทว่าตอนนี้พวกที่เหลือล้วนขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว" "หมื่นคน..." ทันใดนั้น ทุกคนในฝั่งสำนักแสวงรักถึงกับเข่าอ่อน พวกเขาไม่สงสัยในคำพูดของเซี่ยอู๋เหว่ยเลย เพราะการที่ราชาอสูรสองตนจะสังหารคนหมื่นคนนั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร โดยเฉพาะเมื่อฝั่งนั้นไม่มียอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิคอยขัดขวางแม้แต่คนเดียว ทุกสำนักที่เข้าร่วมศึกครั้งนี้ต้องสูญเสียอย่างมหาศาลหากมีศิษย์ตายไปถึงหมื่นคน และนี่ยังไม่นับรวมการตายของเหล่ายอดฝีมือจักรพรรดิ หลังจบศึกนี้ ความแข็งแกร่งโดยรวมของดินแดนทางเหนือคงจะเสื่อมถอยลงอย่างแน่นอน แต่สิ่งที่เหล่าจักรพรรดิเหล่านี้กังวลที่สุดคือชะตากรรมของตนเอง ก่อนหน้านี้พวกเขายกพลมาที่หุบเขาหัวใจน้ำแข็งอย่างองอาจ คิดว่าชัยชนะอยู่ในกำมือ ทว่าเพียงชั่วพริบตา สถานการณ์กลับพลิกผัน บัดนี้พวกเขาต่างหากที่เป็นปลาในเข่งที่รอวันถูกสับ! "ท่านผู้อาวุโสปิงอวิ๋น ทางนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเถิด ท่านควรกลับไปดูแลสถานการณ์ในหุบเขาจะดีกว่า" หยางไค่หันไปกล่าวกับปิงอวิ๋น หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง ปิงอวิ๋นก็พยักหน้าเห็นพ้อง "ตกลง!" ผลลัพธ์ที่นี่ถูกตัดสินแล้ว หุบเขาหัวใจน้ำแข็งถูกลิขิตให้เป็นผู้ชนะในสงครามครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม กองกำลังศัตรูนับแสนที่ยังยึดครองหุบเขาอยู่นั้นก็ยังมองข้ามไม่ได้ แม้ในยามนี้พวกเขาจะเป็นเพียงฝูงชนที่ระส่ำระสาย ศิษย์หุบเขาหัวใจน้ำแข็งเพียงเจ็ดพันคนคงไม่อาจต้านทานจำนวนที่แตกต่างกันมหาศาลขนาดนี้ได้ โชคดีที่เหล่าราชาอสูรได้ทำลายขวัญกำลังใจศัตรูไปแล้ว ซึ่งจะช่วยลดความสูญเสียของหุบเขาลงได้อย่างมาก สิ่งที่ปิงอวิ๋นและเหล่าศิษย์ต้องทำตอนนี้คือกลับไปสะสางความวุ่นวายและรักษาชีวิตศิษย์หุบเขาหัวใจน้ำแข็งเอาไว้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้