**บทที่ 2652 - ล่มสลาย** เมื่อเห็นว่าบิงหยุนและคนอื่นๆ กำลังจะจากไป เจ้าหุบเขาเฉินแห่งหุบเขาลมเขียวก็อ้าปากค้างคล้ายอยากจะกล่าวอะไรบางอย่าง ทว่าคำพูดกลับติดค้างอยู่ในลำคอ บนใบหน้าอันขมขื่นนั้นฉายแววอยากจะยอมรับผิดและวิงวอนขอการอภัยโทษ แต่เมื่อหวนนึกถึงการกระทำของตนที่เปรียบเสมือนการส่งเสริมทรราชให้รังแกผู้บริสุทธิ์ เขาก็จำต้องกลืนถ้อยคำเหล่านั้นลงไป เขารู้ดีว่า ณ จุดนี้ ต่อให้พูดอะไรไปก็ไร้บอย ในใจของเขาเต็มไปด้วยความเสียใจภายหลัง หากเขารู้ล่วงหน้าว่าหุบเขาหัวใจเหมันต์จะสามารถดึงพันธมิตรที่แข็งแกร่งเช่นนี้มาได้ เขาคงไม่ยอมเอาตัวเข้าไปพัวพันกับสำนักแสวงรักตั้งแต่แรก มาบัดนี้ ไม่เพียงแต่สำนักแสวงรักเท่านั้นที่ต้องหวาดหวั่นกับการถูกกวาดล้าง แม้แต่หุบเขาลมเขียวของเขาก็ตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน เขาไม่กล้าเอ่ยปากเพราะความละอายใจที่ท่วมท้น แต่ทว่ากลับมีคนอื่นที่ใจกล้ากว่านั้น “ศิษย์น้องอัน โปรดรอเดี๋ยว! เห็นแก่ความสัมพันธ์ในอดีตของเรา โปรดให้อภัยศิษย์พี่หญิงคนนี้ด้วย! ศิษย์พี่สำนึกผิดแล้วจริงๆ ขอร้องล่ะศิษย์น้อง ปล่อยให้ข้ามีชีวิตรอดต่อไปเถอะ” ผู้อาวุโสยวี่แผดเสียงร้องด้วยความตื่นตระหนก ก่อนหน้านี้ ในยามที่เหล่าบรรดายอดฝีมือจากสำนักแสวงรักเดินทางมาถึงอย่างยิ่งใหญ่ นางเพิ่งจะโต้เถียงกับอันรั่วยวิ๋นอย่างรุนแรงเพื่อประจบประแจงสำนักแสวงรัก ทั้งยังบริภาษอีกฝ่ายว่าไม่รู้จักรับน้ำใจ และตราหน้าว่าอันรั่วยวิ๋นจะต้องพบกับจุดจบที่อนาถหากยังไม่สำนึกในความผิดของตน แต่ผู้อาวุโสยวี่ไม่เคยคาดคิดเลยว่า สถานการณ์จะพลิกผันกลับจากหน้ามือเป็นหลังมือในเวลาไม่ถึงชั่วธูปวนเดียว สายตาของทุกคนที่จ้องมองมายังผู้อาวุโสยวี่ผู้หน้าด้านหน้าทนล้วนเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม อย่างไรก็ตาม สำหรับนางแล้ว การเสียหน้ายังดีกว่าการเสียชีวิต หากการถลกหนังหน้าตัวเองทิ้งจะช่วยให้รอดพ้นจากความตายได้ นางก็พร้อมที่จะทำโดยไม่ลังเล ทว่าอันรั่วยวิ๋นหาได้แยแสคนทรยศเช่นนางไม่ แม้ผู้อาวุโสยวี่จะเคยมาเยือนหุบเขาหัวใจเหมันต์ในฐานะแขกอยู่บ่อยครั้งและมีความสนิทสนมกับอันรั่วยวิ๋นพอสมควรในอดีต แต่ในวินาทีที่นางเลือกจะจับอาวุธขึ้นสู้เพื่อสำนักแสวงรัก นางก็ได้กลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตไปตลอดกาล แม้จะได้ยินเสียงอ้อนวอน แต่อันรั่วยวิ๋นกลับเมินเฉย นางไม่แม้แต่จะปรายตามองหรือโต้ตอบเพียงครึ่งคำ ก่อนจะรีบนำกำลังมุ่งหน้าเข้าสู่หุบเขาตามคำสั่งของบิงหยุน “ศิษย์น้องอัน...” ใบหน้าของผู้อาวุโสยวี่ซีดเผือดดุจเถ้าถ่าน นางแผดร้องเรียกชื่ออีกฝ่ายสุดเสียง ทว่ากลับไร้การตอบรับ เมื่อรู้ว่าการอ้อนวอนต่ออันรั่วยวิ๋นนั้นไร้ผล ผู้อาวุโสยวี่จึงเบนสายตาไปทางหยางไค่ทันที นางปั้นยิ้มประจบประแจงพร้อมกล่าววิงวอน “น้องชายตัวน้อย ผู้อาวุโสคนนี้ไม่ใช่คนของสำนักแสวงรัก และตอนนี้ข้าก็รู้ซึ้งถึงความผิดแล้ว ข้าไม่ควรต่อต้านหุบเขาหัวใจเหมันต์เลยจริงๆ ข้าเสียใจอย่างสุดซึ้ง น้องชายได้โปรดมีเมตตาและให้อภัยข้าด้วยเถิด ข้ายินดีจะชดใช้ด้วยทุกสิ่งที่ข้ามี” ในขณะที่พูด ดวงตาที่คลอไปด้วยหยาดน้ำตาของนางสั่นระริกขณะเม้มริมฝีปากสีแดงระเรื่อเบาๆ แสร้งทำท่าทางน่าเวทนาเพื่อเรียกคะแนนสงสาร นางสังเกตเห็นว่าราชาอสูรทั้งสามที่เพิ่งมาถึงดูเหมือนจะรับคำสั่งจากหยางไค่ ดังนั้นตราบใดที่นางสามารถเกลี้ยกล่อมหยางไค่ได้ นางย่อมมีโอกาสรอดชีวิต แม้นางจะมีอายุไม่น้อยแล้ว แต่ด้วยการดูแลรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างดี ทำให้นางดูไม่ต่างจากสตรีวัยสามสิบที่ยังคงความสะพรั่งและมีท่วงท่าที่สง่างามเย้ายวนใจ ด้วยกิริยาที่อ่อนหวานและนุ่มนวลที่นางแสดงออกมา เสน่ห์ของนางย่อมสามารถสั่นคลอนหัวใจบุรุษจำนวนมากได้ แต่หยางไค่กลับเพียงแค่ถ่มน้ำลายอย่างรังเกียจ “โคแก่คิดจะกินหญ้าอ่อนงั้นร่า? น่าสะอิดสะเอียนนัก! ฆ่านางซะ อย่าให้นางมาทำให้สายตาของนายน้อยคนนี้ต้องแปดเปื้อนไปมากกว่านี้!” ใบหน้าที่เคยงดงามของผู้อาวุโสยวี่เปลี่ยนสีอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางไม่นึกเลยว่าหยางไค่จะใจดำและอำมหิตถึงเพียงนี้ นางกรีดร้องลั่นพร้อมเค้นพลังทั้งหมดเพื่อถอยหนี พยายามจะหลบหนีไปจากสถานที่แห่งนี้ แม้ว่านางจะรวดเร็วเพียงใด แต่อิงเฟยกลับรวดเร็วกว่า แสงสีน้ำเงินเข้มวาบผ่านไปเพียงพริบตา อิงเฟยก็ไปปรากฏกายอยู่ตรงหน้านางแล้ว นิ้วมือของเขาแปรเปลี่ยนเป็นใบมีดแหลมคม พุ่งทะลวงเข้าสู่หน้าอกของนางอย่างรุนแรง ปราณจักรพรรดิคุ้มกายของขอบเขตจักรพรรดิระดับหนึ่งช่างเปราะบางดุจแผ่นกระดาษยามเผชิญหน้ากับอิงเฟย นิ้วมือที่ดุจดั่งกระบี่แทงทะลุขั้วหัวใจของผู้อาวุโสยวี่ เพียงชั่วครู่ หัวใจที่ยังคงเต้นตุบๆ และชุ่มไปด้วยเลือดสดๆ ก็มาสถิตอยู่ในฝ่ามือของเขา อิงเฟยสะบัดมือฟาดผู้อาวุโสยวี่ลงสู่พื้นดิน ร่างของนางร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่างและขาดใจตายในทันที “ฆ่า!” ในตอนนี้ หยางไค่ไม่จำเป็นต้องส่งสัญญาณใดๆ อีก หลังจากเสียงคำรามลั่น สองราชาอสูร ซีเหลยและเซี่ยอู่เว่ย ก็พุ่งเข้าใส่ขบวนรบของสำนักแสวงรักราวกับลูกธนูที่หลุดจากคันศร ในขณะที่อิงเฟยพลิกตัวกลับมาโจมตีจากทางด้านหลัง ราชาอสูรทั้งสามประดุจพยัคฆ์ที่หลุดเข้าไปในฝูงแกะ เริ่มต้นการเข่นฆ่าเหล่าผู้คนของสำนักแสวงรักจนแตกพ่ายยับเยิน ไม่ว่าราชาอสูรจะกวาดผ่านไปที่ใด ก็ไม่มีใครสามารถต้านทานหรือหลบหนีได้พ้น การคิดจะหนีรอดไปต่อหน้าความเร็วอันเป็นเลิศของอิงเฟยนั้นเป็นได้เพียงแค่ความฝัน ซากศพที่แหลกเหลวร่วงหล่นจากฟากฟ้าทีละร่าง เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทางราวกับกลีบกุหลาบสีชาดที่เบ่งบานกลางเวหา ฉากอันสยดสยองนี้คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นอายสังหารที่น่าสะพรึงกลัว เพียงสิบอึดใจเท่านั้น ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิทั้งสิบสี่คนก็ล่วงลับดับสูญ ไม่รู้ว่าเป็นความตั้งใจหรือไม่ แต่ราชาอสูรทั้งสามกลับไม่ได้เข้าโจมตีเฟิงเสวียนเลยแม้แต่น้อย เขายังคงไร้รอยขีดข่วนในขณะที่คนรอบข้างตายตกไปจนสิ้น ในทางกลับกัน เฟิงเสวียนเองก็ไม่ได้เข้าแทรกแซงในยามที่ราชาอสูรทั้งสามกำลังเข่นฆ่าลูกสมุนของเขา เขาเพียงแต่ยืนมองโศกนาฏกรรมนั้นด้วยสายตาที่เย็นชาขณะลอยตัวอยู่กลางอากาศ เฟิงเสวียนทอดถอนหายใจยาวหลังจากทุกคนตายสิ้น ใบหน้าของเขาดูแก่ชราลงอย่างรวดเร็วในพริบตา สำนักแสวงรัก... ล่มสลายลงแล้ว! สำนักแสวงรักที่สืบทอดมาจากน้ำมือของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แสวงรัก และหยั่งรากลึกในดินแดนทางเหนือมานานนับหมื่นปี กลับไม่ได้พินาศด้วยน้ำมือของหุบเขาหัวใจเหมันต์ แต่กลับพินาศด้วยน้ำมือของชายหนุ่มในขอบเขตจักรพรรดิระดับหนึ่งเพียงคนเดียว ไม่ว่าเฟิงเสวียนจะขบคิดเพียงใด เขาก็ยังนึกไม่ออกว่าชายหนุ่มผู้นี้คือใครกันแน่ และเหตุใดเขาถึงเป็นดั่งตัวกาลกิณีที่คอยทำลายล้างสำนักแสวงรักของเขาเช่นนี้! ในอดีต การปรากฏตัวของหยางไค่ทำให้งานแต่งงานระหว่างสำนักแสวงรักและหุบเขาหัวใจเหมันต์ต้องพังพินาศ หลังจากนั้น หยางไค่ยังฆ่าบุตรชายของเขา และในตอนนี้ สำนักแสวงรักกำลังจะถูกทำลายย่อยยับด้วยน้ำมือของมันอีกครั้ง “ใครจะเป็นคนปิดบัญชีเจ้าคนสุดท้ายนี่?” ซีเหลยเอ่ยถามขึ้นเบาๆ พร้อมจ้องมองไปที่เฟิงเสวียน ในฐานะราชาอสูรแห่งแดนบรรพกาล ซีเหลยและคนอื่นๆ ต่างก็มีศักดิ์ศรีของตนเอง ก่อนหน้านี้พวกเขาต้องร่วมมือกันเพราะศัตรูมีจำนวนมากกว่า แต่ตอนนี้เหลือเพียงศัตรูคนเดียว พวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องรุมกินโต๊ะอีกต่อไป การเลือกผู้ที่จะเป็นคนสังหารชายผู้นี้กลายเป็นเรื่องที่ตัดสินใจยาก ราชาอสูรทั้งสามรู้ดีว่านี่คือโอกาสที่จะได้แสดงฝีมือต่อหน้าหยางไค่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อยากจะปล่อยโอกาสทองนี้ให้หลุดมือไป “ข้าเอง!” เซี่ยอู่เว่ยตอบกลับทันควัน ด้วยการเค้นปราณอสูรอย่างรุนแรง เงาร่างแมงป่องยักษ์ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา แมงป่องตัวนั้นเปล่งประกายสีเขียวมรกตและกวัดแกว่งหางที่เต็มไปด้วยพิษร้ายไปมา “ทำไมต้องเป็นเจ้าด้วย?” อิงเฟยมองเขาอย่างไม่ยอมลดละ “งั้นเจ้าอยากจะลงมือเองรึไง?” เซี่ยอู่เว่ยแค่นเสียงเย็นชาพร้อมเหยียดริมฝีปาก “ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” อิงเฟยเลิกคิ้วขึ้น พร้อมก้าวไปข้างหน้าเตรียมจะลงมือ “ให้ข้าทำดีกว่าไหม?” ซีเหลยฉีกยิ้มกว้าง เข้าร่วมวงแย่งชิงด้วยคน “เจ้าพูดบ้าอะไรออกมาน่ะ!?” อิงเฟยและเซี่ยอู่เว่ยหันไปถลึงตาใส่เขาพร้อมกัน ในจังหวะนั้นเอง ท่ามกลางสายตาที่จดจ้อง เฟิงเสวียนที่เงียบขรึมมาตลอดกลับระเบิดแสงเจิดจ้าออกมาอย่างฉับพลัน พลังฝึกตนขอบเขตจักรพรรดิระดับสามอันทรงพลังพุ่งทะยานออกมาในคราวเดียว อัดฉีดเข้าไปในหอกเทพวายุอัศนีในมือ ทำให้ศัสตราตกทอดของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แสวงรักสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าสีม่วงที่เกรี้ยวกราด “ตายซะ!” เฟิงเสวียนคำรามลั่น เขากระโจนเข้าหาหยางไค่ด้วยความเร็วปานสายฟ้าพร้อมแทงหอกออกไปสุดแรง ซีเหลยและคนอื่นๆ ไม่มีเวลามาโต้เถียงกันอีกต่อไป ทันทีที่เฟิงเสวียนเปิดฉากโจมตีอย่างกะทันหัน ทั้งสามก็ตอบโต้กลับทันที อิงเฟยรวดเร็วที่สุด เขาพุ่งเข้าหาเฟิงเสวียนโดยตรง พร้อมกับเสียงกรีดร้องลั่น มือของเขาแปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บอินทรี ทิ้งเงาตกค้างมากมายไว้บนผืนฟ้า พยายามจะปิดกั้นทิศทางการเคลื่อนไหวของเฟิงเสวียน ในเวลาเดียวกัน เซี่ยอู่เว่ยและซีเหลยก็ได้กลั่นกรองปราณอสูรที่น่าสะพรึงกลัวและเข้าโจมตีเฟิงเสวียนจากทางซ้ายและขวาตามลำดับ ปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมาโดยไม่มีการออมมือ *ตู้ม ตู้ม ตู้ม...* เสียงระเบิดกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหวเมื่อปราณจักรพรรดิและปราณอสูรปะทะกัน สายฟ้าสีม่วงแผ่ซ่านไปด้วยเจตจำนงที่สามารถทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง ฉีกกระชากมิติห้วงอากาศในยามที่มันเข้าปะทะกับราชาอสูรทั้งสาม อิงเฟยถูกกระแทกจนกระเด็นกลับมาพร้อมเสียงครางต่ำ เขาเซถอยไปหลายก้าวกว่าจะเป็นหลักได้ มือทั้งสองข้างอาบไปด้วยเลือด นิ้วมือบิดเบี้ยวและมีรอยไหม้เกรียม คล้ายกับถูกสายฟ้าฟาดเข้าใส่อย่างจัง เซี่ยอู่เว่ยเงยหน้าขึ้นกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงทันที เงาแมงป่องยักษ์เบื้องหลังพังทลายลงอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนเขาจะได้รับบาดเจ็บสาหัสไม่น้อย ส่วนซีเหลยผู้มีร่างกายกำยำและแข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขา ถูกซัดกระเด็นไปไกลหลายร้อยเมตร เขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการทรงตัวให้มั่นคง พร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ราชาอสูรทั้งสามที่ลงมือพร้อมกัน กลับถูกเฟิงเสวียนเพียงคนเดียวซัดจนได้รับบาดเจ็บกันถ้วนหน้า *ชิ ชิ ชิ...* ประดุจแสงสุดท้ายแห่งดวงตะวันที่กำลังลับขอบฟ้า สายฟ้าสีม่วงค่อยๆ ดับวูบลงหลังจากประกายวาบครั้งสุดท้าย เฟิงเสวียนยืนอยู่ห่างจากหยางไค่ไม่ถึงสิบเมตร ในมือยังคงกำหอกเทพวายุอัศนีเอาไว้แน่น เขาจ้องมองหยางไค่ด้วยสายตาอาฆาตพร้อมกับกัดฟันกรอด ระยะทางสิบเมตรสุดท้ายนี้ กลับกลายเป็นดั่งหุบเหวที่ไม่อาจข้ามผ่าน เฟิงเสวียนไม่สามารถก้าวต่อไปได้อีกไม่ว่าจะพยายามเพียงใด หยางไค่ไม่ได้ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย เขาเพียงแต่จ้องกลับไปด้วยสายตาที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง “ไอ้เด็กเหลือขอ! ถึงข้าจะต้องกลายเป็นผี ข้าก็จะต้องฆ่าแกให้ได้!” เฟิงเสวียนแสยะยิ้มอย่างน่าสยดสยอง เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก ในขณะที่พูด กลิ่นอายขอบเขตจักรพรรดิระดับสามของเขาก็อ่อนกำลังลงอย่างรวดเร็ว แม้แต่ผมสีดำขลับก็กลับกลายเป็นสีเทาโพลนในชั่วพริบตา แม้ว่าเขาจะสามารถซัดราชาอสูรทั้งสามจนถอยร่นและได้รับบาดเจ็บในการปะทะครั้งสุดท้าย แต่ซีเหลยและคนอื่นๆ ก็ไม่ใช่พวกที่จะดูถูกได้ง่ายๆ เพื่อแลกกับการบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย พวกเขาได้ฝากรอยแผลที่ถึงแก่ชีวิตไว้บนร่างของเฟิงเสวียนแล้ว “งั้นเราก็มาดูกันว่า เจ้าจะมีโอกาสได้เป็นผีหรือเปล่า!” หยางไค่แค่นยิ้มเยาะ พร้อมกับสะบัดมือเรียกธงสีดำออกมาถือไว้ในฝ่ามือ ธงสีดำนั้นแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายที่หม่นหมองและเยือกเย็น พร้อมกับเสียงโหยหวนที่ดังออกมาจากภายในเป็นระยะๆ มันคือ... ธงนรกโลกันตร์! นี่คือสมบัติที่ตกทอดมาจากหัวหน้าผู้อาวุโสสำนักยมโลก ฮว่าเฟยเฉิน มันคือศัสตราจักรพรรดิที่สามารถกลืนกินดวงวิญญาณและบิดเบือนพวกมันมาเป็นทาสรับใช้ของผู้ครอบครอง หยางไค่ชูธงนรกโลกันตร์ขึ้น “หลังจากที่เจ้าตาย นายน้อยคนนี้จะเก็บวิญญาณของเจ้าไว้ในธงนี้ หึหึ วิญญาณของจักรพรรดิระดับสามคงจะเป็นวิญญาณหลักที่ยอดเยี่ยมมากสำหรับศัสตรานี้” *พรวด...* เมื่อได้ยินดังนั้น เฟิงเสวียนก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไป เขากระอักเลือดออกมาเต็มฟ้า พร้อมกับเศษเสี้ยวของอวัยวะภายในที่แหลกเหลว การที่หยางไค่ครอบครองสิ่งชั่วร้ายเช่นนี้ เฟิงเสวียนคงไม่มีโอกาสได้แม้แต่จะเป็นผีหลังจากที่ตายไป เพราะสุดท้ายแล้วดวงวิญญาณของเขาจะต้องถูกหยางไค่จับมาทำเป็นหุ่นเชิด นี่คือการจู่โจมครั้งสุดท้ายที่รุนแรงที่สุด หลังจากกระอักเลือดคำโต ดวงตาของเฟิงเสวียนก็หม่นแสงลง พลังชีวิตในร่างกายเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว หลังจากร่างสั่นสะท้าน เขาก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน หยางไค่เฝ้ามองอย่างเย็นชา แต่เขาก็ไม่ได้เก็บวิญญาณของอีกฝ่ายเข้าสู่ธงนรกโลกันตร์จริงๆ เพราะอย่างไรเสียเขาก็ยังไม่เคยขัดเกลาสิ่งนี้มาก่อน และยังไม่รู้วิธีการเก็บเกี่ยววิญญาณที่ถูกต้อง ทว่าก่อนที่ร่างของเฟิงเสวียนจะตกถึงพื้น หยางไค่ก็ได้ฟาดฝ่ามือที่อัดแน่นไปด้วยปราณจักรพรรดิออกไป บดขยี้ร่างนั้นจนแหลกสลายกลายเป็นหมอกโลหิตในทันที จากนั้น หยางไค่ก็ยื่นมือออกไปคว้าหอกเทพวายุอัศนีมาไว้ในครอบครอง “เจ้านั่นมันร้ายกาจไม่เบาเลย!” อิงเฟยและคนอื่นๆ ค่อยๆ เคลื่อนกายเข้ามาใกล้ พลางจ้องมองลงไปยังเบื้องล่างด้วยความรู้สึกหวาดหวั่นที่ยังคงหลงเหลืออยู่บนใบหน้า “ไม่ใช่เขาหรอก แต่เป็นเจ้านี่ต่างหากที่ร้ายกาจ!” หยางไค่พลิกหอกเทพวายุอัศนีไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเก็บมันเข้าไว้ในแหวนมิติของตนอย่างใจเย็น