**บทที่ 3363 - ความบาดหมาง** หากเป็นเพียงหญิงชราที่ถูกสั่งสอนก็คงไม่เป็นไรนัก เพราะนางเองที่วางท่าดูแคลนผู้อื่นและวาจาสามหาว ทว่ามาดามหรงผู้นี้มีฐานะเป็นถึงภรรยาของจักรพรรดิวิญญาณเยือกเย็น หากนางถูกหยางไคลงมือทุบตีบนเกาะสัตว์อสูรแห่งนี้ แม้ทางเกาะสัตว์อสูรจะลอยตัวพ้นความผิดไปได้ แต่สถานการณ์ของหยางไคคงจะยากลำบากขึ้นไม่น้อย สิ่งที่น่าฉงนสงสัยยิ่งกว่าคือ เหตุใดจักรพรรดิวิญญาณเยือกเย็นจึงส่งสตรีทั้งสองนี้มาเป็นผู้ไต่สวน? หรือในวังวิญญาณเยือกเย็นจะสิ้นไร้คนเขลาจนต้องส่งคนเช่นนี้มา? "เจ้าบังอาจดูหมิ่นข้าอย่างนั้นรึ!?" ใบหน้าของมาดามหรงมืดมนลงถึงขีดสุด แม้คำกล่าวของหลี่อู๋อีจะฟังดูคลุมเครือ แต่นางมีหรือจะไม่เข้าใจความนัย? หลี่อู๋อีสื่อชัดเจนว่าฝีมือของนางนั้นมิอาจเทียบเคียงกับหยางไคได้เลย *[ข้าอาจเป็นสตรี แต่ข้าก็คือยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิสามชั้นฟ้า! ส่วนหยางไคผู้นี้เป็นเพียงชั้นฟ้าที่สอง เหตุใดข้าต้องเกรงกลัวมัน? หลี่อู๋อีคงแค่พยายามยื่นมือเข้ามาปกป้องมันเท่านั้น!]* "ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าเหตุใดนิสัยของเหยาหลินถึงย่ำแย่นัก ที่แท้ก็นิสัยถอดแบบมาจากมารดานี่เอง หากนางจะมีกิริยาที่เพียบพร้อมสิถึงจะประหลาด" หยางไคแค่นเสียงเย็นชา *[ที่แท้เหยาหลินไม่เพียงแต่สืบทอดความงามมาจากมาดามหรง แต่นางยังรับเอาสันดานเสียๆ มาด้วยโดยแท้ พ่อแม่รังแกฉันโดยแท้จริง]* มาดามหรงตวาดก้องเมื่อได้ยินคำเสียดสี "พฤติกรรมของหลินเอ๋อร์ไม่ใช่กงการอะไรที่เจ้าจะมาตัดสิน!" นางหันไปจ้องหลี่อู๋อีด้วยดวงตาที่ลุกเป็นไฟ "ท่านจะหลีกทางให้ข้าหรือไม่?" ดูจากท่าทีแล้ว นางปักใจแน่แน่วว่าจะต้องสั่งสอนหยางไคให้จงได้ หลี่อู๋อีหรี่ตาลงเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "เมื่อไม่นานมานี้ สำนักเนเธอร์เวิลด์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์พรหมันถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก ข้าเชื่อว่ามาดามหรงน่าจะได้ยินข่าวมาบ้าง" มาดามหรงขมวดคิ้วโค้งมนสีดำสนิท สงสัยว่าเหตุใดหลี่อู๋อีถึงยกเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกันขึ้นมาพูดในยามนี้ "แล้วอย่างไร!?" หลี่อู๋อีเสริมต่อ "มาดาม... หากเทียบกับฟู่โปและสวี่ฉางเฟิงแล้ว ท่านคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งกว่าหรืออ่อนด้อยกว่าพวกเขากันเล่า?" มาดามหรงถามกลับเสียงกร้าว "ท่านต้องการจะสื่ออะไร?" หลี่อู๋อีถอนหายใจยาวพลางจ้องมองนางด้วยสายตาล้ำลึก *[สตรีผู้นี้ช่างไร้เหตุผลและเขลาเบาปัญญาเกินทน มีเพียงความงามที่เพิ่มขึ้นตามวัย แต่สติปัญญากลับมิได้เจริญตามเลย ไม่รู้ว่าจักรพรรดิวิญญาณเยือกเย็นเห็นดีเห็นงามสิ่งใดในตัวนาง? ขนาดคนเขลาคนอื่นได้ยินเท่านี้ก็คงเดาความหมายออกแล้ว แต่นางกลับยังมืดแปดด้าน]* "แม้สำนักเนเธอร์เวิลด์และดินแดนศักดิ์ดิ์สิทธิ์พรหมันจะถูกทำลายโดยอารามอาหานในตอนท้าย แต่ต้นเหตุที่แท้จริงคือยอดฝีมือเกือบทั้งหมดของทั้งสองขุมกำลังถูกสังหารสิ้น และผู้ที่ลงมือสังหารพวกเขาก็คือคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าท่านในเวลานี้" "ท่านน่ะรึ?" มาดามหรงยังคงไม่เข้าใจ นางจ้องมองหลี่อู๋อีด้วยความฉงน คิดไปว่าหลี่อู๋อีเป็นคนลงมือต่อผู้นำทั้งสองสำนักนั้นด้วยตัวเอง *[หรือคนพวกนั้นจะไปล่วงเกินท่านเข้า?]* ในทางตรงกันข้าม ดวงตาของหญิงชราพลันสั่นสะท้านด้วยความตกตะลึง นางเหลือบมองหยางไคด้วยความหวาดหวั่นก่อนจะรีบกระซิบกระซาบข้างหูมาดามหรงทันที ใบหน้าของมาดามหรงเปลี่ยนสีไปในพริบตา นางค่อยๆ หันความสนใจมาที่หยางไคอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก "มาดามยังต้องการจะเรียกร้องความเป็นธรรมอยู่อีกหรือไม่? หากท่านยังดึงดัน ข้าก็มิอาจรับรองความปลอดภัยได้ และข้า... หลี่ผู้นี้ จะไม่ขอแทรกแซงใดๆ อีก" หลี่อู๋อีจ้องมองนางด้วยสายตาเย็นเยียบ มาดามหรงแสดงสีหน้าปั้นยากอย่างเห็นได้ชัด นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสะบัดชายเสื้อและแค่นเสียงรอดไรฟัน "เห็นแก่ที่เป็นผู้น้อย ข้าจะไม่ออมมือรังแกให้เสียเกียรติ" *[ล้อกันเล่นหรือไร!? เจ้าเด็กนี่สังหารยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิจากสองสำนักใหญ่จนหมดสิ้น ข้าไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของมันได้แน่ หากข้ายังรั้นจะลงมือ สุดท้ายข้าเองนั่นแหละที่จะต้องรับเคราะห์]* นางทำได้เพียงส่งสายตาอาฆาตไปยังหยางไคพลางประกาศกร้าว "ข้าจะจำเรื่องนี้ไว้ เจ้าหนู... ระวังตัวไว้ให้ดี พวกเรากลับ!" พูดจบ นางก็หันหลังเดินจากไปพร้อมกับหญิงชราทันที ก่อนจะพ้นประตู หญิงชราได้หันมาถลึงตาใส่หยางไคด้วยความแค้นเคือง ราวกับต้องการจะสลักภาพจำนี้ไว้ในส่วนลึกของดวงวิญญาณ นางมีอายุมากแล้วและเป็นเพียงขอบเขตจักรพรรดิชั้นฟ้าที่สอง แต่ด้วยฐานะคนของวังวิญญาณเยือกเย็นและผู้ติดตามของมาดามหรง ไม่ว่าใครในเขตตะวันออกเห็นนางก็ต้องก้มหัวให้ความเคารพ นางไม่เคยถูกตบหน้ามาก่อน อย่าว่าแต่การต้องสูญเสียฟันไปเช่นนี้เลย ภายในห้องโถง หยางไคและหลี่อู๋อีสบตากัน ทั้งคู่ต่างรู้สึกน้ำท่วมปากจนพูดไม่ออก เมื่อไม่กี่วันก่อน พวกเขาได้ยินว่าคนจากวังวิญญาณเยือกเย็นจะมาสอบถามข้อมูลบางประการ แต่ไม่คิดเลยว่าเรื่องราวจะบานปลายกลายเป็นความวุ่นวายถึงเพียงนี้ หลี่อู๋อีเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ "มาดามหรงมีความแค้นอันใดกับเจ้าหรือเปล่า?" หยางไคส่ายหน้าปฏิเสธ "ข้าเพิ่งเคยพบนางเป็นครั้งแรก จะไปมีความแค้นต่อกันได้อย่างไร?" หลี่อู๋อีถามด้วยความสงสัย "ถ้าอย่างนั้น เหตุใดนางถึงได้ตั้งแง่และแสดงท่าทีเป็นปรปักษ์ต่อเจ้าตั้งแต่แรกเห็นเช่นนี้?" หากนางไม่มีอคติบังตาอยู่ก่อน มีหรือบทสนทนาจะเดือดพล่านได้รวดเร็วเพียงนี้? อันที่จริง การไต่สวนนี้แทบไม่มีความจำเป็นเลย เพราะหยางไคได้เล่าเรื่องทั้งหมดที่เขารู้ให้ม่อฮวงฟังไปหมดแล้ว และม่อฮวงก็นำข้อมูลเหล่านั้นไปแจ้งแก่ทางวังวิญญาณเยือกเย็นเรียบร้อยแล้ว หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่ง หยางไคก็เปรยขึ้นมาอย่างรู้เท่าทัน "บางทีอาจเป็นเพราะเหยาหลิน ข้าเคยมีเรื่องขัดแย้งกับนางในอดีตและเกือบจะปลิดชีพนางไปเสียแล้ว ไม่แปลกหากนางจะไปเป่าหูมารดาเกี่ยวกับตัวข้า จนทำให้นางแสดงความเกลียดชังออกมาเช่นนี้" หลี่อู๋อีพยักหน้าเห็นด้วยเมื่อได้รับฟัง "สมเหตุสมผลทีเดียว เฮ้อ... ความคิดคับแคบเช่นนี้มิควรค่าแก่การใส่ใจ" แม้หยางไคจะบอกว่าเคยมีเรื่องกับเหยาหลิน แต่นั่นก็คือเรื่องในอดีต บัดนี้เหยาหลินถูกลักพาตัวไป หากเป็นผู้อื่นที่มาสอบถาม ย่อมต้องกระหายที่จะเรียนรู้ข้อมูลเพื่อช่วยชีวิตบุตรสาวให้ได้มากที่สุด มากกว่าที่จะมาโอ้อวดอำนาจบารมีอันโง่เขลาเช่นนี้ ทว่าในเมื่อมาดามหรงเลือกที่จะทำเช่นนี้เอง มันก็ไม่ใช่ความผิดของหยางไค และหญิงชราผู้นั้นก็รนหาที่ให้ถูกสั่งสอนเองแท้ๆ ถึงกระนั้น ต่อให้จักรพรรดิวิญญาณเยือกเย็นต้องการจะเอาความ เขาก็คงมิอาจลงมือทำสิ่งใดเพียงเพื่อเห็นแก่หญิงชราเพียงคนเดียว เพราะเป้าหมายหลักในยามนี้คือการตามหาที่อยู่ของเหยาหลินให้พบ หยางไคพำนักอยู่บนเกาะสัตว์อสูรเพียงเพื่อรอพบผู้นำสารจากวังวิญญาณเยือกเย็น บัดนี้เมื่อเรื่องราวสิ้นสุดลง ก็ถึงเวลาที่เขาควรจะเดินทางกลับบ้านเสียที เขาเข้าพบม่อฮวงเพื่อกล่าวอำลา หลังจากที่หลี่อู๋อี, ม่อเสี่ยวฉี และจิ่วเฟิ่ง มาส่งด้วยคำร่ำลา หยางไคก็ก้าวขึ้นสู่ค่ายกลมิติในที่สุด หลังจากทะยานข้ามผ่านห้วงมิติที่เวิ้งว้าง แสงสว่างวาบก็บดบังทัศนวิสัย และในชั่วพริบตาต่อมา หยางไคก็ปรากฏตัวขึ้นที่สำนักหลิงเซียวในเขตเหนือ เหล่าศิษย์ที่เฝ้าค่ายกลมิติสัมผัสได้ถึงการมาเยือนทันที เมื่อเห็นว่าเป็นหยางไค พวกเขาก็รีบก้มคำนับต้อนรับอย่างพร้อมเพรียง ขณะเดียวกัน ศิษย์คนหนึ่งก็เร่งรุดไปรายงานต่อฮั่วชิงซือ เพราะนางได้สั่งกำชับไว้เป็นพิเศษว่า ทันทีที่หยางไคกลับมา นางต้องได้รับแจ้งเป็นคนแรก พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ หากจะโทษใคร ก็ต้องโทษเจ้าสำนักผู้ไร้ความรับผิดชอบของพวกเขา ที่มักจะโผล่มาเพียงชั่วครู่แล้วก็หายวับไปราวกับภูตผี เวลาที่หยางไคใช้ในสำนักหลิงเซียวนั้นช่างสั้นกุดเมื่อเทียบกับเวลาที่เขาตระเวนอยู่ภายนอก มิหนำซ้ำ ทุกครั้งที่เขาจากไป มักจะหายไปนานหลายปีหรือเป็นสิบปี ครั้งนี้ยังถือว่าดีที่เขาไปเพียงปีเศษๆ เท่านั้น ครั้งล่าสุดที่เขาไปยังทุ่งดวงดาว เขาหายไปนานกว่าสิบปีเลยทีเดียว แม้ฮั่วชิงซือจะเป็นผู้จัดการใหญ่ของสำนักหลิงเซียว แต่นางก็เป็นเพียงผู้จัดการเท่านั้น ยังมีเรื่องราวมากมายที่นางจำเป็นต้องรายงานต่อหยางไคโดยตรง นี่เป็นครั้งแรกที่ฉยงฉีได้มายังสำนักหลิงเซียว เขาได้ยินมาว่านายน้อยของเขาได้ก่อตั้งสำนักในเขตเหนือเมื่อนานมาแล้ว อีกทั้งยังไม่ใช่สำนักเล็กๆ แต่พรั่งพร้อมไปด้วยยอดฝีมือมากมาย เมื่อมาถึงที่นี่ เขาจึงอยากจะเดินสำรวจดูให้ทั่วเสียหน่อย หลังจากบอกกล่าวหยางไคแล้ว ฉยงฉีก็เริ่มเดินทอดน่องไปตามยอดเขาต่างๆ ของสำนักหลิงเซียว สองมือไพล่หลังพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ราวกับกำลังเดินเล่นในสวนหลังบ้านของตนเอง หยางไคปล่อยเขาไปตามใจชอบ ก่อนที่ตนเองจะเหาะทะยานไปยังยอดเขาหลิงเซียว หลังจากจัดการธุระเรียบร้อย หยางไคก็ปล่อยหยางเสี่ยวออกมา ทันทีที่เจ้าอ้วนน้อยปรากฏตัว เขาก็เริ่มบ่นอุบอิบ "ท่านพ่อบุญธรรม เหตุใดท่านถึงขังข้าไว้นานเพียงนี้" สมกับที่เป็นเผ่ามังกรที่แท้จริง หยางเสี่ยวใช้เวลาเพียงสามวันในการฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ หลังจากที่หยางไคและจิตวิญญาณไม้ทั้งสองช่วยรักษาให้ ทว่าหยางไคไม่ได้ปล่อยเขาออกมาตอนอยู่บนเกาะสัตว์อสูร เพราะกังวลว่าเจ้าเด็กนี่จะไปก่อเรื่องวุ่นวาย จนเมื่อกลับมาถึงสำนักหลิงเซียว หยางไคจึงยอมให้หยางเสี่ยวได้เห็นเดือนเห็นตะวันอีกครั้ง "ข้าเป็นพ่อบุญธรรมของเจ้า ข้าสั่งคำไหนต้องเป็นคำนั้น เหตุใดเจ้าถึงมีคำบ่นมากมายนัก?" หยางไคแค่นเสียง หยางเสี่ยวกรอกตาไปมาเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยพร้อมรอยยิ้มประจบ "ท่านพ่อบุญธรรม โปรดระงับโทสะด้วย ข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง..." จากนั้นเขาก็เหลียวมองไปรอบๆ แล้วถามว่า "ที่นี่ที่ไหนกัน?" "เขตเหนือ สำนักหลิงเซียว!" หยางเสี่ยวกะพริบตาด้วยความมึนงง หยางไคเสริมต่อ "สำนักหลิงเซียวคือสำนักของข้า ในอนาคตเจ้าจะพำนักอยู่ที่นี่ จำไว้ว่าต้องประพฤติตนให้ดีและอย่าไปสร้างความเดือดร้อนให้ใคร เข้าใจหรือไม่?" "เข้าใจแล้ว!" หยางเสี่ยวพยักหน้าหงึกหงักราวกับไก่จิกข้าว ก่อนจะมองหยางไคด้วยความสงสัย "ท่านพ่อบุญธรรม ท่านบอกว่าสำนักหลิงเซียวคือสำนักของท่าน เช่นนั้นท่านก็คือเจ้าสำนักอย่างนั้นรึ?" "อืม!" หยางไคพยักหน้ายืนยัน หยางเสี่ยวระเบิดเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง "ฮ่าๆๆ เช่นนั้นข้าในฐานะนายน้อย ก็คือ 'นายน้อยแห่งสำนัก' ใช่หรือไม่?" พูดจบ ใบหน้าของเขาก็เบิกบานด้วยความยินดีพลางถามต่อ "ท่านพ่อบุญธรรม สำนักหลิงเซียวของเรามีศิษย์กี่คน? และพวกเขาแข็งแกร่งเพียงใด?" *[เจ้าเด็กนี่ช่างปรับตัวได้รวดเร็วนัก]* หลังจากรู้ว่าหยางไคคือเจ้าสำนักหลิงเซียว หยางเสี่ยวก็เริ่มเรียกที่นี่ว่าสำนัก 'ของเรา' ทันที เห็นชัดว่าเขาถือเอาที่แห่งนี้เป็นบ้านของตนไปเสียแล้ว อย่างไรก็ตาม หยางไคคือพ่อบุญธรรมของเขา และสำนักหลิงเซียวก็คือบ้านของหยางไค จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่เขาจะเรียกที่นี่ว่าบ้านเช่นกัน "เจ้าจะได้รู้เองในภายหลัง" หยางไคดุเขาด้วยใบหน้าเรียบตึง ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเมื่อมองไปที่เบื้องหน้า ฮั่วชิงซือเดินเข้ามาด้วยสีหน้าที่ดูอมทุกข์ นางค้อนขวับใส่หยางไคพลางก้มคำนับทักทาย "ท่านเจ้าสำนัก" "พี่หญิงฮั่ว!" หยางไคฉีกยิ้มกว้าง ฮั่วชิงซือเอ่ยด้วยน้ำเสียงประชดประชัน "ท่านเจ้าสำนัก ในที่สุดท่านก็จำทางกลับบ้านได้เสียทีนะ" หยางไคไอแห้งๆ พลางแก้ตัว "สำนักหลิงเซียวคือบ้านของข้า เหตุใดข้าจะไม่กลับบ้านเล่า?" ฮั่วชิงซือกล่าวต่อ "ตอนที่ศิษย์จำนวนมากต้องอพยพไปยังเขตใต้ ท่านก็แค่สะบัดชายเสื้อแล้ววิ่งหนีไป บัดนี้เมื่อข้าจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ท่านก็โผล่หัวกลับมาทันที ท่านเจ้าสำนัก... ชีวิตท่านช่างไร้กังวลเสียนี่กะไร จนพี่หญิงฮั่วคนนี้รู้สึกอิจฉาเหลือเกิน" หยางไคหลบสายตาอย่างเคอะเขิน พยายามหาเหตุผลมาอ้าง "คนมีความสามารถมักจะยุ่งเสมอ อ้อ จริงด้วย มีเรื่องอันใดให้ข้าต้องจัดการหรือไม่? แล้วสาขาสำนักออร์โธด็อกซ์ล่ะเป็นอย่างไรบ้าง?" "มีราชาอสูรทั้งสามคอยดูแลอยู่ จะเกิดเรื่องอันใดขึ้นได้เล่า?" "แล้วเขตเหนือล่ะ?" "ทุกอย่างยังเป็นปกติ" "อืม เช่นนั้นก็ดีแล้ว" หยางไคหัวเราะร่า "ดูเหมือนสำนักหลิงเซียวของเราจะรุ่งเรืองภายใต้การจัดการของพี่หญิงฮั่วจริงๆ ไม่ว่าข้าจะอยู่หรือไม่ ก็ดูจะไม่ต่างกันเลย" "เลิกประจบข้าได้แล้ว ข้ามาที่นี่เพื่อมากล่าวคำลา" หยางไคตกตะลึง "กล่าวคำลา?" ฮั่วชิงซือถอนหายใจยาวพลางตอบว่า "อืม หากข้ายังต้องตรากตรำทำงานหนักเช่นนี้ต่อไป พี่หญิงฮั่วคนนี้คงจะแก่ชราลงในเวลาไม่กี่ปี ข้าไม่อยากตายเพราะความเครียดและงานล้นมือตั้งแต่อายุยังน้อยหรอกนะ" ขณะพูด นางก็ได้ส่งยิ้มงดงามมาทางหยางไค มีหรือหยางไคจะไม่เข้าใจว่านางเพียงแค่บ่นระบายมากกว่าจะจากไปจริงๆ แต่ถึงกระนั้น นางก็ดูเหนื่อยล้ามากจริงๆ นางต้องจัดการทั้งทรัพยากรการดำรงชีวิตและทรัพยากรการบ่มเพาะให้แก่ศิษย์กว่าแสนคน ไหนจะเรื่องการค้าขายระหว่างเขตเหนือและเขตใต้ และตอนนี้ยังมีเรื่องจุกจิกจากทางสาขาสำนักออร์โธด็อกซ์ที่นางต้องคอยดูแลอีก สุดท้ายแล้ว พลังงานของคนเราย่อมมีขีดจำกัด ตั้งแต่ฮั่วชิงซือบรรลุขอบเขตจักรพรรดิชั้นฟ้าที่หนึ่ง ระดับพลังของนางแทบจะไม่ขยับเขยื้อนเลย เพราะนางไม่มีเวลาสำหรับการฝึกตนเลยแม้แต่น้อย เนื่องจากต้องแบกรับภาระหน้าที่มหาศาลไว้เพียงลำพัง