บทที่ 3443 - ทวีปเสน่หา ยิ่งหยางไค่ได้ย่างกรายสำรวจดินแดนปีศาจลึกซึ้งเพียงใด เขาก็ยิ่งรู้สึกเพลิดเพลินไปกับขนบธรรมเนียมอันแปลกประหลาดและทัศนียภาพตระการตาที่ดาหน้าเข้ามาให้เห็นไม่หยุดหย่อน ทว่าสิ่งของหลายอย่างแม้จะดูเลิศล้ำเพียงใด กลับไร้ซึ่งประโยชน์ต่อผู้ฝึกตนแห่งดินแดนดารา สรรพคุณของมันเอื้ออำนวยให้เพียงผู้พำนักในดินแดนปีศาจเท่านั้น เขาจึงหาได้มีใจอยากจะครอบครอง อีกประการหนึ่ง... ในยามนี้เขามิได้มีผลึกปีศาจติดตัวแม้สักเม็ดเดียว หลังจากเดินทอดน่องอยู่นาน เขาก็มาหยุดอยู่หน้าอาคารแห่งหนึ่ง ซึ่งตามคำบอกเล่าของเสี่ยวอู่ ที่นี่น่าจะมีแผนที่วางจำหน่าย ไร้เงาพนักงานต้อนรับที่หน้าประตู ทว่ากลับมีเหล่าปีศาจเดินเข้าออกกันให้ขวักไขว่ ทันทีที่ก้าวพ้นธรณีประตู สายตาของหยางไค่ก็ถูกดึงดูดด้วยวัตถุชิ้นเล็กๆ อันประณีตที่วางเรียงรายอยู่บนแท่นวางทั้งสองฝั่ง สิ่งเหล่านั้นดูคล้ายกับรถศึกย่อส่วน มีขนาดใหญ่เพียงฝ่ามือเท่านั้น ปีศาจตนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ ดูจะให้ความสนใจพวกมันเป็นพิเศษ เขาพิจารณาสินค้าอย่างละเอียด โดยมีพนักงานประจำร้านคอยปรนนิบัติแนะนำสรรพคุณด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น พร้อมทั้งกล่าวคำยกยอป้อยอปสินค้านั้นเสียจนแทบจะหาที่ติมิได้ หยางไค่เงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่งจนมั่นใจว่า สิ่งของเหล่านี้คือ 'รถศึก' จริงๆ ปีศาจตนนั้นเลือกสรรรถศึกขึ้นมาคันหนึ่ง พนักงานร้านจึงรับมันมาด้วยมือเดียว ก่อนจะอัดฉีดพลังปราณปีศาจเข้าไปแล้วสะบัดออกไปเบื้องหน้า พริบตานั้นเอง รถศึกพลันขยายร่างออกอย่างรวดเร็วจนมีความยาวกว่าหกเมตร รูปลักษณ์ของมันดูดุดันอำมหิต เต็มไปด้วยคมเขี้ยวและหนามแหลมคมกริบที่ยื่นออกมา เหนือตัวรถศึกคือเศียรพยัคฆ์อันน่าเกรงขามที่แยกเขี้ยวคำรามดูราวกับมีชีวิต ลูกค้าปีศาจเดินวนสำรวจรอบรถศึกอยู่หลายรอบ เอื้อมมือสัมผัสตามจุดต่างๆ และยังลองขึ้นไปนั่งเพื่อทดสอบความมั่นคง ก่อนจะเผยสีหน้าพึงพอใจออกมาในที่สุด จากนั้นจึงเริ่มต่อรองราคากับพนักงานจนการซื้อขายสิ้นสุดลง หลังจากส่งลูกค้าคนแรกพ้นหน้าร้าน พนักงานจึงหันมาส่งยิ้มให้หยางไค่ "ท่านต้องการเลือกซื้อสิ่งใดหรือ?" หยางไค่บุ้ยปากไปทางประตูพลางตอบว่า "เอาไอ้เจ้าสิ่งนั้นที่ชายคนเมื่อครู่ดูอยู่มาให้ข้าสักคัน" เขาเริ่มรู้สึกสนใจรถศึกนี่ขึ้นมาบ้างแล้ว ของพรรค์นี้หาได้ยากยิ่งในดินแดนดารา ทว่ากลับพบเห็นได้บ่อยครั้งเมื่อตอนที่เขาใช้ชีวิตอยู่ในดินแดนดวงดาว (Star Field) พนักงานรีบหยิบแบบเดียวกับที่ลูกค้าก่อนหน้าซื้อออกมายื่นให้อย่างกระฉับกระเฉง "สายตาของท่านช่างแหลมคมนัก รถศึกเศียรพยัคฆ์รุ่นนี้คือรุ่นใหม่ล่าสุดที่ร้านเราเพิ่งเปิดตัวในปีนี้ เมื่อเทียบกับรุ่นเก่าแล้ว สมรรถนะของมันถูกยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล ความเร็วก็เพิ่มขึ้นอย่างยิ่งยวด หากท่านได้ครอบครอง ไม่ว่าที่ใดในโลกหล้าท่านก็สามารถไปถึงได้ด้วยความรวดเร็วและหรูหราเหนือระดับ" วาจาที่กล่าวมาหาได้ต่างจากที่ใช้หลอกล่อปีศาจตนก่อนหน้าไม่ หยางไค่คร้านจะฟังคำโฆษณาชวนเชื่อ เขาจึงหยิบรถศึกเศียรพยัคฆ์นั่นมาไว้ในมือ ก่อนจะโคจรพลังปราณจักรพรรดิอัดฉีดเข้าไปแล้วสะบัดออกไปข้างหน้าเลียนแบบท่าทางของพนักงานร้าน รถศึกพลันขยายร่างใหญ่โตขึ้นต่อหน้าต่อตาในทันที หยางไค่ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง เดิมทีเขาเพียงแค่อยากจะลองดูเท่านั้น มิได้คาดคิดเลยว่าปราณจักรพรรดิของตนจะมีผลต่อมันด้วย ดูท่าว่าทั้งมนุษย์และปีศาจต่างก็สามารถใช้งานวัตถุชิ้นนี้ได้ไม่ต่างกัน หยางไค่รีบเก็บงำพลังของตนกลับมาทันที ซึ่งพนักงานร้านก็มิได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ ยังคงกล่าวสำทับด้วยความนอบน้อม "เชิญท่านทดลองนั่งดูเถิด หากไม่ถูกใจ เรายังมีรุ่นอื่นให้ท่านได้เลือกสรร" หยางไค่เองก็คิดเช่นนั้น เขาจึงก้าวขึ้นไปนั่งและพบว่าการออกแบบภายในค่อนข้างคำนึงถึงผู้ใช้งานเป็นอย่างดี ทั้งยังให้ความรู้สึกสบายไม่น้อย ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือพื้นที่ว่างภายใน ซึ่งสามารถรองรับได้เพียงสองถึงสามคนเท่านั้น หรืออาจจะเหลือเพียงที่เดียวหากผู้นั่งมีร่างกายกำยำใหญ่โต หลังจากทดสอบอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็ลุกขึ้นพลางพยักหน้า "พลังป้องกันของมันเป็นอย่างไรบ้าง?" พนักงานหัวเราะร่า "ขอท่านโปรดวางใจ รถศึกคันนี้หลอมสร้างขึ้นจากเหล็กปีศาจอันดับสิบสอง พลังป้องกันของมันแกร่งกล้าพอที่จะแล่นผ่านประตูมิติเขตแดนได้อย่างไร้รอยขีดข่วน แม้แต่การโจมตีเต็มกำลังของระดับราชาปีศาจก็ยังไม่อาจสั่นคลอนมันได้" แม้หยางไค่จะไม่รู้ว่าเหล็กปีศาจอันดับสิบสองคือสิ่งใด แต่ในเมื่อมันต้านทานการโจมตีของราชาปีศาจได้ พลังป้องกันย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน เขาจึงถามต่อ "แล้วพลังโจมตีล่ะ? เหตุใดข้าถึงไม่เห็นส่วนที่ใช้สำหรับโจมตีเลย หรือว่ามีการสลักค่ายกลวิญญาณพิเศษเอาไว้ด้านใน?" สิ้นคำถามนั้น สีหน้าของพนักงานร้านก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด เขามองหยางไค่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความฉงนสงสัย จากด้านหลัง เสี่ยวอู่รีบก้าวเข้ามาด้วยท่าทีอึกอัก นางกระซิบที่ข้างหูของหยางไค่เบาๆ "นายท่าน... สิ่งนี้มิได้มีไว้สำหรับสู้รบเจ้าค่ะ แต่มันมีไว้สำหรับการเดินทาง ในดินแดนปีศาจมีทวีปที่แตกสลายอยู่มากมายนับไม่ถ้วน และใช่ว่าปีศาจทุกตนจะรู้จักเส้นทางเข้าออกทวีปเหล่านั้น รถศึกคันนี้ถูกสลักตำแหน่งของประตูมิติเขตแดนระหว่างทวีปและเส้นทางที่เชื่อมถึงกันเอาไว้ ท่านเพียงแค่ต้องป้อนจุดหมายปลายทางล่วงหน้า มันก็จะนำพาอาชาเหล็กคันนี้ไปถึงที่หมายได้อย่างไร้อุปสรรค" [ที่แท้มันก็คือสมบัติวิเศษสำหรับโบยบินนั่นเอง!] หยางไค่พลันเข้าใจถึงสาเหตุที่พนักงานมองเขาด้วยสายตาประหลาดทันที... เขาเอื้อมมือไปตบไหล่พนักงานเบาๆ พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าล้อเล่นน่ะ" "ฮะ... ฮ่าๆ..." พนักงานร้านหัวเราะแห้งๆ ตอบกลับมา หยางไค่กวาดสายตามองไปรอบๆ พลางกระแอมไอแก้เก้อ "ทางร้านมีแผนที่วางขายด้วยหรือไม่?" "แผนที่หรือ?" พนักงานร้านขมวดคิ้ว "ไม่ทราบว่าท่านต้องการแผนที่ประเภทใด?" "แล้วเจ้ามีแผนที่แบบใดให้ข้าบ้างล่ะ?" หยางไค่ถามกลับ พนักงานตอบว่า "เรามีแผนที่เขตแดนของท่านจอมราชาทั้งสิบสอง ครบถ้วนไม่ตกหล่น ท่านต้องการเขตแดนของจอมราชาท่านใดหรือ?" [แม้แต่แผนที่ยังถูกแบ่งแยกตามเขตปกครองของสิบสองธรรมปีศาจงั้นหรือ?] หยางไค่จึงเอ่ยถาม "ไม่มีแผนที่ที่รวบรวมทุกทวีปเข้าไว้ด้วยกันเลยหรือ?" "มีน่ะมันมีอยู่หรอก แต่ราคานั้น..." พนักงานร้านส่งยิ้มให้หยางไค่ หลังจากเหตุการณ์เมื่อครู่ เขาเริ่มเคลือบแคลงในกำลังซื้อของลูกค้าผู้นี้เสียแล้ว เข้ามาในร้านแต่กลับไม่รู้แม้กระทั่งจุดประสงค์ของรถศึก เห็นได้ชัดว่ามิได้มีความตั้งใจจะซื้อหาจริงๆ "เรื่องราคาไม่ใช่ปัญหา" หยางไค่ยังคงรักษาท่าทีสงบเยือกเย็น พนักงานร้านลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "เช่นนั้นโปรดรอสักครู่ ข้าจะไปหยิบมาให้ท่าน" กล่าวจบเขาก็หันหลังเดินหายเข้าไปในห้องโถงด้านใน เมื่อลับร่างพนักงาน เสี่ยวอู่ก็ขยับเข้ามาใกล้พลางถามด้วยความระมัดระวัง "นายท่าน... บ่าวลืมทูลถามท่านไปเลยว่า ท่านมีผลึกปีศาจอยู่เท่าใดหรือเจ้าคะ?" "ข้าไม่มีเลยสักเม็ด" หยางไค่ชายตามามองนาง เสี่ยวอู่ถึงกับอึ้งกิมกี่ไปชั่วขณะเมื่อได้ยินคำตอบ นางรีบถอดแหวนจากนิ้วมือออกมาทันที "บ่าวพอจะมีผลึกปีศาจติดตัวอยู่บ้าง แต่ไม่รู้ว่าจะเพียงพอหรือไม่ ท่านรับสิ่งนี้ไปก่อนเถิดเจ้าค่ะ" หยางไค่ยิ้มกริ่มพลางยื่นมือไปดันแหวนคืนให้นาง "ไม่ต้องกังวลไป ข้ามีแผนของข้าอยู่แล้ว" ในเมื่อเขากล้ามาเยือนที่นี่ ย่อมต้องมีหนทางจัดการกับปัญหาเล็กน้อยเพียงเท่านี้แน่นอน เมื่อเห็นความมั่นใจของเขา เสี่ยวอู่จึงไม่ดึงดันต่อ แต่นางกลับแอบสวดอ้อนวอนอยู่ในใจ ขออย่าให้มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นในวันนี้เลย มิฉะนั้นนางย่อมไม่อาจหลีกหนีการลงทัณฑ์ไปได้ หลังจากรออยู่ครู่เดียว พนักงานร้านก็กลับมาพร้อมกับทรงกลมสีนิลในมือ ซึ่งมีแท่นวางรองรับอยู่ด้านล่าง พนักงานเดินเข้ามาหา "นายท่าน นี่คือแผนที่ที่ดีที่สุดในร้านเรา เชิญท่านพิจารณาดูว่าใช่สิ่งที่ท่านต้องการหรือไม่" หยางไค่เอื้อมมือไปรับทรงกลมสีดำนั้นมาพิจารณา วัตถุสิ่งนี้มีขนาดราวหนึ่งกำปั้นและมีน้ำหนักไม่น้อย หลอมสร้างขึ้นจากวัสดุที่มิอาจระบุได้ แม้จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับสิ่งนี้ แต่มันกลับมีความคล้ายคลึงกับ 'มโนภาพขุนเขาและธารา' (Mountains and Rivers Projections) แห่งดินแดนดาราอย่างยิ่ง เขาจึงส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่ภายในทันที *วูบ!* พลันนั้น มโนภาพของทวีปหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิด และมีจุดสีดำเล็กๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็นลอยเด่นอยู่เหนือจุดหนึ่งบนทวีปนั้น หยางไค่คาดเดาว่าจุดสีดำนั่นย่อมแทนตำแหน่งปัจจุบันของเขา และทวีปที่ปรากฏขึ้นในทะเลแห่งความรู้นี้ก็คือดินแดนที่เขากำลังเหยียบยืนอยู่นั่นเอง ทวีปเสน่หา! นามของแต่ละทวีปถูกจารึกไว้อย่างชัดเจนบนแผนที่นี้ ในที่สุดหยางไค่ก็ได้ล่วงรู้ว่าทวีปที่เขาอยู่นี้แท้จริงแล้วมีชื่อว่า ทวีปเสน่หา ซึ่งเห็นได้ชัดว่าถูกตั้งชื่อตามฐานะของอวี้หรูเมิ่งที่เป็น 'ปีศาจมายาเสน่หา' มีจุดสีแดงเจ็ดจุดลอยวนเวียนอยู่รอบทวีป ซึ่งหยางไค่ดูเพียงปราดเดียวก็รู้ว่ามันคือตำแหน่งของประตูมิติเขตแดน นอกจากนี้ยังมีเส้นสีขาวบางๆ เชื่อมต่อจุดสีแดงแต่ละจุดทอดยาวออกไปในระยะไกล หยางไค่ส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ดิ่งลึกเข้าไปตามเส้นสีขาวเส้นหนึ่งจนถึงปลายทาง และพบว่ามันเชื่อมต่อกับจุดสีแดงอีกจุดในทวีปอื่นอย่างรวดเร็ว หลังจากทดลองอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็ล่วงรู้วิธีการใช้งานแผนที่นี้อย่างถ่องแท้ สิ่งนี้คือยอดปรารถนาอย่างแท้จริง และเป็นสิ่งที่เขาต้องการที่สุดในยามนี้ หากมีแผนที่นี้ไว้ในครอบครอง เขาย่อมสามารถเข้าออกทวีปที่แตกสลายในดินแดนปีศาจได้อย่างอิสระ หากไร้ซึ่งมัน การจะเดินทางจากทวีปหนึ่งไปยังอีกทวีปหนึ่งย่อมเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญจนแทบจะเป็นไปไม่ได้ พนักงานร้านกล่าวสำทับด้วยน้ำเสียงลังเลเล็กน้อย "ท่านลองตั้งจิตระลึกถึงชื่อของทวีปสองแห่งในใจดูสิ" หยางไค่เหลือบมองเขาแวบหนึ่งก่อนจะทำตามคำแนะนำ เขาพึมพำชื่อ 'ทวีปเสน่หา' และ 'ทวีปดินดำ' อยู่ในใจ เขาเคยได้ยินชื่อทวีปดินดำมาบ้างในตอนที่สำรวจก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่ามันจะอยู่ห่างไกลจากทวีปเสน่หาไม่น้อย โดยมีทวีปที่แตกสลายอีกหลายแห่งคั่นกลางเอาไว้ ทว่าในชั่วพริบตานั้นเอง เริ่มต้นจากจุดสีแดงจุดหนึ่งบนทวีปเสน่หา เส้นสีขาวที่เชื่อมต่อกันพลันระเบิดแสงสว่างจ้า ปรากฏเป็นเส้นทางที่ทอดยาวจากจุดสีแดงจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่ง ข้ามผ่านเข้าสู่ทวีปที่อยู่ติดกัน และทะลุผ่านประตูมิติเขตแดนของทวีปนั้นเข้าสู่ทวีปถัดไป... เพียงพริบตาเดียว เส้นทางที่รวดเร็วที่สุดจากทวีปเสน่หาไปยังทวีปดินดำก็ปรากฏชัดต่อสายตาของเขา หากหยางไค่ต้องการไปที่นั่นจริงๆ เขาเพียงแค่ต้องเคลื่อนที่ตามเส้นทางนี้และผ่านประตูมิติเขตแดนเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น "ดี! ดีเยี่ยม!" หยางไค่เอ่ยปากชมอย่างไม่ขาดสาย ผู้ที่รังสรรค์แผนที่นี้ขึ้นมาต้องเป็นอัจฉริยะอย่างแน่นอน มันมีประโยชน์อย่างมหาศาลสำหรับผู้มาใหม่อย่างเขา "ราคาเท่าไหร่หรือ?" หยางไค่กระชับทรงกลมในมือแน่นพลางหันไปถามพนักงานร้าน [เขาจะซื้อจริงๆ หรือนี่?] พนักงานร้านรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย เดิมทีเขาคิดว่าหยางไค่มีกำลังซื้ออันน้อยนิด แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเขาจะเป็นลูกค้ารายใหญ่เช่นนี้ เขาจึงรีบส่งยิ้มประจบประแจงทันที "ราคาอยู่ที่ห้าล้านผลึกปีศาจระดับสูงขอรับ!" ผลึกปีศาจนั้นถูกแบ่งระดับออกเป็น ต่ำ, กลาง และสูง และมีอัตราการแลกเปลี่ยนเช่นเดียวกับผลึกต้นกำเนิด (Source Crystals) คือสิบต่อหนึ่งในแต่ละระดับ อย่างไรก็ตาม หยางไค่หาได้มีความคิดเรื่องมูลค่าของผลึกปีศาจห้าล้านเม็ดไม่ เขาเพียงประเมินว่ามันคงไม่ต่างจากผลึกต้นกำเนิดระดับสูงห้าล้านเม็ดเท่าใดนัก สำหรับเขาแล้ว ผลึกต้นกำเนิดห้าล้านเม็ดนับเป็นเรื่องเล็กน้อย เขาจึงพยักหน้ารับแล้วถามต่อ "แล้วรถศึกเศียรพยัคฆ์คันนั้นล่ะ?" พนักงานร้านถึงกับตื้นตันใจ "คันนั้นราคาเพียงหนึ่งล้านผลึกปีศาจระดับสูงเท่านั้นขอรับ" รวมทั้งหมดเป็นหกล้าน หยางไค่พยักหน้าอย่างสงบ ทว่าใบหน้าของเสี่ยวอู่กลับซีดเผือดลงทันตา "มัน... มันแพงเกินไปแล้ว" พนักงานร้านรีบหว่านล้อม "สินค้าคุณภาพดีย่อมมีราคาสูงเป็นธรรมดา ท่านสามารถไปสอบถามที่ใดก็ได้ในเมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ หากมีร้านใดที่ขายรถศึกและแผนที่ที่มีคุณภาพเลิศล้ำกว่าร้านเรา เรายินดีจะมอบของสองสิ่งนี้ให้ท่านไปฟรีๆ เลย!"