บทที่ 3455 - ชัยชนะ สมฐานะเผ่าปักษาปีศาจผู้ครองสมญานามพลธนูอันดับหนึ่งใต้หล้า โดยเฉพาะป๋อหยาในฐานะจอมปีศาจระดับกลาง หากนางสามารถรักษาระยะห่างที่เหมาะสมไว้ได้ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับจอมปีศาจระดับสูง นางก็ยังกุมความได้เปรียบถึงขั้นสังหารอีกฝ่ายลงได้ ขุนเขาพลันตกอยู่ในความเงียบงัน มีเพียงสายลมบางเบาที่พัดผ่านพงไพร ส่งผลให้พฤกษาโอนเอนตามแรงลมเกิดเสียงสั่นไหวซัดสาด ทันใดนั้น กลิ่นอายสังหารอันดุร้ายที่เคยล็อกเป้าหมายมายังหยางไค่จากระยะไกลพลันสลายตัวไป หยางไค่หรี่ตาลงเล็กน้อย ฉายแววประหลาดใจทว่ายังมิอาจวางใจได้ เพราะเขามิอาจล่วงรู้ได้เลยว่านี่คือหนึ่งในกลอุบายของป๋อหยาหรือไม่ จนกระทั่งป๋อหยาค่อยๆ ทะยานร่างเข้ามาอย่างช้าๆ หยางไค่จึงเผยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งออกมา ป๋อหยาหยุดร่างลงห่างจากหยางไค่ในระยะหนึ่งพันเมตร ระยะห่างนี้เพียงพอที่จะรับประกันความปลอดภัยของนาง และช่วยซื้อเวลาให้มากพอสำหรับการตั้งรับหากหยางไค่คิดจะจู่โจมกะทันหัน นางเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย กวาดสายตามองหยางไค่พลางเอ่ยวิจารณ์ว่า “เจ้าดู... ประหลาดอยู่บ้าง” “ประหลาดอย่างไร?” หยางไค่หัวเราะเบาๆ ป๋อหยาเพียงส่ายหน้าช้าๆ แล้วเงียบไป เหตุผลที่นางไม่ปล่อยลูกธนูสังหารออกไปเมื่อครู่ มิใช่เพราะทั้งสองร่วมมือกันแต่อย่างใด ในเมื่อนี่คือศึกตะลุมบอน ทุกคนล้วนเป็นศัตรู นางเลือกจับมือกับหยางไค่เพียงเพราะมันคือวิธีที่สะดวกที่สุดในการกำจัดเสี้ยนหนามที่ใหญ่ที่สุด และผลลัพธ์ก็พิสูจน์แล้วว่านางคิดถูก เดิมทีนางนึกว่ามันจะเป็นศึกที่ยากลำบาก ทว่าด้วยการสอดประสานของหยางไค่ จอมปีศาจนับสิบเหล่านั้นกลับกลายเป็นเพียงเหยื่อที่ไร้ทางสู้โดยสิ้นเชิง ความจริงที่นางถอนศรกลับไปเมื่อครู่นั้น เป็นเพราะสัญชาตญาณร้องเตือนว่า หากนางปล่อยมันออกไป แม้จะสร้างบาดแผลให้หยางไค่ได้ แต่นางเองก็ต้องมอดม้วยภายใต้การโต้กลับของเขาอย่างแน่นอน! บุรุษผู้นี้ยังคงซ่อนเร้นความแข็งแกร่งไว้อีกมาก! เมื่อนึกถึงผลงานที่ผ่านมา ป๋อหยายิ่งมั่นใจในสัญชาตญาณของตน นางจึงเลือกถอนศรออกอย่างเด็ดขาดเพื่อไม่ให้ตัวเองต้องตกอยู่ในที่นั่งลำบากโดยไม่จำเป็น “เรามาเจรจากันหน่อยเป็นไง” ป๋อหยาประกาศเจตนารมณ์ต่อหยางไค่ “เจรจาเรื่องอะไร?” หยางไค่ขมวดคิ้วมองนาง เขาไม่เข้าใจว่า ณ จุดนี้ยังมีเรื่องใดให้ต้องเจรจากันอีก หนทางเดียวที่เหลืออยู่คือการแลกชีวิตกันจนกว่าผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดจะเหลือรอดเพียงหนึ่งเดียว “เจ้าลงพนันผลึกปีศาจข้างตัวเองไว้เท่าไหร่?” ป๋อหยาโพล่งคำถามที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกันออกมา หยางไค่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเปิดเผยโดยไม่ปิดบัง “หนึ่งร้อยล้าน!” ดวงตาของป๋อหยาทอประกายวาววับ นางเม้มริมฝีปากสีแดงระเรื่ออย่างมีเสน่ห์พลางผิวปากด้วยท่าทางขี้เล่น “ไม่เบานี่!” “ไม่ใช่เรื่องของเจ้า!” หยางไค่แค่นเสียงเหี้ยม [นังผู้หญิงคนนี้เป็นอะไรไป? อย่าบอกนะว่ากำลังจ้องผลึกปีศาจของข้า ทั้งที่ข้ายังไม่ทันจะได้จับเงินเลยด้วยซ้ำ?] ป๋อหยายังคงเอ่ยด้วยรอยยิ้มคิกคัก “แบ่งให้ข้าครึ่งหนึ่งสิ” “เจ้าไม่คู่ควร!” หยางไค่คำรามลอดไรฟัน “สามสิบส่วน!” “ไสหัวไป!” แม้เขาจะไม่ยี่หระกับผลึกปีศาจนับล้าน แต่หยางไค่จะไม่อนุญาตให้ใครหน้าไหนมาละโมบในของที่เป็นของเขา สิ่งที่เป็นของเขาย่อมต้องเป็นของเขาเพียงผู้เดียว “งั้นสิบส่วนเป็นไง? เจ้าให้ข้าสิบส่วน แล้วข้าจะยอมแพ้ถอนตัวเดี๋ยวนี้เลย!” ป๋อหยาไม่ใส่ใจในท่าทีหยาบคายของเขา นางยังคงยิ้มระรื่น “ข้าไม่อยากเป็นศัตรูกับเจ้าจริงๆ แต่ถ้าจะให้เลิกไปเฉยๆ มันก็น่าเสียดาย ถือเสียว่าสิบส่วนนั้นเป็นค่าเหนื่อยของข้าก็แล้วกัน อย่าทำตัวขี้เหนียวนักเลยน่า” “ข้าจะขี้เหนียวหรือไม่ มันไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะมา...” แต่ก่อนที่หยางไค่จะพูดจบ เขาก็พลันฉุกคิดบางอย่างขึ้นได้จนต้องมองนางด้วยความอึ้งตะลึง “เจ้า... เลือกที่จะออกไปจากที่นี่ได้งั้นรึ?” เขาจำภาพจอมปีศาจระดับต่ำสองตนและจอมปีศาจระดับสูงคนสุดท้ายที่หายวับไปในแสงสีขาวเมื่อครู่ได้ทันที ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น! ป๋อหยาตอบว่า “ดูท่าเจ้าจะไม่รู้อะไรเลยจริงๆ สินะ แน่นอนว่าเจ้าสามารถเลือกที่จะออกไปจากลานประลองโลหิตได้ทุกเมื่อ” นางหยิบสิ่งของชิ้นหนึ่งออกมาขณะพูด หยางไค่จับจ้องไปยังสิ่งนั้น และพบว่าเป็นป้ายประลองของนางนั่นเอง ซึ่งเขาก็มีอยู่เช่นกัน ป๋อหยาแกว่งป้ายประลองไปมาต่อหน้าเขา “ตกลงตามนี้ ข้าจะไปก่อน แล้วเจ้าค่อยเอาสิบส่วนมาให้ข้าทีหลังนะ!” สิ้นคำพูด ร่างของป๋อหยาก็กลายเป็นแสงสีขาวและหายวับไปจากจุดนั้นทันที “ใครตกลงกับเจ้ากัน!” หยางไค่สบถตามหลัง เขาไม่ได้ตกปากรับคำอะไรเลย นังผู้หญิงคนนี้เอาแต่พูดเองเออเองแล้วก็หนีไปเสียอย่างนั้น แต่อย่างไรก็ตาม การที่นางจากไปก็นับว่าเป็นผลดีต่อเขา เพราะเขาเองก็ไม่อยากสู้กับป๋อหยาหากไม่จำเป็น ฝีมือการยิงธนูของนางยอดเยี่ยมเกินไปจนอาจทำให้เขาปวดหัวได้ไม่น้อย ทว่าเพราะคำเตือนของนาง หยางไค่จึงรีบตรวจสอบป้ายประลองของตน และพบว่ามีตัวเลือกให้ยอมแพ้อยู่ภายในนั้นจริงๆ เขาเชื่อว่าตราบใดที่สัมผัสตัวเลือกนี้ เขาก็จะถูกเคลื่อนย้ายออกจากลานประลองโลหิตได้ในทันที เขาเก็บป้ายประลองแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ ในศึกนี้เขาสังหารจอมปีศาจไปมากมาย แต่น่าเสียดายที่แหวนมิติของพวกมันหายไปหมดสิ้น เขาเคยเจอสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน ทุกครั้งที่มีคนตายในที่แห่งนี้ แหวนมิติจะหายวับไปทันที เมื่อมาลองคิดดูแล้ว ลานประลองโลหิตนี่แหละที่เป็นตัวการปล้นชิงพวกมันไป [นี่มันปล้นกันชัดๆ!] หยางไค่สบถด่าในใจ ทุกปีมีปีศาจนับไม่ถ้วนต้องมาสังเวยชีวิตที่นี่ และทรัพย์สินทั้งหมดของพวกเขาก็ไหลเข้าสู่กระเป๋าของลานประลองโลหิต สถานที่พรรค์นี้จะไม่รวยได้อย่างไร? หยางไค่แทบจะสิ้นเนื้อประดาตัวหลังจากมาถึงดินแดนปีศาจ ดังนั้นเขาจึงตั้งความหวังไว้กับเดิมพันหนึ่งร้อยล้านผลึกปีศาจเท่านั้น มิเช่นนั้นในอนาคตเขาคงมิอาจหาซื้อทรัพยากรใดๆ ได้เลย ..... การต่อสู้ที่เหลือหลังจากนั้นแทบไม่มีความตื่นเต้นใดๆ แม้จะมีจอมปีศาจจำนวนมากสมัครเข้าร่วมศึกตะลุมบอนนี้ แต่จอมปีศาจระดับสูงมีเพียงห้าตนเท่านั้น ในบรรดาห้าตนนั้น หนึ่งตนถูกหยางไค่และป๋อหยาสังหาร อีกหนึ่งตนถูกบีบให้ออกจากสนาม และตนสุดท้ายที่เป็นปีศาจทรายก็ได้รับบาดเจ็บจนต้องยอมแพ้ไปเช่นกัน ส่วนจอมปีศาจระดับสูงอีกสองคนที่เหลือนั้นหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย หยางไค่จึงไม่รู้ว่าพวกมันถูกสังหารไปก่อนหน้านี้หรือถอนตัวไปแล้ว สำหรับพวกจอมปีศาจระดับต่ำและระดับกลาง หยางไค่หาได้เห็นอยู่ในสายตา หากเขาพบเจอ พวกมันก็ถูกกำจัดอย่างง่ายดาย ผู้ที่ไหวตัวทันก็จะรีบถอนตัวเพื่อรักษาชีวิต ส่วนพวกที่ช้าเกินไปก็ต้องฝังร่างไว้ที่นี่ตลอดกาล ครึ่งวันต่อมา เมื่อหยางไค่ปลิดชีพคู่ต่อสู้คนสุดท้ายลง ห้วงมิติรอบข้างก็พลันบิดเบี้ยว ขุนเขาและแมกไม้หายลับไปอย่างรวดเร็ว และลานว่างเปล่าก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขาอีกครั้ง เสียงผู้ชมโห่ร้องด้วยความตื่นเต้นเร้าใจ เสี่ยวอู่ตื่นเต้นจนกระโดดโลดเต้น ใบหน้าของนางแดงก่ำด้วยความปิติ [ท่านลอร์ดชนะแล้ว ท่านชนะจริงๆ!] หยางไค่รอดชีวิตเป็นคนสุดท้ายในศึกโกลาหลที่มีจอมปีศาจเข้าร่วมเกือบแปดสิบตน เรื่องนี้ราวกับความฝัน และจนถึงตอนนี้เองที่ภูเขาในใจของนางได้ถูกยกออกไป เบื้องหลังนาง ขุนพลปีศาจที่วางเดิมพันหมดตัวข้างหยางไค่แผดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เขาลงพนันไว้สองล้านผลึกปีศาจ ด้วยอัตราต่อรองสิบต่อหนึ่ง นั่นหมายความว่าเขาชนะพนันถึงยี่สิบล้าน! ตัวเลขมหาศาลเช่นนี้คือขุมทรัพย์สำหรับขุนพลปีศาจ! มันเพียงพอที่จะสนับสนุนการฝึกฝนของเขาจนถึงระดับจอมปีศาจ และยังมีเหลือมากพอที่จะซื้อยุทโธปกรณ์ชั้นยอดมาเสริมบารมี เขาเคยได้ยินมาว่ามีคนรวยข้ามคืนในลานประลองโลหิตมากมาย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับความรู้สึกเปรมปรีดิ์เช่นนี้ด้วยตัวเอง จอมปีศาจผู้ทำหน้าที่พิธีกรของลานประลองโลหิตก้าวขึ้นบนเวทีอีกครั้ง กล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ และแสดงความยินดีกับหยางไค่สำหรับชัยชนะ... หยางไค่สังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่าสีหน้าของจอมปีศาจผู้นั้นดูหม่นหมองเล็กน้อย ทว่าเขาก็ยังซ่อนเร้นมันไว้ได้เป็นอย่างดี หยางไค่แค่นเสียงเย็นในใจ บางทีลานประลองโลหิตอาจจะมีส่วนรู้เห็นกับแผนการของพวกจอมปีศาจนับสิบเหล่านั้น หรืออาจจะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังแผนการทั้งหมดเองก็เป็นได้ แม้หยางไค่จะเชื่อว่าเยว่ซางคือตัวการใหญ่เบื้องหลัง แต่เยว่ซางก็เป็นถึงกึ่งนักบุญ การที่จะลงมาดำเนินแผนการด้วยตนเองในลานประลองโลหิตย่อมไม่สะดวกนัก ดังนั้นเยว่ซางจึงน่าจะใช้ผู้อื่นเป็นเครื่องมือในการดำเนินแผนการนี้ บัดนี้จอมปีศาจส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องต่างตกตายไปหมดแล้ว ในขณะที่หยางไค่ยังอยู่ดีมีสุข พวกที่รับผิดชอบเรื่องนี้จะรู้สึกดีได้อย่างไร? หลังจากนั้นไม่นาน หยางไค่ก็ถูกนำตัวไปยังห้องรับรองพิเศษของลานประลองโลหิต และได้รับการปรนนิบัติด้วยเหล้าโลหิตชั้นเลิศ เสี่ยวอู่ที่ยืนอยู่ข้างกายเขา แอบชำเลืองมองเขาเป็นระยะด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเกรงขามและเทิดทูน ศึกครั้งนี้ทำให้หยางไค่ต้องออกแรงไปไม่น้อย และบัดนี้ถึงเวลาที่เขาจะไปรับรางวัลของเขาแล้ว ความคิดที่จะได้ผลึกปีศาจระดับสูงหนึ่งร้อยล้านและมีหลี่ซือฉิงมาอยู่ข้างกาย ทำให้หยางไค่ตกอยู่ในอารมณ์ที่ดีเยี่ยม ตอนนี้มหาจักรพรรดิเงาบุปผาติดค้างหนี้บุญคุณเขาแล้ว หากในอนาคตเขาขอสิ่งใดจากนาง นางคงไม่ปฏิเสธเขาเป็นแน่ ทว่าหยางไค่กลับเริ่มหงุดหงิด เพราะเขารออยู่นานแล้วแต่กลับไม่มีใครเข้ามาต้อนรับเลย [ลานประลองโลหิตคงไม่คิดจะเบี้ยวหรอกนะ?] ในเมื่อสถานที่แห่งนี้ในนครศักดิ์สิทธิ์อยู่ภายใต้การปกครองของอวี้หรูเมิ่ง มันควรจะเป็นไปไม่ได้ที่พวกมันจะทำลายชื่อเสียงของนาง ทว่าในเมื่อลานประลองโลหิตเคยร่วมในแผนการร้ายต่อหยางไค่ พวกมันอาจจะไม่ยอมให้เขาได้สิ่งที่ต้องการไปง่ายๆ ก็เป็นได้ หยางไค่แค่นเสียงเย็นในใจ หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ เขาจะถล่มลานประลองโลหิตแห่งนี้ให้ราบพนาสูร เมื่อนั้นอวี้หรูเมิ่งย่อมต้องตื่นตระหนก และใครบางคนจะต้องออกหน้ารับแทนเขา เขาอยากรู้นักว่าพวกเจ้าจะทนรับโทสะของอวี้หรูเมิ่งได้หรือไม่ มันคงจะดีที่สุดหากเขาสามารถใช้โอกาสนี้ลากเยว่ซางเข้ามาเกี่ยวด้วย เพื่อให้อวี้หรูเมิ่งเป็นคนจัดการมันเอง หลังจากมีความคิดนี้ เขากลับหวังให้ลานประลองโลหิตตระบัดสัตย์ เพื่อที่จะได้มีข้ออ้างในการอาละวาด หยางไค่รออยู่สองชั่วโมง ประตูห้องรับรองจึงเปิดออก จอมปีศาจวัยกลางคนผู้เป็นพิธีกรเดินเข้ามาในห้องด้วยรอยยิ้ม พร้อมกุมมือคำนับหยางไค่ “คารวะน้องหยาง” “เจ้ารู้แล้วรึว่าข้าเป็นใคร?” หยางไค่มองเขาด้วยสายตามีเล่ห์นัย จอมปีศาจวัยกลางคนยิ้มกว้าง “ก่อนหน้านี้ข้าไม่ทราบ แต่ตอนนี้ทราบแล้ว ขอโปรดอภัยที่ข้าไม่ได้ต้อนรับน้องหยางอย่างเหมาะสม” หยางไค่ยกมือขึ้น “ตัดพิธีรีตองออกไปเถอะ ข้ามาเพื่อรับรางวัล รางวัลอยู่ที่ไหน? ทำไมข้าถึงยังไม่เห็น?” จอมปีศาจวัยกลางคนอธิบายว่า “น้องหยาง แม่นางเผ่ามนุษย์ผู้นั้นจะถูกนำตัวมาในไม่ช้า” เขาอาจจะตาฝาดไป แต่เขาคิดว่าเห็นแววตาผิดหวังวูบหนึ่งในดวงตาของหยางไค่ เขาอดไม่ได้ที่จะฉายแววประหลาดใจ สงสัยว่าหยางไค่ผิดหวังเรื่องอะไร หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขากล่าวต่อว่า “ก่อนหน้านั้น เรามาตกลงเรื่องอื่นกันก่อนเถอะ” “เรื่องอะไร?” หยางไค่เงยหน้ามองเขา จอมปีศาจวัยกลางคนชำเลืองมองเสี่ยวอู่พลางถามว่า “สตรีผู้นี้คือสาวใช้ของน้องหยางใช่หรือไม่?” “ใช่!” หยางไค่พยักหน้า จอมปีศาจวัยกลางคนยิ้มบางๆ “ยินดีกับน้องหยางด้วย ตามบันทึกของเรา สตรีผู้นี้ได้วางเดิมพันหนึ่งร้อยล้านผลึกปีศาจข้างน้องหยางก่อนที่เจ้าจะเข้าร่วมการประลอง จากอัตราต่อรองของลานประลองโลหิต น้องหยางจะได้รับผลึกปีศาจหนึ่งพันล้านสำหรับการได้รับชัยชนะในครั้งนี้” ขณะที่พูด เขาได้หยิบแหวนมิติออกมาแล้วเขย่ามันพลางยิ้มกว้าง “ข้ามีผลึกปีศาจอยู่ที่นี่แล้ว” ดวงตาของเสี่ยวอู่จับจ้องไปยังแหวนมิติทันที ลมหายใจของนางเริ่มหอบกระชั้น หนึ่งพันล้านผลึกปีศาจ มันคือตัวเลขที่เกินกว่าจะจินตนาการได้ แม้ครั้งนี้นางจะไม่ได้ออกแรงอะไรมาก แต่นางกลับรู้สึกภาคภูมิใจที่เห็นหยางไค่คว้าความมั่งคั่งมหาศาลเช่นนี้มาได้ในพริบตาเดียว!