## **บทที่ 4794 - ปลุกให้ตื่น** หลังจากการตรวจนับคร่าวๆ หยางไค่ก็ตระหนักได้ว่าตนได้รวบรวมวัตถุดิบมาไว้ในครอบครองมากกว่าหนึ่งร้อยชิ้นแล้ว ความจริงข้อนี้ทำให้หัวใจของเขาพองโตด้วยความปีติยินดีอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น วัตถุดิบทั้งหมดล้วนอยู่ในระดับขั้นที่ห้าและสูงกว่านั้นขึ้นไป วัตถุดิบระดับขั้นที่ห้านั้นมีจำนวนไม่มากนัก คิดเป็นเพียงประมาณ 10% ของทั้งหมด ส่วนอีก 30 ถึง 40% เป็นวัตถุดิบระดับขั้นที่หก และในสัดส่วนที่เท่ากันก็คือระดับขั้นที่เจ็ด ที่เหลือคือวัตถุดิบระดับขั้นที่แปด เช่นเดียวกับวัตถุดิบระดับขั้นที่ห้า วัตถุดิบระดับขั้นที่แปดเองก็มีปริมาณน้อยนิด จากตัวอย่างที่รวบรวมมาได้นี้ หยางไค่คาดการณ์ว่าวัตถุดิบส่วนใหญ่ที่ล่องลอยอยู่ในห้วงมิติอันว่างเปล่านี้ น่าจะอยู่ในระดับขั้นที่หกและเจ็ดเป็นหลัก หลังจากขบคิดถึงกระบวนการก่อกำเนิดของพวกมัน เขาก็ได้ข้อสรุปที่สมเหตุสมผล พลังงานอันปั่นป่วนไร้ระเบียบของ 'ประภาเผาไหม้' และ 'ประกายเยือกเย็น' ได้แผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งแดนมรณะโกลาหล ทั้งสองพลังอำนาจเข้าห้ำหั่นกันราวกับจะเอาให้ตายไปข้างหนึ่ง ทุกครั้งที่เกิดการปะทะ พลังของพวกมันก็จะถูกบั่นทอนลงเล็กน้อย เดิมที พลังงานทั้งสองอยู่ในระดับขั้นที่เก้าเป็นอย่างต่ำสุด แต่หลังจากการต่อสู้อันยาวนานไม่สิ้นสุด ก็เป็นธรรมดาที่ระดับขั้นของพวกมันจะลดหลั่นลงมา เมื่อพลังถูกลดทอนลงมาจนถึงระดับขั้นที่หกหรือเจ็ด ผลของการต่อสู้ก็จะเริ่มปรากฏชัดเจน ด้วยเหตุนี้ ผลึกสุริยันและผลึกจันทราในระดับขั้นที่หกและเจ็ดจึงถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง หากการต่อสู้จบลงเร็วกว่านั้น วัตถุดิบระดับขั้นที่แปดก็จะถูกทิ้งไว้ อย่างไรก็ตาม หากการต่อสู้ยืดเยื้อยาวนาน พลังของพวกมันก็จะยิ่งอ่อนแอลงไปอีก และจะเหลือเพียงวัตถุดิบระดับขั้นที่ห้าเท่านั้น ดังนั้น วัตถุดิบระดับขั้นที่แปดและห้าจึงมีจำนวนไม่มากนัก ในทางกลับกัน วัตถุดิบระดับขั้นที่หกและเจ็ดกลับมีอยู่มากมายที่สุดในแดนมรณะโกลาหลแห่งนี้ ดวงตาของหยางไค่ทอประกายเจิดจ้าขณะจ้องมองผลึกจันทราสีครามระดับขั้นที่แปดในมือของเขา นี่คือวัตถุดิบธาตุหยินระดับขั้นที่แปด! เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าวันหนึ่งจะได้ครอบครองสมบัติล้ำค่าถึงเพียงนี้ แม้แต่ในหมู่ถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์เองก็คงไม่มีวัตถุดิบระดับขั้นที่แปดเก็บไว้มากมายนัก หากนำวัตถุดิบธาตุหยินระดับขั้นที่แปดชิ้นนี้ไปแลกเปลี่ยนเป็นโอสถเปิดสวรรค์ มันจะมีมูลค่าอย่างน้อยสองพันล้านเม็ด! แน่นอนว่าคงไม่มีใครโง่พอที่จะขายสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ออกไป ของสิ่งนี้มีประโยชน์อย่างมหาศาลต่อยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูง เพียงแค่รวบรวมชุดวัตถุดิบธาตุหยิน หยาง และห้าธาตุให้ครบถ้วน แล้วหลอมรวมพวกมัน ก็จะสามารถเพิ่มพูนรากฐานจักรวาลน้อยของตนได้อย่างก้าวกระโดด สำหรับถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ วัตถุดิบธาตุหยินและหยางระดับขั้นที่หกถือเป็นทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์ นั่นเป็นเพราะศิษย์ที่มีพรสวรรค์บางคนอาจสามารถทะลวงสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับขั้นที่หกได้โดยตรง และย่อมจำเป็นต้องใช้วัตถุดิบเหล่านี้ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเตรียมวัตถุดิบดังกล่าวให้เพียงพอเสมอ ทว่า วัตถุดิบระดับขั้นที่เจ็ดและแปดนั้นไม่ได้จัดอยู่ในหมวดหมู่เดียวกัน แม้ว่าจะมีศิษย์ผู้มีพรสวรรค์ขั้นสูงสุดที่สามารถทะลวงสู่ระดับขั้นที่เจ็ดได้โดยตรง แต่บุคคลเช่นนั้นจะปรากฏตัวเพียงครั้งเดียวในรอบหลายพันปี ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีวัตถุดิบสำรองไว้เพียงสองถึงสามชุดเท่านั้น ในทางกลับกัน ไม่เคยมีผู้ใดเคยทะลวงสู่ระดับขั้นที่แปดได้โดยตรงมาก่อนในประวัติศาสตร์ มันเป็นความสำเร็จที่ไม่เคยมีใครทำได้ แม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งอย่างหยางไค่เองในอดีตก็ยังพยายามเพียงแค่จะไปให้ถึงระดับขั้นที่เจ็ดเท่านั้น ตราประทับแห่งเต๋าของยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิเพียงอย่างเดียวนั้น ไม่สามารถทนทานต่อแรงกระแทกจากวัตถุดิบระดับขั้นที่แปดได้ ไม่ว่าพวกเขาจะมีพรสวรรค์สูงส่งเพียงใดก็ตาม ด้วยเหตุนี้ วัตถุดิบระดับขั้นที่แปดจึงไม่ถูกพิจารณาว่าเป็นทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์ สำหรับยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูง วัตถุดิบระดับขั้นที่เจ็ดและแปดล้วนสามารถใช้เพื่อการบ่มเพาะพลังได้ทั้งสิ้น การหลอมโอสถเปิดสวรรค์นั้นช้าเกินไป การหลอมรวมชุดวัตถุดิบที่สมบูรณ์จึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า ด้วยเหตุผลนี้เอง ทันทีที่ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงรวบรวมชุดวัตถุดิบที่สมบูรณ์ได้ พวกเขาก็จะหลอมรวมมันในทันที ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงในหมู่ถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็จะแลกเปลี่ยนของล้ำค่าเช่นนี้กับสิ่งที่พวกเขาต้องการเท่านั้น ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับขั้นที่หกสามารถหลอมรวมวัตถุดิบระดับขั้นที่หกได้ ยอดฝีมือระดับขั้นที่เจ็ดก็หลอมรวมวัตถุดิบระดับขั้นที่เจ็ดได้ และเป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ คนส่วนใหญ่จะปฏิบัติตามแนวทางนี้ อย่างไรก็ตาม แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงก็ไม่สามารถหาวัตถุดิบล้ำค่าจำนวนมากได้ พวกเขาจึงทำได้เพียงเลือกทางเลือกที่ดีที่สุดรองลงมา นั่นคือการหลอมโอสถเปิดสวรรค์หรือวัตถุดิบระดับขั้นที่ต่ำกว่า เมื่อเวลาผ่านไป รากฐานจักรวาลน้อยของพวกเขาก็จะยังคงเพิ่มขึ้น เพียงแต่ช้ากว่าเท่านั้น หยางไค่ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะเข้าสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับขั้นที่เจ็ด และตอนนี้เขาก็ได้ครอบครองผลึกสุริยันและผลึกจันทราในระดับขั้นที่หกไว้แล้ว ตราบใดที่เขายินดีที่จะจ่ายราคาที่เหมาะสม เขาก็จะสามารถย่นระยะเวลาในการก้าวสู่ระดับขั้นที่เจ็ดได้อย่างมหาศาล เมื่อเทียบกับวัตถุดิบธาตุหยินและหยางแล้ว การหาวบัตถุดิบห้าธาตุนั้นไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลย ถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์คงจะต้อนรับเขาอย่างดีหากเขายินดีที่จะนำผลึกสุริยันและผลึกจันทราไปแลกเปลี่ยนกับวัตถุดิบอื่นๆ ดังนั้น เขาจึงไม่มีทางพลาดโอกาสที่อยู่ตรงหน้าไปอย่างเด็ดขาด นี่คือโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่จะได้เข้าสู่แดนมรณะโกลาหลเคียงข้างเทพยักษ์ จึงเป็นธรรมดาที่เขาต้องการจะกอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด หลังจากเก็บเกี่ยวสมบัติของเขาเรียบร้อยแล้ว หยางไค่ก็เงยหน้าขึ้นและพบว่าอาเอ้อกำลังจะกินจักรวาลโลกใบนั้นจนหมดสิ้น ในช่วงเวลานี้ เขาได้รวบรวมผลึกสุริยันและผลึกจันทราที่อยู่ใกล้เคียงขณะที่อาเอ้อเคลื่อนที่ไปรอบๆ ขณะที่เขากำลังตั้งตารอคอยการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเทพยักษ์ อาเอ้อกลับตบพุงของตัวเองเบาๆ พลางแสดงท่าทีพึงพอใจ ในชั่วพริบตานั้น หยางไค่ก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมา วินาทีถัดมา อาเอ้อก็เอนกายลงในความว่างเปล่าและหลับตาลง หลังจากนั้น เสียงกรนที่ดังราวกับเสียงฟ้าคำรามก็ดังก้องกังวานไปทั่ว หยางไค่แทบอยากจะสบถออกมา [เจ้าหมอนี่กินอิ่มแล้วก็นอนเลยรึ! แค่จักรวาลโลกที่แตกสลายใบเดียวก็ทำให้เจ้าอิ่มได้แล้วงั้นรึ? ข้านึกว่ากระเพาะของเจ้าจะไม่มีที่สิ้นสุดเสียอีก!] หยางไค่ขมวดคิ้วมุ่น เพราะเขาจะไม่สามารถรวบรวมผลึกสุริยันและผลึกจันทราได้อีกหากอาเอ้อหยุดเคลื่อนไหวโดยสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่แน่ใจว่าอาเอ้อจะหลับไปนานแค่ไหน ท้ายที่สุดแล้ว เทพยักษ์นั้นทั้งใหญ่โตและทรงพลัง จึงไม่น่าแปลกใจหากเขาจะงีบหลับสักแปดร้อยถึงหนึ่งพันปี แน่นอนว่าหยางไค่ไม่สามารถถูกกักตัวอยู่ที่นี่ได้นานขนาดนั้น หากเขาไม่ปรากฏตัวเป็นเวลาหนึ่งพันปี แดนดินว่างเปล่าและแดนดินสวรรค์สูงส่งคงจะตกอยู่ในความโกลาหลอย่างแน่นอน [ข้าจะปล่อยให้เขาหลับลึกไปไม่ได้! ข้าต้องทำอะไรสักอย่าง!] ราวกับการปีนภูเขา หยางไค่เคลื่อนตัวขึ้นไปและในไม่ช้าก็ไปถึงหูของอาเอ้อ เมื่อยืนอยู่ข้างช่องหูที่ใหญ่และมืดมิด หยางไค่ก็สูดลมหายใจเข้าลึกจนอกพองโต ก่อนจะใช้เคล็ดวิชาลับแผดเสียงคำรามออกไป "ตื่นได้แล้ว!" อาเอ้อที่ดูหงุดหงิดพลิกตัวอย่างรุนแรงจนเกือบจะสะบัดหยางไค่กระเด็นออกไป หลังจากทรงตัวได้ หยางไค่ก็ยังคงตะโกนอยู่ข้างหูของเขาต่อไป "อาต้า พี่ใหญ่ของเจ้ามานี่แล้วนะ อาเอ้อ! ตื่นเร็ว!" "ดูนั่นสิ มีเทพยักษ์หญิงด้วยนะ นางดูอรชรอ้อนแอ้นมาก!" "จะตื่นหรือไม่ตื่น? ข้าจะจิ้มเจ้าแล้วนะ ข้าจะทำจริงๆ ด้วย!" … ครู่ต่อมา อาเอ้อก็พับใบหูของตนลงอย่างรำคาญจากการก่อกวนของหยางไค่ เมื่อใบหูพับลงมา มันก็เหมือนกับฝ่ามือขนาดยักษ์ที่ฟาดเข้าใส่หยางไค่ เขาจึงรีบม้วนตัวหลบด้วยสีหน้าเขียวคล้ำ เมื่อเขาหันกลับไปมอง ก็ตระหนักได้ว่าอาเอ้อได้ปิดกั้นช่องหูของตนไปเสียแล้ว แน่นอนว่าเขาจะไม่ยอมแพ้เพียงเท่านี้ ขณะที่สายตาสอดส่ายไปรอบๆ เขาก็แค่นเสียงเย็นชาแล้วเดินไปยังรูจมูกมหึมาของอาเอ้อ หลังจากเข้าไปข้างใน เขาก็กอดรวบขนจมูกเส้นหนึ่งที่ใหญ่ราวกับเสาแล้วดึงมันสุดแรง การกระทำนี้ก่อให้เกิดปฏิกิริยามหาศาล แม้จะได้ผล แต่มันก็นำมาซึ่งผลลัพธ์อันน่าสยดสยอง เมื่ออาเอ้อจามออกมา หยางไค่รู้สึกราวกับว่าตนกำลังขี่เรือแคนูลำเล็กอยู่กลางมหาสมุทรที่กำลังเผชิญกับพายุอันเกรี้ยวกราด ไม่ว่าเขาจะเกาะกุมเส้นขนจมูกไว้แน่นเพียงใด เขาก็ยังถูกพ่นออกมาจากรูจมูกของอาเอ้ออยู่ดี จากนั้นเขาก็กลิ้งหลุนๆ ออกไปไม่หยุด เมื่อเห็นว่าตนกำลังจะหลุดออกจากขอบเขตการป้องกันของอาเอ้อ เขาก็รีบกลายร่างเป็นมังกรในทันที ตามด้วยเสียงคำรามมังกรที่แผดก้องอย่างสิ้นหวัง ร่างมังกรยาวหนึ่งหมื่นเมตรของหยางไค่ตวัดรัดรอบน่องของอาเอ้อไว้แน่นราวกับอสรพิษ ซึ่งในที่สุดก็ช่วยให้เขารอดพ้นจากมหันตภัยครั้งนี้ไปได้ หลังพายุสงบลง หยางไค่กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด อาเอ้อไม่ได้มีเจตนาร้ายแม้แต่น้อย แต่ปฏิกิริยาของเขากลับเกือบจะส่งหยางไค่ไปยังปรโลก หยางไค่ตัดสินใจที่จะไม่ยั่วยุเขาอีก เพราะเขาไม่รู้ว่าคราวหน้าจะเกิดอะไรขึ้นกับตนอีก คงจะโชคร้ายน่าดูหากเขาถูกอาเอ้อฆ่าตายโดยไม่ตั้งใจ อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ต้องการที่จะรอคอยอยู่เฉยๆ โดยไม่ทำอะไรเลย หลังจากมองไปรอบๆ เขาจึงตัดสินใจที่จะพยายามจับผลึกสุริยันและผลึกจันทราให้ได้มากขึ้น แม้ว่าอาเอ้อจะแทบไม่ขยับเขยื้อนขณะหลับ แต่ผลึกสุริยันและผลึกจันทราที่ล่องลอยอยู่ในแดนมรณะโกลาหลนั้นกลับเคลื่อนที่ไปมาอยู่ตลอดเวลา จากการปะทะของพลังงานอันรุนแรงเหล่านั้น ผลึกสุริยันและผลึกจันทราจำนวนนับไม่ถ้วนถูกเหวี่ยงไปในทิศทางต่างๆ อย่างไร้ระเบียบ และบางส่วนก็จะลอยผ่านอาเอ้อไปเป็นครั้งคราว นี่คือผลึกที่หยางไค่สามารถจับได้ เขาพุ่งตัวไปยังศีรษะของอาเอ้อ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ดีกว่าเพราะเขาสามารถมองเห็นสภาพแวดล้อมได้กว้างไกลกว่า หลังจากนั้น เขาก็นั่งขัดสมาธิลงและตัดสินใจที่จะรอคอยให้ลาภลอยมาหาเอง เขาสามารถรวบรวมได้เพียงผลึกที่อยู่ในรัศมีประมาณห้าสิบเมตรรอบตัวเขาเท่านั้น ซึ่งน่าเสียดายอย่างยิ่งเพราะเขาพลาดสมบัติล้ำค่าไปมากมาย มันคงจะวิเศษมากหากเขาสามารถจับเป้าหมายที่อยู่ไกลออกไปได้ ทันใดนั้น หยางไค่ก็ตบหน้าผากของตัวเองและตำหนิตัวเองว่าช่างโง่เขลาสิ้นดี เขามีของที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ แต่ความคิดนั้นกลับไม่เคยผุดขึ้นในหัวมาก่อนเลย จากนั้นเขาก็อัญเชิญหอกมังกรครามออกมา และเมื่อเขาถ่ายเทพลังสายเลือดมังกรเข้าไปในหอก อาวุธชิ้นนั้นก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อครั้งที่ร่างมังกรของหยางไค่มีความยาวประมาณหนึ่งพันเมตร หอกมังกรครามก็สามารถขยายขนาดได้เท่ากัน แต่หลังจากที่เขากลายเป็นมหาราชันย์มังกร เขาก็ไม่เคยใช้หอกมังกรครามในร่างมังกรอีกเลย เขาจึงสงสัยว่าตอนนี้หอกจะสามารถขยายความยาวได้ถึงหนึ่งหมื่นเมตรหรือไม่ หยางไค่คาดว่าหอกของเขาสามารถทำได้ แต่เมื่อเขากลายเป็นมหาราชันย์มังกร กรงเล็บและเขี้ยวของเขาก็คืออาวุธที่แหลมคมที่สุดในโลกแล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องใช้หอกมังกรครามอีกต่อไป เขาไม่เคยได้ยินเรื่องมหาราชันย์มังกรที่ใช้อาวุธวิเศษเพื่อต่อสู้กับศัตรูมาก่อน สำหรับมหาราชันย์มังกรแล้ว ร่างกายของพวกเขาคืออาวุธที่ทรงพลังที่สุด สิ่งเดียวที่ทำให้หยางไค่รู้สึกกังวลก็คือ หอกมังกรครามจะสามารถทนทานต่อแรงกระแทกจากพลังของประภาเผาไหม้และประกายเยือกเย็นได้หรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับขั้นที่แปดก็ยังไม่สามารถทนต่อแรงกระแทกเช่นนั้นได้ หยางไค่ค่อยๆ ยื่นหอกมังกรครามออกไปนอกขอบเขตการป้องกันของอาเอ้ออย่างระมัดระวัง โดยเผยให้เห็นเพียงปลายหอกเท่านั้น พลังงานทำลายล้างในห้วงมิติทำให้ปลายหอกสั่นสะท้าน และหยางไค่ถึงกับได้ยินเสียงคำรามมังกรแผ่วเบาเล็ดลอดออกมาจากหอก ทว่า เขากลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าหอกมังกรครามสามารถทนทานต่อพลังงานที่หลงเหลืออยู่ซึ่งพัดผ่านไปได้ หลังจากคิดใคร่ครวญ เขาก็เข้าใจถึงเหตุผล หอกมังกรครามนั้นถูกสร้างขึ้นจากกระดูกมังกรของมหาราชันย์มังกรตนหนึ่ง ในขณะที่เผ่ามังกรคือผู้นำของเหล่าดวงจิตเทวะทั้งปวง แต่ประภาเผาไหม้และประกายเยือกเย็นนั้นคือบรรพบุรุษของดวงจิตเทวะทั้งมวล จะต้องมีความเชื่อมโยงอันลึกลับบางอย่างระหว่างพวกมันอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น หอกมังกรครามไม่จำเป็นต้องเผชิญหน้ากับประภาเผาไหม้และประกายเยือกเย็นโดยตรง มันเพียงแค่ต้องทนทานต่อผลกระทบจากพลังที่กระจัดกระจายของพวกมันเท่านั้น หอกมังกรครามไม่เคยทำให้หยางไค่ต้องผิดหวัง และครั้งนี้ก็เช่นกัน ที่เหลือก็ง่ายแล้ว เขาเพียงแค่ต้องล็อคเป้าหมายและดึงมันเข้ามาใกล้ตัวอย่างแม่นยำด้วยหอกของเขาเพื่อที่จะจับมัน แน่นอนว่า ทุกสิ่งไม่ได้ง่ายดายอย่างที่เห็นเสมอไป เป้าหมายแรกที่ปรากฏแก่สายตาของเขาคือผลึกจันทราขนาดเท่าศีรษะที่มีรูปลักษณ์งดงาม ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงหนึ่งพันเมตร หยางไค่รีบใช้หอกสกัดมันไว้แล้วค่อยๆ ดึงมันเข้ามาใกล้ตัวอย่างช้าๆ ทว่าในช่วงเวลานี้ เขาต้องต่อสู้กับพลังงานอันไร้ระเบียบในห้วงมิติ ซึ่งต้องการการควบคุมมุมและแรงที่ใช้ได้อย่างแม่นยำที่สุด มีหลายครั้งที่เขาเกือบจะทำผลึกหลุดมือไป หลังจากใช้ความพยายามอย่างหนักเป็นเวลาสามวันเต็ม ในที่สุดเขาก็ดึงผลึกจันทราขนาดเท่าศีรษะมายังจุดที่อยู่ในรัศมีห้าสิบเมตรที่เขาสามารถใช้พลังของตนได้สำเร็จ