บทที่ 4817 – การโจมตียามวิกาล ผู้แปล: Silavin & Jon ผู้ตรวจสอบการแปล: PewPewLazerGun บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys หลังจากตรวจสอบตั๋วเงินในห่อแล้ว หลินเซียวซานก็ขมวดคิ้ว “เท่านี้ยังน้อยเกินไป เหล่าหัวหน้าต้องการเหรียญเงินหนึ่งแสน และบนเขาก็ยังขาดแคลนสตรี” หัวหน้าองครักษ์ส่วนตัวส่ายศีรษะ “นี่คือทั้งหมดที่คฤหาสน์เหมิงจะมอบให้ได้ เราจะไม่ให้มากหรือน้อยไปกว่านี้” หลินเซียวซานเก็บห่อนั้นไว้ “เข้าใจแล้ว ข้าจะนำสิ่งนี้กลับไปให้เหล่าหัวหน้า แต่สำหรับว่าพวกเขาจะตัดสินใจอย่างไร ข้าไม่มีสิทธิ์เข้าไปยุ่งเกี่ยว” เมื่อสิ้นคำพูด เขาก็ทะยานร่างขึ้นสู่หลังคาและเหยียบย่างบนกระเบื้องด้วยฝีเท้าแผ่วเบา ในไม่ช้าเขาก็จากไป องครักษ์ส่วนตัวของคฤหาสน์เหมิงไม่ได้คิดจะหยุดเขา พวกเขาเพียงเฝ้ามองดูเขาจากไป ในความเป็นจริง คฤหาสน์เหมิงได้เสนอเงินให้พวกเขาเป็นจำนวนมากแล้ว แต่ถึงกระนั้น หากคนจากยอดเขาขุมทรัพย์เร้นยังไม่พอใจ ความขัดแย้งนี้ก็จะยังคงแก้ไขไม่ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าไล่องครักษ์ส่วนตัวออกไปมากกว่านี้ หลังจากฝึกฝนมาครึ่งเดือน องครักษ์ส่วนตัวกลุ่มใหม่ซึ่งรวมถึงหยางไค่ก็ได้รับมอบหมายภารกิจบางอย่าง หยางไค่หวังว่าจะได้ประจำการในเขตเรือนใน เพราะในกรณีนั้น มันจะง่ายสำหรับเขาที่จะรวบรวมข้อมูลในเขตเรือนในและตามหาฉวี่หัวชาง ถึงอย่างนั้น เขาก็รู้ว่ามันเป็นความคิดที่ไกลเกินจริง ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม พวกเขาเป็นองครักษ์ใหม่ที่ความภักดียังไม่ผ่านการพิสูจน์ด้วยกาลเวลา พวกเขาจะได้รับภารกิจบางอย่าง แต่จะไม่ได้ประจำการในสถานที่สำคัญ และก็เป็นไปตามคาด หยางไค่ได้รับคำสั่งให้เฝ้าลานบางแห่งในเขตเรือนนอก และเขามีองครักษ์รุ่นเก่านามว่าอินจื้อหย่งเป็นคู่หู ยังมีอีกสี่คนที่จะทำงานร่วมกับพวกเขา โดยมีการแบ่งเวรยามออกเป็นสามผลัดในหนึ่งวัน และแต่ละผลัดจะมีสองคนคอยดูแลสถานที่ผลัดละแปดชั่วโมง ภารกิจนี้ไม่นับว่ายากและก็ไม่นับว่าง่าย พวกเขาทำความคุ้นเคยกันและกันและตั้งรหัสผ่านสำหรับการเปลี่ยนเวรยาม หลังจากนั้นหยางไค่และอินจื้อหย่งก็ซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่งและคอยสอดส่องสภาพแวดล้อมเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ไม่ประสงค์ดีบุกรุกเข้ามา สามวันต่อมาผ่านไปอย่างสงบสุข เมื่อไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่ หยางไค่จะซื้อสุราและอาหารมาแบ่งปันกับอินจื้อหย่ง แน่นอนว่าอินจื้อหย่งพึงพอใจในความรู้จักกาลเทศะของหยางไค่ ดังนั้นเขาจึงปฏิบัติต่อหยางไค่เป็นกันเองมากขึ้น ดังนั้น เพียงแค่สามวันให้หลัง หยางไค่และอินจื้อหย่งก็กลายเป็นสหายที่ดีต่อกัน วันหนึ่ง หยางไค่กลับมาพร้อมกับสุราและอาหารอีกครั้ง พวกเขานั่งตรงข้ามกัน ดื่มและสนทนา เมื่อคิดว่าถึงเวลาอันควรแล้ว หยางไค่ก็แสร้งทำเป็นมึนเมาแล้วกล่าวว่า “พี่อิน, ข้าเพิ่งมาใหม่ ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับคฤหาสน์เหมิงเลย ท่านเป็นองครักษ์ที่นี่มากว่าสิบปี มีคำแนะนำอะไรให้ข้าบ้างหรือไม่?” อินจื้อหย่งยัดถั่วลิสงเข้าปากและมองเขาด้วยรอยยิ้ม “แน่นอนว่าข้ามีคำแนะนำมากมายให้เจ้า แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะพูดได้ทั้งหมดในคราวเดียว แค่อยู่ที่นี่ไปอีกสักสองสามปี เจ้าก็จะคุ้นเคยกับมันไปเอง คฤหาสน์เหมิงเป็นสถานที่ที่ดี แทบจะไม่มีความเสี่ยงใดๆ ที่เราต้องเผชิญในฐานะองครักษ์ และค่าจ้างก็น่าดึงดูดใจ ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างแย่งชิงกันหัวแทบแตกเพื่อเข้ามาที่นี่ทุกปี” หยางไค่รินสุราใส่ถ้วยให้เขา “บอกอะไรข้ามาก็ได้พี่อิน ข้ายินดีรับฟังทุกอย่าง เรื่องนี้มีแค่ท่านกับข้าที่รู้กัน” ตลอดหลายวันที่ผ่านมา หยางไค่ได้ซื้ออาหารและสุรารสเลิศมาให้เขามากมาย ทำให้อินจื้อหย่งยากที่จะปฏิเสธ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อินจื้อหย่งจึงตัดสินใจบอกข้อมูลพื้นฐานบางอย่างแก่เขา ตามที่เขาเล่า ตระกูลเหมิงเริ่มต้นจากการเป็นพ่อค้าเกลือ และค่อยๆ ขยายสาขาไปสู่ธุรกิจต่างๆ ทรัพย์สินของพวกเขากระจายอยู่ทั่วโลก และรายได้ของพวกเขาถูกนับเป็นล้านเหรียญเงินทุกปี ปัจจุบัน ประมุขตระกูลเหมิงนามว่าเหมิงเต๋อเย่มีอายุห้าสิบปี เขามีภรรยากว่าสิบคน บุตรชายสี่คน และบุตรสาวสามคน ธุรกิจของตระกูลนั้นแทบจะบริหารโดยเหล่าบุตรชาย ในขณะที่บุตรสาวสองในสามคนได้แต่งงานกับชายที่มีฐานะทัดเทียมกัน “มีเพียงคุณหนูใหญ่เท่านั้นที่สร้างความปวดหัวให้กับท่านประมุข” อินจื้อหย่งขมวดคิ้วเมื่อกล่าวถึงคุณหนูใหญ่ หยางไค่ผู้มีไหวพริบจึงเอ่ยถาม “เกิดอะไรขึ้นกับคุณหนูใหญ่หรือ?” ทันใดนั้น อินจื้อหย่งก็มองไปรอบๆ ด้วยความรู้สึกกังวล เขาลุกจากเก้าอี้และเปิดประตู เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ เขาก็นั่งลงและพูดกับหยางไค่ด้วยเสียงแผ่วเบา “ในคฤหาสน์เหมิง เรื่องราวของคุณหนูใหญ่ถือเป็นเรื่องต้องห้าม เจ้าต้องไม่เอ่ยถึงมันตามใจชอบเป็นอันขาด” ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม หยางไค่พยักหน้า “ไม่ต้องห่วงพี่อิน ข้าจะไม่พูด” อินจื้อหย่งจิบสุราแล้วกล่าวว่า “ในคฤหาสน์เหมิง คุณหนูสี่และคุณหนูห้าต่างแต่งงานออกไปแล้ว แต่คุณหนูใหญ่ยังคงครองตัวเป็นโสด เจ้าไม่คิดว่ามันแปลกประหลาดหรือ?” หยางไค่แสดงท่าทีตกใจ ถามว่า “คุณหนูใหญ่ยังโสด? ตอนนี้นางอายุเท่าไหร่แล้ว?” อินจื้อหย่งส่ายศีรษะ “ข้าไม่แน่ใจ แต่ข้าเดาว่าน่าจะอายุยี่สิบหกหรือยี่สิบเจ็ดปีแล้ว” [อายุยี่สิบหกหรือยี่สิบเจ็ดปี?] ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจของหยางไค่ เขาถามด้วยเสียงกระซิบ “เป็นเพราะนาง...อัปลักษณ์งั้นหรือ ถึงไม่มีใครสนใจ?” อินจื้อหย่งผู้ตกตะลึงรีบวางนิ้วบนริมฝีปากของตนเองและมองไปรอบๆ อย่างร้อนรน “เจ้าเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วหรือไร? กล้าดีอย่างไรมาใส่ร้ายคุณหนูใหญ่! อย่าลากข้าเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย!” หยางไค่รีบตบปากตัวเองเบาๆ หลังจากสงบสติอารมณ์ได้แล้ว อินจื้อหย่งก็กล่าวต่อไปว่า “ข้าจะบอกให้ คุณหนูใหญ่ไม่ได้อัปลักษณ์ ตรงกันข้าม นางงดงามเป็นอย่างยิ่ง” หยางไค่ถามด้วยความสงสัย “ท่านรู้ได้อย่างไร พี่อิน?” อินจื้อหย่งตอบด้วยรอยยิ้ม “อย่างไรเสียข้าก็เป็นองครักษ์ในคฤหาสน์เหมิงมากว่าสิบปีแล้ว ตอนที่ข้ายังเป็นมือใหม่ที่นี่ คุณหนูใหญ่ยังเป็นเพียงเด็กสาว และนางก็งดงามตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว ไม่มีทางที่นางจะอัปลักษณ์หลังจากเติบโตเต็มที่ หลายปีมาแล้วที่คุณหนูใหญ่ไม่ค่อยได้ก้าวเท้าออกจากเขตเรือนใน แม้แต่นางจะออกมา นางก็จะสวมผ้าคลุมหน้าและหมวก อย่างไรก็ตาม เมื่อสามปีก่อน...ใช่ เมื่อสามปีก่อนพอดี ข้าได้เห็นโฉมหน้าของคุณหนูใหญ่เพียงแวบเดียว นางช่างงดงามน่าทึ่งจริงๆ อินผู้นี้นับว่าเป็นผู้มีประสบการณ์คนหนึ่ง และข้าเคยใช้เงินจำนวนมากเพื่อหลับนอนกับสตรีที่งดงามที่สุดในหอคณิกาชื่อดังของเมืองนี้ นางอาจถือได้ว่ามีเสน่ห์ยั่วยวน แต่ก็เทียบไม่ได้เลยกับคุณหนูใหญ่” หยางไค่ดูเหมือนจะไม่เชื่อเขา “ท่านพูดจริงหรือ พี่อิน? ฟังดูเหลือเชื่อ” อินจื้อหย่งดูเหมือนจะหวนนึกถึงช่วงเวลานั้นด้วยความประทับใจเมื่อได้ยินสิ่งที่หยางไค่พูด เขาโบกมืออย่างไม่อดทนและตวาดว่า “เจ้าจะไม่เชื่อก็ไม่เป็นไร แต่มันคือความจริง” เขาไม่ต้องการพูดถึงความงามของคุณหนูใหญ่อีกต่อไป ราวกับว่าการทำเช่นนั้นจะเป็นการลบหลู่ หยางไค่จึงเป็นฝ่ายริเริ่มถามว่า “ในเมื่อคุณหนูใหญ่งดงามถึงเพียงนี้ เหตุใดนางจึงยังโสด? เป็นไปได้หรือไม่ว่านางมีมาตรฐานสูงมากในเรื่องบุรุษ?” อินจื้อหย่งส่ายศีรษะ “ใครจะไปรู้? อาจจะใช่ ในทุกกรณี คฤหาสน์เหมิงนั้นมั่งคั่ง ดังนั้นแม้ว่านางจะอัปลักษณ์จริงๆ ก็ยังมีบุรุษมากมายมาสู่ขอ ยิ่งไปกว่านั้น ท่านประมุขได้มองหาบุรุษที่เหมาะสมให้นางตั้งแต่ที่นางบรรลุนิติภาวะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้พบชายหนุ่มผู้มีความสามารถมากมายซึ่งมาจากตระกูลที่ร่ำรวยเช่นกัน แต่คุณหนูใหญ่ไม่เคยสนใจคนใดเลย” หยางไค่พยักหน้า “ถ้างั้นนางคงเป็นคนช่างเลือกในเรื่องบุรุษ” อินจื้อหย่งหัวเราะเบาๆ “มีข่าวลือว่าคุณหนูใหญ่เคยบอกกับสาวใช้คนหนึ่งว่า เหตุผลที่นางยังไม่แต่งงานจนถึงทุกวันนี้ไม่ใช่เพราะนางคิดว่าชายหนุ่มผู้มีความสามารถเหล่านั้นไม่ดีพอ แต่เป็นเพราะนางกำลังรอคอยบุรุษผู้เป็นคู่ลิขิตของนางอยู่ เฮอะ พรหมลิขิตงั้นรึ ไร้สาระสิ้นดี” เนื่องจากอาการมึนเมา อินจื้อหย่งจึงเริ่มพูดจาเหลวไหล เขารำพึงว่าชีวิตช่างไม่ยุติธรรมกับเขา แม้จะทรงพลัง แต่เขาก็ไม่ได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญใดๆ เขาภักดีต่อคฤหาสน์เหมิงมากว่าสิบปี แต่ก็ยังเป็นเพียงองครักษ์ธรรมดาคนหนึ่ง ในทางกลับกัน ดวงตาของหยางไค่กลับสว่างวาบขึ้น มีความเป็นไปได้สูงมากที่ว่าคุณหนูใหญ่แห่งคฤหาสน์เหมิงคือฉวี่หัวชาง ในโลกสังสารวัฏนี้ คุณหนูใหญ่แห่งคฤหาสน์เหมิงมีอายุยี่สิบหกหรือยี่สิบเจ็ดปีแล้ว ท่านประมุขได้มองหาคู่ครองที่มีศักยภาพให้นางตั้งแต่ที่นางบรรลุนิติภาวะ ซึ่งเป็นเวลาประมาณสิบปีมาแล้ว ฉวี่หัวชางได้เข้าสู่หอสังสารวัฏในเวลาไล่เลี่ยกัน ยิ่งไปกว่านั้น นางกำลังรอคอยบุรุษผู้เป็นคู่ลิขิตของนาง หลังจากเข้าสู่หอสังสารวัฏ ฉวี่หัวชางได้ตั้งกำแพงหัวใจและกลับชาติมาเกิดในโลกสังสารวัฏนี้ แม้ว่านางจะสูญเสียความทรงจำไป แต่กำแพงหัวใจนั้นเป็นของจริง ภายใต้อิทธิพลของกำแพงหัวใจ นางจะทำในสิ่งที่สัตย์จริงต่อหัวใจของตนเอง หยางไค่คาดว่าเขาต้องเข้าไปในเขตเรือนในและพบกับคุณหนูใหญ่แห่งคฤหาสน์เหมิงให้ได้ เพียงทำเช่นนั้นเขาจึงจะแน่ใจได้ว่านางคือฉวี่หัวชางตัวจริงหรือไม่ ขณะที่เขากำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด เสียงตะโกนอย่างร้อนรนก็ดังขึ้นจากที่ใดที่หนึ่งในคฤหาสน์เหมิง “ไฟไหม้! เกิดเหตุเพลิงไหม้!” หยางไค่มองออกไปนอกหน้าต่างและเห็นแสงสีแดงฉานอยู่รำไร หยางไค่ผู้ตกใจรีบลุกขึ้นและเปิดประตูก่อนจะทะยานขึ้นไปบนหลังคา ขณะที่เขามองไปรอบๆ อย่างตั้งใจ เขาเห็นว่าสถานที่แห่งหนึ่งในคฤหาสน์เหมิงกำลังลุกเป็นไฟ ในขณะที่ทุกคนกำลังสับสนวุ่นวายและตื่นตระหนก คนรับใช้จำนวนมากรีบวิ่งมาพร้อมกับถังน้ำเพื่อพยายามดับไฟ อินจื้อหย่งที่มึนเมาปรากฏตัวข้างๆ เขาและขมวดคิ้วด้วยลางสังหรณ์ที่ไม่ดี “พี่อิน...” หยางไค่หันไปมองเขา “ห้ามเคลื่อนไหวโดยพลการหากไม่ได้รับคำสั่ง” แม้ว่าอินจื้อหย่งจะเมาเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงมีสติสัมปชัญญะ ในฐานะคนที่ทำงานให้กับคฤหาสน์เหมิงมาเป็นเวลานาน เขารู้ว่าการละทิ้งหน้าที่โดยไม่ได้รับอนุญาตในช่วงวิกฤตเป็นเรื่องต้องห้าม วิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับสถานการณ์คือการอยู่ในที่ที่พวกเขาควรจะอยู่ ทว่าทันทีที่หยางไค่กำลังจะพยักหน้า เขาก็รู้สึกแน่นหน้าอกขึ้นมากะทันหัน เมื่อเขาหันศีรษะไป เขาก็เห็นว่ามีคนกว่าสิบคนปรากฏตัวบนหลังคาที่สูงกว่าพร้อมกับคันธนูในมือ ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน ประกายเย็นเยียบสะท้อนจากหัวลูกศรจากแสงไฟที่อยู่ไกลออกไป “มีข้าศึกบุก!” หยางไค่แผดคำรามและพุ่งเข้ากระแทกอินจื้อหย่งให้ล้มลงจากหลังคา ในชั่วพริบตาถัดมา ลูกศรหลายดอกก็พุ่งเข้าปักในจุดที่พวกเขายืนอยู่เมื่อครู่ พลังทำลายอันรุนแรงทะลวงหลังคาจนแตกกระจาย อินจื้อหย่งสร่างเมาในทันที เขาลุกขึ้นยืนและพยักหน้าให้หยางไค่เพื่อเป็นการขอบคุณ แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตั้งตัว พวกเขาก็รู้สึกถึงลมกระโชกแรงพัดมาจากทั้งด้านซ้ายและขวา โดยสัญชาตญาณ หยางไค่ชักดาบด้วยมือซ้ายและตวัดมันตัดผ่านร่างของคนที่อยู่ด้านหลัง เสียงกรีดร้องสั้นๆ ดังขึ้นพร้อมกับผู้โจมตีด้านหลังถูกสังหาร ดาบอีกเล่มเฉียดผ่านหน้าอกของเขาและตัดเสื้อผ้าของเขาจนขาด หยางไค่ผู้ปราดเปรียวก้าวไปข้างหน้าและควงดาบของเขา ขณะที่เสียงกรีดร้องดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง เมื่อเขาหยุดในที่สุด คนหกคนก็ล้มลงกับพื้นอยู่ข้างหลังเขา ทั้งหมดถูกสังหารในดาบเดียว เลือดหยดจากดาบย้อมพื้นให้เป็นสีแดงฉาน อินจื้อหย่งผู้ตกตะลึงจ้องมองหยางไค่ เมื่อครู่ ตอนที่เขาทันได้ชักดาบของตนเอง ศัตรูก็ล้มลงกับพื้นหมดแล้ว ครู่ต่อมา เขาก็สรรเสริญชายหนุ่มโดยกล่าวว่า “น้องชาย เจ้าช่างน่าทึ่งจริงๆ!” ทันทีที่เขาพูดจบ หยางไค่ก็พุ่งเข้าหาเขาพร้อมกับดาบ เจตนาฆ่าฟันฉายชัดอยู่บนใบหน้าของเขา อินจื้อหย่งรู้สึกขาสั่นและยกดาบขึ้นป้องกันโดยสัญชาตญาณ หยางไค่หลบหลีกและกดมือลงบนไหล่ของชายชรา ด้วยแรงกระแทก อินจื้อหย่งถูกบังคับให้หมุนตัว มันเป็นจังหวะเดียวกับที่เขาหลบลูกศรที่พุ่งมาจากด้านหลังได้พอดี