บทที่ 4803 – เกมวางแผน ณ อีกฟากฝั่งของประตูเขตแดน ปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับสูงกว่าสิบคนยังคงเฝ้าระวังแดนมรณะโกลาหลอย่างไม่ลดละ ดั่งเช่นที่พวกเขาทำมาเนิ่นนาน เป็นดังที่หยางไค่คาดการณ์ไว้ ผลพวงจากการต่อสู้อันยาวนานระหว่างแสงสุริยันเผาผลาญและแสงจันทราอันเงียบสงบนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินกว่าจะจินตนาการ มันส่งผลกระทบต่อมหาดินแดนข้างเคียง และเมื่อใดที่มันเกิดขึ้น มหาดินแดนทั้งหมดจะถูกกลืนกินจนกลายเป็นส่วนหนึ่งของแดนมรณะโกลาหล ด้วยเหตุนี้ แดนสวรรค์ถ้ำและแดนสุขาวดีจึงต้องอพยพผู้คนออกจากมหาดินแดนข้างเคียงเสมอเพื่อป้องกันการสูญเสียครั้งใหญ่ พวกเขาทำเช่นนี้มานานแสนนานนับไม่ถ้วน ในอดีต เมื่อการต่อสู้ระหว่างแสงสุริยันเผาผลาญและแสงจันทราอันเงียบสงบขยายวงกว้างและส่งผลกระทบต่อมหาดินแดนแห่งใหม่ ดินแดนเหล่านั้นก็จะว่างเปล่าไร้ผู้คนอยู่แล้ว ดังนั้น แม้ว่าโลกจักรวาลนับไม่ถ้วนจะถูกทำลายล้าง แต่ก็ไม่เคยมีรายงานผู้เสียชีวิต นั่นคือเหตุผลที่ผู้ฝึกตนในมหาดินแดนแห่งนี้ต้องอพยพหนีไปเมื่อหลายสิบปีก่อน เมื่อเทพวิญญาณยักษ์ ‘อาเอ้อ’ พุ่งทะยานออกจากประตูเขตแดน ปรมาจารย์ระดับสูงเหล่านี้ไม่ได้พยายามขัดขวาง ทำได้เพียงเฝ้ามองเขาจากไป อันที่จริง ต่อให้ต้องการ พวกเขาก็ไม่อาจหยุดยั้งอีกฝ่ายได้ แม้ว่าที่นี่จะมีบรรพชนระดับแปดอยู่หนึ่งคน แต่ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะท้าทายเทพวิญญาณยักษ์ ขณะที่จับจ้องไปยังร่างของเทพวิญญาณยักษ์ที่ลับหายไป สตรีผู้หนึ่งในระดับเจ็ดก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ “น่าเสียดายที่อัจฉริยะเช่นนี้ต้องมาจบชีวิตลงในวัยเยาว์” คนที่อยู่ข้างนางพยักหน้า “จริงของเจ้า ดาวรุ่งพุ่งแรงเช่นเขาต้องมาดับแสงไปเช่นนี้ ชีวิตช่างเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนเสียจริง” อีกคนหนึ่งกล่าวเสริม “ผู้โง่เขลาย่อมไม่รู้จักความกลัว ข้าเดาว่าเขาคงไม่รู้ว่าตนเองกำลังจะเข้าไปในแดนมรณะโกลาหล มิฉะนั้น เขาคงไม่มีความกล้าพอที่จะติดตามเทพวิญญาณยักษ์ไป” “ข้าได้ยินมาว่าชายหนุ่มผู้นั้นหมั้นหมายกับศิษย์สายหลักของแดนสวรรค์ถ้ำหยินหยาง บัดนี้เมื่อเขาตายไปแล้ว ข้าว่าการหมั้นหมายนั้นคงถูกยกเลิกไปแล้วกระมัง” “ข้าได้ยินจากนิกายมาว่า เขาได้สร้างคุณูปการอันใหญ่หลวงในการต่อสู้เพื่อทำลายล้างสาวกหมึกดำในแดนสุขาวดีหลางหยา ต้องขอบคุณเขาที่ทำให้คนของแดนสุขาวดีหลางหยาสามารถค้นหาและกำจัดสาวกหมึกดำได้ทั้งหมด พวกเขายังพบเบาะแสบางอย่างที่นำไปสู่ตัวตนที่แท้จริงของเผ่าพันธุ์หมึกดำที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังอีกด้วย” แน่นอนว่าพวกเขากำลังพูดถึงหยางไค่ ในอดีต ตอนที่หยางไค่บุกเข้าไปในแดนมรณะโกลาหลพร้อมกับอาเอ้อ ปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับสูงหลายคนในที่นี้เป็นประจักษ์พยาน ในวินาทีนั้น พวกเขาทุกคนต่างตกตะลึง ประการแรก ไม่เคยมีใครร่วมมือกับเทพวิญญาณยักษ์มาก่อน ดังนั้นคนที่เห็นหยางไค่ในตอนนั้นจึงคิดว่าตนเองตาฝาดไป ประการที่สอง แดนมรณะโกลาหลเป็นสถานที่อันตรายอย่างยิ่งยวด แม้ว่าหยางไค่จะเข้าไปพร้อมกับเทพวิญญาณยักษ์ แต่พวกเขาก็คาดว่าชะตากรรมของเขาคงน่าสังเวช เขาคงไม่แคล้วถูกคลื่นพลังจากการต่อสู้อันไม่สิ้นสุดนั้นบดขยี้จนแหลกสลาย ดังนั้น หลังจากที่หยางไค่พุ่งเข้าไปในแดนมรณะโกลาหลพร้อมกับเทพวิญญาณยักษ์ พวกเขาจึงเริ่มสืบหาตัวตนของเขาทันที แม้ว่าพวกเขาจะได้รับมอบหมายให้เฝ้าสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของแสงสุริยันเผาผลาญและแสงจันทราอันเงียบสงบมานานหลายปี แต่พวกเขาก็ยังมีช่องทางในการสื่อสารกับโลกภายนอก เมื่อสอบถามไปรอบๆ พวกเขาก็พบว่าชายหนุ่มผู้เข้าไปในแดนมรณะโกลาหลพร้อมกับเทพวิญญาณยักษ์นั้นเป็นบุคคลผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง ไม่ใช่คนไร้นาม สมญานามของเขามีทั้ง มหาจักรพรรดิแห่งดินแดนดารา, เจ้าดินแดนแห่งความว่างเปล่า, บุตรเขยแห่งแดนสวรรค์ถ้ำหยินหยาง และอื่นๆ อีกมากมาย ก่อนหน้านี้ เหตุการณ์เกี่ยวกับต้นไม้โลกได้แพร่สะพัดไปราวกับไฟป่า แม้ว่าพวกเขาจะประจำการอยู่ที่นี่ แต่ปรมาจารย์เหล่านี้ก็ได้ยินข่าวคราวมาบ้าง มันน่าตกตะลึงพอแล้วที่หยางไค่ซึ่งเป็นเพียงปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับหกสามารถสังหารปรมาจารย์ระดับเจ็ดได้ ในระหว่างการชุมนุมทฤษฎีแห่งเต๋า เขายังเอาชนะศิษย์สายหลักคนอื่นๆ จากแดนสวรรค์ถ้ำและแดนสุขาวดีจนคว้าอันดับหนึ่งมาได้ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขารู้ว่าเขาคือบุตรเขยของแดนสวรรค์ถ้ำหยินหยาง นอกจากนี้ ยังต้องขอบคุณคุณูปการของหยางไค่ที่ทำให้คนของแดนสุขาวดีหลางหยาสามารถถอนรากถอนโคนสาวกหมึกดำและสังหารพวกมันได้ทั้งหมด ซึ่งช่วยป้องกันหายนะครั้งใหญ่เอาไว้ได้ หยางไค่ได้ทำสิ่งต่างๆ มากมายซึ่งเป็นที่สนใจของแดนสวรรค์ถ้ำและแดนสุขาวดี เขาจึงไม่ใช่บุคคลไร้นามอีกต่อไป นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาสามารถค้นพบตัวตนของเขาได้อย่างง่ายดายเพียงแค่ถามไถ่ไปรอบๆ หลังจากการคำนวณบางอย่าง พวกเขาคาดว่าเขาคงมายังแดนมรณะโกลาหลพร้อมกับเทพวิญญาณยักษ์หลังจากที่ออกจากแดนสุขาวดีหลางหยา ไม่ว่าหยางไค่จะสร้างความสำเร็จมามากมายเพียงใดในอดีต ซึ่งรวมถึงการสังหารปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับเจ็ด แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ยังเป็นเพียงปรมาจารย์ระดับหก ไม่มีทางที่เขาจะรอดชีวิตในแดนมรณะโกลาหลได้ พวกเขาเชื่อว่านั่นคือความจริง หลายสิบปีผ่านไป ในที่สุดเทพวิญญาณยักษ์ก็จากไป ทว่าชายหนุ่มที่ติดตามไปกลับไม่ปรากฏตัวอีกเลย ไม่มีใครสามารถอยู่รอดในแดนมรณะโกลาหลได้นาน แม้แต่ปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับแปดก็ยังทำไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงหยางไค่ที่เป็นเพียงปรมาจารย์ระดับหก แม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกเสียใจกับการตายของหยางไค่ แต่ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็ไม่ได้สนิทสนมกับเขา ดังนั้นหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง พวกเขาก็เปลี่ยนไปคุยเรื่องอื่น “เมื่อพูดถึงเผ่าพันธุ์หมึกดำ สถานการณ์ในสวรรค์ที่แตกสลายเป็นอย่างไรบ้าง?” ทุกคนส่ายหน้า รวมถึงบรรพชนระดับแปดที่น่าจะรู้เรื่องราวมากกว่าคนอื่นๆ “แม้ว่าเราจะสืบสวนมาหลายสิบปี แต่เราก็ยังไม่พบร่องรอยของเผ่าพันธุ์หมึกดำในสวรรค์ที่แตกสลาย พวกมันดูเหมือนจะซ่อนตัวได้ดีมาก” “พวกเขาพบสาวกหมึกดำคนอื่นๆ ในกองกำลังของเราบ้างหรือไม่?” “ไม่” “ข้าว่าสถานการณ์คงยังไม่เลวร้ายขนาดนั้น ข้าสงสัยว่าสาวกหมึกดำจากแดนสุขาวดีหลางหยากลายมาเกี่ยวข้องกับเผ่าพันธุ์หมึกดำได้อย่างไร” ทันทีที่บรรพชนระดับแปดกำลังจะเอ่ยปาก สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขารีบหันไปมองยังประตูเขตแดน คลื่นความผันผวนสามารถสัมผัสได้จากประตูเขตแดน นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาประสบกับเหตุการณ์เช่นนี้ สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นเมื่อเทพวิญญาณยักษ์อาเอ้อพุ่งออกจากแดนมรณะโกลาหล และมันจะเกิดขึ้นอีกครั้งเมื่อผลพวงจากการต่อสู้ระหว่างแสงสุริยันเผาผลาญและแสงจันทราอันเงียบสงบแผ่ขยายออกมา บัดนี้เมื่อเทพวิญญาณยักษ์จากไปแล้ว ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดในแดนมรณะโกลาหลอีกนอกจากแสงสุริยันเผาผลาญและแสงจันทราอันเงียบสงบ หัวใจของบรรพชนระดับแปดพลันจมดิ่งลง เขานึกว่าการต่อสู้ระหว่างสองผู้ยิ่งใหญ่กำลังจะส่งผลกระทบต่อมหาดินแดนถัดไปในไม่ช้า ทั้งที่เหตุการณ์แบบเดียวกันนี้เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่ถึง 100 ปีก่อน เหตุใดมันจึงมาถึงเร็วเช่นนี้? โดยไม่จำเป็นต้องออกคำสั่ง ปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับสูงกว่าสิบคนต่างโคจรพลังจากจักรวาลน้อยของตนเพื่อป้องกันตัวเอง พร้อมกับยกระดับความระแวดระวังขึ้นสูงสุด จากประสบการณ์ในอดีต ประตูเขตแดนจะไม่ถูกทำลายในทันที พวกเขายังพอมีเวลาที่จะหลบหนี แต่เมื่อใดที่ประตูเขตแดนพังทลายลง หากพวกเขายังไม่ออกจากมหาดินแดนแห่งนี้ พวกเขาก็ต้องตายสถานเดียว แม้ว่าจะเป็นถึงปรมาจารย์ระดับสูงก็ตาม ทว่า ภายใต้สายตาที่จับจ้องอย่างเขม็ง ร่างหนึ่งกลับก้าวออกมาจากประตูเขตแดนอย่างสบายๆ ทุกคนแข็งทื่อราวกับถูกสะกดด้วยอาคมพันธนาการ แม้แต่บรรพชนระดับแปดผู้เจนโลกยังต้องเบิกตากว้าง จ้องมองไปยังชายหนุ่มผู้ก้าวออกจากแดนมรณะโกลาหลโดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อยอย่างงุนงง เมื่อหยางไค่สลัดความมึนงงจากการเดินทางข้ามประตูเขตแดนออกไป เขาก็เห็นคนกว่าสิบคนกำลังจ้องมองเขาราวกับเห็นภูตผี เขาขมวดคิ้ว รู้ได้ทันทีว่าพวกเขาคงเข้าใจอะไรผิดไป อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตั้งใจจะอธิบายสิ่งใด ทำเพียงประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม “หยางไค่แห่งดินแดนว่างเปล่า คารวะท่านอาวุโสทุกท่าน” [เป็นเขาจริงๆ!] แม้ว่าพวกเขาจะสืบรู้ตัวตนของหยางไค่และรู้ว่าเขาคือเจ้าดินแดนแห่งความว่างเปล่า แต่พวกเขาก็ไม่เคยตรวจสอบข้อเท็จจริงนี้เพราะไม่มีทางทำได้ จนกระทั่งวินาทีนี้เองที่พวกเขาสามารถยืนยันได้ คนเหล่านี้แลกเปลี่ยนสายตากันอย่างตกตะลึง ไม่อาจเชื่อสายตาตนเอง พวกเขาเชื่อมาตลอดว่าหยางไค่ตายไปนานแล้ว และแดนสวรรค์ถ้ำและแดนสุขาวดีที่ได้รับข่าวก็คงมีความเห็นเช่นเดียวกัน สตรีระดับเจ็ดคนเดิมที่พูดขึ้นก่อนหน้านี้เอ่ยถามอย่างเคลือบแคลง “เจ้า... ยังมีชีวิตอยู่งั้นรึ?” [นางกำลังพูดเรื่องบ้าอะไรกัน?] หยางไค่ผู้พูดไม่ออกได้แต่อ้าปากค้างแล้วพยักหน้า “ขอรับ?” ปรมาจารย์ระดับสูงอีกคนถามด้วยความตกใจ “เจ้ารอดชีวิตมาได้อย่างไร?” หยางไค่ทำหน้าทะมึน สงสัยว่าเหตุใดคนเหล่านี้จึงดูเหมือนอยากให้เขาตายนัก ทั้งที่ไม่มีความแค้นใดๆ ต่อกัน บรรพชนระดับแปดดูเหมือนจะตระหนักถึงความคิดของหยางไค่และอธิบายว่า “พวกเขาเพียงแค่อยากรู้ว่าเจ้ารอดชีวิตในแดนมรณะโกลาหลมาได้อย่างไร เป็นเทพวิญญาณยักษ์ที่คุ้มครองเจ้างั้นรึ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนอื่นๆ ก็เข้าใจในที่สุด มันจะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อหยางไค่ได้รับการคุ้มครองจากเทพวิญญาณยักษ์เท่านั้นจึงจะรอดชีวิตในแดนมรณะโกลาหลได้ แต่เมื่อคิดดูอีกที พวกเขาก็พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ เทพวิญญาณยักษ์ได้จากไปก่อนที่หยางไค่จะออกมาจากแดนมรณะโกลาหลพักหนึ่งแล้ว แต่เขาก็ยังมีชีวิตอยู่และสบายดีแม้ว่าจะไม่ได้รับการคุ้มครองจากเทพวิญญาณยักษ์มาเป็นเวลากว่าหนึ่งก้านธูปแล้วก็ตาม หยางไค่พยักหน้า “สายตาของท่านบรรพชนช่างเฉียบแหลมยิ่งนัก เป็นเพราะเทพวิญญาณยักษ์จริงๆ ที่ทำให้ข้ารอดชีวิตมาได้ แต่ตอนนี้ข้างในไม่เป็นอันตรายอีกต่อไปแล้ว ทุกคนสามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ” ทุกคนตกตะลึง บางคนถึงกับเอ่ยถามอย่างสงสัย “เจ้าพูดจริงรึ?” โดยไม่ลงลึกในรายละเอียด หยางไค่ตอบว่า “ข้าได้พบ... 'เกม' สำหรับสองผู้ยิ่งใหญ่ข้างในเพื่อใช้เวลาว่างของพวกเขา ตอนนี้พวกเขาเปลี่ยนไปใช้วิธีการแข่งขันที่แตกต่างออกไปแล้ว ข้างในจึงไม่เป็นอันตรายอีกต่อไป” ทุกคนจ้องเขม็งไปที่หยางไค่ราวกับพยายามจะจับให้ได้ว่าเขาโกหกหรือไม่ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง บรรพชนระดับแปดก็กล่าวด้วยน้ำเสียงแปลกๆ “เจ้าบอกว่าเจ้าได้พบเกมสำหรับผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่ข้างในงั้นรึ?” หยางไค่พยักหน้าอย่างจริงจัง สีหน้าของบรรพชนยิ่งดูแปลกประหลาดขึ้น “เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเขาคือใคร?” “แน่นอน ข้ารู้” หยางไค่พยักหน้าอีกครั้ง เมื่อได้ฟังเช่นนั้น บรรพชนก็ถึงกับพูดไม่ออก ปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับสูงคนอื่นๆ ต่างมองหน้ากัน บางคนถึงกับสงสัยว่าหยางไค่เสียสติไปแล้ว ตัวตนที่อยู่ข้างในคือแสงสุริยันเผาผลาญและแสงจันทราอันเงียบสงบ ผู้ซึ่งต่อสู้กันมาตั้งแต่รุ่งอรุณแห่งกาลเวลา พวกเขาทำลายมหาดินแดนไปนับไม่ถ้วน ไม่มีใครรู้สาเหตุของการต่อสู้ แต่พวกเขาคาดเดาว่าการดำรงอยู่ของทั้งสองนั้นเข้ากันไม่ได้โดยสิ้นเชิง นี่คือความบาดหมางที่ไม่อาจประนีประนอมได้อย่างแท้จริง กระนั้น บัดนี้กลับมีชายหนุ่มผู้หนึ่งมาบอกว่าเขาได้พบเกมใหม่สำหรับสองตัวตนนี้เพื่อฆ่าเวลา และพวกเขาก็เปลี่ยนวิธีการต่อสู้ไปแล้ว? เรื่องทั้งหมดนี้เป็นเรื่องเล่นๆ ของเด็กรึอย่างไร? แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีทางเชื่อ พวกเขาคงจะรู้สึกเหลือเชื่อยิ่งกว่านี้หากได้รู้ว่าหยางไค่ได้เล่นเกมของเด็กนี่กับพวกเขาสองคนมาเป็นเวลานานแล้ว “เอาล่ะ...” บรรพชนพยายามชั่งน้ำหนักคำพูดของเขา เพราะเขาก็เชื่อว่าหยางไค่เสียสติไปแล้ว แม้ว่าหยางไค่จะอยู่ในแดนมรณะโกลาหลมาหลายสิบปีและในที่สุดก็ก้าวออกมาได้อย่างปลอดภัย ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ไม่มีใครเคยทำได้ในประวัติศาสตร์ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าสิ่งที่เขาพูดจะเป็นความจริง บรรพชนถามอย่างจริงจัง “มันเป็นเกมแบบไหนกัน?” หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็ตอบว่า “ท่านจะเชื่อข้าหรือไม่หากข้าบอกว่ามันเป็นเกมวางแผนชนิดหนึ่ง?” แน่นอนว่าหยางไค่สังเกตเห็นความสงสัยของบรรพชนระดับแปด และมีบางอย่างผิดปกติในสายตาที่ปรมาจารย์ระดับสูงคนอื่นๆ มองมาที่เขา ราวกับพวกเขารู้สึกเห็นใจเขา บรรพชนระดับแปดเงียบไป ไม่ใช่ว่าเขาไม่เต็มใจที่จะเชื่อหยางไค่ แต่คำพูดของอีกฝ่ายมันช่างเหลือเชื่อเกินไป เกมที่เรียกว่าเกมวางแผนจะทำให้สองผู้ยิ่งใหญ่ลืมความบาดหมางที่สั่งสมมาข้ามยุคสมัยได้จริงหรือ? หากมันง่ายดายถึงเพียงนั้น คนเหล่านี้ก็คงไม่ต้องเฝ้ายามอยู่ที่นี่มานานหลายปี “เป็นเรื่องธรรมดาที่ท่านจะไม่เชื่อข้า เช่นนั้นแล้ว เหตุใดท่านไม่ไปกับข้าเพื่อพิสูจน์ด้วยตาของท่านเองเล่า? ท่านจะเชื่อข้าเมื่อท่านได้เห็นมันด้วยตนเอง” หยางไค่เชิญชวนให้เขาเข้าไปในแดนมรณะโกลาหลด้วยกัน บรรพชนระดับแปดพลันระแวดระวังขึ้นมาทันที หากเขาไม่รู้ว่าหยางไค่มีน้ำพุแห่งโลก ซึ่งช่วยปกป้องจักรวาลน้อยของเขาจากการรุกรานจากภายนอก เขาคงสงสัยไปแล้วว่าชายหนุ่มผู้นี้ถูกหมึกดำย้อมจนกลายเป็นพวกมันและกำลังพยายามล่อลวงเขาไปสู่ความตาย ไม่ใช่ว่าใครก็สามารถบุกเข้าไปในแดนมรณะโกลาหลได้ แม้ว่าหยางไค่จะจากไปได้อย่างปลอดภัย แต่เขาอาจมีวิธีการพิเศษบางอย่างในการทำเช่นนั้น ในทางกลับกัน บรรพชนระดับแปดก็ไม่กล้าที่จะลดการป้องกันลงแม้แต่น้อย