บทที่ 4824 – เชียนเชียน คุณหนูใหญ่เหมิงหรูมีสีหน้าสั่นไหวทันทีที่เห็นองครักษ์หนุ่มผู้เคยยืนหยัดปกป้องนางจากภยันตรายทั้งปวงอย่างไม่คิดชีวิต แม้ทั่วร่างของเขาจะไม่มีส่วนใดสมประกอบดี แต่เขาก็ไม่เคยถอยห่างจากจุดที่ยืนอยู่เลยแม้แต่ก้าวเดียว ด้านหลังของนางคือสตรีหน้าตางดงามนางหนึ่งซึ่งน่าจะเป็นสาวใช้ของเหมิงหรู นางมองหยางไคและอินจื้อหย่งด้วยความสงสัยใคร่รู้ ทว่าสายตาส่วนใหญ่กลับจับจ้องไปที่หยางไคเสียมากกว่า อินจื้อหย่งนั้นอายุมากกว่า ทั้งยังไม่ได้มีหน้าตาหล่อเหลา จึงไม่มีสิ่งใดน่ามองนัก "ขอคารวะคุณหนูใหญ่" หยางไคและอินจื้อหย่งประสานมือคารวะพร้อมกัน เหมิงหรูพยักหน้ารับ สายตาทอดมองไปยังหยางไคด้วยความเป็นห่วง "อาการเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? ยารักษาที่ข้าให้ชุ่ยเอ๋อร์ส่งไปให้ เจ้าได้ใช้แล้วหรือไม่?" หยางไคก้มศีรษะลงและตอบกลับ "ข้าน้อยสบายดี ขอบพระคุณคุณหนูใหญ่สำหรับความห่วงใย เป็นเพราะยาของคุณหนูใหญ่แท้ๆ ข้าน้อยจึงฟื้นตัวได้เร็วกว่าที่คาดไว้มาก" "เช่นนั้นก็ดีแล้ว" เหมิงหรูเผยรอยยิ้ม "ข้าไม่รู้ว่ายาชนิดใดจะเหมาะกับเจ้า ทั้งพวกเขาก็ไม่อนุญาตให้ข้าไปเยี่ยม อยากจะไปเยี่ยมเจ้าด้วยตัวเองแท้ๆ..." หยางไคกล่าวอย่างรวดเร็ว "คุณหนูใหญ่ ท่านเป็นถึงสตรีสูงศักดิ์ การย่างกรายเข้าไปในเขตเรือนนอกซึ่งเป็นที่พักของบุรุษนั้นไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง ชื่อเสียงของท่านจะมัวหมองหากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป" เหมิงหรูถอนหายใจ "พวกเขาก็พูดเช่นนี้กันทุกคน" นางมีท่าทีเศร้าสร้อย ทว่าในไม่ช้า นางก็กลับมาเผยรอยยิ้มสดใส "แต่เมื่อเห็นว่าเจ้าปลอดภัยดี ข้าก็วางใจได้แล้ว ตอนที่ข้าเห็นสภาพอันน่าสยดสยองของเจ้า ข้าตกใจแทบสิ้นสติ นึกว่าเจ้าจะตายเสียแล้ว" หยางไคเงยหน้าขึ้น เผยรอยยิ้มบางเบาให้นาง "เหอะ การจะสังหารข้าน้อยผู้นี้มิใช่เรื่องง่ายดายปานนั้น" เมื่อเห็นท่าทีที่ดูจะโอหังบังอาจของเขา สาวใช้ที่ยืนอยู่เบื้องหลังเหมิงหรูก็ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจและตวัดสายตาเย็นชาเข้าใส่ นางแทรกบทสนทนาขึ้นมาว่า "ในเมื่อพวกเจ้าทั้งสองได้สร้างคุณงามความดีไว้ คุณหนูใหญ่จึงได้ทูลขอต่อท่านประมุขให้ย้ายพวกเจ้ามายังที่แห่งนี้ พวกเจ้าจงปฏิบัติหน้าที่ของตนให้ดี และต้องรับประกันความปลอดภัยของคุณหนูใหญ่ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใดก็ตาม" "พวกเราจะจดจำไว้ในใจ" หยางไคและอินจื้อหย่งประสานมือรับคำ จากนั้นสาวใช้ก็กระซิบกับเหมิงหรู "คุณหนูใหญ่ ดึกมากแล้วเจ้าค่ะ ท่านต้องทานยาแล้ว" "ยายังเตรียมไม่เสร็จมิใช่หรือ? รออีกสักประเดี๋ยวเถอะ" เหมิงหรูตอบ สาวใช้ส่ายหน้า "ยานั้นกำลังเตรียมอยู่จริงเจ้าค่ะ แต่ก่อนหน้านี้ท่านตกใจจนขวัญเสีย ท่านหมอกล่าวว่าช่วงนี้ท่านต้องพักฟื้นโดยห้ามถูกรบกวน" คุณหนูใหญ่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา "ก็ได้" โดยมีสาวใช้ช่วยประคอง นางลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้วหันไปพูดกับเชียนเชียน ผู้ที่นำทางหยางไคและอินจื้อหย่งมายังที่นี่ "พาพวกเขาสองคนไปเดินชมรอบๆ เรือนชั้นใน และจัดหาที่พักให้พวกเขาด้วย" "เจ้าค่ะ" เชียนเชียนย่อกายคารวะอย่างนอบน้อมงดงาม จากนั้นสาวใช้ก็ประคองคุณหนูใหญ่เหมิงหรูเดินขึ้นบันไดไป ขณะที่เชียนเชียนหันมากล่าวกับคนทั้งสองด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เชิญตามข้ามาเจ้าค่ะ" หยางไคและอินจื้อหย่งกล่าวขอบคุณนาง ก่อนจะเดินสำรวจพื้นที่โดยรอบโดยมีเชียนเชียนเป็นผู้นำทาง สถานที่ที่คุณหนูใหญ่พำนักนั้นไม่ได้กว้างขวางใหญ่โตนัก แต่ก็ยังมีบางจุดที่พวกเขาต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษ เพื่อป้องกันความผิดพลาดในการค้นหาผู้ไม่ประสงค์ดีที่อาจซ่อนตัวอยู่ หากศัตรูลอบจู่โจมเข้ามาอีกครั้ง ขณะเดินตามสาวใช้ไป หยางไคกวาดสายตามองไปรอบๆ และจดจำลักษณะภูมิประเทศโดยรอบอย่างละเอียด ในเมื่อตอนนี้เขามีหน้าที่รับผิดชอบในการปกป้องเหมิงหรูในเขตเรือนชั้นใน เขาก็ต้องทุ่มเทอย่างสุดความสามารถ ยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องหาทางเอาชนะใจของคุณหนูใหญ่ให้ได้ เพื่อทำลาย 'อุปสรรคแห่งใจ' ที่ชวีฮว่าฉางได้สร้างขึ้นก่อนการกลับชาติมาเกิดครั้งนี้ ครู่ต่อมา เชียนเชียนก็พาพวกเขาทั้งสองมาถึงเรือนหลังคากระเบื้องหลังหนึ่ง "ที่นี่คือที่พักของพวกท่านเจ้าค่ะ มันอยู่ไม่ไกลจากห้องของคุณหนูใหญ่มากนัก ยามที่พวกท่านไม่ได้เข้าเวร ก็สามารถพักอยู่ที่นี่และเตรียมพร้อมรับมือเหตุฉุกเฉินได้ตลอดเวลา" "ขอบคุณแม่นางเชียนเชียนมาก" อินจื้อหย่งกล่าวขอบคุณ พร้อมกับยื่นห่อของเล็กๆ ส่งให้นางเพื่อแสดงไมตรีจิต ดูเหมือนเชียนเชียนจะไม่เข้าใจสถานการณ์ นางรับห่อของนั้นมาอย่างงุนงง แต่เมื่อตระหนักได้ว่าของข้างในคืออะไร นางก็รีบยื่นมันกลับคืนให้เขาพร้อมโบกมือเป็นพัลวัน "ไม่จำเป็นเลยเจ้าค่ะ" อินจื้อหย่งกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ในอนาคตพวกเราคงต้องขอคำชี้แนะจากแม่นางอีกหลายเรื่อง ได้โปรดอย่าปฏิเสธเลย มันเป็นเพียงสินน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น" "ไม่จำเป็นจริงๆ เจ้าค่ะ" ใบหน้าของเชียนเชียนแดงก่ำ "ข้า... ข้าเพิ่งจะเข้ามาอยู่ในคฤหาสน์เหมิงได้ไม่นาน คงไม่มีคำแนะนำใดๆ ให้พวกท่านได้หรอกเจ้าค่ะ" อินจื้อหย่งถึงกับตกตะลึง "เจ้าเพิ่งเข้ามาอยู่ในคฤหาสน์เหมิงได้ไม่นาน?" "เจ้าค่ะ" เชียนเชียนพยักหน้าหงึกๆ ท่าทางของนางดูอึดอัดใจยิ่งนัก ความสนใจของอินจื้อหย่งพลันถูกปลุกขึ้นมา ตามหลักแล้ว สาวใช้ข้างกายคุณหนูใหญ่จะต้องผ่านการทดสอบนับไม่ถ้วนและพิสูจน์ความภักดีต่อคฤหาสน์เหมิงมาแล้วทั้งสิ้น บ่าวรับใช้หน้าใหม่ไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะย่างเท้าเข้ามาในเขตเรือนชั้นใน ไม่ต้องพูดถึงการได้รับใช้ข้างกายคุณหนูใหญ่เลย "แล้วเจ้าเข้ามาเมื่อไหร่?" อินจื้อหย่งถามด้วยความสงสัย "ประมาณหนึ่งเดือนที่แล้ว...เจ้าค่ะ" เชียนเชียนตอบเสียงเบา อินจื้อหย่งถึงกับพูดไม่ออก เขายกนิ้วให้ "แค่เดือนเดียวก็ได้มารับใช้คุณหนูใหญ่แล้ว นับว่าเจ้าโชคดีอย่างแท้จริง" เชียนเชียนก้มหน้างุด "ข้าเองก็ไม่เข้าใจเช่นกันเจ้าค่ะ... หลังเกิดเรื่องคราวก่อน ข้าได้รับคำสั่งให้นำยาไปส่งให้คุณหนูใหญ่ เมื่อท่านได้พบข้า ท่านก็ตัดสินใจให้ข้าอยู่รับใช้ที่นี่" "อย่างนี้นี่เอง" อินจื้อหย่งคิดว่านางช่างโชคดีอย่างเหลือเชื่อ เขาเป็นองครักษ์ ส่วนเชียนเชียนเป็นสาวใช้ ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา เขาเป็นเพียงองครักษ์ปลายแถวในเขตเรือนนอกมาโดยตลอด หากไม่ใช่เพราะความดีความชอบที่สร้างขึ้นโดยบังเอิญ เขาก็คงไม่มีวันถูกย้ายมายังเขตเรือนชั้นใน ในทางกลับกัน เชียนเชียนทำงานที่นี่ได้เพียงเดือนเดียว แต่กลับได้เข้ามาในเขตเรือนชั้นในเพียงเพราะคุณหนูใหญ่ถูกชะตานาง เมื่อเทียบกันแล้ว เส้นทางของเขายากลำบากกว่ามากนัก ซึ่งทำให้เขารู้สึกขมขื่นในใจอยู่บ้าง แต่พูดก็พูดเถอะ เชียนเชียนนั้นทั้งงดงามและมีท่าทีบริสุทธิ์ไร้เดียงสา จึงไม่น่าแปลกใจที่คุณหนูใหญ่จะโปรดปรานนาง เมื่อได้รู้ว่าเชียนเชียนไม่ใช่สาวใช้เก่าแก่ของคุณหนูใหญ่ อินจื้อหย่งก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก อย่างน้อยที่สุด เขาก็ไม่จำเป็นต้องคอยเอาอกเอาใจนาง หยางไคที่นิ่งเงียบมาโดยตลอด พลันเอ่ยถามขึ้นมาว่า "สตรีข้างกายคุณหนูใหญ่ผู้นั้น... มีนามว่าชุ่ยเอ๋อร์ใช่หรือไม่?" ร่างของเชียนเชียนสะท้านขึ้นเล็กน้อย ราวกับตกใจที่หยางไคเอ่ยขึ้นมากะทันหัน นางตอบด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ "เจ้าค่ะ นั่นคือพี่ชุ่ยเอ๋อร์ นางรับใช้คุณหนูใหญ่มาตั้งแต่เด็ก พวกเขาเติบโตมาด้วยกันเจ้าค่ะ" หยางไคพยักหน้าแล้วกลับสู่ความเงียบงันอีกครั้ง ไม่นานหลังจากนั้น เชียนเชียนก็ขอตัวจากไป อินจื้อหย่งปิดประตูลงและกระซิบถามเสียงเบา "น้องหยาง สาวใช้ของคุณหนูใหญ่ที่ชื่อชุ่ยเอ๋อร์นั่น... มีอะไรไม่ชอบมาพากลรึ?" เขาคิดว่าหยางไคต้องค้นพบเงื่อนงำบางอย่างเป็นแน่เมื่ออีกฝ่ายเอ่ยถามขึ้นมากะทันหันเช่นนั้น เขาอดไม่ได้ที่จะคาดเดาไปว่าชุ่ยเอ๋อร์อาจเป็นไส้ศึกที่ยอดเขาขุมทรัพย์ซ่อนเร้นส่งมา หรือว่าพวกเขาจะสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่อีกครั้งหลังจากเพิ่งย้ายเข้ามายังเรือนชั้นในได้ไม่นาน? "นางไม่มีอะไรผิดปกติ" หยางไคไม่รู้ว่าในใจของอินจื้อหย่งกำลังคิดอะไรอยู่ "เพียงแต่คุณหนูใหญ่บอกว่าได้สั่งให้ชุ่ยเอ๋อร์นำยารักษามาให้ข้า" หลังจากขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง อินจื้อหย่งก็ตอบ "ใช่ ท่านพูดเช่นนั้นจริงๆ" "ก่อนหน้านี้เจ้าเคยพบชุ่ยเอ๋อร์หรือไม่?" หยางไคถาม อินจื้อหย่งส่ายหน้า "ไม่เคย..." ทันใดนั้น เขาก็ตระหนักถึงบางสิ่งได้ "เจ้าได้ช่วยชีวิตคุณหนูใหญ่ไว้ และเมื่อดูจากปฏิกิริยาของท่านในวันนี้ ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าท่านรู้สึกขอบคุณเจ้ามาก ในกรณีเช่นนี้ ท่านย่อมต้องส่งสาวใช้คนสนิทที่สุดมาเยี่ยมเจ้าเป็นธรรมดา ทว่าคนที่มาเยี่ยมเจ้าทุกวันตอนที่เจ้าพักฟื้นกลับเป็นแม่นางเชียนเชียน" ตอนแรกเขาคิดว่าเชียนเชียนเป็นคนสำคัญของคุณหนูใหญ่ แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่เช่นนั้น นางเพิ่งเข้าร่วมคฤหาสน์เหมิงได้เพียงหนึ่งเดือน และเพิ่งจะเริ่มรับใช้ข้างกายคุณหนูใหญ่หลังเกิดเหตุการณ์ครั้งล่าสุด สาวใช้ที่สำคัญที่สุดของคุณหนูใหญ่ควรเป็นชุ่ยเอ๋อร์ ผู้ที่เติบโตมาพร้อมกับนางต่างหาก "ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?" อินจื้อหย่งเต็มไปด้วยความงุนงง หยางไคตอบด้วยรอยยิ้ม "ข้าเดาว่าแม่นางชุ่ยเอ๋อร์ได้รับคำสั่งจากคุณหนูใหญ่แล้ว แต่เพราะความเกียจคร้านหรืออาจจะหวาดกลัวที่จะต้องไปพบกับคนที่บาดเจ็บสาหัสสากรรจ์ นางจึงสั่งให้แม่นางเชียนเชียนไปแทน หลังจากแม่นางเชียนเชียนกลับมารายงานเรื่องทั้งหมดให้ฟัง นางค่อยนำไปรายงานต่อคุณหนูใหญ่อีกทอดหนึ่ง" เมื่อเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด อินจื้อหย่งก็ยกนิ้วโป้งให้หยางไค "เจ้าช่างหลักแหลมโดยแท้ เพียงแค่ได้ฟังคำพูดของคุณหนูใหญ่ก็สามารถอนุมานเรื่องราวต่างๆ ได้มากมายถึงเพียงนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ในคืนนั้นเจ้าตัดสินใจวิ่งตามพวกโจรไปอย่างเด็ดเดี่ยว บอกตามตรง ตอนที่ข้าเห็นเจ้าวิ่งออกไป ข้านึกว่าเจ้ากำลังจะหนีเอาตัวรอดเสียอีก" หยางไคยิ้มโดยไม่ตอบคำ อินจื้อหย่งถามด้วยความใคร่รู้ "น้องชาย แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไรว่าคุณหนูใหญ่ถูกลักพาตัวไป?" หยางไคตอบ "ข้าไม่รู้ ข้าแค่คาดเดาว่ามีใครบางคนถูกพาตัวไปจากเรือนชั้นใน แต่ไม่รู้ว่าเป็นคุณหนูใหญ่" "แค่นั้นก็น่าทึ่งพอแล้ว" ใบหน้าของอินจื้อหย่งเต็มไปด้วยความชื่นชม เขาหัวเราะร่า "ข้าเองก็น่าทึ่งเช่นกัน พอเห็นเจ้าวิ่งไล่ตามพวกโจรไป ข้าก็รีบตามไปทันที" อันที่จริง หลังจากหยางไคออกไปแล้ว เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถต้านทานศัตรูได้ด้วยตัวคนเดียว จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตามไป ทว่า เขาก็ขมวดคิ้วแล้วกล่าว "จากเหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าแม่นางชุ่ยเอ๋อร์ผู้นั้นไม่ใช่คนที่รับมือง่ายๆ พวกเราควรระมัดระวังตัวให้ดี อย่าให้นางหาเรื่องตำหนิพวกเราได้" หยางไคพยักหน้า เขารู้สึกว่าหากต้องการจะเอาชนะใจของคุณหนูใหญ่ ชุ่ยเอ๋อร์จะต้องเป็นอุปสรรคชิ้นใหญ่อย่างแน่นอน แน่นอนว่าหยางไคและอินจื้อหย่งไม่ใช่องครักษ์เพียงสองคนในเขตเรือนชั้นใน อันที่จริง ที่นี่ยังมีองครักษ์อีกจำนวนมาก และพวกเขาก็แข็งแกร่งกว่าองครักษ์ในเขตเรือนนอกอย่างเห็นได้ชัด ทว่าหลังจากเหตุการณ์ครั้งก่อน คุณหนูใหญ่ก็ไม่ไว้วางใจองครักษ์ส่วนตัวในเรือนชั้นในอีกต่อไป ไม่ใช่ว่านางเอาแต่ใจ แต่การที่นางถูกโจรลักพาตัวไปต่อหน้าต่อตาองครักษ์มากมายขนาดนั้น ความไว้วางใจย่อมสูญสิ้นไปเป็นธรรมดา นั่นคือเหตุผลที่นางต้องการให้หยางไคและอินจื้อหย่งมาอยู่ข้างกายนาง ประมุขอินจื้อหย่งนั้นรักและตามใจบุตรสาวคนโตของเขามาก ดังนั้นเขาจึงตอบตกลงตามคำขอนี้โดยตรง ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงสั่งให้องครักษ์ฝีมือดีบางส่วนซ่อนตัวอยู่รอบๆ ที่พักของคุณหนูใหญ่ ทุกคนล้วนมีลมปราณที่ลึกล้ำ ทว่าคุณหนูใหญ่และเหล่าสาวใช้ต่างไม่รู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขา เพราะไม่เคยฝึกฝนวรยุทธ์มาก่อน ตอนที่หยางไคเดินมาจากตึกก่อนหน้านี้ เขาสัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่ลอบสำรวจเขาอยู่ แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ ออกไป เมื่อหยางไคตกลงที่จะมาเป็นองครักษ์ส่วนตัวของคุณหนูใหญ่ เขาก็ได้ยื่นคำร้องขอบางอย่างต่อท่านประมุขด้วย และดูเหมือนว่าตระกูลเหมิงจะทั้งมั่งคั่งและมีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง พวกเขาเข้ามาในเรือนชั้นในในตอนเช้า และพอถึงตอนบ่าย ดาบเล่มหนึ่งและกระบี่เล่มหนึ่งก็ถูกนำมามอบให้หยางไค ดาบเล่มนั้นคล้ายกับดาบที่มอบให้กับองครักษ์ในคฤหาสน์เหมิง ที่ด้ามดาบสลักอักษรคำว่า ‘เมฆาคลั่ง’ เมื่อชักอาวุธออกจากฝัก ประกายแสงอันเจิดจ้าก็สาดส่องไปทั่วคมดาบ ส่วนกระบี่ที่ดูเรียบง่ายนั้นยาวประมาณหนึ่งเมตร คมกระบี่ส่องประกายแวววาวและเฉียบคมอย่างยิ่ง เมื่อเขาดีดไปที่ใบกระบี่เบาๆ เสียงกระบี่ก็ส่งเสียงกังวานก้องอยู่เป็นเวลานาน ที่ด้ามของมันสลักอักษรคำว่า ‘พิรุณซ่อนเงา’ อินจื้อหย่งถึงกับตกตะลึงเมื่อได้เห็นศาสตราวุธทั้งสองเล่มนี้