# บทที่ 4831 – จนตรอก เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่พลันนึกขึ้นได้ว่า ในตอนนั้นมีชายหนุ่มผู้ถือกระบี่คนหนึ่งหลบอยู่เบื้องหลังเฟิงเฉิงซือ ชายหนุ่มผู้นั้นมีรูปร่างลักษณะคล้ายคลึงกับเฟิงเฉิงซืออย่างยิ่ง แม้ว่าอารมณ์และบุคลิกจะแตกต่างกัน แต่เพียงแค่ชายหนุ่มคนนั้นปลอมตัวเล็กน้อยและสงบปากสงบคำ ผู้คนที่ไม่คุ้นเคยกับเฟิงเฉิงซือย่อมไม่อาจล่วงรู้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น แม้เฟิงเฉิงซือจะเป็นถึงนายน้อยเจ้าเมือง แต่เขาก็เพิ่งจะเดินทางกลับมายังเมืองแห่งนี้ได้ไม่นานนัก มีคนเพียงไม่กี่หยิบมือในนครหยกขาวที่สามารถจดจำใบหน้าของเขาได้ ไม่ต้องพูดถึงความคุ้นเคยเลยด้วยซ้ำ ใครเลยจะคาดคิดว่าในวันวิวาห์ของตนเอง เจ้าบ่าวกลับสั่งให้คนรับใช้แต่งกายเป็นตนและมุ่งหน้าไปยังบ้านของเจ้าสาวแทน ส่วนตัวเองกลับไปช่วยเหลือชายอื่นให้พาเจ้าสาวหลบหนี "เหตุใดท่านจึงทำเช่นนี้ ศิษย์พี่เฟิง?" หยางไค่เอ่ยถามด้วยความงุนงง คราสุดท้ายที่พวกเขาพบกัน ณ ศาลเจ้ากตัญญู ทั้งสองยังเป็นปรปักษ์ต่อกันอย่างชัดเจน ดังนั้นเมื่อหยางไค่คาดเดาว่าเหตุการณ์ในช่วงสามวันที่ผ่านมาอาจเกี่ยวข้องกับเฟิงเฉิงซือ เขาก็ยังไม่อาจเชื่อได้อย่างสนิทใจ เฟิงเฉิงซือไม่ได้ตอบคำถามของเขาโดยตรง แต่กลับถามขึ้นว่า "ศิษย์น้องเจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าอยู่ในโลกใบนี้มานานเพียงใดแล้ว?" หยางไค่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ศิษย์ป้าหยูบอกข้าว่าท่านเข้ามาหลังจากศิษย์น้องฉวี่ไม่นาน น่าจะราวเจ็ดหรือแปดปีแล้ว" เฟิงเฉิงซือพยักหน้า "ถูกต้อง เป็นเวลาประมาณแปดปีแล้ว ตลอดช่วงเวลานี้ ข้าไม่เคยหยุดตามหาศิษย์น้องฉวี่เลยแม้แต่วันเดียว แต่ก็เพิ่งจะพบนางเมื่อไม่กี่เดือนก่อนนี้เอง ในตอนนั้น เจ้าในสภาพอาบโชกไปด้วยโลหิตยืนหยัดอยู่เบื้องหน้าเพื่อปกป้องนาง แม้นางจะตกอยู่ในความลำบาก แต่ก็หาได้มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย โลกแห่งสังสารวัฏนี้เป็นสถานที่ที่น่าสนใจยิ่งนัก ในเมื่อศิษย์ป้าหยูส่งเจ้ามาที่นี่ นางคงได้บอกเล่าถึงความมหัศจรรย์ของมันแก่เจ้าแล้ว" "ท่านหมายความว่าอย่างไรกันแน่?" เฟิงเฉิงซือมองเขาด้วยรอยยิ้มพลางชี้ไปที่หน้าอกของตนเอง "ณ สถานที่แห่งนี้ ความจริงใจคือสิ่งสำคัญสูงสุด ยิ่งคนผู้นั้นมีความจริงใจมากเท่าใด ความปรารถนาของเขาก็ยิ่งมีโอกาสเป็นจริงมากขึ้นเท่านั้น เมื่อข้าพบศิษย์น้องฉวี่เป็นครั้งแรกเมื่อหลายเดือนก่อน ข้าเคยคร่ำครวญว่าชีวิตช่างไม่ยุติธรรมต่อข้า ข้ามาที่นี่ก่อนเจ้าหลายปี แต่เจ้ากลับเป็นคนแรกที่ได้เข้าใกล้นางและปกป้องนาง วิถีแห่งสวรรค์ช่างโหดร้ายนัก ทว่าหลังจากขบคิดดูแล้ว ข้าจึงตระหนักได้ว่านี่คือหนึ่งในความมหัศจรรย์ของโลกแห่งสังสารวัฏ" "ขอศิษย์พี่โปรดชี้แนะ" หยางไค่กล่าวอย่างนอบน้อม เฟิงเฉิงซืออธิบาย "เจ้ามาที่นี่เพื่อศิษย์น้องฉวี่ แม้ว่านางจะสูญเสียความทรงจำไปในระหว่างการเวียนว่ายตายเกิด แต่ด่านเคราะห์แห่งใจที่นางสร้างขึ้นนั้นมีความเกี่ยวข้องกับเจ้า ดังนั้น แม้เจ้าจะมาช้าไป แต่เจ้าก็ยังสามารถปรากฏกายเคียงข้างนางได้ในทันทีและมีโอกาสที่จะชนะใจนางได้ ในทางกลับกัน ข้านั้นแตกต่างออกไป ข้ามาที่นี่เพื่อปฏิบัติภารกิจตามคำสั่งของท่านอาจารย์ผู้เป็นที่เคารพ ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้แม้ว่าจะอยู่ที่นี่มานานหลายปีแล้วก็ตาม ข้าอาจจะมีโอกาสหากเจ้าไม่เคยปรากฏตัวขึ้น แต่เมื่อเจ้าอยู่ที่นี่แล้ว ข้าก็เป็นได้เพียงตัวประกอบเท่านั้น ข้าคิดว่านั่นคือเหตุผลที่ทำให้ข้าพลันเกิดความรู้สึกอยากกลับไปยังนครหยกขาวเมื่อไม่กี่เดือนก่อน" หยางไค่จมอยู่ในภวังค์แห่งความคิด เฟิงเฉิงซือกล่าวต่อไป "ความจริงใจจะส่งผลต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในโลกแห่งสังสารวัฏนี้ ศิษย์น้องฉวี่โชคดีที่มีคนเช่นเจ้าที่ยินดีปกป้องนางแม้ต้องแลกด้วยชีวิต ข้าเชื่อว่าแม้พวกเจ้าทั้งสองต้องเผชิญกับอันตรายแบบเดียวกันในสามพันโลกแห่งความเป็นจริง เจ้าก็จะยังคงตัดสินใจเช่นเดิมและไม่มีวันทรยศนางอย่างแน่นอน ดังนั้น ในชีวิตนี้ การที่ข้าจะยังคงอยู่ที่นี่ต่อไปก็ไร้ประโยชน์ การกระทำเช่นนั้นจะขัดต่อหัวใจที่แท้จริงของข้า" หยางไค่ประสานมือคารวะ "ขอบคุณศิษย์พี่มากที่ช่วยเหลือพวกเรา" เฟิงเฉิงซือโบกมือ "ไม่จำเป็นต้องขอบคุณ ข้าเพียงตระหนักได้ว่าสิ่งใดคือสิ่งที่ข้าควรทำ อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องพยายามให้หนักขึ้น แม้ข้าจะไม่รู้ว่าศิษย์น้องฉวี่ได้สร้างด่านเคราะห์แห่งใจแบบใดไว้กับตัวเอง แต่ข้าเดาว่ามันคงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะผ่านบททดสอบ หากเจ้าไม่สามารถช่วยนางทลายด่านเคราะห์แห่งใจลงได้ นางจะต้องติดอยู่ในหอสังสารวัฏไปตลอดกาล หากเป็นเช่นนั้น ถ้ำสวรรค์หยินหยางจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่" "ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อพานางออกจากที่นี่ไปอย่างปลอดภัย" "นั่นคือสิ่งที่ดีที่สุด" เฟิงเฉิงซือพยักหน้า "ข้ายังมีอีกเรื่องหนึ่งที่อยากจะถามท่าน" "ว่ามาได้เลย" หยางไค่เหลือบมองไปยังรถม้า "ดูเหมือนว่าข้าจะยังไม่สามารถช่วยศิษย์น้องฉวี่ทลายด่านเคราะห์แห่งใจของนางได้ ข้าจะทำอย่างไรจึงจะช่วยฟื้นความทรงจำของนางได้?" เฟิงเฉิงซือตอบด้วยรอยยิ้ม "มันแตกต่างกันไปในแต่ละคน อันที่จริง เจ้าได้ทำมากเกินพอแล้ว แต่ศิษย์น้องฉวี่ยังคงไม่ได้รับความทรงจำกลับคืนมา ดูเหมือนว่าความคาดหวังที่นางมีต่อเจ้านั้นค่อนข้างสูง ดังนั้นเจ้าจะต้องพยายามให้หนักขึ้นอีก ข้าเองก็จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือเจ้าด้วย" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็ขมวดคิ้ว แน่นอนว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ชายอีกคนกลับไม่ได้ระบุว่าเขาต้องทำมากแค่ไหน ในทางกลับกัน เขารู้สึกว่ารอยยิ้มของเฟิงเฉิงซือดูไม่น่าไว้วางใจอยู่บ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออีกฝ่ายกล่าวว่าจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือเขา หยางไค่มีความรู้สึกว่าบางสิ่งที่เลวร้ายกำลังจะเกิดขึ้น "อีกอย่าง จวนเจ้าเมืองต่างหากที่ร่วมมือกับยอดเขาขุมทรัพย์เร้นลับ" เฟิงเฉิงซือกล่าว "และการที่เจ้าถูกโจมตีระหว่างการคุ้มกันสินค้าก็เป็นการจัดการของจวนเจ้าเมืองเช่นกัน" "ข้าคาดเดาเช่นนั้นอยู่แล้ว" หยางไค่พยักหน้ารับ เฟิงเฉิงซือดูประหลาดใจ "ดูเหมือนว่าเจ้าจะมองทุกอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว" หยางไค่ตอบอย่างเฉยเมย "เมื่อไม่กี่เดือนก่อน คนของยอดเขาขุมทรัพย์เร้นลับบุกเข้าไปในคฤหาสน์เมิ่งได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่ทหารจากจวนเจ้าเมืองกลับตอบสนองได้เชื่องช้าผิดปกติ นั่นก็เป็นเรื่องที่น่าหัวเราะในตัวของมันเองแล้ว หากนครหยกขาวไม่ปลอดภัยถึงเพียงนี้มาโดยตลอด จวนเจ้าเมืองก็คงสูญสิ้นซึ่งอำนาจไปนานแล้ว" เฟิงเฉิงซือพยักหน้า "จริงอย่างที่เจ้าว่า ตระกูลเมิ่งนั้นมั่งคั่งอย่างยิ่ง ดังนั้นจวนเจ้าเมืองจึงต้องการส่วนแบ่งจากความมั่งคั่งนั้น นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาร่วมมือกับยอดเขาขุมทรัพย์เร้นลับเพื่อลักพาตัวคุณหนูใหญ่ เพื่อที่พวกเขาจะได้เจรจากับเมิ่งเต๋อเย่ได้ ในตอนนั้น ข้าบังเอิญกลับมาถึงนครหยกขาวพอดี เมื่อข้าได้ยินเรื่องนี้ ความคิดแรกที่ผุดขึ้นในหัวของข้าคือสตรีนางนั้นอาจเป็นคนที่ข้าตามหาอยู่ก็เป็นได้ ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงอาสานำทหารออกไล่ล่ากลุ่มโจรด้วยตนเอง ทว่าในตอนนั้นมันก็สายเกินไปแล้ว หนึ่งคืนได้ผ่านไปนับตั้งแต่ผู้จัดการคนที่สองของยอดเขาขุมทรัพย์เร้นลับได้พาตัวคุณหนูใหญ่ไป ดังนั้นแม้ข้าจะไล่ตามไปก็คงไม่มีโอกาสช่วยเหลือนางได้" เขากล่าวเสริม "ทว่า ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีองครักษ์ส่วนตัวจากหน่วยงานภายนอกของคฤหาสน์เมิ่งที่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องคุณหนูใหญ่และยืนหยัดต่อสู้จนกระทั่งทหารจากนครหยกขาวมาถึงที่เกิดเหตุ ในกรณีนั้น แผนการระหว่างจวนเจ้าเมืองและยอดเขาขุมทรัพย์เร้นลับจึงล้มเหลวไม่เป็นท่า เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ข้าจึงต้องไปสู่ขอคุณหนูใหญ่ด้วยตนเอง หากพวกเราได้แต่งงานกัน จวนเจ้าเมืองก็จะสามารถยึดครองความมั่งคั่งของตระกูลเมิ่งได้ด้วยอำนาจที่มี" เขากล่าวต่อไป "เมิ่งเต๋อเย่รู้เรื่องนี้ดี แต่เขาก็ไม่สามารถต่อต้านได้ ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเป็นชายหนุ่มที่มีอนาคตไกล ดังนั้นข้าจึงดีเกินพอที่จะเป็นบุตรเขยของเขา และคุณหนูใหญ่ก็โตเป็นผู้ใหญ่พอที่จะแต่งงานได้แล้ว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตัดสินใจยอมรับข้อเสนอนั้น" หยางไค่พยักหน้า ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ ความเชื่อมโยงระหว่างคฤหาสน์เมิ่งและยอดเขาขุมทรัพย์เร้นลับก็คือจวนเจ้าเมือง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเฟิงเฉิงซือจึงล่วงรู้เบื้องหลังของเรื่องราวทั้งหมด หลังจากตกลงรับข้อเสนอ เมิ่งเต๋อเย่ได้สั่งให้หยางไค่และอินจื้อหย่งคุ้มกันสินค้าบางอย่างไปยังเมืองอื่น ในขณะที่คฤหาสน์เมิ่งได้ให้ข้อมูลบางอย่างแก่คนจากจวนเจ้าเมือง ซึ่งจากนั้นจะติดต่อกับยอดเขาขุมทรัพย์เร้นลับเพื่อสังหารคนทั้งสอง ทว่าไม่มีใครคาดคิดว่าหยางไค่ไม่ได้เป็นคนของโลกใบนี้ แต่เขาคือปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหกที่กลับชาติมาเกิดในสถานที่แห่งนี้ ดังนั้นเขจึงมีทักษะและความแข็งแกร่งที่คนอื่นในที่นี้ไม่อาจจินตนาการได้ "ขอบคุณศิษย์พี่ที่ชี้แนะ" หยางไค่ประสานหมัดคำนับ จนกระทั่งถึงตอนนี้เองที่เขาได้เข้าใจในสิ่งที่ทำให้เขางุนงงมาโดยตลอด "เอาล่ะ เราควรหยุดพูดได้แล้ว ตอนนี้เจ้าควรจะหลบหนีได้แล้ว คฤหาสน์เมิ่งคงจะโกลาหลวุ่นวายไปหมดแล้ว และอีกไม่นานพวกเขาก็จะตามล่าเจ้า" เฟิงเฉิงซือโบกมือ หยางไค่ขอบคุณเขาอีกครั้งแล้วกระโดดขึ้นไปบนรถม้าก่อนจะควบม้าไปข้างหน้า แน่นอนว่าเมิ่งหรูและเชียนเชียนซึ่งอยู่ภายในรถม้าคงจะได้ยินบทสนทนาของพวกเขาเมื่อครู่นี้ แต่เมิ่งหรูก็ไม่ได้ถามอะไร ในฐานะสาวใช้ เชียนเชียนย่อมไม่สอดรู้สอดเห็นโดยธรรมชาติ ในขณะเดียวกัน ไม่ใช่แค่คฤหาสน์เมิ่งเท่านั้น แต่ทั้งนครหยกขาวต่างก็ตกอยู่ในความโกลาหล เจ้าสาวได้หายตัวไปในวันวิวาห์ ชายหนุ่มที่มาแทนที่เฟิงเฉิงซือเพื่อมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์เมิ่งนั้นเหงื่อกาฬไหลท่วมกายขณะที่ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป สีหน้าของเมิ่งเต๋อเย่มืดครึ้มราวกับท้องฟ้าก่อนพายุจะเข้า ผู้คนรอบข้างแทบจะหายใจไม่ออก เมื่อครู่นี้ พวกเขาราดน้ำเย็นหนึ่งอ่างใส่ชุ่ยเอ๋อร์เพื่อปลุกนางให้ตื่น เมื่อรู้ว่าเป็นหยางไค่ที่พาเมิ่งหรูไป เมิ่งเต๋อเย่ก็เดือดดาลเป็นฟืนเป็นไฟ เขาสั่งให้องครักษ์ส่วนตัวของคฤหาสน์เมิ่งออกไล่ล่าพวกเขา ต้องจับตัวเขากลับมาให้ได้ ไม่ว่าจะเป็นหรือตาย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคฤหาสน์เมิ่งต้องอับอายเป็นอย่างยิ่งเมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นในวันวิวาห์ของคุณหนูใหญ่ของพวกเขา มันน่าอัปยศสำหรับจวนเจ้าเมืองไม่แพ้กัน พวกเขาร่วมมือกันและในไม่ช้าก็พบร่องรอยบางอย่าง และหนึ่งชั่วโมงต่อมา ผู้คนกลุ่มใหญ่ก็ออกเดินทางจากนครหยกขาว ไล่ตามร่องรอยเพื่อล่าพวกเขา ความเร็วของรถม้านั้นเชื่องช้า ดังนั้นทั้งหยางไค่และเมิ่งหรูจึงรู้ว่าพวกเขาย่อมถูกตามทันไม่ช้าก็เร็ว สิ่งที่ทำให้หยางไค่ประหลาดใจคือเบื้องหน้ากลับมีคนกลุ่มหนึ่งพยายามสกัดกั้นพวกเขา ราวกับว่าพวกเขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าหยางไค่จะมาถึงที่นี่ พวกเขาเตรียมพร้อมเป็นอย่างดีขณะที่ทหารม้าหลายสิบนายพุ่งเข้ามา หยางไค่จำได้ทันทีว่าพวกเขาคือทหารจากจวนเจ้าเมือง เมื่อนึกถึงรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของเฟิงเฉิงซือ เขาก็อยากจะสบถออกมา มีเพียงเฟิงเฉิงซือเท่านั้นที่สามารถทำเช่นนี้ได้ หยางไค่ไม่รู้ว่าในใจของชายอีกคนกำลังคิดอะไรอยู่ ก่อนหน้านี้ เฟิงเฉิงซือได้พูดคุยกับเขาอย่างตรงไปตรงมาและบอกว่าเขาจะถอยจากการแข่งขัน แต่ในขณะนี้ เขากลับนำคนมาสกัดกั้นหยางไค่ บุรุษผู้นี้ต้องการจะทำสิ่งใดกันแน่? ไม่น่าเป็นไปได้ที่คนจากถ้ำสวรรค์หยินหยางจะเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอกเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เฟิงเฉิงซือดูจริงใจเมื่อเขากล่าวถ้อยคำเหล่านั้น หยางไค่เชื่อว่าเขาไม่ได้โกหก มีคนอยู่หลายสิบคนที่นั่น หากหยางไค่อยู่ตามลำพัง เขาสามารถเลือกที่จะต่อสู้กับพวกเขาหรือหลบหนีได้ ทว่าเมื่อมีเมิ่งหรูและเชียนเชียนอยู่ข้างหลัง เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น หลังจากสังหารอัศวินที่พยายามขวางทางเขา เขาก็หันม้ากลับและมุ่งหน้าไปในทิศทางอื่น คนเหล่านี้คงได้ยินมาว่าหยางไค่แข็งแกร่ง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าเข้าใกล้เขาอีกหลังจากสูญเสียพรรคพวกไปบางส่วน พวกเขาทำเพียงไล่ตามเขาโดยรักษาระยะห่างที่ปลอดภัย อย่างไรก็ตาม เพียงหนึ่งชั่วโมงต่อมา อัศวินอีกกลุ่มหนึ่งซึ่งมีจำนวนราวหลายสิบนายก็พุ่งตรงเข้ามาหาหยางไค่ สีหน้าของหยางไค่ดำมืดลง การจัดการของเฟิงเฉิงซือช่างไร้ที่ติ ราวกับว่าเขาคาดการณ์ทุกการเคลื่อนไหวที่หยางไค่จะทำได้ คนกลุ่มนี้พุ่งเข้ามาหาหยางไค่จากทั้งสองด้าน เขาทำได้เพียงเลือกที่จะหลีกเลี่ยงพวกเขาขณะขับรถม้าไปในทิศทางอื่น เมื่อความมืดมิดโรยตัวลงมา รถม้าก็หยุดลง พวกเขาไม่สามารถเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้อีกต่อไปแล้วเนื่องจากเบื้องหน้าคือหน้าผาสูงชัน ขณะที่เมฆหมอกม้วนตัวกอยู่เบื้องล่าง สามารถได้ยินเสียงก้อนหินกลิ้งลงไปตามความลาดชัน ม้าเหนื่อยล้าจากการวิ่งมาตลอดทาง ทันทีที่หยุด พวกมันก็คุกเข่าลงและส่งเสียงหายใจหอบไม่หยุด อัศวินสองกลุ่มซึ่งมีกำลังพลมากกว่า 100 นายมารวมตัวกันและล้อมรอบพวกเขาไว้ พวกเขาไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง ในไม่ช้า หยางไค่ก็รู้ว่าพวกเขากำลังรออะไร แสงคบเพลิงสั่นไหวจากตีนเขาขณะที่คนอีกกลุ่มหนึ่งกำลังเดินทางมา บุรุษผู้นำขบวนนั้นรูปงามและองอาจ เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเฟิงเฉิงซือ ประมุขตระกูลเมิ่ง เมิ่งเต๋อเย่ ก็ติดตามมาด้วย เหล่าอัศวินแยกออกไปด้านข้างและเปิดทางเดิน ทั้งสองคนเดินผ่านเหล่าอัศวินและมองไปยังหยางไค่ที่จนตรอก คนหนึ่งแย้มยิ้มพร้อมขยิบตาให้หยางไค่ ขณะที่อีกคนหนึ่งมีสีหน้ามืดทะมึนถึงขีดสุด