บทที่ 4859 – กฎเกณฑ์ **ผู้แปล**: ศิลวินทร์ และ จอน **ตรวจสอบการแปล**: ปิ้วปิ้วเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร**: ลีโอแห่งภูผาสิงขร และ เดล ไลเกอร์คีย์ เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลัวถิงเหอและชวีฮว่าฉางก็พยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย ศิษย์พี่หญิงใหญ่เอ่ยขึ้น “นั่นสินะ” หยางไค่เอ่ยชม “เจ้าช่างเป็นคนช่างสังเกตโดยแท้ ว่านเอ๋อร์ ข้าเองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน” เถาหลิงว่านแย้มยิ้มอย่างเขินอายเมื่อได้รับคำชม ก่อนจะเงียบไป นี่เป็นเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดอย่างแท้จริง ชื่อของพวกเขาหายไปจากบัญชีภักดีโดยไม่มีเหตุผล ซึ่งหมายความว่าพวกเขาควรจะตายไปแล้ว ทว่าไม่เพียงแต่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ แต่ยังไม่รู้เรื่องนี้อีกด้วย ทันใดนั้น กลุ่มคนเล็กๆ กลุ่มหนึ่งก็ปรากฏกายขึ้นจากทิศทางของนครดารา รอยยิ้มบนใบหน้าขณะพูดคุยบ่งบอกว่าพวกเขาคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของพวกเขานั้นไม่ได้ทรงพลังอะไร ผู้นำกลุ่มอยู่เพียงขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับสี่ ส่วนที่เหลืออยู่เพียงระดับสามเท่านั้น จนกระทั่งพวกเขาเข้ามาใกล้กลุ่มของหยางไค่ จึงได้สังเกตเห็นการมีอยู่ของอีกฝ่าย ซึ่งทำให้พวกเขาตกตะลึง การฆ่าคนชิงทรัพย์กลางห้วงอวกาศเป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้ ผู้บำเพ็ญตนที่อ่อนแอกว่าจึงเสี่ยงที่จะสูญเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อทั้งสองฝ่ายอยู่ใกล้กันมากขนาดนี้ การเปลี่ยนทิศทางในตอนนี้ย่อมไม่เหมาะสม เพราะมันจะแสดงให้เห็นถึงความอ่อนแอของตน พวกเขาจึงหยุดพูดคุยและยังคงระวังตัวแจ พวกเขาเดินเฉียดผ่านกลุ่มของหยางไค่ไปก่อนจะรีบจากไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่ากลุ่มของหยางไค่ไม่มีเจตนาร้ายหรือพยายามจะหยุดพวกเขา เหล่าคนผู้นั้นจึงลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก กระนั้น ปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับสี่กลับเดินย้อนกลับมาในไม่ช้า หยางไค่มองเขาด้วยความสงสัย เมื่อยืนยันได้ว่าหยางไค่ไม่มีเจตนาร้าย ปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับสี่จึงประสานหมัดคารวะ “หยวนถงกวงแห่งแคว้นเขี้ยวขาวขอคารวะ” หยางไค่พยักหน้าอย่างเฉยเมย “มีเรื่องอันใดรึ?” แม้เขาจะไม่เคยได้ยินชื่อแคว้นเขี้ยวขาวมาก่อน แต่เขาก็คาดว่ามันคงเป็นเพียงขุมกำลังชั้นสองในแดนใหญ่บางแห่งเช่นเดียวกับแคว้นจันทรามหึมา ขุมกำลังจะถูกจัดเป็นชั้นสองได้เมื่อมีปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับกลางอยู่ในนิกาย แต่ขุมกำลังส่วนใหญ่มักมีปรมาจารย์ระดับห้าเพียงหนึ่งหรือสองคนคอยบัญชาการอยู่เท่านั้น ขุมกำลังเช่นนี้มีอยู่มากมายนับไม่ถ้วนในสามพันโลก หยวนถงกวงอยู่เพียงขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับสี่ ในเมื่อหยางไค่และคนอื่นๆ แค่ยืนอยู่เฉยๆ เขาจึงไม่สามารถตัดสินระดับพลังบำเพ็ญของพวกเขาได้ ทว่าเขากลับรู้สึกว่าอีกฝ่ายแข็งแกร่งกว่าตน เขาจึงยังคงท่าทีสุภาพเอาไว้ “มิได้มีเรื่องร้ายแรงอันใด เพียงแต่หยวนผู้นี้อยากจะถามว่าพวกท่านกำลังมุ่งหน้าไปยังแดนทมิฬด้วยหรือไม่” สีหน้าของหยางไค่เปลี่ยนไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะเออออตามน้ำไป “ถูกต้องแล้ว พวกท่านก็จะไปที่นั่นด้วยรึ?” ในขณะเดียวกัน เขาก็บังเกิดความสงสัยขึ้นในใจ ก่อนที่เขาจะมาถึง แดนทมิฬอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวดของหลวนไป๋เฟิ่งมาโดยตลอด แม้ว่าจะมีทาสขุดแร่ในแดนทมิฬ แต่พวกเขาทั้งหมดก็ถูกฉกฉวยมาจากที่อื่นด้วยวิธีการต่างๆ นานา หลังจากที่คนของสหพันธ์ดาบสวรรค์พ่ายแพ้ เชลยศึกก็ถูกนำตัวมายังแดนทมิฬในฐานะนักโทษ ดังนั้น ผู้ที่ได้เข้าสู่แดนทมิฬล้วนเป็นทาสขุดแร่ของหลวนไป๋เฟิ่ง พวกเขาต้องสกัดทรัพยากรให้นางจนกว่าจะสิ้นลมหายใจ นางไม่เคยอนุญาตให้ใครเข้ามามีส่วนร่วมในสถานที่แห่งนี้ อย่างไรก็ตาม จากคำพูดของหยวนถงกวง ดูเหมือนว่าแดนทมิฬได้ถูกเปิดออกและทุกคนสามารถเข้าไปได้แล้วในตอนนี้ หยวนถงกวงตอบด้วยรอยยิ้ม “ใช่แล้ว ข้าได้ยินมาว่ามีทรัพยากรมากมายในแดนทมิฬ แต่ข้าไม่เคยมีโอกาสได้เข้าไปดูเลย บัดนี้ผู้คุมหลวนมีเมตตาเปิดแดนทมิฬให้พวกเราเข้าไปสกัดทรัพยากรได้ นับเป็นโอกาสอันดีสำหรับผู้บำเพ็ญตนที่ไม่แข็งแกร่งเช่นพวกเรา มีผู้คนมากมายเข้าไปแล้ว” หยางไค่ขมวดคิ้วและเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง “สหายหยวน พวกเราเพิ่งมาจากแดนใหญ่อื่นหลังจากได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับที่นี่ จึงรู้เรื่องเกี่ยวกับแดนทมิฬและผู้คุมหลวนน้อยนัก ทว่าข้าเคยได้ยินมาว่าผู้คุมหลวนไม่ใช่คนใจดี อีกทั้งยังโหดเหี้ยมและดุร้าย พวกเราจะรอดชีวิตได้หรือไม่หากเข้าไปในแดนทมิฬ? พวกเราจะได้เป็นเจ้าของทรัพยากรที่สกัดมาได้จริงหรือ? ข้าไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าใดนัก” หยวนถงกวงพินิจมองเขาแล้วตอบด้วยรอยยิ้ม “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง นั่นคือสิ่งที่ท่านกังวลอยู่สินะ เป็นเพราะเหตุนี้ท่านจึงยังคงอยู่ที่นี่แทนที่จะเข้าไปในแดนทมิฬ?” ดูเหมือนชายผู้นี้จะเข้าใจผิดอะไรไปบางอย่าง แต่หยางไค่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะอธิบายอะไรอยู่แล้ว อย่างไรเสียเขาก็แค่พยายามล้วงข้อมูลจากอีกฝ่ายเท่านั้น ขณะที่หยวนถงกวงพูด เขาก็พยักหน้า “ความกังวลของท่านก็มีเหตุผล ในอดีตคงไม่มีใครเชื่อผู้คุมหลวนหากนางพูดเช่นนั้น ทว่าตอนนี้มันแตกต่างออกไปแล้ว เพราะนางได้เข้าร่วมกับดินแดนสุญญะและกลายเป็นผู้อาวุโสของที่นั่นแล้ว ว่าแต่ ท่านเคยได้ยินชื่อดินแดนสุญญะมาก่อนหรือไม่?” “เคย” หยางไค่ตอบอย่างขอไปที ความชื่นชมปรากฏฉายชัดบนใบหน้าของหยวนถงกวงขณะที่เขาพูดต่อ “ดินแดนสุญญะนั้นน่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้าดินแดนของพวกเขา ข้าได้ยินมาว่าเขาอยู่เพียงขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับหก แต่เคยสังหารปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับเจ็ดมาก่อน อีกทั้งเขายังคงมีชีวิตอยู่สุขสบายดีหลังจากไปมีเรื่องกับแดนสวรรค์พันกระเรียนในตอนนั้น ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นมหาจักรพรรดิแห่งโลกดารา ข้ามั่นใจว่าท่านคงเคยได้ยินเรื่องโลกดารามาก่อน หนึ่งในสมบัติล้ำค่าที่สุดในจักรวาลอย่างต้นไม้โลกก็อยู่ที่โลกดารา บัดนี้เหล่าแดนสวรรค์และแดนสุขาวดีล้วนได้ตั้งวิหารเต๋าขึ้นในโลกดารา และพวกเขาก็มีความร่วมมือมากมายกับเจ้าดินแดนสุญญะ” “อืม ข้าได้ยินชื่อเสียงของเขาบ่อยครั้ง” สีหน้าของหยางไค่อึดอัดเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่าจะรับมือกับสถานการณ์ที่ถูกคนชมต่อหน้าเช่นนี้ได้อย่างไร ด้านข้าง ชวีฮว่าฉางยกมือขึ้นปิดปากพลางหัวเราะคิกคัก “ผู้คุมหลวนเป็นผู้อาวุโสของดินแดนสุญญะ ด้วยการรับประกันจากดินแดนสุญญะ จึงไม่มีอะไรต้องกังวล อันที่จริง มีบางคนที่ร่ำรวยมหาศาลหลังจากได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากแดนทมิฬ” “จริงรึ?” หยางไค่แสดงท่าทีสงสัย “ผู้คุมหลวนอนุญาตให้ผู้อื่นเข้าไปสกัดทรัพยากรในอาณาเขตของนางตามใจชอบจริงๆ น่ะหรือ?” เขาโกรธกับข่าวนี้พลางสงสัยว่าหลวนไป๋เฟิ่งกำลังคิดอะไรอยู่ ทรัพยากรในแดนทมิฬนั้นมีมหาศาล แต่ถ้าทั้งหมดถูกคนอื่นสกัดไป ก็จะไม่มีอะไรเหลือให้ดินแดนสุญญะและตำหนักสวรรค์ชั้นสูง กระนั้น เขาก็นึกบางอย่างขึ้นได้ในไม่ช้า ในแดนทมิฬมีพลังลึกลับบางอย่าง ยิ่งมุ่งหน้าลึกเข้าไปมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งสูญเสียมรดกของจักรวาลน้อยเร็วขึ้นเท่านั้น คนธรรมดาไม่สามารถไปถึงส่วนลึกของคุกทมิฬได้ หลังจากสกัดมานานหลายปี ดาวแร่ในบริเวณรอบนอกก็แทบจะกลายเป็นหมัน ในอดีต หยางไค่อาศัยผลของปรากฏการณ์เทวะสนทะยานฟ้าของเขา ประกอบกับกระจกสุญญะหยินหยางที่เขาสร้างขึ้น เพื่อย้ายดาวแร่หลายดวงจากส่วนในของแดนทมิฬมายังบริเวณรอบนอก กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาเป็นเพียงคนเดียวในโลกที่สามารถไปถึงส่วนลึกของคุกทมิฬได้ คนพวกนี้จะไปขุดดาวแร่ที่ไหนหลังจากเข้าสู่แดนทมิฬ? เหตุใดบางคนถึงได้รับรางวัลมหาศาลตั้งแต่แรก? หยวนถงกวงถามด้วยรอยยิ้ม “สหายมาจากที่ใดรึ? ดูเหมือนท่านจะรู้เรื่องเกี่ยวกับแดนทมิฬน้อยมาก” หยางไค่พยักหน้า “ข้าเพียงได้ยินมาจากผู้อื่นเท่านั้น” “ไม่น่าแปลกใจเลย!” หยวนถงกวงแสดงสีหน้าที่บ่งบอกว่าเขาคาดไว้แล้ว “ข้าจะอธิบายเช่นนี้แล้วกัน แม้ว่าผู้คุมหลวนจะอนุญาตให้คนนอกเข้ามาสกัดทรัพยากรในแดนทมิฬ แต่นางก็คงไม่ยอมให้ใครมาเอาเปรียบ มีกฎเกณฑ์ที่ต้องปฏิบัติตามหากเราต้องการเข้าไป” หยางไค่กล่าวอย่างนอบน้อม “โปรดชี้แนะด้วย สหายหยวน” หยวนถงกวงตอบอย่างสุภาพแล้วอธิบาย “ไม่ว่าท่านจะมาจากที่ใดหรือมีระดับพลังบำเพ็ญเท่าใด ท่านสามารถเข้าสู่แดนทมิฬและสกัดทรัพยากรได้ ทว่าทรัพยากรที่ท่านค้นพบจะไม่ใช่ของท่านทั้งหมด ผู้คุมหลวนมีกฎของนาง สำหรับทรัพยากรระดับสามและต่ำกว่า เราสามารถเก็บไว้ได้ทั้งหมด สำหรับทรัพยากรที่สูงกว่าระดับสามและต่ำกว่าระดับห้า เราสามารถเก็บไว้ได้ครึ่งหนึ่ง สำหรับทรัพยากรที่สูงกว่าระดับห้า เราไม่สามารถเก็บไว้ได้เลยและต้องมอบทั้งหมดให้แก่ผู้คุมหลวน แน่นอนว่านางย่อมไม่ปล่อยให้พวกท่านทำงานฟรี เมื่อท่านส่งมอบทรัพยากรที่สูงกว่าระดับห้า นางจะมอบยาโอเพ่นเฮฟเว่นให้เป็นค่าตอบแทน แม้ค่าตอบแทนจะไม่มากนัก แต่ก็น่าพอใจ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็เลิกคิ้วขึ้น “ที่แท้กฎเกณฑ์ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง” “กฎเกณฑ์นี้ออกจะยุติธรรมทีเดียว” หยวนถงกวงยิ้ม แท้จริงแล้ว กฎเกณฑ์นั้นยุติธรรม หากหลวนไป๋เฟิ่งไม่เปิดแดนทมิฬ คนนอกก็ไม่สามารถเข้ามาสกัดทรัพยากรได้ ทรัพยากรที่ต่ำกว่าระดับสามมีค่าไม่มากนัก พวกเขาจึงสามารถเก็บไว้ได้ ทรัพยากรระดับสี่และระดับห้ามีราคาแพง พวกเขาจึงสามารถเก็บไว้ได้เพียงครึ่งเดียว สำหรับทรัพยากรที่สูงกว่าระดับห้า พวกเขาไม่สามารถเก็บไว้ได้เลย แต่หลวนไป๋เฟิ่งจะชดเชยให้ด้วยยาโอเพ่นเฮฟเว่นบางส่วน ในกรณีเช่นนี้ มันจะดึงดูดปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นที่อ่อนแอกว่าจำนวนมากให้มาทำงานให้นาง หยวนถงกวงซึ่งอยู่ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับสี่ก็เป็นหนึ่งในนั้น ระดับพลังบำเพ็ญของกลุ่มนี้ไม่สูงและไม่ต่ำจนเกินไป ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีความมั่งคั่งมากนักและไม่มีหนทางที่จะได้มาซึ่งความมั่งคั่งเพิ่มขึ้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการทำงานในแดนทมิฬเป็นทางเลือกที่ดี นอกจากปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับสี่แล้ว แม้แต่ระดับห้าก็ยังสนใจข้อเสนอนี้ ไม่ต้องพูดถึงผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับสี่ ระดับของพวกเขาต่ำเกินไป ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งสำหรับพวกเขาที่จะได้รับทรัพยากรบำเพ็ญตน เมื่อข่าวกระจายออกไป ผู้คนจำนวนมากจะหลั่งไหลเข้าสู่แดนทมิฬ “มีคนอยู่ในแดนทมิฬมากแล้วหรือ?” หยางไค่ถาม “ข้าไม่คิดว่ามากนัก อย่างไรเสียข่าวก็เพิ่งแพร่ออกไปได้ไม่นาน ข้าเชื่อว่าในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าจะมีผู้คนมากขึ้น” “ข่าวแพร่ออกไปเมื่อใด?” หยางไค่ถามพร้อมกับขมวดคิ้ว “ประมาณสามเดือนก่อน” หยวนถงกวงตอบพร้อมกับมองหยางไค่อย่างสงสัย “ท่านได้ยินข่าวเมื่อใดรึ?” “ครึ่งเดือนก่อน” หยางไค่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ข้าได้ยินคนพูดถึงในนครดาราแห่งหนึ่ง ข้าจึงเกิดความสงสัยขึ้นมา แต่ก็ยังไม่ได้ตัดสินใจ” หยวนถงกวงหัวเราะลั่น “เป็นธรรมดาที่ท่านจะกังวล อันที่จริง ตอนแรกข้าก็ไม่เชื่อเหมือนกัน หากไม่ใช่เพราะข้าขาดแคลนเงิน ข้าคงไม่เสี่ยง ความจริงก็คือสถานการณ์ในแดนทมิฬเป็นอย่างที่ข้าอธิบายไว้ ท่านจะรู้ได้เองเมื่อเข้าไป” หยางไค่จ้องมองเขาด้วยความประหลาดใจ “ท่านหมายความว่าท่านเคยเข้าสู่แดนทมิฬมาก่อนแล้ว?” หยวนถงกวงพยักหน้า “ถูกต้อง ข้าเข้าไปครั้งหนึ่งเมื่อสองเดือนก่อนและได้รับรางวัลมาบ้าง แน่นอนว่าข้าจะไม่เก็บไว้คนเดียว ข้าจึงกลับไปที่นิกายและพาสหายพี่น้องของข้ามาที่นี่” ขณะที่เขาพูด เขาก็ชี้ไปที่ผู้คนที่อยู่ข้างหลังเขา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นศิษย์จากนิกายเดียวกับที่เขาเอ่ยถึง ระดับพลังบำเพ็ญของพวกเขาก็ใกล้เคียงกับเขาเช่นกัน จากนั้นเขาก็หยุดชั่วครู่ก่อนจะพูดว่า “หากท่านไม่รังเกียจ ท่านสามารถมากับข้าได้ บอกตามตรงว่ามีความเสี่ยงอยู่บ้างเมื่อเราสกัดทรัพยากรในแดนทมิฬ แม้ว่าผู้คุมหลวนจะใจกว้างและไม่หักรางวัลที่เป็นของเรา แต่นางก็ไม่สนใจความปลอดภัยของเราเช่นกัน หากเราไม่มาด้วยกันและร่วมมือกัน คนอื่นอาจจับตาดูเราอยู่หากเราสกัดของดีๆ ได้” เมื่อนั้นหยางไค่จึงเข้าใจว่าเหตุใดหยวนถงกวงถึงกลับมาคุยกับเขา เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการเชิญหยางไค่และคนอื่นๆ ให้เข้าสู่แดนทมิฬด้วยกันและจัดตั้งกลุ่มเล็กๆ แม้ว่าหยางไค่และสหายของเขาจะไม่เคยแสดงระดับพลังบำเพ็ญออกมา แต่ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาแข็งแกร่ง ยิ่งไปกว่านั้น สตรีงดงามสามคนในกลุ่มก็ดึงดูดใจพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย