### บทที่ 5289: ข้าเหนื่อยแล้ว ขอไปนอนก่อน โอวหยางเลี่ยเฝ้าสังเกตการณ์สภาพภายในจักรวาลน้อยของหยางไค่มาโดยตลอด ซึ่งโดยปกติแล้วเขาไม่สามารถตรวจสอบได้เลย ทว่านับตั้งแต่หยางไค่ต้องเชื่อมต่อจิตสำนึกเข้ากับรังหมึก จักรวาลน้อยของเขาก็เปิดออกตลอดเวลา ปล่อยให้รังหมึกกลืนกินพลังโลกของเขา อย่างน้อยที่สุด โอวหยางเลี่ยก็ยังพอจะมองเห็นเบาะแสบางอย่างได้ หลังจากผ่านไปหลายเดือน หากเป็นราชันย์สวรรค์ชั้นเจ็ดทั่วไปคงถูกสูบจนเหือดแห้งไปแล้ว ทว่าพลังโลกภายในจักรวาลน้อยของหยางไค่ยังคงเปี่ยมล้นและอุดมสมบูรณ์โดยไม่ลดน้อยลงแม้แต่น้อย เป็นที่ประจักษ์ชัดว่าสิ่งมีชีวิตที่เขาเลี้ยงดูไว้ภายในจักรวาลน้อยกำลังแสดงผลของมัน บัดนี้ ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจักรวาลน้อยของหยางไค่จะถูกรังหมึกสูบจนแห้งเหือด ทั้งเขายังมีบัวบำรุงวิญญาณคอยปกป้องดวงวิญญาณของเขา ต่อให้เป็นเจ้าอธิปไตยราชันย์ก็ไม่อาจทำอะไรเขาได้ภายในห้วงมิติรังหมึก ดังนั้นจึงแทบไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของเขาเลย สิ่งเดียวที่เผ่าหมึกทำได้คือการกักขังเขาไว้ในห้วงมิติรังหมึก และเขาก็ไม่รู้ว่าเมื่อใดหยางไค่จะสามารถหลบหนีออกมาได้ โอวหยางเลี่ยเชื่อว่าสถานการณ์จะไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนักในอนาคตอันใกล้ และก็ไม่มีสิ่งใดที่เขาสามารถทำได้เช่นกัน ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงรออยู่ที่นี่และเฝ้าติดตามสถานะของหยางไค่ ทันทีที่มีอะไรเกิดขึ้น เขาจะรายงานในทันที เวลาล่วงเลยไปภายในรังหมึก ในชั่วพริบตา อีก 2 เดือนก็ผ่านพ้นไป เป็นเวลาเกือบครึ่งปีแล้วที่ห้วงมิติรังหมึกถูกปิดผนึก ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่แทบจะไม่นับว่าเป็นอะไรเลยสำหรับทั้งเหล่าเจ้าอธิปไตยเขตแดนและสาวกหมึกระดับแปด ในขอบเขตของพวกเขา โดยปกติแล้วคนผู้หนึ่งจะใช้เวลาหลายสิบถึง 100 ปีในการปิดด่านบำเพ็ญเพียร ดังนั้นเวลาเพียงครึ่งปีจึงเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียว ทว่าสำหรับสาวกหมึกแซ่วั่นแล้ว ครึ่งปีนี้ช่างเป็นดั่งขุมนรกที่ทรมานไม่สิ้นสุด หนามฉีกวิญญาณกัดกร่อนดวงวิญญาณของเขาอย่างต่อเนื่อง และแม้จะได้รับความช่วยเหลือจากสาวกหมึกอีก 2 คน ก็ยากที่เขาจะพลิกสถานการณ์กลับมาได้ หากอวตารวิญญาณของเขาสามารถกลับคืนและรวมเข้ากับร่างกายได้ นั่นก็จะช่วยสถานการณ์ปัจจุบันของเขาได้บ้าง อย่างไรก็ตาม เหล่าเจ้าอธิปไตยเขตแดนกังวลเกินกว่าจะเปิดห้วงมิติรังหมึกเพียงเพราะกลัวว่าเผ่ามนุษย์จะหลบหนีไป ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ดวงวิญญาณของสาวกหมึกจะกลับคืนและรวมเข้ากับร่างกายของเขาได้อย่างไร? นอกจากนี้ รังหมึกยังคงกลืนกินพลังภายในจักรวาลน้อยของเขาอย่างต่อเนื่อง ยิ่งซ้ำเติมให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก เขาไม่รู้ว่าสภาพจักรวาลน้อยของเขาในตอนนี้เป็นอย่างไร แต่หากพลังโลกถูกสูบไปมากเกินไป มันก็จะคร่าชีวิตเขาได้เช่นกัน ด้วยความช่วยเหลือจากสหายอีก 2 คน เขาสามารถยื้อมาได้นานถึงครึ่งปี แต่สาวกหมึกแซ่วั่นก็เริ่มจะถึงขีดจำกัดแล้ว ในขณะเดียวกับที่พลังจิตวิญญาณของเขาเริ่มผันผวนอย่างรุนแรง เจ้าอธิปไตยเขตแดนทั้ง 6 ที่กำลังเฝ้าดูความเคลื่อนไหวจากบัวบำรุงวิญญาณก็หันกลับมาทันเวลาพอดีที่จะได้เห็นอวตารวิญญาณของสาวกหมึกแซ่วั่นพลันระเบิดออก กลายเป็นเศษเสี้ยวแสงสลายหายไปจากห้วงมิติรังหมึก "สหายวั่น!" ชายชราคร่ำครวญด้วยความโศกเศร้า รู้สึกเสียใจต่อสหายร่วมเผ่าพันธุ์ สาวกหมึกอีกคนก็มีสีหน้าโศกเศร้าเช่นกัน พวกเขาทำทุกอย่างที่ทำได้แล้ว แต่ก็ไม่สามารถรักษาสหายของตนไว้ได้ ก่อนจะเข้าสู่รังหมึกในภารกิจนี้ ไม่มีใครคาดคิดว่าสถานการณ์จะกลายเป็นเช่นนี้ พวกเขามีเจ้าอธิปไตยเขตแดนถึง 6 ตน และสาวกหมึกระดับแปดอีก 4 คน ต่อให้เป็นบรรพชนสูงสุดบุกเข้ามา พวกเขาก็ยังพอจะต่อกรได้บ้าง แต่บัดนี้ สาวกหมึกตายไปแล้ว 2 คน และเผ่ามนุษย์ยังคงซ่อนตัวอยู่ในบัวบำรุงวิญญาณโดยไม่แสดงท่าทีว่าจะเคลื่อนไหวใดๆ เผ่าหมึกทำอะไรไม่ได้เลย ดวงตาของหงตี้แทบจะลุกเป็นไฟ [เราเสียไปอีกคนแล้ว!] หากนับรวมสองครั้งก่อนหน้านี้ การต่อสู้ภายในห้วงมิติรังหมึกทำให้เผ่าหมึกต้องสูญเสียสาวกหมึกระดับแปดไปแล้ว 2 คนและเจ้าอธิปไตยเขตแดนอีก 1 ตน และยังมีเจ้าอธิปไตยเขตแดนอีก 3 ตนที่ดวงวิญญาณบาดเจ็บสาหัส ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไรบ้างในตอนนี้ ความสูญเสียเช่นนี้ไม่อาจนับว่าเล็กน้อยสำหรับเผ่าหมึก หลังจากสงครามครั้งล่าสุดในสมรภูมิวิวัฒน์ยิ่งใหญ่ กองกำลังของเผ่าหมึกก็ไม่แข็งแกร่งเหมือนก่อน ไม่ว่าจะเป็นเจ้าอธิปไตยเขตแดนหรือสาวกหมึกระดับแปด จำนวนของพวกเขาลดลงไปกว่าครึ่งเมื่อเทียบกับไม่กี่ร้อยปีก่อน ทันใดนั้น ความสงสัยก็ผุดขึ้นในใจของหงตี้ มันคุ้มค่าแล้วหรือที่ต้องจ่ายราคาสูงเช่นนี้เพียงเพื่อบีบให้เผ่ามนุษย์ยอมสละรังหมึก? หากแผนของพวกเขาสำเร็จ แน่นอนว่ามันย่อมคุ้มค่า! ทว่าบัดนี้พวกเขาประสบกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่หลายครั้ง โดยที่เผ่ามนุษย์ใช้คนเพียงคนเดียวก็ทำให้พวกเขาต้องสูญเสียไปมากมาย ในคำพูดของเผ่ามนุษย์ เผ่าหมึกตอนนี้กำลังขี่หลังเสือลงไม่ได้ ราคาที่ต้องจ่ายนั้นสูงเกินไป แต่หากพวกเขายอมแพ้ตอนนี้ จะไปอธิบายกับเจ้าอธิปไตยราชันย์ได้อย่างไร? ดังนั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเขาต้องจัดการกับมนุษย์ผู้นี้และยึดบัวบำรุงวิญญาณมาให้ได้ เพื่อที่พวกเขาจะได้มีหน้าไปพบเจ้าอธิปไตยราชันย์ ในทางกลับกัน สาวกหมึกทั้งสองทำได้เพียงเฝ้ามองอวตารวิญญาณของสหายแซ่วั่นเลือนหายไป การสูญเสียสหายทำให้พวกเขาทั้งเศร้าและกังวลเกี่ยวกับชะตากรรมของตนเอง แม้ว่าในตอนนี้พวกเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่มันก็ยังคงเป็นปัญหาหากพวกเขาไม่ได้กลับสู่ร่างกายเป็นเวลานาน เนื่องด้วยรังหมึกยังคงสูบกินพลังโลกภายในจักรวาลน้อยของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง พวกเขาคือราชันย์สวรรค์ชั้นแปด แต่จะทนได้นานแค่ไหน? หนึ่งปี? สองปี? หรืออาจจะสามปี? ไม่มีใครบอกได้อย่างแน่นอน อันที่จริง พวกเขาเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าบ้างแล้ว แม้จะไม่ชัดเจนนัก แต่มันเป็นผลมาจากการสูญเสียพละกำลังทางกายภาพที่สะท้อนออกมาในอวตารวิญญาณของพวกเขาอย่างแน่นอน ความเหนื่อยล้าเพียงเล็กน้อยนี้ยังไม่เป็นอะไรในตอนนี้ แต่หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เรื่องราวจะยิ่งเลวร้ายลงเท่านั้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาเป็นเพียงสาวกหมึก เป็นข้ารับใช้ของเผ่าหมึก แล้วจะเสนอให้เหล่าเจ้าอธิปไตยเขตแดนล้มเลิกแผนการในตอนนี้ได้อย่างไร? เหล่าเจ้าอธิปไตยเขตแดนไม่อาจยอมแพ้ง่ายๆ สาวกหมึกทั้งสองพอจะมองเห็นชะตากรรมอันน่าสังเวชที่รอพวกเขาอยู่ลางๆ แต่ตอนนี้พวกเขาทำได้เพียงหวังว่ามนุษย์ผู้นั้นจะไม่ได้อยู่ระดับแปด แต่เป็นระดับเจ็ดหรือแม้กระทั่งระดับหก มีเพียงหนทางนั้นที่พวกเขาจะสามารถทนได้นานกว่ามัน เวลาผ่านไปในความเงียบงัน 1 ปี, 2 ปี… เหล่าเจ้าอธิปไตยเขตแดนยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่อวตารวิญญาณของสาวกหมึกระดับแปดทั้งสองกลับหม่นแสงลงอย่างเห็นได้ชัด ความผันผวนของพลังจิตวิญญาณของพวกเขาก็อ่อนแอลงอย่างมากราวกับกำลังป่วยไข้ โดยธรรมชาติแล้วดวงวิญญาณไม่สามารถเจ็บป่วยได้ ดังนั้นจึงมีคำอธิบายเพียงอย่างเดียวสำหรับปรากฏการณ์นี้ ร่างกายของพวกเขาที่อยู่ภายนอกไม่อาจทนต่อไปได้อีกแล้ว เป็นเวลา 2 ปีเต็มที่รังหมึกกลืนกินพลังโลกจากจักรวาลน้อยของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นแม้แต่ราชันย์สวรรค์ชั้นแปดก็ไม่สามารถทนทานได้ ความอ่อนแอของร่างกายสะท้อนออกมาในอวตารวิญญาณของพวกเขา และนั่นคือสาเหตุที่ทำให้ทุกอย่างปรากฏออกมาเช่นนี้ หลังจากอดทนมาเป็นเวลานาน ชายชราก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเดินตัวสั่นมาอยู่ข้างๆ หงตี้ โค้งคำนับพลางกล่าวว่า "ท่านเจ้าอธิปไตย ได้โปรดเปิดห้วงมิติรังหมึกและให้พวกเราถอนตัวออกไปก่อนเถิด ข้าเกรงว่าพวกเราจะทนต่อไปไม่ไหวแล้ว" สีหน้าของหงตี้เต็มไปด้วยความลังเลใจ พูดตามตรง เขาไม่ต้องการสูญเสียสาวกหมึกระดับแปดไปอีก 2 คนที่นี่โดยเปล่าประโยชน์ อย่างไรเสีย พวกเขาก็สูญเสียไปแล้ว 2 คนก่อนหน้านี้ เขายินดีที่จะให้สาวกหมึกระดับแปดทั้งสองมีชีวิตรอดต่อไปเช่นกัน เหตุผลที่เขาไม่เปิดห้วงมิติรังหมึกก่อนหน้านี้เป็นเพราะเขากังวลว่าหยางไค่จะฉวยโอกาสนี้หลบหนีไป ทว่าตอนนี้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดมันออก หากเขาไม่ทำ สาวกหมึกทั้งสองจะต้องตายที่นี่อย่างแน่นอน เขาไม่เข้าใจว่ามนุษย์ผู้นี้ทนทานได้นานกว่าสาวกหมึกระดับแปดได้อย่างไร การคาดเดาของเขาน่าจะถูกต้อง หากมนุษย์ผู้นี้อยู่ในระดับแปดจริงๆ และได้รับการบำรุงจากบัวบำรุงวิญญาณมาเป็นเวลาหลายพันปี ดวงวิญญาณของเขาก็ย่อมแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ระดับแปดทั่วไปอย่างมหาศาล ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาแสดงพลังเทียบเท่ากับราชันย์สวรรค์ชั้นแปดทั่วไปเท่านั้นพิสูจน์ให้เห็นว่าระดับการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงของเขาไม่ได้อยู่ในระดับแปด เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเขาอยู่เพียงระดับเจ็ดเท่านั้น มรดกของจักรวาลน้อยระดับเจ็ดย่อมไม่อาจเทียบได้กับสาวกหมึกระดับแปด แต่ถึงแม้สาวกหมึกระดับแปดทั้งสองจะทนต่อไปไม่ไหวแล้ว มนุษย์ผู้นั้นก็ยังไม่แสดงอาการอ่อนแอเลยแม้แต่น้อย เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ หงตี้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยให้สาวกหมึกระดับแปดทั้งสองถอนตัวออกไปก่อน ขณะที่พวกเขาเหล่าเจ้าอธิปไตยเขตแดนจะยังคงอยู่และรอต่อไป เขาเพิ่งตัดสินใจได้และกำลังจะเปิดห้วงมิติรังหมึก ทันใดนั้นเสียงที่อ่อนแรงก็ดังมาจากบัวบำรุงวิญญาณซึ่งเงียบสงบมาตลอด "ใช่แล้ว ใช่แล้ว รีบเปิดมิตินี่เร็วเข้า ข้าก็ทนต่อไปไม่ไหวแล้วเหมือนกัน ถือว่าเสมอกันไปแล้วกัน ไว้เจอกันคราวหน้าค่อยว่ากันใหม่" [ยังมีคราวหน้าอีกรึ?] หงตี้จ้องเขม็งและตะโกนลั่น "โอหัง! ไม่ว่าทักษะของเจ้าจะน่าทึ่งเพียงใด ครั้งนี้เจ้าต้องตายที่นี่อย่างแน่นอน!" อวตารวิญญาณของชายชราสั่นสะท้านขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นสู่สวรรค์ หากเขาอยู่ที่นี่ด้วยร่างกายเนื้อ คงได้หลั่งน้ำตาออกมาแล้ว ความหวังเพียงหนึ่งเดียวที่เหลืออยู่ของเขาเพิ่งถูกมนุษย์ผู้นั้นทำลายลง... เขายืนนิ่งเงียบและหาซอกหลืบเงียบๆ กับสหายอีกคนหนึ่ง พยายามสงบความผันผวนของพลังจิตวิญญาณและลดการสูญเสียพลังงานให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ความหวังเดียวของเขาตอนนี้คือพวกเขาจะสามารถทนได้นานกว่ามนุษย์ผู้นี้แม้เพียงชั่วขณะ ภายในบัวบำรุงวิญญาณ หยางไค่เริ่มส่งเสียงเจื้อยแจ้วไม่หยุด "พวกเจ้าเหล่าเจ้าอธิปไตยเขตแดน ทำไมถึงทำเช่นนี้? สองคนนั้นเห็นได้ชัดว่าทนไม่ไหวแล้ว หากพวกเจ้าไม่เปิดที่นี่ พวกเขาก็จะตายที่นี่ ข้าไม่สนหรอกเพราะข้าฆ่าพวกเจ้าไปเยอะแล้ว และตอนนี้ข้ายังได้ลากพวกเจ้าอีก 2 คนไปลงหลุมพร้อมกันด้วย ไม่ว่าอย่างไรข้าก็เป็นฝ่ายชนะ" "เจ้าอธิปไตยเขตแดนและสาวกหมึกระดับแปดฝ่ายพวกเจ้าตอนนี้มีไม่มากแล้วใช่ไหม? ข้าว่ามันก็สมเหตุสมผลดี หลังสงครามเผ่ามนุษย์เราก็บาดเจ็บล้มตายมหาศาล ข้าพอจะจินตนาการได้ว่าเผ่าหมึกเป็นอย่างไร หากพวกเจ้าตายไปอีก 2 คน ความสูญเสียก็จะมหาศาล ว่าแต่ อาการบาดเจ็บของเจ้าอธิปไตยราชันย์เป็นอย่างไรบ้าง? บรรพชนสูงสุดของเรายังไปเยี่ยมเขอบ่อยๆ หรือไม่? เราต่างเป็นเพื่อนบ้านกัน ควรจะไปมาหาสู่กันบ่อยๆ แต่เผ่าพันธุ์ของพวกเจ้าช่างห่างเหินและไม่ต้อนรับแขกเอาเสียเลย ช่างน่าเบื่อจริงๆ ที่พวกเจ้าไม่แม้แต่จะมาเยี่ยมเยือน" "อย่าทำเป็นใบ้สิ ข้ากำลังจะตายอยู่แล้ว พูดกับข้าสักสองสามคำจะตายรึไง? เฮ้อ... ข้าบำเพ็ญเพียรมาทั้งชีวิต สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วหล้า แม้จะบรรลุเพียงระดับเจ็ด แต่ข้าก็สังหารเจ้าอธิปไตยเขตแดนไปได้ไม่น้อย น่าเสียดายที่สวรรค์คงจะอิจฉา ดูเหมือนว่าข้าจะต้องมาตายที่นี่ในที่สุด" "ในเมื่อข้ากำลังจะตายแล้ว ขอถามอะไรหน่อย ตอบได้ก็ตอบ ตอบไม่ได้ก็ไม่ต้องตอบ รังหมึกแบ่งออกเป็นระดับต่างๆ และแต่ละระดับก็เป็นรังย่อยของระดับที่สูงกว่า ในกรณีนั้น รังหมึกของเจ้าอธิปไตยราชันย์เป็นรังย่อยของใคร? สิ่งใดให้กำเนิดมัน? คำถามนี้กวนใจข้ามานานแล้ว ช่วยไขข้อข้องใจให้ข้าได้หรือไม่? หากเจ้าบอกข้าได้ ข้าก็จะตายตาหลับ" เหล่าเจ้าอธิปไตยเขตแดนเงียบกริบ แต่ขณะที่พวกเขาฟังมนุษย์พล่ามไปเรื่อยๆ ในที่สุดพวกเขาก็แน่ใจได้ว่าดังที่พวกเขาสงสัย เขาไม่ได้อยู่ในขอบเขตราชันย์สวรรค์ชั้นแปด แต่เป็นเพียงระดับเจ็ดเท่านั้น แม้ว่าอาจเป็นไปได้ว่าเขากำลังโกหก แต่จะทำเช่นนั้นไปเพื่ออะไรในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว? ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์นี้เหมือนกับที่พวกเขาเคยอนุมานไว้ก่อนหน้านี้ทุกประการ ดังนั้นมนุษย์ช่างจ้อผู้นี้ต้องอยู่ระดับเจ็ดอย่างไม่ต้องสงสัย ช่างน่าอัปยศยิ่งนัก! หากพวกเขาถูกผลักดันเข้าสู่สภาพน่าสังเวชเช่นนี้โดยราชันย์สวรรค์ชั้นแปดก็ว่าไปอย่าง แต่บัดนี้ พวกเขากำลังถูกเด็กมนุษย์ที่อยู่เพียงระดับเจ็ดทำให้กลายเป็นตัวตลก เจ้าอธิปไตยเขตแดนทุกคนรู้สึกอัปยศอดสูอย่างยิ่ง และหากเป็นไปได้ พวกเขาอยากจะลากหยางไค่ออกจากบัวบำรุงวิญญาณและทำให้เขาทนทุกข์ทรมานสารพัดเพื่อระบายความเกลียดชังของพวกเขา เสียงของหยางไค่อยิ่งมายิ่งอ่อนแรงลง "ก็ได้ ก็ได้ ในเมื่อพวกเจ้าไม่เต็มใจจะพูด ก็ทำเหมือนข้าไม่เคยถามแล้วกัน ข้าเหนื่อยแล้ว ขอไปนอนก่อน"