บทที่ 5280: การหลอมหนามทลายวิญญาณ นักแปล: Silavin & Raikov พิสูจน์อักษร: PewPewLazerGun, Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys ท่านบรรพชนไม่ได้เอ่ยถึงชะตากรรมของยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นแปดผู้นั้นที่เก็บตัวฝึกตน แต่ในเมื่อหนามทลายวิญญาณชิ้นนี้ตกอยู่ในมือนางแล้ว ชะตากรรมของยอดฝีมือผู้นั้นย่อมคาดเดาได้ไม่ยาก แม้จะอยู่ในขอบเขตขั้นแปดเช่นเดียวกัน ทว่าความแข็งแกร่งของผู้ฝึกตนสองคนอาจแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบระหว่างผู้ที่มาจากขุมกำลังยิ่งใหญ่ซึ่งมีรากฐานลึกซึ้งดังเช่นถ้ำสวรรค์และแคว้นสวรรค์ กับยอดฝีมืออิสระที่ไร้รากฐานให้พึ่งพิง ครั้งหนึ่งหยางไค่เคยถูกเทวะจักรพรรดิสุริโยไจเฉิงหยางไล่ล่าในแดนสวรรค์แหลกสลาย ขณะที่เขายังอยู่เพียงขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นหก แต่ท้ายที่สุดเขาก็ยังสามารถหลบหนีไปได้ ทว่าหากตอนนั้นเป็นยอดฝีมือขั้นแปดจากถ้ำสวรรค์หรือแคว้นสวรรค์แห่งใดแห่งหนึ่ง เขาคงไม่มีโชคถึงเพียงนั้น นั่นคือความแตกต่าง แม้ว่าบรรพชนเซี่ยวเซี่ยวจะเคยอยู่ในขั้นแปดเช่นกันในตอนนั้น แต่นางมีรากฐานที่จะก้าวสู่ขั้นเก้าได้ แล้วยอดฝีมือพเนจรขั้นแปดที่มีพละกำลังต่ำกว่ามาตรฐานจะมาเทียบกับนางได้อย่างไร? เมื่อนางลงมือด้วยตนเอง เจ้าของคนก่อนหน้าของหนามทลายวิญญาณนี้คงมีจุดจบที่ไม่น่าดูชม ถึงกระนั้น ก็ต้องยอมรับว่าชายผู้นั้นมีความสามารถอยู่บ้างที่สามารถพัฒนาหนามทลายวิญญาณนี้ขึ้นมาได้ หากใช้อย่างถูกวิธี มันสามารถช่วยให้ผู้หนึ่งเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งกว่ามากได้ ผู้พัฒนาหนามทลายวิญญาณนี้ขึ้นมาส่วนใหญ่เพื่อป้องกันตนเองจากยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นเก้า แต่หากช่องว่างของพละกำลังนั้นกว้างเกินไป มันก็ยังคงเป็นไปไม่ได้ที่จะส่งผลใดๆ หนามทลายวิญญาณเป็นทั้งเคล็ดวิชาลับอันลึกซึ้งและเป็นศาสตราประเภทหนึ่ง ซึ่งทั้งสองอย่างนี้จะไร้ประโยชน์หากขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไป หากมีเพียงเคล็ดวิชาลับแต่ไม่มีศาสตรา ก็จะไม่สามารถใช้เคล็ดวิชานั้นได้ แต่หากมีเพียงศาสตราแต่ไม่มีเคล็ดวิชาลับ ก็จะไม่สามารถใช้งานมันได้เช่นกัน เคล็ดวิชาและศาสตราต่างเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ และดังที่ท่านบรรพชนได้กล่าวไว้ ไม่มีผู้ใดสามารถใช้สิ่งนี้ได้เต็มศักยภาพอย่างแท้จริงนอกจากหยางไค่ สำหรับหยางไค่แล้ว นี่คือของขวัญล้ำค่า หลังจากอำลาท่านบรรพชน หยางไค่ได้ส่งข้อความออกไปและได้รับคำตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็มุ่งตรงไปยังกำแพงด้านหนึ่งของด่านทลายสวรรค์ ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็มาถึงและเห็นร่างหนึ่งกำลังง่วนอยู่กับการทำงานบนส่วนหนึ่งของกำแพงอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย หยางไค่เดินเข้าไปหาเขาและทักทาย "ท่านปรมาจารย์" ปรมาจารย์หม่าฟานกำลังยุ่งอยู่กับงาน พลังโลกในร่างของเขากำลังพลุ่งพล่านและเหงื่อไหลโทรมกายราวกับอาบน้ำ โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น เขาตอบกลับ "เจ้ามาได้จังหวะพอดี มาช่วยข้าหน่อย" ในปัจจุบัน กลุ่มคนที่ยุ่งที่สุดในด่านทลายสวรรค์ทั้งหมดคือนักหลอมศาสตราและปรมาจารย์ค่ายกล ด่านทลายสวรรค์เพิ่งถูกยึดคืนมาได้เพียงครึ่งปี ดังนั้นจึงมีหลายสิ่งที่ต้องการความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ในการซ่อมแซมและติดตั้ง ปรมาจารย์ค่ายกลและนักหลอมศาสตราทุกคนต่างยุ่งจนไม่มีเวลากระทั่งจะสนใจสิ่งอื่นใด ในฐานะหนึ่งในไม่กี่มหาปรมาจารย์นักหลอมศาสตราในด่านทลายสวรรค์วันนี้ ปรมาจารย์หม่าฟานย่อมมีเวลาน้อยกว่าผู้อื่นเป็นธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีแรงจูงใจในการทำงานมากกว่าใครอื่น เพราะที่นี่คือด่านทลายสวรรค์ สถานที่ที่บรรพบุรุษของแดนสวรรค์ทลายสวรรค์เคยปกป้อง แม้จะสูญเสียไปนานถึง 30,000 ปี แต่ในที่สุดเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็สามารถแย่งชิงมันกลับคืนมาจากเงื้อมมือของเผ่าหมึกได้ หม่าฟานจะทุ่มเททุกสิ่งที่เขาได้เรียนรู้มาทั้งชีวิตเพื่อทำให้ด่านทลายสวรรค์กลายเป็นปราการเหล็กที่ไม่มีวันถูกทำลาย ที่ซึ่งความผิดพลาดของบรรพบุรุษเมื่อ 30,000 ปีก่อนจะไม่มีวันเกิดขึ้นซ้ำรอย! เขายังรู้ด้วยว่าหยางไค่มีทักษะของปรมาจารย์นักหลอมศาสตรา และนี่ก็เพียงพอที่จะทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยได้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมหม่าฟานถึงยอมรับการติดต่อจากหยางไค่ก่อนหน้านี้ หากเป็นคนอื่น ปรมาจารย์หม่าฟานคงไม่คิดจะเสียเวลาพูดคุยด้วยแต่แรก ไม่ต้องพูดถึงการขอความช่วยเหลืออย่างไม่เกรงใจเช่นนี้ หยางไค่ไม่ปฏิเสธโดยธรรมชาติ เขาเดินเข้าไปถามว่าจะช่วยได้อย่างไร และในไม่ช้าก็จมดิ่งลงสู่การทำงานเคียงข้างปรมาจารย์หม่าฟาน นับตั้งแต่หยางไค่มาถึงจนกระทั่งงานเสร็จสิ้น เวลาผ่านไปเกือบครึ่งเดือน จนกระทั่งปรมาจารย์หม่าฟานได้สร้างโครงสร้างหลักของศาสตราขนาดใหญ่ชิ้นหนึ่งเสร็จสิ้น พวกเขาทั้งสองจึงหยุดลง ทั้งสองต่างเหนื่อยล้าและทิ้งเรื่องที่เหลือให้คนอื่นทำต่อ ขณะที่พวกเขาหาสถานที่สงบเพื่อปรับลมหายใจ เพียงครึ่งวันให้หลัง ปรมาจารย์หม่าฟานจึงลืมตาขึ้นและหยิบขวดสุราออกมาจิบเพื่อดับกระหาย หลังจากตบปากอย่างพึงพอใจ เขาก็ถอนหายใจ "ข้าแก่แล้วจริงๆ หากเป็นตอนหนุ่มๆ ข้าคงไม่เหนื่อยถึงเพียงนี้ ข้าคงยังเปี่ยมด้วยพลังแม้จะทำงานหลอมศาสตราไม่หยุดพักเป็นเวลาหลายปี" หยางไค่หัวเราะ "ท่านยังอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ของชีวิต ท่านยังไม่แก่เลย" ปรมาจารย์หม่าฟานเหลือบมองเขา "แล้วเจ้ามาหาข้าด้วยเรื่องอันใด?" หยางไค่รีบตอบ "ข้ามาขอให้ท่านปรมาจารย์ช่วยหลอมศาสตราให้ข้าขอรับ!" พูดจบ เขาก็ยื่นแผ่นหยกที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ให้ ปรมาจารย์หม่าฟานรับมันไปและส่งจิตสัมผัสเข้าไปตรวจสอบ ในไม่ช้าเขาก็ขมวดคิ้วพลางถาม "เจ้าได้สิ่งนี้มาจากที่ใด? มันเป็นของที่ชั่วร้ายพอสมควร" แผ่นหยกที่บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวมอบให้หยางไคนั้นครอบคลุมทุกอย่าง ทั้งเคล็ดวิชาลับและวิธีการหลอมหนามทลายวิญญาณ แม้ว่ามันจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นความลับหรือสำคัญเป็นพิเศษ แต่ถึงอย่างไรมันก็เป็นสิ่งที่ท่านบรรพชนมอบให้เขา ดังนั้นหยางไค่จึงไม่สามารถส่งต่อให้ใครได้โดยพลการหากไม่ได้รับอนุญาต ดังนั้นสิ่งที่เขายื่นให้ปรมาจารย์หม่าฟานจึงเป็นเพียงวิธีการหลอม ซึ่งเขาได้คัดลอกลงในแผ่นหยกใหม่ แม้จะเป็นเพียงวิธีการหลอมและขาดเคล็ดวิชาลับที่สอดคล้องกัน แต่คนที่มีความสามารถระดับปรมาจารย์หม่าฟานย่อมมองออกในพริบตาว่าของสิ่งนี้ใช้ทำอะไร หากมันถูกสร้างขึ้นมา ใครจะรู้ว่ามันจะนำไปสู่การทรยศหักหลังและความโกลาหลแบบใดได้บ้าง และนั่นคือเหตุผลที่เขาแสดงความคิดเห็นว่ามันเป็นของที่ชั่วร้าย "ท่านบรรพชนเป็นผู้มอบให้ข้าขอรับ" หยางไค่อธิบาย เนื่องจากไม่จำเป็นต้องปิดบัง ปรมาจารย์หม่าฟานผงะไปเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็มองดูแผ่นหยกอย่างละเอียดอีกครั้งและกล่าวด้วยความประหลาดใจ "ศาสตรานี้มีเคล็ดวิชาลับที่ใช้คู่กันด้วยใช่หรือไม่?" หยางไค่ยกนิ้วให้เขาทันที "สายตาของท่านปรมาจารย์ช่างเฉียบแหลมยิ่งนัก" ปรมาจารย์หม่าฟานเงยหน้ามองเขา "ในเมื่อท่านบรรพชนเป็นผู้มอบให้ ข้าก็จะไม่ถามอะไรอีก ถึงกระนั้น ข้าต้องเตือนเจ้าว่าการใช้ของสิ่งนี้ย่อมทำให้เจ้าบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน ดังนั้นเจ้าควรใช้มันเมื่อจำเป็นจริงๆ เท่านั้น" หยางไค่ตอบอย่างจริงจัง "วางใจได้ ท่านปรมาจารย์ ข้ารู้ว่าข้ากำลังทำอะไรอยู่" "อืม" ปรมาจารย์หม่าฟานลุกขึ้นโดยไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ เพิ่มเติม "ตามข้ามา" หยางไค่เดินตามหลังเขาไป ตอนนี้ด่านทลายสวรรค์มีโถงหลอมศาสตราของตัวเองแล้ว ในความเป็นจริง นับตั้งแต่กองทัพมนุษย์ยึดด่านทลายสวรรค์กลับคืนมาได้ ผู้บังคับบัญชาระดับสูงได้ให้ความสำคัญสูงสุดกับการจัดตั้งโถงหลอมศาสตราและโถงปรุงโอสถที่ใช้งานได้ ซึ่งเป็นสองสถานที่สำคัญที่จะสร้างรากฐานของด่านทลายสวรรค์ อย่างไรก็ตาม นักหลอมศาสตราส่วนใหญ่กำลังยุ่งอยู่ข้างนอก ดังนั้นเมื่อทั้งสองก้าวเข้าไปในโถงหลอมศาสตรา จึงมีคนอยู่ข้างในไม่มากนัก เรือรบหลายร้อยลำจอดอยู่ที่ลานกว้างขนาดใหญ่ด้านนอกโถง ทั้งขนาดใหญ่และเล็ก ก่อเกิดเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ เรือรบเหล่านี้ทั้งหมดต้องการการซ่อมแซม เมื่อกองทัพบูรพา-ประจิมออกจากเมืองหลวงของเผ่าหมึกเพื่อไปยังด่านทลายสวรรค์ นักหลอมศาสตราและปรมาจารย์ค่ายกลได้ซ่อมแซมเรือรบไปแล้วจำนวนมาก แต่นั่นเป็นเพียงการซ่อมแซมเฉพาะหน้าเนื่องจากมีเวลาจำกัด หลังจากมาถึงด่านทลายสวรรค์ สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการฟื้นฟูด่านทลายสวรรค์ ดังนั้นเรือรบส่วนใหญ่จึงยังไม่ได้รับการซ่อมแซมและจอดทอดสมออยู่ที่นี่ทั้งหมด พวกเขาต้องรอจนกว่านักหลอมศาสตราและปรมาจารย์ค่ายกลจะว่างในที่สุดก่อนที่จะสามารถลงมือซ่อมแซมได้ หลังจากมาถึงเตาหลอมที่ว่างอยู่ ปรมาจารย์หม่าฟานก็ถาม "วัตถุดิบทั้งหมดพร้อมแล้วหรือยัง?" "ขอรับ" หยางไค่พยักหน้า อันที่จริง ข้อกำหนดด้านวัตถุดิบสำหรับหนามทลายวิญญาณนั้นไม่สูงนัก นอกจากของหายากหนึ่งหรือสองอย่างแล้ว ส่วนใหญ่ประกอบด้วยวัตถุดิบทั่วไป เมื่อคิดดูอีกครั้ง ก็ไม่น่าแปลกใจนักเนื่องจากมันถูกสร้างขึ้นโดยยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นแปดที่ซ่อนตัวอยู่ในแดนสวรรค์แหลกสลาย เขาย่อมต้องคำนึงถึงการเข้าถึงวัตถุดิบของตน และหากวัตถุดิบที่ต้องการนั้นหายากเกินไป เขาก็จะไม่สามารถหามาได้ หลังจากหยิบวัตถุดิบทั้งหมดออกมา จิตสัมผัสของปรมาจารย์หม่าฟานก็พลุ่งพล่านอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็โยนแผ่นหยกกลับไปให้หยางไค่ "ข้าได้ปรับเปลี่ยนมันเล็กน้อยซึ่งอาจจะช่วยเพิ่มอานุภาพของมัน แต่เมื่อพิจารณาว่ายังมีเคล็ดวิชาลับที่ใช้คู่กันอยู่ ข้าจึงไม่กล้ารับประกันว่าการปรับเปลี่ยนนี้จะเข้ากันได้ เจ้าลองดูด้วยตัวเอง หากไม่มีปัญหา เราก็จะหลอมศาสตราตามนี้" หยางไค่รับแผ่นหยกและตรวจสอบมัน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง สีหน้ายินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "แน่นอน ท่านปรมาจารย์มีสายตาที่เฉียบแหลม การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ละเอียดอ่อน แต่เพียงพอที่จะเพิ่มอานุภาพของสิ่งเหล่านี้ได้อีกประมาณหนึ่งส่วน สำหรับเคล็ดวิชาลับนั้นค่อนข้างยืดหยุ่นจึงไม่ได้รับผลกระทบ" อาจกล่าวได้ว่าเคล็ดวิชาลับนั้นจะไม่สร้างปัญหาในการใช้งานสำหรับใครก็ตามตราบเท่าที่พวกเขาเป็นผู้ฝึกตน เพียงแต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถจ่ายค่าตอบแทนในการร่ายมันได้ ดังนั้น การเปลี่ยนแปลงของปรมาจารย์หม่าฟานจึงไม่มีผลกระทบในทางลบ เมื่อยืนยันแล้วว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี ปรมาจารย์หม่าฟานก็เริ่มหลอมโดยไม่รอช้า อันที่จริง หยางไค่เองก็สามารถหลอมมันได้เช่นกัน เพราะถึงอย่างไรเขาก็เป็นปรมาจารย์นักหลอมศาสตราเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เขาจะใช้มันเพื่อต่อกรกับเจ้าเมือง ดังนั้นการให้ปรมาจารย์หม่าฟานเป็นผู้ลงมือย่อมช่วยรับประกันอานุภาพของหนามทลายวิญญาณได้ดีกว่า ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาหลอมมันด้วยตัวเอง ก็คงต้องใช้เวลานานกว่ามาก วันแล้ววันเล่า ปรมาจารย์หม่าฟานหลอมหนามทลายวิญญาณในขณะที่หยางไค่คอยให้ความช่วยเหลืออยู่ข้างๆ เคล็ดวิชาหลอมศาสตราอันละเอียดอ่อนต่างๆ ถูกร่ายรำออกมาจากฝ่ามือของปรมาจารย์หม่าฟาน และเขาก็ไม่ได้พยายามที่จะหลีกเลี่ยงการถูกมอง บ่อยครั้งที่เขาทำงานโดยตั้งใจให้หยางไค่ได้สังเกตการณ์อย่างใกล้ชิด ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หยางไค่สามารถพัฒนาเส้นทางแห่งการหลอมศาสตราของตนได้อย่างมาก ซึ่งเขาต้องยอมรับว่าเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ หนามทลายวิญญาณอันแรกใช้เวลาปรมาจารย์หม่าฟานหนึ่งเดือนเต็มจึงจะเสร็จสมบูรณ์ หนามทลายวิญญาณที่เสร็จแล้วเป็นเพียงเข็มยาวขนาดหนึ่งนิ้ว สีของมันมืดสนิทราวกับอาบไปด้วยยาพิษร้ายแรง แต่ในความเป็นจริง ของสิ่งนี้ไม่มีพิษเลยแม้แต่น้อย หยางไค่หยิบมันขึ้นมาศึกษา ใช้พลังจิตของเขาหลอมรวมมันเล็กน้อยและพบว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติเกิดขึ้น ซึ่งหมายความว่าการหลอมประสบความสำเร็จ เขาคิดว่าปรมาจารย์หม่าฟานจะสามารถหลอมหนามทลายวิญญาณได้เร็วขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป แต่หนามทลายวิญญาณทุกอันกลับใช้เวลาเขาถึงหนึ่งเดือนเต็มในการทำ สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นอย่างหนึ่งว่า แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่ปรมาจารย์หม่าฟานหลอมศาสตรานี้ เขาก็ยังคงบรรลุขีดจำกัดของตนเองตั้งแต่แรกเริ่ม ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเวลาที่ใช้ในการสร้างจึงไม่ลดลงในการพยายามครั้งต่อๆ ไป หนึ่งปีต่อมา หนามทลายวิญญาณ 12 อันถูกหลอมขึ้นได้สำเร็จและวัตถุดิบที่หยางไค่เตรียมไว้ก็หมดลง เมื่อนั้นปรมาจารย์หม่าฟานจึงหยุดมือ "เท่านี้เพียงพอหรือไม่?" หยางไค่ยิ้มกว้าง "เพียงพอแล้วขอรับ" เขาเชื่อว่าเหล่าเจ้าเมืองคงไม่โง่เขลาพอที่จะปล่อยให้เขาใช้หนามทลายวิญญาณได้ถึง 12 ครั้ง จะเป็นการดีที่สุดหากเขาสังหารเจ้าเมืองไปเพียงไม่กี่คนก่อนที่พวกมันทั้งหมดจะล่าถอยไป การสร้างขึ้นมา 12 อันนี้เป็นเพียงเพื่อกรณีที่เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น ตอนนี้หนามทลายวิญญาณพร้อมแล้ว หยางไค่จึงอำลาปรมาจารย์หม่าฟานและกลับไปที่ลานบ้านของรุ่งอรุณเพื่อเริ่มหลอมรวมพวกมัน ลานบ้านยังคงเงียบสงบ สมาชิกของรุ่งอรุณทุกคนต่างยุ่งอยู่กับงานข้างนอก อย่างไรก็ตาม เขาบังเอิญพบกับเฝิงอิงที่กลับมาตรวจสอบอาการบาดเจ็บของหนิงฉีจื้อ หลังจากพูดคุยกับเฝิงอิงสั้นๆ และแน่ใจว่าอาการบาดเจ็บของหนิงฉีจื้อไม่มีทีท่าว่าจะทรุดลง หยางไค่ก็ไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องไปเยี่ยมเขาอีก มันเป็นเรื่องยากพอแล้วสำหรับสมาชิกที่บาดเจ็บสาหัสที่ต้องถูกทิ้งให้พักฟื้นอย่างเงียบๆ ตามลำพังในขณะที่ทุกคนออกไปทำงานอย่างแข็งขัน ดังนั้นการไปเยี่ยมเขาบ่อยๆ ก็ไม่ใช่เรื่องดีเช่นกัน ขณะที่เขากำลังจะเดินจากไป เฝิงอิงก็ดึงเขาไปยังที่เงียบๆ แล้วกระซิบว่า "หัวหน้าหน่วย หน่วยของเราจะรับคนเพิ่มได้อีกหรือไม่?" หยางไค่ไม่รู้ว่าทำไมนางถึงหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหันและตอบกลับ "กาโลหิตและอีกสองคนกำลังจะเข้าร่วมรุ่งอรุณ ทำให้เรามีครบ 50 คนพอดี หน่วยของเราเต็มแล้ว เจ้าก็รู้" เฝิงอิงกล่าว "ข้ารู้ แต่ท่านไปคุยกับท่านแม่ทัพใหญ่และขอเพิ่มอีกสักคนไม่ได้หรือ?" หยางไค่ไม่เข้าใจ "ใครกันที่เจ้าเป็นห่วงถึงเพียงนี้?"