บทที่ 5291: ต่างฝ่ายต่างถอย หลังความเงียบสงัดดำเนินมานานถึง 3 ปีเต็ม ในที่สุดความโกลาหลก็ปะทุขึ้นภายในมิติรังหมึกทมิฬ โดยมีเปลวเพลิงสุดท้ายแห่งชีวิตของศิษย์หมึกระดับแปด 2 คนเป็นสัญญาณเปิดฉาก เมื่อจิตวิญญาณของพวกเขาถูกทำลาย เสียงคร่ำครวญอันแสนเจ็บปวดของเจ้าเขตแดนที่บาดเจ็บ 3 ตนและหยางไค่ก็ดังก้องประสานกัน เจ้าเขตแดนอีก 3 ตนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บต่างตื่นตัวเตรียมพร้อมขั้นสูงสุด ไม่มีผู้ใดกล้าลดการป้องกันลงแม้แต่น้อย ใครจะรู้ได้ว่ามนุษย์ผู้นั้นจะสามารถเปิดฉากโจมตีครั้งที่สี่ได้อีกหรือไม่? พวกเขาไม่รู้ว่าสมบัตินั่นคือสิ่งใด แต่มันคือสิ่งที่แม้แต่เจ้าเขตแดนก็ไม่อาจป้องกันได้ ถึงขั้นที่เรียกได้ว่าเป็นการโจมตีที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง เวลาผ่านไปเนิ่นนาน เหล่าเจ้าเขตแดนจึงค่อยๆ ผ่อนคลายลง เพราะดูเหมือนว่ามนุษย์ผู้นั้นจะขาดพลังที่จะโจมตีอีกครั้งแล้วจริงๆ เพียงแค่มองจากสภาพของเขา พวกเขาก็บอกได้ ด้วยร่างอวตารวิญญาณของเขาที่ดูบิดเบี้ยวไม่หยุดหย่อน ราวกับได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวง แสงสว่างจากร่างอวตารวิญญาณของเขาก็หม่นหมองลง ประหนึ่งจวนเจียนจะสลายไป หากไม่ใช่เพราะการคุ้มครองของบัวประทินวิญญาณแล้วไซร้ ความเสียหายระดับนี้ก็เพียงพอที่จะดับสูญจิตวิญญาณของเขาไปได้อย่างสิ้นเชิง เมื่อนั้นเอง เจ้าเขตแดนทั้ง 3 จึงกล้าที่จะตรวจสอบอาการบาดเจ็บของสหายอีก 3 ตน หลังจากนั้นไม่นาน คิ้วของพวกเขาทั้งหมดก็ขมวดเข้าหากัน เช่นเดียวกับสภาพของเจ้าเขตแดนสองสามคนที่โดนโจมตีไปในครั้งก่อนๆ สมบัติชิ้นนั้นสามารถขุดลึกเข้าไปและฉีกกระชากร่างอวตารวิญญาณของคนผู้หนึ่งได้ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังดื้อด้านอย่างยิ่งและยากที่จะขับไล่ออกไปได้ในเวลาอันสั้น สถานการณ์พลันกลายเป็นเรื่องยุ่งยากอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา ใบหน้าของหงตี้มืดทะมึนจนห้วงนรกยังต้องอับอาย เจ้าเขตแดน 6 ตนและศิษย์หมึกระดับแปด 4 คน พวกเขามียอดฝีมือถึง 10 ตนเทียบเท่ากับยอดฝีมือมนุษย์ระดับแปด 10 คนซุ่มซ่อนอยู่ในมิติรังหมึกทมิฬ แต่ผลลัพธ์คืออะไร? มนุษย์ระดับเจ็ดผู้นั้นสามารถยืนหยัดอยู่ได้จนถึงบัดนี้ ทิ้งให้พวกเขามีผู้รอดชีวิต 3 คนและบาดเจ็บ 3 คน ส่วนศิษย์หมึกทั้ง 4 นั้นได้ตายตกไปอย่างแท้จริง โดยไม่มีโอกาสรอดชีวิตแม้แต่น้อย หากนับรวมเจ้าเขตแดน 4 ตนจากการต่อสู้ครั้งก่อนๆ บัดนี้มียอดฝีมือผู้ทรงพลังรวมทั้งสิ้น 11 ตนที่ถูกสังหารหรือได้รับบาดเจ็บสาหัสด้วยน้ำมือของมนุษย์ระดับเจ็ดเพียงคนเดียวนี้ หงตี้ไม่อาจเข้าใจได้ว่าเหตุใดเรื่องราวถึงกลับกลายเป็นเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม มันไม่มีประโยชน์ที่จะพัวพันกับมนุษย์ผู้นี้อีกต่อไป ในเมื่อยอดฝีมือถึง 10 คนยังไม่อาจสังหารเขาได้ แล้วตอนนี้พวกเขาจะทำอะไรได้ในเมื่อเหลือเจ้าเขตแดนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บเพียง 3 ตน? พวกเขาจะรอจนกว่ามนุษย์ผู้นั้นฟื้นตัวเต็มที่แล้วกวาดล้างพวกเขาทั้งหมดงั้นหรือ? นั่นคงเป็นความโง่เขลาที่สุดยอด ขณะที่ความคิดเหล่านี้พาดผ่านในใจ ความคิดที่จะถอนตัวก็ผุดขึ้นในใจของหงตี้ เหนือสิ่งอื่นใด เขาต้องพาเจ้าเขตแดนที่บาดเจ็บ 3 ตนกลับไปก่อนเพื่อให้พวกเขารักษาจิตวิญญาณได้ จริงอยู่ที่การตายของเหล่าศิษย์หมึกเป็นการสูญเสียที่เจ็บปวดสำหรับเผ่าหมึก แต่การสูญเสียเจ้าเขตแดนไปอีก 3 ตนจะส่งผลกระทบต่อรากฐานของพวกเขาอย่างแท้จริง ทว่า มนุษย์ผู้นั้นราวกับอ่านใจเขาออก และทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้นในใจหงตี้ มนุษย์ที่กำลังครวญครางไม่หยุดหย่อนก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงลอดไรฟัน "คิดจะหนีหรือ? หากพวกเจ้ากล้าเปิดผนึกมิตินี้ ข้าจะหนีออกไปทันที!" คำพูดเหล่านั้นทำให้หงตี้ตกอยู่ในอารมณ์ที่ย่ำแย่ ไม่รู้จะเดินหน้าหรือถอยหลังดี ไม่ต้องพูดเลยว่าความรู้สึกนั้นมันน่าขุ่นเคืองเพียงใด เจ้าเขตแดนอีกตนหนึ่งคำรามด้วยความโกรธ "มนุษย์ชั้นต่ำกล้าโอหังถึงเพียงนี้!? เจ้าเป็นแค่เด็กเหลือขอระดับเจ็ด! ที่เจ้ารอดมาได้ถึงตอนนี้ก็เพราะโชคช่วยล้วนๆ คิดว่าจะทนได้อีกนานแค่ไหนกัน!?" หยางไค่หัวเราะเยาะ "ข้าเกรงว่าจะทนได้ไม่นานนักหรอก แต่อย่างน้อย ข้าก็ทนได้นานกว่าเจ้าสามคนนั่น! ทำไมพวกเจ้าไม่ลองเดิมพันดูเล่า!?" เจ้าเขตแดนผู้นั้นแค่นเสียงเย็นชาและไม่กล่าวอะไรอีก ณ จุดนี้ของการเผชิญหน้า มีทางเลือกเพียง 2 ทางสำหรับเหล่าเจ้าเขตแดน หนึ่งคือ พวกเขาสามารถเพิกเฉยต่อความเป็นความตายของสหายที่บาดเจ็บและต่อสู้กับหยางไค่ต่อไป สามปีผ่านไปแล้ว ต่อให้ร่างกายของมนุษย์ระดับเจ็ดผู้นี้จะทนทานได้นานเพียงนี้ เขาก็คงใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว มันจะดีที่สุดหากพลังโลกของเขาหมดสิ้นลงก่อนที่อาการของสหายทั้งสามจะทรุดโทรมลง อย่างไรก็ตาม เหล่าเจ้าเขตแดนกังวลว่ามนุษย์ระดับเจ็ดผู้นี้อาจมีวิธีเติมเต็มพลังโลกของเขา หากไม่เป็นเช่นนั้น ก็ไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะสามารถยืนหยัดอยู่ได้นานถึง 3 ปี หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ การเสียเวลากับเขาต่อไปก็ไร้ประโยชน์ ทางเลือกที่สองคือการเปิดมิติรังหมึกทมิฬเพื่อให้ทั้งสองฝ่ายได้ถอยกลับไป ทว่า นั่นหมายความว่าเผ่าหมึกได้ทุ่มเทความพยายามและต้นทุนทั้งหมดไปโดยเปล่าประโยชน์ และศิษย์หมึกระดับแปดทั้ง 4 คนก็จะตายโดยเปล่าประโยชน์เช่นกัน เหล่าเจ้าเขตแดนจะทนยอมรับสิ่งนั้นได้อย่างไร? เจ้าเขตแดนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บทั้ง 3 ตนสนทนากันผ่านสัมผัสเทวะอยู่ครู่หนึ่ง ไม่มีผู้ใดรู้ว่าควรเลือกทางใด ภายในบัวประทินวิญญาณ หยางไค่แทบจะไม่สามารถรักษาความแจ่มชัดของสติไว้ได้ การใช้หนามฉีกวิญญาณสามครั้งติดต่อกันไม่ต่างอะไรกับการทดสอบความสามารถในการโกงความตายอย่างบ้าคลั่ง แต่มันเป็นโอกาสที่เขาไม่อาจพลาดได้เพราะเขาอาจจะไม่มีโอกาสเช่นนี้อีก ในปัจจุบัน ด้วยระดับบำเพ็ญเพียรขอบเขตสวรรค์เปิดระดับเจ็ดของเขา มันก็น่าทึ่งพอแล้วที่จะสามารถหลบหนีได้หากเขาต้องเผชิญหน้ากับเจ้าเขตแดนเพียงตนเดียว หากเขาต้องการทำร้ายหรือแม้กระทั่งสังหารยอดฝีมือเช่นนั้น ก็จำเป็นต้องมีเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยและตำแหน่งที่ได้เปรียบ พร้อมกับโชคดีอีกจำนวนมาก ทว่า ในมิติรังหมึกทมิฬแห่งนี้ จำนวนของเจ้าเขตแดนและศิษย์หมึกระดับแปดที่เขาได้สังหารหรือทำให้พิการไปแล้วนั้นสูงถึง 11 ตน แน่นอนว่านั่นหมายความว่าเขาเหลือหนามฉีกวิญญาณเพียงเล่มเดียวจากทั้งหมด 12 เล่ม นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่เขาจะลดจำนวนเจ้าเขตแดนลงโดยไม่ต้องเสี่ยงมากเกินไป ไม่ว่าจะเป็นเพื่อตัวเขาเองหรือเผ่าพันธุ์มนุษย์ นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง ดังนั้น หยางไค่จึงไม่เต็มใจที่จะจากไปก่อนที่จะหาวิธีใช้หนามฉีกวิญญาณเล่มสุดท้ายของเขา มิฉะนั้นแล้ว เขาจะมีอารมณ์ใดมายั่วยุเหล่าเจ้าเขตแดน? ในปัจจุบัน สภาพของเขาอธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นสภาพที่ตายทั้งเป็น แม้แต่พลังของบัวประทินวิญญาณก็แทบจะไม่สามารถบรรเทาความเจ็บปวดสุดขีดที่เขารู้สึกในจิตวิญญาณได้ แม้จะทุกข์ทรมานอย่างมหาศาล หยางไค่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเบี่ยงเบนความสนใจบางส่วนไปที่การเคลื่อนไหวของเหล่าเจ้าเขตแดน ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะเปิดมิติรังหมึกทมิฬหรือไม่? หากเผอิญมันเกิดขึ้นและเขาพลาดจังหวะไป เขาก็อาจจะติดอยู่ที่นี่ตลอดไปจริงๆ มีบางอย่างที่ทำให้เขาสับสน แต่ด้วยจิตวิญญาณที่สับสนวุ่นวายเช่นนี้ เขาจึงไม่มีพลังงานมากพอที่จะคิดเรื่องอื่นใด ขณะที่หยางไค่กำลังทนทุกข์ทรมาน เจ้าเขตแดนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บทั้ง 3 ตนก็กำลังหารือถึงทางเลือกของพวกเขาเช่นกัน หลังจากการถกเถียงเพียงสั้นๆ เจ้าเขตแดนทั้ง 3 ก็ตัดสินใจเปิดมิติรังหมึกทมิฬ ในสถานการณ์เช่นนี้ ร่างกายของมนุษย์ผู้นั้นไม่แสดงอาการเหี่ยวเฉาเลย มิฉะนั้นแล้ว ร่างอวตารวิญญาณของเขาจะเต็มไปด้วยพลังงานเช่นนั้นเมื่อครู่ได้อย่างไร? สามปีผ่านไปและยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในร่างกายของเขา มนุษย์ระดับเจ็ดผู้นี้ต้องมีเคล็ดลับพิเศษบางอย่างที่ทำให้เขาสามารถรักษาพลังโลกของจักรวาลน้อยของเขาไว้ได้ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เมื่อเขามีโอกาสฟื้นฟูตัวเอง พวกเขาทั้ง 3 ก็จะเป็นผู้โชคร้าย ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเขตแดนอีก 3 ตนที่ได้รับบาดเจ็บก็ไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้อีกต่อไป เนื่องจากสถานการณ์นี้มีแต่จะทำให้อาการของพวกเขาทรุดหนักลง หงตี้มีสีหน้าที่น่าเกลียดขณะที่เขาแทบจะจินตนาการถึงความเกรี้ยวกราดของราชันย์เมื่อทรงทราบถึงความพินาศย่อยยับครั้งนี้ การถอนทัพของเขาจากด่านวิวัฒน์ยิ่งใหญ่ และการละทิ้งรังหมึกทมิฬของเขาเองอาจกล่าวได้ว่าถูกสถานการณ์บีบบังคับ และราชันย์ก็มีส่วนรับผิดชอบด้วยเนื่องจากเป็นพระบัญชาของพระองค์ ดังนั้นจึงไม่อาจกล่าวโทษเขาได้ อย่างไรก็ตาม ความล้มเหลวครั้งนี้น่าจะส่งผลกระทบต่อตำแหน่งของหงตี้ในเผ่าหมึก แต่ตอนนี้พวกเขาจะทำอะไรได้อีกในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว? เมื่อพวกเขาหารือกันเสร็จแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องรอช้าอีกต่อไป มิติรังหมึกทมิฬถูกผนึกไว้ด้วยเคล็ดวิชาพิเศษ และการปลดผนึกก็ไม่ใช่งานยาก เหล่าเจ้าเขตแดนเพียงแค่ต้องใช้เคล็ดวิชาเดิมเพื่อเปิดมันอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ขณะที่พวกเขากำลังเปิดมิติรังหมึกทมิฬ เหล่าเจ้าเขตแดนก็ป้องกันไว้ล่วงหน้าและเปิดมันเพียงชั่วครู่เดียว เจ้าเขตแดนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บทั้ง 3 ตนได้หลบหนีไปพร้อมกับสหายที่บาดเจ็บในเวลาเดียวกัน จากนั้นพวกเขาก็ผนึกมิติรังหมึกทมิฬอีกครั้งอย่างรวดเร็ว พวกเขาหวังว่ามนุษย์ผู้นั้นจะไม่สามารถตอบสนองได้ทันเวลาและถูกขังอยู่ข้างใน อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมน่าผิดหวังสำหรับพวกเขา หงตี้เห็นได้อย่างชัดเจนว่ามนุษย์ระดับเจ็ดผู้นั้นได้พุ่งหลบหนีออกไปอย่างรวดเร็วในชั่วพริบตาที่พวกเขาจากมา มิติรังหมึกทมิฬทั้งมวลกลายเป็นที่ว่างเปล่าในทันทีโดยไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตใดๆ เหลืออยู่ ณ เศษเสี้ยวจักรวาลที่รังหมึกทมิฬตั้งอยู่ หยางไค่ตื่นขึ้นพร้อมกับเสียงครางในลำคอ กงเหลียนซึ่งเฝ้าดูเขาอยู่ข้างๆ รีบเข้ามาช่วยพยุงหยางไค่ให้ทรงตัวพร้อมกับตะโกนว่า "ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่หยางตื่นแล้ว!" โอวหยางเลี่ยถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก "เจ้าเด็กเหลือขอ ในที่สุดเจ้าก็กลับมาเสียที ครานี้ทำเอาข้าใจหายใจคว่ำไปหมด" พูดจบ เขาก็ยัดเม็ดยาวิญญาณกำใหญ่เข้าปากหยางไค่ราวกับเป็นลูกกวาดธรรมดา หยางไค่ไม่มีแรงแม้แต่จะขอบคุณเขารีบหลอมรวมและดูดซับยาเม็ดนั้นอย่างรวดเร็ว หลังจากเฝ้าดูอาการของเขาทรงตัวอย่างช้าๆ แล้ว โอวหยางเลี่ยจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาสบตากับศิษย์ของเขา ส่งสัญญาณให้เขาออกมาจากรังหมึกทมิฬพร้อมกับเขา "ท่านอาจารย์มีคำสั่งอันใดหรือขอรับ?" กงเหลียนถามด้วยความสงสัย โอวหยางเลี่ยกล่าวว่า "กลับไปที่ด่านและรายงานต่อท่านบรรพชน บอกนางว่าหยางไค่กลับมาอย่างปลอดภัยแล้ว" หลังจากได้รับคำสั่ง กงเหลียนก็จากไปอย่างรวดเร็ว ขณะที่มองแผ่นหลังของศิษย์ หัวใจที่ตึงเครียดของโอวหยางเลี่ยก็ผ่อนคลายลงในที่สุด ไม่ใช่เพราะหยางไค่สามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัย แต่เป็นเพราะท่านบรรพชน นับตั้งแต่จิตวิญญาณของหยางไค่เข้าสู่มิติรังหมึกทมิฬ เขาก็ไม่ได้กลับมาเป็นเวลา 3 ปี ซึ่งเป็นความจริงที่ไม่อาจปิดบังจากท่านบรรพชนได้ ทุกคนรู้ว่าต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นกับหยางไค่ในรังหมึกทมิฬ มิฉะนั้นแล้ว เขาคงไม่ติดอยู่ข้างในนานขนาดนี้ แต่ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาทำได้เพียงเดาว่าเผ่าหมึกต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมบางอย่างเพื่อผนึกมิติรังหมึกทมิฬไว้ ป้องกันไม่ให้หยางไค่กลับมา ไม่ทราบว่าข่าวไปถึงหูของท่านบรรพชนได้อย่างไร แต่เมื่อไปถึง นางก็ประกาศทันทีว่าจะเดินทางไปยังนครหลวงเพื่อ 'สอบถาม' เกี่ยวกับสถานการณ์ หมีจิงหลุนผู้ตื่นตระหนกรีบพยายามห้ามนาง เขารู้ว่าท่านบรรพชนคงไม่ได้แค่แสดงกลิ่นอายของนางจากระยะไกลเพื่อยั่วยุราชันย์เหมือนที่เคยทำมาก่อน หากนางไปที่นั่นตอนนี้จริงๆ นางจะต้องโจมตีนครหลวงอย่างแน่นอนเพื่อกดดันเผ่าหมึกเผื่อว่านางจะสามารถช่วยหยางไค่ออกจากสถานการณ์ลำบากของเขาได้ แม้ว่านางจะเป็นบรรพชน การโจมตีนครหลวงเพียงลำพังก็ยังมีความเสี่ยงร้ายแรง หมีจิงหลุนจะยอมให้เกิดเรื่องเช่นนั้นได้อย่างไร? เขารีบเจรจากับท่านบรรพชน และในที่สุดพวกเขาก็ตกลงที่จะรอ 3 ปีเพื่อดูว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงหรือไม่ หากหยางไค่ยังไม่กลับมาหลังจาก 3 ปี กองทัพวิวัฒน์ยิ่งใหญ่จะเข้าร่วมกับท่านบรรพชนเพื่อโจมตีนครหลวง! เหตุผลที่พวกเขาตัดสินใจรอ 3 ปีเป็นเพราะหมีจิงหลุนได้รับข่าวจากโอวหยางเลี่ยว่าจะใช้เวลาประมาณ 3 ปีในการฟื้นฟูจิตวิญญาณของหยางไค่หลังจากการโจมตีแต่ละครั้ง ตามการประเมินของหมีจิงหลุน สถานการณ์ที่จนมุมนี้จะคลี่คลายลงอย่างแน่นอนเมื่อจิตวิญญาณของหยางไค่สามารถฟื้นฟูได้ และบัดนี้ ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ ทันทีที่ครบกำหนด 3 ปี จิตวิญญาณของหยางไค่ก็กลับมา โอวหยางเลี่ยย่อมรีบร้อนส่งกงเหลียนไปยังด่านวิวัฒน์ยิ่งใหญ่เพื่อรายงานเรื่องนี้ หากกองทัพถูกระดมพลจริงๆ และเหล่าทหารติดตามท่านบรรพชนไปโจมตีนครหลวง ก็จะเป็นการยากสำหรับพวกเขาที่จะยกเลิกการตัดสินใจนั้น บางครั้ง โอวหยางเลี่ยก็อยากจะผ่าหัวของหมีจิงหลุนออกมาดูว่าข้างในมีอะไร เหตุใดเขาจึงมองการณ์ไกลและรู้ในสิ่งที่ผู้อื่นไม่รู้เสมอ? อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกท้อแท้เพราะสำหรับเขาแล้ว ทุกคนต่างก็มีจุดแข็งของตัวเอง อย่างน้อยที่สุด การบุกทะลวงฝ่าแนวข้าศึกก็เป็นจุดแข็งของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่หมีจิงหลุนไม่อาจทำได้ ยิ่งไปกว่านั้น... เขาแมนกว่าหมีจิงหลุน! ข่าวการกลับมาของจิตวิญญาณหยางไค่ไปถึงด่านวิวัฒน์ยิ่งใหญ่อย่างรวดเร็ว และท่านบรรพชนซึ่งพร้อมที่จะระดมพลและทะยานม้า ก็ยืนกรานว่านางปรารถนาจะเดินทางไปยังนครหลวงเพื่อเยี่ยมเยียนราชันย์และขอบคุณเขาที่ช่วยดูแลผู้ใต้บังคับบัญชาของนางตลอด 3 ปีที่ผ่านมา คราวนี้หมีจิงหลุนไม่อาจหยุดนางได้ และเขาก็ไม่ได้พยายามด้วยซ้ำ ในเมื่อหยางไค่ปลอดภัยดี ท่านบรรพชนย่อมต้องกระทำการอย่างสุขุมรอบคอบมากขึ้นอย่างแน่นอน