Chapter 486 – หุ่นเชิดกับดัก ในขณะที่ซวนอู๋จี๋พูด เขาก็ยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียมแล้วฟาดฝ่ามือลงไปยังตำแหน่งของหลินหมิง สีหน้าของมู่เฟิงเซียนเปลี่ยนไปทันที “หยุดนะ!” สิ้นคำสั่งนั้น มู่เฟิงเซียนก็พุ่งตัวออกไป ในเวลาเดียวกัน หญิงชราในชุดสีฟ้าจากกลุ่มนกกระเรียนฟ้าก็เคลื่อนไหวเช่นกัน! พลังงานหยินหยางของน้ำแข็งและไฟพุ่งทะยานออกไปพร้อมกันราวกับคลื่นยักษ์ที่ซัดเข้าหาซวนอู๋จี๋ ซวนอู๋จี๋เพียงแค่แค่นเสียงหัวเราะ “ไสหัวไป!” ปัง! พลังงานน้ำแข็งและไฟถูกซวนอู๋จี๋ปัดเป่าจนกระจายหายไป ส่งผลให้มู่เฟิงเซียนและหญิงชราชุดฟ้ากระเด็นถอยหลังไป ส่วนซวนอู๋จี๋นั้น เขาหยุดชะงักไปเพียงเสี้ยววินาที ก่อนจะรวบรวมพลังแล้วพุ่งเข้าโจมตีหลินหมิงอีกครั้ง! “ท่านเจ้าอาวาสคิ้วขาว โปรดช่วยศิษย์ของข้าด้วย!” มู่ยู่หวงตะโกนอย่างตื่นตระหนก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับสูงอย่างซวนอู๋จี๋ นางนั้นเป็นรองเกินไป นางไม่มีทางขัดขวางเขาได้แม้แต่วินาทีเดียว “อาตมารู้แล้ว” ระหว่างการเดินทางเข้าสู่พระราชวังจักรพรรดิเทพมาร เกาะหงส์เทวะถือเป็นแรงหนุนที่ดีสำหรับเขา ส่วนซวนอู๋จี๋นั้นถือเป็นคู่แข่งคนสำคัญของวัดเซนใหญ่ ดังนั้นท่านเจ้าอาวาสคิ้วขาวจึงรู้ดีว่าควรเลือกช่วยเหลือฝ่ายไหน ด้วยการสะบัดไม้เท้าในมือ ท่านเจ้าอาวาสคิ้วขาวเริ่มสวดมนต์ในใจจังหวะสม่ำเสมอดุจเสียงกลอง ปรากฏมุทราแสงสีทองขึ้นรอบฝ่ามือของเขา และเขาก็ฟาดฝ่ามือลงไปยังซวนอู๋จี๋ ในขณะเดียวกัน สิ่งที่ทำให้มู่ยู่หวงประหลาดใจคือหนานหยุนหวังเองก็เคลื่อนไหวด้วยเช่นกัน หนานหยุนหวังหัวเราะร่าขณะหมุนข้อมือเรียกดาบใบสีเลือดออกมา แล้วฟาดฟันใส่ซวนอู๋จี๋! เมื่อซวนอู๋จี๋เห็นยอดฝีมือขั้นทำลายชีวิตระดับที่สามทั้งสองร่วมมือกัน สีหน้าเขาก็ซีดเผือด เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล่าถอย ปัง! แก่นแท้พลังปะทะกันจนอากาศสั่นสะเทือน คลื่นกระแทกของแก่นแท้พลังที่รุนแรงนั้นไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนระดับแก่นหมุนวนทั่วไปจะต้านทานได้ ร่างของมู่ยู่หวงพุ่งวูบเข้าไปข้างกายหลินหมิง นางใช้มือคว้าตัวเขาไว้พร้อมสร้างโล่เปลวเพลิงสีแดงจางๆ เพื่อป้องกันพายุแก่นแท้พลัง เคร้ง เคร้ง เคร้ง! คลื่นพลังกระแทกเข้ากับโล่เปลวเพลิงจนเกิดเสียงเสียดสีดังลั่น ราวกับว่ามันกำลังจะพังทลายลง เบื้องหลังมู่ยู่หวง หลินหมิงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก เขารอดพ้นจากสถานการณ์นี้มาได้อย่างหวุดหวิด หากท่านเจ้าอาวาสคิ้วขาวไม่ช่วยไว้ เขาคงต้องตายที่นี่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทว่า ผู้อาวุโสสูงสุดในชุดม่วงทองคนนั้น ไม่ใช่ชื่อหนานหยุนหวังหรอกหรือ? ทำไมชายคนนั้นถึงมาช่วยเขา? “หนานหยุนหวัง!” ซวนอู๋จี๋จ้องเขม็งไปที่หนานหยุนหวังด้วยสีหน้าถมึงทึง หากท่านเจ้าอาวาสคิ้วขาวช่วยหลินหมิง เขาก็ยังพอจะพูดอะไรได้บ้าง แต่การที่หนานหยุนหวังลงมือด้วยนั้น เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายตั้งใจจะขัดขวางเขา เมื่อไม่กี่วันก่อน ซวนอู๋จี๋และหนานหยุนหวังเกือบจะได้ปะทะกันอย่างดุเดือดนอกพระราชวังจักรพรรดิเทพมาร นับแต่นั้นมา หนานหยุนหวังก็คอยขัดแข้งขัดขาเขาตลอดเมื่อมีโอกาส “หึหึ” หนานหยุนหวังยิ้มอย่างดูแคลน สายตาของเขาสื่อว่า ‘แล้วเจ้าจะทำไม?’ หากวัดกันที่พลังการต่อสู้เพียวๆ หนานหยุนหวังนั้นเหนือกว่าซวนอู๋จี๋เล็กน้อย เขาจึงไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย ประกายตาอำมหิตวูบผ่านใบหน้าของซวนอู๋จี๋ จากนั้นเขาก็ข่มกลั้นความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจไว้อย่างสุดกำลัง เขาแค่นเสียงเย็นชาและไม่พยายามโจมตีต่อ การต่อสู้กับยอดฝีมือขั้นทำลายชีวิตระดับที่สามสองคนพร้อมกันเป็นความคิดที่โง่เขลา “ฮ่าๆ!” เมื่อหนานหยุนหวังเห็นซวนอู๋จี๋ยอมล่าถอย เขาก็รู้สึกอารมณ์ดีอย่างยิ่ง เขาพูดกับหลินหมิงว่า “เจ้าหนู เจ้ามีฝีมือไม่เบานี่ ระดับการบ่มเพาะเพียงแค่ขั้นโฮ่วเทียน แต่กลับมีคุณสมบัติพอจะเป็นศัตรูกับไอ้ตาแก่ซวนนั่นได้ บอกข้ามาซิว่าเจ้าไปทำอะไรให้มันแค้นเคืองขนาดนั้น” หนานหยุนหวังจงใจพูดด้วยเสียงดังสนั่นเพื่อยั่วโมโหซวนอู๋จี๋ ทำเอาหลินหมิงถึงกับพูดไม่ออก เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสรุปเหตุผลสั้นๆ ผ่านการส่งกระแสจิตบอกหนานหยุนหวัง “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง! เจ้าสังหารเจ้าตัวไร้น้ำยาซวนจี่นั่น! ทำได้ดีมาก! สังหารได้ดีมาก! ทำได้เยี่ยม!” หนานหยุนหวังตบมือรัว สำหรับพฤติกรรมที่สุมไฟให้กองเพลิงเช่นนี้ หลินหมิงไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ท้ายที่สุดแล้ว หนานหยุนหวังไม่จำเป็นต้องกลัวซวนอู๋จี๋ แต่ตัวเขาเองต่างหากที่เป็นคนฆ่าเหลนชายของซวนอู๋จี๋ ซวนอู๋จี๋ไม่มีทางปล่อยเขาไปหากมีโอกาส เมื่อเขามองไปที่ซวนอู๋จี๋ ก็เห็นว่าสีหน้าของอีกฝ่ายกลับมาเป็นปกติโดยไร้ความผิดปกติใดๆ เขาไม่เพียงแต่เมินเฉยต่อหนานหยุนหวัง แต่ยังเมินหลินหมิงไปโดยสิ้นเชิง สิ่งนี้ทำให้ความกังวลในใจของหลินหมิงหนักอึ้งยิ่งกว่าเดิม หากเขาเดาไม่ผิด คนที่ทิ้งคาถาตรวจจับเขาเอาไว้ก็คือซวนอู๋จี๋ ตาแก่คนนั้นเจ้าเล่ห์และคาดเดาได้ยากเกินไป หลินหมิงรู้สึกกระวนกระวายและหวาดหวั่นที่ต้องตามหลังคนผู้นี้ไป หลินหมิงถอยห่างจากซวนอู๋จี๋โดยสัญชาตญาณ หนานหยุนหวังสังเกตเห็นดังนั้นจึงหยิบจี้หยกออกมาจากแหวนมิติ เขาหัวเราะหึๆ แล้วพูดว่า “ตาแก่คนนี้รู้สึกเหมือนเป็นสหายเก่ากับเจ้ามานาน ข้าต้องบอกเลยว่าพวกเราถูกคอกันดีจริงๆ ฮ่าๆ จี้หยกป้องกันชิ้นนี้ถือเป็นของขวัญสำหรับเจ้า หลังจากที่เจ้ากระตุ้นการใช้งาน มันจะสามารถต้านทานการโจมตีเต็มกำลังของผู้ฝึกตนขั้นทำลายชีวิตระดับที่สองได้หนึ่งครั้ง แม้จะใช้ได้แค่ครั้งเดียว แต่ในยามคับขันมันสามารถช่วยชีวิตเจ้าได้” ด้วยระดับการบ่มเพาะขั้นทำลายชีวิตระดับที่สามจุดสูงสุดของหนานหยุนหวัง การสร้างจี้หยกป้องกันเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องยากเลย แม้ว่ามันจะไร้ค่าเมื่ออยู่ต่อหน้าคนอย่างซวนอู๋จี๋ แต่มันก็ยังสามารถถ่วงเวลาเขาได้ชั่วครู่ ซึ่งนั่นก็มากพอที่ท่านเจ้าอาวาสคิ้วขาวหรือหนานหยุนหวังจะเข้ามาช่วยเหลือ หลินหมิงมองหนานหยุนหวังด้วยความประหลาดใจและรับจี้หยกมา “ขอบคุณท่านผู้อาวุโส!” จี้หยกชิ้นนี้มีประโยชน์อย่างยิ่ง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้ในตอนนี้ แต่เขาก็สามารถใช้มันในอนาคตได้อย่างแน่นอน ตั้งแต่ที่เขามาถึงสมรภูมิโบราณ ความสำคัญของสมบัติช่วยชีวิตสำหรับหลินหมิงก็เพิ่มขึ้นมหาศาล ยาเม็ดสามเม็ดและยันต์เคลื่อนย้ายที่มู่เฟิงเซียนเคยมอบให้เขาก่อนหน้านี้ได้ช่วยชีวิตเขาไว้มากมาย “หึหึ ตาแก่คนนี้ชอบเจ้า ข้ามองเห็นสิ่งดีๆ ในตัวเจ้า ฝึกฝนให้ดีล่ะ วันหน้าพยายามฆ่าเหลนชายของไอ้ตาแก่นั่นให้มากกว่านี้! หรือจะให้ดี ทำลายแดนมารทะเลใต้ให้สิ้นซากไปเลย! ฮ่าๆ!” ในขณะที่หนานหยุนหวังกำลังสำราญกับการเยาะเย้ยซวนอู๋จี๋ หลินหมิงก็ได้แต่กลอกตา หนานหยุนหวังคนนี้จงใจยั่วโมโหซวนอู๋จี๋จริงๆ เขาคงหวังจะให้ซวนอู๋จี๋ลงมืออีกครั้ง เพื่อที่เขาจะได้ขัดขวางเอาไว้ได้อีกรอบ… เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินหมิงก็รู้สึกกลัดกลุ้มอย่างยิ่ง เดิมทีหลินหมิงหวังว่าจะพึ่งพาความทรงจำของจักรพรรดิมารเพื่อคว้าโอกาสที่คนอื่นมองข้าม แต่ใครจะไปคิดว่าตาแก่ระดับขั้นทำลายชีวิตเหล่านี้จะระมัดระวังตัวและตรวจพบเขาได้ “หลินหมิง เจ้ามาที่พระราชวังจักรพรรดิเทพมารได้อย่างไร?” น้ำเสียงของมู่เฟิงเซียนเต็มไปด้วยการตำหนิ “ท่านเจ้าอาวาสคิ้วขาวและหนานหยุนหวังอาจคุ้มครองเจ้าได้ในตอนนี้ แต่พวกเขาไม่มีทางคุ้มครองเจ้าไปได้ตลอด หากพวกเขาเริ่มต่อสู้เพื่อแย่งชิงสมบัติ ก็จะไม่มีใครสนใจเจ้า ถึงตอนนั้นซวนอู๋จี๋จะสามารถสังหารเจ้าได้ในทันที! แม้แต่ข้าก็คงปกป้องเจ้าไม่ได้!” “อีกอย่าง เจ้ามาที่นี่ทำไม? รากมังกรนิพพานไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะแย่งชิงได้ ต่อให้เป็นข้าเองก็เพิ่งตระหนักได้ก่อนหน้านี้ และทำได้เพียงหวังว่าจะได้รับโอกาสเล็กๆ น้อยๆ ที่อาจผ่านเข้ามาเท่านั้น” มู่เฟิงเซียนรู้สึกโกรธและอึดอัดใจ ม่านพลังป้องกันด้านนอกคงถูกปิดผนึกไปแล้ว ต่อให้หลินหมิงอยากจะออกไปก็ทำไม่ได้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตามพวกเขาไป หากเขาออกไปคนเดียว โอกาสที่จะตายด้วยน้ำมือซวนอู๋จี๋ยิ่งมีสูงกว่าเดิม หลินหมิงยิ้มขื่นและส่งกระแสจิตบอกเล่าเรื่องราวการหักหลังของมู่ชี่หั่วให้กับมู่เฟิงเซียนและมู่ยู่หวง มู่เฟิงเซียนตัวสั่นสะท้าน “เจ้าว่าอย่างไรนะ? มู่ชี่หั่วร่วมมือกับเหลยจิ้งเทียนเพื่อสังหารเจ้าอย่างนั้นหรือ?” “ใช่ครับ” “เป็นไปได้อย่างไร… มู่ชี่หั่วเสียสติไปแล้วหรือ? เพียงเพราะความแค้นเพียงเล็กน้อย ถึงกับไม่สนการบ่มเพาะของตัวเองเลยหรือไง?” มู่ยู่หวงรู้สึกไม่อยากเชื่อ ตั้งแต่ก่อตั้งเกาะหงส์เทวะมา 3,000 ปี ไม่เคยมีผู้อาวุโสแซ่มู่คนไหนที่หักหลังสำนักมาก่อน มู่เฟิงเซียนขมวดคิ้ว สีหน้าของนางเปลี่ยนไปหลายครั้ง ในที่สุดนางก็ถอนหายใจและพูดว่า “ทรราชชั่วช้ามู่ชี่หั่ว… แผนการของมันลึกล้ำนัก และการสังเกตการณ์ของมันก็เฉียบคมเกินไป… หลินหมิง ความจริงข้าสังเกตเห็นรอยประทับเปลวเพลิงระหว่างคิ้วของเจ้ามานานแล้ว เจ้าได้รับสืบทอดสายเลือดของเผ่าหงส์โบราณใช่หรือไม่?” เมื่อมู่เฟิงเซียนพูดจบ หัวใจของมู่ยู่หวงก็สั่นไหว ก่อนหน้านี้นางเองก็สังเกตเห็นสายเลือดที่ลึกล้ำและทรงพลังในร่างของหลินหมิง แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก พอถูกมู่เฟิงเซียนทักขึ้นมา นางก็พลันตาสว่าง หลินหมิงพยักหน้า “มันคือสายเลือดของเผ่าหงส์โบราณ – เลือดของหงส์โบราณครับ” “เลือดของหงส์โบราณ” มู่ยู่หวงอ้าปากค้าง หงส์โบราณและนกกระจิบแดงนั้นเป็นตัวตนที่อยู่คนละระดับกันโดยสิ้นเชิง นกกระจิบแดงเป็นเพียงสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ และสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ก็ยังแบ่งระดับชั้นกัน ในบรรดาสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของทวีปเทียนหยวน ความจริงแล้วนกกระจิบแดงนั้นถือว่าอยู่ในระดับต่ำ ทว่า หงส์โบราณนั้นคือสัตว์เทพ! แม้แต่ในดินแดนแห่งทวยเทพ สัตว์เทพก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่หายากยิ่ง! เลือดของหงส์โบราณนั้นไม่ใช่สิ่งที่สายเลือดนกกระจิบแดงจะเทียบเคียงได้เลย! ไม่น่าแปลกใจที่มู่ชี่หั่วเต็มใจยอมเดิมพันทุกอย่าง หากเขาสามารถครอบครองสายเลือดของหลินหมิงและชิงเอา ‘คัมภีร์ต้องห้ามหงส์แดง’ แปดชั้นแรกไปได้ ต่อให้เป็นมู่ชี่หั่วก็อาจมีโอกาสกลายเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิในอนาคต! “ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความประมาทของข้าเอง!” มู่ยู่หวงตำหนิตัวเอง หากนางไม่ไว้ใจสัญญาเลือดมากเกินไป นางคงไม่มีวันยอมให้มู่ชี่หั่วเข้ามาในโลกที่แตกสลายแห่งนี้ จนสร้างเงื่อนไขให้มันทรยศต่อสำนัก ในเมื่อพระราชวังจักรพรรดิเทพมารถูกปิดผนึกไปแล้ว นางจะออกไปตอนนี้ก็ทำไม่ได้ ทำได้เพียงเดินหน้าต่อไปเท่านั้น “ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องพวกนี้ หลินหมิง ในเมื่อเจ้ามาถึงที่นี่แล้ว ก็จงตามหลังข้ามาและอยู่ให้ห่างจากซวนอู๋จี๋ให้มากที่สุด ส่วนสมบัติหรืออะไรพวกนั้น ไม่ต้องไปสนใจ มันไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะไขว่คว้าได้ ต่อให้เจ้าโชคดีถึงขั้นท้าทายสวรรค์จนได้สมบัติมา มันก็ต้องถูกคนอื่นแย่งชิงไปอยู่ดี” หลินหมิงพยักหน้า เขาเข้าใจความจริงง่ายๆ ข้อนี้ดี ข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในตอนนี้คือความชำนาญด้านอาคมโบราณ อย่างไรก็ตาม หากเขาคอยติดตามบรรดาตาแก่เหล่านี้ แม้จะพบสมบัติก็คงถูกแย่งไป ไม่เพียงเท่านั้น หากในอนาคตเกิดการตะลุมบอนเพื่อชิงสมบัติ เขาก็อาจจะดึงหายนะมาใส่ตัว เมื่อคิดได้ดังนั้น จิตใจของหลินหมิงก็หนักอึ้งด้วยความกังวล ที่ท้ายกลุ่ม ทุกคนต่างค่อยๆ เดินผ่านโถงทางเดิน ในจังหวะนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ ‘ปัง ปัง ปัง!’ ราวกับมีบางอย่างที่หนักอึ้งกำลังมุ่งหน้าเข้ามาหาพวกเขา ทุกคนหยุดชะงักและมองไปยังทางโค้งของระเบียง สีหน้าของทุกคนเคร่งขรึมขึ้น ส่วนหนานหยุนหวังนั้นดูสบายๆ เขาชักดาบสีเลือดออกมาอย่างไม่ใส่ใจ ดวงตาเผยแววตื่นเต้นเล็กน้อย ซวนอู๋จี๋แค่นเสียงเย็นชาแล้วยืดฝ่ามือทั้งสองออก พลังงานสีดำปกคลุมร่างของเขา และไอสังหารรอบกายเขาก็พุ่งทะยาน วิชาที่เขาใช้คือวิชามารเนเธอร์เวิลด์ที่จักรพรรดิมารเนเธอร์เวิลด์สร้างขึ้น ในเวลานั้น สิ่งที่หนักอึ้งก็เลี้ยวพ้นทางเดินเข้ามา มันมีความสูงกว่า 10 ฟุต ร่างกายทั้งหมดสร้างจากโลหะสีแดงที่ไม่รู้จัก รูปร่างคล้ายปีศาจยักษ์ และมันกำลังกุมค้อนศึกขนาดมหึมาไว้ในมือ ท่าทางของมันดูเชื่องช้าอย่างยิ่ง “หุ่นเชิดปีศาจยักษ์” หลินหมิงนึกชื่อของหุ่นเชิดตัวนี้ได้ หุ่นเชิดปีศาจยักษ์นี้มีพลังเทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับแก่นหมุนวนขั้นปลาย ภายใต้การกดทับของกฎเกณฑ์ในโลกแห่งนี้ หุ่นเชิดตัวนี้อาจกดข่มยอดฝีมือขั้นทำลายชีวิตระดับที่หนึ่งได้ด้วยซ้ำ แน่นอนว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าซวนอู๋จี๋และหนานหยุนหวัง มันก็ไม่ได้มีความหมายอะไรนัก