Chapter 500 – การรับเตาหลอม เจ้าสุนัข หรือจะให้พูดให้ถูกคือสุนัขพันธุ์ปั๊กตัวหนึ่งกำลังทำท่าทางวางก้ามด้วยความทะนงตัวขณะร่ายมนตร์ อุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้างโบกสะบัดไปมาในอากาศพร้อมกับรอยยิ้มลามกที่ฉาบอยู่บนใบหน้าที่ดูโกรธเกรี้ยว ภาพที่เห็นนี้ถือเป็นการท้าทายขีดจำกัดความเข้าใจทางสายตาของหลินหมิงอย่างแท้จริง ไม่ว่าจะมองอย่างไร เจ้านี่ก็ดูเหมือนพวกคนแก่เจ้าเล่ห์จอมกะล่อนมากกว่า ทว่าถึงแม้เจ้าสุนัขแก่ตัวนี้จะดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไร แต่มันดูเหมือนจะรู้ดีว่ากำลังพูดถึงเรื่องอะไร เตาหลอมจักรวาลเริ่มปลดปล่อยแสงสีแดงสดออกมา ตัวเตาหลอมสั่นสะเทือนเล็กน้อยพร้อมกับคายพลังงานมหาศาลที่ปะทุออกมาภายนอก อย่างไรก็ตาม ในขณะที่แสงสีแดงส่องประกาย เจ้าสุนัขปั๊กก็ไม่สามารถรักษาท่าทางอันน่าหมั่นไส้นั่นไว้ได้ ร่างวิญญาณของมันดูเหมือนจะบิดเบี้ยว ราวกับว่าพลังวิญญาณของมันกำลังอ่อนกำลังลง ดังที่เจ้าสุนัขปั๊กเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ การเปิดเตาหลอมจักรวาลด้วยเศษเสี้ยวสติสัมปชัญญะเพียงเท่านี้ถือเป็นการฝืนขีดจำกัดอย่างหนัก เตาหลอมเริ่มเปล่งแสงสีขาวสว่างจ้าและเริ่มสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ดูราวกับว่ามันพร้อมจะโบยบินหนีไปจากแท่นวางได้ทุกเมื่อ ดวงตาของหลินหมิงเป็นประกาย เจ้าสุนัขปั๊กตัวนี้ไม่ได้แค่กำลังเปิดเตาหลอมจักรวาล แต่มันกำลังจะเอาเตาหลอมทั้งใบไป! "เจ้า... เจ้าสามารถเอาเตาหลอมจักรวาลไปได้จริงๆ งั้นหรือ?" "พูดจาเหลวไหล!" แม้เจ้าสุนัขปั๊กจะดูเหมือนประคองร่างไว้แทบไม่ไหว แต่มันก็ยังพยายามถลึงตามองหลินหมิงด้วยความดูถูกเหยียดหยามเพื่อเยาะเย้ยเขา "ทะ... ท่านผู้นี้คือใคร... เจ้ายังไม่รู้อีกหรือ?" เมื่อเห็นเจ้าสุนัขปั๊กที่ต้องกัดฟันเค้นเสียงออกมาด้วยความยากลำบาก หลินหมิงก็รู้สึกได้ถึงหยาดเหงื่อที่ไหลซึมลงมาตามหน้าผาก เจ้านี่คือหนึ่งในสัตว์ประหลาดเฒ่าที่อยู่มานานหลายหมื่นปีจริงๆ หรือ? หลินหมิงไม่ได้สนใจจะคิดเรื่องนี้ให้มากความ สายตาของเขาจดจ้องไปที่เตาหลอมจักรวาลที่สั่นไหวอย่างต่อเนื่อง พลังงานรอบข้างหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าเจ้าสุนัขปั๊กตัวนี้มีความเกี่ยวข้องกับจักรพรรดิปีศาจ และมีความเป็นไปได้ว่ามันอาจจะเป็นสัตว์พันธสัญญาของจักรพรรดิปีศาจ หากเป็นเช่นนั้น พลังของเจ้าสุนัขตัวนี้ก็น่าจะอยู่ในระดับที่สูงส่งมาก การจะชิงเอาเตาหลอมจักรวาลไปก็ไม่น่าใช่เรื่องแปลกอะไร ทว่า หลินหมิงไม่รู้ว่าเจ้าสุนัขปั๊กกำลังวางแผนจะทำอะไรกับเตาหลอมจักรวาล มันมีเพียงร่างวิญญาณ แล้วเตาหลอมยาระดับนี้จะมีประโยชน์อะไรกับมัน? เว้นเสียแต่ว่ามันจะวางแผนหลอมรวมตัวเองเข้าไปในสมบัติชิ้นนี้เพื่อกลายเป็นจิตวิญญาณสมบัติ เจ้าสุนัขปั๊กตัวนี้อยากกลายเป็นจิตวิญญาณสมบัติอย่างนั้นหรือ? หากมีร่างกายเนื้อหนังที่จับต้องได้ ใครกันจะอยากกลายเป็นจิตวิญญาณสมบัติ? ประเภทเดียวที่เต็มใจจะทำเช่นนั้นก็คือพวกจิตวิญญาณประจำวังอย่างในแดนลึกลับวิหคสวรรค์ ซึ่งเดิมทีมาจากเผ่าพันธุ์วิญญาณไม่ใช่เผ่ามนุษย์ จิตวิญญาณประจำวังเหล่านั้นชอบที่จะพักผ่อนอย่างเงียบสงบยาวนานครั้งละหลายหมื่นปี แต่เจ้าสุนัขปั๊กตัวนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เช่นนั้น ความคิดของหลินหมิงแล่นฉิว นิ้วมือของเขาสัมผัสแหวนมิติโดยไม่รู้ตัว ในขณะนั้นเอง เหตุการณ์น่าตกใจก็เกิดขึ้น เตาหลอมจักรวาลเริ่มหมุนคว้างอยู่บนแท่น และในขณะที่มันหมุนวน มันก็เริ่มหดตัวลง! เตาหลอมยาขนาดใหญ่สูง 30 ฟุตถูกลดขนาดลงจนเหลือไม่ถึง 10 ฟุตในพริบตา! ในเวลาเดียวกัน ฝาของเตาหลอมจักรวาลก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับกำลังจะกระเด็นหลุดออกไป เมื่อเจ้าสุนัขปั๊กเห็นดังนั้น ดวงตาของมันก็เป็นประกายด้วยความโลภ "ขึ้นไป!" อุ้งเท้าของเจ้าสุนัขปั๊กขยับพร้อมกับพ่นคำพูดออกมา ปัง! ฝาเตาพุ่งขึ้นไปในอากาศ เม็ดยาสีฟ้าและของเหลวสีแดงก็พุ่งออกมาด้วย! เม็ดยาสีฟ้านั่นคือเม็ดยาที่ผ่านการหลอมด้วยรากมังกรนิพพาน! ส่วนของเหลวสีแดงนั่น หลินหมิงสังเกตเห็นว่ามันคือเลือดที่แผ่กลิ่นอายปีศาจโบราณออกมา! เจ้าสุนัขปั๊กสะบัดอุ้งเท้าและกดเม็ดยาสีฟ้านั้นกลับเข้าไปในเตาหลอม แม้เม็ดยาสีฟ้านี้จะล้ำค่า แต่มันมีเพียงร่างวิญญาณ จึงไม่มีประโยชน์อะไรกับมัน ดังนั้น จึงเหลือเพียงก้อนเลือดสีแดงค้างอยู่ในอากาศ! เมื่อเจ้าสุนัขปั๊กเห็นก้อนเลือดนั้น รอยยิ้มก็ผลิบานบนใบหน้าของมันพร้อมกับเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "ฮ่าฮ่าฮ่า เลือดอสูรยักษ์โบราณนี่แหละคือของท่านผู้นี้!" หลินหมิงตกตะลึง เลือดอสูรยักษ์โบราณงั้นหรือ? เขานึกขึ้นได้ทันทีว่าลูกแก้วแสงสีขาวภายในคิวบ์เวทมนตร์มักจะดูดกลืนแก่นเลือดของยอดฝีมืออยู่บ่อยครั้ง บางครั้งก็ดูโหยหามันอย่างมาก บางทีอาจมีความสามารถลับบางอย่างที่ทำให้ร่างวิญญาณสามารถหล่อเลี้ยงตัวเองด้วยแก่นเลือดได้? แย่แล้ว! หากเจ้าสุนัขปั๊กดูดกลืนเลือดอสูรยักษ์โบราณได้สำเร็จ เขาจะยังรับมือกับมันได้อยู่อีกหรือ? หลินหมิงไม่รู้ว่าเจ้าสุนัขปั๊กจะฟื้นคืนพลังได้มากแค่ไหนหลังจากดูดกลืนเลือดนี้เข้าไป แต่ในสถานการณ์ความเป็นความตายนี้ เขาจะปล่อยให้เหตุการณ์ที่อาจควบคุมไม่ได้เกิดขึ้นไม่ได้ โดยไม่รอช้า หลินหมิงโคจรเจตจำนงสังสารวัฏทันที เขาไม่ได้วางแผนจะต่อสู้กับเจ้าสุนัขปั๊กจนบาดเจ็บทั้งคู่ หากทุกอย่างอยู่ในความควบคุม เขาอาจจะแบ่งเลือดอสูรยักษ์โบราณบางส่วนให้มันไป แต่เขาไม่มีทางยอมให้มันกลืนกินทั้งหมดไปอย่างตะกละตะกลามแน่นอน! หลินหมิงตั้งท่าจะพุ่งเข้าไป แต่เจ้าสุนัขปั๊กเร็วกว่า มันสะบัดอุ้งเท้าและเลือดอสูรยักษ์โบราณก็ลอยเข้ามาหามัน มันยิ้มอย่างชั่วร้ายพร้อมกับอ้าปากเตรียมจะกลืนก้อนเลือดนั้นลงไปทั้งก้อน ทว่าในวินาทีนั้น แสงสีแดงฉานก็พุ่งออกมาจากหน้าอกของหลินหมิง จากตราสัญลักษณ์ของคิวบ์เวทมนตร์! ฟึ่บ! ด้วยเสียงแหลมดังขึ้นเบาๆ แสงสีแดงนั้นห่อหุ้มเลือดอสูรยักษ์โบราณไว้ด้วยความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้ แล้วพุ่งย้อนกลับเข้าไปด้วยความเร็วระดับเดียวกัน! กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นในชั่วพริบตา หลินหมิงเพียงแต่ตั้งตัวไม่ทัน เคร้ง! เจ้าสุนัขปั๊กกัดลงไปบนความว่างเปล่าจนฟันแทบหัก เมื่อกัดไม่โดนอะไรเลย รอยยิ้มชั่วร้ายที่เปี่ยมไปด้วยความสุขบนใบหน้าของมันก็แข็งค้างทันที หลินหมิงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม เขารู้สึกถึงความอบอุ่นในหน้าอกเมื่อก้อนเลือดนั้นซึมซาบเข้าสู่ร่างกายและถูกคิวบ์เวทมนตร์ดูดกลืนไป คิวบ์เวทมนตร์สั่นสะเทือนอยู่สองสามครั้งก่อนจะเงียบลง "เวรเอ๊ย!" เจ้าสุนัขปั๊กเดือดดาลจนควันออกหู มันใช้พลังวิญญาณจนหมดเกลี้ยงและเพิ่งจะชิงเอาเลือดอสูรยักษ์โบราณมาได้หลังจากยากลำบากอย่างที่สุด มันตั้งใจจะใช้เลือดนี้หล่อเลี้ยงวิญญาณที่แตกสลายของมัน แต่ไม่คิดว่าจะถูกฉกไปต่อหน้าต่อตาโดยไม่เหลือแม้แต่หยดเดียวในชั่วพริบตา! "เจ้าเด็กบ้า! ท่านผู้นี้จะกัดเจ้าให้ตาย! โฮ่ง!" เจ้าสุนัขปั๊กหอนเหมือนหมาป่าและพุ่งเข้ากัดหลินหมิง! หลินหมิงถึงกับพูดไม่ออก การเคลื่อนไหวที่กะทันหันของคิวบ์เวทมนตร์นั้นน่าประหลาดใจแต่ก็ไม่เหนือความคาดหมายนัก ท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อเลือดอสูรยักษ์โบราณสามารถหล่อเลี้ยงวิญญาณได้ คิวบ์เวทมนตร์ย่อมต้องแย่งชิงมันมาเป็นธรรมดา ส่วนเรื่องความสามารถในการช่วงชิงแก่นเลือดนั้น ความแตกต่างระหว่างเจ้าสุนัขปั๊กกับคิวบ์เวทมนตร์เปรียบได้กับสวรรค์และปฐพี ห่างไกลกันถึงแสนแปดพันลี้ เมื่อคิวบ์เวทมนตร์ลงมือ แม้แต่เลือดของมังกรแท้ยังต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว! เมื่อเห็นเจ้าสุนัขปั๊กพุ่งเข้ามา หลินหมิงก็โคจรพลังปราณทั้งหมดของตนอย่างใจเย็น เจตจำนงสังสารวัฏก่อตัวเป็นวังวนสีดำขนาดใหญ่ภายในทะเลจิตวิญญาณของเขา ในขณะเดียวกัน จิตวิญญาณอัสนีคู่คือมังกรอุทกม่วงและอัสนีปีศาจดับเลือดก็ประกายแสงอยู่บนท้องฟ้าในทะเลจิตวิญญาณของเขาเช่นกัน! "ฮึ่ม!" เจ้าสุนัขปั๊กพุ่งเข้าใส่ร่างของหลินหมิงราวกับสายลม เนื่องจากมันไม่มีร่างเนื้อ การกัดหลินหมิงจึงเป็นเพียงการหลอกล่อ หากมันต้องการจะโจมตี สิ่งเดียวที่มันทำได้คือโจมตีทะเลจิตวิญญาณของหลินหมิง อย่างไรก็ตาม ในชั่วอึดใจนั้น มีเพียงเสียง 'เอ๋ง' น่าสงสารดังขึ้นจากเจ้าสุนัขปั๊ก มันถูกดีดกระเด็นออกมาพร้อมกับสีหน้าที่เจ็บปวด การปะทะกันของวิญญาณเป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่ง การป้องกันพลังวิญญาณของหลินหมิงแข็งแกร่งเป็นพิเศษ มันเหนือกว่ายอดฝีมือระดับแก่นหมุนวนหลายคนเสียอีก หลังจากเจ้าสุนัขปั๊กพุ่งเข้ามา มันก็ถูกกดขี่โดยตรงจนได้รับบาดเจ็บไม่น้อย "เวรๆๆ! ข้าคือพยัคฆ์กลับถูกสุนัขรังแก! ท่านผู้นี้โกรธแล้ว! ท่านผู้นี้โกรธแล้วนะ!" เจ้าสุนัขปั๊กสบถ ใบหน้าลูกสุนัขของมันแดงก่ำด้วยความโกรธ ทะเลจิตวิญญาณของหลินหมิงมีพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งมาก มีทั้งวังวนสีดำและจิตวิญญาณอัสนีคู่สีแดงม่วง ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่ไม่สมบูรณ์ มันจึงถูกกดทับจนอยู่ในสภาพที่น่าเวทนา "รอให้ท่านผู้นี้ฟื้นฟูพลังได้ก่อนเถอะ... ข้าจะกลืนกินเจ้าทั้งตัวเลยคอยดู!" เจ้าสุนัขปั๊กใช้หัวถูศีรษะที่เจ็บปวดด้วยอุ้งเท้าข้างหนึ่งและชี้อุ้งเท้าอีกข้างไปที่หลินหมิงด้วยความโกรธเกรี้ยว หลินหมิงยังคงไร้สีหน้า น้ำเสียงเย็นชา "ข้าขอเตือนเจ้าว่าอย่าได้เล่นตุกติกอีก เราเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่สิบอึดใจ หากพวกยอดฝีมือระดับทำลายล้างชีวิตพวกนั้นกลับมาในช่วงเวลานี้ ข้าคงต้องรับหน้าพวกมันไป แต่เจ้าเองก็คงไม่มีทางเลือกที่ดีกว่าเท่าไรนัก เจ้าคิดว่าพวกคนแก่พวกนั้นจะทำอย่างไรหากพวกมันพบสติสัมปชัญญะที่ตกค้างของสัตว์โบราณจากแดนเทพเจ้าที่นี่? เจ้าคิดว่าพวกมันจะทำอย่างไรกับเจ้า?" เมื่อหลินหมิงพูดจบ สีหน้าของเจ้าสุนัขปั๊กก็ดูแย่ลงเรื่อยๆ "เจ้าเด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม เจ้ากำลังขู่ท่านผู้นี้อยู่หรือ?" "ข้าเพียงแค่เตือนเจ้าไม่ให้พูดจาเหลวไหลหรือเล่นตุกติกอีก ไม่อย่างนั้นเราทั้งคู่ได้จบสิ้นกันแน่" "ให้ตายสิ! เจ้ากลืนเลือดอสูรยักษ์ของท่านผู้นี้ไป!" หลินหมิงแค่นหัวเราะ "ไม่ใช่ข้าที่ดูดกลืนมัน แต่เป็นคิวบ์เวทมนตร์ ข้าคิดว่าในเมื่อเจ้าเป็นสิ่งมีชีวิตระดับสูงที่มาจากแดนเทพเจ้า เจ้าก็น่าจะรู้จักการมีอยู่ของคิวบ์เวทมนตร์ที่เคยดูดกลืนสติสัมปชัญญะของเจ้าไปแล้วเสียอีกไม่ใช่หรือ?" เมื่อหลินหมิงเอ่ยถึงคิวบ์เวทมนตร์ขึ้นมากะทันหัน เจ้าสุนัขปั๊กดูเหมือนจะนึกเรื่องน่าสะพรึงกลัวบางอย่างออกในทันที สีหน้าที่โกรธเกรี้ยวของมันถูกแทนที่ด้วยความตื่นตระหนกจนตัวสั่น "คิวบ์... คิวบ์เวทมนตร์... สวรรค์! เจ้า... เจ้านำคิวบ์เวทมนตร์เทพเจ้าเข้ามาในร่างกายของเจ้าแล้วงั้นหรือ!?" เจ้าสุนัขปั๊กพูดตะกุกตะกัก มันไม่รู้ว่าทำไมมันถึงถูกฉีกกระชากออกเป็นเจ็ดหรือแปดส่วน แต่เมื่อได้รับการเตือนจากหลินหมิง มันก็กระจ่างแจ้งในสิ่งที่เกิดขึ้น! "เจ้า... เจ้า..." เจ้าสุนัขปั๊กอ้าปากค้าง ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ หลินหมิงเริ่มหมดความอดทน "พอหรือยัง? เมื่อเราเอาเตาหลอมจักรวาลไปได้แล้ว เราจะแบ่งสมบัติกัน 40-60 เจ้า 40 ข้า 60!" "ทำไมข้าต้องได้ 40 แล้วเจ้าได้ 60?" เจ้าสุนัขปั๊กไม่พอใจอย่างยิ่ง "มีเพียงข้าเท่านั้นที่รู้วิธีเก็บเตาหลอมจักรวาล! อย่างน้อยต้องแบ่งกันคนละครึ่ง!" "ได้ งั้นเราแบ่งเท่ากัน" หลินหมิงตกลงทันที เขาไม่ได้เตรียมตัวจะมาโต้เถียงเรื่องนี้ในเวลานี้ เมื่อเจ้าสุนัขปั๊กเห็นหลินหมิงตกลงง่ายดายเช่นนั้น มันก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทว่ามันก็สายเกินไปที่จะคิดเรื่องนั้น เจ้าสุนัขปั๊กเริ่มร่ายมนตร์ต่อไป เตาหลอมจักรวาลที่หดตัวเหลือไม่ถึง 10 ฟุตก็ยิ่งหดตัวลงไปอีก ภายในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ เตาหลอมยักษ์นั้นก็ลดขนาดลงจนเหลือความสูงไม่ถึงครึ่งฟุต มันสามารถถือได้ด้วยมือข้างเดียว "เตาหลอมจักรวาลนี้ถูกขนานนามว่าเป็นเตาหลอมยาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทวีปท้องนภา และยังเป็นสุดยอดสมบัติ มันไม่จำเป็นต้องเก็บไว้ในแหวนมิติ แต่สามารถหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายโดยตรง ซึ่งมันจะกลายเป็นพื้นที่ของมันเอง ท่านผู้นี้มีเพียงร่างวิญญาณ จึงไม่สามารถรับเตาหลอมจักรวาลไว้ได้แน่นอน หึ ถือเสียว่าเจ้ายกให้เจ้าไปก่อนนะเจ้าเด็กน้อย ของชิ้นนี้จะเก็บไว้ในร่างกายเจ้าก่อน แต่อย่าได้อาจหาญคิดว่าเจ้าจะเก็บมันไว้เป็นของตัวเองเชียวล่ะ!" "ตกลง!" ในเมื่อตอนนี้หลินหมิงถูกผูกมัดอยู่กับเจ้าสุนัขปั๊ก เขาไม่เชื่อว่ามันจะเริ่มเล่นตุกติกอะไรอีก จึงตกลงอย่างง่ายดาย เจ้าสุนัขปั๊กสะบัดอุ้งเท้า และด้วยเสียงหวีดหวิว เตาหลอมจักรวาลก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของหลินหมิง ในวินาทีนั้น หลินหมิงรู้สึกถึงความร้อนผ่าวภายในตัว เมื่อเขามองเข้าไปข้างใน ก็พบว่าเตาหลอมจักรวาลปรากฏขึ้นภายในตันเถียนของเขาและกำลังหมุนวนอย่างช้าๆ ในขณะที่เตาหลอมจักรวาลพุ่งเข้าสู่ร่างกายของหลินหมิง เจ้าสุนัขปั๊กก็ส่งเสียงร้องประหลาด ใบหน้าเต็มไปด้วยความเสียดายทันที "เวรเอ๊ย! ท่านผู้นี้คิดว่ามีบางอย่างผิดปกติ ที่แท้ข้าก็ถูกหลอกจริงๆ ด้วย!"