Chapter 503 – การหลอมรากมังกรเนอร์วาน่า “เฮ้ย เฮ้ย เฮ้ย เจ้าหนู! เจ้าอย่าคิดจะโชว์เหนือเลยจะดีกว่า ถึงแม้ว่ารากมังกรเนอร์วาน่านี้จะไม่ถือว่าเป็นโอสถที่มีฤทธิ์รุนแรงหรือดุร้ายเกินไปนัก แต่พลังงานของมันก็มหาศาลเกินกว่าที่เจ้าจะรับไหว สำหรับนักสู้ในระดับของเจ้า มันไม่ใช่สิ่งที่ร่างกายจะทนทานได้หรอกนะ” เจ้าหมาปั๊กกลืนน้ำลายลงคอเมื่อเห็นหลินหมิงหยิบรากมังกรเนอร์วาน่าออกมา สีหน้าของมันดูจริงจังขึ้นเล็กน้อย “ข้ามั่นใจในตัวเอง” หลินหมิงประคองรากมังกรเนอร์วาน่าไว้ในมืออย่างระมัดระวังพลางกล่าว “เดมอนไชน์ มีวิธีพิเศษในการดูดซับรากมังกรเนอร์วาน่าหรือไม่?” ความทรงจำที่หลินหมิงได้รับมานั้นไม่สมบูรณ์ เขาจำไม่ได้ว่าต้องใช้วิธีพิเศษหรือตัวยาใดในการดูดซับรากมังกรเนอร์วาน่าหรือไม่ “โดยธรรมชาติแล้ว รากมังกรเนอร์วาน่าจะดีที่สุดหากถูกนำไปหลอมเป็นเม็ดยา แต่ในเมื่อตอนนี้มันเป็นไปไม่ได้ วิธีที่จะทำให้ได้ผลลัพธ์สูงสุดคือการต้มน้ำพุใสแล้วนำรากมังกรเนอร์วาน่าลงไปแช่ เพื่อให้สรรพคุณทางยาซึมซาบเข้าสู่น้ำ เจ้าสามารถลงไปแช่ในน้ำนั้นและดูดซับแก่นพลังทั้งหมดเข้าสู่ร่างกาย หากทำเช่นนี้ ผลลัพธ์จะดีกว่าการกินรากมังกรเนอร์วาน่าโดยตรงมาก ไม่เพียงแต่สรรพคุณจะละมุนกว่า แต่ยังดูดซับได้ง่ายกว่ามากด้วย จำไว้ว่าอย่าทำให้รากมังกรเนอร์วาน่าเสียหาย เพื่อไม่ให้พลังต้นกำเนิดรั่วไหลออกมา” มีวัตถุดิบสวรรค์หายากมากมายที่มีแก่นพลังงานของตัวเอง หากวัตถุนั้นเสียหาย แก่นพลังงานจะเล็ดลอดออกไป ยกตัวอย่างเช่น โสมพันปีจะมีค่ามากกว่ามากหากอยู่ในสภาพสมบูรณ์เมื่อเทียบกับการถูกหั่นเป็นชิ้นๆ นี่คือเหตุผลที่เวลาคนขุดสมุนไพร พวกเขาจะใช้เวลาทั้งวันและใช้แปรงขนาดเล็กค่อยๆ ปัดเศษดินออกจากรากโสมทีละนิด เพื่อรักษาทุกเส้นรากเอาไว้ให้ครบถ้วน รากมังกรเนอร์วาน่านั้นมีค่ามากกว่าโสมพันปีหลายเท่า แต่ในความเป็นจริงแล้วพวกมันคล้ายคลึงกันในแง่นี้ ตอนที่หลินหมิงได้รับรากมังกรเนอร์วาน่ามา มันอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ดังนั้นสรรพคุณทางยาจึงเหนือกว่ารากที่เสวียนอู๋จี๋แย่งชิงไปหลายเท่าตัว “น้ำพุใสหรือ?” ความคิดของหลินหมิงพลันแล่นขึ้นมา เขาหยิบถังน้ำใบใหญ่ออกจากแหวนมิติ ถังใบนี้บรรจุน้ำพุที่เดือดด้วยอุณหภูมิสูงกว่าปกติหลายเท่า ตอนที่หลินหมิงเข้ารับการทดสอบหลอมรวมในแดนลับวิหคสวรรค์ เขาเคยอาศัยอยู่ในถ้ำแห่งหนึ่ง ภายในถ้ำนั้นมีปูประหลาดและแม่น้ำใต้ดินที่แปลกประหลาดมาก แม่น้ำสายนี้มีน้ำร้อนกว่าน้ำเดือดหลายเท่าตัว ไม่เพียงเท่านั้น น้ำในแม่น้ำยังหนักอึ้งเหมือนปรอทเหลว เนื้อปูและน้ำพุนี้มีพลังงานต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินที่เข้มข้นมาก และมีประโยชน์อย่างยิ่งในการเสริมสร้างพลังปราณแท้ภายใน และสิ่งที่หายากที่สุดคือมันมีพลังงานต้นกำเนิดที่บริสุทธิ์และละเอียดอ่อนมาก ปราศจากสิ่งเจือปนหรือสารพิษ มันคล้ายกับอาหารวิญญาณ แต่ผลลัพธ์ดีกว่าอาหารวิญญาณใดๆ ที่พบในทวีปสกายสปิลถึงร้อยเท่า หลินหมิงย่อมไม่ปล่อยให้สมบัติล้ำค่าเช่นนี้สูญเปล่า เมื่อเขาออกจากแดนลับวิหคสวรรค์ เขาจึงตักน้ำล้ำค่านี้ติดตัวออกมาด้วยจำนวนมาก ถังน้ำใบนี้คือสิ่งที่เขาเก็บมาจากที่นั่น “ข้าสามารถต้มมันด้วยน้ำนี้ได้หรือไม่?” หลินหมิงหันไปมองเดมอนไชน์ เมื่อเดมอนไชน์เห็นถังน้ำใบนี้ ตอนแรกมันไม่ได้สนใจอะไรนัก แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานต้นกำเนิดที่เข้มข้นซึ่งแผ่ออกมา มันก็ตื่นตะลึงเล็กน้อย มันชะโงกหน้ามองถังน้ำด้วยอุ้งเท้าทั้งสองข้างที่เกาะอยู่บนขอบถัง ลิ้นสุนัขยาวๆ ห้อยออกมาขณะจ้องมองตรงเข้าไปในนั้น ผ่านไปครู่หนึ่ง ดวงตาของเดมอนไชน์ก็สว่างวาบ “นี่... นี่น่าจะเป็นน้ำพุจากจุดกำเนิดสุริยะ! เจ้าหนู เจ้ามันโชคดีจริงๆ!” ขณะที่เดมอนไชน์พูด มันพยายามจะตักน้ำด้วยอุ้งเท้า แต่เนื่องจากมันอยู่ในร่างจิต อุ้งเท้าของมันจึงทะลุผ่านน้ำไปโดยไม่เกิดแม้แต่แรงกระเพื่อม ใบหน้าที่ตื่นเต้นของเดมอนไชน์หดหู่ลงทันที เมื่อหลินหมิงเห็นดังนั้น เขาก็รู้สึกว่าเจ้าตัวนี้ช่างน่าสงสาร สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงร่างจิตเท่านั้น “จุดกำเนิดสุริยะคืออะไร?” “จุดกำเนิดสุริยะคือทะเลสาบที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต กล่าวกันว่าหงส์อัคคีที่แท้จริงถือกำเนิดขึ้นจากทะเลสาบแห่งนี้ น้ำจากจุดกำเนิดสุริยะนั้นหนักและร้อนแรง มันดูคล้ายน้ำในถังนี้ แต่มันหนักกว่าและร้อนกว่ามาก” ขณะที่เดมอนไชน์จ้องมองถังน้ำ สีหน้าของมันดูแปลกตา “ดูเหมือนว่านี่จะไม่ใช่น้ำจากจุดกำเนิดสุริยะเสียทีเดียว...” หลินหมิงเงียบไป ถึงแม้นี่จะไม่ใช่น้ำจากจุดกำเนิดสุริยะ แต่มันก็มีความเชื่อมโยงกันอย่างแน่นอน ในเมื่อกล่าวกันว่าหงส์อัคคีถือกำเนิดขึ้นภายในจุดกำเนิดสุริยะ มันก็น่าจะเกี่ยวข้องกับน้ำพุศักดิ์สิทธิ์บางอย่างของเผ่าหงส์อัคคี “จะมีผลลัพธ์อย่างไรหากข้าต้มรากมังกรเนอร์วาน่าในน้ำนี้?” เดมอนไชน์กล่าว “โดยธรรมชาติแล้ว ผลลัพธ์ย่อมดีกว่าการต้มในน้ำธรรมดามาก แต่การใช้ฟืนเพื่อให้ความร้อนคงจะดูด้อยไปหน่อย หากใช้ไฟจากตันเถียนของนักสู้จะดีที่สุด...” “ไฟจากตันเถียน... เช่นนี้เป็นอย่างไร?” หลินหมิงสะบัดมือ พลังงานเปลวเพลิงเทพอาธรรม์ก็ปรากฏขึ้น หลอมรวมเข้ากับเปลวเพลิงโลกันตร์แกนโลกและเปลวเพลิงดาวตก เมื่อเดมอนไชน์เห็นพลังงานเปลวเพลิงเทพอาธรรม์นี้ ดวงตาเล็กๆ ของมันก็เบิกกว้าง “เจ้าครอบครองพลังงานเปลวเพลิงระดับปฐพีขั้นกลางเชียวหรือ?” จากประสบการณ์ของเดมอนไชน์ พลังงานเปลวเพลิงระดับปฐพีขั้นกลางไม่ได้ถือว่าพิเศษอะไรนัก แต่หลินหมิงเพิ่งอยู่ในระดับโฮ่วเทียนขั้นปลายเท่านั้น การที่เขาครอบครองพลังงานเปลวเพลิงระดับปฐพีขั้นกลางได้ถือเป็นเรื่องพิเศษอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าหลินหมิงเป็นนักสู้จากแดนมนุษย์ “พลังงานเปลวเพลิงระดับปฐพีขั้นกลางอาจเพียงพอที่จะใช้ตุ๋นรากมังกรเนอร์วาน่าได้” เดมอนไชน์กล่าวอย่างครุ่นคิดพลางเกาคางตัวเองเบาๆ ในเมื่อมีน้ำและพลังงานเปลวเพลิงสำหรับตุ๋นรากมังกรเนอร์วาน่าแล้ว สิ่งที่ขาดไปก็คือภาชนะ การใช้ภาชนะจากโลกมนุษย์ย่อมไม่ดีนัก เพราะส่วนใหญ่จะถูกทำลายทันทีเมื่อสัมผัสกับพลังงานเปลวเพลิง หลินหมิงเกิดความคิดฉับพลันและรีบนำเตาหลอมจักรวาลออกมาจากตันเถียน เตาหลอมจักรวาลขนาดครึ่งฟุตกลายเป็นลำแสงสีทองพุ่งออกจากตันเถียนของหลินหมิง พร้อมกับสายลมที่พัดผ่าน เตาหลอมก็ขยายใหญ่ขึ้นเป็น 10 ถึง 20 ฟุตภายในเวลาไม่กี่อึดใจ “ด้วยสิ่งนี้หรือ?” “ฮิฮิ เจ้าหนู เจ้าฉลาดไม่เบา! เตาหลอมจักรวาลนี้เป็นเครื่องมือที่ดีที่สุดในการตุ๋นรากมังกรเนอร์วาน่าอย่างแน่นอน หากเจ้าใช้สิ่งนี้ ไม่เพียงแต่จะลดเวลารวมในการให้ความร้อนลงเหลือต่ำกว่าสี่ชั่วโมง แต่ยังสามารถรักษาประสิทธิภาพทางยาของรากมังกรเนอร์วาน่าไว้ได้สูงสุดอีกด้วย” “วิธีเปิดเตาหลอมคืออะไร?” เมื่อหลินหมิงมองไปที่เตาหลอมจักรวาล เขาก็รู้สึกจนปัญญาและหงุดหงิดเล็กน้อย มีสมบัติมากมายถูกผนึกอยู่ภายในเตาหลอมจักรวาล แต่เขายังไม่สามารถเปิดมันได้ เมื่อเดมอนไชน์ได้ยินหลินหมิงพูดเช่นนั้น ใบหน้าที่ตื่นเต้นก็สดใสขึ้นด้วยรอยยิ้มแห่งชัยชนะ “วิธีเปิดเตาหลอม... แน่นอนว่านักบุญผู้นี้รู้วิธี ข้าบอกเจ้าได้ แต่... ฮิฮิ มีเงื่อนไขอยู่ข้อหนึ่ง นั่นคือเจ้าต้องปลดผนึกจิตสำนึกของนักบุญผู้นี้ออกจากทะเลจิตวิญญาณของเจ้าให้หมดก่อน” เมื่อได้ยินเงื่อนไขของเดมอนไชน์ หลินหมิงก็ขมวดคิ้ว เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “ตกลง!” “เอ๊ะ?” เดมอนไชน์ชะงักไปครู่หนึ่ง มันไม่คิดว่าหลินหมิงจะตกลงง่ายดายเช่นนี้ เหตุผลที่มันยื่นเงื่อนไขนี้เพราะตั้งใจจะต่อรองกับหลินหมิง “แต่ข้าก็มีเงื่อนไขเช่นกัน นั่นคือข้าจะปลดผนึกจิตสำนึกของเจ้าจนหมดสิ้นก็ต่อเมื่อข้าประสบความสำเร็จในการชำระล้างไขกระดูก หากมีข้อผิดพลาดใดในกระบวนการจนทำให้ข้าล้มเหลว ข้าก็จะไม่สามารถทำตามข้อตกลงนี้ได้” หลินหมิงจะไม่ลดการป้องกันที่มีต่อเจ้าหมาปั๊กเพียงเพราะความสัมพันธ์ของพวกเขาดีขึ้นเล็กน้อย เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าวิธีที่เดมอนไชน์สอนให้เขาดูดซับรากมังกรเนอร์วาน่านั้นจะมีปัญหาหรือไม่ นอกจากนี้ หลังจากบรรลุขั้นสูงสุดของการชำระล้างไขกระดูก หลินหมิงก็ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวเดมอนไชน์ที่ยังไม่สมบูรณ์อีกต่อไป แม้ว่าเขาจะยอมให้เจ้าหมาปั๊กฟื้นฟูจิตสำนึกขึ้นมา ก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร “เจ้าเด็กนี่ เจ้าช่างขี้ระแวงเสียจริง! ดี! นักบุญผู้นี้ตกลงตามเงื่อนไขของเจ้า!” เดมอนไชน์กรอกตาแล้วตอบตกลงตามเงื่อนไขของหลินหมิง ไม่มีเหตุผลที่หลินหมิงจะต้องโกหกมัน จากนั้น เดมอนไชน์ก็สอนวิธีเปิดเตาหลอมจักรวาลให้หลินหมิงตั้งแต่ต้นจนจบ หลินหมิงบันทึกทุกอย่างไว้ในใจอย่างเงียบเชียบ ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างออกและถามว่า “หากข้าตุ๋นรากมังกรเนอร์วาน่าภายในเตาหลอมจักรวาล สมบัติที่ถูกผนึกอยู่ภายในเตาหลอมจะได้รับผลกระทบจากความร้อนของเปลวเพลิงหรือไม่?” เดมอนไชน์ยิ้มให้กับคำถามของหลินหมิง “เจ้าหนู เจ้าโง่หรือเปล่า? เจ้าคิดว่าด้วยความสามารถอันน้อยนิดของเจ้าจะทำลายสมบัติภายในเตาหลอมจักรวาลได้หรือ? เหตุผลที่เตาหลอมจักรวาลมีคำว่า ‘จักรวาล’ อยู่ในชื่อ เพราะมันมีพื้นที่ผนึกแยกอิสระอยู่หลายแห่ง ในระดับปัจจุบันของเจ้า วิธีที่ข้าสอนทำได้เพียงแค่เปิดฝาเท่านั้น และนั่นเป็นเพียงพื้นที่ชั้นแรกที่ถูกผนึกไว้ภายใน หากเจ้าต้องการเปิดพื้นที่ที่ถูกผนึกไว้ลึกลงไปอีก มันย่อมเป็นไปไม่ได้!” เตาหลอมจักรวาลเคยถูกขนานนามว่าเป็นเตาหลอมอันดับหนึ่งของทวีปสกายสปิล ด้วยพลังปัจจุบันของหลินหมิง เขาไม่สามารถควบคุมมันได้อย่างเต็มที่อยู่แล้ว “ข้าเข้าใจแล้ว” ขณะที่หลินหมิงพูด เขาก็ประสานมือช้าๆ สร้างตราประทับ เตาหลอมจักรวาลลอยขึ้นสูง หลินหมิงหมุนวนพลังปราณแท้ของตนแล้วชี้ไปข้างหน้า ฝาเตาก็สั่นสะเทือนทันที ครู่ต่อมา เตาหลอมจักรวาลก็เปิดออกจนสุด น้ำจากจุดกำเนิดสุริยะรวมถึงรากมังกรเนอร์วาน่าถูกดูดเข้าไปในเตาหลอมจักรวาลจนหมดสิ้น เมื่อเห็นดังนั้น หลินหมิงก็ยิ้ม เขาดีดนิ้วส่งเปลวเพลิงดาวตกสีแดงเข้มลงไป ในขณะนั้น เหตุการณ์ที่น่าประหลาดใจก็เกิดขึ้น ทันทีที่เปลวเพลิงดาวตกตกลงไปในเตาหลอมจักรวาล มันก็หายลับไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่ได้เป็นไปตามที่หลินหมิงจินตนาการว่าเปลวเพลิงจะโอบล้อมเตาหลอมจักรวาลและเผาไหม้อย่างดุเดือด หลินหมิงอุทานด้วยความแปลกใจ เดมอนไชน์กล่าว “อย่าได้แปลกใจไปเลย เปลวเพลิงถูกดูดเข้าไปในมิติของเตาหลอม มันจะให้ความร้อนแก่พื้นที่ที่สอดคล้องกับวัตถุ เจ้าเพียงแค่ต้องส่งเปลวเพลิงเข้าไปอย่างต่อเนื่องเท่านั้น” “เป็นเช่นนี้เอง” หลินหมิงรู้สึกทึ่งมาก เตาหลอมเม็ดยาใบนี้มีหลายมิติอยู่ภายในจริงๆ ยากที่จะจินตนาการว่าตัวตนระดับใดที่สามารถสร้างสมบัติชิ้นนี้ขึ้นมาได้ และระดับการบ่มเพาะของพวกเขาจะสูงส่งเพียงใด เดมอนไชน์รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่งกับสีหน้าตื่นตะลึงของหลินหมิง มันกล่าวอย่างภูมิใจ “เตาหลอมจักรวาลใบนี้ถือเป็นสมบัติล้ำค่าแม้ในแดนเทพเจ้าก็ตาม” เปลวเพลิงดาวตกเผาไหม้ด้วยแสงอันเจิดจ้า ภายในมิติโลกชั้นแรก น้ำจากจุดกำเนิดสุริยะก่อตัวเป็นทรงกลมยักษ์โดยมีรากมังกรเนอร์วาน่าถูกห่อหุ้มอยู่ตรงกลาง เปลวเพลิงแผ่ซ่านไปทั่วท้องฟ้า ขณะที่ไฟเผาไหม้ น้ำจากจุดกำเนิดสุริยะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลืองอำพัน สีเหลืองอำพันนั้นเข้มขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งทรงกลมของน้ำกลายเป็นสีแดงทองเข้ม เหมือนกับทองหลอมละลาย สี่ชั่วโมงต่อมา เปลวเพลิงพลันหายไปและฝาเตาก็เปิดออก ลูกบอลน้ำสีทองลอยพุ่งออกมา ส่องประกายเจิดจ้าภายใต้แสงอาทิตย์ กลิ่นหอมแรงโชยออกมาจากน้ำสีทองนั้น ดึงดูดทุกคนที่อยู่ใกล้และทำให้หัวใจรู้สึกอบอุ่น เพียงแค่สูดดมกลิ่นนี้เบาๆ ก็รู้สึกสดชื่นอย่างยิ่ง รูขุมขนทั่วร่างกายดูเหมือนจะเปิดออกอย่างผ่อนคลายจนไม่อาจห้ามไม่ให้ส่งเสียงครางด้วยความสุขได้ ‘น้ำพุสีทองที่ผ่านการต้มรากมังกรเนอร์วาน่านี้มีแก่นพลังงานมหาศาลนับไม่ถ้วน เพียงแค่กลิ่นก็มีพลังปราณแท้เข้มข้นจนเกือบจะกลั่นตัวเป็นรูปธรรมแล้ว หากใครได้ฝึกฝนในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ทำสมาธิและหายใจเอาพลังนี้เข้าไป ความเร็วในการบ่มเพาะย่อมต้องรวดเร็วอย่างอสูรกายแน่ รากมังกรเนอร์วาน่าที่เติบโตมานานนับหมื่นปีนี้ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ’ เมื่อหลินหมิงคิดได้ดังนั้น เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาถอดเสื้อผ้าออกทั้งหมดแล้วพุ่งตัวลงไปในทรงกลมของเหลวสีทองที่ลอยอยู่กลางอากาศทันที