บทที่ 94 ใครแข็งแกร่งกว่ากัน?

เผยแพร่เมื่อ 6 มี.ค. 2569 18:11

บทที่ 94 ใครแข็งแกร่งกว่ากัน? เมื่อเข้าสู่ประตูมิติ ตราบใดที่มีประตูมิติปลายทางอยู่อีกฝั่ง มันจะส่งตัวคุณไปตกยังสถานที่ใดสถานที่หนึ่งภายในรัศมีหนึ่งไมล์จากจุดนั้น แต่ต้องมีประตูมิติที่ถูกตั้งค่าไว้ที่ปลายทางแล้วเท่านั้น เหตุผลที่กลุ่มของพวกเขาต้องจับมือกันก็เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนจะถูกส่งไปยังที่เดียวกัน ซึ่งแตกต่างจากตอนที่ควินน์และวอร์เดนเข้าสู่เครื่องเทเลพอร์ตทีละคน ทำให้พวกเขาถูกส่งไปคนละสถานที่ บนหลังของเดลมีเป้ใบใหญ่ที่ดูค่อนข้างหนัก ขณะที่เขาเดินไปพร้อมกับกลุ่ม ฝีเท้าของเขากระแทกลงบนพื้นและหลังของเขาก็โค้งงอ "ทำไมผมต้องมาแบกไอ้นี่ด้วย!" เดลบ่น "ตอนนี้คุณเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาสี่คนนี้ไม่ใช่เหรอ?" เฟย์ตอบกลับ "ดังนั้นถ้าอยากให้พวกเราปกป้องคุณ ก็ควรแบกเครื่องเทเลพอร์ตพกพานี้ไว้จะดีที่สุด" เดลมองไปที่เฮย์ลีย์ซึ่งอยู่ข้างกาย แม้แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าเธอในคราบคุณหมอนั้นดูน่าเกรงขามไม่น้อย เธอสวมชุดเกราะสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ทั้งตัว ส่วนอกมีหน้าตาประหลาดและมีหนามแหลมโผล่ออกมาจากแผ่นรองไหล่ ที่ด้านหลังเธอสะพายดาบใหญ่ยักษ์เล่มหนึ่งซึ่งมีขนาดเกือบเท่าตัวเธอเอง เธอดูแทบไม่ต่างจากนักเดินทางมืออาชีพที่ออกล่าสัตว์ร้ายในสถานที่แบบนี้อยู่เป็นประจำ 'พวกคนรวย... นี่แหละผลของการมีพ่อเป็นถึงนายพลในกองทัพ' เดลคิดในใจ "เอาเถอะ ผมเข้าใจแล้ว แต่ทำไมต้องเอาเครื่องเทเลพอร์ตพกพามาด้วยตั้งแต่แรก? เครื่องเทเลพอร์ตที่นี่ก็ยังใช้ได้ไม่ใช่เหรอ?" เดลถาม "มันคือแผนสำรอง" ลีโอกล่าว "มองไปรอบๆ สิ ลองดูที่พักพิงแห่งนี้ดู มันมีขนาดพอๆ กับเมืองเลยนะ คุณคิดว่าพวกเขาไม่มีคนเก่งระดับเดียวกับเราคอยปกป้องเหรอ? เราอาจจะเจอสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งและจำเป็นต้องรีบหนีฉุกเฉิน หรืออาจมีสัตว์ร้ายปิดกั้นประตูมิติหลักอยู่ก็ได้ ปลอดภัยไว้ก่อนย่อมดีกว่า" "โอเค เข้าใจแล้ว งั้นไปที่ศูนย์ฝึกกันเถอะ ที่นั่นเป็นสถานที่ล่าสุดที่มีการระบุตำแหน่งของประตูมิติ เราจะได้ดูว่ามันปลอดภัยหรือไม่ ลีโอ คุณนำทางไปเลย ผมไม่อยากอยู่ที่ดาวดวงนี้นานนัก และผมก็ไม่อยากรู้ด้วยว่าอะไรคือสิ่งที่ทำลายที่พักพิงแห่งนี้" ลีโอเดินนำหน้าและใช้ความสามารถของเขา ทำให้กลุ่มสามารถหลีกเลี่ยงปัญหาต่างๆ ได้ ในแง่หนึ่ง ถึงแม้จะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่การมองเห็นของเขากลับดีกว่าคนอื่นๆ ความสามารถของเขาทำให้เขามองเห็นออร่ารอบตัวสิ่งต่างๆ และมองเห็นพวกมันเป็นสีสันที่แตกต่างกัน ออร่าของสัตว์ร้ายจะเป็นสีแดงเสมอ ในขณะที่ของมนุษย์จะเป็นสีเหลือง นอกจากนี้มันยังทำให้เขามองเห็นออร่าทะลุวัตถุส่วนใหญ่ได้ เช่น ผนังอาคาร เป็นต้น ทำให้พวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายได้ อย่างไรก็ตาม หากกลุ่มเห็นแรททาคลอว์เพียงไม่กี่ตัวที่พวกเขาสามารถจัดการได้ แทนที่จะอ้อมไปไกล ลีโอและเฟย์มักจะออกไปจัดการพวกมันอย่างรวดเร็ว ทั้งสองคนเป็นนักดาบ ในขณะที่เฟย์ใช้ดาบยาว ลีโอจะใช้ดาบคาทาน่าของเขา โดยไม่ให้พวกหนูมีโอกาสรอดชีวิตเลยแม้แต่น้อย ขณะที่พวกเขายังคงเดินหน้าต่อไป เฮย์ลีย์ก็มีคำถามอยู่ในใจหลังจากเห็นทั้งสองจัดการกับพวกหนู "ฉันสงสัยมาตลอดเลยว่า ระหว่างพวกคุณสองคน ใครแข็งแกร่งกว่ากัน?" เฮย์ลีย์ถาม ทั้งสองคนที่อยู่ด้านหน้าชะงักไปทันที และเดลก็มองเฮย์ลีย์ราวกับว่าเธอไม่มีมารยาทในการถามคำถามส่วนตัวเอาเสียเลย "เฮ้ คุณถามคำถามแบบนั้นได้ไง?" เดลกระซิบ แน่นอนว่าเขาเองก็สนใจ ทุกคนต่างก็สนใจ คำถามประเภทนี้เกิดขึ้นตลอดเวลา เฟย์และลีโอต่างก็มีระดับเท่ากัน ทั้งคู่เป็นสองในแปดจ่าสิบเอกของโรงเรียน มีการพูดคุยกันบ่อยครั้งในหมู่ครูและทหารว่าใครแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาพวกเขา เรื่องนี้ยังเกิดขึ้นเป็นประจำกับนายพลทั้งสามคนด้วย "ไม่เป็นไรหรอก" เฟย์กล่าว "ฉันตอบแทนให้ก็ได้ ก็ลีโอนั่นแหละ ฉันไม่รู้ว่าพวกคุณรู้เรื่องนี้หรือเปล่า แต่พวกเราแทบต้องอ้อนวอนให้เขามาร่วมหน่วยหลังสงครามครั้งแรก ตอนนั้นเขาเป็นแค่พลทหาร แต่เขาสร้างผลงานไว้มากมายมหาศาลจนน่าเหลือเชื่อ เขาตั้งเงื่อนไขไว้อย่างเดียวตอนเข้าร่วมกองทัพ นั่นคือ เขาอยากเป็นครู" ลีโอไม่ได้พูดอะไรหลังจากนั้น อันที่จริงเขาไม่ค่อยพูดอะไรอยู่แล้ว แต่เดลก็ยังสงสัยว่าเป็นไปได้อย่างไร ความสามารถของลีโอนั้นมีประโยชน์แน่นอน และมันอาจจะเป็นความสามารถระดับสูง แต่นั่นก็เป็นเพราะมันต้องใช้พลังงาน MC จำนวนมากในการใช้งานเท่านั้น ไม่ได้แปลว่ามันทรงพลัง และในเมื่อเฟย์มีความสามารถด้านความเร็วเหนือมนุษย์ หากทั้งสองต้องต่อสู้กัน เขามองไม่เห็นทางเลยว่าเธอจะแพ้ได้อย่างไร ท้ายที่สุด เดลคิดว่าเธอคงแค่พูดไปเพื่อรักษาหน้านักรุ่นพี่ของเธอเท่านั้น เฟย์ยังอายุน้อยมากเสียด้วยซ้ำ เพิ่งจะยี่สิบปลายๆ เอง ในที่สุด กลุ่มก็มาถึงบริเวณด้านหน้าของศูนย์ฝึก "เราจะทำให้แน่ใจก่อนว่าประตูมิตินั้นปลอดภัย แล้วหลังจากนั้นค่อยออกไปตามหาเด็กๆ กัน" เฟย์กล่าว "ทางเข้าดูโล่งดี" ลีโอกล่าว พวกเขาเดินต่อไปจนกระทั่งเห็นซากแรททาคลอว์ตายอยู่ด้านนอกทางเข้า ไม่เพียงเท่านั้น ทางเข้าของสถานที่แห่งนี้ยังพังยับเยิน มันถูกงอและบิดเบี้ยวจนเสียรูปแต่ก็ยังคงปิดขวางประตูอยู่ เฟย์เดินไปที่เครื่องควบคุมการเข้าถึงและลองกรอกรหัส เสียงสัญญาณดังขึ้นแสดงว่ามันถูกปลดล็อกแล้ว แต่ประตูไม่ยอมขยับ มันเสียหายหนักเกินไป "เกิดอะไรขึ้นที่นี่?" เฮย์ลีย์ถาม "คุณคิดว่าเป็นฝีมือของเด็กๆ หรือเปล่า?" "คุณคงหมายถึง 'เด็ก' คนเดียวสินะ?" เดลเสริม "อย่าลืมสิว่ามีแค่คนเดียวที่มีความสามารถ" "อ้อ วอร์เดน ผู้มีพลังต้นกำเนิด ความสามารถของเขาคือการคัดลอกพลังของคนอื่น แม้เราจะไม่รู้แน่ชัดว่ามันทำงานอย่างไร แต่มันก็อาจจะเป็นไปได้ ถ้าเขาคัดลอกความสามารถที่แข็งแกร่งมา ก็อาจจะมีความเป็นไปได้ที่เขาจะฆ่าพวกหนูพวกนี้ได้" เฟย์กล่าว "งั้นถ้าเราเจอวอร์เดน เราก็กลับบ้านได้เลยใช่ไหม?" เดลถาม "นี่คุณกำลังจะบอกให้เราทิ้งคนอื่นแล้วไม่คิดจะตามหาอีกคนเหรอ?" ลีโอถาม "ภารกิจระบุไว้แค่ให้ตามหาวอร์เดน คนอื่นถือว่าเป็นของแถม คุณจะเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อนักเรียนคนเดียวจริงเหรอ" "ตอนที่ผมเข้าร่วมสงครามนั้น คุณคิดว่าผมทำอะไรอยู่?" ลีโอถาม "ผมเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อทุกคน เพื่ออนาคตของเผ่าพันธุ์มนุษย์ และคุณรู้ไหม สิ่งนั้นก็คือเด็กๆ เหล่านี้ไงล่ะ" "พอได้แล้วทั้งสองคน" เฟย์ตวาด "พูดตามตรงเดลพูดถูก แต่ฉันเห็นแล้วว่าคุณจริงจังกับเรื่องนี้มาก เราจะสำรวจพื้นที่ใกล้เคียงโดยใช้ความสามารถของคุณ ถ้าไม่เจออะไรเลย เราก็จะกลับ ยุติธรรมนะ?" ลีโอไม่ได้พูดอะไรมากนักและเริ่มเดินไปที่ประตู เขาชักดาบคาทาน่าออกมาและเตรียมพร้อม "นั่นมันประตูที่ทำจากกลาทรีอุมไม่ใช่เหรอ มันเป็นหนึ่งในวัสดุที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เรารู้จักเลยนะ นั่นเป็นเหตุผลที่ศูนย์ฝึกแห่งนี้ยังคงไม่เสียหายตั้งแต่แรก" เดลพูดพลางหัวเราะเยาะความพยายามที่โง่เขลาของลีโอ "ฉันเดาว่าคุณคงอยากรู้ใช่ไหมว่าทำไมลีโอถึงแข็งแกร่งกว่าฉัน?" เฟย์ถาม ลีโอฟันไปที่ประตูด้วยการเหวี่ยงดาบเพียงครั้งเดียว ไม่มีเสียงใดๆ เกิดขึ้น และดูเหมือนว่าประตูจะไม่ถูกแตะต้องเลยด้วยซ้ำ จากนั้นเพียงไม่กี่วินาทีต่อมา รอยฟันแนวตั้งก็ปรากฏขึ้นบนประตู และครึ่งบนของบานประตูก็ร่วงหล่นไปกองกับพื้นด้านหลัง "นั่นแหละเหตุผล" เฟย์กล่าว

React