Chapter 88 เสียงจากภายใน ในขณะที่วอร์เดนยังคงเดินสำรวจสนามประลองเพื่อหาทางออกลับบางอย่าง ควินน์ก็แสร้งทำเป็นเดินหาทางออกไปทั่วเช่นกัน แต่ความจริงแล้วเขาต้องการตรวจสอบหนังสือความสามารถที่ได้รับมาจากกล่องโลหะก่อนหน้านี้ ทันทีที่เขานึกถึงช่องเก็บของ หน้าจอโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า และเมื่อเขานึกถึงไอเทมชิ้นนั้น ระบบก็แสดงข้อความขึ้นมา [คุณต้องการนำหนังสือความสามารถระดับ 6 พลังเงาออกมาหรือไม่?] คราวนี้แทนที่จะเป็นเสียงหุ่นยนต์ราบเรียบที่ระบบมักจะใช้ในหัวของเขา แต่มันกลับเป็นเสียงของชายหนุ่มผมทองท่าทางยียวนกวนประสาทแทน [ตรวจสอบ] [หนังสือความสามารถระดับ 6 พลังเงา สามารถเรียนรู้ได้เฉพาะผู้ที่ผ่านการ "ได้รับเลือด" (Blooded) เท่านั้น] เมื่อควินน์ใช้ทักษะตรวจสอบ ก็มีคำแปลกๆ เพิ่มเข้ามาที่ท้ายประโยค คำว่า "ได้รับเลือด" อย่างนั้นหรือ? หรือนั่นจะเป็นอีกชื่อหนึ่งของแวมไพร์กันนะ? เมื่อควินน์ลองตรวจสอบหนังสือความสามารถเล่มอื่นดู เขากลับไม่สามารถเรียนรู้เล่มไหนได้เลย มันเริ่มทำให้ควินน์ตั้งคำถามเกี่ยวกับหนังสือเล่มนี้มากขึ้น ทำไมกองทัพถึงเก็บหนังสือระดับสูงขนาดนี้ไว้ในที่ปิดตาย? เป็นเพราะทุกคนที่รู้วิธีใช้ตายไปหมดแล้ว หรือพวกเขาตั้งใจจะเก็บไว้ขายในอนาคตกันแน่? ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีใครเคยครอบครองความสามารถพลังเงามาก่อน ทันใดนั้น เสียงน่ารำคาญนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ดูเหมือนนายอยากจะรู้เรื่องหนังสือเล่มนี้สินะ? เอาล่ะ ถ้าอยากรู้ฉันบอกนายได้ นายอยากฟังไหมล่ะ?" ระบบ AI ดูจะน่ารำคาญไม่ต่างจากตัวชายผมทองคนนั้นเลย "บอกมาเถอะ" ควินน์พูดพลางขบฟันแน่น "นายเดาถูกแล้ว 'ผู้ได้รับเลือด' หมายถึงผู้ที่ได้รับพร หรือจะเรียกว่าคำสาปก็ได้แล้วแต่นายจะมอง มันคือการได้รับเลือดของแวมไพร์มา ไม่ว่าจะเป็นพวกฮาล์ฟลิง แวมไพร์ลอร์ด หรือแม้แต่กูล ตราบใดที่พวกเขามีเลือดของแวมไพร์ไหลเวียนอยู่ในตัว ก็สามารถเรียนรู้ความสามารถเหล่านี้ได้" "นายรู้ไหมว่าทำไมหนังสือถึงมาอยู่ที่นี่?" "ฉันไม่รู้เหมือนกัน" ระบบ AI ตอบกลับมาในรายละเอียดที่น่าแปลกใจ มันเหมือนกับที่ชายผมทองเคยบอกไว้ ในขณะที่ทักษะตรวจสอบสามารถบอกข้อมูลเกี่ยวกับไอเทมได้ แต่ระบบของเขาก็จะช่วยอธิบายเรื่องที่เกี่ยวข้องกับระบบให้เข้าใจมากขึ้น ควินน์ยังคงไม่แน่ใจว่าจะเรียนรู้มันดีหรือไม่ เพราะเขายังต้องการข้อมูลเพิ่มอีก และดูเหมือนว่า AI ตนนี้จะเป็นคนที่เหมาะจะสอบถามที่สุด "นี่เป็นหนังสือความสามารถเดียวที่แวมไพร์สามารถเรียนรู้ได้หรือเปล่า? แล้วแวมไพร์สามารถเรียนรู้ความสามารถได้มากกว่าหนึ่งอย่างไหม?" "ก็เหมือนกับมนุษย์นั่นแหละ แวมไพร์สามารถเรียนรู้ความสามารถได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น ส่วนจะมีหนังสือความสามารถเล่มอื่นแบบนี้อยู่อีกหรือไม่ ใครจะไปรู้ล่ะ อาจจะมีบางอย่างที่แข็งแกร่งกว่า หรือบางอย่างที่อ่อนแอกว่านี้ก็ได้" ถึงอย่างไรระบบ AI ก็เป็นเพียงแค่ระบบ AI แม้ว่าน้ำเสียงของชายคนนั้นจะฟังดูฉลาดด้วยโทนเสียงกวนๆ แต่มันก็จำกัดอยู่แค่สิ่งที่มันสามารถตอบได้เท่านั้น ปัญหาคือถ้าหากนี่เป็นความสามารถอีกอย่างที่ควินน์ไม่สามารถใช้ในโลกภายนอกได้ เขาก็ไม่อยากจะเรียนมัน การมีพลังอีกอย่างที่คนทั้งโลกไม่รู้จักหมายความว่าเขาจะตกเป็นเป้าสายตา อย่างไรก็ตาม คำถามที่ยังค้างคาใจคือจะมีพลังไหนบ้างที่แวมไพร์สามารถใช้ได้เหมือนกับมนุษย์ปกติ ควินน์ถามคำถามกับ AI เพิ่มเติมโดยหวังว่าจะได้คำตอบที่มันไม่รู้เรื่อง เพื่อที่มันจะได้ตอบกลับมาด้วยคำพูดประชดประชัน เมื่อเป็นเช่นนี้ ในห้องนี้ยังมีอีกคนที่รอบรู้เรื่องพวกนี้ และเขาอาจจะรู้อะไรเกี่ยวกับความสามารถพลังเงาบ้างก็ได้ นั่นคือวอร์เดน ถึงแม้ระบบจะบอกว่ามีเพียงผู้ที่ได้รับเลือดเท่านั้นที่เรียนรู้ได้ แต่บางทีอาจจะมีแวมไพร์คนอื่นที่เคยใช้พลังนี้มาก่อน ในระหว่างที่ทั้งสองเดินสวนกันขณะสำรวจรอบสนามประลอง ควินน์จึงตัดสินใจถามออกไป "วอร์เดน นายเคยได้ยินเกี่ยวกับความสามารถที่ใช้พลังเงาบ้างไหม?" "พลังเงาเหรอ? พูดตามตรง สัญชาตญาณฉันบอกว่าไม่นะ หรืออย่างน้อยก็ไม่มีในโลกนี้ แต่ในเมื่อนายจริงใจกับฉัน ฉันก็จะจริงใจกับนายเหมือนกัน" วอร์เดนกล่าว จากนั้นทั้งสองก็นั่งลงบนเก้าอี้ห่างกันไม่กี่ตัวในแถวที่นั่งฝั่งที่ไม่ได้รับความเสียหายจากการต่อสู้ "จำตอนที่ฉันบอกได้ไหมว่าทำไมฉันถึงคอยจับตาดูนาย เพราะฉันก๊อปปี้ความสามารถนายไม่ได้น่ะ... เอาล่ะ นายไม่ใช่คนแรกหรอก หรืออย่างน้อยก็ไม่ใช่คนแรกในตระกูลของเรา" วอร์เดนกล่าว "อย่างที่นายรู้ ฉันเป็นพวก 'ออริจินัล' พลังของเราถูกสืบทอดกันมารุ่นสู่รุ่นเป็นเวลาหลายร้อยปี ในบันทึกของคุณทวดของฉัน มีครั้งหนึ่งที่ท่านบอกว่าเคยพบผู้ใช้ความสามารถคนหนึ่ง ซึ่งในสมัยนั้นมันหายากมาก โลกทั้งใบยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามนุษย์มีพลังพิเศษ แต่ทุกครั้งที่เราเจอ เราจะจดบันทึกเอาไว้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะความสามารถของเราต้องพึ่งพาผู้อื่น" "นั่นเป็นครั้งแรกที่ท่านพบความสามารถของใครบางคน... ที่ท่านไม่สามารถก๊อปปี้ได้" "นั่นคือเหตุผลที่นายสนใจในตัวฉันสินะ?" ใบหน้าของวอร์เดนเริ่มขึ้นสีเล็กน้อยด้วยความเขินอายเมื่อได้ยินคำพูดนั้น "พอนายพูดแบบนั้นแล้วมันฟังดูแปลกๆ นะ ฉันรับรองได้เลยว่าฉันไม่ได้คิดกับนายแบบนั้น" วอร์เดนพูดอย่างเก้อเขิน ก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนเป็นจริงจัง "ในเมื่อฉันบอกนายแล้ว ทีนี้บอกฉันมาบ้างสิ นายไปรู้อะไรที่คนทั่วไปไม่รู้เรื่องแบบนั้นได้ยังไง?" ในจังหวะนั้น ควินน์ยกหนังสือความสามารถในมือขึ้น ซึ่งมีคำว่า "ความสามารถพลังเงา" เขียนไว้อย่างชัดเจน วอร์เดนถึงกับต้องขยี้ตาตัวเองเพื่อดูให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ตาฝาดไป เขาคิดว่าควินน์อาจจะเรียนรู้อะไรบางอย่างตอนที่กลายเป็นแวมไพร์ แต่การได้เห็นหนังสือความสามารถของจริงอยู่ในมือนั้นมันคนละเรื่องกันเลย "เฮ้ย! นายหามันเจอจริงๆ ด้วย ฉันนึกว่ามันจะเป็นทักษะดั้งเดิมเสียอีก แต่ดันมีหนังสือความสามารถอยู่จริงๆ ด้วย เอาล่ะ จะรออะไรอยู่ล่ะ เรียนมันเลยสิ! เรามีเวลาเหลือเฟือ และเราก็ติดแหง็กอยู่ที่นี่ทำอะไรไม่ได้เลย" "ฉันก็อยากเรียนนะ แต่ปัญหาคือถ้าฉันทำ คนอื่นจะตามล่าตัวฉันเหมือนกับที่ตามล่าเรื่องความสามารถแวมไพร์นั่นแหละ" วอร์เดนเริ่มคิดหนักว่าจะสามารถช่วยเพื่อนได้อย่างไรบ้าง แล้วแผนการขั้นเทพก็แวบเข้ามาในหัว "ฉันคิดว่าเราสามารถใช้สถานการณ์ที่เราเจออยู่ตอนนี้ให้เป็นประโยชน์ได้นะ" วอร์เดนกล่าว "โรงเรียนต้องรู้แล้วว่าพวกเราถูกส่งมาที่ดาวดวงอื่น ดาวที่มีพอร์ทัลสีแดงดวงนี้ และดาวพวกนี้มักจะมีสิ่งที่ยังไม่ถูกค้นพบอยู่ตลอด นายแค่บอกไปว่านายเจอหนังสือเล่มนี้ที่นี่ แล้วนายก็เรียนรู้มันเพื่อเอาตัวรอด ทุกคนต่างก็รู้ดีว่านายเป็นแค่ตัวห่วยเลเวลหนึ่ง" วอร์เดนหยุดไปครู่หนึ่งหลังจากพูดจบ "คือ... พวกเขาทุกคนคิดว่านายเป็นแค่เลเวลหนึ่งใช่ไหมล่ะ? เดี๋ยวฉันจะบอกว่าตอนที่เราอยู่ในโลกพอร์ทัล ฉันเป็นคนปกป้องนาย และเพื่อเป็นการตอบแทนหลังจากที่นายเรียนทักษะนี้แล้ว นายจึงตัดสินใจมอบหนังสือเล่มนี้ให้กับฉันแทน ด้วยวิธีนี้ ผู้คนจะไม่ตามรังควานนายอีกต่อไป แต่จะหันไปตามล่าตระกูลของฉันแทน" วอร์เดนยิ้มราวกับว่าเขาเพิ่งไขคดีที่ยากที่สุดในนิยายสืบสวนสอบสวนได้ "นายแน่ใจนะว่าตระกูลของนายจะโอเคกับเรื่องนี้?" แวบหนึ่ง ควินน์คิดว่าเขาเห็นสีหน้าของวอร์เดนสลดลง แต่เมื่อเขากะพริบตาแล้วมองอีกครั้ง ใบหน้าของวอร์เดนก็กลับมาเป็นปกติ "ใช่ พวกเขาไม่เป็นไรหรอก แผนวางไว้แล้ว งั้นมาเรียนรู้ความสามารถจากหนังสือเล่มนั้นกันเถอะ ฉันรอไม่ไหวแล้วที่จะเห็นสีหน้าของทุกคนตอนที่เราออกไปจากที่นี่" "ถ้าเราได้ออกไปจากที่นี่น่ะนะ" ควินน์พูด "นายต้องมองโลกในแง่ร้ายขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย"