บทที่ 93 ทีมช่วยเหลือมาถึง การควบคุมเงาให้เคลื่อนไหวไปมานั้นไม่ได้ใช้ค่า MC มากมายนัก มันใช้เพียงแค่หนึ่งแต้มต่อนาทีเท่านั้น ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาสามารถเล่นสนุกและควบคุมเงาได้นานถึงหนึ่งชั่วโมงครึ่งหากไม่ได้ใช้สกิลอื่นควบคู่ไปด้วย เงื่อนไขนี้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงไม่ว่าเขาจะทำอะไรกับเงาก็ตาม อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะมีข้อเสียอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือในขณะที่เขากำลังใช้สกิลควบคุมเงา เขาจะไม่สามารถร่ายสกิลผ้าคลุมเงาหรือแม้แต่ใช้มิติเงาได้ เงาที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขาจะหายไปและถูกเปลี่ยนไปเป็นการควบคุมแทน หากเขาพยายามใช้มิติเงา เงาก็จะกลับไปอยู่ที่ฝ่าเท้าของเขาทันที ตอนนี้ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากันพร้อมที่จะซ้อมต่อสู้กันเล่นๆ ครั้งนี้วอร์เดนมีลูกบอลโลหะสองสามลูกลอยวนอยู่รอบตัวแทนที่จะเป็นหนามแหลม "ระวังตัวด้วยนะควินน์ ถึงพวกนี้จะไม่เหมือนกับหนาม แต่ก็สร้างความเสียหายได้มากทีเดียว" "ไม่เป็นไรวอร์เดน ร่างกายของฉันรับไหว" วอร์เดนไม่ได้ใช้แรงทั้งหมด เขาส่งลูกบอลพุ่งเข้าหาควินน์ด้วยความเร็วที่พอเหมาะ ทันใดนั้นควินน์ก็ยกเงาขึ้นจากพื้นเพื่อสร้างเป็นกำแพง เมื่อทั้งสองปะทะกัน ลูกบอลก็ดูเหมือนจะช้าลง มันเริ่มจมผ่านเงาลงไปอย่างช้าๆ จนเห็นบางส่วนโผล่ออกมาอีกฝั่ง ควินน์จ้องมองลูกบอลนั้นอย่างระมัดระวัง และเมื่อลูกบอลเกือบจะทะลุกำแพงเงาออกมา มันก็เริ่มเร่งความเร็วขึ้น "อุ๊ย!" ลูกบอลหลุดออกจากกำแพงเงาและกระแทกเข้าที่ท้องของควินน์เต็มแรงจนเขาทรุดลงไปกองกับพื้น "อั๊ก!" ควินน์ร้องออกมาในขณะที่พยายามสูดอากาศหายใจ "เอ่อ ฉันไม่นึกเลยว่าจะเกิดแบบนั้นขึ้น" วอร์เดนกล่าว "เอาใหม่" ควินน์คราง วอร์เดนยิงลูกบอลโลหะลูกที่สองออกมา และควินน์ก็ยกโล่เงาขึ้นอีกครั้ง ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม เพียงแต่ครั้งนี้ควินน์ขยับหลบไปด้านข้างปล่อยให้เงาอยู่ที่เดิมก่อนจะย้ายตำแหน่งมันไปที่อื่น ลูกบอลจึงพุ่งผ่านไปและกระแทกเข้ากับกำแพงสนามฝึก "มาลองดูว่าการโจมตีกายภาพจะเป็นยังไงบ้าง" วอร์เดนพูดขณะพุ่งตัวเข้ามาพร้อมกับฟาดท่อโลหะยาวในมือ ควินน์ใช้เงาป้องกันอีกครั้งและผลลัพธ์ก็เป็นแบบเดิม อย่างไรก็ตาม วอร์เดนสามารถดึงวัตถุออกจากเงาและโจมตีจุดใหม่ได้อย่างง่ายดาย เขายังสังเกตเห็นว่าเงานั้นปกคลุมอยู่แค่ด้านหน้าของควินน์และไม่ใหญ่พอที่จะอ้อมไปด้านหลัง หากเขาใช้สกิลดึงดูดกับลูกบอลโลหะสักลูก เขาก็คงจะทำร้ายควินน์ได้ไม่ยากในตอนนี้ วอร์เดนยังคงโจมตีด้วยท่อโลหะต่อไป และควินน์ก็ยังคงป้องกันโดยการขยับเงาไปตามจุดที่วอร์เดนโจมตี นั่นคือตอนที่เขาตระหนักถึงบางอย่าง ทุกครั้งที่ควินน์ใช้เงาปะทะกับการโจมตี ค่า MC ของเขาก็จะลดฮวบลงไปพอสมควร สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นตอนที่เขาปัดลูกบอล ยิ่งการโจมตีรุนแรงเท่าไหร่ ดูเหมือนว่าจะยิ่งใช้ค่า MC จากเงามากขึ้นเท่านั้น จากนั้นตอนที่วอร์เดนกำลังจะโจมตีอีกครั้ง "เดี๋ยวก่อน หยุดก่อนวอร์เดน!" ควินน์ตะโกน เงาของเขาจางหายไป เขาหมดค่า MC เสียแล้ว เงาทำหน้าที่เป็นโล่ชนิดหนึ่ง มันไม่ได้แข็งแกร่งพอที่จะบล็อกการโจมตีได้สนิท แต่มันสามารถทำให้การโจมตีช้าลงได้ ต่อมาเมื่อค่า MC ของควินน์ฟื้นฟูขึ้นมาเล็กน้อย เขาก็ได้ทดสอบอื่นๆ อีกสองสามอย่าง หากวอร์เดนอยู่ใกล้พอ เขาสามารถใช้เงาคว้าจับตัววอร์เดนได้เหมือนมีมือเพิ่มขึ้นมาอีกคู่ หรือแม้แต่คว้าจับขาเพื่อถ่วงความเร็ว แต่เงาที่มีอยู่นั้นไม่เพียงพอที่จะใช้ทั้งสองวิธีพร้อมกัน เขาทำได้เพียงแค่ใช้มันเพื่อโจมตีหรือเพื่อป้องกันเท่านั้น "ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมความสามารถของนายถึงเป็นระดับ 6" วอร์เดนกล่าว "ฉันคิดว่ามันเกี่ยวกับความอิสระในการใช้เงามากกว่า ตัวอย่างของฉันก็คือพวกสกิล ปกติแล้วสกิลมักจะเป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของการโจมตี แต่ความสามารถของนาย เงาของนายสามารถนำไปใช้ทำอะไรใหม่ๆ ได้โดยสิ้นเชิง ทั้งเป็นพื้นที่เก็บของแยกต่างหาก การพรางตัวในยามค่ำคืน และแม้แต่การเป็นโล่ป้องกัน มันแทบจะเหมือนกับว่านายมีความสามารถสามอย่างรวมอยู่ในหนึ่งเดียวเลยนะ" ควินน์พอใจกับผลลัพธ์ของพลังเงา และการได้ฟังวอร์เดนพูดแบบนั้นก็ทำให้เขารู้สึกมั่นใจยิ่งขึ้นไปอีก เขาแทบรอไม่ไหวที่จะปลดล็อกสกิลอื่นๆ ในแถบเงาของระบบ เมื่อการซ้อมสิ้นสุดลง ทั้งสองตัดสินใจว่าเมื่อควินน์พักผ่อนจนเต็มที่และค่า MC ฟื้นคืนมาแล้ว พวกเขาจะออกจากศูนย์ฝึกเพื่อออกไปสำรวจกันต่อ เพราะถ้าพวกเขาไม่ทำอะไรเลย อีกไม่นานพวกเขาก็จะเริ่มหิว และวอร์เดนก็ไม่อยากให้เกิดเหตุการณ์ที่ควินน์หิวจัดอีก ควินน์ใช้เวลาประมาณ 30 วินาทีในการฟื้นฟูค่า MC 1 แต้ม ดังนั้นเขาต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงเพื่อให้ค่าพลังกลับมาเต็ม จากนั้นพวกเขาก็จะเริ่มเคลื่อนที่กลับออกไปด้านนอก ***** ภายนอก ณ ที่พักอาศัยร้างแห่งหนึ่งในเมือง ระหว่างอาคารที่พังทลายสองแห่งกลางถนน พื้นที่บริเวณหนึ่งเริ่มบิดเบี้ยว ตัวอวกาศดูเหมือนกำลังโค้งงอ จากนั้นก็มีประกายไฟเล็กๆ แวบออกมาจากจุดนั้น *เปรี้ยง ทันใดนั้น คน 4 คนก็ปรากฏตัวขึ้นโดยจับมือกันไว้บนถนน ทันทีที่เห็นว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน พวกเขาก็ปล่อยมือออกทันที "ทุกคนอยู่ครบไหม?" เฟย์ถามขณะไล่นับจำนวนคน เดล ครูประจำชั้นอยู่ที่นี่ ถึงแม้เขาจะยังสวมชุดเหมือนพร้อมที่จะไปสอนก็ตาม แล้วก็ยังมีด็อกเตอร์เฮลีย์ เธอแต่งกายเหมาะสมกว่าด้วยชุดเกียร์สัตว์ร้ายเกรดสูงสวมไปทั่วตัว เธอไม่ได้ดูเหมือนปกติในชุดเสื้อกาวน์สีขาวของเธอและดูน่าเกรงขามจนน่ากลัว นั่นเป็นสิ่งที่คาดเดาได้ เพราะพ่อของเธอเป็นหนึ่งในนายพลของโรงเรียน จากนั้นก็มีลีโอ เขาสวมเกราะเบาที่แนบเนื้อคล้ายกับของเฟย์ พลังของทั้งสองคนเน้นไปที่ความเร็ว ดังนั้นการไม่สวมใส่อะไรที่หนักจนเกินไปจึงเป็นสิ่งสำคัญ "เอาล่ะ เป้าหมายของเราคือการตามหาพวกเด็กๆ" เฟย์กล่าว ทีมช่วยเหลือมาถึงแล้ว