บทที่ 97 ฉันเปลี่ยนไปแล้ว ควินน์ไม่ได้กินอะไรเลยตลอดสองวันที่ผ่านมา หากเป็นคนอื่นคงจะหิวโซจนไส้กิ่วไปแล้ว แต่สำหรับควินน์กลับไม่ใช่แบบนั้น ก่อนที่จะกินยาเม็ดเขากลับรู้สึกอิ่มแปล้ และเขาก็พอจะเดาสาเหตุได้ นั่นเป็นเพราะเลือดของเอียน สิ่งที่เขากินเข้าไปล่าสุดคือเลือด และนั่นคือสิ่งเดียวที่ตกถึงท้องของเขาในตอนนี้ ไม่รู้เพราะเหตุผลกลใด ทันทีที่เขากลืนยาเม็ดนั้นลงไป ร่างกายของเขาก็เหมือนจะต่อต้านมัน [ตรวจพบสารที่ไม่สามารถย่อยได้] [- 10 HP] [45/55 HP] ที่ผ่านมาควินน์ไม่มีปัญหาเรื่องการกินอาหารเลย แม้ต่อมรับรสของเขาจะจืดชืดกว่าแต่ก่อน แต่เขาก็สามารถกลืนกินอาหารลงคอได้เสมอไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม เฮลีย์รีบเข้ามาดูอาการของควินน์อีกครั้งและจัดแจงให้เขานอนลงกับพื้น เธอตรวจสอบทุกอย่างเท่าที่ทำได้ และเริ่มใช้ความสามารถในการรักษาของเธอที่ท้องของเขา ความรู้สึกอบอุ่นผ่อนคลายแผ่ซ่านไปทั่วร่างเมื่อแสงสว่างที่เปล่งออกมาจากมือของเธอก่อตัวเป็นรัศมีจางๆ [ตรวจพบความสามารถในการรักษา] [ไม่สามารถบล็อกความสามารถได้] [+1] [+1] ... [55/55 HP] นับเป็นเรื่องโล่งใจที่รู้ว่าความสามารถในการรักษายังคงใช้กับควินน์ได้ผล ในอนาคตหากเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส การมีคนที่มีความสามารถนี้อยู่ในกลุ่มคงเป็นเรื่องดีไม่น้อย "ขอบคุณครับ ผมรู้สึกดีขึ้นมากเลย" ควินน์กล่าว [ความหิวของคุณเพิ่มขึ้น] ถึงแม้เธอจะรักษาจนเขากลับมามีพลังชีวิตเต็มเปี่ยม แต่ความสามารถในการรักษาก็ไม่สามารถช่วยเรื่องอาหารที่เขาทะลักออกมาจนเลอะเทอะเต็มพื้นได้ "เธอรู้หรือยังว่าเกิดอะไรขึ้นกับเด็กคนนี้?" เฟย์ถาม "ยังค่ะ" เฮลีย์ตอบ "แต่ฉันคงต้องพาเขากลับไปที่ห้องพยาบาลตอนที่เราไปถึงนั่น" ทันใดนั้น ลีโอก็เดินกลับมาโดยแบกบางอย่างไว้บนไหล่ ทันทีที่เขาเดินเข้ามาในห้อง ควินน์ก็รู้ได้ทันทีว่ามันคืออะไร กลิ่นหอมหวานนั้นกำลังเรียกหาเขา [ใช้คลังเลือด] [90/100 มิลลิลิตร] [คุณหายหิวแล้ว] หลังจากได้รับเลือดจากคลังเลือดของเขา เขาก็ไม่มีความกระหายที่จะพุ่งเข้าหาศพบนไหล่ของลีโออีกต่อไป แต่ถึงอย่างนั้น กลิ่นหอมหวานก็ยังคงอบอวลอยู่ภายในห้อง "พร้อมจะออกเดินทางกันหรือยัง" ลีโอกล่าวพลางจ้องมองไปทางควินน์ 'เขามองฉันอยู่หรือเปล่า? ไม่น่าเป็นไปได้ เขามองไม่เห็นไม่ใช่เหรอ' "เอาล่ะ พวกเธอสองคน" เฟย์กล่าวพลางมองไปที่วอร์เดนและควินน์ "ตอนที่เรากลับไป ฉันต้องการรายงานโดยละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น แม้ว่าเราจะฟังเรื่องราวจากอีกฝั่งมาแล้ว แต่เราก็อยากฟังในมุมของพวกเธอด้วย เพื่อให้ข้อมูลมันตรงกัน" วอร์เดนและควินน์มองหน้ากัน "หมายความว่าคุณรู้แล้วว่ามีคนผลักพวกเราเข้าไปในพอร์ทัล?" วอร์เดนถาม "ใช่ นักเรียนปีสองที่รับผิดชอบได้ออกมามอบตัวและยอมรับสารภาพแล้ว นายพลดยุกกำลังจัดการลงโทษเขาอยู่ในขณะนี้" ทั้งสองไม่รู้ว่าทำไม แต่มีบางคนกำลังปกปิดความผิดให้ปีเตอร์ ซึ่งนั่นหมายความว่าข้อสงสัยของวอร์เดนและควินน์นั้นถูกต้อง มีใครบางคนสั่งให้ปีเตอร์ทำเรื่องนี้ และคนคนนั้นไม่ใช่แค่ใครที่ไหน แต่น่าจะเป็นคนที่มีเบื้องหลังมากพอที่จะปกปิดเรื่องนี้และสั่งให้นักเรียนปีสองมารับผิดแทนได้ กลุ่มเริ่มเดินไปรอบๆ ศูนย์ฝึกโดยมีพวกเด็กๆ อยู่ตรงกลางและเฟย์เป็นผู้นำขบวน เบื้องหลังของพวกเขาคือลีโอ และตอนนี้ควินน์มั่นใจแล้ว ลีโอกำลังจ้องมองเขาอย่างตั้งใจ จากนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าลีโอเคยพูดทำนองว่าเขาสามารถบอกได้ว่าใครกำลังใช้พลังหรือไม่ เป็นไปได้ไหมที่ลีโอจะค้นพบแล้วว่าตอนนี้ควินน์มีพลัง แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น ทำไมเขาถึงไม่พูดอะไรออกมา? ทันใดนั้น ลีโอก็ขยับเข้ามาข้างกายควินน์และโน้มตัวเข้ามาใกล้หูของเขา "ตอนที่เรากลับไปถึงโรงเรียน มาคุยกันหน่อยนะ แค่เราสองคน ฉันสัญญาว่าจะไม่ทำร้ายเธอ" เขาพึมพำ ทันทีที่พูดจบ ลีโอก็กลับไปประจำตำแหน่งผู้คุ้มกันด้านหลังตามเดิม เมื่อควินน์หันกลับไปมอง เขาก็เห็นว่าลีโอกำลังฉีกยิ้มกว้างบนใบหน้า ช่วงนี้ควินน์เริ่มไว้ใจใครยากขึ้นทุกที แต่ด้วยรอยยิ้มแบบนั้น เขาไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะทำอันตรายอะไร และเขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าลีโอต้องการจะคุยเรื่องอะไรกับเขา กรณีที่เลวร้ายที่สุด ถ้าเขาต้องไปตามนัด เขาก็จะพาวอร์เดนและเลย์ล่าไปด้วย ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงห้องรับรอง ซึ่งเป็นที่แรกที่พวกเขามาถึงตอนที่เข้ามาจากข้างนอก ที่โต๊ะมีคอมพิวเตอร์พร้อมเครื่องกดรหัสอยู่ข้างๆ เฟย์ป้อนรหัสซึ่งทำให้เธอสามารถหันไปล็อกอินเข้าคอมพิวเตอร์ได้ หลังจากที่เธอพิมพ์อะไรบางอย่าง เสียงเครื่องจักรขนาดใหญ่ก็ดังขึ้นมาจากทิศทางของสนามประลอง "เอาล่ะ ถ้าให้เราเปิดเองคงไม่มีทางทำได้แน่ๆ" วอร์เดนกล่าว แม้ว่าควินน์จะคิดต่างออกไป ด้วยทักษะตรวจสอบ (Inspect) ของเขา อย่างน้อยเขาก็อาจจะผ่านเครื่องกดรหัสไปได้ แต่เขาก็สงสัยว่ามันจะช่วยเขาเรื่องคอมพิวเตอร์ได้หรือไม่ กลุ่มของเขากลับไปยังจุดเดิม และครั้งนี้เมื่อเข้าสู่สนามแข่งขัน แทนที่จะเห็นเพียงพื้นสนามโล่งๆ พอร์ทัลขนาดใหญ่ก็ถูกยกขึ้นมาจากใต้ดินและวางอยู่ในจุดนั้น "ดูเหมือนจะปกติไม่มีปัญหาอะไรนี่!" เดลบ่น "ดูเหมือนฉันจะแบกเจ้าสิ่งนี้มาโดยเปล่าประโยชน์สินะ" ขณะที่ทุกคนเดินเข้าไปใกล้พอร์ทัล หัวใจของควินน์ก็เริ่มเต้นแรงขึ้น และไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่รู้สึกแบบนั้น "เป็นอะไรไปเจ้าหนู?" ลีโอถาม "ไม่มีอะไรครับ" เขาตอบ แต่นั่นเป็นคำโกหก หลังจากที่เขาอาเจียนยาเม็ดอาหารออกมา มันชัดเจนแล้วว่าร่างกายของเขาเปลี่ยนไปหลังจากวิวัฒนาการครั้งล่าสุด เขาเคยทานอาหารได้แต่ตอนนี้กลับทำไม่ได้ แล้วการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ล่ะ? ก่อนหน้านี้ตอนเดินออกไปกลางแดด พลังของเขาจะหายไปครึ่งหนึ่ง แล้วถ้าครั้งนี้เขาถูกแดดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านล่ะ? วอร์เดนที่มองควินน์อยู่ก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน "นี่ นายรู้ไหมว่าอีกฟากของพอร์ทัลนี้เป็นกลางวันหรือกลางคืน? ฉันไม่ได้เห็นแสงแดดมานานมากแล้ว" "น่าจะยังเป็นช่วงกลางวันอยู่อีกสักสองสามชั่วโมงนะ" เฟย์ตอบ "แต่เมื่อพวกเธอสองคนกลับไปแล้ว ฉันแนะนำให้พักผ่อนซะ" ควินน์กลืนน้ำลายอึกใหญ่เมื่อได้ยินคำพูดนั้น 'โอ้ ผ่อนคลายหน่อยสิ!' ระบบกล่าว 'ไม่ต้องกังวลไป แสงแดดฆ่าเธอไม่ได้หรอก' 'จริงเหรอ?' 'จริงสิ ฉันจะโกหกเธอไปทำไม แม้ว่ามันจะมีผลกระทบที่แตกต่างออกไปกับเธอก็เถอะ' 'อย่างเช่นอะไร?' 'อืม... รอดูเอาเองแล้วกัน'