Chapter 121 ไร้เดียงสา เบิร์กและกลุ่มของเขายื่นถุงที่บรรจุคริสตัลที่พวกเขาหามาได้ให้ ตอนนี้ใบหน้าของวอร์เดนปรากฏรอยยิ้มกว้าง ก่อนหน้านี้ตอนที่แยกตัวออกมาจากควินน์ ควินน์ได้ขอให้เขาพยายามหาคริสตัลอสูรกิ้งก่ามีปีกมาให้ได้มากที่สุด โดยบอกว่าเขามีเหตุผลบางอย่างที่ต้องใช้พวกมัน และในถุงใบนั้นมีคริสตัลกิ้งก่ามีปีกอยู่ทั้งหมด 39 ชิ้น หลังจากปรึกษากับเบิร์กแล้ว ในที่สุดวอร์เดนก็ตัดสินใจว่าจะกลับไปหาเอรินและเลย์ล่า "เฮ้ หัวหน้า นายจะปล่อยเขาไปง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?" ลิปปี้พูดขึ้นเมื่อเห็นวอร์เดนเดินจากไป "ไม่เป็นไรหรอก" เบิร์กกล่าว "เราหาคริสตัลเพิ่มได้เสมอ เดี๋ยวเราก็กลับไปทวงอันดับหนึ่งคืนมาได้ แต่การรักษาความสัมพันธ์และรักษาชีวิตของเราไว้นั้นสำคัญที่สุด" วอร์เดนเดินกลับไปอย่างอารมณ์ดี เขารู้สึกตื่นเต้นสุดๆ กับของที่หามาได้ เมื่อเลย์ล่าชะโงกหน้าเข้าไปดูในถุง เธอก็แทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง "อะไรนะ คือ... ฉันไม่เข้าใจ" เลย์ล่าพูด "ทำได้ยังไง?" "ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก ฉันว่าเราควรกลับไปส่งคริสตัลพวกนี้เพื่อรวมคะแนนดีกว่า อีกอย่างฉันเริ่มเป็นห่วงปีเตอร์แล้วด้วย" "แต่คริสตัลพวกนั้นไม่มีประโยชน์ไม่ใช่เหรอ?" เลย์ล่าถาม "ส่วนใหญ่พวกมันถูกนับคะแนนไปแล้วนี่" คริสตัลแต่ละชิ้นจะมีลวดลายเฉพาะตัว มันเป็นเอกลักษณ์ไม่ซ้ำกัน คล้ายกับลายนิ้วมือของมนุษย์ เมื่อนำคริสตัลไปนับคะแนน พวกมันจะถูกใส่เข้าไปในเครื่องที่กำหนดรหัสเฉพาะให้กับคริสตัลแต่ละชิ้น จากนั้นรหัสเหล่านั้นจะถูกนำไปเพิ่มในกระดานคะแนนของทีมนั้นๆ เมื่อนับคะแนนเสร็จแล้ว นักเรียนจะทำอะไรกับคริสตัลก็ได้ ไม่ว่าจะขายเพื่อแลกเครดิต เปลี่ยนเป็นชุดเกราะอสูร หรือแม้แต่แลกเปลี่ยนกันเอง แต่สิ่งที่พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ทำระหว่างการทดสอบนี้คือการซื้อคริสตัลอสูร ที่พักพิงทั้งหมดได้รับคำสั่งที่เข้มงวดว่าห้ามขายคริสตัลอสูรให้กับนักเรียนคนใดก็ตาม ทั้งนี้เพื่อป้องกันไม่ให้กลุ่มใดกลุ่มหนึ่งซื้อคริสตัลมาแล้วนำไปลงทะเบียนเป็นคะแนนของตัวเอง แต่มีเหตุผลว่าทำไมรหัสเฉพาะเหล่านี้ถึงถูกผูกไว้กับรหัสของแต่ละทีม "อ้อ ฉันลืมไปว่าพวกเธอไม่รู้" วอร์เดนพูด "พี่ชายฉันเคยทำแบบเดียวกันเมื่อ 2 ปีก่อน ฉันเลยได้ข้อมูลวงในมานิดหน่อย ถึงแม้คริสตัลเดิมจะไม่สามารถนำมาลงทะเบียนเพื่อเก็บคะแนนซ้ำได้อีก แต่ถ้าคริสตัลนั้นเป็นของทีมอื่น รหัสเฉพาะจากคะแนนของพวกเขาจะถูกโอนย้ายมาเป็นของเรา ดังนั้นในขณะที่คะแนนของพวกเขาลดลง คะแนนของเราก็จะเพิ่มขึ้น" ข้อมูลนี้ถูกปิดเป็นความลับไม่ให้เหล่านักเรียนรู้ แต่จะถูกบอกต่อเฉพาะกลุ่มคนจำนวนหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นพวกตระกูลดั้งเดิมอย่างวอร์เดนที่รู้เรื่องนี้ หรือพวกที่ลงทะเบียนกับทางกองทัพไปแล้ว "ก็นะ ฉันเกลียดที่จะพูดแบบนั้น แต่นายทำได้ดีมากจริงๆ ในครั้งนี้" เลย์ล่ากล่าวขณะทำปากยื่น เธอมักจะรู้ว่าเมื่อไหร่ที่ควรได้รับคำชม และครั้งนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้นแน่นอน "งั้นในเมื่อเรานำอยู่ ทำไมเราไม่ไปล่ากันต่อล่ะ?" เอรินถาม "ความจริงคือฉันเป็นห่วงปีเตอร์น่ะ เพราะเหตุนี้ เขาอาจจะตกเป็นเป้าหมายได้" วอร์เดนกล่าว "ถ้านายรู้อยู่แล้ว ทำไมเราไม่ทิ้งเขาไว้ที่ที่พักพิงล่ะ?" เอรินถามกลับ "ถ้าเราทำแบบนั้น ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกัน หรืออาจจะแย่กว่าเดิมด้วยซ้ำ เพราะคนอื่นจะเข้าจู่โจมเขาทันทีที่เห็นเขาอยู่ตามลำพังบนถนน" อันที่จริงมีเหตุผลที่สองที่ทำให้วอร์เดนและควินน์อยากพาปีเตอร์มาด้วย พวกเขาหวังว่าจะล่อคนที่ปีเตอร์หวาดกลัวออกมา ปีเตอร์ดูค่อนข้างมั่นใจว่าจะมีใครบางคนจู่โจมพวกเขาในระหว่างการสำรวจนี้ และถ้าเป็นเช่นนั้น วอร์เดนและควินน์คิดว่าพวกเขาก็อาจจะได้คำตอบบางอย่าง "ไม่มีใครกล้าโจมตีเพื่อนนักเรียนแบบนั้นหรอก นายบ้าหรือเปล่า ฉันเข้าใจนะตอนที่พวกปีสองโจมตีพวกนาย" เอรินกล่าว "พวกนายเป็นคนเริ่มโจมตีก่อน แต่ทำไมพวกเขาต้องสุ่มโจมตีนักเรียนคนอื่นในที่พักพิงด้วยล่ะ? ต่อให้เป็นการแย่งชิงคริสตัล ก็ไม่มีมนุษย์คนไหนโจมตีคนอื่นเพราะเรื่องการทดสอบหรอก แล้วถึงจะเป็นอย่างนั้น คนอื่นๆ ก็ต้องรีบเข้าไปช่วยเขาแล้ว" เมื่อถึงจุดนั้น วอร์เดนและเลย์ล่าต่างหันมามองหน้ากัน ทั้งคู่มีความคิดเดียวกันในหัว "เอริน เธอรู้ใช่ไหมว่าปีเตอร์มีเลเวล 1?" วอร์เดนถาม "นั่นมันเกี่ยวอะไรด้วย?" เธอตอบกลับ มันเป็นอย่างที่ทั้งสองคิดไว้ไม่มีผิด เอรินไม่รู้เรื่องการปฏิบัติที่เลเวลต่ำกว่าได้รับเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ความจริงแล้ววอร์เดนและเลย์ล่ารู้อยู่แล้วในระดับหนึ่ง นักเรียนส่วนใหญ่ที่โรงเรียนซึ่งมีระดับเลเวลปานกลางไม่ได้พบเจอกับด้านที่เลวร้ายนัก และนั่นก็รวมถึงเอรินด้วย ทั้งสองรู้ดีว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร นักเรียนหลายคนแค่ไม่รับรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่พวกเขาไม่คิดว่าเอรินจะเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น ตัวเอรินเองไม่เคยกลั่นแกล้งพวกเลเวลต่ำ แต่ก็ไม่เคยสนใจพวกเขาเช่นกัน เธอมีเป้าหมายเดียว และการทำความรู้จักกับคนเหล่านั้นก็ไม่ได้ช่วยให้เธอทำอะไรสำเร็จได้เลย ในขณะที่ทั้งสามคนเริ่มเดินกลับไปที่บ่อน้ำ ทั้งสองคนก็เริ่มอธิบายให้เอรินฟังว่าเกิดอะไรขึ้นที่โรงเรียนจริงๆ และไม่ใช่แค่ในโรงเรียนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกภายนอกด้วย "แต่คนแข็งแกร่งจะไม่ขโมยของคนอ่อนแอหรอก" เอรินกล่าว "นั่นมันพิสูจน์อะไรล่ะ? เรารู้อยู่แล้วว่าเราแข็งแกร่งกว่าพวกเขา ไม่เห็นจะสมเหตุสมผลเลยที่ต้องไปสู้กับคนที่อ่อนแอกว่าตัวเอง สู้เอาเวลาไปท้าทายคนที่แข็งแกร่งกว่าแล้วพัฒนาตัวเองขึ้นไม่ดีกว่าเหรอ? การทำแบบนี้มันได้อะไรขึ้นมากัน?" เอรินไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าทำไมบางคนถึงเลือกทำเรื่องแบบนั้น ในกรณีของวอร์เดนและเบิร์ก เธอพอจะเข้าใจได้ ทั้งสองคนได้ต่อสู้กันและเป็นการดวลที่ยิ่งใหญ่ เบิร์กที่เป็นฝ่ายแพ้ได้มอบคริสตัลให้กับวอร์เดนเป็นรางวัล แต่ไม่มีกลุ่มไหนตั้งเป้าหรือเริ่มการต่อสู้โดยมีจุดประสงค์เพื่อแย่งชิงคริสตัลเพียงอย่างเดียว "คนแต่ละคนไม่เหมือนกันหรอก" วอร์เดนตอบ "เอาจริงๆ นะ ถ้าเรารู้คำตอบทั้งหมดว่าทำไมคนถึงทำตัวแบบนั้น บางทีเราก็คงไม่ต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์ที่เป็นอยู่นี้หรอก" ในเสี้ยววินาทีนั้น ความกลัวของวอร์เดนก็กลายเป็นความจริง เมื่อเบ็นและกลุ่มของเขาเพิ่งจะพบตัวปีเตอร์อยู่ภายในตึกแห่งหนึ่ง