บทที่ 1320 - แข็งแกร่งยิ่งกว่าระดับเทพอสูร สุสานขยะแห่งนี้ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด ไม่ว่าโลแกนจะมองไปทางไหน ทุกอย่างก็ถูกฉาบไปด้วยเศษขยะ จนทำให้เขาเริ่มสงสัยว่านี่อาจจะเป็นสภาพของทั้งดาวเคราะห์ดวงนี้เลยหรือไม่ การตามหาเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารดูเหมือนจะเป็นเรื่องยากพอๆ กับการงมเข็มในมหาสมุทร และเขาก็ไม่มีเวลามากพอที่จะค่อยๆ ค้นหามันอย่างใจเย็นเสียด้วย เขาพยายามวิ่งหนีจากสัตว์อสูรประเภทสุนัข โโลแกนพยายามอย่างเต็มที่เพื่อประหยัดพลังงานของปืนบลาสเตอร์ เนื่องจากเขาไม่มีคริสตัลสำรองเหลือเฟือ ในขณะที่พยายามหาทางออก เขาจะยิงก็ต่อเมื่อพวกสัตว์อสูรเข้ามาใกล้จนเขาต้องป้องกันตัวเท่านั้น โชคร้ายที่แม้จะวิ่งวุ่นอยู่นานครึ่งชั่วโมง แต่โลแกนก็ยังไปไม่ถึงไหน และจำนวนของผู้ไล่ล่าก็ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย AI ของเขายังคงสแกนพื้นที่อยู่ แต่ก็ยังไม่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์ใดๆ จนถึงตอนนี้ 'สัตว์อสูรพวกนี้ดูเหมือนจะอยู่ในระดับเดียวกับสัตว์อสูรระดับกลาง ดังนั้นฉันสามารถจัดการพวกมันได้ด้วยการยิงเพียงนัดเดียวเข้าที่จุดสำคัญ แต่ตอนนี้ฉันเหลือคริสตัลสำรองแค่สามก้อนแล้ว' โโลแกนคิด 'อีโนแค่ต้องการเห็นฉันเอาชีวิตรอดจากการจู่โจมของสัตว์อสูร เพื่อจำลองว่าผู้คนอาจจะตามล่าฉันเพื่อเอาความรู้ของเขาไปหรือเปล่า? หรือมีบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ที่ฉันยังไม่เข้าใจ?' 'เป็นไปได้ไหมว่ามีใครบางคนอยู่เบื้องหลังพวกสัตว์อสูรคล้ายสุนัขพวกนี้? อย่างเช่นจ่าฝูง? ฉันต้องเอาชนะหมอนั่นเพื่อให้คนอื่นๆ หยุดงั้นเหรอ?' หากเขายังคงสิ้นเปลืองพลังงานไปกับสัตว์อสูรตัวเล็กๆ เหล่านี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตัวที่แข็งแกร่งกว่า (หากมีอยู่จริง) ในที่สุดเขาจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ โลแกนพยายามหาจุดเด่นของสัตว์อสูรตัวอื่นแต่ก็ไม่เป็นผล วงจรนี้ดำเนินต่อไปเรื่อยๆ และโลแกนรู้ว่าต้องมีบางอย่างเปลี่ยนแปลง เขาเหลือการยิงอีกเพียงสิบนัดก่อนที่จะต้องรีชาร์จบลาสเตอร์ใหม่ จากนั้นเขาคงต้องเริ่มต่อสู้กับพวกมันด้วยมือเปล่า เมื่อลองทำแบบเดิมแล้วไม่ได้ผล โลแกนจึงตัดสินใจวิ่งหนีออกไปจากบริเวณที่สัตว์อสูรเหล่านั้นอาศัยอยู่ พวกมันค่อนข้างเร็ว และในที่สุดก็มีสามตัวที่ตามติดเขามา ตัวหนึ่งวิ่งอยู่บนกองขยะ และเมื่อมันไล่ตามโลแกนในชุดเพิ่มความเร็วได้ทันจนขนาบข้างกัน มันก็กระโจนขึ้นไปบนอากาศเพื่อโจมตี 'ฉันก็นึกว่าแกจะฉลาดกว่านี้เสียอีก แกควรจะเรียนรู้จากพวกพ้องของแกว่า เมื่อแกอยู่กลางอากาศ มันก็แค่ทำให้ถูกยิงได้ง่ายขึ้นเท่านั้น' โโลแกนคิด ด้วยการยิงเข้าที่หัว สัตว์อสูรตัวนั้นก็ตายลง แต่ในตอนนั้นเองโลแกนก็สังเกตเห็นว่าอีกสองตัวที่เหลือหยุดตามเขาแล้ว พูดให้ถูกก็คือ ทั้งสองตัวยืนอยู่บนกองขยะและเพียงแค่จ้องมองมาที่เขา 'แปลกจัง พวกมันตามฉันมาตั้งนาน แล้วทำไมถึงหยุดเอาตอนนี้?' โลแกนสงสัย 'นี่คือจุดสิ้นสุดอาณาเขตของพวกมันงั้นเหรอ? ถ้าฉันไปต่อในทิศทางนั้น ฉันจะไปถึงที่อื่นหรือเปล่า?' ในตอนแรกเขายังคงเฝ้าสังเกตพวกมัน โดยถอยหลังอย่างระมัดระวังไปสองสามก้าว แต่พวกมันก็ยังคงเอาแต่จ้องมองเขา เมื่อขยับไปอีกขั้น เขาหันหลังให้พวกมันแล้วเดินไปอีกสองสามก้าว ก่อนจะรีบหันกลับมาอย่างรวดเร็วเพราะคาดว่าพวกมันจะตามมา แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย ในความเป็นจริง ตัวหนึ่งดูเหมือนจะเดินกลับไปแล้ว ในขณะที่ตัวเดียวที่เหลืออยู่กำลังมองสลับไปมาระหว่างโลแกนกับเพื่อนของมัน ราวกับกำลังตัดสินใจว่าจะตามใครดี ในที่สุด มันก็ตัดสินใจไม่ตามโลแกน ด้วยเหตุนี้ โลแกนจึงเดินผ่านสุสานขยะไป แต่เศษโลหะรอบๆ ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์ เขาไม่สามารถสร้างอะไรจากพวกมันได้เลย เว้นแต่เขาจะเปิดใช้งานอาวุธวิญญาณ ซึ่งนั่นดูเหมือนจะเป็นเรื่องสิ้นเปลือง หลังจากค้นหาอย่างไม่ประสบความสำเร็จเป็นเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง โลแกนเริ่มสงสัยว่าทำไมเขาถึงไม่เห็นอะไรอย่างอื่นเลย เขาค่อนข้างมั่นใจว่าจะต้องได้พบกับมอนสเตอร์ประเภทอื่น แต่หลังจากสแกนหาสัญญาณชีพ AI ก็ไม่พบอะไรเลย เขาตัดสินใจว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหันหลังกลับ และมุ่งหน้าไปยังจุดที่พวกสุนัขอาศัยอยู่ 'ฉันต้องพลาดอะไรไปแน่ๆ' เมื่อกลับมาถึง เขาไม่เห็นสุนัขเหล่านั้นแล้ว แต่เพียงแค่ก้าวเท้าเข้าไปในบริเวณที่เขาเคยอยู่ก่อนหน้านี้ กองขยะก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง สุนัขเหล่านั้นปรากฏตัวออกมา พวกมันเริ่มไล่ล่าเขาในทันที 'มาทดสอบเรื่องนี้กันหน่อย!' โโลแกนคิด พลางหันหลังวิ่งวนไปรอบๆ และเมื่อพวกเขาไปถึงจุดเดียวกับครั้งก่อน พวกมันก็หยุดอีกครั้ง 'นี่เป็นที่เดียวที่มีสัตว์อสูรที่ฉันหาเจอในระแวกนี้ และสุนัขพวกนี้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม พวกมันหยุดอยู่ที่ตรงนั้นทุกครั้ง ฉันรู้ว่านี่ไม่ใช่เขตแดนของตัวอะไรอย่างอื่น ดังนั้นพวกมันต้องมีเหตุผลบางอย่างที่ไม่ต้องการขยับออกไปไกลเกินไป... พวกมันกำลังปกป้องอะไรบางอย่างอยู่หรือเปล่า? ริชาร์ดต้องมีเหตุผลที่ส่งฉันมาที่เทเลพอร์ตตรงนี้แทนที่จะเป็นจุดอื่นบนดาวดวงนี้ มันต้องมีบางอย่างอยู่ที่นั่น' โโลแกนสรุป เมื่อวิ่งเข้าไปอีกครั้ง โลแกนก็ยิงบลาสเตอร์ใส่สุนัขเฝ้ายามอย่างรวดเร็วและจัดการกับพวกมันทันที เมื่อวิ่งลึกเข้าไปในบริเวณนั้น เขาก็พบกับสุนัขมากขึ้นไปอีก ตอนนี้มีกลุ่มห้าตัวล้อมรอบเขาอยู่ เขายิงบลาสเตอร์ออกไป มีบางนัดพลาดเป้าไปบ้างในขณะที่มีนัดหนึ่งเข้าเป้า เป็นครั้งแรกที่พวกมันเข้ามาใกล้ได้ขนาดนี้ เขาจึงเหวี่ยงแขนออกไปในทันที ปล่อยให้สุนัขตัวหนึ่งกัดมัน ปลอกโลหะที่หุ้มอยู่หลุดออก เผยให้เห็นมือดาลกี้ของโลแกน วินาทีต่อมา โลแกนใช้พละกำลังมหาศาลเหวี่ยงสุนัขตัวนั้นเข้าใส่ตัวอื่นๆ จนพวกมันกระเด็นไป แต่ในขณะเดียวกัน พลังงานในปืนบลาสเตอร์ของเขาก็หมดลง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง รวดเร็วพอๆ กับที่เขาจัดการห้าตัวนั้นไป เขาก็เห็นสุนัขอีกห้าตัว และยังมีอีกหลายตัวที่กำลังมุ่งหน้ามาจากระยะไกล 'ฉันไม่เคยเห็นสัตว์อสูรจำนวนมากขนาดนี้ในพื้นที่เดียวมาก่อนเลย และฉันก็ฆ่าพวกมันไปตั้งเยอะแล้ว ทำไมมันถึงมีเยอะขนาดนี้กัน?!' โโลแกนคิด ด้วยความหวังอันริบหรี่ว่าอาจจะมีเทเลพอร์ตอีกเครื่องซ่อนอยู่ในบริเวณนี้ โลแกนจึงวิ่งเข้าไปอีกครั้ง เขาเหลือคริสตัลสำรองก้อนสุดท้ายแล้ว และเขาเลือกที่จะเก็บมันไว้สำหรับชุดสูทของเขา ด้วยเหตุนี้ เขาจึงหันไปใช้แขนดาลกี้แทน แต่จำนวนของสุนัขที่รุมโจมตีเขาก็เพิ่มขึ้นเป็นยี่สิบตัว โลแกนเปลี่ยนแมงมุมจากชุดเพิ่มความเร็วให้กลายเป็นชุดป้องกัน มันช่วยบล็อกการโจมตีส่วนใหญ่ได้ และด้วยแขนของเขา เขาสามารถจัดการกับพวกมันได้ในไม่กี่ครั้ง พวกมันไม่ใช่คู่ต่อสู้ของดาลกี้เลย แต่ถึงอย่างนั้นจำนวนของพวกมันก็ไม่ได้ลดลง แถมยังดูเหมือนจะเพิ่มมากขึ้นเมื่อเขายิ่งเข้าไปลึกขึ้น "แม้จะมีแขนดาลกี้ ในที่สุดฉันก็ต้องเหนื่อยจนหมดแรงอยู่ดี พวกมันจะสามารถเจาะผ่านชุดเกราะของฉันได้ ดูเหมือนว่าจะไม่มีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าพวกนี้เลย! ฉันแค่ต้องสู้กับกองทัพของพวกมันงั้นเหรอ? มันจะหยุดบ้างไหมถ้าฉันฆ่าพวกมันสักพันตัว?! คุณน่าจะบอกอะไรฉันมากกว่านี้หน่อยนะ อีโน!" โลแกนรู้สึกหงุดหงิด และเพื่อระบายความโกรธออกมา เขาจึงเดินหน้าจัดการพวกสุนัขต่อไป มันเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากอย่างแน่นอน แต่มันดูเหมือนจะเป็นการต่อสู้เพื่อวัดความอึดมากกว่าพละกำลัง สิ่งที่ทำให้โลแกนหงุดหงิดยิ่งกว่าก็คือ แม้ว่าเขาจะเค้นสมองเพื่อหาวิธีแก้ปัญหานี้ แต่เขากลับขาดข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสิ่งที่แวมไพร์โบราณต้องการจากเขา 'ก็ได้ ถ้าคุณต้องการทดสอบความแข็งแกร่งของฉันละก็ ได้เลย!' โโลแกนคิด พลางพุ่งตัวเข้าไปในกองขยะกองหนึ่งแล้วกดมือลงไปทันที เขาเปิดใช้งานอาวุธวิญญาณ ในไม่ช้าเขาก็สามารถควบคุมส่วนประกอบโลหะทั้งหมด เปลี่ยนให้พวกมันมีความนึกคิดคล้ายกับเครื่องจักร เนื่องจากมีเวลาไม่มากนัก เขาจึงข้ามขั้นตอนการเปลี่ยนพวกมันให้เป็นแมงมุม และเริ่มเปลี่ยนขยะรอบๆ ให้กลายเป็นงูยักษ์สามตัวแทน "กำจัดพวกมันให้หมด!" โโลแกนตะโกน และงูยักษ์ก็รีบทำตามคำสั่งของเจ้านายทันที ด้วยขนาดที่ใหญ่โต พวกมันจึงสามารถจัดการกับคลื่นสุนัขที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดได้อย่างง่ายดาย ตอนนี้มีผู้พิทักษ์อยู่เคียงข้างแล้ว โลแกนพอจะมีเวลาหายใจบ้าง เขาเริ่มไปยังกองขยะทุกกองในบริเวณใกล้เคียงและสร้างงูยักษ์จากพวกมันเพิ่มขึ้น เซลล์ MC ของเขาคงจะหมดลงในไม่ช้าหากไม่มีคริสตัลสัตว์อสูรเพื่อมาใช้เป็นพลังงาน แต่ในตอนนั้นเองโลแกนก็ค้นพบอะไรบางอย่าง สุนัขทุกตัวดูเหมือนจะออกมาจากกองขยะกองหนึ่งโดยเฉพาะ และพวกมันดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะทิ้งมันไปเลย แม้ว่างูยักษ์จะบุกเข้าไปก็ตาม 'ฉันคิดถูกจริงๆ พวกมันกำลังปกป้องบางอย่างอยู่ และไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มันต้องอยู่ในนั้นแน่!' เขาออกคำสั่งให้งูขยะยักษ์ที่เขาสร้างขึ้นสองสามตัวเริ่มโจมตี และโลแกนเองก็เข้าร่วมการต่อสู้ด้วยเช่นกัน ในที่สุด สุนัขที่เหลือรอดอยู่รอบๆ กองขยะก็ถูกทำลายจนหมด เมื่อใช้ความสามารถของเขาอีกครั้ง แทนที่จะสร้างบางอย่างจากมัน เขาตัดสินใจเคลื่อนย้ายมันออกไปด้านข้าง และนั่นคือตอนที่โลแกนได้เห็นมัน บางอย่างดูเหมือนจะงอกออกมาจากพื้นดิน คล้ายกับมือยักษ์ แต่สิ่งที่สะดุดตาเขาก็คือสิ่งที่มันถืออยู่ มันคือคริสตัล มันดูไม่เหมือนคริสตัลสัตว์อสูร แต่ในขณะเดียวกันมันก็ดูคล้าย เมื่อจ้องมองเข้าไปในลวดลายของมัน มันดูเหมือนคริสตัลที่ถูกสร้างขึ้นมาจากอวกาศเอง โลแกนเดินเข้าไปใกล้มันและสัมผัสมันด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพื่อความปลอดภัย เขาใช้มือดาลกี้สัมผัสมัน แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาเริ่มดึงคริสตัลออกจากพื้นอย่างระมัดระวัง น่าแปลกที่มันฝังรากลึกกว่าที่เขาคิดไว้ ทำให้เขาต้องใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี ในพริบตาเดียว เสียงหอนจากทั่วสารทิศก็ดังขึ้นพร้อมๆ กัน "เกิดอะไรขึ้น?" โลแกนถาม "สิ่งที่คุณถืออยู่ในมือ คือหนึ่งในความลับของโลก ความรู้ที่มนุษย์เคยทำหายไปครั้งหนึ่ง" เมื่อหันหลังกลับไป โลแกนก็เห็นร่างแยกของอีโนยืนอยู่ข้างหลังมือประหลาดนั้น โลแกนสงสัยว่าเขามาที่นี่ได้อย่างไรและเมื่อไหร่ หรือว่าเขาแอบซ่อนตัวอยู่ตลอดเวลา มันยากที่จะบอกได้ว่านี่คือร่างแยกตัวเดิมหรือตัวใหม่ "มันคืออะไร?" โลแกนถาม เขาสนใจคริสตัลมากกว่าท่าทางของชายแก่คนนี้ "นี่คือสิ่งที่คุณเรียกว่า 'เนสต์คริสตัล' (Nest Crystal) มันเป็นสิ่งที่มีค่ามากกว่าคริสตัลระดับเทพอสูรเสียอีก มันคือเส้นเลือดใหญ่ของดาวเคราะห์บางดวง และมันคือสิ่งที่ถูกใช้เพื่อสร้างสัตว์อสูรขึ้นมา" จากนั้นร่างแยกก็ยื่นมือออกมาเสนอให้โลแกน "คุณผ่านการทดสอบสำเร็จแล้ว คุณพร้อมที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโลกใบนี้หรือยัง?"