Chapter 1327 - ผมขอเสนอชื่อ... ก่อนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนเกาะเบลด เอรินและลีโอได้ตัดสินใจเดินทางกลับไปยังโลกแวมไพร์ พวกเขาทำเช่นนั้นหลังจากได้รับอาวุธด้วยความหวังว่าจะได้ช่วยเหลือพอลและตระกูลที่สิบในสิ่งใดก็ตามที่พวกเขาคิดว่าอาจจะเกิดขึ้น พวกเขายังไม่ทราบถึงสถานการณ์ในตอนนั้น แต่พอลได้รับสายเรียกเข้าจากพวกเขา ซึ่งทำให้พวกเขามีความหวังว่าคงไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นมากนักในช่วงหนึ่งสัปดาห์ที่พวกเขาไม่อยู่ ทั้งสองพบว่าตัวเองอยู่ในปราสาทที่สิบอันคุ้นเคย พวกเขารีบสำรวจพื้นที่ปราสาทอย่างรวดเร็วเพื่อดูว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือไม่ ตัวปราสาทยังคงสภาพสมบูรณ์ และผู้คนข้างในดูเหมือนจะปกติดีจากการสัมผัสออร่าของพวกเขา "ดูเหมือนว่าจะไม่มีเรื่องเกิดขึ้นมากนักตั้งแต่เราจากไป" ลีโอออกความเห็น ตรงหน้าของพวกเขาคือพอล, แซนเดอร์ และทิมมี่ ทั้งสามคนนี้รวมถึงแอชลีย์ คือกระดูกสันหลังของปราสาทที่สิบและผู้คนในนั้นในขณะที่คนอื่นๆ ไม่อยู่ อย่างไรก็ตาม หลังจากลีโอกล่าวคำเหล่านั้นออกไป พวกเขาก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ "โชคร้ายที่ในปราสาทน่ะเรียบร้อยดี แต่ในเขตที่อยู่อาศัย พวกแวมไพร์ และพื้นที่รวมตัว เราคงพูดแบบนั้นไม่ได้" พอลตอบ "เขตที่อยู่อาศัยถูกโจมตี มูก้าบอกว่าเขาจะส่งข้อความเรื่องที่พวกดัลกี้อยู่บนดาวดวงนี้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ตระหนักถึงความแข็งแกร่งและภัยคุกคามที่พวกมันมี และไม่ได้ทำมันเร็วพอ เพราะในขณะที่พวกคุณไม่อยู่ เขตที่อยู่อาศัยได้รับความเสียหายจากการโจมตี..." พอลอธิบายรายละเอียด โดยให้ภาพรวมของสถานการณ์ที่เกิดขึ้น มูก้ายุ่งอยู่กับการพยายามดูว่าใครบ้างที่พวกเขาสามารถดึงมาเป็นพวกได้ พวกเขาจำเป็นต้องค้นหาสองสิ่ง คือสิ่งที่ไบรซ์กำลังทำกับคนที่หายตัวไป และเมื่อความจริงปรากฏ ก็คือเหล่าผู้ที่เต็มใจจะโหวตให้เขาออกจากตำแหน่ง เขาต้องระมัดระวังเรื่องนี้มาก เพราะหากตระกูลใดตระกูลหนึ่งล่วงรู้ว่ามูก้ากำลังพยายามทำอะไร หัวของเขาจะหลุดจากบ่าเร็วกว่าผู้นำคนใดที่มีชีวิตอยู่ วันเวลาผ่านไป และในที่สุดการโจมตีจากพวกดัลกี้ก็เกิดขึ้น มันเป็นกองกำลังเพียงประมาณห้าสิบตนเท่านั้น เล็กกว่าการโจมตีใดๆ ที่เกิดขึ้นบนดาวดวงต่างๆ ของมนุษย์มาก แต่กองกำลังนี้แตกต่างออกไปเล็กน้อย พวกมันเต็มไปด้วยพวกสามหนามและสองหนาม และแทบจะไม่เห็นดัลกี้หนึ่งหนามเลย ด้วยพละกำลังอันมหาศาลและความจริงที่ว่าเขตที่อยู่อาศัยของแวมไพร์นั้นหยิ่งผยองว่าไม่มีอะไรจะมาโจมตีพวกเขาได้ พวกมันจึงสามารถกระโดดผ่านป่าและลงจอดในเขตที่อยู่อาศัยได้โดยตรง เหล่าแวมไพร์พยายามโจมตี ส่วนใหญ่ไม่ทันสังเกตเห็นสิ่งที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน พวกเขาคิดว่าเป็นสัตว์อสูรบางชนิดและใช้พลังเลือดของตน อย่างไรก็ตาม สำหรับพวกในพื้นที่รวมตัว พลังเลือดของแวมไพร์ไม่แข็งแกร่งพอที่จะทะลวงผิวหนังของดัลกี้สามหนามได้ และพวกสองหนามที่ได้รับบาดเจ็บก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก พื้นที่รวมตัวตกอยู่ในความโกลาหล พื้นที่ปราสาทชั้นในส่วนใหญ่ปฏิเสธที่จะให้คนจากพื้นที่รวมตัวเข้าไปจนกว่าพวกเขาจะเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด ยกเว้นปราสาทที่สิบและปราสาทที่สิบสาม ปราสาทที่สิบสามอนุญาตให้สมาชิกทุกคนในตระกูลของตนที่อยู่ในพื้นที่รวมตัวเข้าไปในปราสาทชั้นในได้เป็นการชั่วคราว แวมไพร์ที่แข็งแกร่งกว่าจะคอยช่วยเหลือพวกเขา ส่วนปราสาทที่สิบ ป้อมปราการของพวกเขาทำหน้าที่ได้ดีมาก หอคอยโจมตีดัลกี้ทุกตัวที่ขวางหน้า และพวกเขามีกำแพงที่แข็งแรง เมื่อเห็นเช่นนี้ ไม่เพียงแต่แวมไพร์จากตระกูลที่สิบเท่านั้น แต่สมาชิกตระกูลอื่นจากตระกูลอื่นๆ ต่างก็อ้อนวอนขอเข้าไปข้างใน และสุดท้าย เนื่องจากสถานการณ์ที่เกิดขึ้น พอลจึงยอมตอบตกลง เมื่อพวกในปราสาทและจากพระราชวังของราชาเริ่มลงมือ พวกเขาก็สามารถพลิกสถานการณ์ได้บ้าง โดยเอาชนะพวกดัลกี้ได้ไม่กี่ตน ถึงอย่างนั้น ก่อนที่พวกเขาจะสร้างความเสียหายรุนแรงให้กับกองกำลังโจมตีได้ พวกมันทั้งหมดก็ถอยกลับเข้าป่าไปอย่างกะทันหัน เขตที่อยู่อาศัยและปราสาทต่างๆ ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปหลังการโจมตี พวกแวมไพร์หวาดกลัวต่อสิ่งที่เกิดขึ้น เต็มไปด้วยคำถามว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นคืออะไร และส่วนที่แย่ที่สุดคือ พวกเขาไม่ได้รับคำตอบใดๆ เลย ด้วยความที่อดีตผู้นำของเหล่าผู้ลงทัณฑ์ที่อาจจะยังวนเวียนอยู่ และตอนนี้ยังมีเรื่องนี้อีก พวกแวมไพร์จึงหวาดกลัวที่จะออกจากบ้านเป็นครั้งแรก "พวกดัลกี้โจมตีจริงๆ ด้วยสินะ พวกเขาไม่รู้จริงๆ เหรอว่าเกิดอะไรขึ้นในโลกมนุษย์? ในขณะที่เรากำลังดิ้นรนกันแทบตาย พวกเขาหยิ่งผยองขนาดที่คิดว่าพวกมันไม่เคยเป็นภัยคุกคามตั้งแต่แรกเลยเหรอ!" เอรินบ่นพลางนึกถึงครั้งแรกที่เธอได้เผชิญหน้ากับพวกดัลกี้ ในแง่หนึ่ง สถานการณ์ของแวมไพร์ในตอนนี้คล้ายกับตอนที่พวกดัลกี้มาเยือนโลกครั้งแรก สิ่งที่ต่างออกไปคือมนุษย์ไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับการมีอยู่ของพวกมัน พวกเขาจึงมีข้อแก้ตัว แต่เหล่าแวมไพร์ไม่มี เหล่าผู้นำ และราชา ทุกคนต่างรู้เรื่องของพวกดัลกี้แต่เลือกที่จะเพิกเฉยต่อปัญหา แม้แต่มูก้าซึ่งดูเหมือนจะเป็นผู้นำที่มีเหตุผลมากกว่า ก็ยังถูกข่าวที่พวกเขานำมาให้ทำให้มืดบอดในครั้งนี้ "นั่นหมายความว่าตอนนี้มีสมาชิกตระกูลอื่นอยู่ในปราสาทที่สิบด้วยงั้นเหรอ?" ลีโอถาม ทั้งสองคนข้างกายพอลพยักหน้า และดูเหมือนว่าจะมีอะไรมากกว่านั้น "ในตอนนี้ ปัญหาถูกหยิบยกขึ้นมาทุกวันเพราะตระกูลต่างๆ การอาศัยอยู่ในพื้นที่รวมตัวและผสมปนเปกับพวกจากปราสาทชั้นในทำให้มีการโต้เถียงกันทุกวัน" ทิมมี่กล่าว "เนื่องจากระบบของควินน์ที่ทำให้คนที่ไม่ใช่แค่คนแข็งแกร่งเป็นสมาชิกคนสำคัญของตระกูลที่สิบ พวกเขาจึงมีเรื่องทะเลาะวิวาทกันมากกว่าที่คาดไว้ ตระกูลอื่นๆ ไม่คุ้นเคยกับวิถีทางของเรา" มีเรื่องให้ต้องคิดมากมาย และลีโอก็มีความเห็นส่วนตัวว่าพวกดัลกี้กำลังวางแผนจะทำอะไร การโจมตีครั้งนี้ไม่ใช่การโจมตีแบบเต็มกำลัง และการโจมตียังดูเหมือนจะประจวบเหมาะกับแผนการของอาร์เธอร์ ซึ่งทำให้ดูเหมือนว่าอาร์เธอร์กำลังร่วมมือกับพวกดัลกี้ "อันที่จริง มีบางคนที่ผมอยากให้คุณพบ" พอลกล่าว "มีใครบางคนที่ยืนกรานว่าต้องพาคุณมาร่วมในการหารือที่กำลังจะเกิดขึ้น ส่วนคุณ เอริน ผมรู้ถึงความแข็งแกร่งของคุณ และดูเหมือนว่าครั้งนี้คุณจะนำอาวุธที่ยอดเยี่ยมกลับมาด้วย" เอรินประหลาดใจที่แม้จะอยู่ในฝักใหม่ พอลก็ยังบอกได้ว่าอาวุธนั้นคืออะไร แต่เนื่องจากเขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ใกล้ชิดกับออสการ์ตอนที่เขามีอาวุธชิ้นนี้ มันจึงสมเหตุสมผล ฝักที่ถูกสร้างขึ้นมาใหม่ยังคงรูปร่างของอาวุธระดับปีศาจเอาไว้ "ผมหวังว่าคุณจะช่วยทิมมี่และแซนเดอร์หยุดยั้งเรื่องวุ่นวายที่เกิดขึ้นในปราสาทที่สิบได้" พอลขอร้อง เอรินมองลีโอเพื่อขออนุญาต แน่นอนว่าเธอไม่รังเกียจที่จะช่วยเหลือตระกูลที่สิบ แต่พอลขอให้เธอสู้กับแวมไพร์ตนอื่น เธอมีลีโออยู่เคียงข้างเสมอในกรณีที่มีอะไรผิดพลาด แต่ครั้งนี้เธอจะไม่มีเขา "เธอแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการที่ยอดเยี่ยมแล้ว ในท้ายที่สุด เธอคือคนที่ควบคุมตัวเอง และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่เธอต้องทำแบบนั้นแล้ว" ลีโอกล่าวพลางเดินออกไปกับพอล ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังห้องโถงบัลลังก์ในปราสาทที่สิบ ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้ลีโอเพราะเขาสามารถบอกได้แล้วว่ามีคนอื่นอยู่หลังประตูบานนั้น และไม่มีใครอ่อนแอเลย เมื่อประตูเปิดออก คนคนหนึ่งก็ลุกขึ้นจากที่นั่งที่โต๊ะขนาดใหญ่ทันที "ลีโอ!" ซิลเวอร์เรียกออกมา เธอดีใจที่ได้เห็นเขา "ดูเหมือนคุณจะกลับมาอย่างปลอดภัยนะ" มีผู้นำแวมไพร์อยู่สองสามคนในห้อง ทั้งหมดรวมตัวกันที่ปราสาทที่สิบ เป็นเรื่องยากที่แวมไพร์คนไหนจะเชื่อว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่พวกเขาก็อยู่ที่นี่แล้ว ซิลเวอร์, ผู้นำที่สิบสามลี, จิม ทาเลน ผู้นำที่สี่, ซันนี่ เคนต์ ผู้นำที่ห้า และมูก้า ผู้นำที่เก้าอยู่ที่นั่น ทั้งหมดกำลังนั่งอยู่ "จำได้ไหมที่ผมบอกว่ามูก้าไปพยายามรวบรวมคนที่จะรับฟังเขา? สำหรับตอนนี้ นี่คือคนที่เขาโน้มน้าวใจได้ ผู้นำใหม่ๆ ที่ก้าวขึ้นมารับตำแหน่งยังเข้าหาได้ยากในตอนนี้" พอลอธิบาย มูก้ากระแอมในลำคอ เป็นการบ่งบอกว่าเขามีอย่างอื่นที่ต้องการจะพูดและลุกขึ้นยืน "มีเหตุผลว่าทำไมเราจึงเลือกมารวมตัวกันที่ปราสาทที่สิบเช่นกัน" มูก้ากล่าวพลางเดินไปทางลีโอ "ตอนนี้อัศวินแวมไพร์ทั้งสองกลับมาแล้ว ผมคิดว่ามันปลอดภัยที่จะบอกแผนการของเราให้คุณทราบ แม้ว่าทุกอย่างจะราบรื่น แต่สิ่งหนึ่งที่ยังไม่ถูกตัดสินในเรื่องทั้งหมดนี้ คือใครที่เหมาะสมจะเป็นราชาหรือราชินีแวมไพร์คนต่อไป" "เพื่อให้ไบรซ์ถูกแทนที่ จำเป็นต้องมีคนมาแทน เราได้หารือเรื่องนี้กันเองว่าใครจะเหมาะกับบทบาทนี้ ในขณะนี้ มีตระกูลหนึ่งที่แวมไพร์เริ่มให้ความไว้วางใจมากขึ้นทุกวัน ตระกูลที่เคยช่วยเขตที่อยู่อาศัยของแวมไพร์ให้พ้นจากหายนะ ตระกูลที่สิบ" "ความปรารถนาและแผนการของเราคือการทำให้... ควินน์ ทาเลน ผู้นำตระกูลที่สิบ กลายเป็นราชาแวมไพร์คนต่อไป" มูก้าประกาศ