บทที่ 1330 - รายชื่อ มันเป็นภาพที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ทั้งอัศวินหลวงและองครักษ์หลวงไม่มีใครอยู่เคียงข้างราชาเลยแม้แต่คนเดียว การที่เขาปรากฏตัวเพียงลำพังในพื้นที่รวมตัว ซึ่งเป็นสถานที่สุดท้ายที่ใครจะคาดคิดว่าเขาจะมาปกป้อง นับว่าเป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์อย่างแท้จริง ถึงอย่างนั้น สำหรับเหล่าแวมไพร์ที่สถานะเคยตกต่ำถึงขีดสุด การที่เขามาอยู่ที่นี่ก็ได้เอาชนะใจและได้รับความเคารพจากพวกเขาในทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเชื่อว่าชีวิตของตนเองได้จบสิ้นลงแล้ว พวกดัลกี้ประมาณห้าสิบตัวที่เคยโจมตีในครั้งแรกได้กลับมาอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้พวกมันพาตัวระดับสี่หนามมาด้วยหนึ่งตัว "ส่งตัวคนที่ข้าต้องการออกมา!" ราชาไบรซ์คำรามพร้อมกับชักดาบออกจากไม้เท้าแล้วขว้างมันขึ้นไปบนอากาศ มันดูเหมือนลอยคว้างอยู่กับที่ อย่างไรก็ตาม หากใครมองดูใกล้ๆ จะเห็นว่าดาบนั้นถูกเคลือบไว้ด้วยโลหิต ทำให้เขาสามารถใช้การควบคุมโลหิตสัมบูรณ์เพื่อตรึงมันไว้ตรงนั้นได้ ยิ่งไปกว่านั้น โลหิตเริ่มมารวมตัวกันรอบตัวดาบ ทำให้ขนาดของมันขยายใหญ่ขึ้นถึงสามเท่า ดัลกี้สี่หนามพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูง แต่ราชาแวมไพร์ยังคงสงบนิ่ง และในจังหวะที่เหมาะสม เขาก็ซัดอาวุธเข้าใส่ดัลกี้ตัวนั้น ด้วยการควบคุมโลหิตของเขา เขาเล็งให้ดาบโลหิตเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่สูงเกินกว่าที่ดัลกี้จะตอบสนองได้ ไม่ว่าการป้องกันใดๆ ที่ดัลกี้มีก็ไร้ผลต่อการโจมตีของเขา ร่างของมันถูกฟันแยกออกเป็นสองซีกตั้งแต่หัวจรดเท้า ดาบโลหิตหยุดลงก็ต่อเมื่อมันปักลงบนพื้นดินเท่านั้น ไบรซ์ยกมือขึ้นอีกครั้งราวกับกำลังฉีกของสองสิ่งออกจากกัน เขาเริ่มกระบวนท่าต่อไป โลหิตที่เคลือบดาบอยู่แตกกระจายออกทันที กลายเป็นคลื่นโลหิตที่ซัดเข้าใส่พวกดัลกี้ที่อยู่รอบๆ ทำให้พวกมันบาดเจ็บทั้งหมด ตัวที่อ่อนแอลงบางตัวล้มลงตายบนพื้น "สิ่งมีชีวิตพวกนี้มันก็แค่สัตว์ป่า! พวกมันแทบจะไม่แข็งแกร่งไปกว่ามนุษย์เลย เพราะฉะนั้นไม่มีอะไรต้องกลัว!" ไบรซ์ประกาศก้อง เมื่อได้ยินคำพูดของเขา บางคนที่เคยหลบซ่อนตัวอยู่ในบ้านก็เริ่มออกมาบนท้องถนนและเริ่มโจมตีพวกดัลกี้ไปพร้อมกัน "หากราชายังเต็มใจที่จะสู้ พวกเราก็ต้องไม่กลัวและสู้ไปพร้อมกับท่าน!" พวกเขาตะโกน การต่อสู้ระหว่างผู้คนในพื้นที่รวมตัวกับพวกดัลกี้เริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง แม้ว่าเขาจะประกาศออกไปเช่นนั้น แต่เหล่าแวมไพร์ก็ไม่ได้ทำได้ดีไปกว่าครั้งก่อนเลย ทว่าทุกครั้งที่เขาเห็นพวกเขาพ่ายแพ้ ราชาไบรซ์จะเข้าช่วยเหลือด้วยทักษะของเขา เพื่อปลุกไฟแห่งการต่อสู้ให้ลุกโชนขึ้นมาใหม่ 'ใช่แล้ว... ยิ่งเลือดไหลนองมากเท่าไหร่ การควบคุมโลหิตสัมบูรณ์ก็จะยิ่งมีประสิทธิภาพมากขึ้นเท่านั้น โชคดีที่แม้แต่เลือดของสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำพวกนี้ก็ยังมีประโยชน์... อาร์เธอร์... ข้ารู้ว่าเจ้าอยู่ที่นี่ แต่ก็ตามใจเจ้าเถอะ ยิ่งเจ้าประวิงเวลาปรากฏตัวออกมานานเท่าไหร่ เจ้าก็ยิ่งยอมให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น' ไบรซ์คิดอย่างมั่นใจ ในตอนนั้นเองที่มีบางอย่างที่แปลกประหลาดปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า "บนดวงดาวที่จมอยู่กับความมืดมิดชั่วนิรันดร์ เงาของข้าสามารถเติบโตได้อย่างเต็มที่ เจ้าอาจจะแข็งแกร่งขึ้นตามปริมาณของโลหิต แต่สำหรับเงาที่ข้าสามารถใช้ได้นั้นมันไม่มีขีดจำกัด" เงามืดมิดแผ่ขยายไปทั่วปราสาททุกแห่งในโลกแวมไพร์ ตั้งแต่ปราสาทของราชา ไปจนถึงปราสาทลำดับที่สิบ และแม้แต่ปราสาทลำดับที่สิบสี่ แสงสว่างที่เคยสะท้อนจากดวงจันทร์ได้หายวับไป เหลือเพียงแสงไฟจากผลึกอสูรตามท้องถนนเท่านั้น "นี่ไม่ใช่ฝีมือของไอ้เด็กนั่น มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่มีพลังอำนาจขนาดนี้" ไบรซ์พึมพำกับตัวเอง ขณะที่เขาเริ่มรวบรวมโลหิตจากแวมไพร์ที่ได้รับบาดเจ็บในพื้นที่รวมตัว วินาทีต่อมา ดัลกี้จำนวนมากตกลงมาจากเงาที่อยู่เหนือเมฆ แต่พวกมันไม่ได้มาเพียงลำพัง บนหลังของพวกมันมีร่างของมนุษย์ที่สวมหน้ากากสีดำปิดบังใบหน้า ปัญหาก็คือผู้ที่ตกลงมาจากท้องฟ้านั้นไม่ได้มุ่งหน้ามาเพียงแค่พื้นที่รวมตัวเท่านั้น แต่พวกมันกำลังลงจอดกระจายไปทั่วทุกส่วนของนิคมแวมไพร์ ผู้นำแวมไพร์ทุกคนต่างออกมาจากปราสาทเพื่อเป็นพยานในเหตุการณ์ประหลาดนี้ และแม้แต่พวกเขาก็แทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง "การโจมตีจากฟากฟ้า!" ลีจำสถานการณ์ได้จากระเบียงของเขา เมื่อมองลงไป เขาเห็นผู้คนของเขาที่เคยคิดว่าตัวเองปลอดภัยอยู่ภายในกำแพง ต่างยืนจ้องมองขึ้นไปและไม่ได้ทำอะไรเลย "ทุกคน เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการต่อสู้!" ลีตะโกนสั่ง เขาเตรียมด้ายสีแดงของเขา ขว้างมันออกไปทางดัลกี้สองตัว จากนั้นลีก็กระโดดลงจากระเบียง พุ่งตัวขึ้นไปบนอากาศแล้วดึงตัวเองไปข้างหน้า ด้ายนี้ไม่สามารถหดกลับได้เหมือนกับแมงมุมบางตัว แต่เขารู้ว่าดัลกี้จะพยายามต่อต้านการถูกดึงลงมา ซึ่งนั่นทำให้เขาสามารถร่นระยะห่างได้ ทันใดนั้น เขาเห็นหนึ่งในกลุ่มผู้สวมหน้ากากใช้ทักษะออร่าสีแดงฟาดฟันคลื่นโลหิตออกมา สำหรับลีแล้วเรื่องนี้จัดการได้ง่ายมาก เขาทำให้มือของตัวเองแข็งตัวด้วยโลหิตและสามารถทำลายมันทิ้งได้ ก่อนจะลงจอดบนหลังของดัลกี้ก่อนที่พวกมันจะถึงพื้น ทั้งสามร่างยังคงร่วงหล่นลงมา ทำให้ยากต่อการมองเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น และในไม่ช้า ดัลกี้ทั้งหมดที่มีกลุ่มผู้สวมหน้ากากอยู่บนหลังก็พุ่งเข้าถล่มปราสาทแต่ละแห่งและพื้นที่ชั้นใน เมื่อคราบฝุ่นและเศษซากหายไป พวกเขาก็เห็นว่าลีได้กำจัดผู้สวมหน้ากากเรียบร้อยแล้ว โดยหัวของมันถูกฟันขาด และดัลกี้สองหนามบนพื้นก็มีบาดแผลฉกรรจ์ที่ทะลวงผ่านหน้าอก คนอื่นๆ คงจะทึ่งกับผลงานของผู้นำของพวกเขาที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ต่างจากผู้นำคนอื่นๆ แต่พื้นที่ทั้งหมดตอนนี้กำลังตกอยู่ในความโกลาหล มันเป็นความจริงที่ผู้นำลำดับที่สิบสามอย่างลีได้เสริมความแข็งแกร่งในการฝึกฝนของเขา หลังจากเกือบจะสูญเสียลูกชายไปและต้องต่อสู้กับผู้นำคนแรก เขาก็ยอมรับว่าวันเวลาอันสงบสุขของนิคมแวมไพร์จะสิ้นสุดลงในสักวันหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น แต่สำหรับปราสาทหลังอื่นจะเป็นเช่นเดียวกันหรือไม่? "ทุกคน!" ลีตะโกนเสียงดังเพื่อให้แวมไพร์ทุกคนในพื้นที่ได้ยิน "ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาห่วงเรื่องคนอื่นจะล่วงรู้ความลับของพวกเรา ข้ารู้ว่าบางคนกังวลว่าราชาจะทำอะไรกับเราเมื่อเขารู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับครอบครัวของเรา แต่ข้าต้องการให้พวกเจ้าทุกคนสู้ด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี เปิดใช้งานอาวุธโลหิตภายในของพวกเจ้าซะ!" ต้องขอบคุณแวมไพร์คนพิเศษบางคนที่ไม่ได้อยู่ในครอบครัวลำดับที่สิบสามอีกต่อไป พวกเขาอาจจะผ่านพ้นการต่อสู้นี้ไปได้ดีกว่าที่ครอบครัวอื่นๆ คาดไว้ ——— ที่ปราสาทลำดับที่สิบ พอลเองก็กังวลกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น เขาเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีของดัลกี้อีกระลอก แม้ว่าเขาจะไม่ได้คาดคิดว่าพวกมันจะมาพร้อมกับกลุ่มผู้สวมหน้ากากก็ตาม แซนเดอร์และทิมมี่อยู่ในพื้นที่ปราสาทชั้นใน ขณะที่แอชลีย์ประจำการอยู่ที่ประตู ประตูเมืองได้รับการเสริมความแข็งแกร่งมากกว่าส่วนอื่นๆ ของค่าย และพอลจินตนาการว่าปราสาทหลังอื่นก็น่าจะเป็นเหมือนกัน เนื่องจากไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีการโจมตีมาจากด้านบน สิ่งที่พอลไม่ได้คาดคิด และดูเหมือนว่าศัตรูก็ไม่ได้คาดคิดเช่นกัน คือหอคอยพิเศษที่ควินน์ได้ติดตั้งเอาไว้ มีหอคอยสองแห่งประจำการอยู่ที่ทางเข้าทั้งสามทาง และยังมีหอคอยอีกสองแห่งอยู่ด้านหน้าประตูปราสาทพอดี ทันทีที่พวกดัลกี้ร่วงลงมาจากฟ้าและเข้าสู่พื้นที่ที่กำหนด หอคอยก็เริ่มยิงโจมตีทันที เนื่องด้วยพวกมันอยู่กลางอากาศ การจะหลบหลีกจึงแทบเป็นไปไม่ได้เลย กลุ่มผู้สวมหน้ากากที่อยู่บนหลังดัลกี้เริ่มใช้ทักษะออร่าสีแดงยิงโต้ตอบ แต่เห็นได้ชัดว่าพลังใดเหนือกว่า ลูกยิงจากหอคอยนั้นรุนแรงเกินไปและในที่สุดก็พุ่งเข้าใส่ดัลกี้ ครั้งนี้ ต่างจากพวกที่เข้าไปในพื้นที่รวมตัว เพราะมีดัลกี้หนึ่งหนามจำนวนมากปะปนอยู่ในกลุ่มที่ร่วงลงมาจากฟ้า และด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากหอคอย พวกมันก็ล่วงลงสู่พื้นและไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีกเลย 'ควินน์ แม้เจ้าจะไม่อยู่กับพวกเรา แต่เจ้าก็ยังคอยช่วยเหลือเราอยู่' พอลคิดในขณะที่สังเกตการณ์ทุกอย่างจากปราสาท และเตรียมตัวที่จะลงไปข้างล่าง อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น เขาจำเป็นต้องติดต่อกับฐานทัพเคิร์ส (Cursed base) เขาพยายามใช้เครื่องสื่อสารของเขา แต่ก็เหมือนกับตอนที่ดัลกี้โจมตีดวงดาวอื่นๆ อุปกรณ์สื่อสารของพวกเขาดูเหมือนจะถูกรบกวน 'หากข้าเปิดใช้งานเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสาร ข้าจะสามารถส่งคนผ่านไปได้อย่างรวดเร็ว เพื่อให้พวกเขาแจ้งคนอื่นๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น' ราวกับโลกกำลังบอกเขาว่าอย่าทำเช่นนั้น ดัลกี้และผู้สวมหน้ากากหลายคนจัดการพุ่งถล่มเข้ามาในปราสาทได้สำเร็จ ความเสียหายไม่ได้เกิดขึ้นมากนักเพราะแม้แต่ตัวปราสาทเองก็ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งมากกว่าปราสาทหลังอื่น แต่มีความกังวลหนึ่งที่แล่นเข้ามาในหัวของพอล "เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสาร!" ——— ไบรซ์ที่เข้ามาในพื้นที่รวมตัวชั้นใน เห็นความโกลาหลที่เกิดขึ้นรอบตัวเขา ด้วยการที่ทุกคนถูกโจมตี เขาจึงไม่รู้ว่าควรจะไปช่วยปราสาทหลังไหนดี บางทีเขาควรจะหันหลังกลับและเข้าสู่ปราสาทของตัวเอง อย่างไรก็ตาม แม้ไบรซ์จะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ดัลกี้ที่แข็งแกร่งที่สุดในการโจมตีครั้งนี้กำลังอยู่ตรงหน้าเขา และพวกมันก็ไม่ยอมให้เขาทำตามใจชอบได้ง่ายๆ แวมไพร์คนหนึ่งถูกดัลกี้สี่หนามอีกตัวหิ้วขึ้นมาและขว้างตรงมาทางไบรซ์ ไบรซ์คว้าดาบของเขาและไม่ลังเลเลยที่จะฟันผ่านร่างของแวมไพร์ที่บดบังทัศนวิสัยของเขา "อ๊ากกก!" ไบรซ์แผดเสียงด้วยความหงุดหงิด "อาร์เธอร์!!!" ——— "อย่ากังวลไปเลยเจ้าหนู ข้ามีรายชื่อที่ต้องจัดการ และข้าจะเก็บเจ้าไว้เป็นคนสุดท้าย"