บทที่ 1547 - ไวท์อีกตนหนึ่ง ทุกคนที่นั่นต่างรู้ดีว่าปีเตอร์นั้นแข็งแกร่ง เขาแข็งแกร่งมาโดยตลอด แต่เหตุผลที่เขาดูไม่น่าประทับใจเท่าไรนักในสายตาคนอื่น อาจเป็นเพราะควินน์ที่มักจะโดดเด่นกว่าเขาเสมอ มักจะมีใครบางคนที่ทรงพลังกว่า รวดเร็วกว่า และมีทักษะมากกว่าเสมอ นั่นคือเหตุผลที่แม้แต่วอร์เดนยังต้องคิดว่าจะทำอย่างไรเมื่อถึงตาของเขา ในตอนนี้ นอกจากเรื่องนั้นแล้ว ซิลเองก็เริ่มคิดถึงการรวมความสามารถของเขาเข้าด้วยกันแล้วเช่นกัน "พวกนายเลิกคิดเรื่องตาของตัวเองได้เลย เพราะพวกนายคงไม่มีโอกาสได้ออกโรงหรอก" ปีเตอร์กล่าวออกมา คนแรกที่พุ่งเข้าหาดัลกี้จากบรรดาไวท์ระดับต่ำของเขาก็คือสมาชิกใหม่ของกลุ่ม นั่นคือดัลกี้ร่างมนุษย์สี่หนามที่มีกรงเล็บยาว แน่นอนว่ามันไม่แข็งแกร่งเท่าดัลกี้ห้าหนาม แต่มันก็ไม่ได้ห่างชั้นกันมากนัก ในแงหนึ่ง มันดูเหมือนว่าดัลกี้ตนนั้นถูกส่งออกมาเพื่อหยั่งเชิง "ดูเหมือนว่าแกจะปลุกคนตายได้ แถมยังส่งไอ้รุ่นใหม่นี่มาสู้กับข้า ข้าจะบดขยี้ไอ้โง่นี่ให้ดู!" ดัลกี้ห้าหนามคำราม อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับการต่อสู้ครั้งก่อนๆ เมื่อดัลกี้ห้าหนามเหวี่ยงแขนโจมตี มันช้ามาก ช้าพอที่ดัลกี้สี่หนามจะหลบหลีกได้อย่างง่ายดาย มันเตรียมกรงเล็บให้พร้อมและเริ่มฟาดฟันเข้าใส่แขนของดัลกี้ที่เพิ่งโจมตีมา คนอื่นๆ ได้ยินเสียงปะทะกัน แต่กรงเล็บกลับไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนบนผิวหนังที่แข็งแกร่งนั้นได้เลย เช่นเดียวกับการโจมตีอื่นๆ ก่อนหน้านี้ 'ในแง่หนึ่ง ดัลกี้ห้าหนามตนนี้ไม่ได้เป็นภัยคุกคามมากนัก เพราะมันไม่มีวิธีโจมตีที่เหมาะสมเลย บางทีมันอาจจะยังมีความแข็งแกร่งของห้าหนามอยู่ ดังนั้นถ้ามันคว้าตัวพวกเราคนใดคนหนึ่งได้ พวกเราคงลำบากแน่ แต่มันดูเหมือนว่าจะไม่เกิดขึ้นในเร็วๆ นี้' วอร์เดนคิดในขณะที่เขายังคงวิเคราะห์การต่อสู้ 'นั่นคงเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงแม้จะเป็นห้าหนาม แต่มันกลับไม่ถูกนับว่าเป็นหนึ่งในผู้นำ ไม่เช่นนั้นเกรแฮมก็อาจจะมีวิธีเร่งการวิวัฒนาการของดัลกี้ และเพิ่งจะสร้างไอ้ก้อนเนื้อนี่ขึ้นมาไม่นานนี้เอง' เมื่อเฝ้าดูการต่อสู้ต่อไป ดัลกี้ร่างมนุษย์ภายใต้การควบคุมของปีเตอร์พยายามทำอย่างอื่น มันหลบหมัดและโจมตีที่หน้าอกของศัตรูซ้ำๆ ตรงตำแหน่งหัวใจพอดี ดัลกี้ร่างมนุษย์เคลื่อนที่เข้าออกอย่างรวดเร็วเกือบจะเหมือนกับแวมไพร์ ทว่าดัลกี้ห้าหนามกลับดูไม่เกรงกลัว และทำไมมันต้องกลัวในเมื่อกรงเล็บของดัลกี้ร่างมนุษย์ไม่สามารถแม้แต่จะแทงทะลุร่างกายของมันได้ ถึงกระนั้น ปีเตอร์และไวท์ระดับต่ำอีกสองตนก็ยังไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ "รู้ไหม ดัลกี้ร่างมนุษย์พวกนี้มีลักษณะพิเศษเหมือนกับพวกห้าหนามนั่นแหละ" ปีเตอร์เริ่มพูด ซึ่งถือเป็นเรื่องแปลกสำหรับเขา "แต่ลักษณะพิเศษของดัลกี้ร่างมนุษย์ดูเหมือนจะน่าประทับใจกว่าดัลกี้ห้าหนามเสียอีก ข้าชนะการแข่งขันนี้แล้วล่ะ" คนอื่นๆ ต่างสงสัยว่าปีเตอร์กำลังพูดถึงเรื่องอะไร แต่เมื่อพวกเขามองไปอีกครั้ง พวกเขาก็เห็นรอยตัดบนหน้าอกของดัลกี้ห้าหนาม มันไม่ได้ลึกนักและเป็นเพียงแผลถลอก แตีดัลกี้ตนนั้นกำลังมีเลือดไหลออกมาอย่างเห็นได้ชัด ในขณะเดียวกัน กรงเล็บของดัลกี้ร่างมนุษย์ก็เริ่มร้อนระอุจนเป็นสีแดงเข้ม หลังจากใช้ดัลกี้ร่างมนุษย์ต่อสู้ไปได้สักพัก ปีเตอร์สังเกตเห็นว่ายิ่งมันโจมตีใส่ใครบางคนหรือในระหว่างที่มันต่อสู้ กรงเล็บของมันจะเปลี่ยนสี และนี่ไม่ใช่แค่เพื่อความเท่เท่านั้น พวกมันกำลังแข็งแกร่งขึ้นและคมขึ้นในระหว่างการต่อสู้ พร้อมกับสร้างความร้อนประหลาดออกมาด้วย ดัลกี้ร่างมนุษย์ในตอนนี้เป็นคู่ต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบสำหรับศัตรู การต่อสู้ดำเนินต่อไป และกรงเล็บก็ขูดเกล็ดออกไปได้มากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ดัลกี้ห้าหนามเลือดไหลมากขึ้น แต่แล้วบางอย่างก็เกิดขึ้น เป็นครั้งแรกที่เมื่อดัลกี้เหวี่ยงหมัดออกไป มันเกือบจะโดนดัลกี้ร่างมนุษย์ 'บ้าจริง ลักษณะพิเศษของดัลกี้ ยิ่งพวกมันเลือดไหลมากเท่าไหร่ พวกมันก็ยิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น ตอนนี้ไอ้ก้อนเนื้อนั่นกำลังกลายเป็นก้อนเนื้อที่รวดเร็วมาก การทำให้มันบาดเจ็บมากขึ้นมีแต่จะทำให้งานของข้ายากขึ้น' วอร์เดนคิด "ตอนนี้ถึงเวลาที่พวกเราต้องลงมือแล้ว" ปีเตอร์กล่าว ดัลกี้ร่างมนุษย์ถอยฉากออกมา และปีเตอร์พุ่งเข้าไปแทน เมื่อมันเหวี่ยงหมัดออกมา ปีเตอร์ก็กระโดดขึ้นและแสดงให้เห็นว่าเขารวดเร็วยิ่งกว่าดัลกี้ร่างมนุษย์เสียอีก ซึ่งความเร็วนี้ทำให้คนอื่นๆ ประทับใจเช่นกัน "รู้ไหม ข้าไม่เคยออกความเห็นหรือเข้าร่วมกับการแข่งขันเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเจ้าเลย" เจค ผู้นำแวมไพร์ที่ติดตามกลุ่มมาแต่เงียบตลอดการเดินทางเริ่มพูดขึ้น ในตอนแรกเขาไม่ได้สนิทกับใครเลย และคนที่สนิทที่สุดก็คือปีเตอร์ซึ่งไม่ค่อยพูดจา "แต่นั่นเป็นเพราะข้าเชื่อมั่นว่าเขาสามารถจัดการทุกอย่างได้ด้วยตัวเอง" ปีเตอร์ชูตะบองประหลาดของเขาขึ้น ใช้พละกำลังทั้งหมดฟาดอาวุธลงไปที่พื้น สิ่งนี้เปิดโอกาสให้ไวท์ระดับต่ำอีกสองตนบุกเข้าไป เลกส์เคลื่อนที่และหมุนตัว แทงหางของเธอลงไปที่หน้าอกของดัลกี้ตรงๆ มันตัดผ่านเกล็ดที่แข็งแกร่งได้อย่างง่ายดาย แต่หลังจากแทงเข้าไปได้ไม่กี่นิ้ว มันก็หยุดลงกะทันหัน "ฮ่าๆๆ!" ดัลกี้ห้าหนามแผดเสียงหัวเราะ "ในที่สุดแกก็แทงข้าเข้าจนได้ แต่มันยังไม่พอหรอก!" ในตอนนั้นเองที่เลกส์ทำบางอย่างที่แปลกประหลาด เธอถอยห่างออกมาและปลดหางของตัวเองทิ้งไว้ในร่างกายของดัลกี้ห้าหนาม วินาทีต่อมา เธอใช้ฝ่าเท้าเตะหางของตัวเองให้ลึกเข้าไปในหน้าอกของดัลกี้ห้าหนามยิ่งขึ้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้ดัลกี้ห้าหนามถึงกับล้มคะมำในขณะที่หางขยับเข้าใกล้หัวใจของมันมากขึ้น "ไม่ต้องห่วง พวกเราแค่ต้องฆ่าแกเพื่อให้เธอได้หางคืนมา!" ปีเตอร์ตะโกน แต่เขาไม่ใช่คนต่อไปที่โจมตี หากแต่เป็นฮิลสตันไร้หัว เขาหมุนตัวและเปิดใช้งานอุปกรณ์สัตว์อสูรบนร่างกาย และเขาก็ต่อยเข้าไปที่ปลายหางเช่นกัน ถือเป็นเรื่องดีที่หางของสไลเซอร์เป็นหนึ่งในสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดที่มีอยู่ เพราะหมัดนั้นอาจทำให้สิ่งของเกือบทุกอย่างแตกสลายได้ ด้วยแรงต่อยนั้น หางจึงพุ่งลึกเข้าไปและแทงทะลุหัวใจของดัลกี้ในระดับหนึ่ง มันรู้สึกได้ แต่มันยังไม่ตาย "เฮ้ ข้าต้องเป็นคนปิดฉากแกสิ!" ปีเตอร์ตะโกนพร้อมกับเหวี่ยงหมัดทั้งสองไปด้านหลัง จากนั้นก็วิ่งไปข้างหน้าและกระโดดขึ้นกลางอากาศ ทะลวงหมัดทั้งสองไปข้างหน้าพร้อมกันด้วยพละกำลังทั้งหมด เมื่อหมัดของเขากระแทกเข้ากับส่วนปลายของหาง มันไม่เพียงแต่แทงทะลุหัวใจของดัลกี้เท่านั้น แต่ยังพุ่งทะลุไปถึงอีกด้านหนึ่งด้วย และในวินาทีต่อมา ดัลกี้ห้าหนามก็ล้มลงกับพื้น คนอื่นๆ ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้น วอร์เดนวางแผนไว้มากมายเพื่อพยายามเอาชนะดัลกี้ห้าหนาม และซิลก็คิดว่าเขาสมควรเป็นเพียงคนเดียวในกลุ่มที่สามารถล้มดัลกี้ห้าหนามตนนี้ลงได้ "เขาไปแข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?" ราเทนบ่น "เขาชนะการแข่งขันไปแล้วใช่ไหมเนี่ย?" "ฉันหมายถึง มันไม่มีรางวัลหรืออะไรหรอกนะ" เฟ็กซ์ตอบพลางสงสัยว่ามันเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอ "แต่ใช่ ปีเตอร์ชนะแล้ว" ปีเตอร์ดึงหางออกจากตัวดัลกี้แล้วโยนไปให้เลกส์ ซึ่งเธอรับไว้ด้วยเท้า จากนั้นเธอก็สามารถต่อมันกลับเข้ากับตัวเองได้ ซึ่งเป็นภาพที่แปลกประหลาดสำหรับคนอื่นๆ ที่ได้เห็น "เอาล่ะ เจ้าก้อนเนื้อ ถึงเวลาที่แกต้องตื่นแล้ว แกจะเป็นสมาชิกคนที่สี่คนสุดท้ายของข้า ด้วยเกล็ดแบบนั้น ข้าจะมีทีมที่ไม่มีใครเอาชนะได้" ปีเตอร์ยิ้ม ไม่กี่วินาทีต่อมา คนอื่นๆ ต่างประหลาดใจเมื่อเห็นก้อนเนื้อขนาดใหญ่ลุกขึ้นยืนจากพื้นอีกครั้ง มันดูเหมือนเดิมทุกอย่าง แต่ตอนนี้มันมีรูที่หน้าอก "เชี้ย! นายทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอ?! นายน่าจะอยู่ที่นี่ตอนที่ไอ้หนามเดียวตายน้องชาย!" เฟ็กซ์ตะโกนและรู้สึกว่าเขาน่าจะรักษาร่างกายของมันไว้แทนที่จะใช้เป็นแหล่งเลือดสีเขียว แต่นั่นเป็นเรื่องจำเป็นในตอนนั้น อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าบางอย่างก็ดึงดูดความสนใจของเฟ็กซ์ เขาหันไปมองและเห็นร่างขนาดใหญ่กำลังบินมาทางพวกเขา มันร่อนลงบนพื้นในวินาทีต่อมา ทำให้ทุกคนต่างตกใจ "มันคือมังกร!" วอร์เดนตะโกน ทันทีที่เห็น ปีเตอร์รีบพาไวท์ระดับต่ำของเขาออกไปจากตรงนั้น เพราะเขาไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุด ทุกคนเคลื่อนที่ออกไปอย่างรวดเร็ว เว้นเสียแต่หนึ่งเดียว มังกรก้มมองไปที่ก้อนเนื้อและพุ่งหัวไปข้างหน้าทันที งับสัตว์อสูรห้าหนามเอาไว้ เมื่อมันเงยหน้าขึ้น พวกเขาก็เห็นร่างนั้นห้อยอยู่ในปากของมัน เมื่อมันหุบกรามลง ฟันของมันก็ฉีกกระชากเกล็ดแข็งที่ทุกคนเพิ่งจะพยายามอย่างหนักเพื่อสร้างรอยขีดข่วนเมื่อไม่กี่วินาทีก่อนหน้านี้ได้อย่างง่ายดาย และหลังจากเคี้ยวเพียงไม่กี่ครั้ง มันก็กลืนสัตว์อสูรตนนั้นลงไป และนั่นคือจุดจบของมัน