บทที่ 1563 - การสูญเสียทุกคน คนสองคน เนทและโอเวน ซึ่งอยู่ในสนามรบขณะนี้ เคยเห็นภาพเหตุการณ์แบบนี้มาก่อนครั้งหนึ่งเมื่อตอนที่กลุ่มตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง เมื่อพวกเขารู้สึกเหมือนกำลังจะหมดแรงเฮือกสุดท้าย "ไลลา ถอยออกมาจากเธอ!" เนทตะโกนก้อง ความรู้สึกปิติยินดีถาโถมเข้าหาไลลาเมื่อได้เห็นเอริน เป็นความรู้สึกที่เธอไม่ได้สัมผัสมานานนับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ได้พบกับเพื่อนที่หายสาบสูญไปนานคนนี้ เธอลืมเลือนรายละเอียดที่เนทเคยบอกทุกคนไปเสียสนิท 'ไม่หรอก เธอจะไม่ทำร้ายฉันใช่ไหม? เธอเพิ่งจะหยุดการโจมตีของเกรแฮมไปเองนะ' ไลลาคิดในใจ เนื่องจากการโจมตีที่กะทันหัน เกรแฮมกระโดดถอยหลังหลังจากเห็นการโจมตีที่มือของเขาซึ่งเปลี่ยนมันให้กลายเป็นน้ำแข็ง ในวินาทีนั้นเอง ด้วยความหวังที่จะหยุดเขาไม่ให้โจมตีต่อเนื่อง เอรินจึงขว้างดาบของเธอลงบนพื้น เธอเปิดใช้งานทักษะใช้งานที่สามในวินาทีต่อมา และสร้างกำแพงน้ำแข็งยักษ์ขึ้นระหว่างพวกเขา โดยปกติแล้วกำแพงน้ำแข็งจะถูกใช้เพื่อสะท้อนการโจมตีคล้ายกับที่โล่ของเนททำ แต่ตอนนี้เธอกำลังใช้มันเป็นเครื่องกีดขวางมากกว่า ชั่วพริบตาต่อมา เธอหันไปมองทางไลลา ทำให้ร่างกายของฝ่ายหลังถึงกับชะงักเพราะเธอเห็นดวงตาที่เปล่งประกายของเอริน มันดูดุดัน และด้วยเหตุผลบางอย่าง ดวงตาคู่นี้ทำให้ไลลาหวาดกลัว ความกลัวเข้าปกคลุมร่างกายของเธอจนแข็งทื่ออยู่กับที่ 'ไม่นะ... เธอ... เธอแปรพักตร์ไปอยู่อีกฝ่ายจริงๆ แล้วเหรอ?' ขณะที่ความกลัวเข้าครอบงำไลลา เธอรู้สึกถึงแรงกระตุ้นอย่างรุนแรงที่จะเปิดใช้งานดาบ ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอจะรู้สึกได้เฉพาะในสถานการณ์ที่อันตรายเท่านั้น และในตอนนี้ เมื่อเธอมองไปที่เอริน ความรู้สึกถึงอันตรายก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ สัญลักษณ์บนดาบเริ่มเปล่งแสง และเสียงประหลาดที่มักจะมอบอารมณ์ที่แตกต่างให้แก่เธอ แต่อารมณ์ที่เธอคุ้นเคยมากกว่าก็แล่นเข้ามาในหัว ทันใดนั้นเธอรู้สึกเหมือนสามารถเคลื่อนไหวได้อีกครั้งขณะที่กระชับดาบในมือแน่น "ข้าไม่ใช่คนที่..." เอรินหยุดชะงักไปครู่หนึ่งราวกับกำลังสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "พวกเจ้าควรจะสู้ด้วย" เครื่องกีดขวางน้ำแข็งสลายลงในไม่ช้า และเกรแฮมยืนอยู่ที่อีกฝั่งหนึ่ง กลุ่มคนพยายามจัดกระบวนทัพใหม่ได้ชั่วครู่ แต่ตอนนี้พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่รู้จักกันในนามเกรแฮมอีกครั้ง ในขณะนั้น วอร์เดนกำลังได้รับการรักษาจากคาโทริ เขาเป็นเพียงคนเดียวที่ได้รับบาดเจ็บในระดับที่เธอสามารถรักษาได้ เพราะดิลลันเสียชีวิตจากการโจมตีเพียงครั้งเดียวโดยถูกฟันเป็นชิ้นๆ คาโทริจึงไม่สามารถรักษาเธอได้ ในระหว่างนั้น ซิลยืนอยู่ที่ท้ายกลุ่มเพราะเขากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อฟื้นฟูเซลล์ MC ของเขา เมื่อฟื้นตัวแล้ว เขาจะสามารถใช้อาวุธวิญญาณเพื่อเปลี่ยนความสามารถที่เขาต้องการได้ตามใจชอบ การสลับไปมาความสามารถเหล่านี้ยังสามารถเพิ่มเซลล์ MC ของเขาได้ แต่พวกมันจะไม่ฟื้นฟูสิ่งที่เขาใช้ไปแล้ว เนื่องจากเขาได้เลือกความสามารถที่แข็งแกร่งที่สุดบางส่วนไว้แล้วเมื่อตอนที่สู้กับมังกร เซลล์ MC ของเขาจึงอยู่ในระดับที่สูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ การใช้พลังของเขาได้ทำให้เขาหมดแรงไปแล้ว ดังนั้นการเลือกความสามารถใหม่จึงไม่มีความหมายอะไร ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือรอ คนแรกที่ลงมืคือเอริน ขณะที่เธอบิดด้ามดาบ ทำให้ใบดาบเปลี่ยนเป็นสีแดงจางๆ เธอฟาดดาบลง สร้างอุโมงค์เพลิงขึ้นที่ด้านข้างของเกรแฮม สิ่งนี้ขวางไม่ให้เขาเข้าถึงคาโทริและคนรอบข้างเธอ เธอบิดดาบอย่างรวดเร็วอีกครั้ง คราวนี้มันเปลี่ยนไปอีกครั้ง และเอรินพุ่งไปข้างหน้าอย่างไร้ความกลัวเพื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ ไลลากำลังจะตามเธอไป แต่สังเกตเห็นว่าเอรินมีความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ วินาทีที่เอรินถีบตัวจากพื้น เธอเกือบจะถึงตัวเกรแฮมแล้ว เธออาจจะไม่เร็วเท่าควินน์ แต่ความเร็วของเธอใกล้เคียงกับเขาที่สุด "ดาบของเจ้า... น่ารำคาญนัก" เกรแฮมขมวดคิ้ว เขายังคงรู้สึกถึงน้ำแข็งเกาะที่แขนของเขา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เอรินใช้อยู่ไม่ใช่แค่เพียงอาวุธระดับอสูร แต่มันคืออาวุธระดับอสูรร่างมนุษย์ เกรแฮมฝังมือลงในพื้นดิน ตัดผ่านมันราวกับเนย และในขณะนั้นเขาก็พุ่งไปข้างหน้าเช่นกัน วินาทีต่อมาด้วยการฟันครั้งใหญ่ หลุมยักษ์ห้าหลุมลึกลงไปในดินขณะที่รอยแยกปรากฏขึ้น การฟาดลงบนพื้นแต่ละครั้งรุนแรงพอที่จะทำให้ใครบางคนตกลงไปในหลุมได้ เอรินกระโดดขึ้น พยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลีกเลี่ยงการตกลงไปในหลุม แต่นั่นคือตอนที่เธอสังเกตเห็นว่าเกรแฮมได้กระโดดตามเธอขึ้นมาด้วย เธอชี้ดาบไปทางเกรแฮม เปิดใช้งานทักษะแรกและอุโมงค์น้ำแข็งก็พุ่งออกมาจากดาบของเธอ เกรแฮมเหวี่ยงแขนและฟาดฟันผ่านอากาศเพื่อส่งการโจมตีออกไป ทันทีที่คลื่นแรงกระแทกที่ตัดผ่านอากาศมาถึงอุโมงค์น้ำแข็ง มันก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ ไม่สามารถต้านทานไว้ได้แม้แต่วินาทีเดียว การโจมตีพุ่งต่อไปยังเอริน และดูเหมือนว่ามันกำลังจะปะทะเข้ากับเธอ 'อุโมงค์น้ำแข็งพ่ายแพ้... ดัลกี้ตนนี้แข็งแกร่งแค่ไหนกันแน่' เอรินคิด อุโมงค์น้ำแข็งของเธอเคยพ่ายแพ้ให้กับคนเพียงคนเดียวในอดีต นั่นคือแล็กซ์มัสเมื่อเขาใช้การโจมตีด้วยลำแสงเลือด และตอนนี้เป็นครั้งที่สองที่อุโมงค์ของเธอทำให้เธอผิดหวัง เอรินยกดาบขึ้น หวังจะบล็อกการโจมตี แต่เมื่อเห็นเช่นนี้ ไลลาก็เริ่มกังวลว่าดาบของเอรินจะไม่เพียงพอที่จะหยุดยั้งการโจมตีได้ อย่างไรก็ตาม ปีเตอร์ได้เหวี่ยงเนทขึ้นมาจากพื้น และฝ่ายหลังได้ถือโล่ระดับอสูรไว้ระหว่างเอรินและเกรแฮม แรงปะทะเข้าที่โล่และดูดซับพลังงานเอาไว้ ทั้งสองร่วงลงสู่พื้นในเวลาต่อมา และโล่ก็เริ่มสว่างไสวด้วยพลังอีกครั้ง 'โล่... มันใช้ได้ผล ข้ากังวลว่าพลังของเกรแฮมจะแข็งแกร่งเกินกว่าที่มันจะรับไหว' เนทคิดว่าบางทีอุโมงค์น้ำแข็งอาจจะช่วยลดทอนพลังโจมตีของเกรแฮมไปได้บ้างเล็กน้อย บนพื้นดินที่เกรแฮมกำลังจะลงจอด ทั้งวินเซนต์และปีเตอร์ต่างก็อยู่ที่นั่นเพื่อสกัดเขาไว้ แต่ทันทีที่เกรแฮมลงแตะพื้น เขาก็พุ่งข้ามสนามรบและเอื้อมมือไปคว้าโล่ในมือของเนท มืออันใหญ่โตของเขากำรอบโล่ทั้งใบ "นี่มันน่ารำคาญ" เกรแฮมกล่าว ขณะที่เขาใช้พละกำลังทั้งหมดในกรงเล็บขยี้ลงบนโล่ วินาทีต่อมา โล่ถูกฉีกขาดจากทั้งห้าทิศทาง และขณะที่มันถูกทำลาย แสงสีน้ำเงินบนโล่ก็เริ่มจางหายไป ในที่สุด เกรแฮมก็สามารถหุบมือลงได้ และโล่ระดับอสูรที่ทนทานต่อการโจมตีทุกรูปแบบมาโดยตลอดก็ถูกขยี้จนแหลกเหลว "ชิบ!" เนทพึมพำออกมา ขณะที่เขามองหาทางหนีไปจากตรงนั้น เอรินวิ่งอ้อมเนทมาและวางแผนจะจู่โจมด้วยดาบของเธอ แต่ก่อนที่เธอจะเหวี่ยงดาบได้เร็วพอ เกรแฮมก็เปิดปากกว้างและกัดศีรษะของเนทจนขาดออกจากร่างกาย ด้วยการเหวี่ยงแขนเพียงครั้งเดียว เขาซัดเอรินกระเด็นออกไปไกลขณะที่ร่างที่เหลือของเนทล้มลงกับพื้น "ไม่นะ!!!" ไลลากรีดร้องสุดเสียง และคนอื่นๆ อีกหลายคนรู้สึกเหมือนหัวใจหล่นวูบ วินเซนต์และปีเตอร์ตามมาทันและคว้าด้านหลังศีรษะของเกรแฮมไว้ พวกเขากำหมัดและรัวต่อยเกรแฮมให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ไม่นานเขาก็คว้าตัวทั้งสองจากด้านหลังและทุ่มลงกับพื้นอย่างแรงจนทั้งคู่กระอักเลือดออกมา "เอาเขากลับมา!" ไลลาตะโกนขณะเหวี่ยงดาบอีกครั้ง แต่เกรแฮมก็ก้าวถอยหลังและเคลื่อนที่ออกไปไกลอีกครั้ง รวดเร็วเกินกว่าที่ใครจะตามทัน แต่คราวนี้ เขามีใครบางคนอยู่ในมือ และคนๆ นั้นคือโมนา เธอรู้เมื่อเกรแฮมเล็งจะคว้าตัวเธอ เธอสามารถเห็นการเคลื่อนไหวของเขาจากการสู้รบมานับครั้งไม่ถ้วน แต่... การต่อสู้นี้มันอยู่เหนือความสามารถของเธอไปไกลมาก "อย่าห่วงฉัน... แค่ฆ่าไอ้สารเลวนี่-" โมนาพูดยังไม่ทันจบ ศีรษะของเธอก็ถูกเกรแฮมกัดขาดไปอีกคน และขณะที่เขากลืนมันลงคอ พร้อมกับคราบเลือดที่ไหลซึมจากมุมปาก เขาก็ส่งเสียงคำรามออกมา "ไลลา ฟังฉันนะ... ให้ฉันช่วยเธอ เพื่อที่เราจะได้โค่นไอ้ตัวนั้นลงด้วยกัน!" ลีตะโกนขณะที่เขาปักเข็มลงที่หลังของเธอ และตอนนี้มือของเขาก็เข้าควบคุมร่างกายของเธอ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ลีสังเกตเห็นว่าเกรแฮมพยายามหลีกเลี่ยงดาบแม้หลังจากที่เขาแปลงร่างล่าสุดแล้ว พูดง่ายๆ ก็คือ ดาบเล่มนั้นเป็นทางเดียวในตอนนี้ที่มีความเป็นไปได้สูงสุดที่จะหยุดยั้งเขาไว้ได้ ——— "อีกคนแล้ว!" ควินน์คำรามผ่านความเจ็บปวด "มันฆ่าไปอีกคนแล้ว!" ใบหน้าของควินน์ร้อนผ่าวด้วยความโกรธแค้นขณะที่เส้นเลือดปูดขึ้นบนใบหน้า มันเป็นครั้งแรกที่แซมเคยเห็นเขาเป็นแบบนี้ แต่วิวัฒนาการของควินน์ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งนั่นหมายความว่าเขามีโอกาสที่จะต้องสูญเสียเพื่อนไปมากกว่านี้ หรืออาจจะสูญเสียไปทั้งหมดเลยก็ได้