บทที่ 1572 - ลาก่อน ควินน์ ทุกคนต่างไม่อยากจะเชื่อสายตา แน่นอนว่าพวกเขาได้ยินสิ่งที่โลแกนพูดเกี่ยวกับตัวแปรของเวลาแล้ว แต่นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้ที่ควินน์อาจจะใช้เวลานานขึ้นหรือสั้นลงกว่าจะกลับมา แต่นั่นคือในกรณีที่เขาจะกลับมาได้ตั้งแต่แรกน่ะนะ "สิบปี..." เลย์ล่าพึมพำ "เราต้องใช้ชีวิตโดยไม่มีควินน์ถึงสิบปีเลยจริงๆ เหรอ?" ชั่วขณะหนึ่ง มันทำให้ทุกคนจินตนาการถึงชีวิตที่ไร้ควินน์ หลายต่อหลายครั้งที่เขาเป็นคนช่วยชีวิตพวกเขาไว้ทั้งหมดจากศัตรูที่แข็งแกร่งตรงหน้า แม้แต่ในวันนี้ ก็ไม่มีใครอีกแล้วที่จะสามารถเอาชนะแล็กซ์มัสได้ "เขาจำเป็นต้องเข้าสู่การนิทรานิรันดร์จริงๆ เหรอ? เราแค่ดูแลเขาด้วยเครื่องจักรที่เรามีที่นี่ไม่ได้เหรอ?" เฟ็กซ์ถาม "เกรงว่าจะทำไม่ได้" วินเซนต์ส่ายหัว "เราต้องเตรียมการเพื่อให้ควินน์เข้าสู่การนิทรานิรันดร์อย่างเป็นทางการ ท้ายที่สุดแล้ว ควินน์คือแวมไพร์ วิธีนี้จะช่วยให้เขามีโอกาสดีที่สุด ไม่ใช่แค่การฟื้นตัวแต่เป็นการเยียวยาร่างกาย เพื่อให้เขาตื่นขึ้นมาอย่างแข็งแกร่งเหมือนตอนก่อนที่จะเข้าไป หากพวกเจ้าต้องการให้เขามีโอกาสตื่นขึ้นมาได้ดีที่สุด นี่คือสิ่งที่เราต้องทำ" แม้จะเป็นเรื่องที่ขมขื่น แต่คนอื่นๆ ก็เข้าใจ วินเซนต์ไม่มีเหตุผลที่จะโกหกพวกเขาในเรื่องสำคัญขนาดนี้ และยังมีโลแกนที่ไม่ได้พูดคัดค้านในสิ่งที่เขาพูดเลย "อุปกรณ์พิเศษจะถูกสร้างขึ้น ฉันได้ปรับปรุงเครื่องที่อยู่รอบหน้าอกของควินน์เพื่อให้สามารถวางรังคริสตัล (Nest Crystal) ไว้ที่นั่นได้" โลแกนอธิบาย "ในขณะเดียวกัน มันจะแจ้งเตือนฉันในวินาทีที่เขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง" คนอื่นๆ ต่างเห็นพ้อง เนื่องจากมันเป็นสิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้ ในตอนนี้พวกเขารออีกครั้งในขณะที่โลแกนกำลังเก็บรายละเอียดสุดท้ายของอุปกรณ์ส่วนอก ในระหว่างนั้น คนอื่นๆ ก็นั่งลงและจมอยู่กับความคิดของตัวเอง "ฉันจะไม่โกหกพวกนาย... ฉันกังวลนิดหน่อย" แซมสารภาพพลางมองดูมือตัวเอง เมื่อใดก็ตามที่เขารู้สึกว่าตัวเองต่ำต้อยหรือไร้ค่า นักวางกลยุทธ์คนนี้มักจะมองดูมือตัวเองด้วยเหตุผลบางอย่าง "ถึงควินน์จะช่วยพวกเราไว้ได้ในท้ายที่สุด แต่เราก็เสียคนดีๆ ไปมาก เนทจากไปแล้ว โมน่า ออสการ์ และผู้นำแวมไพร์อีกหลายคน... และฉันกังวลว่าเราจะทำยังไงถ้าไม่มีควินน์" "ฉันอยากจะให้พวกเราได้พัก แต่ทางกลุ่ม 'เพียว' (Pure) บนโลกยังคงพยายามสร้างปัญหาทุกรูปแบบ ฉันยังไม่ได้รับข่าวจากลีโอเกี่ยวกับพวกเขาเลย แล้วยังมีแล็กซ์มัสอีก เขาอยู่ที่ไหนสักแห่งท่ามกลางแวมไพร์ตนอื่น และอาจโจมตีมนุษยชาติได้ทุกเมื่อ" "เราต้องเตรียมพร้อมเผื่อกรณีที่เขาโจมตีเราตอนที่ควินน์หลับ! สุดท้ายยังมีอีกเรื่องที่โลแกนบอกฉัน มันเกี่ยวกับทรูดรีม (Truedream)... ดูเหมือนว่าเขายังมีชีวิตอยู่และอยู่ที่ไหนสักแห่งพร้อมกับร่างโคลนของจิม แม้จะไม่มีดัลกิ (Dalki) แล้ว แต่ก็บอกไม่ได้ว่าพวกเขาจะทำอะไร มีเรื่องมากมายเกิดขึ้นได้ในช่วงเวลาที่ไม่มีควินน์" ความกังวลทั้งหมดที่แซมมีในตอนนี้ถูกแบ่งปันไปยังคนรอบข้างเขา "งั้นเราก็แค่กำจัดพวกมันให้หมด! เขาอาจจะแข็งแกร่งกว่าพวกเราคนใดคนหนึ่ง แต่เราก็ไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้นถ้าไม่มีเขา" ซิลทำลายความเงียบ "แทนที่จะพึ่งพาเขาตลอดเวลา ทำไมเราไม่ลองทำให้โลกนี้ดีขึ้นเพื่อรอวันที่ควินน์ตื่นขึ้นมาล่ะ? จินตนาการดูสิว่าเขาจะมีความสุขแค่ไหนที่จะพบว่าโลกเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นมากเพียงใด?" ในบรรดาทุกคนที่พูดจามีเหตุผลเช่นนี้ พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมาจากปากของซิล หลังจากจบบทสนทนา ดูเหมือนว่าโลแกนและวินเซนต์จะพร้อมแล้ว พวกเขาเริ่มแบกร่างควินน์ออกมาจากห้องแล็บมุ่งหน้าไปยังปราสาท รากฐานของสถานที่นั้นพังทลายลงแต่อุโมงค์ใต้ดินยังคงสภาพสมบูรณ์ พวกเขาเดินทางลึกลงไปตามอุโมงค์เหล่านั้นจนถึงสุสานของตระกูลที่สิบ โดยปกติแล้วจะมีเพียงอัศวินแวมไพร์และผู้นำเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้พักผ่อนในสถานที่เช่นนี้ หรือจะมีการจัดพิธีเพื่อให้เหล่าแวมไพร์ได้เห็นกันถ้วนหน้า แต่ครั้งนี้ มีเพียงผู้ที่ใกล้ชิดกับควินน์เท่านั้น เหล่าคนที่อยู่กับควินน์มานานที่สุดอยู่ที่นี่กับเขาเพื่อส่งเขา วินเซนต์เปิดใช้งานแท่นวางหนึ่งที่โผล่ขึ้นมาจากพื้น ประตูเลื่อนเปิดออก คนอื่นๆ ลอบกลืนน้ำลาย พลางสงสัยในใจว่าพวกเขาต้องทำสิ่งนี้จริงๆ หรือ ก่อนจะวางเขาลงในตู้นิรันดร์ วินเซนต์วาดบางอย่างบนพื้นด้วยเลือด และวางควินน์ทับลงไปบนนั้น "ข้ากำลังเริ่มพิธีกรรมเพื่อให้ควินน์เข้าสู่นิทรานิรันดร์ ร่างกายเขาจะไม่เปลี่ยนแปลงทางกายภาพมากนัก แต่จะมีสิ่งหนึ่งเกิดขึ้น" บรรพบุรุษอธิบายพลางวางทายาทของเขาลง ฉากนี้ดูแปลกประหลาดอย่างแท้จริง แม้ตามเทคนิคแล้วเขาจะอายุมากกว่า แต่เขาก็อยู่ในร่างโคลนของควินน์ ทว่าหลังจากการเปลี่ยนร่าง ตัวจริงกลับดูแก่กว่า ทำให้ดูเหมือนลูกชายกำลังฝังศพพ่อ... วงเวทย์สว่างขึ้น แต่เขาไม่ได้ใช้ความสามารถแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม (Equivalent Exchange) ไม่เลย รอยเหล่านั้นคล้ายกับสิ่งที่แวมไพร์เรียกว่าเวทมนตร์มากกว่า เป็นอักขระโบราณที่หลงเหลืออยู่ในประวัติศาสตร์ที่ช่วยให้พวกเขาทำบางสิ่งได้ และนี่คือหนึ่งในนั้น เมื่อมองไปที่ควินน์ ก็ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ ทว่าควันสีดำเริ่มปรากฏขึ้นจากร่างกายของเขา และในไม่ช้า โบนคลอว์ (Bone Claw) ก็ปรากฏตัวต่อหน้าผู้ที่มาชุมนุมกัน ทุกคนต่างตกตะลึง แต่ชั่วครู่ต่อมา ราชาสัตว์อัญเชิญ (Familiar King) ก็เลือนหายไปโดยสมบูรณ์ "เมื่อแวมไพร์เข้าสู่นิทรานิรันดร์ มันจะคล้ายกับความตาย สำหรับเหล่าสัตว์อัญเชิญ พวกมันจะรู้สึกแบบเดียวกัน นั่นเป็นหนึ่งในวิธีที่จะยกเลิกสัญญาพันธสัญญา อย่างไรก็ตาม การทำให้แวมไพร์เข้าสู่นิทรานิรันดร์และปลุกให้ตื่นในเวลาอันสั้นนั้นเป็นไปไม่ได้ นั่นคือเหตุผลที่เราไม่ทำกัน... และโดยปกติจะมีเพียงผู้นำเท่านั้นที่มีสิทธิ์พิเศษเช่นนี้" จากนั้นร่างของควินน์ก็ถูกยกขึ้นและวางลงในตู้นิรันดร์ ประตูยังไม่ถูกปิด เพราะถึงเวลาที่ทุกคนจะได้กล่าวคำอำลาเป็นครั้งสุดท้าย "แล้วเรื่อง 'การควบคุมเลือดสัมบูรณ์' (Absolute Blood Control) ล่ะ ผู้คนจะไม่โกรธเหรอที่มันยังอยู่กับควินน์?" เฟ็กซ์ถาม "โกรธงั้นเหรอ? เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าจะมีใครตำหนิราชาหลังจากสิ่งที่เขาทำลงไปทั้งหมด? นอกจากนี้ ควินน์ยังทิ้งสิ่งต่างๆ ไว้ให้เรามากมาย ดาบของอาเธอร์ก็อย่างหนึ่ง และนี่ด้วย" วินเซนต์ตอบพลางชูคริสตัลเลือดสีแดงพิเศษที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลัง "มีของขวัญมากมายที่ควินน์ทิ้งไว้ให้เรา เพราะงั้นไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น" "คุณรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนที่อยู่ในเงาของเขา?" แซมถาม "มังกรระดับอสูร (Demon-tier Dragon), มินนี่ และซันนี่ อุปกรณ์ของเขา ทั้งหมดนั่นยังอยู่ในนั้นใช่ไหม?" "ข้าไม่ใช่ผู้ใช้พลังเงา" วินเซนต์ตอบ "แต่ถ้าให้ข้าเดา พวกเขาคงติดอยู่ในนั้นพร้อมกับควินน์ จนกว่าเขาจะตื่น เราคงทำอะไรไม่ได้มากนัก อย่างไรก็ตาม จำไว้ว่าเงาเองก็มีความสามารถในการชะลอเวลา บางทีสำหรับพวกเขา มันอาจไม่รู้สึกยาวนานนัก" วินเซนต์ไม่ได้พูดอีกครึ่งหนึ่ง คือความเป็นไปได้ที่มันอาจจะรู้สึกนานกว่ามาก ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือ มันอาจหมายความว่ามังกรระดับอสูรถูกผนึกไว้พร้อมกับควินน์ สมาชิกในกลุ่มทีละคนวางมือลงบนตัวควินน์ในตู้นิรันดร์เพื่อกล่าวคำอำลา ทุกคนต่างพูดเรื่องส่วนตัวและระลึกถึงช่วงเวลาดีๆ ที่เคยมีร่วมกัน ถึงกระนั้น ทุกคนต่างก็ย้ำชัดว่าพวกเขาจะได้พบกันอีก สุดท้ายก็ถึงตาของเลย์ล่า เธอดูเหมือนจะใช้เวลานานที่สุดในบรรดาทุกคน แต่ไม่มีใครตำหนิเธอ ทุกคนต่างรู้ดีว่าเธอรู้สึกส่วนตัวอย่างไรต่อควินน์ ในแง่หนึ่ง ช่วงเวลาสิบปีนี้คงจะทรมานที่สุดสำหรับเธอ เมื่อน้ำตาไหลรินลงอาบแก้ม คนอื่นๆ ก็เริ่มรู้สึกตื้นตันจนพูดไม่ออกเช่นกัน พวกเขาผ่านอะไรมามากมาย เสียคนไปนับไม่ถ้วน และช่วงเวลานี้เป็นเครื่องเตือนใจให้ทุกคนรู้ว่า แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็ล้มลงได้ ทว่าคนสุดท้ายที่กล่าวคำอำลาในบรรดาทุกคนคือปีเตอร์ หลังจากพูดบางอย่างเขาก็หันกลับมา "ฉันอยากจะอยู่ที่นี่กับควินน์" ปีเตอร์ประกาศ แม้ใบหน้าของเขาจะแสดงอารมณ์เพียงเล็กน้อย แต่ทุกคนสัมผัสได้ถึงความจงรักภักดีในน้ำเสียง "ฉันรู้... ฉันรู้ว่าเขากำลังจะหลับ และเขาคงไม่รู้ว่าฉันอยู่ที่นี่กับเขา แต่ตราบใดที่เพื่อนคนแรกของฉันยังอยู่ที่นี่ ฉันก็อยากจะปกป้องเขา" "ฉันตั้งใจจะทำให้แน่ใจว่าไม่มีใครมารบกวนการพักผ่อนของเขา ในฐานะ 'ไวท์' (Wight) ฉันไม่จำเป็นต้องนอน ดังนั้นฉันจะตื่นอยู่ตลอดเวลา และจะปกป้องควินน์จนกว่าเขาจะตื่นขึ้นมา" หลายคนอยากจะบอกปีเตอร์ว่าไม่จำเป็น ควินน์จะปลอดภัยที่นี่ อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสายตาของปีเตอร์ พวกเขาก็รู้ว่าเขาตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว นอกจากนี้ บางคนยังคิดว่าเขาอาจจะเบื่อและเปลี่ยนใจออกมาเองหลังจากผ่านไปไม่กี่วัน ทุกคนยืนอยู่ตรงนั้นล้อมรอบ ดูสุสานพิเศษเริ่มทำงาน หน้าจอกระจกเลื่อนมาปิดทับ ในขณะที่ตู้นิรันดร์เริ่มหมุนวนลงสู่ใต้ดิน จนกระทั่งปิดสนิทและล็อกเข้าที่ "นอนหลับให้สบายนะ ควินน์ ตั้งตารอดูสิ่งที่เราจะแสดงให้เห็นตอนที่นายตื่นขึ้นมาอีกครั้งเถอะ" วอร์เดนยิ้ม จบเล่มที่ 6 หมายเหตุ: ยังเหลืออีก 2 เล่มสำหรับ MVS ประกาศพิเศษ: เพื่อเฉลิมฉลองการจบเล่มที่ 6 ผมได้ตัดสินใจปล่อยหนังสือฉบับรูปเล่ม (Paperback) ของ MVS เล่ม 1 ในระยะเวลาจำกัด สำหรับทุกคนที่มอบ 'Castle' ให้กับ My Vampire System บน Webnovel จะได้รับหนังสือพร้อมลายเซ็น 'My Vampire System - Volume 1' เป็นของขวัญ สิ้นสุดกิจกรรม: 1 มีนาคม 2022 กำหนดส่งของ: โดยประมาณปลายเดือนพฤษภาคม ผมจะจดชื่อทุกคนที่มอบของขวัญให้ และจะตอบกลับพร้อมวิธีที่คุณสามารถติดต่อผมเพื่อส่งที่อยู่ของคุณมาให้ได้