ตอนที่ 82 ‘เอาละ...!’ ผมดีใจจนเนื้อเต้นเมื่อวิธีการสร้าง ‘โล่ศักดิ์สิทธิ์’ (Divine Shield) ตกมาอยู่ในมือ ขณะที่เจ้าเมืองเร่งรัดผม “ไม่มีเวลาแล้ว! ในปราสาทมีโรงตีเหล็กอยู่ ไปสร้างโล่ที่นั่นซะ!” นี่ถึงกับไม่มีเวลาให้ผมเดินไปกลับโรงตีเหล็กของคานเลยงั้นเหรอ? “ผมต้องไปซื้อวัตถุดิบที่จำเป็นก่อน เพราะงั้นต้องแวะไปที่ตลาดครับ” “ข้าจะจัดคนรับใช้ให้เจ้าคนหนึ่ง เขาจะคอยจัดการเรื่องสัพเพเหระให้เอง” “ถ้าท่านว่าอย่างนั้น...” ผมมุ่งหน้าตรงไปยังโรงตีเหล็กในปราสาททันที ฝีมือของช่างตีเหล็กที่นี่ด้อยกว่าคานมาก แต่สิ่งอำนวยความสะดวกนั้นถือว่าเทียบเท่ากับโรงตีเหล็กของคานเลยทีเดียว ผมเปิดม้วนคัมภีร์ออก [คุณต้องการเรียนรู้วิธีการสร้าง ‘โล่ศักดิ์สิทธิ์’ หรือไม่?] “ต้องการ” [คุณได้เรียนรู้วิธีการสร้าง ‘โล่ศักดิ์สิทธิ์’ แล้ว] [โล่ศักดิ์สิทธิ์] ระดับ: แรร์ ~ เลเจนดารี ข้อมูลระดับแรร์: ความทนทาน: 360/360 พลังป้องกัน: 189 ต้านทานเวทมนตร์: 150 * มีโอกาสต่ำที่จะต้านทานเวทมนตร์สายมืดได้อย่างสมบูรณ์ ข้อมูลระดับอีปิก: ความทนทาน: 430/430 พลังป้องกัน: 230 ต้านทานเวทมนตร์: 181 * มีโอกาสในระดับหนึ่งที่จะต้านทานเวทมนตร์สายมืดได้อย่างสมบูรณ์ ข้อมูลระดับยูนิค: ความทนทาน: 510/510 พลังป้องกัน: 295 ต้านทานเวทมนตร์: 238 * มีโอกาสในระดับหนึ่งที่จะต้านทานเวทมนตร์สายมืดได้อย่างสมบูรณ์ * จะได้รับสกิล ‘แสงศักดิ์สิทธิ์’ (Divine Light) ข้อมูลระดับเลเจนดารี: ความทนทาน: 680/680 พลังป้องกัน: 370 ต้านทานเวทมนตร์: 280 * มีโอกาสสูงที่จะต้านทานเวทมนตร์สายมืดได้อย่างสมบูรณ์ * จะได้รับสกิล ‘แสงศักดิ์สิทธิ์’ (Divine Light) * จะได้รับสกิล ‘ความโปรดปรานแห่งเทพ’ (Divine Favor) โล่ที่บรรจุพลังของเรเบ็คก้า เทพีแห่งแสงสว่าง ด้วยพลังที่กล้าแกร่งในการต่อต้านเวทมนตร์สายมืด เหล่าสาวกแห่งปีศาจและลัทธิยาตันจะได้รับความทรมานเมื่อต้องเผชิญหน้ากับโล่นี้ เงื่อนไขการใช้งาน: เลเวล 190 ขึ้นไป, พลังกายมากกว่า 500 หน่วย, พลังศักดิ์สิทธิ์มากกว่า 1,000 หน่วย, เป็นสมาชิกของลัทธิเรเบ็คก้า น้ำหนัก: 800 ‘ระดับต่ำสุดคือแรร์งั้นเหรอ...’ ผมตรวจสอบรายละเอียดของโล่ศักดิ์สิทธิ์และรายการวัตถุดิบที่ต้องใช้ ‘มีหินเวทมนตร์อยู่ตรงกลางเพื่อเป็นสื่อกลางในการอัดพลังศักดิ์สิทธิ์ ใช้มิธริลทำโครงสร้างแล้วหุ้มด้วยเหล็กกล้า จากนั้นก็ชุบทอง? ต้องใช้ทองด้วยเหรอ?’ เทพีแห่งแสงสว่างเรเบ็คก้ามีสัญลักษณ์อยู่สองอย่าง หนึ่งคือดวงอาทิตย์ และสองคือทองคำ นั่นหมายความว่าการสร้างโล่ศักดิ์สิทธิ์ต้องใช้ทองคำจำนวนมหาศาล ‘หินเวทมนตร์ มิธริล แล้วก็ทองคำ มูลค่าวัตถุดิบนี่มันมหาศาลชัดๆ ของหรูของจริงเลยนะเนี่ย’ วัตถุดิบหลักที่ต้องใช้สร้างโล่หนึ่งใบประกอบด้วย หินเวทมนตร์ระดับสูงสุด 1 ก้อน, แร่มิธริล 2 กิโลกรัม, แร่เหล็ก 15 กิโลกรัม และทองคำ 400 กรัม ผมยื่นรายการวัตถุดิบสำหรับสร้างโล่สองใบให้ผู้ช่วยที่เจ้าเมืองส่งมาให้ ครู่ต่อมา ผู้ช่วยคนนั้นก็กลับมาพร้อมกับวัตถุดิบและใบเสร็จ “ค่าใช้จ่ายทั้งหมดคือ 16,935 ทอง กับอีก 20 เงินครับ” “...” แค่สร้างโล่สองใบต้องใช้เงินมากขนาดนี้เลยเหรอ! นี่มันเกือบจะเท่ากับทรัพย์สินทั้งหมดที่ผมมีเลยนะ! ‘ถึงจะการันตีว่าออกมาอย่างน้อยระดับแรร์... แต่ถ้าต้นทุนวัตถุดิบสูงขนาดนี้ หากจบลงที่ระดับแรร์ผมก็ขาดทุนย่อยยับน่ะสิ’ เจ้าเมืองต้องการโล่ศักดิ์สิทธิ์ที่มีระดับอย่างน้อยคืออีปิก ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ถ้าสร้างออกมาได้แค่ระดับแรร์ ผมคงต้องเอาไปขายที่อื่น แต่เงื่อนไขการใช้งานมันดันจำกัดเฉพาะคนในลัทธิเรเบ็คก้านี่สิ ‘โธ่ เอ๊ย ให้ตายเถอะ’ ลางสังหรณ์ไม่ค่อยดีเลย ผมไม่ชอบแบบนี้ ผมเริ่มมีความคิดที่จะยกเลิกเควสต์นี้เสีย ‘แต่ถึงวัตถุดิบจะแพง... ถ้าผลลัพธ์ออกมาเป็นระดับอีปิก กำไรมันก็จะสูงกว่ามาก’ โล่สองใบ หนึ่งในนั้นต้องมีระดับอย่างน้อยคืออีปิก! หลังจากใช้เวลาคิดอยู่นาน ผมก็ตัดสินใจหยิบค้อนออกมา “จะลองดูสักตั้ง” เคร้ง! เคร้ง! ระยะเวลาเควสต์มีแค่สองวัน ผมเริ่มถลุงเหล็กกล้าและมิธริลทันที ทันใดนั้นผมก็ต้องตกใจเมื่อเห็นคัสซัส (Cassus) ยืนนิ่งอยู่ตรงกำแพงด้านหลังผม ‘อะไรเนี่ย? เขายังอยู่อีกเหรอ?’ ดูเหมือนคัสซัสจะเดินตามผมมาจากห้องทำงานของเจ้าเมือง แต่เขาไม่มีจิตสัมผัสเลยสักนิด ผมเลยไม่รู้ตัวเลยว่าเขายืนอยู่ข้างหลัง ใบหน้าที่ไร้อารมณ์! ผิวที่ซีดเซียว! และดวงตาที่ดูเหมือนปลาตายนั่น! ช่างเป็นรูปลักษณ์ที่ดูเคร่งครัดสมกับเป็นนักบวชแห่งเทพีแห่งแสงสว่างเสียจริง “ขอโทษนะครับ คุณคัสซัส?” “ครับ” “ทำไมคุณไม่ไปพักผ่อนล่ะครับ? อีกนานเลยกว่าจะถึงตาคุณ” คัสซัสส่ายหน้า “ขอบคุณในความหวังดีครับ แต่ผมทำไม่ได้หรอก คุณจะตรากตรำอยู่คนเดียวไม่ได้ ผมจะเฝ้าดูและสวดอ้อนวอนต่อเทพีเรเบ็คก้าอยู่ที่นี่ เป็นการสวดเพื่อให้คุณสร้างโล่ที่ยอดเยี่ยมออกมาได้ครับ” “...” ต่างจากความประทับใจแรกเห็นแฮะ เขาดูเป็นคนดีทีเดียว แต่ก็ใช่ว่าจะดีไปหมด ‘ไม่รู้หรือไงว่าฉันไม่อยากเห็นหน้าซีดๆ เหมือนผีนั่นน่ะ?’ ผมกลืนคำพูดที่อยากจะพูดลงไปแล้วทุ่มเทให้กับการสร้างงาน เวลาผ่านไปเท่าไหร่แล้วนะ? เมื่อคืนเข้าสู่ช่วงดึกสงัด ช่างตีเหล็กคนอื่นๆ ต่างพากันหลับใหล ในที่สุดผมก็ถลุงมิธริลเสร็จ ซึ่งมันค่อนข้างกินแรงเอาการ “เฮ้อ มิธริลนี่มันจัดการยากจริงๆ” ในจังหวะที่ผมกำลังพักเพื่อหยิบขนมปังและน้ำขึ้นมา... “นี่ครับ รับไปสิ” “เฮ้ย!” ผมสะดุ้งสุดตัวเมื่อได้ยินเสียงจากข้างหลัง ผมหันกลับไปเห็นคัสซัสถือชีสอยู่ในมือ “ค... คุณ! ยืนอยู่ตรงนั้นตลอดเลยเหรอ?” คัสซัสพยักหน้าและตอบด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย “ครับ ผมสวดมนต์อยู่” “ไม่หรอก เอาตรงๆ นะ การสวดมนต์มันไม่ได้ช่วยอะไรหรอกครับ ไปพักเถอะ...” สีหน้าของคัสซัสเปลี่ยนไปเป็นครั้งแรก เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย “เรเบ็คก้าคือเทพีแห่งแสงสว่าง แสงสว่างนี้ครอบคลุมถึงพลังงานด้านบวกทั้งหมด รวมถึงโชคลาภด้วย คำสวดของผมจะช่วยเรียกโชคมาให้คุณอย่างแน่นอนครับ” พอนึกดูแล้ว ผมคงพลาดไปที่ไปปรามาสการสวดมนต์ต่อหน้าผู้เคร่งศาสนา ผมไม่อยากให้คนน่ากลัวแบบนี้ผูกใจเจ็บหรอกนะ ผมเลยพยักหน้า “เข้าใจแล้วครับ ผมมันเขลาเรื่องความเชื่อเลยพูดจาไม่ดีออกไป ขอโทษด้วยครับ งั้นเชิญสวดต่อไปเถอะ” “ครับ” คัสซัสประสานมือเข้าด้วยกันทันที หลับตาลงแล้วเริ่มสวดอ้อนวอน ‘เขาเป็นคนจริงจังเอาเรื่องเลยแฮะ’ ผมเริ่มทำงานต่อหลังจากกินขนมปังและชีสที่ได้จากคัสซัส หนึ่งชั่วโมงต่อมา ผมติดตั้งหินเวทมนตร์เข้ากับโครงมิธริลแล้วเรียกคัสซัสที่กำลังสวดมนต์อยู่ “ถึงตาคุณแล้วครับ ช่วยอัดพลังศักดิ์สิทธิ์เข้าไปที” คัสซัสก้าวออกมาอย่างเงียบเชียบ เขาคุกเข่าลงต่อหน้าหินเวทมนตร์และเริ่มสวดอ้อนวอนต่อเทพีเรเบ็คก้า “โอ้~! ในนามแห่งเทพีเรเบ็คก้า!” บลา บลา... เขาเริ่มสวดมนต์ที่ดูยาวนานกว่าเดิมเสียอีก ‘ไม่นั่งแถมยังสวดมาทั้งคืน แต่ยังมีแรงเหลือเฟือขนาดนี้... สุดยอดจริงๆ’ ผมเริ่มง่วงงุนจนเผลอหลับไป และมารู้สึกตัวอีกทีตอนได้ยินเสียงอันนุ่มนวลของคัสซัส “คุณเกริดครับ การอัดพลังศักดิ์สิทธิ์เสร็จสิ้นแล้วครับ” “เฮ้ย!” ทันทีที่ลืมตา ผมก็เห็นใบหน้าซีดเผือดและดวงตาที่คล้ำโบ๋ของคัสซัสอยู่ตรงหน้า ไอ้หมอนี่ เป็นนักบวชแท้ๆ แต่ดูเหมือนปีศาจชะมัด “เป็นอะไรไปครับ?” นี่ยังต้องถามอีกเหรอ? ไม่เคย