## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): [เจ้าได้รับความเสียหายระดับหายนะ!] [ตำนานหาได้ดับสูญง่ายๆ ไม่ เจ้าสามารถต้านทานทุกการโจมตีได้เป็นเวลา 5 วินาที แม้จะเหลือพลังชีวิตเพียงน้อยนิดก็ตาม] “อึ--อ๊าก!” ท่ามกลางซากปรักหักพังของปราสาทที่พังทลาย ศีรษะของยูร่ามึนงง ขณะที่เธอพยายามตะเกียกตะกายหนีออกมาจากกองหิน ทำไมเกริดถึงมาอยู่ที่นี่? เหตุใดเขาจึงโจมตีเธอ? ยิ่งไปกว่านั้น เธอกลับถูกอัดจนแทบสิ้นใจด้วย 'กระบวนท่าเดียว' อย่างนั้นหรือ? สถานการณ์เช่นนี้ไม่เคยอยู่ในจินตนาการของเธอเลยแม้แต่น้อย ความสับสนที่ถาโถมเข้ามาดุจสึนามิทำให้การตัดสินใจอย่างมีเหตุผลเป็นไปได้ยาก กำลังใจของเธอแตกกระจาย เธอไม่รู้ว่าตนเองกำลังทำอะไร อยู่ในสถานการณ์เช่นไร หรือควรต้องทำสิ่งใดต่อไป 'ไม่!' ยูร่ากัดฟันกรอด สลัดความคิดอันยุ่งเหยิงออกไป เกริดไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องมาเยือนขุมนรกในเวลานี้ ผู้ที่โจมตีเธออยู่ ย่อมมิใช่เกริดอย่างแน่นอน ถูกต้องแล้ว... 'คนผู้นี้มิใช่เกริด' ความสับสนคลี่คลาย ยูร่าเคลื่อนที่ฝ่าซากปรักหักพังของปราสาท แล้วเผชิญหน้ากับบุคคลปริศนาผู้ที่สามารถอัดเธอจนแทบสิ้นใจได้ในกระบวนท่าเดียว 'เกริด...' ดวงตาของยูร่าเบิกกว้างเมื่อเธออ่านชื่อของบุคคลปริศนานั้นอย่างถี่ถ้วน นาม 'เกริด' ปรากฏอยู่เหนือร่างของผู้ที่ดูคล้ายเกริดทุกประการ ทว่าชื่อสีทองส่องประกายนั้นกลับบ่งบอกความแตกต่างอย่างชัดเจนจากเกริดที่เธอรู้จัก เขามีสัญลักษณ์ของ NPC ระดับตำนานปรากฏอยู่ 'นี่มันอะไรกัน?' เหตุใดจึงมีเกริดในร่าง NPC ระดับตำนานปรากฏขึ้นที่นี่? แถมยังอยู่ในขุมนรกอีกด้วย? ท่ามกลางความงุนงงที่ทวีคูณ ยูร่าตั้งสมมติฐานหลายประการ 'นี่เป็นฝีมือของมนตราดำของยาทานงั้นหรือ?' พวกมันพยายามลอบสังหารเธอเพื่อการทรยศต่อศาสนจักรหรือไม่? 'หรือบางทีอาจมีอสูรปิศาจที่สามารถลอกเลียนรูปลักษณ์ของผู้คนได้...' ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เขาคือศัตรู ยูร่ากรอกยาฟื้นฟู แล้วเล็งปืนไปที่ขมับของเกริด "คำถาม" อสูรปิศาจที่สวมทับร่างของเกริดเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่คล้ายคลึงกับเกริดไม่ผิดเพี้ยน "เจ้าเป็นมนุษย์หรือ? เจ้าเป็นสิ่งมีชีวิตเช่นเดียวกับเกริดหรือไม่?" "...!" คำถามของอสูรปิศาจยิ่งเพิ่มความสับสนให้กับยูร่า 'มันรู้จักเกริดงั้นหรือ?' จากนั้นอสูรปิศาจก็ถามต่อ "น่าประหลาดใจ เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นมนุษย์มาที่นี่" "คำถาม มาถึงที่นี่แล้วหรือ? เกริดสามารถมาที่นี่ได้หรือ?" มันรู้จักเกริดและหมกมุ่นอยู่กับเกริดงั้นหรือ? ยูร่าได้ยินดังนั้นจึงถามกลับ "เจ้ากำลังตามหาบุคคลที่ชื่อเกริดอยู่หรือ?" "คำตอบ ถูกต้อง" "ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับเขามีอะไรกัน?" "คำตอบ ไม่มี" "แล้วเหตุใดเจ้าจึงตามหาเขา?" "คำตอบ ข้าต้องฆ่าเขา" "ทำไม?" "คำตอบ ข้าถือกำเนิดมาเพื่อปลิดชีพเกริด" "เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่?" "ซับซ้อน... เกริด?" "..." ขนแขนของยูร่าลุกชัน เธอสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวสุดขีด แม้ว่าบุรุษเบื้องหน้าจะมีรูปลักษณ์ น้ำเสียง และชื่อเดียวกับเกริดก็ตาม แต่เธอไม่ได้หวาดกลัวเขาเพราะความแข็งแกร่งของเขา ทว่านี่คือความหวาดกลัวในระดับที่เก่าแก่กว่า บุรุษผู้นั้นเอียงคอสงสัย "คำถาม การสนทนาของเรามีความหมายอันใดหรือไม่?" "..." ยูร่าถอยหลัง นี่มิใช่อสูรไร้ตัวตนที่มีจิตสำนึกไม่สมบูรณ์ แต่เป็นระเบิดเวลาที่เธอไม่อาจรับมือได้ ด้วยเหตุนี้ เธอจึงหันหลังแล้ววิ่งหนีสุดชีวิต "กระบวนท่าดาบแห่งปากม่า, ดอกไม้นานาพรรณ" ใบดาบพลังงานนับสิบที่คล้ายกับดอกไม้กำลังเบ่งบานปรากฏขึ้น "...!!" นัยน์ตาของยูร่าพร่าเลือนเป็นสีแดง การโจมตีนั้นสร้างบาดแผลสาหัสให้กับเธออีกครั้ง โชคยังดีที่พลังชีวิตของเธอยังเหลืออยู่หลักสิบ เธอหนีออกจากซากปรักหักพังโดยไม่หันกลับไปมอง ทว่าบุรุษในโถงนั้นมิได้ไล่ตามเขา กลับปลดดาบขึ้นสนิมของตนคืนเข้าฝัก และพึมพำ "ยาก... ต้องหาบ้านใหม่เสียแล้ว..." เขาเป็นใครกัน? เขาไม่เคยคิดถึงเรื่องนั้นเลย เขารู้เพียงสิ่งเดียวคือต้องปลิดชีพเกริด *** "ข้าจะทำให้เจ้าพวกอันธพาลหน้าโง่นั่นฉี่ไม่ออกไปตลอดกาล! ฮ่าๆๆ น่าขันยิ่งนัก! พวกอันดับสูงอื่นๆ มันไร้ความสามารถขนาดไหนกันถึงได้ถูกเจ้าโง่นั่นย่ำยีถึงเพียงนี้!" ณ สุดขอบด้านตะวันออกของอาณาจักรเกาส์ มีเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งนาม 'เพนาน' มีประชากรกว่าสามหมื่นชีวิต เป็นเมืองที่ 'ราชาแห่งพ่อค้า คีร์' ทุ่มซื้อไปด้วยเงินจำนวนมหาศาลถึง 20 ล้านทองคำ เขาจ่ายเงินสดไปถึง 1 หมื่นล้านวอน ทว่าเขาก็ไม่เคยคิดว่ามันเป็นการเสียเงินเปล่า หากเมืองนี้ได้รับการพัฒนาตามแผนที่วางไว้ เขาก็จะสามารถถอนทุนคืนได้ภายในเจ็ดปีตามเวลาในเกม และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นกำไรมหาศาล ทว่าทุกอย่างกลับสูญสลายไปเพราะเกริด โครงการใหญ่แรกที่เป็นเสมือนบันไดขั้นต้นสู่ผลกำไรได้พังทลายลงเนื่องจากการแทรกแซงของเกริด เช้านี้ เขาต้องสูญเสียเงินไปมากกว่ามูลค่าของเมืองทั้งเมืองเสียอีก คีร์รู้สึกขุ่นเคืองต่อ 'ความโง่เขลา' ของเกริดยิ่งกว่า 'ความชั่วร้าย' ของเขาเสียอีก "เจ้าสารเลวโง่เขลา! ไม่รู้หรืออย่างไรว่าการร่วมมือกับข้าจะนำมาซึ่งผลกำไรมหาศาลแก่เขา? เหตุใดเขาจึงต้องทำให้ข้าเหนื่อยหน่ายด้วยการมาเป็นศัตรูกันเล่า?" มันเป็นเช่นนี้เสมอ... สติปัญญาอันต่ำต้อยก่อให้เกิดความขยะแขยงในใจเขา พูดง่ายๆ เกริดก็เปรียบเสมือนก้อนมะเร็งที่กัดกินทุกสิ่ง เมื่อนึกถึงเกริด คีร์ก็รู้สึกทั้งขุ่นเคืองและหงุดหงิด ทว่าในขณะนั้นเอง เขาก็ได้รับข่าวดี "เอิร์ลทารู สัญญาจะสนับสนุนกองทหารให้" "ยอดเยี่ยม! เป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว" เดิมที เพนานเป็นหนึ่งในเมืองนับไม่ถ้วนของเอิร์ลทารู เงินจำนวนมหาศาลที่คีร์มอบให้กับเอิร์ลทารูในกระบวนการซื้อเพนานนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง "ข้ามอบเงินให้เขาไปเท่าไหร่? เขากล้าปฏิเสธคำขอของข้าไม่ได้หรอก หากยังมีจิตสำนึกอยู่บ้าง" คีร์ตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายจากการที่เสียทหารจำนวนมากและอัศวินถึงสามนายให้กับเกริด ลำดับความสำคัญสูงสุดของเขาคือการรวบรวมกำลังพลให้ได้มากที่สุด เขาจำเป็นต้องขยายธุรกิจอย่างรวดเร็วเพื่อกอบกู้เงินที่เสียไป แต่นั่นต้องใช้พละกำลัง ทันทีที่ฟื้นคืนชีพ เขาก็ได้ติดต่อ 'อิมมอร์ทัล' เพื่อขอความช่วยเหลือด้านกำลังทหาร "ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะได้พบท่านในสภาพเช่นนี้" ประตูเปิดออก ชายชราผมขาวปรากฏกาย ชายที่ยื่นมือมาจับกับคีร์คือ 'เวอราดิน' ราชาแห่งพ่อค้า คีร์ ยิ้มกว้างพร้อมจับมือของเวอราดินด้วยทั้งสองมือ "ขอบคุณที่ท่านตอบรับคำเชิญ" "กระผมต่างหากที่ควรเป็นผู้ขอบคุณ" 'อิมมอร์ทัล' สูญเสียฐานที่มั่นไปเพราะคำสั่งล่าสังหารของ 'อาณาจักรโอเวอร์เกียร์' เป็นเรื่องยากที่จะหาที่ปลอดภัยไปอยู่ได้ เนื่องจากพวกเขาถูกผู้เล่นตามล่าอยู่ตลอดเวลา ทว่าพวกเขากลับได้รับคำเชิญจากราชาแห่งพ่อค้า คีร์ เป็นข้อเสนอให้มาพักพิงในเมืองของคีร์ เวอราดินเผชิญหน้ากับคีร์แล้วยิ้ม "ท่านโดนเกริดเล่นงานมาหรือ?" "...อะไรนะ?" คีร์ไม่ได้เอ่ยอะไรเกี่ยวกับสิ่งที่ตนประสบมา หรือเหตุผลที่เรียกอิมมอร์ทัลมา แล้วเหตุใดชื่อของเกริดจึงผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน? เวอราดินยักไหล่ให้กับคีร์ที่กำลังงุนงง "ท่านไม่เป็นที่เลื่องลืออยู่แล้วหรอกหรือว่ามักจะคำนึงถึงผลประโยชน์ของตนเองเป็นอันดับแรก? หากอยู่ในสถานการณ์ปกติ ท่านคงไม่คิดต่อกรกับเกริดด้วยการเชิญพวกเรามาเช่นนี้" ใช่แล้ว คีร์ไม่มีทางทำอะไรที่เป็นปฏิปักษ์กับเกริด เว้นแต่เขาจะเป็นคนโง่ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเวอราดินถึงคาดเดาได้ว่าคีร์นั้นถูกเกริดเล่นงานเข้าเสียแล้ว คีร์ถอนหายใจลึก "เอาล่ะ... ข้าก็ไม่ได้ตั้งใจจะปิดบัง อันที่จริง การคาดเดาของท่านนั้นถูกต้อง ข้าถูกไอ้เกริดบ้าบอกัดฟันเล่นงานมา และมีหนี้แค้นที่ต้องชำระ" ดวงตาของเวอราดินเป็นประกาย "น่าสนใจ เหตุใดท่านไม่เล่ารายละเอียดให้ข้าฟังอีกสักหน่อยเล่า?" "จุดเริ่มต้นมันมาจาก..." คีร์ต้องการความร่วมมือจากอิมมอร์ทัล และถูกผูกมัดให้พวกเขากลายเป็นพันธมิตรที่สมบูรณ์แบบที่สุด ดังนั้น เขาจึงอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นกับตนเองอย่างละเอียด ทว่าเขาได้ลดทอนความเสียหายที่ตนเองได้รับ และปกปิดความเกี่ยวข้องกับ 'ศาสนจักรยาทาน' จากนั้น การอธิบายอันยาวนานก็สิ้นสุดลง "ใช่ ท่านต้องประสบปัญหามากมายนัก ท่านยังได้รับความเสียหายจากวายร้ายที่ชื่อเกริดอีกด้วย เอาล่ะ อิมมอร์ทัลจะอยู่ที่นี่และช่วยเหลือท่าน ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อควรช่วยเหลือซึ่งกันและกัน มิฉะนั้นแล้ว ใครเล่าจะช่วยเหลือเรา?" เวอราดินให้คำตอบที่น่าพึงพอใจแก่คีร์ "พวกเราจะทำให้ที่นี่เป็นฐานทัพของพวกเรา และรวบรวมกำลังพล อิมมอร์ทัลจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อปฏิบัติตามคำสั่งของท่าน" "ดี ข้าจะสนับสนุนอิมมอร์ทัลด้วยการมอบไอเท็มให้ด้วย แล้ว... แล้วเรื่องของอักนุสเล่า?" อันที่จริง เป็นเพราะอักนุสแท้ๆ ที่ทำให้คีร์นึกถึงอิมมอร์ทัลเป็นอันดับแรก ข้อความประกาศระดับโลกที่กล่าวถึงอักนุสผู้กลายเป็นตำนานได้มอบความหวังแก่คีร์ เขาคาดเดาว่ามันจะง่ายขึ้นในการแก้แค้นเกริดหากมีอักนุสอยู่ด้วย ทว่าเขากลับไม่เห็นอักนุสอยู่ที่นี่เลย เขารู้สึกกังวลใจกับท่าทีของเวอราดินที่ตอบราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อย "อักนุสไม่เป็นที่เลื่องลืออยู่แล้วหรือ? ในขณะนี้ เขากำลังท่องไปทั่วทวีปอย่างอิสระและสนุกสนานอยู่" "แล้วคำสั่งล่าสังหารล่ะ?" "คำสั่งล่าสังหารจะมีประโยชน์อันใดกับเขา? ใครเล่าจะกล้าทำร้ายอักนุส นอกเสียจากเกริดโดยตรง?" "ฮ่าๆ! เข้าใจแล้ว" "ใช่ ไม่ต้องกังวล อักนุสจะมาถึงหลังจากเราจัดการเรื่องจิปาถะเสร็จสิ้น" นั่นเป็นคำโกหก เวอราดินสูญเสียความไว้วางใจจากอักนุสไปเนื่องจากการรุกรานเรย์ดัน ทำให้ทัศนคติของอักนุสในตอนนี้แตกต่างจากอดีตอย่างสิ้นเชิง เขาไม่มอบหมายงานใดๆ ให้เวอราดินอีก และละเลยอิมมอร์ทัลไปโดยสิ้นเชิง ทว่าเวอราดินไม่สามารถเปิดเผยความจริงข้อนี้ได้ เป็นที่ชัดเจนว่าอิมมอร์ทัลจะไร้ความหมายหากปราศจากอักนุส ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเชื่อมั่นว่าอักนุสจะกลับมาหาเขาอีกครั้งในสักวันหนึ่ง "เรามาพูดถึงแผนการในอนาคตกันเถอะ?" "ก่อนอื่น ข้าจะระดมทุน ข้าจะรวบรวมเงินจากทุกพื้นที่ทางการค้า ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม แล้วข้าจะพัฒนาผู้คนและอาวุธ" "นี่คือเพื่อป้องกันตนเองจากเกริดงั้นหรือ?" "แค่นั้นยังไม่พอ ข้าจะต้องพรากทุกสิ่งทุกอย่างไปจากเกริด" "ฮ่าๆ! เป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมนัก เอาล่ะ เรามาร่วมมือกันเพื่อบดขยี้เกริดกันเถอะ!" "แค่บดขยี้เกริดมันจะพอหรือ? เราจะทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง! ฮ่าๆๆๆ!" เสียงหัวเราะของผู้ชายทั้งสองดังกึกก้องไปทั่วห้องทำงานที่ตกแต่งอย่างหรูหรา ทั้งสองวางแผนที่จะแก้แค้นเกริด และเชื่อมั่นว่ามันเป็นไปได้เต็มที่ ท้ายที่สุดแล้ว ยิ่งอาณาจักรโอเวอร์เกียร์แข็งแกร่งขึ้นมากเท่าไร ผู้คนก็จะยิ่งอิจฉาพวกเขามากขึ้นเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ คีร์และเวอราดินจึงมั่นใจว่าพวกเขาสามารถเหยียบย่ำอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ได้ นี่คือสิ่งที่เกริดและเลาเอลต่างกังวล พวกเขาไม่สามารถเปิดช่องว่างให้กับผู้คนที่กลายเป็นศัตรูไปแล้วได้ "ค-คีร์!" "เวอราดิน! เขามาแล้ว!" "...?" เวอราดินและคีร์ที่กำลังหัวเราะอย่างร่าเริง ถึงกับอ้าปากค้างและแข็งทื่อในเวลาเดียวกัน ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดเมื่อเพื่อนร่วมงานที่รีบร้อนเข้ามาอธิบายสถานการณ์ "อะไรนะ?" *** "ในตอนนั้น ข้าประมาทไปเอง" "ถูกต้องแล้ว" บูเทียนและอาริสา—สองอันดับสูงที่สังกัดกองกำลังของราชาแห่งพ่อค้าคีร์—กำลังย้อนนึกถึงการต่อสู้ในป่า "น่าเสียดายที่ข้าพยายามใช้เวทมนตร์เพื่อพัดเขาออกไป มันน่าจะเพียงพอที่จะรั้งขาเขาไว้ได้" หากพวกเขาขัดขวางการเคลื่อนไหวที่จำเป็นสำหรับ 'กระบวนท่าดาบแห่งปากม่า' พลังของเกริดก็จะอ่อนกำลังลงหลายเท่าตัว พวกเขาได้วิเคราะห์จุดอ่อนของเกริดจากวิดีโอการแข่งขันระดับชาติ แต่กลับไม่สามารถนำมาใช้ได้เพราะความโลภของตนเอง บูเทียนเต็มไปด้วยความหงุดหงิด ขณะที่อาริสาสารภาพอย่างตรงไปตรงมา "พวกเราทำผิดพลาดไปหลายอย่าง ข้ากังวลกับ 'การแปรสภาพดำมืด' มากเกินไปจนเสียการทรงตัว มันน่าจะง่ายกว่านี้มากหากข้าทุ่มสุดกำลังตั้งแต่แรกเริ่ม..." จากนั้น ทารอท ซึ่งนั่งเงียบๆ อยู่ระหว่างทั้งสองคน ก็หัวเราะขึ้นมา "พวกเจ้าน่าจะพาข้าไปด้วยสิ ข้าคงจะสามารถล่าเกริดได้อย่างง่ายดายเลยไม่ใช่หรือ?" ทารอทเป็นผู้ที่มี 'การแปรสภาพดำมืด' เช่นเดียวกับเกริด เขาได้รับพลังอันยิ่งใหญ่ระหว่างภารกิจปิศาจผู้ยิ่งใหญ่ และได้วิวัฒนาการเป็นครึ่งอสูรปิศาจ แม้แต่บูเทียนและอาริสาก็ยังรู้สึกเสียดายอย่างสุดซึ้งที่ไม่พบเกริดในช่วงเวลานั้น "อา มันเป็นโอกาสในการล่าเขาและรับโบนัส" "มันช่วยไม่ได้ เจ้ามีภารกิจแยกต่างหาก" "นั่นคือความผิดพลาดตั้งแต่แรก ถ้าพวกเจ้ารอจนภารกิจของข้าเสร็จสิ้น พวกเจ้าก็คงไม่ต้องประสบกับความอัปยศอดสูเช่นนี้... หืม?" ทารอทกำลังตำหนิความโง่เขลาของคีร์ ทว่าเขาก็เปล่งเสียงด้วยความสับสน เขาลูบตาไปสองสามครั้งก่อนจะชี้ไปที่ประตู "นั่นเกริดไม่ใช่หรือ?" "อะไรนะ?" บูเทียนและอาริสาขมวดคิ้วพร้อมกัน พวกเขาคิดว่าทารอทกำลังล้อเล่นในบรรยากาศอันเคร่งเครียดนี้ ทารอทเลียริมฝีปากราวกับเห็นอาหารมื้ออร่อยอยู่เบื้องหน้า "อา สายตาของมนุษย์ช่างแย่เสียจริง! มันผ่านมาหลายเดือนแล้วตั้งแต่ข้ากลายเป็นมนุษย์ ข้าเลยลืมเลือนไปเสียสิ้น" "เจ้ากำลังทำอะไร?" มันมากเกินไปที่จะล้อเล่น บูเทียนและอาริสาเริ่มสับสนเมื่อทารอทใช้ 'การแปรสภาพดำมืด' อย่างกะทันหัน ทว่าทารอทหาได้ล้อเล่นไม่ เขาดึงดาบสีแดงออกมาและพุ่งเข้าใส่ประตู จากนั้น ดาบแสงสีขาวก็พุ่งเข้ามาปักกลางหน้าผากของเขา "...เอ๋?" ทารอทตะลึงงันขณะที่เขาเสียพลังชีวิตไปครึ่งหนึ่งจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขาเสียการทรงตัวและร่วงหล่นอย่างหมดหนทาง จากนั้น ชายผู้หนึ่งก็เดินผ่านเขาไป ทารอทก็ถูกดาบพลังงานนับร้อยฟันจนกลายเป็นสีเทา บูเทียนและอาริสาส่งเสียงร้องอย่างรวดเร็ว "ฉ-ฉุกเฉิน!" "รวบรวมกองทัพทั้งหมดเดี๋ยวนี้!" "ดาบสังหารหมื่นทหาร" "...!!" สัญญาณเตือนภัยดังขึ้น ราวกับสัตว์ร้ายที่ปรากฏขึ้นในเมือง ---