Underwatch, Rainbow Seven, และ Unlimited Battleground — นี่คือรายชื่อเกมแนว FPS ที่ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามในหมู่เกมเมอร์ทั่วโลกมานานถึง 7 ปี 10 เดือน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลังจากการเปิดตัว Unlimited Battleground เกมนี้ได้ครองตำแหน่งเกม FPS อันดับหนึ่งติดต่อกันถึงสามปี เกมนี้ได้นำพาเข้าสู่ยุคทองของวงการอีสปอร์ต ประชาชนต่างทึ่งและชื่นชมในทักษะการควบคุมอันน่าทึ่งและแม่นยำของเหล่าเกมเมอร์ ท่ามกลางเหล่าเกมเมอร์เหล่านั้น เกมเมอร์ที่ได้รับความเคารพรักและยกย่องสูงสุดจากสาธารณชนคือ 'ฮาสเตอร์' ฮาสเตอร์คือตำนานบทหนึ่ง เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เล่นที่เก่งกาจที่สุดในเกม Underwatch, Rainbow Seven, และ Unlimited Battleground สุดยอดทักษะการควบคุมของเขาเปรียบเสมือนพรสวรรค์ที่ติดตัวมาแต่กำเนิด เขามีความอดทนรอคอยเป็นนาทีเพื่อรอจังหวะจัดการศัตรู และมีความสามารถในการอ่านเกมและคาดเดาการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ผ่าน 'เสียง' ที่ราวกับมีญาณหยั่งรู้ สื่ออเมริกันต่างยกย่องสรรเสริญเขาอย่างไม่ขาดสาย พวกเขาตื่นเต้นยินดีกับการถือกำเนิดของยอดโปรเกมเมอร์ระดับตำนานเทียบเคียงได้กับ ลิม ซี-ฮวาน และ ฟัค-เอ็กซ์ ในสหรัฐอเมริกา แม้แต่สื่อต่างชาติก็ไม่อาจปฏิเสธได้ ทว่า บัลลังก์อันเป็นนิรันดร์ของฮาสเตอร์กลับต้องสั่นคลอนและสิ้นสุดลงอย่างน่าเสียดาย อันเป็นผลมาจากการเปิดตัวของ 'แซทิสฟาย' เมื่อเกมเสมือนจริง (VR) ถือกำเนิดขึ้น ผู้คนก็เลิกให้ความสนใจกับเกมเดิมๆ อีกต่อไป ความสนใจทั้งหมดพุ่งตรงไปยัง 'แซทิสฟาย' ทำให้ผู้คนทั่วทั้งโลกจดจ่ออยู่กับเกมนี้เพียงเกมเดียว วงการอีสปอร์ตแบบดั้งเดิมจึงประสบกับภาวะซบเซาอย่างหนัก จากนั้น ฮาสเตอร์ได้ประกาศวางมือ การตัดสินใจของเขานี้เปรียบเสมือนการประกาศจุดจบของอุตสาหกรรมเกมเดิม ผู้คนมากมายต่างเสียดาย ขณะที่สมาคมอีสปอร์ตได้วิงวอนให้ฮาสเตอร์อยู่ต่อเพื่อปกป้องระบบเกมเดิม ทว่า ฮาสเตอร์ก็มิได้ถอนตัวจากการตัดสินใจครั้งนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มีอนาคตใหม่รอคอยอยู่ใน 'แซทิสฟาย' เช่นกัน *** "ข้ารอคอยมานานแสนนาน" เหล่าเรดไนท์, ไอ้ทรยศ, อัสโมเฟล... รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮาสเตอร์ ขณะที่เขานำถ้อยคำกระจัดกระจายเหล่านั้นมาปะติดปะต่อกัน นานเท่าใดแล้วนะ? สองปีเต็มในโลกแห่งความจริง ฮาสเตอร์หวนนึกถึงวันเวลาที่เขาได้เผชิญหน้ากับ 'แซทิสฟาย' เป็นครั้งแรก เขามีร่างกายที่อ่อนแอเกินกว่าจะตามสติปัญญาอันปราดเปรื่องของเขาได้ทัน ทั้งระบบไอเทมที่ยากจะเอาชนะได้ด้วยการเพิ่มค่าสถานะและการฝึกฝนร่างกาย อีกทั้งข้อจำกัดโดยธรรมชาติของตัวละครที่ผูกติดอยู่กับกรอบของคลาส เมื่อเทียบกับเกมแนว FPS แล้ว 'แซทิสฟาย' มีปัจจัยภายนอกมากมายเกินไป ทำให้การพึ่งพาสมรรถภาพทางกายที่ติดตัวมาแต่กำเนิดเป็นไปได้ยาก ดังนั้น ฮาสเตอร์จึงตัดสินว่าจำเป็นต้องมี 'คลาสที่ซ่อนเร้น' (Hidden Class) เพื่อฝึกฝนและใช้ทักษะตามธรรมชาติของตนให้เต็มที่ เขาไม่ต้องการคลาสที่แข็งแกร่ง คลาสระดับต่ำก็อาจจะดีเช่นกัน ฮาสเตอร์ต้องการคลาสที่สามารถทำหน้าที่ได้หลากหลายรูปแบบด้วยสไตล์การต่อสู้ที่แตกต่างกัน เป็นคลาสที่จะสามารถตอบสนองความคิดอันชาญฉลาดของเขาได้ "เจ้ามาคอยข้าหรือ?" อัสโมเฟลรู้สึกหวาดระแวงเมื่อศิษย์ของสหายเก่าของเขาเข้ามาทักทาย เขารู้สึกถึงลางร้ายบางอย่าง นี่คือศิษย์ของสหายที่เขาเคยทรยศจนต้องใช้ชีวิตอย่างทุกข์ทรมานราวกับตกนรก เหตุใดศิษย์ผู้นี้จึงมารอเขา? "เจ้ามาเพื่อแก้แค้นให้ท่านอาจารย์กระนั้นรึ?" หากเป็นอัสโมเฟลในอดีต เขาคงจะยอมรับการแก้แค้นนั้น อันที่จริง เขาอาจจะขอให้ถูกสังหารเสียด้วยซ้ำ ทว่า บัดนี้เขาทำเช่นนั้นไม่ได้อีกแล้ว อัสโมเฟลรับใช้อยู่ภายใต้พระมหากษัตริย์ และได้รับคำสั่งจากพระองค์ เขาไม่อาจสิ้นชีวิตได้จนกว่ารัชสมัยของพระราชาจะสิ้นสุดลง ฮาสเตอร์ถามอัสโมเฟลผู้มีสีหน้าขมขื่น "ท่านอาจารย์ของข้ามิใช่ 'ปราชญ์แดงทรงปัญญา' หรอกหรือ?" "..." "เจ้าคิดว่าท่านอาจารย์ของข้าไม่ล่วงรู้ถึงเงาดำเบื้องหลังการทรยศของเจ้าดอกหรือ?" "...!" สะดุ้งโหยง อัสโมเฟลผู้ตะลึงแข็งทื่อราวกับรูปปั้นหิน และเริ่มสั่นเทา "วินเฟรดรู้ความจริง... ข้าเข้าใจแล้ว..." น้ำตาแห่งความปีติและความเสียใจหลั่งรินจากดวงตาของอัสโมเฟล "...!!!" ทันใดนั้น ฮาสเตอร์ได้ชักคันธนูสั้นของเกาหลี [1] ออกมายิงธนูใส่อัสโมเฟล อัสโมเฟลตอบโต้ด้วยการหลบหลีก ขณะที่ฮาสเตอร์ชักดาบยาวออกมาเข้าประชิด "นี่มันอะไรกัน?" เขาไม่เห็นบอกว่าวินเฟรดรู้ความจริงดอกรึ? ยิ่งไปกว่านั้น ก็ไม่ได้เอ่ยถึงการแก้แค้น แล้วเหตุใดคนผู้นี้จึงเข้าโจมตี? ดวงตาอันสับสนของอัสโมเฟลสั่นไหวราวกับเปลวไฟต้องลมกรรโชก ขณะที่ดวงตาของฮาสเตอร์สงบนิ่งดุจผืนน้ำในทะเลสาบลึก "ข้าไม่ได้มาเพื่อแก้แค้น ข้าเพียงต้องการตรวจสอบ" "ตรวจสอบอะไร?" "ว่า 'ได้เวลา' หรือยัง" "'เวลา' งั้นหรือ?" "'เวลา' ที่จะชุบชีวิตเกียรติยศขององค์ราชา" ...ฮาสเตอร์ ถึงเวลาแล้วหรือที่ชื่อขององค์ราชาผู้เคยครอบครองหัวใจของเกมเมอร์ทั่วโลก จะปรากฏขึ้นอีกครั้งบนเวทีที่เรียกว่า 'แซทิสฟาย'? ฮาสเตอร์ต้องการการยืนยัน เขาไม่ต้องการสูญเสียเกียรติยศในอดีตไปเพียงเพราะปรากฏตัวเร็วเกินไป ทั้งยังไม่สามารถประเมินกำลังของตนเองได้ด้วยการท้าทายผู้ทรงอำนาจอย่าง เครากล และ เกริด ถึงกระนั้น ฮาสเตอร์ก็ยังคงปรารถนาที่จะต่อสู้ [ทายาทแห่งอัศวินเรดไนท์] [ระดับความยาก: เควสต์คลาส ระดับ: SS ท่านได้รับทักษะและความรู้ของวินเฟรด อดีตอัศวินคนแรกแห่งเรดไนท์ 'ปราชญ์แดง' ทว่า ยังเป็นที่น่ากังขาว่าท่านเหมาะสมจะเป็นศิษย์ของวินเฟรดหรือไม่ ประลองกับอัศวินเรดไนท์รุ่นเก่าและพิสูจน์ตนเอง เงื่อนไขการเคลียร์เควสต์: ชนะการประลองกับสมาชิกเก่าของเรดไนท์ * สามารถมองเห็นตำแหน่งของอัศวินเรดไนท์รุ่นเก่าได้จากคำบอกใบ้ที่วินเฟรดทิ้งไว้ก่อนตาย รางวัลเมื่อเคลียร์เควสต์: ปลดล็อกทักษะทั้งหมดของคลาสพิเศษ 'ปราชญ์แดง'] "พระนามขององค์ราชา? ข้าไม่รู้ว่าท่านหมายถึงสิ่งใด!" เปลวเพลิงปรากฏขึ้นที่ปลายดาบของอัสโมเฟลขณะที่เขาปัดป้องดาบที่มุ่งเข้าสู่เอวของตน ทว่า ฮาสเตอร์มิได้ตระหนก เขาร่ายรำเพลงน้ำแข็ง (Ice Dance) ที่ได้ร่ำเรียนมาจากวินเฟรด สร้างม่านน้ำแข็งขึ้นมาเพื่อบดบังเปลวเพลิง ไอน้ำลอยขึ้นจากม่านน้ำแข็งที่ละลายในทันที ปลายหอกพุ่งทะลุไอน้ำเข้าใส่ท้องของอัสโมเฟล อัสโมเฟลเบี่ยงตัวหลบอย่างหวุดหวิด ทำเอาทั้งเขาและฮาสเตอร์ต้องตกตะลึง 'ใช้เวทมนตร์ หอก และดาบพร้อมกันงั้นรึ? นี่มันการกลับมาของวินเฟรดชัดๆ...!' 'หลบหลีกคอมโบที่แม้แต่เครากลก็ยังตามไม่ทันได้งั้นรึ?' ขณะที่ฮาสเตอร์เรียกหอกกลับคืนมา ดาบของอัสโมเฟลก็เฉียดผ่านใบหน้าของเขาไป ฮาสเตอร์ยอมละทิ้งหอกและการโต้กลับ หันไปหมุนตัวเพื่อลดความเสียหาย การโจมตีนั้นไม่อาจมองเห็นได้ด้วยตา แต่ฮาสเตอร์รับรู้ได้ด้วยโสตประสาท อัสโมเฟลกำลังแสดงสุดยอดวิชาดาบ ฮาสเตอร์ถอยร่นอย่างรวดเร็ว "...!" ดวงตาของอัสโมเฟลวาวโรจน์ "นั่นไม่ใช่เทคนิคของวินเฟรด...?" "นี่คือเทคนิคที่ข้าสร้างขึ้นด้วยตนเอง" "..." สีหน้าของอัสโมเฟลหมองลง เป็นเพราะเขาไม่มีโอกาสชนะชายเคราดกตรงหน้ากระนั้นรึ? ไม่ อัสโมเฟลยอมรับในฝีมือของศัตรู แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่มีโอกาส อัสโมเฟลกำลังกังวลกับบางสิ่งบางอย่าง 'เขาไม่ปรากฏตัวเลยแม้แต่ในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายนี้...' เขารู้สึกถึงพลังชีวิตใดๆ จากกระท่อมเล็กๆ หลังฮาสเตอร์เลย เขากล่าวโทษว่าวินเฟรดกำลังซ่อนตัวอยู่ตอนแรก แต่บัดนี้เขาไม่คิดเช่นนั้นแล้ว อัสโมเฟลพยายามสะกดอารมณ์อย่างยากลำบาก ก่อนจะเอ่ยถามฮาสเตอร์อย่างระมัดระวัง "วินเฟรดไม่อยู่แล้วรึ?" "ไม่" "แล้ว..." "ท่านอาจารย์จากไปเมื่อปีที่แล้ว ท่านสูญเสียเพื่อนและครอบครัวให้กับจักรวรรดิ และถูกตามล่า... ช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้บั่นทอนทั้งจิตใจและร่างกายของท่าน" "เช่นนั้น..." ทั้งหมดเป็นเพราะอัสโมเฟล เขาได้ทรยศทุกคน! อัสโมเฟลรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้งและก้มหน้าลง เขากำลังเต็มไปด้วยความวิตกกังวลครั้งใหม่ วินเฟรดเคยคุยโวว่ามีจิตใจที่แข็งแกร่งกว่าอัสโมเฟลและปิอาโร แต่ก็ไม่อาจแบกรับความจริงอันโหดร้ายได้และจากไปก่อน เพื่อนร่วมงานคนอื่นของเขาจะปลอดภัยดีหรือไม่? บางทีอาจจะสายเกินไปแล้ว... "ฮือ!" อัสโมเฟลไม่อาจกลั้นน้ำตาได้ ฮาสเตอร์เผชิญหน้ากับเขาด้วยการกัดฟันกรอด และไม่อาจเคลื่อนไหวได้อย่างสะดวก 'น่าอายสิ้นดี' เป็นเพราะเขาอยู่กับอาจารย์มาหลายปีงั้นรึ? ฮาสเตอร์ไม่สามารถรับรู้ถึงความแตกต่างระหว่าง NPC กับมนุษย์ได้อีกต่อไป ดังนั้น อารมณ์อันเจ็บปวดของอัสโมเฟลจึงส่งผ่านไปยังฮาสเตอร์ 'มันเจ็บปวดเพียงใดกัน?' ฮาสเตอร์เลือกคู่ต่อสู้ผิดเสียแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว อัสโมเฟลก็คืออดีตกัปตันแห่งเรดไนท์ ฮาสเตอร์รู้สึกยินดีที่ได้คู่ต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมเพื่อทดสอบฝีมือของตน แต่เมื่อพิจารณาจากสถานะของอัสโมเฟลแล้ว เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่เหมาะสมเลย 'ข้าควรรออีกสักครู่' ฮาสเตอร์กล่าวขอโทษต่อความทรงจำของวินเฟรด และลดอาวุธที่เขาเล็งใส่อัสโมเฟลลง "....!!" ทันใดนั้น พื้นดินก็สั่นสะเทือน ควันสีดำลอยขึ้นจากทิศทางของเมืองหลวงในระยะไกล "สงครามงั้นรึ?" ไม่ ไม่ ใช่เช่นนั้น จะเป็นไปได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น เหตุใดจึงเกิดขึ้นในเวลาที่สำคัญเช่นนี้? ฮาสเตอร์ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเสียงกรอบแกรบในหู เสียงเหล่านั้นดังมาจากหมู่บ้านเล็กๆ เชิงเขา "ช่วย... ด้วย! พวก... มัน...!" "ไม่...!" "ต่อต้าน...! พวกแกจะต้อง...! ตาย...!" "กรี๊ดดดด!" บทสนทนาไม่สามารถฟังได้อย่างชัดเจน แต่เสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยองนั้นส่งมาถึงอย่างแน่นอน ใบหน้าของชาวบ้านแต่ละคนผุดขึ้นมาในความคิดของฮาสเตอร์ ช่างตัดฟืนที่มักนำฟืนมาส่งในฤดูหนาว ป้าเจ้าของร้านเสื้อผ้าที่คอยดูแลเขาและตัดเสื้อผ้าหนังหนาๆ ให้ เด็กน้อยที่ทักทายเขาเสมอเมื่อสายตาประสานกัน ลูกสาวขี้อายของเจ้าของโรงเตี๊ยม... เหล่า NPC ล้วนเป็นเพียงภาพกราฟิกที่ไร้ชีวิต ทว่า... "ให้ตายสิ!" ฮาสเตอร์ไม่อาจอยู่นิ่งได้อีกต่อไป เพราะความอบอุ่นที่เขารู้สึกจากผู้คนในหมู่บ้านนั้นเป็นความจริง ในที่สุด ฮาสเตอร์ก็ละทิ้งอัสโมเฟล และลงจากภูเขา "นี่มัน...!" ปราสาทอันใหญ่โตถูกวาดไว้บนธงของกองทัพที่กำลังปล้นสะดมหมู่บ้าน มันคือธงที่เป็นสัญลักษณ์ของอาณาจักรที่สร้างโดยผู้เล่นเป็นลำดับที่สอง วัลฮัลล่า ทันใดนั้น ฮาสเตอร์ก็ไม่อาจลงจากภูเขาได้อีกต่อไป เคยมีช่วงเวลาสองปีก่อนที่เขาได้พบกับอาจารย์ และอีกสองปีหลังจากที่เขาได้พบกับอาจารย์ เป็นที่ชัดเจนว่าเหตุใดฮาสเตอร์จึงใช้ชีวิตอยู่อย่างเงียบๆ มาสี่ปี เขาต้องการแสดงให้โลกเห็นว่าราชาองค์เก่าแห่งระบบเกมที่ล่มสลายไปแล้ว ได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาในเกมใหม่ นี่เป็นเรื่องของศักดิ์ศรีอันเรียบง่าย แต่ก็เป็นเซอร์ไพรส์สำหรับแฟนๆ จำนวนมากที่รักและห่วงใยเขา ผู้ซึ่งอาจจะยังคงเฝ้ารอเขาอยู่ เขาจะเปิดเผยตัวตนเพื่อ NPC เพียงไม่กี่คนเช่นนั้นหรือ? มันเท่ากับการปฏิเสธความพยายามตลอดสี่ปีที่ผ่านมาของเขา "ทำไมต้องเป็นวัลฮัลล่า?" ฮาสเตอร์จะต้องถูกผู้เล่นสังเกตเห็น และพวกเขาอาจจะจำเขาได้ ขณะที่ฮาสเตอร์กำลังลังเล อัสโมเฟลก็เข้ามาใกล้ และยื่นหมวกเหล็กเก่าคร่ำคร่าให้ มันคือหมวกเหล็กทหารที่มีรูปคทาขีดอยู่ อัสโมเฟลสวมหมวกเหล็กอีกใบที่มีรูปคทาสองอันขีดอยู่ เหตุใดอัสโมเฟลจึงยื่นหมวกเหล็กทหารให้เขา? "อ่า!" ฮาสเตอร์กะพริบตา เมื่อเขาตระหนักได้ในภายหลังว่าชื่อและใบหน้าของอัสโมเฟลถูกบดบังด้วยหมวกเหล็ก นี่เป็นการกระทำอันเปี่ยมด้วยความเอาใจใส่ต่อฮาสเตอร์ "ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก" ฮาสเตอร์โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะสวมหมวกเหล็กทหาร จากนั้นเขาก็ปรากฏตัวในโลกหลังจากที่หายไปนาน... "ท่านเป็นใคร?" "ข้าคือทหาร" "...ข้า...ข้าก็เหมือนกัน" มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เป็นทหารจริงๆ โอเอซิส ผู้ซึ่งกำลังนำทหารวัลฮัลล่าปล้นสะดมหมู่บ้านและกวาดต้อนเสบียง ขมวดคิ้วเมื่อเห็นเช่นนั้น [1] ลิงก์วิกิ: https://en.wikipedia.org/wiki/Gakgung